Текст книги "Повелительница сов (СИ)"
Автор книги: The Lazy Devil
сообщить о нарушении
Текущая страница: 41 (всего у книги 42 страниц)
– Чего?
– Просто посмотри на нее и скажи, что сможешь отпустить ее, и тогда я признаю, что все это, мой пьяный бред.
Идем взглянул на Стефанию. Его взгляд скользнул по ее бархатной коже, угловатым плечам, заостренным чертам неуместно серьезного, юного лица. Внезапно их глаза встретились и рот юноши чуть приоткрылся от удивления. В серебристых капельках волчьих глаз он уловил сквозящую тягучую печаль. И тут его пронзила мысль и он невольно поморщился, словно от звонкой пощечины. Ему было вечно суждено видеть печальные глаза своей возлюбленной, которая будет смотреть вглубь себя, как будто чувствуя, как по ее хрупкому телу крадется боль. Боль, похожая на большую черную фурию.
– Сложно отпустить того, кто помог пережить тебе самую страшную трагедию в жизни.
Каним встала на ноги и не спеша, словно плывя, подошла к нему и остановилась напротив. Она молчала, просто смотрела внутрь себя, не видя перед собой его, потому что знала: никто не поможет. Словно была уверена, что обречена была самой создательницей, в одиночестве блуждать по бесконечным лабиринтам боли.
– Скучаете?
– Эбил напился, – хмыкнул де Вест, – так что тут довольно весело. Присоединишься?
– Она вынуждена отказаться, – ответил за девушку Идем, беря ее под руку, – потому что мы должны откланяться и оставить вас.
Бонгейл протянул «ууу» и захихикал, косясь на уходящих юношу и девушку, чьи силуэты уже практически затерялись меж множества других.
– Почему мы ушли? Веселье только начиналось.
– Мне нужно с тобой поговорить и желательно наедине, и поверь, пьяный Эбил – это не самое привлекательное зрелище.
Стефания понимающе улыбнулась, вспоминая похождения команды по всевозможным тавернам после окончания миссии. Им нужно было расслабиться, сбросить с плеч накопившееся напряжение, заглушить тщательно скрытый в самом темном уголке страх. И она вовсе не осуждала их за сумасбродство, которое они потом чинили.
– Так что ты мне хотел сказать? – очутившись в пустынном коридоре заинтересованно спросила полукровка.
– Это не то место, чтобы разговаривать о таком, – обронил юноша.
На ее удивленно вскинутые бронзовые брови он ничего не ответил, а лишь пошел дальше, вынуждая Каним следовать за ним, мучаясь пугающей неизвестностью. Юная воительница уже успела напридумывать себе кучу всевозможных развитий событий, но все они оканчивались для нее плачевно. Поэтому когда они вышли на выступающий над пропастью балкон, Стефания предпочла бы с разбегу прыгнуть вниз, а не стоять в томительном ожидании, пока Идем собирается с духом, чтобы озвучить свои мысли. К ее величайшему изумлению Сиан неловко протянул ей старое обручальное кольцо.
– Я давно должен был это сделать, – нарушил тишину юноша.
На его пальце уже мирно покоилось точно такое же кольцо. В нем не было ничего выдающегося. Кругляшок, выполненный из серебра, с множеством трещинок, оставленных временем.
– Знаю, – обронил Идем, заметив взгляд полукровки, – оно очень простое, но это что-то вроде традиции в нашей семье.
– Оно нравится мне.
Стефания протянула руку и Сиан надел кольцо ей на палец. В один миг по телу разлилось тепло пуринов, которые любили и чью любовь впитал в себя металл. Перед глазами пронеслись множество лиц, некогда соединенных узами кольца и воительница невольно заулыбалась.
– Ты что-то увидела?
– Всех твоих предков, всех тех, кто был до нас с тобой.
От переизбытка чувств на глазах навернулись слезы. Она не могла их сдержать, кольцо было сильнее ее самоконтроля.
– Не плачь, только не в этот радостный момент жизни.
