Текст книги "Спасение грешницы (СИ)"

Автор книги: Виндспир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)

Глава 31

Когда я вхожу в гостиную, там уже кипят драмы и обсуждения. Логан раздает приказы слугам, Лиа с покрасневшими глазами стоит рядом с ним, а Микель, потерянный, как и всегда, сидит в кресле, что дальше всего стоит от герцога. Я сажусь на диван рядом с мальчишкой, посылая ему улыбку. Он едва заметно улыбается в ответ и расслабляется. В этот момент Логан и Лиа садятся рядом со мной. Мы остаемся в гостиной вчетвером.

– Герцог, я рада, что вы в порядке. Мы все очень волновались о вас.

Я расправляю веер и откидываюсь на спинку дивана. На мои слова никто не отвечает, но Микель косится в сторону, не уверенный, что ему стоит быть здесь. Логан выдыхает и, оглядывая нас, решает начать разговор.

– Нападение было спланировано культистами и родом Фэйрбс. Принц назначил казнь на послезавтра.

Стоит ему замолчать, как Лиа не выдерживает, едва не срываясь на крик.

– Отец, почему вы пошли туда?! Разрешить подобное дело должна была стража первого принца! Вы не должны были…

– Я обязан, Лиа, – глаза Логана не меняются, как и его спокойное лицо. Я замечаю небольшую, явно свежую царапину на его шее, но в остальном он выглядит так же. Видимо, культисты не смогли как следует задеть его. – Как бы сильно я не признавал принца Аттеона, но он – законный наследник и представитель воли Его Императорского Величества. И я, как и все Мограж до меня, клялся этой империи в верности. Потому я и не могу проигнорировать то, что является откровенной изменой.

Я обмахивалась веером, обдумывая все произошедшее в тот вечер. Решив, что от Лии сейчас ждать полезных вопросов не стоит, я взяла дело в свои руки.

– Вы сказали, что род Фэйрбс причастен к произошедшему. Как это установили? Они сами признали? – когда Логан перевел на меня пустой взгляд, я заговорила более сдержанно. – Прошло немного времени, но уже установлена вина всех лиц? Культисты выдали их?

Время, проведенное в библиотеке, было потрачено не зря. Судебная система была похожа на суды реального мира, но было и существенное отличие – если преступление совершалось благородным или против благородного, то вина должна была быть подтверждена не менее чем тремя главными родами империи из пяти. И Мограж был одним из них. Так почему уже назначена казнь? Это идет вразрез со всеми законами, что действуют в империи.

Когда я решила, что мои вопросы так и останутся без ответа, Логан заговорил. Медленно и тщательно подбирая слова.

– Культисты указали на них. Принц Аттеон… Нашел свой метод получить признание, – Лиа с ужасом посмотрела на Логана, пока я изучала узор на стене. Линии и спирали. Ничего интересного. – Поэтому казнь уже назначена. Глава рода Фэйрбс признался. Тоже… благодаря способу принца.

Лиа в расстройстве покачала головой и опустила взгляд. Я только хмыкнула про себя. Получать признание пытками – незаконно, и принц государства не может об этом не знать.

– И почему же способ принца должен преобладать над законом? Подозревается целый аристократический род. И он так легко решил все сам? Без участия остальных родов?

– Понимаешь, Меланта, – глядя перед собой, Логан говорит размеренно и мягко. Но его тон расходится со смыслом, что он пытается донести, – род Фэйрбс оказался связан с преступниками. Подобное карается – тюремным заключением или лишением привилегий. Глава Фэйрбс выбрал второе. И принц Аттеон лишил его и всю его семью статуса, – пока Лиа с вопросом смотрела на Логана, я уже все поняла. И про себя решила, что первый принц имеет в роду змею, не меньше. – А, поскольку он более не аристократ, то и привычные законы к нему неприменимы. И принц решил все сам.

