Текст книги "Спасение грешницы (СИ)"

Автор книги: Виндспир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

Глава 58

Проблема возникла сразу, как мы добрались до особняка, избежав всех патрулей церкви, – в окнах горел свет. Я ждала, что неприятности начнутся завтра утром, но видимо, раз я не попалась людям Кайшсс, мое везение на сегодня исчерпано. Когда до двери оставалось несколько метров, в голове раздался напряженный голос Баасмора.

– «Мертвые. Чувствую девятерых».

– «Что?!».

Я быстро открыла дверь и вошла внутрь. Тут же столкнулась с фигурой в темной одежде, которая повернулась ко мне. Культист.

– Ты!..

Речь прервалась, и я увидела, как из его груди торчит клинок, узнать который не составило труда. Культист коротко всхлипнул и упал вперед, когда клинок покинул тело.

– «Десятерых».

– «Очень смешно».

Лиа оттолкнула повалившееся тело и встряхнула растрепанными волосами. Ее сорочка была заправлена в штаны, которые она надевала на тренировки, и которые, как и сорочка, были безвозвратно испорчены свежей кровью. Перехватив меч поудобнее, она строго посмотрела на меня и на фигуру, что стояла за мной.

– Меланта, вот ты где! Кто это? – она нахмурилась и покачала головой, прерываясь. – Сейчас это неважно. Держись за мной, иди шаг в шаг. На нас напали.

Рядом с громким стуком открылась дверь, и вбежали рыцари, готовые к бою.

– Госпожа Лиа! Господин приказал защищать вас. Он сейчас на втором этаже.

– Я иду к нему. Вы трое, защищайте Меланту, остальные за мной. Где Микель?

– Стража уже добралась туда. Молодой господин не пострадал.

– Хорошо. За мной, – Лиа быстро обернулась ко мне. – Жди здесь. Мы придем, когда все закончится.

Она вышла, сопровождаемая рыцарями. Я стояла там же, в окружении охраны, с маской на лице. Лиа так легко узнала меня? А должна была убить, как этого культиста, но, может, я выглядела недостаточно подозрительно. Решив, что хуже уже не будет, я обратилась к одному из рыцарей.

– Что случилось?

– Ночью ваша служанка закричала, госпожа, что в комнату кто-то проник. Рыцарь Фредерик ворвался и избавился от первого из этих крыс, но он пришел не один, – рука рыцаря крепко сжалась на рукояти меча. – Подняли тревогу. Господин приказал найти вас, но напали в нескольких местах особняка. Пришлось распределять силы. Не беспокойтесь, нападение почти подавлено.

Что за сумасшествие? Культист влез в мою комнату? С какой целью? Прикончить? Или искал что-то? Не понимаю. Однако мысль о том, что я могла не пережить эту ночь, заставила нервно сглотнуть.

Я переминаюсь с ноги на ногу и оглядываюсь на безразличного раба. Он ничего не говорит и даже не смотрит по сторонам, словно находится не здесь. Или ему просто все равно. Запоздалая мысль проносится в голове, и я снова поворачиваюсь к рыцарю.

– А Джудит? Что с ней?

– Ваша служанка? – я киваю, и юноша едва заметно хмурится. – У лекаря. Она успела увернуться, и кинжал вошел в плечо, но на нем был яд. Не знаю, что с ней сейчас, но, госпожа, выглядела она не очень хорошо.

Он замолкает, а я впиваюсь ногтями в ладонь. Проклятый ублюдок. Ему повезло, что Фредерик быстро прикончил его. Яд-яд-яд… Как исправить? Что сделать? Нести ее в церковь?

– «Черные розы могут помочь. Если их подготовил не слабый смертный, конечно».

– «Розы? – я вспоминаю, о каких розах идет речь. Розы… с благословением Аззма. – Откуда ты знаешь о них?».

– «В твоем понимании у меня, может, и нет глаз, но я не слепой, – отсмеявшись, Баасмор продолжил гораздо серьезнее. – Я давно заметил их. И их силу невозможно пропустить. Откуда они у тебя? Ты шантажировала главного церковника?».

– «Если бы. Это подарок… Очень полезный, как оказалось».