Идем оказался ближе, его губы аккуратно коснулись ее щеки. Стекавшие слезы были похожи на медовую росу, прохладные и сладкие. Еще когда они в первый раз коснулись ее кожи, Стефания почувствовала их шершавость, они были сухие, испещренные множеством трещин. В следующие мгновение они уже касались ее губ. Стоило ему отстраниться, как его тут же назад манили ее полыхающие щеки, свалявшиеся мокрые бронзовые ресницы, опущенные в застенчивости, трепещущие словно крылья, и изгиб алых губ, мокрый от поцелуев. Внезапно его взгляд упал на ее смуглую оголенную шею и изогнутый шрам выдернул его из пленительных чар прекрасного создания.
– Откуда у тебя это? – его пальцы коснулись зарубцевавшейся кожи, – у Стефана точно такой же.
– Ты можешь ошибаться, – смахнула его руку Каним, отступая на шаг назад.
– Нет, – уверенно и отрицательно покачал головой юноша, – я точно знаю, потому что это я на тренировке нечаянно задел его лезвием рапиры.
Идем сделал шаг вперед и ухватил Стефанию за руки, его взгляд впился в ее ладони, испещрённые множеством маленьких шрамов, которые явно никак не могли быть получены от шитья. Белокурому красавцу не заставило труда припомнить, как Стефан постоянно жаловался на то, что невидимые стрелы стирают всю кожу на пальцах. Он проверил свои догадки и обнаружил еще не полностью зажившие раны.
– У Стефа точно такие же.
– Не удивительно, – пожала плечами девушка, напуская на себя притворное спокойствие, – я тоже стреляю из лука.
– А как объяснишь шрам.
– Он у меня с рождения.
Каним видела, что он ей не верит. Оставались считанные секунды и тут над их головами послышался пронзительный совиный крик, который окончательно разбил все сомнения Идема.
– Действую по плану «Алая роза»!
– Нет! – вскрикнула полукровка, – только не по этому плану!
Но было уже поздно. Король ночных птиц спикировал вниз с опасной скоростью. В один миг он перевоплотился, а в следующий юноша уже лежал придавленный к полу острыми совиными когтями. Стефания испуганно глядела на Сиана. Его темно-карие глаза были переполнены злобой. Сейчас он до ужаса напоминал своего отца. Через плену страха донеслись звуки праздничного фейерверка. Стефания вздрогнула. Ей показалось, что она снова на поле боя. Воцарившаяся внутри пугающая пустота пульсировала, подстраиваясь под взрывы мерцающих огней.
========== Глава 4. Полевое пиршество ==========
Бонгейл упал на свою кровать и тут же ощутил привычную жесткость, которой он был лишен в поместье своей семьи. Сборы уже подходили к концу, и юноши скоро должны были отправляться на новую миссию. Иначе говоря, это был очередной праздник, но на нем они выступали в роли защитников знатного графа. Весна была порой бесконечных торжеств, которые влиятельные пурины Вондерландии любили отмечать с широким размахом. А воспитанники Гринвудского училища разъезжались по всей стране, выступая элитными гарнизоном защитников на роскошных мероприятиях.
– Где Стефан? Чего он так задерживается? – жалостливо протянул Эбил, скучая по другу, – у него же собственная сова, точнее уйма сов, которые ему подчиняются.
– Он вроде заболел, – нагло соврал паковавший вещи Идем.
– Как он мог?!
– Нашей команде жутко не хватает смеха, – обронил де Вест, – Сиан ты не справляешься с данной миссией.
– Дай мне пару дней и я снова начну притворять шалости в жизнь. Еще потом пожалеете, что снова вернули меня в дело.
– Всем доброго еще не наступившего утра!
В комнату ворвался Каним, сверкая своей обычной лучезарной улыбкой, полной искорок грядущего шутовства. На его плече сидела сова и внимательно оглядывала всех пристальным, напряженным взглядом.
– Стефан! – радостно заверещал Эбил, кидаясь с объятиями к полукровке.
– Сиан сказал, что ты заболел, – протянул Акрос, бросая взгляд на стоящего поодаль белокурого рапирщика.
Тот выглядел изумленно, поэтому Энтони посчитал, что одинокий близнец и вправду верил в свои слова, когда их говорил. Сиан глядел на беззаботное выражение лица Стефана и внутри него просыпалась ярость. Он с силой кинул свои вещи в походную сумку, пытаясь выместить всю свою злость на белоснежных сорочках.
