Текст книги "Спасение грешницы (СИ)"

Автор книги: Виндспир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

Глава 67

Я сидела перед зеркалом, расчесывая волосы. Помощь с ними мне была не нужна, но я продолжала ждать Мойру, поглядывая на дверь. Джудит всегда приходила рано, будила меня и помогала собраться. Мойра опаздывала, и я собиралась использовать это против нее. Когда в дверь постучали, я улыбнулась.

– Войдите.

– Госпожа!

Вошел не тот, кого я ждала – Эсмонд был взволнован, когда, подойдя ближе, склонил голову.

– Госпожа, простите за спешку, но вы должны вмешаться. Я не думаю, что могу справиться самостоятельно.

– Эсмонд, что случилось?

– Конфликт между слугами. Вашу служанку обвиняют в воровстве, – дворецкий говорил быстро и сбивчиво, пока я пыталась выяснить суть. – Я пытался приструнить их, но они совсем обезумели, – несчастный протер вспотевший лоб. – Боюсь, все может кончиться насилием.

– Поняла. Пойдем.

Я отложила расческу, так и не собрав волосы. За это Мойра тоже понесет наказание, выбранное специально для нее. Мы вышли из комнаты, и я сразу же обратилась к Фредерику.

– Фредерик, возьми нескольких рыцарей и иди в крыло слуг.

– Слушаюсь, госпожа.

Он поспешил уйти, пока я шла следом за Эсмондом. Логан и Лиа должны вернуться сегодня, но, пока их нет, забота о порядке легла на мои плечи. И плечи Эсмонда, хотя он, в силу возраста, уже покачивается под грузом ответственности.

– Мойра действительно что-то украла?

– Не знаю, госпожа, из этих криков ничего не поймешь, – старик закашлялся, продолжая рассказывать. – Служанка, Нейра, сказала, что у нее пропала брошь из дома. В комнате нет, в других местах тоже. Уверена, что Мойра и украла.

– Почему так уверена?

– Простите, госпожа, но я не выяснил. Они так кричали, что там другие слуги собираться начали.

Маловероятно, что Мойра виновата. В особняке ее и так не жалуют, а идти на такой риск, прислуживая принцу, – настоящая глупость. С другой стороны, если действовать аккуратно, то можно разжечь конфликт еще больше. Тогда никого не будет волновать, куда исчезла Мойра и вернется ли она. Выиграют все, кроме принца.

Когда мы подошли, я сразу заметила главных участников. Мойра, с небрежно перевязанными пальцами, стояла прямо, сбрасывая с плеч руки другой служанки. Та кричала и размахивала руками, пытаясь вцепиться в оппонентку. От криков ее лицо раскраснелось, и я подавила желание прикрыть уши.

– Я знаю, что это ты украла! Больше некому! – подойдя ближе, она ткнула пальцем в чужую грудь. – Ты тут недавно, вот и крадешь у остальных! Ты змея! Верни мою брошь!

– Не брала я твою уродливую брошь!

– Уродливую?! – девушка взвизгнула, с силой дергая за воротник. – Это вещь моей семьи! Она мне по наследству досталась, дрянь!

Эсмонд в панике пытался пробраться к спорящим, но переговаривающаяся толпа была серьезным испытанием для его дряхлых костей. Я вздохнула и, стараясь громче стучать каблуками, пошла прямо. Слуги отступали, замечая меня, пока я искала глазами Джудит. Она стояла с краю сборища и казалась крайне испуганной. Когда мы пересеклись взглядами, она растерянно покачала головой. Не ее рук дело. Значит, и правда завелся вор.

– Что здесь происходит?

– Г-госпожа!

– Отойди, глупый!

Последние препятствия исчезли, и я оказалась в центре. Женщины успели сцепиться – попеременно вскрикивая, тянули друг друга за волосы, не забывая пинаться ногами. Мойра была сильнее, но злости в другой было достаточно – дернув головой с такой силой, что в кулаке Мойры остался клок волос, она бросилась вперед, намереваясь, как минимум, выбить ей зубы, а как максимум выцарапать глаза. В драки такого размаха лучше не влезать.

