Текст книги "Повелительница сов (СИ)"
Автор книги: The Lazy Devil
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 42 страниц)
– Прошу, вас, быстрее!
Леди Аллин вновь стояла на обеих ногах и сквозь боль во все теле держала на вису глыбы камней. Эбил рывком поднял на ноги Ноеми. Леди Каним с немым криком на устах воздушной волной выкинула их из-под падающих обломков, которые она уже была не в силах удерживать.
– Аллин!
Финикс подскочил к ней и подхватил падающее тело на руки.
– Все хорошо, – слабо отозвалась белокурая красавица, – просто я давно не пользовалась силами в таком объеме. Дай мне мгновение и я справлюсь.
Ветер подхватил Стефана и он вновь почувствовал это странное упоение. Его душа и каждая частичка его тела роднилась с духом вольной и непокорной материи, но самое главное, что эта материя была неподвластна никому и лишь родство крови и поистине уважительное обращение могло привлечь её внимание. Но с Каним было все по-другому. Это порождение бунтарского духа подружилось с духами ветра и с легкостью вошло в круг самых приближённых.
Его кожа побледнела, и стала практически прозрачной, он силился с природным духом.
Мановения рук, ныряя под острыми шипами дракона, Стефан становился все ближе к нему.
Он был спокоен и сердце его билось ровно.
– Эбил!
Отчаянный крик Ноеми вывел Каним из состояния единения. Он множество раз перевернулся в воздухе, прежде чем его тело с болью встретилось с землей. Юноша растянулся на траве, не чувствуя ее мягкости. Кровь тонкой струйкой вытекала из едва приоткрытых уст.
– Стеф! Как ты?! – подбежал к нему Брайан.
Полукровка жалобно простонал в ответ, пытаясь перевернуться на бок. Белокурый помог ему: плавно и аккуратно, как его учили на медицинских курсах. Каним чувствовал, как тонкие пальцы ощупывают его спину в поисках повреждений.
– Ты здоров как грифон!
– Спасибо Богини за смешанную кровь, – прохрипел парнишка.
Идем помог ему подняться на ноги. И отряхнувшись, словно волк от воды, от облепившей его пыли и пыльцы звезд, он с силой оттолкнулся от земли и взмыл в небо, откинув Брайана воздушной волной.
Стефан устремился к дракону, больше не скрываясь. Потоки ночного воздуха несли его меж смертоносных шипов, похожих на ледяные пики. Они синими льдинами врезались в ночное пространство, норовя порвать вечное покрывало ночной владычицы.
Уворачиваясь от смерти, Стефан видел лишь длинный хвост и обширные туго натянутые крылья, как ком белоснежного снега висевших в воздухе.
Внезапно парнишка вынырнул прямо перед его мордой. Она была остроносой, изящной с огромными ноздрями, из которых паром вырывался воздух.
Каним замери замер и дракон. Лишь бронзовые локоны юноши мерно колыхались от легких дуновений ветерка. Дейн держался на почтительном расстоянии, но в любой момент был готов рвануть на помощь к своему повелителю, к своей миледи.
Они оба замерли. Время остановилось. Внизу прекратилась суматоха , лишь изредка падающие глыбы камней, нарушали границы царства тишины.
– Тише, прекрасное создание, – беглым шёпотом проговорил юноша.
– Заклинатель, – с характерным звериным придыханием отозвался дракон, – давно я не встречал тебе подобных.
– Врешь.
– От части. – Голос дракона на удивление смягчился, будто у того по гортани побежал сладкий, тягучий мед. – Я не встречал добрых заклинателей. Все твое существо лучится добротою, хотя глубоко я вижу и капельку тьмы, которая вскоре поглотит твое доброе начало. Всех заклинателей ждет такой конец, ибо подчинять себе других посредством магии есть зло. Заклинатель или повелитель, коль вам так более угодно, крупица вечного проклятия, которое когда-то Богиня ниспослала на землю в виде проклятых реликвий. Ты же, Стефан Каним, в куда более опасном положении, нежели, чем обладатели темных реликвий, потому что тьма не пришла в тебя по зову крови или по воле злого рока. Нет, увы, она родилась с тобой. Ты был тёмен с момента твоего зачатия. Ты уже тогда был проклят судьбой. Тебя ждет великое и печальное будущее, и никакая магия тебя не спасет.