– Внимание, разгневанный жених приближается, – прозвенел в голове полукровки голос Дейна, – прикажите снова действовать по плану Алая роза?
– Даже не вздумай, – все еще улыбаясь во весь рот, приказал ему Каним.
Парнишка не успел опомниться, как его грубо выдернули из крепких объятий Бонгейла. Пальцы впились в его локоть, и Сиан бесцеремонно поволок парнишку в сторону выхода.
– Нам надо поговорить! – громко крикнул Идем в ответ на удивленные взгляды товарищей, обращаясь одновременно к ним и к Каним в отдельности.
Оказавшись к укромном уголке Гринвудского училища, юноша толкнул парнишку вперед, а сам остановился чуть поодаль. Стефан поднял на него глаза и встретил непоколебимую суровость в темно-карем омуте Идема. Его руки были вытянуты вдоль тела, а ладони сжаты в кулаки. Губы превратились в тонкую полоску, а светлые брови хмурились в неудержимых порывах злости, волны которой обжигающим ветром доходили до парнишки.
– Что ты тут делаешь? – еле сдерживаясь, прорычал свой вопрос Сиан.
Стефан испуганно и шумно сглотнул, видя, как белокурый красавец начинает превращаться в своего отца, которого сам ненавидел. Но сказать ему сейчас об этом, означало лишь подлить масла в итак уже полыхавший огонь.
– Я же вроде тебе запретил сюда приезжать.
– Ну ты это сказал Стефании, – осторожно протянул парнишка.
– Ты и есть она!
– Ну теоритически мы на самом деле…
– Молчать!
Каним видел, как тяжело было сдерживаться Идему. Все его тело тряслось от гнева, но он стоял на месте, не позволяя сделать себе шаг вперед, боясь, что уже не сможет остановиться. Лишь его темно-карие глаза метали молнии.
– Ты сейчас заберешь свои вещи и улетишь от сюда, понял!?
С минуту они молча стояли и смотрели друг на друга, молчаливое противостояние завершилось ничьей и снова пришлось перейти к словам.
– Нет.
– Прости, что?
– Нет, – повторил свой решительный и немного необдуманный ответ полукровка, – я никуда отсюда не уеду.
– Это мы еще посмотрим!
Идем сорвался с места, в мгновение ока он оказался рядом с Каним, так сильно схватив парнишку за локоть, что тот вскрикнул от боли, белокурый поволок его в сторону заднего выхода из училища. Стефан отчаянно сопротивлялся, а потом неожиданно обмяк. И его стало еще сложнее тащить. Сиан обернулся и заметил, что парнишка просто лежал, скрестив руки на груди и предоставляя ему возможность тащить всю его массу.
– Думаешь, я тебя не дотащу? – фыркнул Идем.
Он попытался закинуть щуплое тело Каним к себе на плечо, но тот начал отчаянно выбиваться, и вскоре они уже вдвоем катались по полу. Парнишка пытался удрать, он уже вскочил, как цепкие пальцы Идема впились в его щиколотки и резко дернули вниз. Стефан с грохотом свалился на мраморный пол. Его нога непроизвольно дернулась и тяжелый армейский сапог пришелся белокурому прямо в лицо. Кровь незамедлительно хлынула из разбитого носа.
– Дейн!
Сова незамедлительно спикировала вниз. Его острые когти впились в белокурые волосы, резкие, мощные взмахи, позволили королю ночи оттащить юношу от своего повелителя. Сиан изловчился и схватил птицу за крылья. Дейн выбивался, но юноша уже придавил того к земле и его колено угрожающе зависло над слабой грудной клеткой птицы.
– Перемирие! – отчаянно воскликнул Стефан, видя, что Идема не остановить.
Сиан замер, но его руки все еще продолжали сжимали крылья короля ночных птиц.
– Ты уедешь?
– Почему это так для тебя важно? Я все еще тот же самый Стефан, от того, что ты узнал мой секрет, мои навыки ничуть не изменились. Я прежний.
– Для меня ты не прежний, – с усилием выдавил из себя юноша, – я не могу сражаться все время оглядываясь и волнуясь за тебя!
