Текст книги "Спасение грешницы (СИ)"

Автор книги: Виндспир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

Глава 52

– Как тебе чай, Меланта? Его привезли на днях из Иббелии, и мне захотелось угостить тебя.

– Ты не прогадала, сестрица. Чай очень вкусный, благодарю.

– Рада, что тебе понравилось. В следующий раз попрошу еще.

Я и Лиа сидели в саду, распивая чаи и болтая о погоде. Однако расслабиться у нас так и не получилось – вплотную к нам, за моей спиной, стоял Фредерик, продолжая невозмутимо слушать все разговоры. Поначалу я стойко сносила его присутствие, но мое терпение продолжало заканчиваться. Он был непробиваем – я несколько раз предлагала ему отдохнуть, пройтись, выпить со мной если не вино, то чай… Но все мимо. Этот рыцарь, притворяющийся добродушным стариком, неустанно следовал за мной, продолжая действовать на нервы.

– Фредерик, попробуй чай, который заварила сестра, – я взяла чистую чашку. – Очень вкусный. Почему бы тебе тоже не попробовать? Ты целыми днями на ногах, а в твоем возрасте это вредно.

Глядя на него через плечо, я заметила, как он ласково улыбнулся и покачал головой, явно не поверив в мои добрые намерения.

– Не нужно, госпожа, благодарю, – он слегка склонил голову. – Я давно отказался от таких напитков. В моем возрасте, как вы заметили, предпочтение лучше отдавать чистой питьевой воде.

– «А старик не промах».

– «Без тебя знаю».

Я натянула улыбку и отставила чашку в сторону. Лиа бросила мне сочувствующий взгляд, что только сильнее злило. К счастью, она быстро распознала мое недовольство и сменила тему.

– Твоя служанка еще не вернулась? В последние дни она только и бегает по твоим поручениям, – Лиа ярко улыбнулась и тихо помешала чай. – Что-то планируешь?

В непонимании уставившись на девушку, я заметила всю искусственность ее улыбки, которую она с трудом могла удерживать. Лиа с волнением смотрела на меня и часто моргала, кидая взгляды на Фредерика. Понятно. Герцог, очевидно, поручил ей разговорить меня, вот только ему следовало сначала убрать подальше свою сторожевую собаку. Лиа не ждала правдивого ответа, а я не собиралась его давать. Но старик пойдет к Логану с докладом, так что нам остается разыграть небольшую сценку.

– Джудит должна быть на рынке. Я отправила ее… – я невинно улыбнулась, – …купить кое-какие вещи.

Благодаря помощи Лии Джудит не стали серьезно наказывать – плата за работу уменьшилась, но я могла легко это компенсировать. Помогло и то, что Логан приставил ко мне доносчика – это немного его успокоило. Лиа говорила, что он задумывался о замене, но она переубедила его, и Джудит смогла остаться. Я давно заметила, что Лиа продолжает удивлять.

Теперь мне оставалось все как следует продумать… и ждать. Логан отошлет меня в глушь, если моя затея провалится. С другой стороны, в глуши меня никто не достанет, но я не хочу жить на болоте и питаться комарами. Так что нужно избавиться от этого старика, не разозлив герцога еще больше.

– Вот как? Хорошо, – она облегченно выдохнула. – Кстати, ты знаешь, что Микель почти закончил одну из своих картин? Он полон энтузиазма. Его из комнаты не вытащишь.

Лиа хихикнула, и я поддержала ее улыбкой. Ребенок действительно появлялся только на завтраках, быстро ел и уносился к себе. Да и то мне казалось, что приходил он только из-за Логана. В ином случае пустил бы корни в комнате.

– Его совет оказался полезным для тебя? – я взяла шоколадное печенье, которое не могла позволить себе за завтраком. – Он наблюдателен, не так ли?

– Верно, – Лиа без сомнений кивнула и серьезно посмотрела на меня. – Потому я хочу посоветовать отцу отправить его в академию.