Дракон говорил тихо и размеренно, совершенно не скрываясь и ничего не утаивая. Его разум был светел и не охвачен безумными магическими барьерами. Зверь говорил то, что ему было когда-то давно поведано.
– А я впервые вижу воздушного дракона, – надломленным голосом произнес Каним.
Стефан медленно и почтительно поклонился, стараясь не впускать в свой разум смысл сказанного. Зверь ответил заметным преклонением своей лебединой шеи.
Внезапно темно-бурая аура вновь охватила существо и он взревел от нахлынувшей ярости.
– Уйди с дороги, заклинатель! Я уничтожу здесь всё! – надрывистым хрипом прокричал зверь.
– Что изуродовало твое естество!?
– Тьма идет! Она поглотит всех!
Дракон резко рванулся вперед.
– Стефан!
Полыхнула яркая вспышка. Зверь замер в миллиметре от лица парнишки. Глаза Каним светились ядовито голубым цветом. Сильные порывы ветра окутывали его прозрачной тканью. Все ощущали потоки мощной энергии, исходящей от него волнами.
– Именем Богини и кровью моей, росчерком и мановением своей руки, я заклинаю тебя! Скажи мне свое имя! – повелительно и спокойно проговорил юноша.
– Тебе его у меня не выведать! – извиваясь от боли и ярости, проревело древнее существо.
– Имя?! – настаивал Каним.
– Нет!
– Именем всесильных нимф воздуха! Я заклинаю тебя родной кровью своей! Скажи мне свое имя!
Каним проткнул подушечки своих пальцев и окропил морду зверя. Они словно огненные капли жгли кожу дракона, заставляя зверя повизгивать от боли.
– Нигма! Мое имя Нигма!!! – в сдавшемся стоне поведал дракон.
– Под сенью звезд и под взглядом владычицы ночи, я младший отпрыск дома Каним, заключаю с тобой контракт Нигма, предводитель древних существ, я подчиняю тебя против твоей воли, но во благо тебе! Да свершится этот священный союз!
Древнее существо повержено опустилось на землю. Нигма был сломлен, ибо печать заклинателя подавляла его волю. Отыне он был во власти Каним, и зверь отдался на милость победителю.
– Ну ты даешь, Стеф! – тут же подскочил к нему энергичный Брайан.
Юноша обернулся по сторонам. Многие осторожно выглядывали из укрытий. Их пока держал там страх, но скоро любопытство возьмёт вверх и они выйдут, чтобы поближе рассмотреть диковинное существо. Парнишка должен был завершить начатое дело, пока этот момент не настал.
– Брайан, – серьезно обратился к другу Каним, – собери остальных и пусть они никого не подпускают к дракону. Бой еще не окончен.
– Хорошо.
– И приведи сюда мою матушку и милорда Венсана.
– Мы уже здесь.
Они оба стояли позади него, готовые к битве за душу древнего существа.
– Сэр Венсан, у вас не найдётся какой-нибудь зачарованной колбочки?
– У меня найдётся все, – резво и звонко отозвался библиотекарь.
– Отлично. Матушка, будь готова принять тёмную энергию и запечатать ее в сосуде.
– Стефи, – испуганно оборонила женщина.
– Не сейчас, матушка, либо я это сделаю, либо Нигма умрет.
Белокурая красавица молча потупила взгляд и кротко кивнула, понимая правдивость слов своего псевдо-сына.
– Тогда начнем.
Каним приблизился к дракону. Существо тяжело дышало, все его тело сотрясалось от внутреннего борения. Стефан аккуратно приложил ладонь к его мощной груди.
Перед глазами промелькнул темный капюшон и умиротворенное лицо забытого незнакомца. Юноша отпрянул от дракона. Он вспомнил тёмного заклинателя и вспомнил, что тот еще обещал вернуться. И вот его возвращение: тёмное, злое и смертоносное. Внутри Нигмы, по венам, текла темная энергия. Она убивала его, медленно, но верно. Рожденное добрым, это древнее существо не могло стать темным, а значит ему суждено было умереть.
Парнишка глубоко выдохнул, он знал, что его ждет боль, но никак не мог представить насколько это будет ужасно.
