Текст книги "Спасение грешницы (СИ)"

Автор книги: Виндспир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

Глава 15

Сад оказывается даже лучше, чем я себе представляла. Я успела полюбить красоту природы за те несколько месяцев в Корее, и теперь могла по достоинству оценить открывшийся передо мной вид. Садовникам явно должны хорошо платить за подобную работу.

Пока я любовалась орхидеями, сзади послышались шаги и я обернулась.

– Прости, я немного опоздала. Задержалась на тренировке.

Лиа, если бы утянула грудь и избавилась от своих длинных волос, заплетенных в высокий хвост, вполне могла бы сойти за мальчишку. В этом мире уж точно. Настолько сильной и непривычно мужественной она казалась – до этого я видела ее только в платьях. Я осторожно сорвала цветок и заложила ей за ухо.

– Ничего. Ты же много работаешь, чтобы получить главенство, – убедившись, что цветок держится крепко, я направилась по тропинке. – Пойдем прогуляемся.

Тишина, повисшая между нами, была уютной, что удивило меня. Может, дело было в окружении, которое слишком расслабило меня. Или в самой Лие, что внушала спокойствие одним своим видом. Из романа я знала, что семью она ставила на первое место. Даже Меланту, с которой они с давних пор были на ножах, она воспринимала как часть своей семьи. Мне было этого не понять. Но я могла сделать так, чтобы Лиа полагалась на меня, нуждалась в моем совете и, как результат, облегчила бы мою жизнь здесь. Тем более, если с Микелем возникнут трудности.

– Знаешь, Меланта, – Лиа оторвалась от лицезрения заката и посмотрела на меня, – в последние дни ты словно… другая. Ты стала намного спокойнее и, может, серьезнее? Не знаю, как объяснить.

Про себя я усмехнулась, но снаружи сохранила невозмутимый вид. Вот поэтому Лие и понадобится мое руководство. Даже по ходу истории у нее не раз возникали проблемы именно из-за ее честности или, правильней сказать, наивности. Будь она хотя бы на часть такой же хитрой, как Меланта, и у Логана даже не возникло бы вопросов, кому передать главенство над родом.

– Я просто приняла важное решение, Лиа, – мы остановились неподалеку от пруда, через который был проложен небольшой деревянный мост. – Я больше не хочу воевать с тобой за статус. Я решила помочь тебе получить его.

Удивление на ее лице почти сразу сменилось недоверием. Что ж, это было ожидаемо.

– Я догадываюсь, о чем ты думаешь, но твои сомнения напрасны, – переминаясь с ноги на ногу, я отвожу взгляд от пруда. – Мне не удастся защитить величие нашего рода. И я не хочу защищать его. Поэтому, позволь мне стать твоей соратницей в том, в чем ты преуспеешь.

– Меланта, ты уверена? – Лиа с тревогой заговорила, развернувшись ко мне всем телом. – Это серьезный шаг. Ты не должна отказываться от такой возможности, если потом можешь пожалеть.

– Я уверена, Лиа. Многое переосмыслив, я поняла, что это будет правильным решением.

Лиа тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Ей явно было сложно поверить в мою искренность, но, в конце концов, она доверится мне. Потому что людям свойственно судить по себе. А если в ней есть хоть капля от настоящего человека, какие живут в реальном мире, то она отбросит сомнения.

– Я доверяю тебе, Меланта, – ярко улыбнувшись, девушка тихо засмеялась, – потому что, зная тебя, ты бы никогда не пришла ко мне по доброй воле. Значит, ты действительно серьезна.

– Ну вот, ты меня раскусила! Теперь мне снова придется возвращать свой образ злобной младшей сестры!

Я ткнула в нее веером, что сделало ее смех только более звучным. Мы пошли в сторону особняка, обсуждая все попадавшиеся нам цветы. Когда мы оказались у входа, она, повторяя мое недавнее движение, сорвала маленькую розу и закрепила ее за моим ухом.

– Тебе цветы идут намного больше. Отец говорил, что ты очень сильно похожа на маму. Она прославилась в империи, как самая прекрасная леди десятилетия, когда ей исполнилось восемнадцать, – Лиа грустно улыбнулась. – Я уверена, что ты будешь так же прекрасна.