Я замерла, едва не подавившись печеньем. Лиа заботливо похлопала по моей руке и протянула чашку.

Эти слова были неожиданны. Не помню, чтобы Микель обучался чему-то намеренно. Его способности проявились внезапно, но я так и не поняла, в чем они заключались. В романе Микель не раз думал о том, что способен «на большее». В один день он просто проснулся и понял, как достичь того, чего он хотел. Микель обучался быстро всему, за что брался, и Логан, как и Меланта, не могли не заметить этого. Потому он и стал предпочтительным наследником для одного и очевидной угрозой для другой.

Но ему еще нет десяти, а Лиа уже заметила его одаренность? Почему это случилось так рано? Только из-за его совета?

– Что думаешь, Меланта? Это серьезный шаг, и я хочу знать, как ты относишься к этому, – она откинулась на спинку, и ее взгляд скользнул по Фредерику, но почти сразу вернулся ко мне. – Микелю нужна наша поддержка. Сам он не будет заводить разговор об этом, а отец… – на секунду ее глаза помутнели, – …не станет уделять этому должное внимание. Но я вижу его усердие и способности, вижу его желание учиться. Я знаю, если помочь ему, он будет способен на большее.

Звучит, конечно, интересно, вот только опасно. Будет много знать – будет чаще размышлять. Я не смогу контролировать и направлять его, если он станет излишне самостоятельным. С другой стороны, раз Лиа заговорила об этом сейчас… Есть ли шанс, что течение истории ускорилось? Чем быстрее он прозреет и займет место главы, тем раньше я, возможно, выберусь отсюда. И, каковы бы ни были риски, Микель остается ребенком. У меня не будет проблем с тем, чтобы повлиять на него нужным мне образом.

– «Согласись с этой смертной. По ее выражению я вижу, что она не отступит. А твой голос в данный момент значит немного».

– «Благодарю. Благодарю за напоминание о том, что я впала в немилость. Без тебя я бы еще долго думала, что же не так».

– «Потому я и здесь, – он откровенно смеялся надо мной. – Чтобы раскрывать неприятную правду».

Я мысленно послала его подальше и приготовила свой ответ.

– Это прекрасная идея, Лиа. Давай сделаем это.

Зеленые глаза загорелись, как огоньки, когда она услышала мой ответ. Неужели для нее так много значит мое мнение?

– Спасибо за поддержку, Меланта. Правда, это очень важно для меня, – улыбнувшись, она поднялась на ноги. – Обязательно поговорю с отцом. И не оставлю этот разговор, пока он не согласится. Мне нужно на тренировку, но вечером я буду свободна, так что приходи ко мне, если захочешь поговорить.

И она ушла, пока я молча допивала чай. Жест доброй воли – приглашение в личную обитель. Я бы воспользовалась этим, но не сегодня, сегодня мне нужно заняться делом, когда вернется Джудит. Нельзя медлить.

– А твое мнение, Фредерик? – отставив чашку, я посмотрела на рыцаря. – Думаешь, Микель справится?

– Молодой господин ничем не хуже других детей. Если он проявит интерес и приложит усилия, то учеба пойдет ему только на пользу.

– Понятно. Давай возвращаться.

***

– «Еще раз. Одной руки недостаточно».

– «Я стараюсь! – от напряжения я вздрогнула, и барьер снова исчез. – Ты уверен, что я правильно действую?».

– «Уверен. Начни снова».

Сжав зубы, я пробовала свои силы, но результат был тем же. С переменным успехом получалось охватить две руки, однако сил удержать не оставалось. Я начинала чувствовать слабость всякий раз, когда использовала силу демона, и тогда я задумывалась о душе… Но Баасмор утверждал, что с ней все в порядке, так что мне оставалось только смириться.