– Я, покровитель Нигмы, силою данной мне контрактом, забираю всю боль и все тёмное из этого существа. Всё, что было твоим, станет и моим. Оно уйдёт из тебя без следа и запечатлится во мне, оставив след неизгладимый временем.
Темная энергия метнулась в Стефана. Она ворвалась в него, разрывая нежную доброту, кромсая ее на лоскутки. Парнишка упал на колени и начал отплевываться, пытаясь выгнать тьму из себя.
– Кровь моей крови, спаси, ибо это не моя смерть!
И по его приказу кровь вытолкнула темноту из его тела. Но темнота пришла в его разум, окутав его глаза, и Каним повалился на землю, чувствуя каждой клеточкой своего тела насколько близка и родна была ему тьма. И страх охватил его прежде, чем пришло забвение, и Стефан погрузился во мрак, терзаемый смутными сомнениями, и не было ему покоя, покуда слова дракона звонко отдавались в его голове.
========== Часть 4. Морской воздух. Глава 1. Солоноватость моря ==========
Каним стоял на носу корабля и пытался насытиться морским воздухом. Солоноватый и сырой аромат щекотал его ноздри, заставляя порой отфыркиваться, а прохладный свежий ветерок трепал и так взъерошенные бронзовые локоны. Еще одна из прелестей быть представителем мужского пола – это не расчесываться по часу каждый день, Каним весьма прельщало это безобидное на первый взгляд положение. Юноша вглядывался вдаль и пытался найти землю, но перед ним расстилался бескрайний синеватый горизонт, который успокаивал раздраженные волчьи глаза. На фоне этой умиротворённости с тихим морским придыханием, внутри парнишки бушевал ураган сомнений и страха. Пускай с момента, когда оскверненный дракон посетил прекрасный бал, прошло около месяца, но в голове полукровки все также отчетливо звучали слова древнего существа.
Они со звуком разбитого стекла, мелкими осколками летели вниз и впивались в сознание парнишки. Стефан отчетливо ощущал холодок внутри себя при каждом воспоминании об этом моменте. Как он ни старался Нигма больше ничего ему не поведал, и ко всему прочему, темный заклинатель не давал покоя Стефану, все время всплывая перед ним смутным предзнаменованием чего-то ужасного.
Но морской воздух освежал и дарил временное успокоение. Ощущение выполненной «на ура» вызывало внутри Каним прилив новых сил и эмоций, которые затмевали переживания. Да еще и Рунный Новый Год был не за горами, и Стефан ждал его с нетерпением, предвкушая всю сладость морозного праздника у себя в имении. В доме соберется вся семья, как всегда приедут Глайдиусы уже возможно с семейством Бонгейлов, парочка давнишних отцовских друзей, которых Каним всегда ждал с нетерпением и весь вечер не отходил от них, прося рассказать новые истории о приключениях, которые выпали на их долю. Особенно он ждал прибытия сэра Максимилиана, у него всегда было припасено пару захватывающих историй специально для него. И парнишка уже решил, что обязательно пригласит мессира Венсана с его семьёй на этот праздник морозной жизни.
– Что с тобой? – приблизился к нему де Вест, – ты в последнее время какой-то дерганный и несобранный.
Стефан с недовольством вырвался из грёз о празднике и перевел скучающий взгляд на командира.
– С чего ты взял?
– Ты даже на уроках истории порой витаешь в облаках, – многозначительно посмотрел на него капитан, – этот аргумент ты не покроешь. Выкладывай, что с тобой.
Парнишка тяжело вздохнул и, перевернувшись к юноше лицом, спиной облокотился на деревянный борт.
– Когда Нигма в ярости разнес училище, он мне кое-что сказал, – с тяжестью на душе произнес рыжеволосый, – что Заклинатель есть порождение истинного зла, которое Богиня принесла на землю. И рано или поздно я обращусь во тьму.
– Почему ты ему веришь?
– Он дракон, – пояснил Каним, – и он лишь передал, что ему шепнула на ухо древность.
– Не волнуйся, Стеф, – дружески похлопал его по плечу Остин, – ты не злой, ты самый добрейший пурин во всем Зазеркалье.
– Пока да, – кивнул полукровка, – но я чувствую ее в себе, Остин, тьма внутри меня.