Значит, я могу принести розы Джудит. Было подозрение, что определить и вывести яд не смогут, но стоит ли мне подождать? Если Баасмор уверен, что розы – не просто мусор, то нужно ли тратить их на Джудит? Может, этот яд и не такой опасный, как я думаю.

Мои размышления были окончены, когда в комнату вошел Логан, как всегда непоколебимый и жесткий. Лиа и рыцари прошли за ним и встали рядом, где-то в конце замер и перепуганный Эсмонд. Я склонила голову и ткнула раба локтем. Он повторил мое движение, но было видно, как сильно ему это не понравилось. Логан оглядел всех, кто стоял перед ним, и его взгляд остановился на мне.

– Меланта, полагаю, ты понимаешь, что нам нужно поговорить, – и тут герцог заметил беловолосую диковинку в ошейнике. Он убрал меч и громким голосом отдал приказ. – Все возвращайтесь на посты, проверьте территорию и найдите, откуда они проникли. Юношу… в гостевую комнату. Не забудьте проверить замки – никто не должен влезть.

Все же под замок, но хотя бы не в подземелье. А вот насчет себя я не была так уверена. Когда со мной остались только Логан, Лиа и Эсмонд, я могла только смиренно снять маску и опустить голову. Логана это не убедило – он коршуном навис надо мной, прожигая яростным взглядом.

– Ты привела сюда раба? Этот оборванец приведет нас к краху, если принц узнает о нем. Да если кто угодно узнает! – он отвернулся и прошелся по комнате, походя на взбешенного зверя. – Ты притащила сюда живую проблему, сбежала в очередной раз, создала новые неприятности… И для чего? Хочешь испытать границы моего терпения?

Поняв, что мне лучше молчать, я бросила умоляющий взгляд в сторону Лии. Мне нужно время до завтра, чтобы успеть подобрать достойное обоснование своим действиям. А оно будет. Нужно только время.

Лиа, к моей радости, ответила на мой взгляд коротким кивком и сделала шаг вперед.

– Отец, если позволите…

– Что позволю, Лиа? Вступиться за нее?

– Я лишь хотела сказать, что побег Меланты оказался оправдан в сложившейся ситуации, – моя спасительница заговорила уверенно и четко. Чтобы ее услышали. – Пострадала только ее служанка. В ином случае… Последствия могли быть гораздо хуже. И раб не станет еще большей проблемой, пока он находится взаперти, – я благоразумно решила промолчать. – И, я уверена, Меланта не стала бы делать то, что навредит ей самой. Так почему бы не выслушать ее? Это ведь возможно, отец.

В целом, получилось неплохо. Логан обошел комнату еще несколько раз и успокоился, я поняла это по разжатым кулакам. Еще через пару минут он посмотрел на меня привычным спокойным взглядом.

– Утром, после завтрака, жду тебя в кабинете с оправданиями. Эсмонд, займись уборкой, – Логан направился в сторону двери. – Лиа, подготовь все для отправления письма принцу – нужно сообщить о новом нападении.

– Да, отец.

Хозяин особняка вышел, и я смогла, наконец, поднять голову. Эсмонд, откашлявшись, поспешил сбежать, оставив нас с Лией наедине, что позволило расслабиться. Ее нотации я воспринимала проще и, более того, я была благодарна ей за помощь. Любое мое слово сейчас обернулось бы против меня.

– Меланта, ты понимаешь, какую совершила глупость? Как переживал отец, когда ему сообщили о твоей пропаже? – в ее голос вернулись эмоции, знакомые мне. – Что ему теперь делать с рабом? Держать его здесь – значит нарушать закон, дать первому принцу возможность надавить на нас. Что ты будешь делать?

– Лиа, я бы не стала устраивать неприятности. Я объясню все герцогу, и он оценит мои доводы. Все это пойдет Мограж на пользу.

– Я все чаще замечаю, что совсем не понимаю тебя, – она тяжело вздохнула и отступила, вытирая кровь с лица. – Мне нужно идти. Возвращайся к себе, Меланта, там уже должны были все убрать.

Я покорно кивнула, и Лиа вышла, прикрыв за собой дверь. Я же пошла в комнату, готовая заняться важными делами – бумагами… и Джудит. Все же не стоит идти на риск. Нужно сходить к ней завтра, принести лекарство. Знать бы еще, как оно работает.

