Текст книги "Повелительница сов (СИ)"
Автор книги: The Lazy Devil
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 42 страниц)
– Пускай, твои собратья принесут множество цветов, а птицам передай, что мне нужны пустынные деревья и вольные травы любой разновидности, – шепнул ей Каним.
– Будет исполнено, повелитель, – донеслось до парнишки.
Ребята радостно взбежали по лестнице и последним неожиданно оказался Сиан. Он радостно рассмеялся, когда ребята начали шутливо его подталкивать в плечи.
– А теперь ему надо придумать наказание! – радостно воскликнул Эбил.
– Да!
Юноши собрались в круг и принялись яростно обсуждать наказание, а потом в один момент резко затихли, и вдруг практически в один миг воскликнули.
– Выйди за территорию заставы без опознавательных знаков и станцуй традиционный женский танец Вондерландии! – еле сдерживаясь от смеха, озвучил задумку Акрос.
– Чокнутые, – отмахнулся от них белокурый.
Но младший близнец спустился по лестнице и через мгновение он уже в одних штанах с оголенным торсом вышел на открытое пространство лишь с одним кинжалом за поясом.
– Ой, жаль этого наш отец не видит, – произнес Брайан, – даже бы он посмялся.
Младший Идем отошел на почтительное расстояние и принялся изгибаться в изящном танце. И в тот же миг с разных сторон стены послышались сдавленные смешки.
– Жалко нельзя запечатлеть, – покачал головой Брайан.
– А ты чего ржешь? – покосился на него Остин, – вы ведь близнецы, они все могут думать, что это ты.
– Вот черт, – выругался старший Идем.
Остальные же вновь весело засмеялись.
Парнишка расслаблено водил руками, играясь легкими порывами ветров, распределяя принесённые цветы, пустынные деревья и вольные полевые травы. Он тихо насвистывал мелодии из детства и слушал пение птиц, перемешанный с их частым трепетом крыльев.
– Вот и отлично! Теперь этот дом не выглядит так уныло! Всем спасибо за работу, – откланялся перед маленькими работниками Каним, – кто-нибудь хочет вкусно покушать?
Стефан сунул руку в потайной кармашек и достал от туда странного вида порошок. Краем глаза уловив, как все замерли в напряжении, ожидая прелестного на вкус угощения, парнишка хитро улыбнулся. Он подбросил в воздух пыльцу и бабочки устремились к ней, желая вкусить практически исчезнувшую редкость. Каним облизнул пальцы, слизывая остатки деликатеса и приятно поморщился, чувствуя на своем языке жгучую кислость угощения.
Через несколько минут полукровка, отделавшийся от своего вонючего испытания, резво поднялся на стену и взглянул на пустынную равнину, расстилающуюся перед его взором бескрайним золотым полотном. Внезапно он заметил странно дрыгающегося Идема.
– Это что традиционный женский танец? – вопросительно изогнул бровь полукровка, – как отвратительно, что за надругательство над наследием страны?
– Миледи, прошу вас не смотрите на это, – бесшумно приземлился на каменную стену ночной король.
Дейн распахнул крылья и одно крыло закрыло Каинм глаза.
– Вы уже достаточно натерпелись с этими невежественными юношами благородных кровей.
– Им явно не хватает любви к искусству, – недовольно фыркнул Каним, слыша оглушительный смех со всех мест на защитной стене.
– Надеюсь теперь вы понимаете, миледи, что вам здесь не место, среди этих невежд, – в голосе совы читались нотки презрения к юношам.
Уже изрядно обветренные губы Стефана украсила теплая улыбка, и его взор пронесся по представшему перед его глазами миру, наполненного неизведанным вещами и неприлично кишащего неразгаданными тайнами.
Каним захотелось сорваться с места, перелететь через стену и устремиться туда, в далекие морозные дали, изучать и разведывать то, что еще неподвластно и не изведано пуринскому разуму. Он так много слышал и читал про Ледяной север, что год назад всерьез задумывался над тем, чтобы сбежать в его необъятные заснеженные просторы и написать о своих приключениях книгу.
Возмущающееся уханье совы вернуло Стефана в реальный мир.