Де Вест поежился от испуганного взгляда Каним. Он как будто смотрел куда-то внутрь себя, чувствуя, как по его неокрепшему юношескому телу крадется тьма, похожая на вечную ночь.
– Эй! – окликнул их кто-то со стороны моря, – не хотите ли посетить наш корабль?
Остин рванулся к мечу, Каним же услышал свистящий звук, а после сильный удар пришелся на него с боку и дальше возникло забвение.
– Стеф, эй, Стеф!
Над ухом раздавался чей-то беглый шепот, теплое дыхание приятно опаляло ухо.
– Стеф! – чуть громче рявкнул голос полушепотом.
Парнишка недовольно повернул голову в сторону говорившего, но глаз не открыл.
– Лукиан, еще пять минуточек и я встаю, честное слово, – сонно отозвался полукровка.
– Стеф!
– Я же сказал еще пять минуточек, – злобно зарычал парнишка.
Кто-то начал легонько бить его по лицу. Каним взвыл от такой некультурности.
– Ай! Стефан ты чего сдурел!?
Каним тут же распахнул глаза и увидел, окровавленный палец Барайна. Тот тоже косился на свой указательный палец.
– Я тебя укусил? – тихо пролепетал парнишка.
– Вообще то да!!!
Со всех сторон раздалось тихое многоголосное хихиканье.
– А вы чего ржете!? – воскликнул старший из близнецов, – в следующий раз, Остин, будешь сам его будить, понял!?
– Прошу прощения, – еще не до конца проснувшись, вмешался Каним, – а мы собственно где?
– А нас собственно похитили, – обиженно буркнул Брайан.
Каним встряхнулся, скидывая остатки вынужденного сна, и оглянулся. Они все сидели кругом, прочно привязанные тугой веревкой к мачте корабля, руки их были связаны отдельно, как впрочем и ноги. Соседями парнишки оказался Брайан и Остин.
– А как нас вообще похитили?
– А это потому что кто-то не учуял врага. Тоже мне оборотень, – фыркнул откуда-то сзади Акрос.
– А это наверное потому что они подошли с подветренной стороны, гений!
– Только не начинайте снова! – взвыл Бонгейл.
– А ты чего такой опытный стрелок не разглядел ЦЕЛЫЙ корабль!?
– А это у нашего капитана глаза на затылке! – встрял разгневанный и обиженный Брайан.
– Попрошу аргументировать, – возмущенно подался вперед командир.
– Это ж вас первых сцапали!
– А вы без меня ничего не можете! – поддался на провокацию де Вест.
– Если б Стефа не схватили, бросили мы бы тебя! – злобно кинул Идем.
– И опозорились!
– Лучше уж опозориться, чем и дальше подчиняться тебе!
– Выкиньте меня за борт! – отчаянно завопил на все морское пространство Каним.
– А ну заткнулись живо!! Богатенькие отродья!
– Фу как грубо! – фыркнул Каним.
Послышались тяжелые шаги и перед юношами предстала невообразимого размера фигура. Это был огромный мужчина с темно загорелой кожей, лицо его было исполосовано шрамами, проходящими от левого края губы до самого уха. Глубокие порезы уже давно зарубцевались и кожа на этом месте была светлее, поэтому так и притягивала взгляд. Глаза у него были маленькие и сверкали злобой, волосы были коротко стрижены и темны. Он был классическим представителем жителя вондераландских просторов.
– Ребят, это ж настоящий пират, – испуганно и восторженно шепнул парнишка.
– Какой ты наблюдательный! – саркастично подметил Энтони.
Стефан страдальчески закатил глаза, но ничего не сказал, решив не начинать очередную бесполезную перепалку.
– Богатенькие ублюдки, – ненавистно прошипел пират, – вы познаете у нас вкус солёненькой водички.
– Том, не трогай ты их, – окликнул мужчину звонкий женский голосок, – капитан велел с ним обращаться с ними как должно.
– Должно?
– Их положению в обществе.
– Тогда надо бы бросить их в трюм, как и полагается благочестивым крысам, – буркнул себе под нос Томас.
Сверху послышался свистящий звук, что-то яростно терлось о туго натянутую морскую веревку. В следующий миг на палубу приземлилась высокая, подтянутая и с виду прыткая молодая особа. На ней были темно-коричневые шаровары, хлопковая, свободная рубашка без рукавов, а на голове была повязана широкая повязка грязно-оранжевого цвета.
