Текст книги "Спасение грешницы (СИ)"

Автор книги: Виндспир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

Глава 49

Когда я открыла глаза, мне пришлось постараться, чтобы позорно не заскулить от боли. Тело ныло, голова раскалывалась, а кости, по ощущениям, были сломаны в нескольких местах. В глазах все плыло, и я ждала несколько минут, прежде чем смогла поднять перед собой дрожащие ладони.

Ничего не изменилось. Те же хилые ручонки без следа ожогов и процедур иглоукалывания. Будто я явилась сюда чтобы поваляться на земле и познать тяготы бедной жизни, а не чтобы творить сумасшествие, развлекаясь с мистическими ритуалами. Когда боль немного отступила, я смогла повернуть голову и осмотреться вокруг. Окружение выглядело прежним – исчезли только части оленя, что, я уверена, было связано с демоном. Вот только как мне теперь узнать, что контракт сработал?

– «Не хочу показаться невежливым, но ты долго еще собираешься лежать на твердой холодной земле? Или предпочтительное времяпрепровождение смертных так сильно изменилось с моего последнего визита?».

Я вздрогнула и огляделась вокруг. Голос раздался совсем близко, но я никого не видела. И голос этот был мне знаком.

– Баасмор?.. Ты что, невидимка?..

Мне никто не ответил, и я решила, что сошла с ума. Валяться грязным мешком посреди поля в кровавой звезде – не лучший выбор для начала дня. Произошедшее не могло не повлиять на мое психическое здоровье.

Знакомый приятный смех развеял мои сомнения. Теперь уверена – я точно сошла с ума, ведь смех звучал прямо в голове.

– «Можно сказать и так. Не советую тебе говорить со мной вслух. Другим смертным это может показаться… совсем немного подозрительным».

– Вслух? Ты меня еще и телепатией наделил? – я приложила усилия и села на колени. Как же все болит. – Я думала, что моя жалкая душонка не достойна дополнительных сил.

– «Во-первых, эта жалкая душонка не твоя, – он звучал так спокойно, что я даже расслабилась. – Во-вторых, никаких лишних сил ты не получила. Я вижу твоими глазами и связываюсь с тобой мысленно. Настоятельно советую поступать так же, если не хочешь столкнуться с толпой церковных служек. В-третьих, не спеши проверять свою новую силу. Мне потребуется время, чтобы выяснить все о состоянии души».

– Состояние души? Но ты ведь говорил…

– «Мыс-лен-но».

– Да помню я, – вздохнула и, шатаясь, поднялась с колен. Только теперь я заметила, что по округе будто прошелся ураган. Фонарь был разбит, остатки костра и камни разлетелись в разные стороны, а оставшиеся вещи превратились в бесформенную массу. Хотя бы не придется нести все это обратно. – «Так подходит? У меня не вздуется голова, или что-нибудь подобное?».

– «Не уверен. Но могу обещать, что никак этому не поспособствую».

– «Звучит обнадеживающе, – размявшись, я пошла вперед. – Так что не так с душой? О чем ты хочешь узнать?».

– «Ты говоришь, что не связывалась ни со сгустками, ни с другими демонами? – Меланта, вероятно, связывалась, но мне оставалось только покачать головой. – Тогда я намерен узнать, кто так неумело потрудился над душой. Ее хотели вырвать, но только повредили. Демоны слишком искусны для подобного, а сгустки не остановились бы, пока не вырвали все. Зачем тебе понадобилось захватывать именно это тело? Оно хрупкое, еще и жалкая душа…».

– «Я не хотела!.. – мне пришлось прерваться, пока я подбирала слова. Как много я могу рассказать ему? И нужно ли рассказывать? Голосу в голове? – Я не собиралась захватывать его. Я… застряла в нем. В один день я проснулась и поняла, что тело мне не принадлежит, – Баасмор молчал, и я аккуратно продолжила. – Если кратко, то я собираюсь ждать около пяти лет… Потом все должно вернуться обратно. Наверное».