– Они же просто дурачатся, – дернул плечами парнишка, – тем более они мальчишки, им это свойственно.
– Неужели вам это нравится, миледи?
– Нет, но и против я ничего не имею.
Внезапно сильный ветер пронесся по равнине и Стефан радостно подставил лицо обжигающим порывам воздуха. Надеясь что порывистые потоки воздуха вновь смогут унести его волнение и печали, которые начали возвращаться, но вместо блаженной улыбки на его лице отразился истинный ужас, неожиданный и всепоглощающий.
– Миледи! – испуганно воскликнул Дейндакталион.
Король ночных птиц всем своим пернатым существом почувствовал надвигающуюся опасность на своего повелителя и даже его бравое, храброе сердце затрепетало.
– Этого не может быть, – быстро залепетал одними губами парнишка, – нет, только не это!
Но впереди на горизонте уже было видно маленькое облачко пыли, и оно не предвещало ничего хорошего. Оно предвещало ужасную катастрофу, из которой Каним боялся не выйти живым.
– Они приближаются к Сиану! – находясь ужасе, воскликнул Стефан, – я помню, как они привержены традициям, а у него лишь один кинжал, – быстро произнес парнишка, напрягая свое тело, – да они перекусят его пополам!
Юный волчонок резво запрыгнул на каменную бойницу, а с нее молниеносно спорхнул на выходившие в пустынный пейзаж устрашающее изваяние горгульи.
– Вам надо спрятаться, миледи!
Дейн вспорхнул со стены и преградил дорогу Стефану, яростно махая белоснежными крыльями. Юноша с вызовом взглянул в глаза птице, плотно сжав губы. Всем видом показывая, что не желает сдаваться.
– Не гоже прятаться в норе, когда друзья в опасности!
Он одним легким движением оттолкнул сову в сторону и сиганул с каменной стены вниз, летя навстречу чему-то поистине ужасному.
Сиан изогнул свое неприспособленное для столь изящный танцев тело в последний раз и замер, пытаясь отдышаться.
– Все, – замахал он руками, – представление окончено.
Со стены раздалось улюлюканье, аплодисменты и одобрительное посвистывание. Идем театрально поклонился и было зашагал уже к стене, как позади раздался шум. Белокурый резко развернулся и опешил: огромные пылевой шар приближался к нему с неистовой быстротой, грозя поглотить.
– Беги! – послышался голос со стороны.
Младший близнец обернулся на звук и увидел, как к нему на всех парах несется Каним, выкрикивая слова. Он подскочил к Идему за секунду, до того, как пылевое облако захватило белокурого в свои удушливые объятия. Стефан снес белокурого юношу с ног и повалил на землю, а шар проскочил мимо.
– Вставай, давай-давай! – адреналин придал ему сил и парнишка поднял Идема на ноги, – бежим, бежим!
И они помчались со всех ног к стенам пограничной заставы, надеясь найти у них спасение. Облако уже развернулось и мчалось вслед за ними, настигая с неумолимой скоростью.
– Нам не успеть! – отчаянно воскликнул белокурый.
Каним резко развернулся и выхватив кинжал, перекинул его Сиану. Юноши взглянули опасности в лицо и Стефан вскинул лук.
– Остановитесь! – взвыл парнишка.
На удивление и недопонимание Идема облако подчинилось, и когда приблизилось совсем близко и вовсе остановилось. Секунды тянулись вечностью и казалось им нет конца.
– Почему пыль не оседает?
– Это амулет скрытности, – торопливо кинул Сиану Каним.
– Мы вам не враги, – произнес он с заметной дрожью в голосе, – я вам не враг, только не в этот раз.
Белокурый рапирщик продолжал напряженно вглядываться в кипящее облако, но от него не укрылось сказанное Стефаном. Идему все происходящее казалось более, чем странным, учитывая, что он сам был в одних тренировочного типа штанах.
В один миг пыль начала рассеиваться и Сиан ахнул от увиденного, Каним же остался напряжен, как и прежде, словно знал, что кроется под плотным слоем поднявшейся от земли пыли.
