Текст книги "Спасение грешницы (СИ)"

Автор книги: Виндспир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

Глава 12

– А это платье? Что думаешь, Элади?

– Вам все платья к лицу, госпожа. Выбирайте любое и не сомневайтесь.

Очередное утро началось с того, что платья Ирады Баже наконец доставили. Как бы я ни относилась к такой непрактичной одежде, как платья, но не могла не признать, что они были намного удобнее всего того безобразия в шкафу Меланты. Пока я у зеркала завязывала волосы, сзади раздался голос Элади.

– Госпожа, я хотела сообщить, что новая служанка уже выбрана. Я рассмотрела все возможные личные дела и рекомендации, – она ненадолго замолчала, поправляя мое платье снизу, – и подобрала наиболее способную и ответственную. Через пару дней она прибудет и приступит к своим обязанностям.

– Благодарю, Элади. Не сомневаюсь, ты наверняка постаралась.

Служанка поднялась и аккуратно склонила голову.

– Это моя работа, госпожа. Я сделаю все возможное, чтобы вы остались довольны.

Она продолжила наводить порядок в комнате, а я еще раз осмотрела себя в зеркало. Платье, что прислала Ирада, было легким и элегантным. Разумно предположив, что черный цвет всегда в моде, я выбрала именно его. В отличие от привычного гардероба Меланты, это платье было максимально строгим – под узким подолом не было видно обуви, а грудь и шея были полностью закрыты. Теперь я была похожа на даму за двадцать, но мне все равно. И так пришлось настрадаться, расхаживая в этих нелепых одеяниях маленькой девочки.

– Госпожа, вам помочь с волосами? Вы можете опоздать на завтрак.

Точно. Завтрак. А мне никак нельзя опаздывать на него.

– Не нужно. Подай мне перчатки и веер.

Через пару минут я скрепила волосы в высокий пучок, оставив пряди по бокам. Что ж, теперь я готова предстать перед «отцом», который так сильно взъелся на мой внешний вид вчера. Элади подала мне черные кружевные перчатки до локтя и веер, который теперь должен стать моим постоянным спутником – мне казалось забавным обмахиваться подобным приспособлением в стране, в которой о нем даже не слышали. Да и тем более, мне что, зря его подарили?

– Элади, позаботься об остальных платьях, – стараясь быстро вспомнить навыки хождения на каблуках, я направилась к двери. – И выплати половину от содержания рыцарям, что сопровождали меня вчера. Возьми деньги из моего бюджета.

Быстрым шагом я вышла из комнаты и направилась туда, где должна была быть столовая. В прошлый раз меня вела Элади. В этот раз я должна справиться с такой важной миссией сама. Не хватало еще заблудиться и умереть не от загадочного ритуала, а от голода. Вот бы Кейн посмеялся, узнай он о такой нелепой смерти.

В этот раз за столом сидела не только Лиа, но и Логан Мограж, серьезный и неприступный, как и вчера. Я села на свое место и завела светскую беседу.

– С добрым утром, герцог, сестра, – я сразу заприметила нечто, что напоминало мне шоколадный торт. Вот ведь удача. – Как вам спалось? Лично я спала, как в последний раз.

– С добрым утром. Все хорошо, я тоже выспалась, – хоть Лиа так и ответила, но что-то в ее голосе меня смутило. Словно она…ответила не совсем искренне? Но зачем бы ей врать о подобном?

– С добрым. Сегодня ты выглядишь иначе, Меланта, – равнодушие, сквозившее в его голосе, не позволило распознать в сказанном комплимент. – Так ты выглядишь более взрослой и ответственной. Хотя такая одежда и не привычна для местной аристократии.

– Но ведь мы можем изменить это. Оказать покровительство мастерам, найти своего покупателя. Разве это не пойдет на пользу роду?

Герцог взглянул на меня с недоверием, откладывая нож в сторону. Он явно не ожидал услышать подобное, а потому на мгновение поджал губы, готовясь высказать все, что он думает о моем предложении.