– «Вот как? Очень интересно… И почему же именно пять? Для этого есть причина? – даже заботливый тон не заставил меня признаться. Это было бы глупо. – Я прав, но ты мне ничего не расскажешь? Помощь демона пригодилась бы в твоей… необычной ситуации».

Я сдержала тяжелый вздох и продолжила идти. Я не могла никому доверять и тем более не могла ждать помощи, что свалится на меня из ниоткуда. Сейчас нужно разобраться с этой демонической силой и узнать больше о культистах. Если я права, то источник моих нынешних проблем может быть связан с ними – кто, кроме одичалых фанатиков демонов, подталкивал бы заключить контракт? Это мне и предстояло выяснить.

Пока я возвращалась к карете, то вспомнила о боли, что сопровождала меня много раз. Что знал демон? И что он может мне рассказать?

– «Сможешь унять боль? Ту, что причиняет душа? – стоило вспомнить о боли, как я ощутила холод. Пришлось несколько раз сжать кулаки. – Смерть неизбежна, верно? Что будет с болью?».

– «Ты можешь положиться на меня, Меланта, – он говорил мягко, как с ребенком. Я была готова смириться с этим, если он облегчит мои мучения. – Многое непонятно в твоем случае, но я бережно отношусь к хрупким сосудам, что решаются заключить со мной контракт. И с тобой будет так же».

Сосуд? Как мило. Я почти тронута.

Он замолчал, и мне пришлось отложить расспросы. Самочувствие оставляло желать лучшего, а у меня не было сил, чтобы воспринимать новую информацию. Небо давно посветлело и идти было легко – ночью все казалось более опасным. Когда я вернулась к карете, то без лишних раздумий легла на сиденье, пока кучер начинал движение. У меня было много вопросов, но я не хотела сейчас разбираться с ними. И так придется столкнуться с проблемами, когда вернусь в особняк.

Внезапно меня пронзила резкая мысль, и пришлось напрячь голову, которая и без этого кружилась.

– «Ты назвал меня по имени. Как ты узнал? Я не говорила его».

Ожидание затянулось. Тихий стук колес сопровождался неровным стуком сердца. Я собиралась задать вопрос снова, когда мягкий голос заполнил сознание.

– «Ты переживаешь? Не стоит. Это имя так часто тревожило твои мысли, что я не мог не услышать его».

Демон довольно рассмеялся, а мои ладони вздрогнули. Эта непонятная сущность копалась у меня в голове. И неизвестно сколько сумела вызнать. Проклятье.

– «Не смей читать мои мысли. Этого не было в контракте».

– «Я бы не посмел. Клянусь всей своей демонической природой, – очевидная насмешка, но мне не хватало сил, чтобы ответить на нее. – Всего лишь… не думай так громко в следующий раз. Я крайне внимательно отношусь к личному пространству своих сосудов и не вторгаюсь в их мысли без позволения».

– «Как благородно. Не могу удержаться и точно поверю в это, – бестелесный собеседник послушно молчал, словно и не заметив ответной издевки. Либо ему все равно, либо он не воспринимает меня всерьез. Выбора у меня в любом случае нет. – Я ложусь спать. Когда карета остановится, разбуди меня».

Легкость наполнила голову, и я стала засыпать. Самое тяжелое позади. Ничего не может быть тяжелее заключения сомнительного контракта с непонятным существом. Но уже поздно жалеть.

Глава 50

Я направлялась к особняку, предчувствуя предстоящие неприятности. Солнце давно встало, и Логан не мог не заметить моего отсутствия. Он будет крайне недоволен, а у меня даже нет достойного оправдания. Еще хуже то, что выгляжу я так, словно вылезла из могилы. Пришлось подавить тяжелый вздох и идти дальше, к новой проблеме.

– «Значит, здесь ты живешь? Ты знала, кого захватывать».

– «Повторяю, я не хотела этого. Сплошная головная боль».