– Прекратите, – я заметила подоспевших рыцарей и обратилась к Фредерику. – Разнять их.

Одному из невысоких юношей чуть не попали локтем в глаз, но, в целом, все кончилось быстро. Злобно смотрящую Мойру и выкрикивающую проклятия Нейру оттащили в разные стороны и скрутили руки, пока Фредерик, явно пораженный, не встал рядом со мной.

– Госпожа, что с ними делать?

– Эсмонд? – я обратилась к хлопающему глазами дворецкому, будто меня действительно интересовало его мнение. – Что посоветуешь?

– Их бы обеих под замок, госпожа. Господин примет окончательное решение, – он помолчал, а затем склонил голову, – но, если у вас есть иные распоряжения, я все исполню.

– Хорошо, – мысленно усмехнувшись, я заговорила громче. – Отведите Нейру к лекарю и дайте ей успокоиться. Она может отдохнуть, пока не вернется герцог, – мягко улыбнувшись, я посмотрела на опустившую голову женщину. – Мойра останется со мной.

По комнате прошли короткие возмущенные возгласы, которые сразу стихли. Так я поняла, на чьей стороне толпа. Мойре будет нелегко в окружении ненавистных взглядов, однако ситуация еще не критическая. Это ненадолго.

Ослабевшую плачущую Нейру увели, пока я с улыбкой стояла на месте, ожидая, когда Мойра окажется передо мной. Она так и не набралась смелости посмотреть мне в глаза, потому я заговорила с ней, наслаждаясь происходящим.

– Пойдем, Мойра. Осмотрю твои раны.

Оставшиеся слуги зашептались, недовольные тем, что услышали. Верно, Мойра, ты моя ценная служанка, и я забочусь о тебе, даже когда ты, очевидно, совершила ошибку. И я делаю это даже сейчас, когда все видят, что ты этого недостойна.

Я развернулась, и Фредерик с Мойрой вышли вместе со мной. Я шла быстро, отчего распущенные волосы развевались, обдавая шею приятным ветерком. День начался не так уж и плохо. Мне стоит поблагодарить загадочного вора, прежде чем его выставят из особняка.

Когда мы с Мойрой оказались в комнате, я сразу взяла со столика подготовленную мазь и села на диван. Мойра стояла напротив, не издавая ни звука. Открыв мазь, я улыбнулась.

– Присядь, Мойра, – я не пыталась скрыть удовольствия, что сквозило в голосе. – Нанесу на твои царапины.

– Госпожа… Чем я это заслужила? – она посмотрела на меня покрасневшими глазами, и я отметила заметную царапину на губе. – Я настолько провинилась перед вами?

Я прикрыла мазь и убрала ее на столик, скрывая непонимание. Лучи солнца залили комнату, грели спину, пока я ясно видела перед собой Мойру, что дрожала от боли и горечи. Форма выглядела немногим лучше, чем вчера, а полученные раны предстали передо мной. Когда я разглядела страх в ее глазах, то улыбнулась, заставляя сжать края одежды в кулаки. И поняла – она была уверена, что это сделала я. Подстроила кражу, оклеветала, сделала все, чтобы выжить ее из этого места. Она ошибалась – сделала я пока не все.

Расправив плечи, я продолжила улыбаться, решая, как поступить в этой ситуации. Решение было принято быстро.

– Ты считаешь, что с тобой поступили несправедливо, Мойра? – я ничего не отрицала, и страх, смешанный с ненавистью, ярко отразился на ее лице. Я знала это чувство – сама я познала его очень рано. – Ты хочешь обвинить меня?

Молчание говорило громче слов. Мойра сдержала слезы, продолжая смотреть на мою улыбку. Я кивнула и взяла мазь, подзывая служанку к себе. В этот раз она послушала, но, стоило ей приблизиться, как я указала на пол.

– Садись здесь. Не пачкай диван.

Она выполнила приказ, почти рухнув на колени без сил. Я нанесла мазь на пальцы и, крепко обхватив ее за подбородок, приложила пальцы к ране. Мойра вскрикнула, пытаясь вырваться, но я только усилила хватку. Из глаз потекли слезы, я отпустила лишь через пару мгновений, наблюдая, как Мойра отползает и пытается стереть мазь, что жгла губы. Когда она смогла говорить, то почти кричала.