– Я согласна с этой идеей, отец. Подумайте, аристократия любит необычные и редкие вещи, а мода на одежду не меняется уже который год. Мы бы могли повлиять на взгляды всей империи. Это ведь в наших силах, – поддержавшая меня Лиа говорила все более увлеченно и пылко, будто обсуждается судьба целого мира, а не мода одной страны. – И сестре действительно подходит такая одежда. Она была бы прекрасным примером изящества, а это привлечет и других аристократок. Что думаете, отец?

Как мило. Вот до чего, а до изящества мне еще столько же, сколько и до выхода отсюда. Но нет ничего плохого в том, чтобы немного приврать ради благого начинания.

– Я обдумаю эту идею, – герцог вернулся к завтраку, откладывая тему в сторону. – Теперь приступайте к завтраку. У нас еще остались вопросы, которые нужно обсудить.

Я и Лиа переглянулись, но ничего не сказали. Ничего хорошего нас не ждет, это уж точно. Мне влетит за вчера, а ей за меня. Неприятно, но вкусная еда поможет мне пережить этот тягостный момент. Пока мы завтракали в тишине и покое, за дверью послышался топот и голоса. Я даже не успела ничего понять, как в столовую чуть ли не кубарем влетел мальчишка, и служанка, что пыталась удержать его от падения. У нее ничего не вышло – ребенок повалился на пол, но почти сразу же поднялся, поправляя одежду, что теперь, после такого выступления, смотрелась на нем как на пугале.

Мне хватило одного взгляда, чтобы узнать Микеля. Голубые глаза, еще не потерявшие наивности, светлые волосы, что перестанут топорщиться в разные стороны только через три года, когда мальчишка начнет представлять из себя хоть что-то в этом доме. И правда, жалкое зрелище.

– Герцог, я опоздал! Простите меня, я проспал и не мог собраться! Я буду стараться…

– Нет нужды в оправданиях, Микель. Ты уже достаточно постарался, – голос не дрогнул, оставшись все таким же бесстрастным. Хотя по жесткому взгляду я догадалась, что сейчас начнется показательная экзекуция. – На сколько ты опоздал на этот раз?

– На десять минут.

– В какой раз ты опаздываешь?

– В шестой, – глаза мальчика заблестели, но он сдержался. Ему точно не следовало лить слезы прямо здесь.

– Чего тебе не достает, раз уж ты не способен вовремя прийти на завтрак? – мужчина смотрел прямо на Микеля, продолжая напирать. – Отвечай.

– Собранности, ответственности и…

Испуганный взгляд взметнулся к потолку, пока он пытался подобрать следующее слово. Поняв, что ничего уже не вспомнит, Микель прикрыл глаза и опустил голову, глядя в пол и дрожа от напряжения.

– …Я забыл.

Тишина была оглушающей. Лиа крутила в руках салфетку, а Логан Мограж в упор смотрел на нерадивого сына. Я старалась не рушить атмосферу и тихо продолжала пить красное вино. Что вино делает на завтраке? Это не настолько интересовало меня, ведь вкус был просто восхитительным.

– Забыл. Иного я от тебя и не ожидал, – герцог отвернулся и продолжил есть, пока дрожащий ребенок пытался не свалиться с ног. – Я предупреждал тебя много раз, Микель. Ты никогда не будешь достоин статуса, если не ценишь свое и чужое время. Ешь и помни про условие. И еще, – Логан нахмурился, но почти сразу же вернул безразличный вид, – если опоздаешь в следующий раз, то можешь не приходить.

Мальчишка все же не выдержал и всхлипнул, но немедленно вытер глаза и подошел к столу. Неудивительно, что любимый папочка преждевременно отправится в отставку. Ему еще повезло, что сыночек не прикончил его с особой жестокостью. Я бы не удивилась.

Что меня действительно удивило, так это то, что Микель ел стоя. Видимо это и было то «условие», которое упомянул Логан. Лиа, однако, не выдержала таких методов воспитания.

– Отец, в этом нет нужды! Микель все понял и не будет…

– Не вмешивайся, Лиа. В последние дни вы трое меня только разочаровываете. Не усугубляй свое положение.