– Тебя об этом никто не просит! Я сам могу о себе позаботиться! До этого момента у меня все получалось, так почему ты решил, что дальше перестанет?
В один миг Идем ослаб и выпустил сову из своих рук. Его тело обмякло, и он опустился на мраморный пол. Кровь, хлеставшая из носа, мешала дышать, и перед глазами темнело от сильного удара головой об мрамор.
– Надень назад амулет пока тебя никто не увидел, – выдохнул Сиан.
Он кинул сидевшей напортив него девушке амулет иллюзий, который в порыве драки ему удалось сорвать с ее шеи. Идему с трудом удалось подняться на ноги, и он пошатываясь направился к ней. Стефания взволновано встала. Ее взгляд упал на руку белокурого, которая тянулась к висевшей на поясе рапире. Сиан обнажил книнок и, оказавшись рядом, занес его. Мгновение и его рука ухватила бронзовые локоны, взмах и они отсечены.
– Мы не носим такие длинные.
Когда они вошли в комнату все взгляды тут же обратились на них. Де Вест удивленно окинул своих подчиненных. Стефан выглядел, лучше Сиана. У полукровки всего лишь в пару местах был разодран мундир и отлетело пару пуговиц. А вот у Идема был разбит нос, глубокая царапина от чего-то острого красовалась над левой бровью, заливая одни глаз кровью, и сам он шел пошатываясь.
– Что случилось?
– Ничего, – прихрамывая, отмахнулся Стефан, – теперь уже семейные разборки.
– Это так? – строго просил Остин, переводя взгляд на белокурого.
Тот лишь молча кивнул в ответ и опустился на свою койку. Каним тут же оказался рядом со всевозможными травами и бинтами.
– Для начала мне нужно вправить твой нос обратно.
– Ты сломал мой идеальный профиль.
– Шрамы украшают мужчин.
Полукровка приступил к врачеванию. Сначала он смыл всю кровь с лица Сиана, потом резко молниеносно поставил хрящ на место. Багряная жидкость снова залила лицо, попала на руки, запачкала мундир. Каним промыл царапину на лбу юноши, оставленную когтем Дейна. Сова сейчас сидела на подоконнике и не сводила с них своих золотых глаз. Когда последний шов был наложен, парнишка устало выдохнул и принялся оттирать от своих пальцев кровь, которая уже успела вьется в крохотные трещинки на ладонях.
– Прости.
– Да нет, – пожал плечами Идем, – это было даже весело, – он замолчал, но потом, дерзко улыбаясь, добавил, – только не устраивай ничего подобного в нашу брачную ночь.
Каним ничего не ответил на это, только прожег его испепеляющим взглядом и больше в этот день не сказал ему ни слова.
На следующее утро они прибыли в дом графа де Дивеса. Каним держался особняком и старался лишний раз не попадаться на глаза Идему, который все равно продолжал на него злиться. Зато Эбил в это утро просто пестрил шутками, от которых у всей команды уже болел живот.
– Вы будете у меня всю жизнь драить нужники!
Корчился Бонгейл, изображая их престарелого коменданта, чьи усы они постоянно разукрашивали, а иногда и сбривали.
– Чего вы смеетесь? – его нарочито строгий взгляд, насмешил друзей еще больше, – я заставлю вас забыть, что это такое! Сиан, а ну отдал мои усы обратно!
Въехав в поместье, юноши спешились и поспешили приступить к своим обязанностям, в которые их посвятили еще в училище. Де Вест тут же переговорил с начальником охраны поместья и расставил своих людей, согласовывая смены патрулей. Стефану посчастливилось оказаться в паре с Акросом. Вчерашняя сора с Идемом вытянула все силы из парнишки, поэтому, стоя перед входом в дом, он скучающе водил взглядом по пейзажу, не желая заводить разговор, а вот Энтони похоже наоборот сегодня был расположен к задушевным беседам.
– Чего вы подрались то?
– Да так, – пожал плечами полукровка, – дела семейные, – выжидающий взгляд заставил парнишку соврать, – не стоило мне вспоминать Брайана.
– Твоя сестра очаровательна, – обронил арбалетчик.
Каним повернулся к Энтони, но тот смотрел в другую сторону, словно не замечая и не ощущая на себе удивленный взгляд парнишки.