Пред взором юных учеников вондерландского училища предстали трое поджарых, с лоснящейся бронзовой шерстью и звериными янтарными глазами волки. Они замерли в напряженной нерешительности, тяжело дыша от столь стремительного бега.
Юные волки угрожающе рыча и злобно косясь на оружие в руках юношей. Дейндакталион парил над головами собравшихся, периодически грозно вскрикивая совиным охотничьим звуком.
Пока тянулись секунды вечности, Сиан бегло метался взглядом от Каним к волкам, вспоминая звериное обличие Лукиана и отца полукровки, и все больше поражался схожести.
Сзади послышался звук открывающихся ворот и оклики коменданта, призывая всех успокоиться. Остин оказался на месте первым и встал между волками и членами своей команды, предупреждающе держа руку на рукоятке меча.
– Успокоились! – рявкнул подбежавший Вилорс, – тоже мне устроили! Дайте этим волкам накидки!
На оборотней тут же накинули покрывала и они чуть помедлив перевоплотились в пуринов, приняв обличие, в котором были рождены. Стефан внимательно оглядывал их, изучая и готовясь в любой момент принять бой с неожиданно нахлынувшей катастрофой. Молодые волки в свою очередь с презрением окидывали его взглядом, словно не замечая остальных вокруг.
Трое волков, поджарые, с бронзовыми волосами как у Каним и янтарными глазами, унаследованными от деда. Они практически были одинаковы, разве, что скулы и длина волос их отличала друг от друга. На вид самый старший, был коротко стрижен с прямым носом, отчетливо прорисованными скулами и тонкой полоской губ на темно-золотистой коже. Средний, был чуть ниже ростом, коренастый, с взлохмаченными волосами крупными локонами, и массивной нижней челюстью, а самый младший, был ростом с Идема и возраста Каним, с пристальным, но задорным молодым взглядом, плавно скользящему по телу Стефана, длинными волосами, уложенными на эльфийский манер с заплетенными перьями в пряди.
Полукровка чувствовал нутром исходящую от них подавляющую силу чистокровных оборотней, которая так и норовила придавить его к земле. Он сопротивлялся, но чувствовал, как ноги его начинают подгибаться, и он с секунды на секунды упадет на колени перед ними.
– Что ты тут делаешь грязнокровка?! – рыкнул на него средний из братьев.
– Да так, – шутливо отмахнулся Каним, продолжая строить из себя знатного чудака, – трибуналом занесло.
– Как тебя вообще взяли в училище? – презрительно фыркнул младший, продолжая сверкать янтарными глазами в его сторону, – ты ведь такой хилый.
– А сам то ты от него не далеко уплыл, – успел вставить свои пять копеек Брайан.
Сиан с силой пихнул брата в бок, заставляя заткнуться, ведь напряжение в воздухе можно было резать ножом и раскладывать по тарелочкам.
– Давайте не будем устраивать семейных ссор, – обронил Каним.
– Ты нам не семья, – спокойно, но ядовитым голосом проговорил старший, – ты отпрыск предателя и твое имя и имя твоих братьев и сестер, твоей матушки и твоего отца навсегда для нас забыто.
– Это очень мило, – протянул Стефан, – мы как бы тоже о вас и не вспоминаем, но то что у нас одна кровь глупо отрицать.
Все внимательно следили за непонятной сценой, разыгравшейся у них на глазах, которая стремительно развивалась и набирала все новые и неожиданные повороты.
– Что здесь происходит?! – наконец воскликнул комендант крепости.
Оборотни приглушенно зарычали и средний из них сделал угрожающий шаг навстречу Каним.
– Давайте я все объясню, – миролюбиво проговорил Стефан, – а то этим троим видимо мешает слишком выпирающая звериная натура. А я ее был так благодарно небесам одарен лишь на половину.
Гневное рычание заставило Каним усмирить свое ехидство.
– Мой отец, Финикс Каним, был изгнан из своего дома за то, что полюбил не волчицу, – произнес полукровка, – а он был первенцем и должен был стать новым главой рода. Как видите, тут получилась очень пренеприятная семейная встреча.
– Мы тебе не семья!
– А я вас такой и не считаю! Думаете вы мне приятны? Не больше, чем я вам, уж поверьте.