Я замерла, не зная, что на это ответить. Их мать умерла во время родов, так что я ничего не могла знать о ней. Но, судя по взгляду Лии, она и не ждала ответа.

– Холодает. Давай вернемся в дом. Но, Меланта, – Лиа вошла внутрь, придерживая для меня дверь, – я обязательно еще раз поговорю с отцом. Если мы сможем ввести новую моду, это сделает нас только сильнее.

– Благодарю, Лиа, – я кивнула и вошла за ней. – Я буду носить эту одежду, может, получится заинтересовать других аристократок.

– Получится. С твоим влиянием на них – точно получится.

Это было лестно, но, учитывая, что я уже забыла все имена второстепенных персонажей, а тем более имена всяких девиц-богачек, то мои шансы непринужденно намекнуть им на необходимость приобрести одежду у Ирады близятся к нулю. Хотя, если они такие же дети, как Меланта и Лиа, то повлиять на них будет легко.

Поднявшись на второй этаж, я разошлась с Лией в разные стороны. У нее еще была работа с Логаном, а мне предстояло заняться делом первостепенной важности. Завтра я отправлюсь к журавлю. Возможно, выход отсюда ближе, чем я думаю.

Глава 16

Сегодняшний день не радовал солнцем – с самого утра лил дождь, а ветер вполне мог сдуть меня, как пушинку. Но, несмотря на погоду, кое-что все же было хорошо: Логан с самого утра отбыл по своим важным делам, а Микель даже не опоздал на завтрак, прибежав за две минуты до начала, да еще и без своей надоедливой служанки. Лиа же, что странно, была явно не на пике своих сил – хоть она и улыбалась, но слабость была видна невооруженным глазом.

Когда очередное шоколадное печенье было съедено, я расправила веер и заговорила со своей «семьей».

– Сегодня мне нужно съездить в центр. Может, вам что-нибудь прикупить?

Лиа неопределенно пожала плечами, а Микель тут же оторвался от тарелки.

– А можно краски?

Уставшая Лиа вопросительно взглянула на него. Я же с готовностью кивнула.

– Конечно. Мне передать их Нине или принести тебе лично? – я скрыла усмешку за веером, смотря на нервного мальчишку.

Сомневался он недолго – рядом не было пугающего отца, а контролирующая нянька была далеко и не могла повлиять на его решение. Он опустил голову, посматривая на меня осторожным взглядом.

– Можно… Можно принести! Я буду ждать! – явно смущенный, он вскочил со стула и вылетел, как маленький ураган, из столовой.

Я осушила свой бокал и, потянувшись на месте, взглянула на Лию.

– Хоть кто-то не растерял свою энергию в такой день, – я смотрела на девушку, ожидая ее ответа. Но она была словно не здесь и вряд ли услышала меня. – Лиа, ты плохо себя чувствуешь? Нужно пригласить лекаря?

– Нет. Я… в порядке. Просто не выспалась, – с тяжелым вздохом она поднялась с места. – Я пойду. Нужно закончить дела. Хорошо тебе съездить.

Вот это было странно. Не помню, чтобы Лиа страдала от недосыпа, но, может, я уже просто забыла об этом. В чем плюс – это подало мне идею. Краски для художника, лекарство для страдающей. Разве я не лучшая в мире сестра?

В столовой я осталась одна, так что могла позволить себе покачаться на стуле. Не очень выходило, но я так давно не делала этого. Даже вечно прямая спина теперь не так напрягала, как невозможность покрутиться на стуле во время размышлений. Закрыв глаза, обмахиваясь веером, я расслабилась. Сегодня я стану на шаг ближе к разгадке, а, может, и к свободе.

Решив, что хватит с меня отдыха, я открыла глаза. И почему я всегда остаюсь в столовой последней? Это же не значит, что я много ем? Или значит? Но чем еще заняться аристократке, если толку от нее, как от треснутого стакана? В любом случае, пора браться за дело. Выход сам себя не найдет.

***

Дождь и не собирался заканчиваться, но Элади любезно принесла мне накидку, в которую я укуталась целиком. В этот раз меня сопровождали те же рыцари, что и в первый мой выход в город. Хоть мы и не говорили, но чувствовали они себя явно свободнее в моем обществе. Значит, мои жестокие страдания были не зря. Кейн бы лопнул от зависти.