Когда я понимаю всю ситуацию, мне больше нечего сказать. Подобная участь незавидна, и я не хочу оказаться на месте этого неудачника Фэйрбс. Теперь все предостережения Логана не кажутся простой паранойей. Принц опасен. И Мограж ему не нравятся. Отлично. Лучше и быть не могло.

– Отец, а что насчет нападения? В чем была цель? – Лиа лишилась своего привычного наивного вида, вполоборота повернувшись к нам. – Целью был не первый принц, верно? Культисты могли бы напасть тогда, когда он не был окружен стражей и другими гостями. Тогда почему?

Я задумалась, пока Логан, явно решаясь, собирался с мыслями. Из романа я ничего не помнила, а культисты и вовсе фигурировали всего несколько раз за историю. Тем не менее, принц явно добился ответа – Логан был напряжен и задумчив. Он не был уверен, стоит ли посвящать нас.

– Если мы будем знать о причинах, мы сможем избежать последствий, – я бросила взгляд из-под веера и вкрадчиво закончила. – Это разумная осторожность, герцог. Не так ли?

– Это так, – он кивнул и сомнения покинули его. Теперь он был готов говорить. – Если устранить весь тот бред, что пришлось выслушать от нападавших, то можно наверняка сказать одно – они собираются продолжать нападения, пока достаточно не напитают своих господ – демонов.

На миг мой разум отключился. Раньше я не понимала, почему именно «культисты». Думала, что это просто название для тех, кто провинился перед церковью. Но это не так. Это культ. Культ поклонения демонам, тем самым, о которых я слышу не в первый раз.

Пока я пыталась осознать услышанное, Лиа чуть нахмурилась и с недоверием посмотрела на Логана.

– Демоны? Это же старая притча церкви, отец. Давняя история, давно не имеющая ничего общего с настоящим, – чем дольше она говорила, тем более напряженным становился ее голос. – И кто-то рушит чужие жизни ради сказок и домыслов? Это безумие.

– Это не просто притча, Лиа. Это уловка, которую церковь использует и по сей день, – вздохнув, он продолжил гораздо спокойнее. – «Мы освободили вас от грехов». Так они говорят, когда грехи обнаруживаются за ними. И этот уклад действует только ради стабильности и безопасности. Император согласен с подобным, потому нам остается только покориться.

Меня мало волновали грехи церкви, и мне не была известна эта притча. Я узнаю о ней позже. Что меня и правда интересовало – это связь культистов и демонов. И чем это может обернуться для меня.

– Возвращаясь к культистам, – когда внимание было обращено на меня, я быстро выдала свою мысль, – они намерены подпитывать демонов, совершая убийства? Зачем им это? Что они планируют получить взамен?

– Взамен? Не уверен, что им вообще хочется думать наперед, – усмехнувшись, герцог сразу же вернул серьезный вид. – Они потеряны и живут моментом. Их мир – остальные культисты и призрачная цель, потому они не хотят сдаваться и бьются до последнего, – жесткий взгляд окинул комнату, когда Логан вспомнил о недавнем событии. – Впрочем, участь сдавшихся не лучше.

Я еще сильнее скрылась за веером и постаралась восстановить дыхание. Если культисты связаны с демонами… то и голос в голове может принадлежать одному из них? И записи Меланты… Она ведь писала о старом культисте, что рассказал ей о ритуале! Все сходится!

Ритуал нужен, чтобы вызвать демона и заключить с ним контракт. Но, если цель в подпитке, то зачем подталкивать меня к контракту? Убить в какой-нибудь подворотне, и я больше не проблема. Вместо этого меня, как слепого котенка, ведут по нужной дороге. Дороге, которую я не выбирала. И у меня нет выбора. Я не могу свернуть.

Мои домыслы и догадки прекратились, когда я заметила, как Логан холодно смотрит на Микеля, что совсем развалился в кресле. Еще бы – ему бы рисовать да в игрушки играть, а он сидит тут, слушая непонятные истории про убийства и демонов. Ощутив недовольный взгляд, Микель выпрямляется и с опаской отводит глаза.