Я пробовала снова и снова, но барьер не появился, как бы я ни старалась. Начну заново…

В дверь постучали, и я, тихо вздохнув, позволила войти.

– Госпожа, я все принесла, – Джудит с привычной почтительностью склонила голову. – Я не нашла подходящих гонцов… Но буду искать! Положитесь на меня.

Я не сводила с нее глаз, пока она раскладывала вещи. Джудит сильно испугалась, когда пришла ко мне после Логана, так что я старалась не упоминать о произошедшем. От Лии я узнала, что Джудит ничего не рассказала – ни о моем кровавом ритуале, после которого пришлось убирать всю комнату, ни о том, что она делала по моим указаниям. Меня удивило ее решение, потому я компенсировала потерянный заработок из своих денег. Терять настолько исполнительную служанку я не собиралась.

– Благодарю, Джудит. Можешь идти.

Когда я осталась одна, то постаралась сосредоточиться, сделать барьер. Но у меня только разболелась голова.

– «Что ты собираешься делать? Эта груда вещей поможет тебе встать во главе рода?».

Усмехнувшись, я покачала головой. Этот демон действительно алчный.

– «Вовсе нет. Эта груда вещей, – я рассматривала уголь, дешевую бумагу и маску, что лежали передо мной, – позволит мне получить выдающегося прислужника».

Глава 53

Закончив выводить очередное предложение, я отложила уголь в сторону и потянулась, отчего захрустели кости. Цель была проста и понятна – использовать почерк, который не приведет ни ко мне, ни к Мограж в целом. Возможно, это было излишней мерой, но я не хотела рисковать – мало ли, где смогут заметить похожую стилистику. Всякий раз, когда Рамирес поручал новое дело, приходилось долго засиживаться над чужими письмами, документами и договорами. Нужно было тренироваться выводить каждую букву, имитировать каждую подпись… Здесь все было проще и одновременно сложнее. Сделать почерк максимально не похожим на мой, и при этом не показаться совсем уж безграмотной простолюдинкой. Иначе толку от этой затеи не будет.

Отдохнув, я вновь принялась за письмо. Оно было почти готово, и я не хотела все испортить, размазав случайно буквы или нарушив общий стиль. Потому я медленно выводила каждую букву, проговаривая про себя.

– «Неужели нынешние аристократы так глупы, что не распознают ловушку? – Баасмор спрашивал тихо, чтобы не отвлекать меня от письма. – И ваш император? Как он допустил на своей земле присутствие работорговцев? Настоящий слабак».

– «Император болен. Вместо него сейчас… – едва сдержалась, чтобы не сказать какую-нибудь грубость, – …принц Аттеон. И он вполне был бы способен распознать ловушку, – хмыкнув, я вывела последнюю букву. Готово. – Вот только письмо не для него. А когда дурак прибежит к принцу с письмом, Мограж, скорее всего, получат компенсацию за клевету».

– «Очень амбициозный план, – разумеется, Баасмор одобрял, все же у него была страсть к лишним деньгам и привилегиям. – Но с чего ты решила, что смертный будет выдвигать обвинения? Он может просто забыть о письме или не решиться связываться с влиятельным родом».

Стряхнув крошки угля, я еще раз перечитала письмо и выдохнула – буквы прыгали, но были читаемы, а тон не оставлял сомнений в серьезности происходящего. Оставалось рассчитывать, что получатель письма подумает так же.

– «Получатель – герцог Кайшсс. У него серьезные претензии к Логану по поводу того, как он ведет дела, – я не могла сдержать усмешки. Смешные претензии. Логан торговец, а не монах. – Если кратко, то Кайшсс абсолютно уверен в том, что Логан обкрадывает корону, нарушает законы, не платит налоги и вообще связан с давними врагами империи – сайтэйцами. Изменник он, в общем, и всех рабов ловит самолично».