– Том, капитан просил тебя зайти к нему в каюту, он опять там что-то мутит насчет предстоящего задания, – бегло проговорила незнакомка.
– А что насчет них? – кивнул в сторону пленных здоровяк.
– Я их развлеку до прихода капитана.
Девушка развернулась и юношам предстало безупречное, темно-золотистое лицо юной красавицы. Ее янтарные глаза блистали, а черные изгибающиеся полосы на щеках довершали образ сводолюбивой воительницы.
– Итак красавчики, – она присела рядом с ними на корточки, – сколько вы стоите?
Брайан присвистнул, схватив пальцами кончик длинной косы пиратки.
– Какая безкультурщина от столь высокородных сеньоров!
Ее лицо искривилось в гримасе отвращения и она дернулась назад вырывая свои волосы из рук старшего Идема. В следующий миг легкий, но внушительный женский удар пришелся на щеку белокурого. Его кожа тут же вспыхнула красным, но молодой граф не обронил ни звука.
– Какой незадачливый поцелуй, – сплюнул кровь вместе со словами рапирщик, – бывали и лучше. Тебе бы практика не помешала.
Следующий удар пришелся на другую щеку Идема.
– Сильвия, – раздался звонкий и расслабленный голос, – не колоти этих благородных милордов, они все-таки гости на нашем корабле.
– Хорошо, капитан, – поднялась на ноги девушка, – как скажите. Благородство, – презрительно сплюнула слово бунтарка, – они отрепье, а не милорды.
– Их кровь чиста и непорочна в некотором смысле, не надо ее тратить по напрасно.
Каним весь извертелся, ища говорившего. Ему натерпелось увидеть капитана этого таинственного судна. Он много знал о пиратах и теперь жаждал увидеть все воочию.
– Стеф, да прекрати уже вертеться! Ты меня уже всего побил! – тихо взвыл Брайан.
– Мне так интересно, какой он из себя, – елозил на одном месте парнишка, – настоящий капитан пиратов. Я даже и не мечтал о таком.
– Мечтал повидаться со мной, я польщен.
Послышались легкие, практически невесомые шаги. По звуку Каним определил, что это был высокий и стройный пурин. Но по запаху в его крови, что-то не понравилось полукровке и он поднапрягся, выпрямившись, словно его больно укололи.
Солнце било в глаза и Стефан не сразу смог рассмотреть вышедшего на свет капитана. Но даже его смутные очертания походили не на то, что ожидал увидеть Каним.
– Ну что? – по голосу было понятно, что пират усмехнулся, – как я тебе?
Зайдя за тучу, солнце померкло, и парнишке предстал долгожданный капитан пиратов. Это был высокий, со смуглой кожей и плавными чертами лица юноша. Он был молод и полон энергии, на его щеках полыхал здоровый румянец. Длинные золотистые волосы тугими и длинными прядями свисали вдоль лица, достигая груди. Темная повязка повязанная как и у пиратской леди, откидывала назад остальную пышную копну волос. Его зеленоватые глаза сияли ясностью и жизнерадостностью, которая лилась из них рекой. Он широко улыбнулся, обнажив ровный ряд здоровых белоснежных зубов.
– Вам честно сказать?
– Прошу вас.
– Я вас представлял немного иначе.
– И как же?
– Я ожидал увидеть матерого морского волка, немного грузного мужчину средних лет, с глубокими морщинами на лице, но с невероятно живыми глазами. Седина уже должна была добраться до ваших висков, но полностью поглотить небольшую бороду. У вас не должно быть одного глаза и возможно вместо одной ноги деревянная палка. Одеты вы были в древний, потертый камзол, повидавший многое и на поясе, несомненно грязновато красного цвета, у вас висит шпага с удивительной рукояткой, характеризующая вашу уникальную черту, ну и пару шрамов на лице.
Молодой капитан внимательно слушал плавную речь Каним, а потом, когда парнишка закончил, молча поднялся и задумчиво прошелся по палубе своего корабля.
– Это всё? – обернулся он.
– Нет, – почему-то весело качнул головой Стефан, – у вас еще должен быть попугай.