– Что… Что это?!

– Это? Мазь, – я закрыла мазь и расслабила лицо, стирая улыбку. – И соль. Чтобы ты знала, что каждый твой день станет таким. Я буду лечить новые раны, пока не уничтожу. Медленно или быстро – зависит от тебя, – Мойра опиралась на руки, в ужасе смотря на меня. – Уходи. На сегодня с тебя достаточно.

Быстро поднявшись, она побежала к двери, хлопая ей на ходу. Я оперлась на спинку и вздохнула, прикрыв глаза. Она может уйти, но не делает этого. Принц прикажет терпеть? И сколько она выдержит? Я получу ответ, если она не сдастся.

Глава 68

Логан и Лиа вернулись поздно вечером, и я, как полагается, вышла встречать их заранее. Эсмонд нервничал – ему не хотелось сообщать плохие новости только вернувшемуся герцогу, потому я решила рассказать обо всем сама. Все же в это вовлечена моя несчастная служанка.

Усталая, но довольная Лиа вошла первой и, увидев меня, ярко улыбнулась. Я не успела даже ничего сказать, как она коротко обняла меня.

– Меланта, как ты? – она отстранилась, светясь, как начищенный фарфор. – У нас все получилось. Сайтэй не смог отказать нам и согласился встретиться через несколько недель на территории племен, как на нейтральной, – голос девушки не оставлял сомнений в ее радости. – Это прекрасно.

– Согласна, – я кивнула, рассматривая счастливую Лию. – Теперь их значимость для племен снизится. А мы получим больше.

– Меланта, – Лиа обреченно вздохнула, покачав головой. Я в непонимании приподняла бровь, – дело не только в этом. Вернее, далеко не в этом, – улыбка вернулась к ней, когда она нежно взяла мои руки в свои. – Терагот и Сайтэй – давние соперники. Почти враги. То, что они согласились поговорить открыто, на равных, может много значить не только для Мограж, но и для всей империи, – она не сдержала мечтательного вздоха. – Если, через нас, государства достигнут полного взаимопонимания… То жизни людей не заберет больше ни одна война.

Она отпустила меня и подошла к Эсмонду, справляясь о делах. Я же смотрела на нее, обдумывая услышанное. Она действительно верит в то, что говорит. Иногда я думала, что Лиа… ненастоящая, как бы смешно это ни звучало. Устремления, которые вели ее вперед, заставляли трудиться, отличались от того, к чему я привыкла. Мир ради всеобщего блага, альтруизм и готовность идти на компромисс в ущерб своим интересам. Юная идеалистичность или врожденная наивность? Не могу сказать – я не страдала ни тем, ни другим.

Стоило Логану, привычной твердой походкой, зайти, как я моментально сосредоточилась на важном. Герцог не проявлял буйства эмоций, но выглядел более расслабленно, что облегчило мне задачу.

– С благополучным возвращением, герцог, – я склонила голову, затем выпрямилась, готовая отчитаться. – Во время вашего отсутствия произошел один инцидент между слугами, но ситуация под контролем, требуется ваше личное участие. Документы за текущий период рассмотрены, и я подготовила ответы на часть писем. Не рассмотрены торговые договоры – я сложила их с левой стороны стола, – Логан внимательно слушал, не произнося ни слова. Лиа же улыбалась и выглядела гордой. – Мы не знали, во сколько вы вернетесь, но Эсмонд прямо сейчас позаботится об ужине, – мой прямолинейный намек был понят правильно – Эсмонд спешно вышел. – На этом все. Надеюсь, ваша поездка увенчалась успехом.

Герцог ничего не ответил, и я замерла в ожидании. Ему бы стоило поблагодарить и отпустить меня – уходить без позволения главы не очень-то вежливо. Когда тишина стала надоедать, Лиа тихо рассмеялась и подошла ко мне, беря под локоть.

