Текст книги "Повелительница сов (СИ)"

Автор книги: The Lazy Devil

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 42 страниц)

– Теперь он от нас не уйдет.

Скача меж деревьев, таинственная фигура в черном оглядывалась по сторонам. Всадника что-то тревожило, будто он чувствовал приближения чего-то. Натянув поводья, странник заставил коня остановиться.

– Алекино, ты чувствуешь?

Конь покрутился вокруг своей оси, глубже втаптывая землю.

– Тише, Алекино, тише, друг, – похлопал жеребца по шее похититель, – поехали, скачи, как ветер, только там нам удастся спастись.

========== Глава 6. Преследователи ==========

Пепельный скакун несся по травянистой равнине, не чувствуя под ногами земли. Всадник лишь изредка оборачивался, погони до сих пор не было слышно, но похититель знал, что это всего на всего вопрос времени. Действия скрывающего заклинания спало, и теперь на душистых травах была видна тень, несущаяся быстрее ветра. Вдали на линии горизонта уже блистали предрассветные отблески, окрашивающие расстилающуюся свободную прерию в успокаивающие тона, и до седока обнадеживающе донеслись крепчающие северные нотки. Таинственный похититель осадил коня.

– Тише, Алекино, – бегло зашептала фигура, – тише, друг.

Всадник спрыгнул с лошади и не спеша пошел в сторону снежных просторов, жеребец устало проследовал за ним, волоча по земле уздечку.

– У нас еще пару часов в запасе, – тихо произнес вор.

Жеребец звонко заржал и весело подтолкнул своего седока в спину, стуча копытами по пыльной земле. В ответ на губах всадника возникла измученная лишеньями улыбка. Алекино был небывалой красоты конем: пепельный, с белоснежной звездой во лбу, горевшей отблесками северного пламени в природном обрамлении белого огня, мощными, крупными ногами, бережно одетыми в мягкую бахрому и широким крупом, разрисованным узорами воинствующих со всем миром кочевников. У него была длинная, густая грива, искусно заплетенная локонами и пышный, развивающийся на ветру хвост, похожий на молочный ручеек.

Всадник осторожно, скрывая свое лицо под капюшоном, подозрительно взглянул на небо. В самой вышине, невидимой точкой парила птица, и её зоркие глаза смертельно пронзали таинственного похитителя.

Юноши резво вскочили в седла, готовые к погоне. Рассвет только занимался, но их уже переполняли хлеставшие во все стороны эмоции. Остин, назначенный главным в предстоящей операции, раздавал поручения всем и каждому, определяя роли в изнурительной погоне и предстоящем пленении вора.

Каним стоял чуть поодаль ото всех, его взор был устремлён в небо. Солнце до боли слепило глаза, но парнишка все продолжал пристально вглядываться в безбрежную голубизну небесного полотна.

– Стеф! – окликнул его Бонгейл, – мы выдвигаемся.

Волчонок кивнул и громким совиным криком позвал Дейна. Тот тут же незамедлительно спланировал в своем истинном обличие, поражающим сознание. Молодые волки не смогли сдержать восторженного вздоха, когда величавая белоснежная птица бесшумно приземлилась на пыльную землю. Каним же в свою очередь не смог погасить в своих глазах победоносного взгляда.

– Дейндакталион знает, где сейчас похититель.

– Каков он из себя?

– Он все время облачен в черную мантию, его лицо не видно из-за капюшона, – поспешил ответить рыжеволосый, – мы не успеем догнать его, он уйдет в снежные равнины.

– Для этого с нами и идут оборотни, – кинул ему де Вест, – Стеф, ты полетишь перед нами, будешь показывать дорогу.

– Есть!

Парнишка с легкостью запрыгнул на белоснежную птицу, и сова взмыла в воздух, покидая ненавистную пыльную землю.

Всадник не спеша продолжал идти вперед, чувствуя на себе пристальный взгляд парящий в небесах птицы. Он знал, что преследователям не сложно будет его найти на этой земле, но снежные равнины были уже совсем близко, а в них он научился ориентироваться не хуже любого северного кочевника. В воздухе витали полюбившиеся холодные нотки севера и Алекино приободрился, чувствуя бодрящую прохладу на своей лошадиной морде.

– Они для нас не помеха, не так ли? – кинул взгляд на жеребца похититель.

Конь одобрительно весело заржал, стуча копытом о землю, стараясь приободрить своего седока.

– Прекрати! – засмеялся всадник, – смотри сколько пылищи поднял? – отплевываясь весело бурчала таинственная фигура в черной мантии.