– Да здесь становится все интереснее и интереснее! – удовлетворенно воскликнул Энтони, даже немного дружественно похлопывая Стефана по плечу.
========== Глава 5. Отвергнутая семья ==========
Миледи Аллин сидела в гостиной зале, наблюдая, как горят поленья и огненные языки пламени стремятся ввысь. Она выглядела потерянной и брошенной. Ее взгляд замер и все тело, словно покрылось тонким слоем каменной пыли, превратив в прекрасно-печальную статую. Распахнутый томик мирно покоился на ее коленях и лишь изредка гуляющий, привольный ветерок переворачивал пожелтевшие от времени страницы.
– Госпожа.
Хозяйка дома встрепенулась от слов служанки и непонимающе обернулась к ней.
– К вам пришел гость, – неуверенно произнесла пухленькая девушка.
Белокурая нимфа поднялась на ноги и направилась к входной двери. Оказавшись на пороге своего дома, женщина замерла, вглядываясь в уличную полутьму. У ворот стоял высокий, худощавый путник, облаченный в походный плащ серебристого цвета, на подоле, которого искусной рукой сверкали звезды.
– Пропустите его, – спокойно приказала страже нимфа.
Она терпеливо подождала пока фигура не приблизилась к ней и не предстала в дверном проеме. Из-под капюшона на миледи Каним смотрели два сверкающих синих глаза.
– Сильфы возвестили меня о вашем приходе, – вежливо сказала белокурая красавица с дружеской улыбкой на губах, – давно мы с тобой не виделись.
Путник скинул капюшон со своей головы и нимфа увидела перед собой столетнего друга, с которым они коротали длинные ночи еще во времена, когда она была бестелесным духом в путанных волосах ветра.
– Миледи Аллин, – поклонился ей старец, – мне не хватало звука вашего голоса.
– Прошу проходите внутрь, не стойте на пороге, дорогой Венсан.
И таинственный звездочёт проскользнул в распахнутую для него дверь радушного дома для долгого разговора, обязанного случиться лишь под сенью покровительствующей ему и роду Каним ночи.
Стефан напряженно опустился на длинную деревянную скамейку подле своих товарищей и принялся мрачно поглощать чёрствую и совершенно безвкусную еду. Спустя мгновение он скривился от отвращения и сплюнул пережеванные комочки пищи на пол, благо юношески-чудаческий образ позволял ему такой жест.
– Гадость то какая, – протянул парнишка.
Остальные согласно закивали и последовали его примеру, молодые волки, сидевшие в стороне тихо захихикали, уплетая за обе щеки немного подгорелую похлёбку.
– Зверям и помои сгодятся, – гневно буркнул в их сторону Брайан.
– Хей! – возмутился маленький волчонок, – ты сейчас и мою семью оскорбил.
– Извиняй, без обид, я не хотел, просто эти волчары меня бесят.
Юноши понимающе переглянулись меж собой, не спеша попивая простую воду из старых, потертых кружек. Когда нависшее молчание над столом стало невыносимо для всех, капитан решился завязать хоть какой-то разговор.
– Они твои родственники? – тихо произнес де Вест, – весьма неприятные личности.
– Уверен, что они хорошие, просто их с самого младенчества учили ненавидеть меня и мою семью, – спокойно произнес парнишка, – их обучали этой ненависти, в этом нет их вины.
– Ты их прежде видел? – быстро включился в разговор Брайан.
– Лишь однажды, будучи еще совсем маленьким. Они тогда жестоко избили Лукиана, и если бы не вмешался Ливиус, думаю они бы убили его.
– Животные, – нахально кинул в сторону волков Акрос.
– И закон оборотней был бы на их стороне, – с гневной дрожью в голосе обронил Каним, – когда мой отец покинул клан ради любви, его посчитали изгнанником, предателем, он очернил великую кровь волков, детей ночи. А все его отпрыски считаются гнилью.
Ребята переглянулись меж собой, видя, как Стефан старается напустить спокойствие на свое возмущенное и разгневанное до предела существо: руки тряслись, глаза порой белели и волны воздуха невидимыми порывами исходили от его щуплого на вид тела. Парнишка перевел дыхание, а после вновь продолжил свой рассказ.