– Настоящая хозяйка, – она бросила шутливый взгляд. – Обо всем позаботилась и за всем проследила. Эсмонд даже окреп – давно стоило снять с его плеч эту ношу.

– Не могу не согласиться, – взгляд Логана казался гораздо мягче, чем обычно. Я так удивилась, что чуть не прослушала следующий вопрос. – Как твое самочувствие, Меланта? Работа была сложной?

– Все в порядке, – моргнув, я продолжила. – Ничего сложного. Однообразно, но это не было проблемой.

Лиа хихикнула, и даже не пыталась скрыть смешок за кашлем, когда я недоверчиво покосилась на нее. Логан кивнул, и по нему было заметно, как напряженно он что-то обдумывает. Когда невысказанное решение было принято, он махнул рукой, ведя нас за собой.

– Идем в столовую. Скоро будет готово.

Я не успела воспротивиться – Лиа взяла меня за руку и повела следом. Вздохнув, я решила принять судьбу. Хотя второй ужин в мои планы не входил.

***

Утром я встала рано – Баасмор разбудил. Стоя перед зеркалом, я тренировалась. Нужно было увеличить лимит времени, общую устойчивость и мгновенное исчезновение. С каждым разом держать барьер было все проще, но была другая проблема – моим максимумом так и оставались руки. Остальное тело было открыто, что делало барьер, по сути, бесполезным. Когда прошло два часа, а выше рук я так и не поднялась, Баасмор дал о себе знать.

– «Оставь это, попробуешь позже. Давай отработаем устойчивость».

– «Поняла, – я устало выдохнула и убрала барьер. Слабость так никуда и не делась. – Что делать?».

– «Ты должна привыкнуть к тому, что барьер защитит в любых обстоятельствах. Иначе ты впадешь в панику и потеряешь концентрацию, – демон говорил четко и последовательно, – а в наших интересах этого не допустить. Пока ты справляешься с руками – с них и начнем. Ставь барьер и бери что-нибудь острое».

– «Ты садист, знаешь это? – он хмыкнул, но не ответил. Во время тренировок демон становился совершенно непреклонным. Я достала кинжал и села за стол, защищая руки. – Что дальше?».

– «Замахнись и бей».

Я уставилась на руки, охваченные голубым свечением. В горле пересохло, когда я подумала о том, что может с ними случиться, если я ошибусь. Это будет больно.

– «Но я поврежу руку. Как тогда, со спицей, – пока собеседник не отвечал, я поспешила переубедить его. – Я чуть руку себе не сломала!».

– «Потому что барьера на этой руке не было, – послышался глубокий вздох, после которого последовали новые наставления. – Теперь защищены обе. Ничего с тобой не случится. Держи барьер – кинжал согнется, а ты останешься без увечий».

– «Согнется? – я сразу вернула его на место и взяла многострадальную спицу. – Лучше так».

– «Как хочешь, – устав от моих попыток оттянуть неизбежное, демон строго закончил. – Бей».

Я нервно сглотнула и, сжимая спицу, занесла руку.

– «Не дави. Или она согнется еще до удара».

Я кивнула, чуть ослабив хватку. Дышала глубоко и смотрела прямо, сохраняя контроль и концентрацию. Контроль и концентрация. Об этом и говорил Баасмор – я должна не только держать барьер, но и знать, что он действует. Не бояться боли и не дрожать перед ударом. Выдохнув, я освободила разум и нанесла удар, продолжая контролировать силу.

Все вышло так, как и сказал Баасмор – спица начала гнуться, по ней пошли трещины. Меня поразило это зрелище, но я не расслаблялась, удерживая барьер. Когда спица согнулась пополам, убрала барьер и поднесла сломанную вещь к глазам, рассматривая повреждения. Увечий никаких, а спица превратилась в мусор. Невероятно.

– «Почему в этот раз она не отскочила?».

– «Не смогла. Ты держала ее с помощью барьера, а я не знаю ни о чем, что могло бы преодолеть сопротивление, – голос демона был пропитан самодовольством. – Потому оставалось только сломаться. Можешь представить, что это раскрошились кости твоих врагов».