Оказавшись в комнате, я, не теряя времени, выложила все, что принесла с собой, на стол. Бумаги, ожерелье, мешочек и ключ. Начну с бумаг.

Первые страницы содержали сведения о том, когда и где захватили раба, обстоятельства его пленения, участники и прочее. Парень жил в независимом северном племени, которое было уничтожено в день его пленения, семь лет назад. Больше ничего не представляло для меня интереса, и я стала читать следующие страницы.

«Нарушитель порядка», «агрессивный», «склонен к насилию». Бедные-бедные работорговцы.

«Предпочтительно содержание в одиночной клетке, ввиду наличия неконтролируемой привычки кусать потенциальных приобретателей. Рекомендуется ограничитель». Далее только список ненужных инструкций по обращению с новой игрушкой. Я не стану пользоваться ими, потому читаю следующий лист, на котором, действительно, содержится полезная информация.

«Наименование: Неизвестно (в договоре указан как «Товар»).

Возраст: Восемнадцать полных лет.

Состояние здоровья: Выраженно-положительное. Смертельные заболевания не выявлены, устойчив к боли, достаточно вынослив.

Направленность: Боевая. Допускается использование в иных целях при наличии ограничителя.

Поведение: Выраженно-негативное. Демонстрирует признаки неподчинения. Склонен к причинению вреда различной степени тяжести. Рекомендуется исключительно для опытных приобретателей.

Особые приметы: Наличие двух рисунков черного цвета на обеих руках, от запястья до локтя. Белые волосы. Шрамы на плечах и спине в количестве двадцати семи единиц.

Особые способности: Правила пользования передаются приобретателю вместе с инструкциями»

– «А ты знала, кого искать, – Баасмор насмешливо высказался, пока я искала упомянутые правила. – Интересно, откуда?».

– «А это мой самый страшный секрет, – я ответила ему тем же, на что он тихо рассмеялся. – Давай прочитаем дальше».

«Приобретаемый Товар обладает свойствами, позволяющими управлять тенями и скрываться из поля видимости, даже во время боя. Подобные свойства были внедрены мастерами, с целью усилить Товар и увеличить его полезность. Товар был признан достаточно прочным, чтобы пережить соответствующие физические изменения. Для предотвращения утраты способностей Товар должен еженедельно потреблять в малых дозах измельченный морфид (передается Приобретателю). В ином случае Товар начинает проявлять признаки безумия и слабости, отличаться повышенной агрессивностью даже при наличии ограничителя. Если морфид не был в употреблении более четырнадцати дней, Товар становится неуправляемым и подлежит уничтожению.

Для предотвращения увечий и смерти, Приобретатель, снимая ограничитель, должен иметь при себе подавитель (передается Приобретателю). Подавитель наделен теми же свойствами, что и ограничитель, но его воздействие скрыто для Товара. Подавитель способствует снижению агрессивности в отношении Приобретателя и обеспечивает большую степень подчинения.

Иные сведения: Рекомендуется не сообщать Товару об оказываемом на него влиянии морфида или подавителя. В связи с конфликтным образом действий Товара правильная работа подавителя не гарантируется. Возврат или обмен приобретенного Товара не допускается»

– «Надо же. У нас тут зависимый от наркотика будущий безумец. Ты уверена, что хочешь оставить его?».

– «Посмотрим. Это не очень хорошо звучит, но, может, все не так страшно, – я развязала мешочек и увидела цветной песок. Тот же, что был во время ритуала, когда морфид нагрелся. – Для твоего ритуала тоже нужен был морфид. Зачем?».

– «Он нужен не мне, а смертным. Чтобы… расслабить сознание, – он усмехнулся, но я догадалась, что демон недоговаривает, – и пережить боль до момента, пока я не приду. Иначе все мои смертные умирали бы еще до встречи со мной».

– «А ты не можешь прийти, когда тебя позовут? Больше смертных и больше контрактов».

– «Смертных, может, и больше, а вот контрактов поубавится. Нужно ли отдавать душу демону сейчас, если всегда есть возможность позвать его снова?».

– «Резонно, – я убрала морфид в ящик, к другим кусочкам. Протянув руку, взяла украшение. – Это ожерелье действительно действует на разум? Как оно будет подавлять его позывы убить меня?».