– Все было бы иначе, если бы отец не должен был возглавить клан. Он был первенцем и самым сильным в роду, – гнев деда был во истину ужасен. Отец с матушкой едва успели спастись.
– Он хотел их убить? – удивленно воскликнул Эбил.
– Еще бы! – усмехнулся Каним, – не стань отца в живых, следующим в роду и самым сильным стал бы его младший брат, Максимилиан. А так, – равнодушно пожал плечами рыжеволосый, – наше существование – это живое напоминание позора великого рода чистокровных волков Бестиан, ведущих свое начало от первородных лунных оборотней, сошедших со звездного полотна.
– Суровые законы, – поджав губы произнёс Сиан.
– Это всего лишь на всего Звериные законы.
– Как их зовут? – неожиданно спросил Бонгейл и обстановка стала тут же менее напряженной.
– Старший – Марк, средний – Юлиан, а младший – Августин, – с невероятной лёгкостью припомнил имена своих злых двоюродных братьев юноша.
– Как ты думаешь, – распылялся в подозрительной, но довольно дружелюбной улыбке Акрос, – а они помнят, как тебя зовут?
Все тихо засмеялись и парнишка с облегчением почувствовал, как его звериный гнев утихает и на его смену приходит присущие духам воздуха невесомое спокойствие. Внезапно громкий, раскатистый смех разразился на всю столовую. Ребята перевели взгляд на волков и заметили, как юные оборотни с нахальными искрами в глазах смотрят на Каним. Юноши
не сговариваясь встали из-за стола, подняв полукровку подмышки, направились в отведенный им барак.
Стефана вытащили из общей столовой на свежий воздух. Он ловко вывернулся из рук командира и отбежал от деревянного здания на некоторое расстояние, полной грудью вдохнув ночные ветры. Каним спокойно поднял голову кверху и грустно выдохнул. Впервые, смотря на луну, он чувствовал себя настолько одиноким, потерянным и неуместным.
– Как ты?
Сиан не спеша приблизился к юному волчонку, Каним обернулся и Идем удивился, увидев, плавучую печаль в серебристых глазах полукровки. Неожиданно сзади снова послышался противный звериный смех и наружу вывалились трое оборотней. Стефан попятился назад, желая пропустить их и не встревать в бессмысленную потасовку, из которой он явно вышел бы изрядно побитый.
– Да, я помню того уродски-печального Ливиуса, который зарыдал, когда мы надрали ему задницу!
Каним не помнил, как сорвался с места и оказался прямо перед волками, как схватил самого старшего за ткань грязной, засаленной рубашки и глухой рык вырвался из его горла.
– Не смей говорить про моего брата! – яростно воскликнул парнишка, – не смей осквернять его память своими грязными губами!
Это лишь вызвало злую усмешку на губах Марка и он с силой вцепился своими огромными ручищами в тонкие запястья Стефана.
– Ты что-то вякнул блохастая шавка?
Его губы сильнее изогнулись в коварной усмешке и острые, звериные клыки показались из под его губ. Но вопреки ожиданиям волка парнишка ничуть не испугался. Он лишь еще сильнее уцепился за ткань его рубашки.
– Я сказал, – зарычал Стефан, – не смей произносить имя моего брата!
– А что ты сделаешь? Расплачешься как и твой брат? – присоединился к издевательствам Юлиан.
Каним злобно рыкнул и с силой толкнул оборотня в грудь. Парнишку отнесло воздушной волной от Марка и он застыл перед внушительными размерами двоюродным братом.
– Вы даже на его похороны не приехали! – завопил не своим голосом волчонок, – ведь он сражался за ваши права!
Все видели, как лица троих волков вытянулись в удивленном выражении и пришла пора Стефана ехидно ухмыляться, чувствуя внутри сжигающий дотла гнев и всепоглощающую печаль, смешанную с режущей болью от потери близкого человека.
– Ливиус погиб за ваши права! И не смей говорить имя моего погибшего брата с таким пренебрежением! Урод волосатый! Мне противно знать, что хоть на тысячную долю, но моя кровь схожа с твоей!