– «Ты умеешь поднять настроение, – я усмехнулась и бросила обломки на стол. – Теперь я могу доспать оставшийся час?».

– «Сегодня ты меня порадовала, потому я буду снисходителен к твоей слабости, – приятный тихий смех заполнил голову, и я закатила глаза. – Поспи».

Я выдохнула и посмотрела на балкон. Солнце почти поднялось, и скоро Мойра, если решится, придет меня будить. На улице наступила полноценная осень, однако звонкое щебетание какой-то активной птички доходило до моих ушей. Не знала, что птицы могут петь осенью, но я не жаловалась. Я прикрыла глаза и слушала приятный льющийся звук. Стоит найти время и прогуляться.

Я вздрогнула, когда внизу, на первом этаже, послышался грохот. Открыв глаза, я бросилась к шкафу, натягивая на себя какое-то белое платье с открытыми плечами от Ирады. Тратить время на волосы я не решилась – грохот повторился. Схватив туфли, я побежала к двери, надевая их на ходу.

У комнаты привычно стоял Фредерик, что внимательно осматривал коридор, пока я не подошла ближе.

– Госпожа, с добрым утром.

– С добрым утром. Фредерик, что это за звук?

– Не знаю, госпожа, – он нахмурился, устраивая руку на мече. – Держитесь за мной. Нужно убедиться, что это не очередное нападение.

Я послушно кивнула и встала позади рыцаря. Недолго думая, он отточенным движением достал меч и повел меня за собой, сохраняя бдительность. Я не представляла, в чем могло быть дело, но хотела это выяснить.

– «Баасмор, что происходит? – демон молчал, но я ощущала знакомую легкость и знала, что он был здесь. – Баасмор?».

– «Неважно, – недовольно прошипев, он коротко закончил. – Сама увидишь».

Мы шли на шум. Когда Фредерик открыл последнюю дверь, я увидела скопление рыцарей и редких слуг. Эсмонд, заметив нас, почти бегом направился ко мне.

– Госпожа! Взгляните!

Фредерик пожал плечами и убрал меч. Эсмонд подвел нас ближе, и я поняла, из-за чего весь переполох.

Белые волосы, темные линии рисунка на руках – я сразу узнала его. Одежда была испачкана и порвана в нескольких местах, но не это привлекло мое внимание. Парные короткие клинки с волнистым лезвием были покрыты кровью, как и ботинки беглеца. Я не представляла, где он достал такое оружие – здесь все дерутся на мечах, но у варваров, видимо, свои секреты. Когда он откинул голову и посмотрел на меня, я сразу распознала симптомы зависимости. Мутные глаза, плывущий взгляд, прерывистое дыхание и покраснения на шее. Парень покачивался, но не падал, стоя на месте.

Рыцари стояли полукругом, готовые атаковать. Я заметила осколки стекла и сорванную с петель дверь, что лежала на улице. Вот и причина грохота. Фредерик склонился ко мне, не отводя внимательного взгляда от нарушителя спокойствия.

– Госпожа, что нам делать?

Я сглотнула, ощущая холод ожерелья на шее. Если кто и сможет к нему подойти, то это я. Хотела надеяться на это. Вот и повод выяснить.

– Будьте начеку. Я подойду ближе.

Он хотел возразить, но не успел – я сделала вперед несколько шагов, смотря в алые глаза. Реакции не было, и я подошла еще ближе.

– Ты вернулся. Ты слышишь меня? – ожерелье придало мне уверенности, и я оказалась прямо перед беглецом. – Тебе нужна помощь…

– Меланта, – клинки со звоном выпали из дрожащих рук, а парень рухнул на колени, прикрывая рот, – не могу. К-ха!

Болезненный кашель звучал все громче. Парень опустил голову, я видела, как он царапает пол, стирая пальцы в кровь. Когда кашель прекратился, я поняла, что время на исходе – скоро потеряет сознание. Набравшись решимости, протянула ладонь к щеке и подняла голову. Мы встретились взглядами, в его проскользнула осознанность.

– Ты холодная.

– Ты меня слышишь? – едва заметный кивок. – Почему ты вернулся?