– «Почему бы тебе это не выяснить? После этого хоть за тренировки примешься».

– «Если переживу».

– «Этого я не говорил».

Я насмешливо ухмыльнулась и, после нескольких попыток, застегнула ожерелье на шее. Сил после сегодняшних событий у меня не осталось, а единственный вариант, который я могу реализовать для своего освобождения от злости Логана – показать ему бумаги и посвятить в свои планы. Почему-то мне казалось, что он поймет.

Глава 59

Рано утром, пока особняк спал, я решила сходить к Джудит. На улице было прохладно, но мне уже давно не было тепло, потому разницы я не ощутила. Когда я добралась до нужного здания, то никого не встретила. Оставалось только найти нужную комнату.

– «Пятнадцать шагов и направо. Смертная одна».

– «Благодарю».

Последовав указаниям, я дошла до двери и открыла ее. Комната пропахла травами и настойками, в углу лежали пустые склянки, а на столе скопилась внушительная куча бумажной работы. Джудит спала, но прерывисто дышала, подергиваясь во сне. Я прошла к столу, надеясь узнать побольше о яде. Я тут же заметила книгу, которую, очевидно, вел лекарь Мограж. И хороших новостей там не было: яд изготавливали лично культисты, а противоядия так и не нашли. День-два, и она умрет.

– «Баасмор, что мне делать? Дать розу ей или…»

– «Ты действительно хочешь это сделать? – он вздохнул, но не стал начинать причитать. – Положи розу ей на грудь и надави. Если я правильно помню, она должна начать светиться и войти внутрь».

Приготовив цветок, я подошла и села на край кровати. Джудит лежала на спине и не двигалась, что облегчило мне задачу. Положив розу, я начала давить, не отводя глаз от тонкого стебля. Роза начала сиять, а затем засветилась ярким золотым светом, и я почувствовала, как она начинает исчезать.

Но, стоило этому случиться, как меня охватила знакомая боль. В глазах помутнело, тело стало слабым, а я упала на пол, держась за голову. Сквозь пелену боли я слышала голос, но не могла сосредоточиться на нем. Однако я не успела даже взвыть – все прекратилось.

– «Что с тобой? Ты едва голову не разбила».

Я повернулась и бездумно уставилась в потолок. Почему это происходит со мной? Почему? Я и так умру, разве этого недостаточно?

– «Ты говорил… – я тяжело выдохнула, – …ты говорил, что ослабишь боль. Будешь следить за душой. Так почему не делаешь этого?!».

– «Успокойся. С душой все в порядке… Вернее, все по-прежнему. Причина твоих приступов, скорее всего, не в ней. Или не только в ней».

– «А в чем тогда?!».

– «Не знаю. Реакция на розу? Но я не почувствовал ничего необычного, она должна быть безвредна для тебя, – он размышлял, пока я поднималась на локтях. – Если это повторится, то будет шанс узнать больше, но пока я могу только наблюдать».

Из груди вырвался очередной болезненный стон. Отбила колени и локти. Замечательно.

Я схватилась за край кровати и приподнялась. Джудит не проснулась, но ее сон стал спокойным – она больше не дергалась и спокойно дышала. Благословение и правда подействовало. Может, мне стоит уверовать? Или податься в служители? Нет, слишком скучно.

– Поправляйся.

Окончательно поднявшись, я развернулась и направилась в комнату. До завтрака еще есть время. Вполне могу успеть предпринять новую попытку связать носки.

– «С этим покончили, отлично. Теперь можешь заняться тренировкой».

Мне оставалось только вздохнуть.

***

Завтрак проходил в тягостной атмосфере, хотя на нем были только Лиа и я. Логан, как я поняла по отрывистым фразам Лии, так и не ложился, разбираясь с последствиями нападения. У Микеля же сегодня был первый урок по чтению и письму, но не думаю, что прошедшая ночь способствует плодотворному обучению. Лиа вяло перебирала овощи в тарелке, и я не выдержала.

– Лиа, ты злишься на меня?

Она вздрогнула, отчего вилка громко звякнула. Проморгавшись, она сфокусировала взгляд на мне так, будто только проснулась. Даже ее высокий хвост черных волос казался неряшливым. С ней явно не все в порядке.