– Какое у тебя примитивное представление о пиратах, – снова встрял Энтони.
– Ой, а у самого то, – отозвался парнишка.
– Я кажется не разрешал прерывать свой разговор с сереброглазым юношей, – как-то недобро произнес пират, – заткните гомункулу рот чем-нибудь.
Томас довольно улыбнулся и полез снимать свой носок.
– Эй! – возмущенно закричал Акрос, – ты чего удумал?! Даже не смей этого делать!
– А какой у меня должен быть характер? – задал вопрос капитан корабля, отвлекая Каним от криков Энтони.
В глазах пирата мелькнул недобрый огонек, но он тут же утонул в море зелени.
– Кровожадный, жестокий, невероятно умный и хитрый. Настоящий гроза морей.
– Ну что ж, – расплылся в обворожительной улыбке юноша, – насчет кровожадности мы с тобой сойдемся! Поднять гостей и за борт их! – громовым голосом прокричал юный капитан, – довольно им у нас гостить. Они мне надоели.
– Многоуважаемый капитан пиратов, – дрожащим голосом проговорил Стефан, – пожалуйста не выбрасывайте нас за борт.
Но златовласый пропустил его слова мимо ушей и сделал какой-то знак девушке и та широко заулыбавшись принялась отдавать команды. Стефан плохо разбирался в пиратской, да и в морской иерархии, но одно он понял точно. Юная особа была правой рукой капитана, если они еще и не были парой ко всему прочему.
– Стеф, – впервые раздался голос Сиана.
Полукровка вздрогнул от звука его голоса. Молочный бал свершил над ним какую-то странную и непонятную магию. В тот миг, когда парнишка увидел, что Сиан может распрощаться со своей жизнью у него произошла переоценка всего. Теперь он смотрел на младшего близнеца с тайным замиранием сердца. Он не понимал, что это, не понимал почему, но теперь он пытался насладиться каждым мгновением, проведенным с белокурым рапирщиком.
– По-моему пора колдовать свои штучки-дрючки.
Каним тут же испуганно посмотрел на де Веста. За весь прошедший месяц Стефан ни разу не воспользовался силами заклинателя и сейчас ему было страшно.
– Ещё не время, – проговорил Остин.
Идем кивнул и замолчал, покорно подчиняясь воле командира.
– Слушайте, – Брайан нервно оглядывался, – эта дамочка меня хорошенько ударила.
– Нам сейчас не до твоих сердечных проблем, – буркнул Остин, не любивший эту тему больше всех.
– Если бы я сейчас говорил про это, – сверкнул глазами старший близнец, – у меня кровь идет, а некоторые морские существа чуют ее за триллион километров.
– Это морские змеи, если быть точным, – произнес Каним за что тут же получил несильный подзатыльник, – я думал вас отвлечь!
Их подняли на ноги грубым рывком. Ноги затекли от долгого сидения, Стефан пошатнулся и начал заваливаться на одну сторону.
– Не падать, – послышалось тихое приказание.
Сиан подскочил с другой стороны и подставил свое плечо. Каним благодарно оперся и попытался выровнять свой шаг, но ноги предательски дрожали.
Через мгновение он уже стоял на вытянутой доске и смотрел как перед ним лучится солеными морскими брызгами отблески солнца. Водная гладь была прекрасна и неумолимо тянула к себе. Хотелось окунуться в ее прохладные объятия и замереть в них навсегда. Нагретая темная кожа пылала и жаждала воды. Но темная сердцевина, кроющаяся где-то внутри, пожирала все стремление. Она убивала клеточку за клеточкой и потом с новой силой начинала манить. Стефан всегда боялся темной пучины, а тут она морская и ей не видно конца.
– Шагай! – послышался зобный окрик Томаса.