Таверну, с помощью прохожих, найти удалось быстро. Я не любила такие места по многим причинам, но основная – я ненавидела терять контроль. А после очередной кружки контроль растворялся в отвратительном пойле, превращая пьющего в беспомощное животное. Вот ведь неприятность, когда после бурной ночи можно проснуться без денег в канаве или не проснуться вовсе. Совсем невесело.

– Ждите здесь. Я вернусь через тридцать минут. Если не выйду, зайдите проверить.

Оставив солдатиков мокнуть под дождем, я зашла в здание. Ничего особенного я там не увидела. Может, сегодня был какой-то праздник, а, может, все дело в дожде, но внутри было не протолкнуться. Драк пока не было, но еще не вечер. А я не собиралась задерживаться до их начала.

Пробравшись к стойке, я успела услышать часть разговора между хозяином таверны и пьяным посетителем.

– …чушь! Все об этом говорят! В лесу демон ж-ж-живет! Гигантский, как дыра в башке моего папаши! – опустошив явно не первую кружку, мужчина хлопнул кулаком по стойке и заорал пуще прежнего. – Сме-смерть придет! Я те говорю!

Владелец, мужчина в возрасте, не был доволен подобным разговором. Но, не теряя спокойствия, продолжал подливать очередную порцию.

– И чем докажешь? Такие байки то там, то тут рассказывают. А демона-то и не видать.

– Да как ты в-в-видеть его бушь? Он ж д-е-м-о-н! В башку те залезет и давай, – тряхнув головой в разные стороны, пьяное нечто чуть не упало со стула, но сумело удержаться, – потрош-ш-ить! Тока косточка останется!

Тяжело вздохнув, не впечатленный владелец принялся протирать стаканы.

– Так как ты узнал, что он гигантский? Раз уж не видно его?

Пьяница цыкнул и, прикончив выпивку, грузно поднялся с насиженного места, грозясь завалиться набок и больше не встать. Потрясая кулаком, он посеменил к выходу из таверны.

– Те дока-дока-зать надо? – столкнувшись с кем-то, пьяница заорал во все горло. – Контракт! В-вот и будет те док-доказательство!

Меня прошиб озноб. Руки похолодели, а уши заложило. Контракт? Это же… Не может быть. Слишком странное совпадение. Прими контракт. Именно это говорил мне голос. Но, демоны? При чем здесь демоны вообще? В романе о них не было ни слова, я бы наверняка помнила о такой «незначительной» детали, как демоны! Если предположить, что ритуал нужен именно для призыва демона, то голос привел меня сюда намеренно? Я пришла в таверну именно тогда, когда здесь, «абсолютно случайно», велись разговоры о демонах и контрактах. Если все это для того, чтобы я заключила контракт… То отравой вполне может быть морфид. Тот самый наркотик, который пыталась достать Меланта. И который был необходим для ритуала.

Окончательно запутавшись, я присела на стул у стойки и стала рассматривать головы животных, что висели на стене. Владелец увлекается охотой? Совпадение ли?..

– Девушка, хотите что-нибудь заказать? Печаль вас съедает? С любимым поссорились? – улыбчивый хозяин приблизился ко мне. – Помочь вам чем?

Я плотнее укуталась в накидку и задумалась. Я могу просто выйти отсюда и проигнорировать все эти знаки. Сделать вид, что ничего не случилось. Но что потом? Я окажусь в тупике. Какие у меня варианты? Потому, я решилась.

– Можете сказать мне, – я посмотрела на замершего мужчину и тихо произнесла, – откуда помощь приходит, когда ее совсем не ждешь?

Глава 17

Ответ оказался простым и нелепым: от друзей. Услышав мой вопрос, мужчина провел меня в комнату, которую открыл двумя ключами. Я не собиралась заходить неизвестно куда и замерла на месте.

– Я не буду заходить сюда, – я сделала шаг назад, оглядываясь по сторонам. – Это глупость.