Баасмор усмехнулся в ответ. Я не знала все о делах Логана, но, раз его до сих пор не казнили, значит волноваться не о чем. Тем более, обойти закон – не значит нарушить…

Ловкими движениями я разгладила бумагу перед тем, как смять ее несколько раз и разгладить снова. И письмо, и конверт для него – все должно кричать о бедности написавшего. Так будет меньше соблазна искать среди аристократии. Мне пришлось потратить несколько часов, чтобы разработать почерк, но теперь письмо готово к отправлению.

«Вы не знаете меня, но я знаю Вас. Вы тот, кто может схватить подельников ублюдка Мограж. Прямо сейчас они идут к сайтэйцам, торговцам плотью, похитителям людей. Вы сможете остановить их, если пойдете немедленно. Я молю Вас и Аззма о помощи. Помогите нам. Остановите мучителя Мограж»

Вышло, по-моему, неплохо. Кайшсс любит поиграть в героя, а после известий о возможности накопать грязи на Логана он не сможет удержаться. Я сделала на это серьезную ставку, но даже без его участия все должно пройти удачно.

Я убрала письмо в конверт и спрятала его в ящик. Его время пока не пришло, но скоро оно настанет. Убрав следы своей не совсем честной деятельности, я пересела на диван и еще раз осмотрела маску. Маска почти как у того фигляра, который пахнет бергамотом и обожает влезать в личное пространство. Вот только моя закрывает лицо полностью – в отличие от любителя исчезать на виду, мне приходится передвигаться на своих двоих, а раскрою лицо – придется искать пути отхода.

Пока я размышляла над этим, у меня возник вопрос, ответ на который не мог не интересовать.

– «Баасмор, – я отложила маску и продолжила, – а барьер сможет защитить от огня? Воды? Может, от льда? Он как непробиваемая стена, верно? Это возможно?».

– «Ничто не сможет проникнуть сквозь барьер, – демон даже не сомневался. – Но сама природа? Не думаю, что барьер убережет тебя от смерча».

И это не ответ на мой вопрос.

– «Я не говорю о смерче, – в голосе проскользнуло напряжение. Что этот демон скрывает от меня? – От меня отскочило копье, спица. Если меня толкнут в огонь, что со мной будет? Если я успею создать барьер?».

– «Почему бы тебе не выяснить это самостоятельно? – он усмехнулся, но я распознала… Удовольствие? – Сходи в церковь и узнай, не подготовят ли они для тебя костер. Не забудь про барьер, когда придет время гореть».

Раздражение заполнило меня, но я не позволила себе терять голову. Демон язвил и насмехался, однако я была уверена, что он делает это лишь для отвлечения внимания. Если он не заинтересован в приближении моей смерти, то почему не хочет говорить? Выяснить это мне придется своими силами.

– «Хорошо, я поняла, – я смирюсь. Пока что. – Буду больше тренироваться. Сейчас, например».

– «Умница. Люблю сообразительных смертных».

Смейся, демон, но я вытрясу из тебя правду.

***

Джудит, как и обещала, искала нужных людей. Мне были нужны гонцы… И много. Нельзя было допустить утечки, нужна была цепочка. Если Кайшсс выследит одного, тот лишь приведет ко второму, а второй к третьему… И след потеряется.

Я бы потратила меньше денег, если бы один гонец передал письмо прямо в руки, но это было рискованно. Нужно было сделать так, чтобы о существовании Джудит и, соответственно, меня, знал лишь один посланник – тот, кто и начнет передачу.

Оставалась возможность того, что письмо так и не дойдет, но это не было критично. В таком случае я просто буду умолять Логана не отправлять меня в монастырь слишком рано, а, учитывая, что Джудит за мой проступок пострадала гораздо сильнее, то и в этот раз Логан должен проявить снисхождение… Иначе давно лишил бы меня и денег, и возможности жить в особняке.