Каним сделал шаг и еще шаг. Все с замиранием сердца следили, как он приближается к концу вытянутой доски. Почему-то сейчас он вспомнил про Сесиль, с которой уже месяц вел переписку. Она была так мила и так умна в письмах, которые писала ему. Они пахли лавандой. Стефан запомнил этот запах, даже на балу от нее им пахло: таким легким и вкусным. Каним знал, что Сиан ведет переписку с девушкой, которую он спас. Они вместе сидели по вечерами над письмами и Каним порой помогал белокурому красавцу их составлять. Где-то в груди больно кольнуло и стало тоскливо, что даже развернувшаяся у ног темная пучина не пугала, как то, что происходило в училище. Полукровка знал девушку, которой писал письма Идем. Ее имя – Франсуаза де Моник, прекрасная кареглазая красавица из Академии Благородных Девиц. Каним помнил ее из своей прошлой жизни, казалось уже такой далекой и словно не его. Она была мила с ним и добра, всегда помогала и это больше всего пугало парнишку. А вдруг Сиан влюбиться в нее, не смотря на свое желание обладать чем-то неповторимым вроде Стефании.
– Стефан! – крикнул Сиан, – твоя сила! Примени ее!
Парнишка пугливо обернулся. Его сердце заклеймилось неотвратимым страхом. Сейчас в нем их наплодилось слишком много, чтобы он в раз смог их пересилить. Каним не мог применить силу. У него больше это не получалось.
– Она пропала, – упавшим голосом отозвался Стефан, – теперь я ничто.
И он шагнул.
И тут же по борту корабля что-то сильно ударило. Юноши повалились на палубу, пираты же устояли на ногах, лишь слегка пошатнувшись. Они привыкли к морским неожиданностям. Но даже в их глазах де Вест успел заметить промелькнувший страх. Он пробежал в их разноцветных глазах бегло, но оставил на всем теле заметный отпечаток.
Солнце скрылось за облаками и туман тугими лентами покрыл всю водную гладь. Морские пучины потемнели и стало жутко. Морской воздух каплями покрыл деревянные перекладины и тканевые веревки, сделанные из тугого ворса.
– Стефан!
Остин кинулся к бору, близнецы последовали за ним. Море бурлило и волны колыхались, ощутимо ударяя по бортам корабля.
– Где он?! – испуганно воскликнул Брайан, ища глазами товарища, – где?!
Молодой капитан подскочил к ним и взволновано оглянул своими янтарными морскую пучину. Он печально причмокнул губами и из его груди вырвался вздох сожаления. Но он быстро вернул себе деловитость и брови его нахмурились.
– Морская тварь! – закричал он, – под нами! Приготовиться! Достать пики из трюма!
– Стой! – ухватил его связанными руками Сина, – там внизу наш товарищ! Ты его туда кинул!
– Мне жаль, – пожал печами пират, – я всего лишь хотел вас напугать, но ваш друг уже мертв.
Каним погружался в прохладный омут. Он мерно падал в тёмную бездну, чувствуя, что нечто враждебное кружит рядом с ним и задавался вопросом, где же Дейн? Но почему-то на душе воцарилось холодное спокойствие и буйная волчья кровь остыла в жилах. Все в один миг потеряло смысл. Стефан продолжал падать и чем глубже он погружался, тем прежнее теряло свое значение. То, что раньше ему казалось невероятно важным теперь было таким далеким и недостижимым, что казалось нереальным и плодом его живого, юного воображения. Из его жизни уходили чувства, мерно и постепенно.
Внезапно далекие и смутные кончики солнечных лучей ласково коснулись его лица и парнишка поморщился от их теплоты. Каним приоткрыл глаза, боясь увидеть свет, который предречет его конец. Но вопреки его ожиданиям, он все также был в омуте прохладной воды.
– Стефания, вы прекрасны, даже будучи на пороге смерти, – прошелестел дальними рощами таинственный голос.
– Давно я вас не слышала, где вы пропадали? – уже ничему не удивляясь, спросила девушка.
Стефания знала, что сейчас вселенная, в которой она оказалась иная и время в ней течет совершенно по-другому. Час здесь равен секунде там.
– Я ждал подходящего момента и он настал.
Девушка не предала особого значения словам незнакомца. Она внимательно осмотрела себя и довольно улыбнулась, ей начинали нравится эти неожиданные перевоплощения. Длинные бронзовые локоны, словно шёлковые ленты, обволакивали оголенные плечи и при движениях плавно отстранялись назад. Руки были оголены, потому что платье замыкалось на шее. Мягкие парчовые ткани, переливающиеся цветами моря, нежно обволакивали тело. Две крайние пряли волос были заплетены назад: в них были искусно вплетены морские жемчужины и небольшие звездочки.
– Вы похожи на русалку, прекрасная Стефания.