По сжатым кулакам я поняла, что Лиа более чем намерена вмешаться, но на этом ее запал пропал. Она то ли слишком боялась расстроить Логана, то ли была не уверена в своих силах. Он был для нее авторитетом и тем, на кого стоило равняться. Но не для меня. Меня и так ожидал нотационный ад, так что я доела свой шоколадный кусочек торта и поднялась из-за стола. Глаза Лии и Микеля широко раскрылись, а герцог прищурился, глядя на то, как я продолжаю пить вино.

– Что ты делаешь, Меланта? Ты закончила завтракать?

– Нет, герцог, – я прикрыла усмешку бокалом и продолжила. – Просто читала, что кости маленьких детей не подготовлены к таким нагрузкам. Так что я постою за брата.

Я чуть не рассмеялась, когда шок отразился на лицах всех членов моей «семьи». Раз я застряла с этими идиотами, то могу хотя бы повеселиться. Хуже уже не будет.

– Не знаю, что на тебя нашло… Но видимо даже новая одежда не способна избавить тебя от дурости, – герцог вздохнул, но не выглядел разозленным. Словно он давно привык к безрассудному поведению младшей дочери и оставил попытки повлиять на нее. – Ты не должна нести ответственность за проступки Микеля. Так что садись.

– Мне не сложно, – я допила вино и оперлась руками на стул. – Братец и так побледнел еще больше. Если будет стоять, точно голова закружится.

Я растянула губы в усмешке и столкнулась взглядом с мальчиком. Непонимание и смущение отразилось на его лице, но он не решался сесть и нервно крутил головой, не зная, кого из нас двоих слушать и что делать. Победа была за мной. Я поняла это, когда герцог сжал переносицу и махнул рукой.

– Достаточно. Садитесь и не портите мне настроение. Для этого у меня есть работа.

Я уверенно заняла свое место, а Микель, чуть помявшись, тихо сел на край стула. Лиа улыбнулась мне и тоже вернулась к еде. Аккуратно отложив приборы и тарелки, я перевела взгляд на главу нашего стола и невинно заговорила о главном деле.

– Герцог, вы упоминали о других, более важных вопросах, которые мы должны обсудить.

– Верно. И вам лучше внимательно слушать, потому что этот разговор вам не понравится.

Бросив взгляд на часы, я поняла, что до конца завтрака осталось шесть минут. Не так уж и долго. Пожалуй, я все же успею съесть еще один кусочек…

Глава 13

Остаток завтрака прошел именно так, как я и думала – нас с Лией отчитали: меня обвинили в том, что я таскаюсь где попало и впадаю в сон без причины, Лиа же негласно была приравнена к неумехе, что не способна взять на себя управление делами дома. В общем, нам обеим было несладко. Самым удачливым из всех нас был Микель – его порция нотаций пришлась на начало завтрака, так что он сидел тише мыши, пока нас нещадно обругивали.

Когда словесная порка подошла к концу, Логан ушел заниматься делами, Микель, в сопровождении хрупкой служанки, сбежал очень быстро. За столом остались только я и Лиа. Подружки по несчастью.

– Я ожидала худшего. Нам очень повезло, что отец разозлился не так сильно, – Лиа выдохнула и обратила внимание на мой веер, что лежал на столе. – Он же из Иббелии, верно? Ты уже научилась им пользоваться?

Забавно, что это воспринималось как что-то сложное. Хотя стоит признать, что я по-прежнему не могла сложить его в одно движение.

– С практикой привыкну. Ты правда поддерживаешь мою идею о новой нише? – взяв веер, я раскрыла его и начала обмахиваться. После нотаций всегда становилось душно.

– Поддерживаю. Я обязательно еще раз обсужу это с отцом. Не переживай, – она уверенно кивнула и тут же поднялась с места, взглянув на часы. – У меня сегодня тренировка, но я помню о нашей прогулке. Увидимся вечером в саду?

– Конечно. Хорошо потрудись.