Ожидание снова было моей единственной возможностью. То, что я собираюсь получить… Или скорее кого – ближайший помощник Микеля, тот, кто постепенно вел Меланту к смерти, раскрывая ее планы один за другим. Он был верен, исполнителен и не отягощен моралью, но, чтобы суметь занять место Микеля, мне понадобится завоевать доверие этого слуги… Пока еще раба. С его способностями мне, может, даже барьер не пригодится.

– Вы хорошо себя чувствуете? Вы побледнели.

Я оторвалась от размышлений и сосредоточила внимание на Микеле. Этот мальчишка наотрез отказался впускать меня в комнату, потому я привела его в гостиную.

– Я в порядке. А вот ты, – я постаралась звучать угрожающе, но, судя по невозмутимому лицу Микеля, у меня не особо получилось, – продолжаешь обращаться ко мне на «вы». Это не очень приятно, знаешь ли.

На самом деле, мне было все равно, но ребенок будто намеренно увеличивал дистанцию. И меня это не устраивало – он должен полагаться на меня и искать моей поддержки.

Микель, казалось, удивлен моими словами. Он сам за собой это не замечал или что?

– Я… не привык. И вы старше, поэтому я…

– Но обращаться к Лие по имени тебе ничего не мешает.

Фредерик рядом с нами закашлял, но ничего не сказал. Наверное, он воспринимал меня как ревнующую сестру. Мне же лучше.

– Лиа ни при чем. Я должен проявлять уважение и… – он резко замолчал и отвел взгляд. Смятение на детском лице быстро сменилось уверенностью, когда он покачал головой и снова просмотрел мне в глаза. – …Забудьте. Может, мы поговорим о чем-нибудь другом?

Потрясающе. Все труды впустую. Не знаю, влияние это истории или нет, но сблизиться с маленьким героем у меня не вышло. И пусть. Мне хватит и раба.

– Что ж, я поняла тебя. Хорошо, – пока я говорила, то заметила, как Микель на мгновение нахмурился, но не стала обращать на это внимание. – Лиа сказала мне, что тебе следует пойти в академию. Ты хочешь?

Едва сдерживаемый детский восторг стал лучшим ответом. Конечно, он хотел, как хотел получить признание отца и любовь сестер в романе. Несчастная душа – ему следует поскорее задуматься о своем будущем.

– П-правда? Я буду учиться?! – он весь задрожал от радости, нервно сминая одежду. – А герцог? Что он сказал?!

– Тихо-тихо. Не кричи, – я обняла его за плечи и понизила голос. – Он пока не знает, но наша ответственная сестрица Лиа позаботится об этом. Ей это точно удастся.

– Не грустите так, – маленькая ладонь легко сжала мою, – зато вы очень красивая.

– «Ах, юный льстец…».

– Ты это к чему сказал? – я с непониманием отреагировала на внезапный комплимент. Микель смотрел на меня с таким же непониманием, а потом раскраснелся и убрал руку. – Очень интересно.

– Я… я думал, что вы расстроены… Что Лиа ответственная, а вы… – так, я не хочу слышать продолжение, – …нет?

Пока я молча переваривала услышанное, Фредерик закашлял пуще прежнего, а Микель резво вскочил на ноги и, спотыкаясь, пятился в сторону двери.

– Простите… У меня холст… не высох… Я побегу!

Беги-беги, мелкий предатель. Я, значит, дарю ему мольберт и холсты, а он поступает с моей самооценкой таким образом. Завтра съем целое пирожное прямо у него на глазах. Чтобы знал.

– Фредерик, передай герцогу, что мне нужна крепкая длинная веревка. И принеси ее.

– Зачем вам веревка, госпожа?

Хмыкнув, я встала, собираясь вернуться в свою комнату и постараться сделать барьер. Не хочется умереть, не успев добраться до раба, а с работорговцами, еще и из загадочного Сайтэя, все может обернуться не лучшим образом.

– Буду вязать узлы. Говорят, успокаивает нервы.