Каним пытался сделать то, что ему не удалось стоя на земле. Он вновь задрал голову к небу и ослепительная голубизна проникла в его глаза, сделав их белесыми. Парнишка неуверенно повел перед собой руками и произнес обветренными губами давно не использовавшееся заклинание.

В один миг его глаза потеряли свою прежнюю зоркость и затуманились, словно на них напустили пепельную дымку. Его взор устремился в невиданные дали, тело резко напряглось, приняв неестественную, слишком прямую форму. И перед глазами полукровки явилось то, что видел поднебесный наблюдатель.

Он видел бескрайние просторы, ощущал прежде незнакомые прохладные нотки и смотрел на прекрасного, огромного коня. Его пепельные окрас лоснился на солнце и отливал в серебро, так что казалось будто он весь сотворен из лунного света. А его пышная белоснежная грива была похожа на пшеничный сноп. Внезапно из-за мощной шеи жеребца показалась фигура, вся облаченная в темную мантию. Стефан завороженно наблюдал, как жеребец гордо выгарцовывал, поднимая в воздух тучи пыли.

И внезапно таинственный всадник громко рассмеялся. Каним слышал звонкий юношеский смех, вырвавшийся из-под черного капюшона. Он мелодичными нотками воспарил в высь, достигнув слуха парящий птицы.

– Разве пурин у которого такой прекрасный смех может быть плохим?

– Может милорд Нарсис тоже обворожительно смеется? – в ответ хмыкнул Дейн.

– Даже не могу себе представить этого зрелища, – поежился парнишка.

Каним разорвал связь с наблюдателем и вновь оказался в окружающем его пространстве.

– Миледи, вы уже придумали как исчезнете?

– Родители скажут всем, что я уехал в Эллиадию, и все этому поверят, ибо я не приспособлен для жизни в здешних местах, так думают все, даже я сам.

Остальное время пути юноша провел в молчании, отчаянно медитируя, пытаясь спастись от всепоглощающих мыслей. Они уже летели около часа и Каним успел изрядно измучиться от безделья. Медитация не привела ни к чему хорошему, только мышцы стали ныть еще больше от долгого сидения в неудобной позе. Но внезапно его кожу опалили ледяные нотки, и парнишка тут же предвкушающее вскочил на спине совы.

– Дейн! – радостно воскликнул Стефан, – посмотри! Ты видишь, как там прекрасно!

– Куча снега и холодно, – недовольно фыркнул король ночных птиц.

– Вперед! На встречу приключениям!

– Как пожелаете, – с нотками неприкрытой радости отозвался Дейн.

Сильнее ухватившись за перья птицы, Каним привстал, переполненный сжигающим душевное умиротворение беспокойным восторгом.

Юноши видели, как полукровка стремительно рванул вниз и устремились следом. Де Весту пришлось грозно и много раз окликать нерадивого парнишку, прежде чем Стефан послушался его. Все спустились на землю, повинуясь приказу.

– Это граница! – разгневанный на его неосмотрительность прикрикнул командир, – ты чего несешься сломя голову, подставляя всех нас?!

На голову Каним пришелся сильный подзатыльник, и парнишка приглушенно вскрикнул от боли. Ребята одобрительно усмехнулись.

– Где твои мозги, когда они нужны, а Стеф?!

– Прости, Остин, – виновато потупил взор полукровка.

Дейн одобрительно заухал, осуждающе покачивая головой.

– А ты то куда? – покосился на ночного короля волчонок, – тож мне друг, называется, – недовольно буркнул парнишка.

– Идем друг за другом, – серьезно продолжал вещать де Вест, – близнецы с двумя волками впереди, Энтони сзади, прикрывает, вместе с еще одним оборотнем нас с тылу. Остальные в центре, шаг вправо, шаг влево и я вам задам трёпку. Не подчиненье приказу и я вас отправлю под трибунал.

– Вам не кажется, что слишком часто слово трибунал мелькает в нашей жизни?

– А знаешь из-за кого Стеф? – покосился на него Акрос без тени улыбки на лице.

Каним скорчил жалобную рожицу и поплотнее укутался в меховую накидку. Юноши недоверчиво пустили своих пегасов галопом и животные неохотно ступили разгорячёнными от долгой погони копытами на снежные просторы. Прошло не мало времени прежде чем волки смогли уловить истинный запах вора, который он искусно постарался спрятать среди множества ложных посредством магии.