– Простите… Я не хотел вам мешать… – он нервно сглотнул и, по замеченной мной привычке, сложил руки на колени. – Могу я уйти? Чтобы не отвлекать и…

– Уходи, – Логан тут же потерял к нему интерес. – Не опаздывай на завтрак.

Я тихо усмехнулась и, не теряя улыбки, нежно сжала руку вставшего Микеля.

– Увидимся завтра, Микель. Обещай, что обязательно придешь на завтрак раньше меня.

Милая улыбка появилась на его лице, когда он, не привлекая внимания Логана, тихо ответил мне.

– Обещаю. Я вас опережу.

Бросивший мне этот нелепый вызов ребенок пулей вылетел из комнаты, но это не помешало мне заметить его покрасневшие уши. Улыбка исчезла с моего лица, и я снова откинулась на диван. Нас осталось трое. И наш разговор, судя по виду Логана, был еще не закончен.

Глава 32

Когда тишина вновь окутала комнату, Логан выпрямился и стал еще серьезнее. Я же терпела из последних сил – мне нужно было в библиотеку. Я хотела узнать об этой старой церковной истории о демонах.

– С учетом произошедшего, думаю, не стоит вам напоминать, что вы должны соблюдать осторожность, – оглядев нас, Логан поджал губы и напряженно заговорил. – Даже столица больше не безопасна. С этих пор вам запрещается выходить за пределы особняка после шести вечера. И даже не думайте о том, чтобы прятаться от рыцарей, – он бросил красноречивый взгляд на меня, но, поняв, что смутить меня не удалось, коротко заключил. – Вам также нужны личные рыцари. Они будут находиться с вами весь день. Если попытаетесь улизнуть от них, – взгляд, снова брошенный в мою сторону, заставил меня невозмутимо перевести глаза на стену, – то из дома больше не выйдете. Вам все ясно?

– Отец, это разумные меры, но, – Лиа прервалась, подбирая слова. В ее лице я точно союзника не найду… – личный рыцарь? Это большая ответственность как для рыцаря, так и для госпожи. Неужели привычной охраны будет недостаточно? – …хотя, я поторопилась с выводами. – И это займет много времени. Зачем же торопиться?

Лиа, ты начинаешь мне нравиться. Мало мне было двух сменных надзирателей, так теперь еще терпеть одного, но надзирающего постоянно. Это идет вразрез с моими планами. Нужно что-то придумать…

– Лиа, ты придаешь слишком большое значение клятвам, что приносятся при посвящении, – Логан поднялся с дивана. – Если они умрут, защищая вас от культистов, они исполнят свои клятвы. А вы выберете новых. Нет смысла переживать о таких глупостях.

– Но разве это не нарушит данных клятв? – тихий голос Лии совсем ослабел, пока она смотрела на герцога. – Это союз слуги и госпожи. Их жизни должны цениться не меньше, чем наши.

Логан хмуро посмотрел на нее, скрестив руки на руки. Видимо, в империи клятвы приносят обе стороны. Рыцарь служит и защищает, а госпожа позволяет ему это, стараясь не слишком разбрасываться его жизнью. Интересно, а если поклясться, скрестив пальцы, это считается преступлением?

– И они будут цениться. В денежном выражении. Я не собираюсь обрекать вас на клятвы, если это поставит под угрозу вашу возможность в будущем выбрать себе другого слугу, – отвернувшись, Логан с привычной гордой осанкой направился к выходу. – Подумайте и выберите себе одного. Или я сделаю это за вас.

Значит, это односторонняя клятва. Смертники клянутся защищать нас ценой своих жизней, а Логан платит им в повышенном размере. Торговец как он есть.

Герцог Мограж покинул нас, опечаленных и смятенных. Ну, хотя бы одну из нас – Лиа явно чувствовала себя не очень хорошо, и дело было не только в клятве.

– Лиа, ты плохо себя чувствуешь? У меня слезы выступают, когда я на тебя смотрю.