– Выделяться на общем фоне у нее получается, бронзовые волосы – редкость.
– И вовсе не про волосы я говорил, – обернулся к нему Акрос, – ты понял про что я.
Стефан уже хотел было что-то ответить, но в тот же момент он уловил звуки приближающейся кареты и аромат, который принес с собой ветер, ему совсем не понравился. Он знал запах этих приторно-сладких духов. Энтони направился открывать дверцу подъехавшей кареты, но полукровка его остановил.
– Хочешь увидеться с Джулиет?
В глазах Энтони мелькнул страх, и он не отвечая, юркнул в проем дверей, прячась где-то внутри дома. Каним выдохнул и с притворной улыбкой направился открывать дверцу кареты. Стоило ему это сделать, как на свет выпорхнула светловолосая девушка. Ее глаза искрились счастьем. Впервые Стефану удалось увидеть на ее лице эмоцию, которая бы не раздражала каждую частичку его тела.
– Добро пожаловать домой, миледи.
Он подхватил ее руку и помог спуститься на землю.
– А вот и моя любимая нимфа!
На пороге стоял мужчина средних лет. Классический представитель жителя вондерландских степей. Темные волосы, спускавшиеся крупными локонами на его плечи, смугло-золотистая кожа, крупноватое лицо с ярко выраженными скулами. Но его темно-карие глаза мерцающие добродетелями захватили Каним в плен.
– Отец!
Джулиет сорвалась с места и тут же оказалась в объятиях мужчины. Губы хозяина изогнулись в любящей улыбке. Каним удивленно улыбался, наблюдая эту картину.
– Иди в дом, – граф подтолкнул свою дочь в сторону дома, – скоро начнется основная часть нашего праздника, ты ведь не хочешь ее пропустить?
Стоило его дочери скрыться из виду, как де Дивес подошел к Стефану и его брови нахмурились.
– Где твой напарник?
– У него живот свело, он отошел всего на пару минут.
– За эти пару минут могло случится невесть что, – строго качнул головой мужчина.
– Не волнуйтесь, милорд, – почтительно возразил парнишка, – я за всем слежу очень пристально. У меня много глаз в воздухе.
Полукровка взглядом указал на небо и граф проследил направление. Над домом парило три совы, внимательно вглядывавшиеся в степное пространство. Мужчина усмехнулся, но Каним не удалось понять было ли это проявлением своеобразного одобрения или очередная издевка. Когда граф снова скрылся в своем доме, Энтони тут же вернулся на свой пост.
– Серьезно? – вскинул он темными бровями, – проблемы с желудком?
– Первое, что мне пришло в голову. Или ты хотел, чтобы я сказал ему правду. Извините граф, но моего напарника бросает в дрожь только от упоминания о вашей расчудеснейшей дочери.
Энтони улыбнулся и дальнейшее свое дежурство они провели в легком, абсолютно бессмысленном трепе, замолкая, лишь когда между ними проходили прибывшие гости. К вечеру пуринам было уже не протолкнуться, и когда их смена подошла к концу, Энтони со Стефаном довольные собой сдали пост и направились на кухню, где их ожидало горячее.
– Нет, вы только видели сколько тут народу? – протянул Эбил.
– Мне кажется я видел главного советника короля, – включился в разговор Сиан.
– Ты не только его видел, – весело хмыкнул Остин, – ты на него чан с пуншем опрокинул.
– Зато теперь он меня запомнил.
– Как бы тебе это “запомнил” потом не аукнулось.
– Я точно видел здесь Бель, – поиграл бровями Бонгейл, приближаясь к де Весту, – она с тебя глаз не сводила.
– Что думаешь? – отхлебнув воды, поинтересовался Идем, – будешь начинать охоту?
– Там даже ничего делать не придется. Она уже в меня влюбилась. Осталось только посвататься, отец одобрил ее кандидатуру.
Акрос с Каним сидели в сторонке, не желая вмешиваться в разговор. Полукровка уже успел умять свою порцию и теперь жадно косился на тарелку Энтони, который практически не притронулся к своей похлебке.
– Ты не будешь есть? – с надеждой спросил парнишка.
Арбалетчик молча подвинул свою тарелку к Каним. А тот просиял и довольный набросился на еду.