– Я согласен… служить тебе, – речь прерывалась, пока он пытался сделать новый вдох, – я буду верен. Поклянусь, – он становился бледнее, но не отводил взгляд. – Позволь… мне… остаться.

Радость заполнила меня изнутри. Я натянула мягкую улыбку, и чуть приподняла потяжелевшую голову, заставляя смотреть прямо на меня.

– Ты измучен. Тебе нужен отдых.

Наконец-то.

– Отдохни и соберись с силами. У тебя путаются мысли.

Теперь тебе некуда идти.

– Если твое решение не изменится, мы поговорим об этом снова, хорошо?

Ты будешь служить мне, потому что я стану твоим единственным спасением.

– Не волнуйся. Ты в безопасности.

Ты проиграл.

Помутневшие глаза закрылись, и я убрала руку. Обессиленный раб повалился набок, лишившись чувств. Я повернулась и увидела Логана, который наблюдал за мной, скрестив руки на груди. Он обо всем догадался и подошел ближе, накидывая на меня свой пиджак.

– Что это за платье, Меланта? На улице не солнечно, – он тихо обратился ко мне. Я пожала плечами, укутываясь в пиджак. – Все так, как ты сказала?

– Да.

Он кивнул, осматривая бесчувственное тело на полу. Все случилось так, как я и говорила – раб вернулся, став полезным ресурсом. Логан повернулся лицом к слугам, готовый раздавать приказы.

– Разместите юношу в комнате. Подготовьте еду и воду, – он не стал посылать за лекарем. Разумно. – Оружие забрать и почистить.

Покончив с распоряжениями, он чуть кивнул мне, оставляя свободу действий. Рыцари подняли нелегкую ношу и направились на второй этаж. Я проводила их взглядом, думая о последующих действиях.

– Я проведаю его.

– Проведай, – Логан отвернулся. – Я оставлю это дело тебе.

Он ушел, и комната стала медленно пустеть. Теперь герцогу придется разбираться с разбитым окном и сломанной дверью, но это малая цена за будущую выгоду. Нужно сходить до комнаты – понадобится морфид, чтобы мальчишка мог связать хотя бы пару слов.

Глава 69

Я снова промокнула полотенце, укладывая холодной стороной на горячий лоб. Парень на кровати выглядел безжизненно – не двигался и едва дышал. В комнату вошла служанка с графином воды и небольшой чашкой. Поставив вещи на тумбочку, она коротко поклонилась и поспешила уйти. Я села на край кровати, доставая шуршащий мешочек.

Налив немного воды, я взяла измельченный наркотик и высыпала в чашку. Через пару секунд он растворился, не оставив следов. Вода ничем не пахла и не поменяла цвет. Незаметно и безопасно. Приподняв голову, влила воду в рот, наблюдая, как исчезают покраснения на коже. Теперь остается только ждать.

– «Баасмор? – я насмешливо позвала его, улыбаясь. – Ничего не хочешь сказать?».

– «Сказать что? – демон раздраженно отозвался. – Что из-за этого смертного я потерял две монеты? Он явился на четвертый день».

– «Ты недооценил его».

– «А ты переоценила. Из-за него мы оба проиграли, – я вздохнула, когда демон спокойно продолжил. – Больше ничего не поставлю на этого червяка».

Демон замолчал, явно огорченный потерей целых двух монет. Бедняга, ничего не скажешь. Я же была более чем довольна. План сработал как надо ради разнообразия.

Я почувствовала движение и повернула голову, замечая с трудом открытые глаза. Парень смотрел на меня, не осознавая происходящее. Я улыбнулась и, протянув руку, похлопала его по плечу.

– С пробуждением. Как себя чувствуешь?

– Отвратительно. Будто свалился с крыши, приземлившись на голову, – скорчившись, он схватил меня за руку и приложил ко лбу, облегченно вздыхая. – Ледяная. Как же жарко.

Когда он отпустил руку, я налила ему воды. Он выпил залпом, пока я меняла полотенце. Парень нахмурился, но позволил прикоснуться, направив взгляд в сторону.

– Ты помнишь, как оказался здесь?