Усталая улыбка возникла на ее лице, но сразу же пропала. Она смотрела на меня, однако ее зеленые глаза казались мутными, словно она видела меня не очень четко.

– Я всего лишь не выспалась сегодня. Лекарство помогло… Но ненадолго. Возвращение отца совсем меня ослабило, – с тяжелым вздохом она откинулась на спинку и прикрыла глаза. – Меланта, я думала о том, что ты сказала… О Микеле.

Я посмотрела на нее, ожидая продолжения. Не думала, что она воспримет мою насмешку так серьезно.

– И что ты решила? Я заставила тебя открыть глаза?

– Я!.. – выпрямившись, Лиа открыла глаза и с волнением повернулась ко мне. Я отметила, что она действительно стала еще более бледной. Сон бы ей не помешал. – Я виновата! Я признаю это. Я… Поступила с ним несправедливо. Ты была права.

С большим трудом я удержала невозмутимое выражение. Услышанное поразило меня – какой бы мягкотелой Лиа не была, но я и не планировала всерьез читать ей морали. Она сама с этим справляется.

– Ты поняла это? Я не собиралась отчитывать тебя, – вернув себе спокойствие, я складываю веер и смотрю на Лию. – Тебе не нужно было принимать мои слова таким образом. У тебя есть более важные дела, чем выслушивать подобные глупости.

– Нет, – качая головой, она с грустью смотрит на меня. Чуть придвинувшись ближе, Лиа спокойно говорит дальше. – Я повела себя неправильно. Микель – такая же часть моей семьи, как ты или отец, и я не хочу сделать ситуацию еще хуже, превратив его детство в сплошное несчастье. Я исправлю это.

Сказанное не дает мне даже вдохнуть. Не знаю, что это со стороны Лии – глупость или осознанность? В романе они с Микелем так и не сблизились, но и ненависти, как с Мелантой, он не испытывал. Они так и остались незнакомцами, чья связь окончательно оборвалась в конце, когда Меланта встретила смерть, а Лиа была отправлена в монастырь. Если они станут ближе, то как это отразится на истории? И на мне?

– Я хочу извиниться перед ним. И сделать ему хороший подарок на день рождения, – Лиа мягко улыбается и с интересом смотрит на меня. – Что думаешь? Я бы хотела подарить что-нибудь запоминающееся. Что останется с ним.

Услышав про подарок, я едва не вздрагиваю. С осторожным выражением поворачиваюсь к Лие.

– На день рождения? Ему уже будет восемь?

– Ну да, – Лиа уверенно кивает. – Через полторы недели. Ты забыла?

– Нет. Конечно нет, – в расстройстве я откидываюсь назад и смотрю в потолок. – Время летит так быстро. Вот ему уже и восемь…

Значит, моя смерть назначена на лето. Или мое возвращение. Я жду этого момента, момента, когда наступит финал. Если же к финалу я останусь жива, то как будут развиваться события? Я не хочу знать этого. Я хочу вернуться в свой мир.

– Меланта? – проморгавшись, я возвращаю взгляд обратно. Лиа нервно крутит пальцы и ждет моего ответа. – Какой подарок мне подарить? Совсем никаких идей…

– Свяжи ему шарф, – я отворачиваюсь и смотрю в пол. – Он оценит, когда наступят холода. Можешь украсить его бабочками. Он говорил, что они ему нравятся.

Пока я смотрю в пол, Лиа в задумчивости смотрит вверх. Я буквально слышу, как бегут ее мысли.

– Шарф, да?.. Если начну сейчас, то успею к сроку, – привычная теплая улыбка озаряет ее лицо, когда она накрывает мою ладонь своими. – Спасибо, Меланта. Я постараюсь. А что будешь дарить ты?

Дарить подарки на день рождения? Я никогда никому не дарила подарки. И мне никто не дарил. Что я должна отвечать на это? Не могу же я сказать, что он обойдется, и пусть покупает себе подарки на свои деньги? Нет, говорить подобное мне точно не стоит.