– Глупость ли? Даже если здесь есть тот, кто может тебе помочь? Стоило ли тогда приходить сюда? – мужчина усмехнулся, но сразу же вернул себе добродушное выражение. – Если ты так волнуешься, то возьми это. В знак доброй воли.

Я успела только услышать металлический лязг и почувствовать, как перед моим лицом рассекли воздух. Стоило мне моргнуть, и я увидела протянутый кинжал. Внутри все перевернулось от страха, но я не могла позволить себе показывать слабость. Взяв кинжал, я вложила его в карман накидки.

– Как ты… это сделал? Я даже ничего не заметила.

– Мои способности далеко не самые выдающиеся. Не удивляйся, – довольно улыбнувшийся мужчина кивнул на комнату. – Заходи. Подожди пару минут. Мы не вредим друзьям. Даю слово.

Слово! Будто слово чего-то стоит. Но, выбора у меня и правда нет. Либо так, либо тупик. Смирившись с неизбежным, я вхожу в комнату и слышу, как сзади закрывается дверь. И куда я влезла?

В отличие от остальной таверны, здесь на удивление чисто и даже не воняет прокисшим пивом. Я не решаюсь сесть на диван, испачканный чем-то багровым, так что прислоняюсь к стене, сжимая в кармане кинжал. У меня нет иллюзий на его счет – мне не хватит сил защитить себя. Я это понимаю, это понимает и даритель. Если он хотел сделать жест доброй воли, ему стоило дать мне пистолет, а не эту зубочистку. Впрочем, чего еще ожидать от выдуманного мирка? Только игрушки, а не настоящее оружие.

– Почему моя гостья не присядет? Неужели место такое неудобное? Мне не хочется прослыть негостеприимным.

Я вздрогнула и разжала пальцы. Но от пореза меня это не спасло. Ощущение крови, заливающей карман, отрезвило меня, и я взглянула на говорившего, что возник прямо передо мной.

– Я напугал вас? Прошу прощения. Совсем разучился встречать гостей.

Мужская фигура по-хозяйски устроилась на диване, прямо напротив меня. Темная одежда диссонировала со светлой комнатой, но не это поразило меня. Тени. Странная дымка окутывала фигуру, и словно не пропускала свет. А я… я не могла увидеть ни лица, ни каких-либо частей тела. Сжав раненую ладонь в кулак, я с трудом смогла сосредоточиться.

– Мне… мне нужен морфид. Вы можете его достать?

Пару секунд ничего не происходило, а затем, без предупреждений и разговоров, тень рассмеялась.

– Это же вы, верно? – ехидный голос сжал мои внутренности в комок, но я пока держала себя в руках. – Я вспомнил ваш голос. Он такой… мелодичный. Вам стоило лучше замаскироваться, дорогая гостья.

Я едва успела моргнуть, как тень оказалась прямо передо мной. Уперевшись в стену, я сжала кинжал изо всех сил. Успею хоть горло перерезать. Лучше так, чем связываться с… этим.

– Да… Меня смутила строгость вашего образа, но теперь я уверен – это вы. И вам вновь нужен морфид. Почему же вы не связались со мной напрямую, а пришли окольным путем?

Вновь? В своей записной книжке Меланта писала о том, что хочет получить морфид у гильдии. Значит, эта темная субстанция – член этой гильдии? Кошмар. Какие еще уродцы повстречаются в этой реальности?

– Я была неподалеку. Решила, что так удобнее. Теперь мы можем обсудить дело?

Сомнения в правильности моего ответа рассеялись, когда тень со смехом задрожала.

– Вы все так же холодны, дорогая гостья. Но вам все еще требуются наши услуги. Я рад, – как и до этого, тень в мгновение вернулась на диван. – И, поскольку вы теперь наш постоянный клиент, я готов сделать вам скидку.

– Я заплачу полную стоимость. Но мне нужно в два раза больше, чем в последний раз.

– Вы раните мои добрые чувства. Это ведь будет в убыток нашей гильдии, – судя по голосу, он так не думает. – Но, я ведь уже пообещал снизить цену, верно? Можете оставить плату в привычном месте или передать Десятому. Это владелец, которого вы так испугались.

Вот идиот. Скоро я начну жалеть, что так и не решилась воспользоваться кинжалом. Я бы сразу умерла, конечно, но умерла с улыбкой.