– Почему ты никогда ничего не говоришь, если дело касается поиска спутницы?
– Мне все это противно, – Энтони крутил ложку в руках, – безусловно это все практично, но выбирать по деньгам. Не знаю, – он пожал своими огромными плечами, – не нравится мне все это.
– Хватит жрать!
Сиан подскочил к Стефану и попытался отодрать того от тарелки с супом. Полукровка вцепился в свою похлебку и принялся быстрее запихивать себе ее в рот, пока Идем не расплескал ее всю по полу.
– Жирным будешь!
– Я молодой организм! – вопил Каним, – мне нужно расти! Отстань, дай пожрать! Остин, помоги!
Де Вест только закатил глаза и промолчал, делая вид, что ничего не замечает.
– Ты уже третью порцию уплетаешь, маленький обжора, – прорычал Идем.
– Сам не ешь и другим не даешь!
– А ну отдай! Это была моя порция!
Каним вырвался из цепкой хватки белокурого юноши, и они начали носиться по кухне. Идем уже практически догнал полукровку, когда тот неожиданно замер на месте и резко повернулся к нему.
– Так не достанься же ты никому!
И Стефан с боевым кличем на устах и со всего размахну кинул тарелку на пол. В полнейшей тишине по кафелю разлетелись ее осколки.
– Вы что совсем озверели?! – уже не выдержал де Вест.
Его грозный крик утонул в громогласном, раскатистом хохоте Акроса. В этой суматохе они и не заметили, как на дворе наступила глубокая ночь, и только появившийся в дверях кухни силуэт хозяина вернул их в реальность.
– Присоединяйтесь, – произнес он расслабленным голосом, – все собрались в гостиной, дамы уже давно ушли спать.
Юноши радостно проследовали вслед за графом де Дивесом, а Стефан остался стоять посреди кухни. Ему не понравился тон мужчины, он насторожил его.
– Скользкий тип, – произнёс Дейн, приземляясь на подоконник, – не советую с ним разговаривать.
– Кто бы вообще говорил. «Действую по плану Алая роза!» – воскликнул парнишка, изображая короля ночных птиц, а потом осуждающе посмотрел, – ну вот кто тебя просил?
– Я уже извинился, – буркнула птица.
Каним махнул на него рукой и направился догонять товарищей, которые уже давно скрылись в полумраке коридора. Когда он вошел в гостиную, дискуссия уже была в самом разгаре. Стефан опустился в свободное кресло, и чем больше он вслушивался в разговор тем сильнее ужасался словам, вылетавшим из уст находящихся здесь пуринов. Пока наконец его терпению не пришел конец и он не сдержался. Каним возмущенно фыркнул, недовольно чмокнув губами. Граф перевел на него удивлённый взгляд и впервые за столь долгое время общения обратил внимание.
– Мальчик мой, наивная душа, плененная чарами прелестных женских тел, – томным голосом проговорил мужчина, – женщины чисто декоративный пол. Они нелепое, но безусловно самое чудесное торжество материи над разумом.
– Вы хотите сказать, что они лишены всякой способности мыслить?
– Разве только той, что помогает им ублажать нас и выбрать себе тряпки, собственно второе вызвано первым.
По зале пробежала волна ядовитого, мужского смеха. Каним бросил испуганный взгляд на своих товарищей. Они задиристым смехом вливались в гомон уже более взрослых голосов, образуя идеальное сочетание. Стефан пугливо оглядывался по сторонам, его взгляд упал на Сиана, весело извергающего из себя юный смех.
– Вот, что я тебе скажу мальчик, спустя столько лет мне удалось установить, что женщины делятся на две категории: прелестные нимфы и уродливые кобылы.
Парнишка замер пораженный сказанными словами и невольно вжался в свое кресло.
– И последние весьма полезны, – усмехнулся, довольный собой, граф.
– Сер Джонатан, а ваша жена к какому типу принадлежит? – набравшись смелости, спросил юноша.
Смех в зале тут же прекратился и все замолчали, с замиранием сердца глядя на хозяина дома, который казалось побагровел в один миг.
– К нимфам, – засмеялся де Дивес, – я весьма падок на бесполезные безделушки.