Волки продолжали стоять на месте с застывшем в глазах непониманием, а Каним продолжал плеваться им в лицо гневными репликами, пропитанными болью.
– А знаете, что, мой другой живой старший брат по имени Лукиан, я так полагаю вам будет интересно узнать дорогие мои двоюродные братья, что Лу прошел древний обряд отречения от крови и стал чистокровным оборотнем.
– Этого не может быть, – медленно и с расстановкой проговорил Марк.
– На ка выкуси, тупой волчара! – нагло высунул ему язык в лицо парнишка.
– Хватит.
Подошел к Стефану Сиан, стоявший все это время поодаль и внимательно наблюдавший за происходящем, как и все остальные члены команды, чтобы во время вмешаться и предотвратить кровавую разборку.
Белокурый рапирщик буквально увалок разгневанного парнишку в сторону. Ему пришлось довольно долго волочить его по пыльной земле за шиворот, потому что идти он явно никуда не хотел.
– Ты в порядке? – наконец спросил Идем, остановившись.
Каним не ответил, он молча смотрел на звезды, раскинувшиеся над головой. Через некоторое время полукровка поднялся на ноги и отряхнувшись, взглянул на юношу.
– Вондерландцы же не должны разговаривать о чувствах, не так ли? – жалобно усмехнулся парнишка, – ты готов нарушить ради меня это непоколебимое правило?
– Миледи, вы говорите как женщина, прошу станьте более мужеподобным вновь, – прозвучал голос совы в голове Каним, – видите, как у него уже лицо вытянулось?
Стефан испуганно оглянул выражение лица Идема и отступил на шаг назад.
– У оборотней все по-другому, не как у человеческой расы в данном случае, – пожал плечами парнишка, – семейные узы сильны, но если их предают, наказание следует ужасное.
Младший Идем внимательно оглядывал осунувшуюся в один миг фигуру волчонка. Он весь сжался и стал еще меньше, казалось, что даже его лицо посерело от нахлынувших эмоций.
– Во что ты превратил наш барак?! – послышался голос Акроса, – мы что девчонки по твоему?! Зачем нам все эти цветочки и ленточки?!
– Кажется я немного переборщил, – неловко дернул плечами парнишка, – у меня нелады со вкусом стиля, но я хотел, как лучше, а получилось, как всегда.
Каним не спеша направился в сторону пограничной стены, намереваясь посидеть в тишине и обдумать все, что произошёло с ним за последнее время. Для него наступил переломный момент, для молодого волчонка эта ночь будет очень длинной и даже мучительной.
– Стеф, погоди! – кинулся за ним вслед белокурый близнец, – можно я посижу с тобой?
– Конечно, – в какой-то степени даже обрадовался полукровка, – прошу вслед за мной на стену.
Идем пошел вслед за невысоким парнишкой, который с лёгкостью взлетел на стену, нагло проигнорировав лестницу.
– Я тоже хочу такие силы! – восторженно воскликнул Сиан.
Волчонок видел искренний восторг в глазах белокурого рапирщика. Он искрился в больших еще юношеских карих глазах Сиана, и девичья натура вспыхнула внутри Каним алым пламенем.
– Я больше не хочу лгать, – тихо пробубнил себе под нос полукровка, – зачем ему Франсуаза?
– Что? – обернулся на его голос белокурый.
– Ничего, – ту же поспешно отмахнулся Каним, – мысли вслух.
Парнишка присел на ровную, каменную поверхность и поджал ноги, обхватив их руками. Белокурый облокотился рядом и тоже поднял голову к небу, они смотрели в разные стороны, так было легче разговаривать, открывать душу, оголяя потаенные уголки сердца.
– Что у тебя с Франсуазой? – решился на вопрос Стефан.
– Она весьма милая, – хмыкнул белокурый красавец, – знаешь, я хотел бы пойти с ней на Рунный бал.
Каним судорожно выдохнул, чувствуя, как внутри все в один миг заледенело от подступающего к горлу отчаяния.
– А как же моя сестра?