– Передам Десятому. Благодарю за помощь.

Как по волшебству, дверь скрипнула и открылась. Тень сделала непонятное движение, которое я расценила как взмах рукой.

– Вы получите цветы, дорогая гостья. Не советую вам сразу же бросать их в огонь, – послышался смешок и тень задрожала, – морфид хорошо горит. Надеюсь, вы еще найдете наши услуги полезными. До следующей встречи.

В тот же миг тень растворилась, будто ее и не было. Кровь давно пропитала весь правый карман накидки. Ну вот, еще и перчатку испортила. Придется искать новую. Думаю, Ирада прислала не одну пару.

Пока я в оцепенении стояла у стены, в комнату заглянул хозяин таверны.

– Мне передали, что вас нужно проводить. Может, хотите выпить, дорогая гостья?

– Замолчи. Меня сейчас стошнит от этого обращения.

Не сдержалась. Рука болела, а я снова ощущала слабость. Меланта, ты самая настоящая слабачка. Страшно представить, что с тобой бы стало, разбей ты еще и коленку. Сразу бы отправилась на тот свет. Почему мне досталось именно твое тело?

Подошедший ближе мужчина привлек мое внимание, и я постаралась сфокусировать плывущий взгляд на нем. Он был выше меня почти на голову, так что бить его кинжалом точно не вариант.

– Идет. Мне тоже не нравятся все эти расшаркивания, – он протянул мне руку, – но приходится. Политика гильдии. Ничего не поделать.

– Не могу, – я показала окровавленную руку.

– Ох, что ж ты так, девочка? Кинжал же за рукоять держать нужно, а не за лезвие, – покачав головой, он взял меня за плечо и повел к выходу. – Идем, помогу тебе. А то бледная, как утопленница.

– Разве утопленницы… не синие?

Он громко фыркнул и тряхнул бородой.

– Синие, красные. Я пивовар, а не знаток по мертвым девкам. Не цепляйся к словам.

Я усмехнулась. Подавай он тут вино, я бы зашла сюда еще раз. Когда мы дошли до двери, ведущей в главный зал, меня усадили на стул. Зато он был хотя бы не грязным. Вот настоящее гостеприимство.

– Сейчас обработаем. Будет немного больно, но ты уж потерпи. Молодая еще, поправишься.

Ловким движением он обработал рану, а после обвязал бинтом. Драки в тавернах не редкость, так что подобный набор здесь необходим. Когда боль немного отступила, я достала мешок с монетами и протянула мужчине.

– Возьми сам, сколько нужно. Я сейчас могу что-нибудь перепутать.

Было чистым безумием отдавать свои деньги, которые еще были нужны мне для красок и лекарства. Но, я не могла узнать цену, если не хотела вызвать подозрений. Так что оставалось уповать на его добрые намерения. То есть, уповать ни на что.

– Готово. Держи, девочка, – он вернул мне мешок и положил бинт на место. – У меня еще работа, но ты можешь тут посидеть. Как лучше станет – выходи через заднюю дверь. Нечего тебе тут больше положенного мелькать.

Мужчина направился в сторону шума таверны. Я же, решив, что хуже не станет, окликнула его.

– Десятый! – он развернулся ко мне. – Я видела животных на стене. Ты занимаешься охотой? – получив в ответ кивок, я глубоко вдохнула и продолжила. – Сможешь добыть для меня части оленя?

***

За скромную плату мы смогли договориться. Он не задавал вопросов – узнал лишь, что нужно и когда. Приятно работать с такими понятливыми людьми.

Выйдя через заднюю дверь, я оказалась в переулке, который вонял немногим хуже самой таверны. Отвратительное место. И почему мальчик направил меня именно сюда? Он тоже член гильдии? В таком возрасте? Не знала, что в Терагот законна эксплуатация детского труда. Видимо, наследие загадочной гильдии развалится, если не привлекать дешевую рабочую силу. И все же, что это была за тень? Была ли это иллюзия? Он явно не слуга церкви, значит, он культист? Или это какой-то местный обман зрения, и ничего загадочного в этом нет? Хотела бы я получить ответы.