Похититель, весело напевая мелодию, раскинув руки в стороны, мчался на своем скакуне навстречу снежному холоду. Вондерландская жара, и солнце этой некогда родиной ему земли, отныне были ему ненавистны. Все на той земле, в этом огромном доме солнца, напоминало о прошлом, который таинственный всадник старался забыть. И вот он окунулся в спасительные холодные просторы, встречающее его приветливым промозглым шквалом ветра.

– Ну вот мы и дома, – выдохнул в ледяную мглу вор.

Жеребец радостно заржал, чувствуя под копытами пушистый слой снега, а не раскаленную до красна пыль.

Парнишка весело спрыгнул с совы и помчался вперед, разбрасывая перед собой пушистые хлопья снега. Его звонкий юный смех разносился по бескрайним снежным просторам, и он с радостью упал в обширные сугробы, ловя ртом снежинки. Остин наконец убедившись, что вокруг нет ни души, позволили парнишке немного повеселиться.

– Его смех меня бесит, – злостно процедил сквозь зубы Акрос.

– Тебя раздражает сам факт его существования, а не его смех, – усмехнулся Остин.

Энтони недовольно фыркнул, ежась от холода. Он молча проклинал забытое Богиней место, в которое их послали благодаря Каним. Пегасы уже замерзли и нервно били копытами о колючий снег. Стефан окинул взглядом дрожащих от холода пегасов и резко вскочил. Юноши уже спешились и оглядывали неприятное душе пространство. Волки нервно отряхивали головами, пытаясь не потерять след похитителя.

– Взлетайте! – он махнул руками и вещи слетели с лошадей, а пегасы в один миг взмыли в небо и умчались в теплые места, так родные их душе.

– Что ты сделал? – кинулся к нему по снегу Энтони.

Стефан с лёгкостью взмыл в воздух, подхватываемый холодными порывами ветра, и переместился за спину к Остину.

– Ты заставил улететь наших пегасов!

– Эти бедные животные замерзли, я вам предоставлю другой, более удобный транспорт.

Все скептично окинули мертвое пространство вокруг них и взглянули на Каним. Тот шумно втянул морозный воздух и выдохнул с улыбкой на губах.

– Я их чую, – произнес парнишка, он резко вскинул руки и прокричал на белоснежный простор, – придите же сыны снега!

Через минуту вдали раздался едва слышный рев. Юноши инстинктивно потянулись к своему оружию.

– Только не трогайте свои зубочистки, – наставляюще проговорил полукровка, – не надо пугать наших гостей.

Близнецы дернули плечами и отняли руки от рукоятей своих рапир, пристально вглядываясь в белое полотно на горизонте, где земля сливалась с небом и превращалась в единую картину этого мира. Внезапно их зоркие глаза уловили несколько точек, черневших на общем фоне безупречной белизны. А Стефан расслышал топот их ног по снегу и сердце его отбивало ритм их бега.

Из белой мглы вынырнули мощные силуэты полярных медведей. Каним радостно подпрыгнул на месте и сквозь снежные сугробы засеменил к одному из них.

– Здравствуйте, – чуть дрожа поприветствовал их полукровка, – милорд Ферре.

– Не обманывают ли меня мои глаза.

Просвистел мужской, грубый голос над головами юношей, заставляя их недоуменно оглянуться по сторонам.

– Неужели это самый маленький представитель дома Каним, вы обрезали свои волосы?

– Тише-тише, – подскочил к нему Каним, затыкая огромную медвежью пасть руками, – ты ведь не хочешь, чтобы мне голову отрубили, не так ли? Не хочешь разочаровывать мою матушку?

В маленьких черненьких глазах зверя загорелась неподдельная хитрая искорка и он согласно кивнул, чуть тряхнув головой, сбрасывая со своей пасти крохотные руки полукровки.

– Я помню вас еще очень маленьким, благородный юный милорд, я помню, как катал вас на своей спине и ваш отец бежал рядом со мной, волнуясь как бы вы не упали. Помню вашего старшего брата, самого старшего, которого увы больше нет с нами.

– В последнее время его часто вспоминают.

– Потому что есть за что его помнить. Вы идете по его стопам, спасибо вам за это.

– Я должен искупить свою вину. И я воплощу его мечты в реальность.

Стефан с лёгкостью запрыгнул на медведя и мановением рук переместив все вещи на других полярных обитателей, крепко ухватился за густую шерсть Ферра. Юноши с опаской подошли к остальным медведям.