Лиа улыбнулась и быстрым шагом вышла из столовой. Я осталась одна. Благодаря этому разговору я вспомнила о том, что Лиа хоть и не отличалась красноречием и умением влиться в компанию, при этом обладала если не выдающимися, то хотя бы средними навыками боя. Статус главы рода не обязывает вести за собой армии или воевать на поле боя – в конце концов Мограж торговцы, а не воители, но лишним это точно не будет. Тем более в ситуации, если придется столкнуться с культистами. В книге Лиа сталкивалась с ними всего пару раз, но сумела выжить только благодаря своей подготовке. Я же, нетренированная и слабая, легко могла не дожить до весны следующего года. Если я хочу выбраться отсюда, мне нужно придумать, как защитить себя. Тело Меланты не подходило для боя, даже если бы я тренировалась на износ, уровня Лии мне не достигнуть, да и не было в этом смысла – в романе Меланта погибла не в бою, а на виселице.

Я должна была наладить контакт с Лией и Микелем. Особенно с последним. Пока он еще ребенок, это более чем возможно. И озаботиться своей безопасностью – найти доверенное лицо, того, кто отдаст за меня жизнь, если в том будет необходимость.

Отложив все размышления на потом, я направилась в сторону библиотеки. До вечера еще много времени, и я успею прочитать книги, что подготовил Лазвель. Надеюсь, что в этот раз он избавит меня от своих извечных жалоб.

***

Прошло уже несколько часов, как я сидела за бесконечными книгами и манускриптами с самой разной информацией. Основными направлениями, что меня интересовали, были география, история и законодательство. Часть из прочитанного я уже знала – в памяти оставались белые пятна, но я старалась заполнить их, чтобы не раскрыть себя. Этот мир делили три государства – империя Терагот и королевства Иббелия и Сайтэй. Последние два меня не интересовали, так что я сосредоточилась на империи. Терагот представляет собой то место, где бы я никогда не хотела жить. Возможности развития и просвещения соседствуют с телесными наказаниями и диктатурой короны и церкви. При этом только члены последней способны «творить чудо», говоря простым языком, использовать силу божества. Якобы силы им дает бог Аззма, а потому вся иная сила нечестива. Бред, разумеется, но кто я такая, чтобы судить о благочестии силы, которую в глаза никогда не видела? Но это объясняет, почему культисты вообще смогли пережить церковные облавы – они обладали схожими силами, но происходившими из иного, пока неясного мне источника.

Флора здесь не сильно отличается от настоящего мира, но вот фауна… Я помнила о чудовищах, что описывались в книге, однако здесь их описания и возможности представлялись куда ярче и опаснее. Я точно не хотела встречаться с ними. Целее буду и, в целом, живее.

Шуршание страниц погружало меня в транс. Я давно перестала слышать шаги Лазвеля, что перемещался из одного конца библиотеки в другой и не упускал возможности вступить в перепалку с Гретом, тем стражником, что охранял вход в библиотеку. Сегодня он был еще более воодушевлен своей службой и моим приходом, так что я даже озаботилась его именем. Возможно, он бы подошел на роль моего телохранителя? Но Лазвель упоминал его возраст и неопытность, поэтому торопиться не следовало.

Мой транс прервался, когда буквы и числа стали сливаться в бесформенную массу. Читая слова, я не понимала их смысла, а попытки расслабиться привели к головной боли. На секунду прикрыв глаза, я ощутила тяжесть, которая продолжала тянуть меня вниз. Холодная гладь стола остудила лицо, но не помогла мне проснуться.

Тяжесть сдавила виски и не позволила открыть глаза. Когда я решила, что теперь точно умерла, внутри головы послышался шепот, что мягко перетек в ясные слова.

«Найди птицу. Возьми отраву. Прими контракт»

Вздрогнув, я резко подняла голову со стола и тяжело задышала. Боль отступила, как и тяжесть, но на смену пришел страх. Я не была сумасшедшей и не была той, кто бы мог потенциально считаться сумасшедшей. Потому я взяла себя в руки и постаралась понять, что это только что было.

Голос был спокойным и безмятежным, не мужской и не женский, или я просто не смогла распознать пол говорящего. Указания были короткими и конкретными – чтобы не вредить моему рассудку или не было необходимости в пояснениях? Идей у меня не было. Поиск птицы был самым простым из всего услышанного – найти журавля, о котором говорил мальчик. Но что насчет отравы и контракта? Отравой могло быть что угодно, а контракт мне заключать было не с кем и незачем.