– Простите мне мою дерзость, ваше сиятельство, но у меня к вам есть один вопрос, позволите ли вы мне его вам задать?
– Отчего же нет. Мне нравится твоя дерзость.
– А любовь, что вы думаете о ней?
– Любовь – это удел пуринов поверхностных, только они способны на эфемерную преданность и верность, – высказал свою мысль мужчина, – верность инстинктам, вот то такое приверженность настоящему себе, каким вас создала Богиня.
Каним смолчал, пропустив это ужасное коверканье слов Всевышней. Сиан бросил взгляд на Стефана, он совсем и забыл, что тот уже не тот, каким был прежде. Полукровка развалившись сидел в своем кресле и его взгляд бездумно блуждал по комнате, порой касаясь лица Идема, но совершенно не видя его перед собой. Белокурый заметил, как Каним машинально вертит в руках амулет иллюзий, несильно потирая его пальцами. Все внутри похолодело от мысли, что в один миг он совершенно случайно может сорвать его со своей шеи и всем откроется тайна, которая должна быть умерщвлена. Идем едва слышно щелкнул пальцами, но Каним услышал, и они вышли из комнаты.
– Что ты творишь?
– Ты про что?
– А ваша жена красивая или уродливая? – перефразировал вопрос парнишки белокурый.
– Его слова возмутительны.
– Но твоего мнения никто не спрашивал.
– Ошибаешься, – гневно дернул головой Каним, – пока я в этом обличии, я могу высказываться и меня совершенно не волнует, что они считают меня чудаком. Пока я юноша, мои слова хотя бы будут услышаны, до понимания тут очень далеко.
Стефан попытался пройти обратно, но Идем преградил дорогу.
– Ты куда?
– Назад. Мне нужно сказать ему еще пару ласковых слов.
– Никуда ты не пойдешь.
– Да что ты мне все время указываешь?! – вспылил парнишка, – то, что я твоя невеста, еще не надет тебе никакого права мне приказывать!
– Еще как дает!
Сиан снова ухватил его за локоть, больно впиваясь пальцами в кожу. Каним вывернулся и отвесил белокурому звонкую пощёчину.
– Ах так!
Стефания испуганно обернулась на Сиана, слыша в его голосе сталь Нарсиса, и он замер в нерешительности с занесенной над ней рукой. В нем бушевала ярость, которую она так ребячески-шутливо вызвала своей наивностью и бесконечной верой, упованием на лучшее. И он замер, смотря в ее чистые кремнистые глаза, которые смотрели на него уже не с терпеливой надеждой, как прежде, а с завороженной безнадежностью. И он опустил руку, отступил на шаг назад, осознавая величие своей ошибки, а через мгновение он выбежал из комнаты, оставив ее наедине с разбившимися надеждами.
В ту ночь, никому не сказав ни слова, Стефан исчез навсегда.
========== Часть 10. Ветер перемен. Глава 1. Паучьи сети ==========
За окном начинало светлеть. Голубоватый свет проникал в комнату и рассеивался, захватывая в свой плен танцующие пылинки. Стефания отложила в сторону книгу, в эту ночь ей так и не удалось заснуть. Поднявшись на ноги, девушка подошла к окну и выглянула наружу. Утренняя прохлада ласково коснулась лица и воспаленных глаз. С исчезновения Стефана прошло уже около двух месяцев. Всем сказали, что семья отправила его на обучения в Эллиадию, а на вопрос «почему так неожиданно?» слышались неясные ответы и отговорки, окутывающее случившееся тайной. Полукровка как раньше забралась на подоконник и свесила ноги. Ее взгляд блуждал по вольным изгибам просторов, знакомым с самого детства, а внутрь закрадывалась пустота, которая уже не пугала. Дни в поместье протекали мучительно медленно, чтение книг увлекало лишь на время и уже не доставляло прежнего удовольствия. Душа просила приключений, она рвалась прочь из этого тела, молила вернуть все назад, но этому не суждено было сбыться. Переписка с Сианом была сухой и вычурной. Так бесчувственно Стефания еще никогда не писала. Но юная воительница ничего не могла с собой поделать, стоило ей сесть за письменный стол и взять в руки перо, как кто-то задувал горящий внутри нее огонm, и рука выводила неживые слова, возвращавшиеся к ней с удвоенной силой. А последние две недели от белокурого юноши не было ни слова, хотя это скорее ее радовало, нежели огорчало. Напоминание о нем в ее жизни заставляло внутри неистово метаться все, что еще не потеряло безразличие. Иногда Стефания выходила на улицу, чтобы поупражняться в стрельбе из лука. Порой это занимало весь день, и полукровка сама не замечала, как ее навыки улучшались с каждой пущенной стрелой, выстрелы становились все точнее и точнее. Лукиана и отца уже с неделю не было дома, их призвали во дворец, но зачем Каним не знала. Ей было все равно. Теперь весь тот мир не касался ее, она была чужда ему и полукровка устала кричать. Кажется она поняла, что ее не услышат.