Парнишка порой радостно повизгивал от охватившего его восторга. Он несся по снежным, неприветливым просторам на спине огромного снежного медведя, который изредка глухо порыкивал от наслаждения.

– Ферра!

Белоснежный полярный зверь весело подпрыгнул, несмотря на свою кажущуюся тучность и припустил еще быстрее, ловко виляя меж огромных, невообразимо больших ледяных скал.

Юноши опасливо цеплялись за густую шерсть медведей, стараясь случайно не разгневать грозных гостей. Все, кроме близнецов, эти проныры также весело размахивали руками, что казалось они оторвутся. Неожиданно медведи начали замедлять бег, и вскоре совсем остановились. Каним спрыгнул в снег и ребята последовали его примеру.

– Что происходит? – недоуменно подошли к парнишке остальные.

– Дальше мы идти не можем, – качнул своей большой медвежьей головой зверь, – это запретные для нас земли. Для вас же пуринов, пока нет ничего невозможного в этих ледяных просторах.

– Благодарю тебя, Ферра, – почтительно поклонился ему Стефан.

– Будь осторожен, – предостерегающе произнес медведь, – эти просторы коварны, но знай, вокруг тебя всегда есть друзья. Ты ведь наполовину нимфа.

Медведи развернулись и пустились в обратный путь, поднимая в воздух множество комьев снега. Юноши теперь вынужденно пешком пробирались сквозь плотную пелену снежной завесы. Каним нервно оглядывался на бредущих позади него молодых волков, которые молча, с врожденным упорством следовали вслед за Остином, назначенным главным в операции под кодовым названием «Ледяной шквал».

Порой они тихо между собой недовольно бурчали, кидая наполненные злобой звериные взгляды на полукровку. Стефан ежился от них больше, чем от промозглого ледяного ветра, с лёгкостью забирающегося под одежду.

– Долго нам еще идти? – завыл Бонгейл.

– Я в этой метели вообще ничего не вижу, – отозвался де Вест, – спроси у нашего маленького компаса.

– Мой внутренний компас подсказывает, что нам еще около трехсот метров перед и мы будем у цели, – тут же среагировал Каним.

– Ну если быть точным, – нагло ухмыльнулся младший из оборотней, – триста десять метров.

Стефан сверкнул глазами в его сторону, но промолчал и, гордо вскинув голову, продолжил свой путь, изрядно прибавив шаг, не смотря на усталость, накопившуюся от долгой дороги.

– Давайте их убьем, – подскочил полукровка к близнецам, – здесь никто и не увидит, я подстою все так, как будто их убили северные кочевники, никто и не поймет.

Белокурые красавцы переглянулись и в их глазах забегали задорные огоньки, которые так понравились Стефану, когда увидел их в первый раз.

– Спокойствие, только спокойствие, – выдохнул в снежную мглу горячий воздух юноша, – Богиня, даруй мне сил, дабы я не совершил великий грех.

Идемы тихо засмеялись и ободряюще похлопали парнишку по плечу, желая показать, что они всегда будут с ним.

– Мы пришли! – возвестил всех о прибытии громогласный голос де Веста.

Юноши замерли на месте и внимательно оглянулись по сторонам. Они и не заметили, что ветер утих и сделав еще пару шагов, ребята оказались на заснеженной безветренной поляне.

– Это и вправду здесь? – непонимающе спросил Акрос, – тут же ничего нет!

– Реликвия была здесь, – произнес полукровка, глубоко вдыхая морозный воздух, – но ее забрали, часа два назад, не больше.

– А если быть точнее, час сорок пять минут назад, – вновь нахально улыбнулся молодой волк, – чистая кровь дает о себе знать, не так ли, полукровка?

– Вас учили нас ненавидеть, – произнес Каним, приблизившись к нему и заглянув в янтарные глаза, – вам это втолковывали с младенчества? А ты никогда не задавался вопросом, что будет, если ты влюбишься не в волка?

– Это исключено, – уже без тени улыбки ответил ей оборотень.

– Прелесть волчьей жизни в том, что вы можете сами выбирать себе спутницу жизни, но ваш выбор ограничен расовыми рамками. Никогда не говори никогда, – спокойно произнес полукровка, глядя в глаза волку, – кто знает, как Богиня повернет твою судьбу. Отец тоже и не догадывался, что влюбится в бесплотный воздух.

Волчонок отошел от чистокровного оборотня и медленно направился в сторону, следуя вслед за запахом.

– Думаю будет лучше, если впереди по следу пойдут настоящие волки, – произнес Каним, оборачиваясь к Остину.