Внезапно с этим вопросом внутри него вспыхнули волны гнева, он плотно стиснул губы и сжал кулаки, чтобы не закричать и не наброситься на рапирщика с кулаками.
– Она пойдет на бал? – удивленно спросил юноша.
– Конечно, это же Рунный бал, – недоуменно покачал головой Стефан, – туда приглашена вся наша семья. Она там будет.
– В последнее время, мне уже начало казаться, что ее вовсе не существует. Она для меня истинная тайна, которую мне не терпится разгадать, – парнишке показалось, что белокурый близнец улыбается, произнося эти слова, – не волнуйся, Франсуаза, лишь запасной вариант, твоя сестра, вот к чему я стремлюсь.
– Ты боишься, что Стефания не выберет тебя?
На этот раз Каним обернулся и белокурый взглянул на него своими карими глазами, полными вспыхивающими искрами озорства. Стефан еле удержался, чтобы не быть поверженным своей женской натуре и не поддаться искреннему девичьему порыву.
– В отношении твоей сестры ни в чем нельзя быть уверенным.
– Ты ей определённо понравишься, – заговорщически подмигнул ему Стефан, – а теперь, – он метнул взгляд на идущих в их сторону троих молодых волков, – тебе придётся оставить меня наедине с семьёй.
– А они тебя не загрызут? – опасливо спросил рапирщик.
– Кто тут еще кого загрызет, – самодовольно усмехнулся парнишка, – если что, вы услышите мои крики или я просто растворюсь в воздухе, став для них невидимым.
– Но ты, – вскинул бровями близнец, – наш маленький гений, забываешь, что у волков отличный нюх. Фокус с невидимкой с ними не пройдет.
– Ты не думай, что я беспомощен, потому что я никогда не один. Если ты не забыл, юный обольститель, я заклинаю четырёх королей и каждая ночная птица, насекомое, рыба и древнее существо Зазеркалья подчиняется мне. Я смогу за себя постоять.
– Если что кричи, всесильный заклинатель королей и повелитель сов, – по дружески похлопал его по плечу Идем.
Сиан сбежал по ступенькам и проходя мимо волков, как бы невзначай столкнулся со самым страшим юным оборотнем, который недовольно проводил его взглядом, но Каним не уловил в его глазах и тени негодования лишь взрослую насмешку. Парнишка задумчиво закусил нижнюю губу, смотря, как волки приближаются к нему.
– Нам надо поговорить, – произнёс старший, – твой брат не имеет права претендовать на главенство в нашем роду.
– У меня мускулы меньше, чем у вас, а не мозг, – дерзко ответил полукровка, – я прекрасно знаю традиции оборотней и законы, которых вы придерживаетесь.
Он с вызовом оглянул каждого из своих двоюродных братьев.
– Лукиан имеет полное право претендовать на титул нового главы рода.
– Изгнание распространялось и на потомков на вашего отца.
– На полукровок, а мой брат больше им не является, – нагло ухмыльнулся Стефан, чувствуя свое ощутимое превосходство, – так что если он решит претендовать на титул главы рода, вам придётся с ним драться. И я тебе скажу честно, на данный момент, он тебя превзойдет.
– Но я родился волком, а этот Лукиан был рожден полукровкой!
– Не надо говорить про моего брата «этот», думаете вы мне нравитесь? – фыркнул в их сторону полукровка, – нас свела здесь воля Богини, а это да что-то значит.
Они с минуту молча стояли и смотрели друг на друга. Крохотный парнишка и три огромных волка, схожие меж собой бронзовыми кудрями. Каним смотрел на них с присущей лишь его глазам вечной тягуче-плавучей печалью, которая врезалась в память каждому, кто смотрел в его глаза с осознанием и вдумчивостью.
– Ладно, – опустошенно выдохнул парнишка, – спокойной вам ночи, даже не знаю, как к вам обращаться. Доброй ночи, Марк, Юлиан и Августин, родные, но далекие двоюродные братья. Ой, я кажется опять загнул, в общем до завтра, или может лучше, чтоб мы больше не виделись.