Демон хмыкнул, и я почувствовала, как ослабли болезненные ощущения. Баасмор разбудил меня, как я и просила, когда мы подъехали к особняку, а также любезно сообщил, что кучер даже не пытался ограбить и прирезать мою спящую оболочку. Это хорошо, но от Логана меня не спасет.

Я зашла в особняк и мысленно выругалась. Встречал меня не только взбешенный Логан, но и бледные Эсмонд и Лиа. Когда я встретилась глазами с напуганной Джудит, мне оставалось только опустить голову.

– Герцог, я могу все объяснить…

– Живо в комнату. Тебе запрещено выходить, пока я не позову тебя. Эсмонд, проследи за всем. А ты, – он резко повернулся к Джудит, отчего она едва не рухнула на колени, но смогла удержаться и склонила голову, – пойдешь со мной. Очевидно, что выполнять свои прямые обязанности ты не обучена. Это можно исправить.

Я сдержала недовольный возглас и сделала шаг вперед, но Лиа с тревогой посмотрела на меня и покачала головой. Я напряглась и остановилась, когда девушка подошла ближе к Логану с невозмутимым выражением лица.

– Отец, не думаю, что служанка может нести полную ответственность. В конце концов, она лишь подчиняется приказам, – Логан отвернулся от напряженной девушки и посмотрел на Лию. – Незачем наказывать ее слишком строго. Это не приведет…

– Я не «наказываю», Лиа, – голос звучал жестко и непреклонно, но Лиа не отвела глаз. – Я забочусь о том, чтобы подобная безответственность искоренялась. Это послужит наглядным уроком.

– Избранной для Меланты меры будет достаточно. Вы же понимаете, – она сделала акцент на сказанном, и я напряглась сильнее. О какой мере они говорят? – что это не позволит ей создавать лишние неприятности. А хорошую служанку нужно еще найти… Отец, подумайте.

– Иди следом, Лиа.

И, в сопровождении перепуганной Джудит и спокойной Лии, мужчина поднялся по лестнице и скрылся в глубине коридоров. Как только наступила тишина, я пошла в сторону лестницы. Эсмонд спешно последовал за мной, но я взмахнула рукой и остановила его.

– Я знаю, где моя комната, Эсмонд. А у тебя есть более важные дела.

– Госпожа, я не могу…

– Можешь. Я никуда не собираюсь, а до комнаты смогу дойти сама.

Пока он разрывался между приказом герцога и моими словами, я успела подняться по лестнице. Быстрым шагом пошла вперед, к своей клетке. Хотелось поскорее лечь и отдохнуть. И, благодаря Логану, времени для этого будет предостаточно.

– «Как странно… Этого смертного не волнует то, где провела ночь его дочь? – Баасмор размышлял, но по тону я поняла, что истина его не интересует. Скорее, ему было скучно. – Он достаточно зрелый… Кто будет править после него?».

– «Править? Это обычный герцогский род, Баасмор, – я мысленно фыркнула, заходя в свою комнату. – Править будет император. А все остальные окажутся либо на виселице, либо у его ног».

Отбросив накидку, я развела руки и упала на кровать. Но чересчур разговорчивый демон не отставал.

– «Ты одна из его наследников, верно? Другая – та смертная с уставшим лицом. Есть кто-то еще?».

– «Что, фамильное сходство так очевидно? – он довольно хмыкнул, и я вздохнула. – Есть еще брат. Совсем ребенок, но я не стала бы его недооценивать, – разумеется, упоминать о том, откуда у меня такие убеждения, я не собиралась. – Впрочем, на данный момент самый вероятный кандидат – Лиа».

– «На данный момент? Ты планируешь это изменить?».

Осознав свою ошибку, я сразу же попыталась исправить ее.

– «Нет. Лиа прекрасно подойдет. А я не заинтересована в подобном, – не услышав ответа, я нервно продолжила. – Не думай об этом. Лучше скажи, что с силами, которые ты дал?».