– Миледи.
Сова приземлилась рядом и взволнованным взглядом окинула своего повелителя.
– Не хотите сегодня полетать?
– Нет.
Стефания тяжело выдохнула и забралась обратно в свою комнату. Полет тоже теперь угнетал. Надо было спуститься и позавтракать, пока матушка не проснулась. Быть с ней наедине было невыносимо, поэтому Каним старательно ее избегала. Меньше всего ей сейчас хотелось расспросов от той, что постоянно ее упрекала, разочаровано качала головой и заставляла слушать нравоучительные тирады.
Приоткрыв дверь, девушка оглянулась и прислушалась. В казавшей тишине уже было слышно, как на кухне кипит вода, и до нее доносился слабый аромат слегка поджарившегося хлеба. Полукровка бессознательно облизнулась, уже чувствуя на своем языке теплоту лакомства. Ей пришлось одернуть себя и угомонить взбудораженное едой воображение и взбунтовавшийся живот, урчание которого могло погубить ее. Среди всех прочих звуков девушке удалось выловить мерное дыхание матушки, спавшей дальше по коридору. Облегченно выдохнув, Каним протиснулась наружу и бесшумно сбежала по лестнице. Оказавшись на кухне полукровка начала собирать себе паек на весь день, чтобы лишний раз не покидать комнату. Увлеченная едой, девушка даже не заметила, как на кухню вошла повариха.
– Доброго вам утра, юная госпожа, – приятно улыбнулась женщина.
– И вам, Роуз, – отозвалась Каним, запихивая в рот еще одну сливу.
Служанка тихо посмеялась, наблюдая за усердными попытками Стефании.
– Я принесу еду к вам в комнату, миледи, а вы бегите скорее за книгами. Ваша матушка скоро проснется.
Очередная слива, уже никак не влезавшая в рот, выпала и упала на пол. Юная воительница вскинула голову на женщину и благодарно растянула губы в улыбке из-за чего очередная слива вывалилась наружу. Роуз уже не могла сдерживаться и, прикрывая рот, рукой засмеялась в полный голос.
Идем с трудом открыл слипшиеся глаза. Последние недели выдались тяжелыми. Война оказалась совсем не такой, каким представлялась в прочных и светлых стенах училища. Постоянно кто-то умирал, лица землистого цвета мелькали перед глазами, ничуть не добавляя энтузиазма. Но Сиан быстро к этому привык, нужно было приспосабливаться или умирать. А на тот свет юноша еще не спешил, хотя всем сердцем желал хоть бы мельком увидеться с братом. Белокурый попытался подняться, но резкая боль в правом боку заставила его с тихим стоном упасть на койку.
– Лежите, – послышался голос тут же подбежавшего к нему дежурившего врачевателя, – вам нужен покой.
Юный граф кивнул и снова попытался уснуть, но все тело ломило и пересохшее горло, раздиравшееся от каждого вздоха, ему мешало. Выступавший мокрый, липкий пот неприятно стекал по лицу, попадая в глаза. Пролежав так еще пару часов, Идем наконец то провалился в тревожный сон.
Стефания медленно прогуливалась вдоль книжных шкафов. В детстве ей нравилось приходить сюда и слушать, как Ливиус читает. Он делал вид, что не замечает ее появления, но всегда как по волшебству стоило ей появиться, как его голос становился более глубоким, монотонность исчезала, и появлялись чарующий нотки, увлекающие в мир тайн и волшебства.