Решив, что на сегодня достаточно, я встала и пошла в сторону голосов. Видимо у двух дураков опять спор ни о чем. Как я и думала – Лазвель усиленно записывал что-то на бумаге, пока Грет, все еще в своем смешном шлеме, стоял рядом и держал кучу книг, за которыми было не видно его лица.

– Я могу положить их на стол и вернуться на пост! Почему я должен стоять здесь и прислуживать тебе?

– Потому что я так сказал! От тебя и так нет пользы, так хоть книги подержи!

М-да. Не знаю, кто больший дурак. Взрослый человек, впавший в маразм, или юнец, потворствующий этому маразму. Я присела за один из столов и продолжила наблюдать за спором, ожидая момента.

– Ты мне не платишь. Так разбирайся со своей работой сам!

– Зато платит наш наниматель! Так что замолчи и держи книги ровно, пока не выронил! – Лазвель недовольно насупился и взял очередную книгу из рук шатающегося стражника. – Ты и так ничего не делаешь. Какая разница, стоять здесь или за дверью? Вот и не жалуйся!

Раздраженный Грет выдохнул, но замолчал. Смирился со своей участью подставки для книг, не иначе. Когда очередная книга исчезла из стопки, мы смогли встретиться глазами.

– Госпожа! Вы так давно не выходили. Вы очень много читаете. Хотелось бы мне быть таким же усидчивым.

Судя по довольному лицу, комплименты он делал от души. Как мило.

– Не подлизывайся! Тебе ничего не мешает проявить свою усидчивость, кроме твоей патологической лени, – с гордостью, будто открыл ужасную тайну, Лазвель поправил очки и продолжил записывать. – Даже книги спокойно не можешь подержать. Куда уж тебе чтение.

Грет только открыл рот, как я решила вмешаться и покинуть, наконец, эту обитель раздора.

– Что вы двое можете рассказать о журавле?

Оба перевели взгляды на меня. И если Лазвель, приподняв бровь, откровенно не понимал, о чем речь, то Грет выглядел задумавшимся.

– Леди, опять ваши странные вопросы. Это птица, но, полагаю, вы ждете другого ответа.

– Рада, что твой возраст еще позволяет тебе выдвигать верные предположения, Лазвель, – недовольный библиотекарь хотел возмутиться, но я прервала его. – Я жду другого ответа.

– Это таверна.

Я тут же сосредоточила внимание на стражнике, что продолжал удерживать гору книг. Обдумав свои слова, он продолжил с прежней уверенностью.

– В паре кварталов от центра столицы есть таверна – «Косой журавль» называется. Простое место для простых людей. Я там ни разу не был, но друзья говорили, что еда там вкусная, и выпить тоже можно.

– Так у тебя друзья есть? Не знал-не знал, – Лазвель усмехнулся и взял еще одну книгу.

– А тебе хватает и одного друга в твоем собственном лице. Так что не завидуй, – Грет хмыкнул и вернулся к таверне. – Хоть я и не хочу на простой люд наговаривать, но не ходите там одна, госпожа. Всякое может случиться.

– Разумеется. Благодарю за беспокойство.

Юнец с улыбкой кивнул и потоптался на месте, поддерживая книги. Теперь у меня есть цель. Прийти в таверну и попросить помощи. У мальчика-оборванца не было мотивов лгать мне, а потому стоит попытаться. Да и этот голос в голове… Тоже толкает меня к этому журавлю. Нужно все выяснить.

– Насчет вашей разведывательной миссии, леди. Вчера сюда заявились двое немытых идиотов в грязной обуви и рассказали невероятную историю о скаркерах, – глаза за очками блеснули от недовольства. – Если судить по их воодушевленным лицам, то их направили вы.

Я с улыбкой поднялась с места и пошла в сторону двери.

– Верно. Прошу вас выделить из этой «невероятной истории» полезные сведения, милорд, – проходя мимо Грета, я кивнула ему. – В конце концов, это вы здесь самый просвещенный и мыслящий.