Я чувствовала себя странно, говоря в своей голове, но не знала, может ли демон принять видимую форму. А даже если может, то мне это не нужно – опасения не оставили меня, и я ждала, когда он попытается обмануть меня. Хотя сейчас, наверное, прошло слишком мало времени. Сначала он должен завоевать мое доверие, а потом ждать подходящего момента для удара. Я всегда поступала именно так.

– «Что ж, как пожелаешь. Подойди к зеркалу. Мне нужно тебе кое-что показать».

Слабость снова заполнила все тело, когда я поднялась и встала перед зеркалом. Ну и уродство. Могу понять недовольство Логана – в таком виде я больше похожа на ободранную кошку, чем на аристократку.

– «Что теперь? Или это был намек на мой внешний вид?».

– «Твой нынешний вид не самое страшное, что я видел. Станет хуже – я непременно извещу тебя об этом, – Баасмор даже не пытался скрыть насмешку. Я не удержалась и закатила глаза. – Сосредоточься. Смотри в отражение. Представь, как барьер охватывает все тело».

Ничего не понимая, я следовала указаниям. Я ждала, ругалась и начинала снова. Ничего. Все та же растрепанная и потерянная девчонка в отражении.

– «Не ты ли должен защищать меня? Зачем мне заниматься этой ерундой?».

– «Ты выбрала защиту, это верно. Но разве я говорил, что защищать буду именно я? – стоило сказанному дойти до меня, как я осознала всю степень своей глупости. – Вы, смертные оболочки, не можете использовать демоническую силу напрямую. Если хочешь, я захвачу твое тело, и тогда ты будешь всегда защищена… Но не жди, что сможешь вернуть рассудок после этого».

По позвоночнику прошла дрожь, но я подавила ее. Вот и «детали», о которых он не упомянул.

– «То есть, я буду использовать эту силу сама? А что будешь делать ты?».

– «Давать ее тебе, – он произнес это как само собой разумеющееся. – Чем быстрее ты освоишь ее, тем проще тебе будет. Смертные не могут взять больше, чем способны удержать, но я здесь именно затем, чтобы направить тебя. Мне нет нужды толкать тебя к преждевременной смерти. Это было бы ужасным расточительством».

Меня провел демон, существующий только внутри этой жалкой книжонки. Это задевает мою гордость, как ничто другое, но придется слушать его, если я хочу дожить до конца. Нужно сосредоточиться.

Я выдохнула и обратила все внимание на зеркало. Я думала о барьере, который охватывает все тело, защищает, подчиняется мне. Ничего не происходило, но я не сдавалась. Прошло около пяти минут, но Баасмор был терпелив и не отвлекал меня, пока я медленно теряла уверенность в своих силах.

Внезапно я ощутила тепло, охватившее руки. Это ощущение напоминало мне о барьере. Я не отводила взгляд от отражения и, через пару секунд, тепло заполнило и глаза. Будто внутри горели свечи, мягко согревая все вокруг. Не понимая, что делать дальше, я начала моргать.

– «Не торопись. Все в порядке, – вкрадчивый голос тихо звучал в голове. – Продолжай. Не теряй контроль, ты почти у цели».

Контроль и терпение. Ничего сложного. Руки нагревались сильнее, как и глаза, но болезненных ощущений не было. В момент, когда голубое свечение охватило ладони, в глазах вспыхнули шестиконечные звезды, что горели тем же голубым светом. Я услышала вздох, но не поняла, кому он принадлежал.

– «Ты справилась, Меланта. Я не ошибся, заключив с тобой контракт, – голос демона звучал, как из-под воды, пока я смотрела на горящие звезды. – Эти звезды – мой знак. Знак того, что ты используешь мою силу. Увы, они не отличаются незаметностью, потому использовать силу открыто может быть… опасно».

Я сделала шаг назад и увидела, как на ладонях мерцало свечение. Барьер. Невероятно.

– «Не могу защитить все тело. У меня… не получается».

– «Это твой первый раз, так что это естественно, – Баасмор мягко усмехнулся. – Практика – лучший учитель. Тренируйся, пока другие смертные не мешают тебе. Тогда сможешь защищать себя целиком… И более эффективно».