На пустынной равнине, скрытый умелыми чарами, далеко от пограничной заставы на пепельном скакуне восседал всадник, облаченный в черную мантию. Накинутый капюшон, скрывал лицо. Но зоркий взгляд странника видел все, от него ничто не могло укрыться. Он внимательно наблюдал за солдатами, ходящими туда сюда на оборонительной стене.
– Я был бы таким же, – молвила фигура, задумчиво склонив голову на бок, – это не мой удел.
Жеребец тихо заржал и согласно закивал своей большой головой из стороны в сторону.
– Я рад, что ты со мной согласен, Алекино.
Конь тихим шагом направился в сторону стены, оставаясь скрытым посредством искусной магии своего всадника.
Стефан уже повернулся к лестнице, но в этот момент внезапно на всю округу затрубил рог, призывающий всех пограничных гвардейцев встать на защиту заставы. Волки встрепенулись.
– Кто-то проник внутрь, – глухо прорычал младший оборотень.
Полукровка подорвался с места и кинулся вниз, стремглав слетев с оборонительной стены во внутренний двор. Парнишка пролетел расстояние до следующей стены в мгновение ока. Бравые вондерландские защитники уже полусонные высыпались из своих бараков, потирая глаза и зевая во весь рот. Стоявшие солдаты на посту в это время бегали больше всех, шныряя туда сюда, пытаясь найти виновника ночного переполоха.
– Молодые волки и трибунальная команда срочно в штаб к коменданту! – прокричал чей-то голос из толпы.
Когда Каним там оказался, все уже были в сборе. Начальник крепости с мрачным видом оглядывал собравшихся.
– Несколько минут назад был похищен ценный артефакт, защищавшийся солдатами этой заставы уже более столетия. Его нужно во что бы то ни стало вернуть! И не медленно!
– Сейчас нет смысла отправляться в погоню, – спокойно произнес де Вест, – мы не обладаем ночным зрением, а отсылать одних оборотней, я бы не советовал. Кто знает, вдруг, наш таинственный враг этого и добивается. Устранить нас по одному.
Стефан завороженно наблюдал за тем, как все его товарищи остались каменно-спокойными и невозмутимы в сложившейся щекотливой ситуации. Его же самого нервно подёргивало изнутри от возможности взглянуть на древний загадочный артефакт, охраняемый целым пограничным гарнизоном. Это должно было быть чем-то удивительным. Парнишка заметил, как Августин нервно переминается с ноги на ногу, предвкушая скорые приключения и погоню. Охотник жаждал загнать свою жертву.
– Как только рассветет, – сказал Сиан, – мы вместе с волками отправимся по его следу.
– Я согласен с ними, – кивнул Марк, – утром начнется погоня.
– Не волнуйтесь, сэр, – выступил вперед Юлиан, – мы загоним жертву и вернем похищенный артефакт.
– Лучше б это было так, иначе нас всех ждет трибунал.
– Ну уж нет! – упрямо качнул головой Акрос, – нам одного хватило.
Комендант лишь хмыкнул и направился к выходу из штаба. Оказавшись на улице, он тут же принялся отдавать команды ничего не понимающим солдатам, приводя заставу в порядок и возвращая ей прежнее спокойствие.
– Дейндакталион! – воскликнул на весь простор полукровка.
– Ты чего орешь? – оглянулся на него старший волк, – клич боевой подаешь?
– Всего лишь зову свою сову, – дернул плечами парнишка.
– Сову?
В тот же миг ночное небо огласил грозный птичий крик и с высоты спикировала белоснежная птица с тёплыми кофейными пятнами на перьях. Она бесшумно приземлилась на протянутую руку Каним.
– Найди похитителя и следи за ним, передай это всем остальным, кто находится здесь. Но не привлекайте к себе внимания. Понял?
– Да, моя миледи.
Все остальные видели, как сова тихо ухнула в знак понимания и взмыла в воздух.
– Я заклинаю вас, – повелительно заговорил Каним, чувствуя небывалый прилив сил в своем теле, – найдите того, кто смел посягнуть на ценный артефакт Вондераландии и оставьте для меня знаки. Исполнять!
Мощный поток воздуха устремился ввысь и волной разбежался по небесам, разнося слова Стефана всем, кто мог и хотел их услышать.