Пока я шла в сторону улицы, сбоку от меня что-то дернулось, а затем прыгнуло в сторону. В этот раз я не стала медлить. Выхватив кинжал левой рукой, я махнула им в сторону движения, но, ощутив чужое присутствие за спиной, уже не смогла развернуться. Рука в черной перчатке сжала мое запястье, и кинжал выпал с коротким звоном. Я пыталась закричать, но мне тут же закрыла рот другая рука. Ярость смешалась со страхом, и я попыталась вывернуться, но умудрилась только сломать каблук и почти повалилась на схватившего меня ублюдка.

Мне оставалось только замереть, когда я, неожиданно для окружающей вони, ощутила запах бергамота.

– Тише-тише. Благородным леди не положено пинаться, – мужчина крепче сжал запястье, отчего у меня скрутило в желудке. – Если не будешь кричать, я готов отпустить тебя. Кивни, если согласна.

Я покосилась в сторону выхода. Туда, где должны были ждать мои охранники. Как бы подать им сигнал?

– Ну же, ледышка. Поговори со мной, – кожаная перчатка удержала мою голову, когда я пыталась обернуться. Проклятье. Слишком сильный. – Или у меня кончится терпение. А я в целом не очень терпеливый, понимаешь?

Я сжала зубы и кивнула. Теперь вонь этого переулка не так сильно раздражала меня, как запах бергамота.

Глава 18

Оказавшись на свободе, я сразу же развернулась. Человек передо мной выглядел странно, но не более странно, чем та тень. Лицо было скрыто за белой маской, оставлявшей открытыми только губы, а волосы были не видны из-под накидки, что непонятным для меня образом крепилась к рубашке.

Пока я решалась на побег, странный незнакомец поднял кинжал и протянул мне его рукоятью. Мгновенно вырвала его, но незнакомец только рассмеялся.

– Поэтому я и ношу перчатки. Чтобы такие резкие дамочки не повредили то, по чему будут скучать.

– Это ты о своих культяпках говоришь? – я прижала кинжал к груди и вжалась в стену. – Уверен, что эти «дамочки» тебе не приснились?

Наглая ухмылка рассекла его лицо, что сделало и так странную маску еще более устрашающей. Я хотела бежать, но в платье, со сломанным каблуком и общей физической слабостью это было бесполезно. Кричать я пока не решалась, опасаясь, что сумасшедший разозлится. И злиться он будет на меня.

– Сладкие сны посещают многих. Но не меня, – вероятно, он так намекнул на этих несуществующих «дамочек», которые грезят о его руках. – И я бы мог обсудить это с тобой более подробно, – он сделал шаг ближе, но я даже не дернулась, – но не сегодня. У меня так много дел, что на тебя времени не хватит. Прости, ледышка.

Он показал мне язык и захохотал. Сколько ему лет? Десять? Не думаю. Это было бы оскорблением всех десятилетних.

– Ты горазд только болтать. Если ты хочешь что-то сказать – говори прямо, – злость развязала мне язык. Я набралась смелости и посмотрела в прорези маски, туда, где должны быть глаза. – Впереди еще целый день. А мне нужно встретиться с теми, у кого есть на меня время. Ты к ним, очевидно, не относишься.

– Ледышка, ты разбиваешь мне сердце. Однако, сегодня я прислушаюсь к твоему желанию, – он хмыкнул и кивнул на заднюю дверь таверны. – Что ты делала в подобном месте? Оно же абсолютно отвратительно. Или тебе нравится развлекаться в местах пониженной культуры?

– Ты из такого места вылез, – я покосилась на дверь и заговорила громче. – А я украшаю собой любое место. Это уродство на лице сильно портит твое зрение.

– Это называется маска, глупышка. И с моим зрением все в порядке. Я прекрасно вижу, – он склонился ко мне и довольно ухмыльнулся, – что тебе здесь не место. Зачем же ты приходила сюда?

Кто он такой? Что он знает? Не хочу оставаться здесь, чтобы выяснить это.

– Ничего интересного ты не узнаешь. Мне не нужно разрешение на то, чтобы ходить в таверны, – я приподняла подбородок и медленным движением прижала кончик кинжала к его одежде. – А вот ты теперь должен сменить свой безвкусный костюм. Кровь плохо отмывается.