Отойдя от зеркала, я подошла к столу и взяла из вазы одну розу. Я помнила, с какой легкостью от меня отскочило копье, и теперь хотела убедиться в увиденном. Аккуратно подняв цветок, направила шипы на охваченную светом ладонь и отпустила розу. Она упала и, с тихим шелестом, отскочила в сторону, упав на стол. Ладонь осталась нетронутой, я даже ничего не почувствовала, как это было и с копьем. То ли от радости, то ли от слабости, но свечение исчезло резко и быстро, не оставив и следа. Вернулся холод, и я догадалась – погасли звезды.

Теперь я не чувствовала себя такой беспомощной. Я справлюсь. Иначе и быть не может.

Глава 51

Время до вечера я провела в комнате. Джудит, как и Эсмонд, не приходила, а это напрягало меня еще сильнее. После того, как привела себя в порядок, я снова и снова пыталась вызвать барьер. Бесполезно. Баасмор продолжал убеждать, что со временем я полностью освоюсь. У меня не оставалось ни сил, ни желания доказать обратное, а потому я, достав спицы и пряжу, пыталась освоить тонкое искусство вязания. На мою удачу, Меланта тоже ничего не смыслила в вязании, что позволяло мне расходовать пряжу на всякое бесформенное уродство.

– «Что это? Салфетка? Зачем она тебе?».

– «Это носок, – я чуть отвела спицы и осмотрела свое творение. – Должен был быть».

Баасмор усмехнулся, а я вернулась к вязанию. Странно, но процесс успокаивал, а может я убедила себя в этом. Ко мне никто не приходил – я слышала шаги рыцарей, которые вернулись на свой пост у моей двери. В остальном, моим единственным собеседником и источником постороннего шума оставался Баасмор. Впрочем, я не жаловалась, я и не думала, что находиться в четырех стенах может быть настолько скучно. У Меланты даже не было книг – все хранилось в библиотеке.

– «Попробуй проткнуть спицей руку. Тебе нужно практиковаться».

– «У меня нет времени, – я сосредоточенно продолжала работать. – Мой носок почти готов, видишь?».

– «Я вижу, что твои салфетки даже чернь не возьмет. Прекрати тратить пряжу и займись делом, – вот и вернулся его воспитательный тон. – Сосредоточься и попробуй».

– «Хорошо, я поняла. Перестань изводить меня, – прервав свое важное занятие, я направила спицу в ладонь и сосредоточилась. Не прошло и пары секунд, как ладонь охватил барьер. Защищать одну руку было гораздо проще, чем обе. – Следи за тем, как эта спица сейчас отлетит в другой конец комнаты».

– «Стой!..».

В следующий миг спица отлетела, а я, коротко взвыв, обхватила запястье. Барьер исчез, пока я прижимала к груди пострадавшую руку. Кажется, внутри что-то треснуло.

– «Если бы ты слушала меня, этого не случилось бы, – Баасмор вздохнул. – Сильно болит?».

– «Бывало и хуже. Если бы не это тело!..».

Мне пришлось сжать зубы и терпеть.

– «Барьер – это не пух. Он нужен, чтобы защищать, и чем сильнее наносят удар, тем больше страдают нападающие, – Баасмор хмыкнул, явно насмехаясь надо мной. – Учти это и не совершай таких ошибок в будущем. Еще никто из моих смертных не умирал из-за собственной силы».

– «Видимо, я буду первой! – я нахмурилась и осторожно расправила руку. Не сломана, и то хорошо. – В следующий раз останови меня, если мне захочется повредить еще…».

– «Смертный старик».

Не успела я переспросить, как раздался стук в дверь и послышался голос Эсмонда. Я приняла невозмутимый вид и отложила спицу подальше. «Смертный старик» вошел в комнату, и Баасмор затих.

– Госпожа, как вы себя чувствуете? – он не удержался и окинул взглядом всю разбросанную пряжу. – Герцог надеется, что хорошо. Он хочет видеть вас в кабинете. Прямо сейчас.