Выйдя за дверь, я успела услышать смех Грета и яростные причитания Лазвеля, который приказывал ему замолчать. Время, проведенное в библиотеке, казалось вечностью, но, в целом, так и было – солнце было в зените. Значит, до встречи с Лией у меня еще есть время. Время навестить «младшего братика».

Глава 14

Пожалуй, Микель и правда мог считаться нелюбимым ребенком. Одна из служанок любезно провела меня прямо до его двери, которая, судя по виду, была изготовлена из опилок еще до рождения Логана. Настолько обшарпанной и невзрачной она была. Я видала двери и похуже, но мне в целом было неважно, где жить. Микель же казался изнеженным и еще более уязвимым, чем Меланта, в силу возраста и слабости характера. Когда я была ребенком, то предпочитала не лить слезы, а злиться. Микель был устроен по-другому. Пока что.

Я постучала в дверь, стараясь не зацепиться за какую-нибудь занозу, чтобы не испортить перчатки. Почти сразу же послышались шаги и дверь открылась, явив моему взору служанку, которую я видела утром. Увидев меня, она не смогла скрыть удивления и страха, но тут же поклонилась и сбивчиво заговорила.

– Госпожа! Вам здесь что-то нужно?

Она продолжала держать дверь, стоя прямо в проходе. Вот ведь дура. Чтобы навестить любимого «братишку» мне что, нужно еще и у нее разрешение запросить? Не думаю, что Меланта спустила бы это с рук. Хотя, она бы и не стала навещать его, но это уже другой разговор.

– Я пришла проведать брата, – не собираясь отступать, я сделала шаг ближе. – Ты хочешь спросить у меня что-то еще?

– Вы смогли бы прийти позже, госпожа? Молодой господин не может сейчас принять вас. Я сообщу, когда появится возможность…

Ну все. Это уже чересчур. Я не уйду отсюда, ничего не добившись. Прежде, чем я успела подвинуть куда подальше эту преграду, из комнаты раздался голос.

– Кто там пришел, Нина?

На мгновение наглую особу перекосило, но я стояла прямо перед ней, и ей ничего не оставалось, кроме как сказать правду.

– Это госпожа Меланта, Микель, – я не сводила с нее взгляд и, через силу, ей пришлось продолжить. – Она пришла проведать тебя.

Краем глаза я заметила, как она с силой сжала край двери. Либо ей не нравилась лично я, либо вообще все неучтенные посетители этой комнаты. В комнате послышалось шуршание и копошение, а затем и взволнованный детский голос.

– Впусти ее!

Я бы могла, как благородная госпожа, просто выставить ее сначала из комнаты, а потом и из особняка. Но благородства во мне недостаточно, так что, как только она лишь слегка отошла в сторону, я не без удовольствия вошла в комнату, толкнув ее плечом. Отошла бы в сторону и всей этой комедии бы не было.

Первым, что привлекло мое внимание, была не общая бедность окружения, а рисунки, приклеенные рядом с кроватью. Явно детские. Значит, вот что так громко шуршало. Если глупый братишка решил спрятать свои художества, то стоило прятать самую главную улику. Хозяин комнаты резко поднялся со стула, вытянувшись передо мной по струнке.

– Госпожа. Я могу что-то сделать для вас?

Ах, да. В романе Меланта не позволяла Микелю обращаться к себе по-другому. Только по достижении десяти лет он удостоился чести звать ее по имени. Но вот сестрой – никогда. Хоть в этом мы с ним были похожи – я отказывалась звать Рамиреса не только дядей, но и по имени.

Сосредоточившись на мальчике, что совсем скоро вполне мог упасть в обморок, я мягко заговорила с ним.

– Микель, я хочу поговорить с тобой, – его рот удивленно приоткрылся, и я продолжила. – Мы можем поговорить наедине?

Его взгляд метнулся мне за спину, туда, где наверняка стояла недовольная прислуга. Интересно, будет ли она упираться?

– Выйди пожалуйста, Нина.