– Раз уж это твоя кровь, – заговорил с насмешкой, посмотрев на испачканный кровью карман накидки, – то я готов смириться со своим устрашающим видом.

Он прижимается к лезвию, и кровь пачкает белую рубашку. Я не двигаюсь и не убираю единственную преграду между нами, на что ублюдок ухмыляется и резко разворачивается спиной.

– Ты такая забавная, ледышка. Не скучай, а то мое сердце разорвется от горечи, – махнув рукой, он движется в сторону главных улиц.

– Если не заледенеет раньше.

– Точно! – раздается смешок. – С тобой иначе быть не может. Повеселись без меня, ледышка.

Завернув за угол, незнакомец словно исчезает. Звуки стихают, но через пару секунд все возвращается в норму – я снова слышу шум таверны и звуки рынка вдалеке.

Тут с силой открывается дверь, и из таверны выскакивают рыцари, которые давным-давно потеряли меня.

– Госпожа! Помоги Аззма, мы вас обыскались! Вы в порядке?!

С мечами наголо, меня окружают с двух сторон и осматривают с ног до головы. Когда они собираются разразиться тирадой, я обхватываю одного из них за шею.

– У меня сломался каблук. Донесите меня до кареты. Нам нужно съездить еще в пару мест.

Рыцари переглядываются, и один берет меня на руки, пока другой отправляется за каретой. Пока мы ждем, мужчина все же не выдерживает.

– Госпожа, что с вами случилось? В таверне сказали, что вы давно ушли. Мы очень волновались за вас.

Я поднимаю на него взгляд и стараюсь выдавить улыбку. Меньше всего мне хочется обсуждать свои дела.

– Я поскользнулась. Попыталась устоять, но сломала каблук. Надеюсь, я не слишком тяжелая? – пару раз хлопаю ресницами и продолжаю улыбаться.

– Что вы, госпожа! Совсем наоборот! – смущенный рыцарь мотает головой и крепче обхватывает меня. – Вы не повредили ногу?

– Нет, все хорошо. Позаботьтесь обо мне, пожалуйста.

Рыцарь с готовностью кивает, и мы замолкаем. Когда карета оказывается перед нами, меня аккуратно усаживают внутрь и закрывают дверь кареты. Я со вздохом ложусь на сидение, пока рыцари забирают коней. Сегодня я дважды вляпалась в проблемы – трижды, если считать рану. Но, может, это цена за мою глупость? Не стоило слушать голос в голове, как идиотка. Ладонь снова заболела, и я выпрямилась, стараясь отогнать хандру. Все же, я добилась прогресса.

***

Когда мы возвращаемся в особняк, Логана все еще нет. То есть, я смогу избежать очередной лекции о моем внешнем виде. Вернувшись в свою комнату, я избавляюсь от испорченной накидки и кладу кинжал в ящик стола. Новые туфли занимают место в шкафу, а на одной из полок я нахожу и перчатки. Как же я благодарна тебе, Ирада. Пока я собираюсь, раздается стук в дверь.

– Войдите.

Элади тихо приближается ко мне, сразу примечая мои потрепанные вещи.

– Госпожа, я могу что-нибудь сделать для вас? – ее взгляд падает на мою ладонь, обвязанную бинтом. – Как же так?..

– Не волнуйся, Элади. Это по моей неосторожности. Можешь отнести это лекарство сестре? Она упоминала, что плохо спит.

Элади кивнула и взяла лекарство. Я же взглянула на краски и перчатку, что достала из шкафа. В моей голове сразу же возникла идея, воплотить которую я хотела прямо сейчас.

– Госпожа, вы так ярко улыбаетесь, – служанка неловко отвела взгляд от моего лица. – Вас посетила какая-то мысль?

Довольно улыбнувшись, я отложила перчатку в сторону, сняв и вторую. Новые краски оказались в моих руках. Руках, из которых Микель примет мой подарок.

– Просто захотелось поскорее увидеть брата, Элади. Пойду к нему прямо сейчас.

Оставив Элади разбираться с последствиями моей прогулки, я поспешила к Микелю. Мне нужно сблизиться с ним, и как можно скорее.