– На тебя? С чего бы? – она, наконец, смогла наколоть овощ на вилку. – Я переживаю за тебя, а не злюсь. Ничего такого.

– Тогда что с тобой? Ты словно во сне.

– Во сне? Да… – пару секунд она смотрела на овощ, а потом отложила вилку и выдохнула. – Я не могу спать.

А с ней что? У нее и раньше были проблемы с бессонницей, но в этот раз она почти спит на ходу.

– «Баасмор?».

– «Никакого внешнего влияния. Смертная в порядке».

Обычная бессонница? Значит, ей не помогло то лекарство? А я еще теры на него тратила.

– Почему? У тебя кошмары?

– Нет, – Лиа покачала головой, смотря перед собой. – Не знаю. Я… Что-то слышу, а на утро чувствую изнеможение, – в ее взгляд вернулась осознанность, и она быстро принялась за еду. – Наверное, это правда кошмары. Не волнуйся об этом.

Легко сказать. В такое время мне только и остается, что волноваться. Может, Лиа слышит тот же голос, что говорил со мной? Но почему во сне? И она даже не уверена в услышанном. Не знаю, что и думать.

Только я допила безвкусный чай, как в столовую вошел смущенный Эсмонд. По одному его виду догадалась – меня ждет герцог.

– Госпожа…

– Уже иду, – я быстро собрала бумаги, что принесла с собой. Они понадобятся. – Лиа, отдохни, я серьезно. Хотя бы отложи тренировки.

Уставшая девушка только кивнула, но ничего не ответила. Я поставила перед ней тарелку с орехами и, когда она с неохотой стала есть, ушла за Эсмондом.

В кабинет я входила с уверенностью – Логан должен понять, что я не отступлю, что я могу действовать самостоятельно. Лию он, все же, не держит под ежедневным надзором.

– Герцог, доброе утро. Могу сесть? – он кивнул, дописывая какое-то письмо и ставя печать. Не видела прежде в этом кабинете печать. – Вы ждали оправданий, но я пришла не с ними. Я хочу кое-что показать… и рассказать.

Письмо отложено в сторону, и Логан, переплетая пальцы, с ожиданием смотрит на меня. Он спокоен, будто и не было вчерашней ночи. У меня все шансы.

– Взгляните. Прочитайте очень внимательно, это важно, – аккуратным рядом я раскладываю все бумаги о рабе. – Раб, которого я привела… Способности делают его ценным ресурсом. Ресурсом, который можно использовать как в мире, так и в войне. Или из тени.

Логан, дочитывая лист, откладывает его и берется за следующий, позволяя мне продолжать.

– Он был пленен сайтэйцами в юном возрасте, у него нет семьи и привязанностей, нет места, чтобы начать новую жизнь, нет средств к существованию. Я признаю, что его побег более чем вероятен, но как долго он сможет прожить самостоятельно? – задумчивый герцог бросает на меня взгляд и возвращается к бумагам. – У него зависимость, и, если он не сможет принимать наркотик, ему будет становиться все хуже и хуже, что кончится или сумасшествием, или смертью. Он не сможет уйти далеко и вернется… Или умрет, что избавит нас от потенциальной проблемы.

Я замолкаю, ожидая вердикта. Пока Логан дочитывает последние листы, никак не показывая своего отношения, я выпрямляюсь на стуле и осматриваю кабинет. Столько книг я за всю настоящую жизнь не прочитала, а в этих было много закладок с пометками. Боюсь представить, где вечно занятой Логан находит время на чтение.

– Меланта, я правильно понимаю, – я возвращаю взгляд на мужчину, что смотрит на меня в упор, – что вчера ночью ты в одиночку отправилась к работорговцам за этим мальчишкой?

Вопрос с подвохом? Здесь есть правильный ответ?

– Я была не одна, – видя, что он ждет продолжения, я покорно заговорила, – там были люди Кайшсс.

– Что?

– Я послала… письмо. Что герцог Кайшсс должен отправить туда своих людей, – Логан недовольно нахмурился, но я решила продолжить, – чтобы схватить вас и раскрыть вашу связь с сайтэйцами.

В этот раз я не стала извиваться и сказала, как есть. Может мою жертвенную честность оценят по достоинству, но с Логаном никогда не угадаешь.