Каним ловко перевернулась на спину и ее длинные прямые бронзовые пряди изящно колыхнулись в такт ее движению. Девушка вытянула руку перед собой, преодолевая тяжесть морской пучины. Солнечные лучи исчезли. Она то разделяла пальцы, то вновь их соединяла, играя солнечными бликами на своем лице.
– Вы не слишком ли беспечны для той, что в паре шагов от вечного забытья?
– Я вознесусь на небеса и воссоединюсь с предками, сольюсь с ветром и наконец-то стану свободной, – спокойно и даже мечтательно произнесла Стефания.
Незнакомец молчал, тайно нежно наблюдая за редкой беспечностью серьезной девушки.
– Вы все еще прочите мне в мужья принца Уильяма Вондера Третьего или я надеюсь вы отступились от этой затеи?
– Я видел карты его судьбы, вы там есть, но, увы, не в качестве жены. Эта роль отошла другой, не менее замечтальной девушке. Но вы с ней поладите, у вас будет много общего.
Он видел, как в ее глазах вспыхнул немой интерес, но она его тут же потушила.
– Вас сблизит с ней ваш муж, – как бы не нарочно обронил голос.
– У меня будет муж?! – не выдержала Каним.
Незнакомец победоносно взирал на нее своими невидимыми глазами и Стефания это отчетливо чувствовала на своей оголённой коже.
– Возможно, не знаю, карты говорили со мной не ясно, таинства ночи были смутны и окутаны слишком плотным туманом.
– Но вы ведь сказали…
– Хотите узнать? – он сделал многозначительную паузу, – можете посмотреть сами, у вас ведь есть этот дар. Что плохого в том, чтобы знать свое будущее?
– Его неотвратимость, – грустно обронила миледи.
– Вас гложет что-то еще.
– Я потеряла силы. Больше не могу ими пользоваться, – со слезам на глазах произнесла Каним.
– Моя прекрасная Стефания, – нежно и ласково произнес незнакомец.
Девушка почувствовала, как чьи-то руки коснулись ее плеч и она ощутила невесомое тепло пуринского тела.
– Вы не могли утрать сил. Их выжгли на вашем сердце, как только оно сделало свой первый удар. Такое не может исчезнуть. Никакая магия не лишит вас ваших чудесных, божественных сил. Вы сами себя запугали словами дракона.
– Скажите мне, прошу, что он сказал неправду, – взмолилась Каним.
– Прошу меня извинить за эту боль, но вы и вправду темны в душе, но только в вашей власти не дать ей завладеть вашим сердцем. А ваш страх лишь ускоряет процесс обращения. Боритесь и будьте сильны духом. Никогда не теряйте этой вашей удивительной черты, видеть свет там, где казалось его нет.
– Кто вы? Скажите мне, я чувствую, что знала вас и меня мучает то, что я никак не могу вспомнить Вас.
– Время еще не пришло, – спокойно сказал незнакомец, – а теперь вновь пробудите свои силы и вперед! Прочь из этой холодной пучины морской! Навстречу солнцу! Воспарите и спасите ваших друзей!
И она распахнула глаза.
========== Глава 2. Неведомый спаситель ==========
Очнувшись от секундного забвения, Каним ощутил, как соленая вода разъедает слизистую оболочку его глаз. Легкие тут же сдавила невидимая сила, в глазах потемнело, не хватало воздуха, и парнишка беззвучно взвыл от отчаяния.
Из-за удушающих ощущений он и не сразу заметил, что на его торсе лежат чьи-то руки и неумолимо тянут его куда-то в сторону, но самое главное они тянули его наверх, к воздуху. Стефан безвольно повис, не мешая спасителю своим неуклюжим барахтаньем. Внезапно руки его отпустили, и он повис посреди водной равнины, продолжая по инерции двигаться вверх. Глаза уже успели привыкнуть к щиплющей боли, и Каним рассмотрел в немного мутных очертаниях чудовище, обволакивающее корабль. Огромный, длинный, с перламутрово-чешуйчатой кожей змий вился около корабля, грозя его потопить. Парнишка не видел его морды, но ему хватило длинного изворотливого туловища, готового в любой момент сомкнуть кольца. Этого было достаточно, чтобы кровь застыла в жилах.