– Помню, – фыркнув, он лег поудобнее, поправляя полотенце. – Я подхватил какую-то болячку, и меня скрутило в грязном закоулке. Там меня встретили недовольные местные. В общем, для них все кончилось плохо. Мне становилось хуже, так что я вернулся сюда, – слова шли через силу. Ему явно не нравилось признаваться в собственной слабости. – Больше ничего не помню. Почти.

Он неловко закончил говорить, и я ухватилась за это.

– Почти? А что помнишь?

– М-м-м, – неопределенно разведя руками, он попытался отвернуться. Вот только я смотрела прямо на него, вынуждая сдаться. – Помню, что всякую чушь нес. И унижался. А так, почти ничего.

Он прикрыл глаза и отвернулся. Я придвинулась ближе, отчего он резко посмотрел на меня.

– Ты чего?

– Значит, ты не помнишь о том, как обещал мне верную службу? – я решила попробовать надавить на чувство долга. – Разве действия не должны совпадать со словами?

– Я… Да ты издеваешься надо мной! – он всматривался в мое лицо, но я умело сохраняла невинный вид. Варвар недовольно фыркнул, прикрывая ладонью глаза. – Я помню. И я не отказываюсь от своих слов. Если я все еще нужен тебе, – он убрал руку, и я увидела выражение горького смирения, – то я согласен. Стать для тебя астаром, рыцарем или кем там еще.

Не отличается он воодушевлением. Я знаю, как подтолкнуть его проявить больше заинтересованности.

– Когда ты станешь моим рыцарем, тебе будут выплачивать повышенное денежное содержание, – я улыбнулась, но он не ответил тем же. – И я отпущу тебя через несколько лет, если ты захочешь.

– А что насчет клятвы? Рыцарь ведь приносит ее?

Опять он об этом. Кого волнуют эти клятвы? Точно не меня.

– Понимаешь… Клятву приносишь только ты. Я не стану этого делать. Однако это обеспечит тебе увеличенное вознаграждение, – он хотел возразить, но я сразу решила использовать последний козырь. – И я, в качестве подарка, сделаю то, о чем попросишь. Если станешь личным рыцарем.

Задумчивость отразилась на бледном лице. Он основательно размышлял, выглядя при этом необычно серьезным.

– Все, о чем попрошу?

– В пределах разумного. Не жди от меня летающих кораблей или горячего снега.

– Летающий корабль? Ты как до такого додумалась? – лучше тебе не знать. – Я согласен. Что нужно делать, чтобы стать твоим рыцарем?

Об этом я не подумала. Фредерик, номинально, служит моим рыцарем, но он не приносил мне клятв, хотя, как говорил Логан, должен был. Полагаю, с этим вопросом стоит обратиться к герцогу.

– Я расскажу тебе позже, – поправив платье, я поднялась на ноги, кивая на поднос. – Обязательно поешь. Если что-то будет нужно – обратись к слугам.

– Да-да, к твоим безропотным прислужникам, помню, – я смерила его недовольным взглядом, и он усмехнулся. – А что? Скоро я и сам стану одним из них, так что это не оскорбление.

– Отдыхай.

Не обернувшись, я вышла из комнаты и тяжело вздохнула. Фредерик сочувственно улыбнулся, молчаливо выказывая поддержку. Одна головная боль.

***

Я сидела в комнате уже час. Скоро начнется завтрак, а Мойра так и не пришла. Где ходит эта маленькая крыса?

Подойдя к шкафу, я открыла его, и взгляд упал на лиловую шаль, что висела в углу. Медленно вытащив, я осмотрела ее со всех сторон и, накрутив на руки, стала тянуть. Хорошая вещь – не разошлась по швам, а значит пригодится. Я не уйду, пока она не явится.

– «Смертная».

В дверь постучали. Я подошла к письменному столу и оперлась на него, сжимая в руке шаль. У меня появилась замечательная идея.

– Войдите.

– С добрым утром, госпожа.

Мойра плохо спала – это я поняла сразу. В эту комнату она приходила, как на виселицу, и сегодняшний день не станет исключением. Взмахом руки я подозвала ее ближе, отмечая небольшой синяк на запястье.