– И зачем ты сделала это?

Он говорил спокойно и заинтересованно, что облегчило задачу.

– Кайшсс не станет мириться с этим. Он пойдет к принцу, предъявит обвинения… Ничего не докажет, и вы потребуете компенсацию за ложное донесение, а он будет опозорен. И принц больше не сможет через императора заставить вас разбираться с этим делом.

Герцог ничего не ответил и опустил глаза, перечитывая отрывки из бумаг. Вскоре он поднял голову, и я сосредоточилась на следующих вопросах.

– Предположим, все выйдет именно так. Теперь о мальчишке, – он подался ближе и понизил голос. – Ты действительно предложила мне нарушить закон? В Терагот рабство запрещено, а употребление наркотиков – это заточение минимум на восемь лет.

– Но разве он раб? Уже нет, – я усмехнулась, но Логан сделал вид, что не заметил. – Он бездомный и безродный сирота, которого род Мограж принял к себе в качестве моего рыцаря, и он получает денежное содержание, как и все наши верные слуги. Это не рабство, – меня не стали прерывать, и я, окончательно успокоившись, довольно продолжила. – А что касается наркотиков… Что будет за хранение?

– Если в крови не обнаружат следов потребления, можно выплатить две тысячи теров в казну.

– В моей не обнаружат. А что употребляет мой рыцарь, – если он согласится стать моим, – я никак не могла знать.

Вопросов не последовало, но я видела, что это еще не конец. Логан последовательно рассматривал все слабые места этого плана и проверял, готов ли мой ответ. Он торговец, а не монах, и он умеет видеть выгоду.

– Судя по этим бумагам, мальчишка бесконтролен. Как можно позволить ему служить и защищать, если он ждет возможности напасть? Доверять ему твою жизнь – безрассудно.

– Это так. Но с этим, – я указала на темный камень, что украшал шею. Это было самое слабое место, но я должна показать, что держу все под контролем, – справиться с ним будет проще. Я сниму ошейник, введу его в новую безопасную жизнь, получу его доверие. Он ничем не будет отличаться от остальных рыцарей, – заметив сомнения Логана, я продолжила более убежденно. – Я предложу ему возможность уйти куда угодно, скажем, через пять лет службы. А захочет ли он уходить – покажет время.

– Как долго ты все это обдумывала?

– Достаточно долго.

Он замолчал и откинулся назад, о чем-то размышляя. По его лицу я не могла понять, о чем он думает, но, раз я до сих пор здесь, значит не все потеряно. Я ждала, но прошло несколько минут, а Логан ничего не ответил. Баасмор наигранно зевал, и я решила поторопиться.

– Герцог? Так что вы думаете?

– Я много раз отмечал, что Лиа взяла от меня внешность, а от Алтеи – характер. Ты же взяла только внешность от матери, так я думал, – мужчина посмотрел на меня со странным болезненным выражением, но оно пропало, уступая место спокойствию. – Но теперь я вижу, что характер ты получила от меня. И я не знаю, должен ли радоваться этому.

О чем он говорит? Алтея – это, очевидно, мать Лии и Меланты, но почему он заговорил об этом сейчас?

– Я даю тебе разрешение поступать так, как ты решила. Я сообщу Эсмонду, и он позаботится о деталях, но, пока мальчишка представляет угрозу, твоим рыцарем будет Фредерик. Ключ от комнаты попроси у Эсмонда.

У меня получилось. Логан, не глядя, разорвал принесенные бумаги на мелкие кусочки и, не изменив выражения лица, принялся разбирать следующую гору документов. Я же поднялась на ноги и коротко поклонилась, чувствуя удовлетворение.

– Благодарю, герцог.

– Иди, у меня еще много работы, – я довольно улыбнулась и пошла в сторону двери. – И, Меланта, не ввязывайся в неприятности.

– Слушаюсь, герцог.

Я вышла, услышав тихий обреченный вздох. Я была так довольна собой, что, казалось, создам хоть десять мощнейших барьеров.

– «Ты убедила его. Поверить не могу».

– «Не нужно верить. Нужно видеть! – я мысленно рассмеялась. – Навестим лекаря. Надо обработать раны и снять рабский ошейник».

– «Чтобы одеть свой».

– «Этого я не говорила».