Эсмонд явно сгладил углы. Скорее уж Логан приказал привести меня немедленно, без церемоний и справлений о моем самочувствии. Выбора не было, так что я кивнула и поднялась с дивана, направляясь к кабинету.

Эсмонд шел за мной, и я спиной ощущала его неловкость. Может он ждал, что я буду противиться? Это было бы в характере Меланты. Но мне не хотелось раздражать Логана еще сильнее. Когда мы приблизились к кабинету, я немного замедлила шаг.

– «Баасмор, Логан не слишком зол? Какие у меня шансы?».

Легкость вернулась, и я замерла.

– «Смертный зол… но этой злости не хватает даже на причинение боли. Обычная слабая эмоция, – он говорил без интереса, но его слова заставили меня немного расслабиться. – Но он не один. Их двое».

– «Что?!».

Эсмонд приоткрыл передо мной дверь, и я вяло зашла внутрь. Логан сидел за столом и выглядел вполне обычно. Ни следа от утреннего гнева.

В углу кабинета, неподалеку от стола, стоял мужчина, что на вид был гораздо старше Логана. Почти полностью седые волосы, высокий рост и внушительные доспехи, которые не носил ни один из виденных мной рыцарей Мограж. Он держал руки за спиной и в упор смотрел на меня, что вынудило перевести взгляд на Логана.

– Герцог, вы хотели видеть меня? Я постаралась явиться как можно скорее.

– Сядь, Меланта. У меня есть, что тебе сказать, – он указал на кресло, и я сразу же села. – Это второй раз, когда ты возвращаешься под утро. Чем ты занимаешься?

Вот это вопрос, на который ответить я не могу. Проклятье. Нужно что-то придумать.

– Мне хотелось посмотреть на ночную столицу. Я не выходила из кареты – смотрела в окно. Прошу прощения, герцог, я опасалась, что вы не позволите.

Хуже этого может быть только прямое признание. В такую чушь никто не поверит, я поняла это по выражениям лиц двух мужчин.

– «Его злость стала глубже… Готовься, сейчас в голову может прилететь чернильница!».

Баасмор громко захохотал в моей голове, отчего я поморщилась. Логан воспринял это по-своему – поджав губы и сцепив руки в замок, он смотрел прямо на меня.

– Я понял, что не могу доверять тебе – это второй раз, когда ты исчезаешь, и очередной случай, когда ты ввязываешься в неприятности, – я слушала его, следя за руками, что были крепко сжаты. Он действительно недоволен. – Потому, я сделал то, что давно должен был. Это Фредерик. Он будет твоим рыцарем, и даже не пытайся отдавать ему приказы – он подчиняется мне, и приказы достаточно четкие. Защищать тебя, – я ждала худшего, когда он загнул один палец, – и сообщать мне все о том, куда ты ходишь, для чего, о чем и с кем говоришь.

Не может быть. Я не помнила, чтобы в романе вообще был такой персонаж. И уж точно не рядом с Мелантой. И это проблема.

– Герцог, но это лишнее. Другие рыцари…

– Достаточно наивны, чтобы вестись на твои уловки снова и снова. Больше я этого не допущу. Фредерик, – взмах руки, и молчаливый гигант подошел ближе, – проводи Меланту до ее комнаты. Я возвращаюсь к работе.

– Да, господин, – мужчина протянул ладонь, закованную в железную перчатку. – Госпожа, прошу.

Я протянула ладонь, находясь в растерянности. Я так и не смогла отвести недовольного взгляда от Логана, пока меня выводили почтительно, но настойчиво. Не хватало мне только ищейки, что будет вынюхивать обо всем вокруг.

– «Зато теперь мы точно знаем, что любимой наследницей тебе не стать».

– «Замолчи».

Демон рассмеялся сильнее, пока я возвращалась в свою, теперь уже наверняка, клетку. Придется кое-что сделать. И, благодаря книге, я знаю, что именно.