Глава 54

Веревку я получила. Разумеется, Логан пытался добиться от Фредерика ответа, но что мог сказать бравый рыцарь? Только то, что я очень сильно расстроилась после разговора с Микелем, и у меня возник новый «каприз». Жаль, я не смогу увидеть лицо Логана, когда он поймет, каким способом я сбежала из комнаты.

Веревка заняла свое место у кровати, пока я осматривала балкон. В квартирах, куда меня заселял Рамирес, никогда не было балконов. Только выход на пожарную лестницу – так, как он учил, всегда остается путь для побега. За проживание платила не я, так что мне было все равно.

Сбежать через дверь я бы не смогла – меня караулил Фредерик, а ночью его сменяли рыцари, которые сразу же донесут, как только я выйду из комнаты. Я смогу вылезти, но залезть обратно уже не смогу. Я должна вернуться с рабом и найти способ убедить Логана, если затея с письмом провалится. Однако осталась последняя проблема – карта. Я не знала, куда идти, но Логан что-то упоминал о публичном доме… Нужно начать с него.

Наметив план действий, я сразу же направилась в библиотеку, к Лазвелю, что снова начнет создавать шум. Фредерик следовал за мной, сохраняя тишину.

– «Ты уверена, что хочешь потратить теры на этого раба? Рабство не способствует эффективной службе, – Баасмор явно чувствовал себя замечательно, подсчитывая, во сколько мне обойдется новое приобретение, – и смертный не подчинится тебе так легко».

– «Я знаю. Но ему некуда идти, а пока он будет приходить в себя, я успею повлиять на него, – уверенности в этом не было, но ждать я больше не могла. Раб сбежал за два года до встречи с Микелем, устроив бойню, и я не могла позволить ему сбежать сейчас… Без моей помощи. – И ты, демон, только что высказался против рабства? С чего бы?».

– «Я высказался против рабской службы, – он ответил в таком же шутливо-недовольном тоне. – В таких условиях всегда нужно ждать побега или клинка у горла. Измерить цену верности в монетах – и можно посылать даже на смерть».

– «И что я ожидала от демона? – я невинно хихикнула, на что демон ответил тяжким вздохом. – Все демоны разделяют твою точку зрения?».

Я замедлила шаг в ожидании ответа. В легенде церкви демонов было семеро, но Баасмор не упоминал о других.

– «Не все. Гордыня предпочитает проявлять власть и подчинять, а Гнев… – он задумался, а я на миг перестала дышать, – …абсолютно нетерпелив. У него, пожалуй, было больше всего смертных, и все только потому, что он захватывал тела и сводил их с ума, превращая в кровожадных зверей. Этого было достаточно, чтобы раскрыться перед другими смертными и лишиться сосуда».

Гордыня? Гнев? Почему он выделил именно их?

– «А остальные?».

– «А ты не знаешь сказку церкви? Так вот, она правдива, – Баасмор будто погрузился в воспоминания, говорил медленно и безэмоционально. – Остальные мертвы. Раньше или позже, но все они проиграли силам смертных и их Бога. Истинных демонов осталось трое, включая меня, а о мертвых и нет пользы вспоминать».

– «Но как выжили вы? Особенно Гнев, ты же сам сказал…».

– «Твою энергию бы в нужное русло. Например, в тренировки, – он снова принялся поучать меня, пока я заходила в библиотеку. – Пользуйся барьером чаще, если не хочешь пострадать».

Вздохнув, я решила оставить демона в покое и сосредоточиться на насущных делах.

Лазвель, неожиданно для меня, спокойно сидел на своем месте и читал, изредка разминая шею. Я тихо подошла к нему, отметив, что сегодня Грета замещал другой стражник. Библиотекарь поднял на меня взгляд и неловко захлопнул книгу, поставив на нее локоть.

– Леди, рад видеть. Чем обязан?

– Что читаете? Поделитесь?