При переборе вариантов меня осеняет.

– Подарю ему мольберт. И холсты, – когда Лиа молчит, я решаю объясниться. – Ему нравится рисовать, так что… Подарю это.

– Ты знаешь, чем он увлекается? Я не знала об этом, – грустная улыбка на лице Лии исчезает так же быстро, как и появляется. – Вы стали проводить вместе больше времени. Я рада за него. Он… очень долго был одинок.

Это правда. И, вероятно, может таким и остаться. Однако теперь, когда Лиа решила наверстать упущенное, все может измениться.

Я поднимаюсь на ноги, на ходу раскрывая веер. Лиа смотрит на меня с мягким выражением. Мне остается только закончить этот разговор.

– С твоими чрезмерным вниманием и удушающей опекой он непременно перестанет чувствовать одиночество, – в ответ на мою усмешку Лиа опускает глаза и неловко улыбается. – Докажи ему свою привязанность, сестра. Он мягок характером. Вы найдете общий язык.

– От тебя это звучит как оскорбление, – Лиа смеется, и я растягиваю губы в улыбке. Мне не стоит говорить, что она поняла меня правильно. – Я возьмусь за подарок завтра же. Не забудь о том, что сказал отец.

– Не забуду. Подобрать себе прислужника. Помню.

– Не прислужника, а рыцаря! Меланта, не назови случайно этого несчастного так.

В ответ на шутливое замечание я покорно склоняю голову и, провожаемая ее смехом, иду в сторону библиотеки. Демоны, ритуалы или культисты – не имеет значения. Мои сведения имеют пробелы, и я должна их заполнить. Ради самой себя.

Глава 33

В библиотеке я просидела до глубокой ночи. Лазвель давно ушел и пригрозил, что не станет очищать меня от пыли, если я намерена сидеть до рассвета. Вот ведь старикан. Его о помощи никто и не просил. Он явно копил все в себе целый день – Грета нет, пришлось поучать меня.

Выбранные мной книги были полезны первые несколько часов. Я не собиралась расспрашивать об этой истории Логана или Лию. Лазвель мог бы помочь, но я не хотела показывать и малейшей заинтересованности в демонах или культистах – это могло выйти мне боком. Потому пришлось действовать самостоятельно, штудируя книги с подходящей тематикой.

Усталость окончательно одолела меня, и я решила отдохнуть. Бродить по библиотеке было бесполезно, но интересно – ряды книг казались бесконечными, так что я старалась не сворачивать. Не хватало еще заблудиться. Вот Лазвель посмеется.

Как только я оказалась в очередной секции, мою голову пронзила резкая пульсирующая боль. Я едва не упала, удержавшись за рядом стоящую кипу книг. Когда я решила, что все закончилось, боль повторилась снова, и я со стоном рухнула на колени. Ощущение приближающегося обморока отступило, как и боль, когда моя голова наполнилась знакомым шепотом.

«Один Бог. Один Правитель. Один Путь. Близко»

Несколько минут я смотрела на свои дрожащие пальцы, облаченные в кружевные перчатки. Мигрень и слабость не возвращались, и я аккуратно, держась за книги, поднялась на ноги. Еще через пару минут я восстановила дыхание и осмотрелась вокруг. Никого. Как и должно быть.

Бог, правитель и путь? Близко? Я стою в глубине библиотеки Мограж, значит… Нужно искать здесь. Шаг за шагом я продвигалась по секции, но, пройдя до самого конца, ничего не заметила. Потому, набравшись терпения, пошла обратно. Я шла медленно, осматривая полки и скользя взглядом по названиям. «Убитый Восьмой бог Сайтэя», «Поиски истины», «Ход жизни от правителя Виссмика – правда или вымысел?». Что за чушь? Эти названия в пьяном бреду придумывались? Я бы не открыла подобное даже чтобы рассмотреть картинки.