– Но, молодой господин!.. – на лице Микеля отразилось смущение и непонимание. Значит, я не ошиблась. Хитрая служанка загнала его под каблук, и он явно не привык перечить ей. Что ж, это поправимо. – Я должна остаться и присмотреть за вами! Вы не можете…

– Ты позволяешь себе слишком много, – я развернулась на месте и посмотрела прямо ей в глаза, не скрывая раздражения. – Мой брат отдал тебе приказ. И ты, как личная служанка, должна выполнить его, – с силой сжав кулаки, она прикусила губу и опустила голову. Я решила заканчивать с этим. – Выйди и жди, пока тебе не позволят войти.

Если Микель не перечил ей, то мне и подавно. Потому раскрасневшейся служанке оставалось только вылететь за дверь, с силой захлопнув ее. Вот ведь проблемная. Я снова повернулась к мальчику.

– Микель, давай присядем куда-нибудь? Не очень удобно разговаривать стоя.

– А… Да!

Смущенный мальчишка развернулся и замер, не зная, нужно ли предложить мне единственный стул в комнате или усадить меня на кровать. Решив не пытать его, я села на кровать и похлопала рядом с собой. Он сразу же присел рядом, сжав от волнения колени. Взаимодействие с детьми не являлось для меня проблемой. Наоборот, нередко именно через детей я получала доступ к тем, кто являлся моей целью. Этот раз не будет иным.

– Микель, я прекрасно вижу, что ты хочешь что-то спросить, – я аккуратно положила руку на его плечо, сделав вид, что не почувствовала его дрожи. – Что же?

– Зачем вы пришли? – слабый голос был таким тихим, что я едва услышала его. – Я ничего не могу для вас сделать. Поэтому… Зачем вы здесь?

М-да. Это займет больше времени, чем я рассчитывала. Придется начинать издалека.

– Микель, ты же слышал наш разговор за завтраком, да? – дождавшись неуверенного кивка, я продолжила. – Так вот, в тот день, когда я очнулась ото сна, я кое-что поняла…

Я замолчала и убрала руку с плеча. Любопытство пересилило страх и Микель взглянул на меня, но почти сразу же отвел глаза в сторону. Вот же упертый ребенок!

– И что, – он прокашлялся и заговорил более уверенно, – что вы поняли?

– Что я могла умереть в тот день, Микель.

Не сдержавшись, он все же посмотрел на меня прямо. В первый раз за все время нашего знакомства. Я смотрела в ответ и заговорила тише, рассчитывая, что это поможет.

– Мне было очень плохо, когда я очнулась. Будто из меня вырвали душу, – я положила руку на тонкие детские пальцы и легко сжала их. – А терять душу страшно, Микель. Особенно страшно, когда осознаешь, насколько хрупка твоя жизнь. Насколько ты близка к смерти, – заговорившись, я почувствовала, как легкие заполняет вода, но сразу отогнала это фантомное ощущение. – И потому я боюсь умереть. Умереть, зная, что ничего не попыталась изменить.

Обхватив маленькую ладонь своими руками, я ждала. Ждала, чтобы закончить эту партию.

– И поэтому вы пришли ко мне?.. – голубые глаза, смотрящие в мои золотые, заволокло пеленой. – Чтобы изменить наши отношения? Потому что вы не хотите умирать в ссоре со мной?

Ах, Микель. Вот почему ты истинный главный герой. Немного поверхностно, но общую суть ты уловил, несмотря на возраст.

– Примерно так, да, – с улыбкой я отпустила его руку. – Я жалею о том, что не смогла быть для тебя такой сестрой, которую ты заслуживаешь. Но, пока я жива, это еще можно исправить, согласен?

Поднявшись с неудобной кровати, я медленно пошла к выходу, ожидая вопроса, который был так необходим. И он прозвучал, раздавшись почти слезным возгласом.

– Но как это сделать?!

Оглянувшись на мальчика, что после моего ухода наверняка будет рыдать в подушку, я заговорила так мягко, как только могла.

– Для начала, давай научим тебя называть мое имя, хорошо? Если ты согласен, я буду ждать тебя.

И вышла из комнаты.