Не выказывая и тени недовольства, он вздохнул и открыл книгу там, где остановился. Я сразу заметила рисунок солнца. Символ Аззма.

– Этот, с позволения сказать, труд, написал один служитель церкви. Ничего нового я не узнал. Все те же восхваления Аззма и коленопреклонение перед церковью, – на его лице возникло отвращение. – Такое допускать нельзя. Сплошное невежество и обман доверчивого народа.

– И вас задевает только это?

Он раздраженно фыркнул и отбросил книгу. Высокомерное выражение снова возникло на его лице, будто и не пропадало.

– Родство с этим лжецом портит мне аппетит. Как жаль, что я не могу явиться и бросить это в его физиономию!

Так-так… Лазвель на плохом счету у церкви? Интересно, это как-то связано с его характером?

– И кто же этот родственник?

– Мой дядя. Служит Аззма, но облизывает сапоги всей церковной верхушке, потакая их желанию прибрать больше власти. Ненавижу его.

Он сказал это так легко и откровенно, что я даже растерялась. В среде аристократов принято скрывать истинные чувства и мысли, но Лазвель, как я обратила внимание, привык высказывать все, что думает. Наверное, это и есть одна из причин, почему он застрял в библиотеке.

– В любом случае, давайте оставим этот разговор. У меня горчит во рту, когда вспоминаю о нем, – окончательно выговорившись, Лазвель обращается ко мне. – Чем могу вам помочь?

– Мне нужна карта столицы. Со всеми местами… для посещения.

Он глянул на меня поверх очков, но ничего не сказал. Когда карта оказалась у меня в руках, я развернулась и столкнулась взглядом с Фредериком. Его ничего не выражающие глаза насторожили меня даже больше, чем если бы он просто отправил меня в подземелье прямо сейчас.

– Благодарю, Лазвель. Надеюсь, что ситуация с твоим дядей разрешится.

Он усмехнулся и взялся за следующую книгу.

– Только если он вдруг неожиданно умрет. Лицемер…

Я направилась к выходу, прокручивая в голове его слова. Посещать церковь, тем более в моем нынешнем положении, не было никакого желания, но если можно узнать больше о культистах, то где, как не там? Я видела, на что способны культисты, а значит хоть какая-то правда в церкви есть. Полагаю, я, как аристократка, легко могу прийти туда, но что делать после? Где искать и кого спрашивать? Подумаю об этом после того, как вернусь с самоубийственной миссии.

Оказавшись в комнате, я убрала карту в ящик, к письму. Теперь остались только гонцы, но ждать дольше двух дней уже не выйдет – я не знала даты, когда должен сбежать раб, однако работорговцы не будут ждать вечно.

Оставшееся время до вечера я проводила привычным образом – тренируясь. Баасмор взялся за меня всерьез, постоянно раздавая указания, отчего моя голова едва не лопнула. Теплое ощущение в глазах стало едва заметным, и теперь звезды не доставляли дискомфорта. Слабость, однако, не уходила, но я продолжала создавать барьер снова и снова. Не знаю, что хуже – умереть, не сумев защититься демонической силой, или защититься, подписав себе смертный приговор за демонопоклонничество. Не хотелось бы выяснять.

Когда я совсем обессилела, в дверь постучали, и я убрала барьер, радуясь, что Баасмор не будет причитать.

– Войдите.

– Госпожа, – служанка прикрыла дверь и, приблизившись, тихо зашептала, – их будет семеро. Последние двое получат письмо из разных мест. Они не будут знать, кто отправитель.

Я почувствовала, как приподнялись уголки губ. Наконец все готово. Я иду завтра. Остался лишь последний элемент.

– Молодец, Джудит. Завтра, когда я уйду на завтрак, – не сдержав довольного смешка, я тепло посмотрела на внимательно слушающую девушку, – не забудь принести одежду.

Она склонила голову, а я отвернулась и подошла к балкону. Жди меня, мое орудие.