Пальцем я скользила по корешкам книг, когда мой взгляд зацепился за нечто странное. Я медленно сделала несколько шагов назад, встав рядом с тонкой, почти незаметной в общем ряду книгой. Ее название было написано кривыми буквами. Обложка была потрепанной и старой, однако название было словно напечатано – четкие кривые буквы казались чуждыми этой книге.

Я достала странное творение неизвестного автора, разворачивая книгу и читая название. «Путь Бога и Правителя: где он сходится и куда ведет». Странно. Путь, Бог и Правитель. То, что я слышала. Это должно быть оно. Я не стала медлить, опасаясь очередной мигрени, потому быстро раскрыла книгу и начала читать.

«Изредка мы встречаем настоящие странности в нашем и так странном мире. Неясные знаки, двуликие люди, и вопросы, пожирающие изнутри подобно болезни…»

Долгое вступление на пять страниц. Оглавления нет, как и указания автора. Приходится сжать зубы и пролистать вперед, ища что-нибудь о культах или демонах. Через десять страниц я нахожу искомое.

«…но есть и те, кто способен заглянуть за привычную завесу нашего мира. Непосвященные зовут их культистами, осознавшие – братьями. Их связь с окружающим миром тоньше, но взгляд чист. Они видят и знают то, что не способен познать ни один самый благочестивый церковник. Только в церкви вы найдете очищение, но там же вас настигнет кара, которую возложат на вас без видимых доказательств…»

Да-да. Культисты – хорошо, церковь – плохо. Дальше.

«…наверное вы не раз слышали эту сказку, что привыкли рассказывать служители Аззма:

«В те времена, когда Наша Империя не отбрасывала даже тени, демоны и смертные столкнулись в неравном бою. Как бы смертные ни боролись – грех был в них самих, и демоны питались им. Все страхи и низменные желания вели во тьму, тьма вела к падению, а падение к смерти.

Участь смертных была предрешена. Но Аззма, единственный и истинный Бог, не оставил своих детей – Он дал им спасение. Так появились Первые Верховные служители. Благословленные, способные творить чудо, воспетые в веках. Они повели смертных, дали им надежду, принесли веру в Аззма. Четверо порождений были уничтожены силами смертных, остальные трое сбежали в глубокую тьму – туда, откуда и явились. Души смертных были все еще запятнаны, но общая вера привела их к победе.

По сей день церковь защищает всех и каждого – словами и делами. Касание Аззма дарует душе очищение, демона – разрушение. Помните и знайте, что очищения не достоин только тот, кто добровольно запятнал себя. Помоги нам всем Аззма».

Восхитились? Сколько же правды в этих красивых словах? И как ее отыскать, если все вокруг лгут?..»

С меня достаточно. Закрыв книгу, я замечаю, что до конца оставалось всего три страницы. Этот пылесборник сложно даже книгой назвать.

Отбросив сомнения, я беру книгу с собой и двигаюсь к выходу. Подобная литература явно незаконна, и все же она была здесь. И меня привели именно к ней. Если голос в голове действительно принадлежит одному из культистов, то и книга может быть связана с культом? Или же я слишком надумываю? Не знаю, но полученная информация оказалась, к моему удивлению, достаточной. Значит, во времена основания Терагот люди сражались с демонами – последних было семеро. Как смертных грехов. После помощи Аззма четверо были уничтожены, остальные трое сбежали. И теперь церковь использует это как напоминание о своем авторитете.

Вернувшись к дверям, я ненадолго останавливаюсь и оглядываю полки. Была ли эта книга здесь всегда? Или же ее сюда… поместили? Чтобы я нашла ее? Ответа мне не найти, по крайней мере, не сейчас, потому я крепче сжимаю свою находку и спешу обратно. Теперь у меня в комнате хранится ящик с частями оленя, благословленные розы, наркотик, подозрительные записи о ритуале и запрещенная литература. На сколько, по десятибалльной шкале, я похожа на культиста? Думаю, семерка точно будет.