– Над тобой издевались? Бедняжка, – я продолжала поддерживать заблуждение о том, что все подстроила я. Мойра вздрогнула, услышав мои слова. – Осенью холодает. Подойди ближе. У меня кое-что есть для тебя.

Служанка оказалась передо мной. Она не успела ничего понять, когда я скрутила на ее шее шаль и стала душить. Я наблюдала, как она дергается, пытаясь высвободиться, и тянула края в разные стороны, давя еще сильнее. Она попыталась отступить назад, но я сделала еще один оборот, закрывая доступ к кислороду.

– Г-гос…

Поняв, что она почти готова, я дернула ее голову вперед, фиксируя положение шалью. Когда испуганные заплаканные глаза смотрели на меня, я решила заканчивать.

– Знаешь, что я могу с тобой сделать, Мойра? Знаешь? – мой шепот заполнил все пространство. – Я знаю, как оставить перелом, который срастется неправильно. Знаешь, как это больно, Мойра? Может, привязать тебя в какой-нибудь глуши и отрезать по кусочку? Сколько ты выдержишь? Хочешь узнать? – потянув вниз, я поставила ее на колени. – Самое страшное, что всем все равно. Думаешь, твой необыкновенный принц огорчится из-за твоей пропажи? Будет искать тебя? Нет. Он пришлет замену. Замену, которая последует за тобой, если не подчинится мне.

Я оттолкнула ее на пол, сдернув с шеи шаль. Пока она пыталась отдышаться, держась за горло, я сделала несколько шагов и с силой наступила каблуком на ладонь, заставляя женщину всхлипнуть.

– Не зли меня еще больше, Мойра. Ты можешь забрать свои вещи и убраться отсюда добровольно, иначе для тебя все кончится плохо, – я надавила каблуком снова и сразу отступила, оставляя след, который быстро сойдет, уступив место синяку. – Завтра утром тебя не должно здесь быть. В ином случае последствия тебе не понравятся. Уходи.

С трудом поднявшись, она лила слезы и смотрела на меня. Я видела ее желание убить меня, отомстить за истязания, и я была бы рада, если бы она не сдержалась – Фредерик прикончил бы ее за один удар. Но она нашла в себе силы склонить голову и медленно пойти к двери, пару раз споткнувшись о собственную ногу. Когда я осталась одна, то опустилась на стул, прикрывая лицо. Шаль упала на пол. Нужно будет убрать ее.

– «Ты до дрожи напугала эту смертную, – Баасмор довольно высказался, коротко усмехнувшись. – Не знал, что ты так умеешь».

– «Теперь знаешь, – со вздохом я положила голову на стол. – В честь этого дашь мне две монетки?».

– «Даже не думай, – он был недоволен, что я упомянула об этом. Я слабо улыбнулась. – Что будем делать, если не уйдет? Выведем на улицу и дадим закидать камнями?».

– «Тебе что, пять лет? Тем более это незаконно, – прикрыв глаза, я обдумывала возможные варианты. Было их не очень много. – Придумаю что-нибудь. Может, и правда убийц найму. Только не знаю, где их искать».

– «Как же ты жестока, – в голосе слышалось одобрение. – Один мой сосуд толкнул отца с лестницы, чтобы получить наследство. Легкий в исполнении план».

– «И чем все кончилось?».

– «Повесили. Он не подумал, что столкнуть тело, которое в три раза тяжелее, может быть немного затруднительно. Тут его за покушение и схватили, – он вздохнул, изображая подавленность. – А я ведь пытался его отговорить. Жалкий маленький смертный».

Я покачала головой, пока звучал смех демона. Мне бы не хотелось рисковать, избавляясь от марионетки принца – все же это может быть опасно несмотря на то, что принц походит на смешливого самодура. Что-то в нем не давало мне покоя, я ощущала исходящую от него угрозу. Все его действия и слова сбивали с толку, и я видела, что делает он это не просто так.

Отложив размышления, я выдохнула и решила подготовиться к завтраку. Переодеваться и приводить в порядок волосы нужно самостоятельно. За что тебе платят, Мойра?