– Не стоит этого делать Стеф, то что они здесь не означает, что…

– Командир, – вынужденно прервал его Каним, – я признаю факты, нет смысла их отвергать, моя смешанная кровь справится с этим хуже, нежели чем чистая кровь моих двоюродных братьев. Идите вперед, а я пока поговорю с нимфами, они что-то мне настойчиво шепчут, но я не могу разобрать, ибо не могу сконцентрироваться.

– Хорошо, – кивнул де Вест, – Августин останется с Каним, а остальные пойдут со мной. Мы должны во что бы то ни стало вернуть реликвию.

– Я бы предпочел остаться один, – фыркнул Каним.

– Нет, – отрицательно качнул головой командир.

– Но я уже взрослый! – протестующе воскликнул парнишка, – и так мне будет легче сосредоточиться!

– Стеф, я сказал нет! – остудил его резким окликом де Вест, – я не оставляю тебя в этой снежной мгле одного!

Полукровке ничего не оставалось кроме как согласиться с Остином и остаться один на один с волком, который в любой момент, мог вцепиться ему в горло и совершенно хладнокровно ждать, пока парнишка не перестанет отчаянно трепыхаться.

– Только тронь его хоть пальцем, – тихо и грозно прошептал на ухо самому молодому волку де Вест, – и ты больше не увидишь своих братьев.

Августин с тихим рыком кивнул, принимая условия договора и отошел от командира группы, становясь рядом с парнишкой. Когда остальные отправились вперед, Стефан быстро кинул на землю покрывало из своего походного мешка и с облегченным вздохом опустился на него.

– Можешь присесть рядом, – миролюбиво предложил Каним.

Волк лишь фыркнул на его предложение, посчитав его оскорблением для своей благородной, чистокровной персоны.

– Ну как хочешь, – равнодушно дернул плечами Стефан, – когда я войду в состояние транса, я буду абсолютно беззащитен. Ты ни в коем случае не должен пытаться меня вывести из этого состояния, иначе я умру.

– Все настолько серьезно? – вопросительно вскинул бровью юноша.

– Да, я могу и умереть. Перенос души из одного мира в другой опасен, и если прервать процесс, можно навечно остаться странствовать между мирами.

– И ты мне доверишься?

– Несмотря на твою ненависть, ты благородный, а значит не вонзишь мне нож в спину.

Каним дернул головой, показывая всем видом, что разговор окончен. Парнишка скрестил ноги, принимая позу лотоса и глубоко вдохнув, выдохнул.

– Мир, что сокрыт от глаз смертных, отгорожен от нас древним, таинственным полотном, сотворённым из слез самой Создательницы, пади же перед моими чарами и кровью моей, дозволь войти и сотворить чудо!

========== Глава 7. Таинственный похититель ==========

Стефания, Стефания, премилая наша Стефания

Парнишка удовлетворенно обмяк, чувствуя, как его душа перестает быть заложником плотской тюрьмы. Каним чувствовал вокруг себя свежие морозные нотки незримой музыки природы. Его незримой тканью обволакивали голоса нимф, даруя долгожданное умиротворение истерзанной ложью девичей душе.

– Премилая маленькая Стефания, наконец ты посетила нашу скромную обитель, – завыванием вьюги пронеслись их голоса в его голове.

– Вы очень скромны, великие служительницы Всевышней, – молвил в ответ юноша.

– Будь осторожна милая юная нимфа воздуха, – шелестели их нежными снежными хлопьями голоса, – эта погоня выведет тебя на совершенно новый путь.

– Путь?

– Юная воительница хочет знать свое будущее? – тихо засмеялись северные нимфы, – но ведь бунтующее храброе сердце давно отреклось от этой силы.

Каним почувствовал как внутри закипает волчье нетерпение и его кровь начинает бурлить от негодования.

– Я никогда не прибегну к этой способности, – процедил сквозь зубы полукровка, стараясь сохранять видимое спокойствие и не разгневать великих слуг Богини, – у меня мало времени, я должен вернуться к друзьям.

– Ночной мотылек остерегайся пурина в черной мантии на лунном скакуне, рожденный самим сердцем севера, – их тихий шум голосов приятно охлаждал сердце и возвращал разуму былую возможность здраво мыслить, – он может изменить твою жизнь, наша дорогая дочка ветра, если ты сможешь ему довериться.

– Довериться?

– Остерегайся его, воздушная воительница, наша премилая храбро-безрассудная Стефания, прощай и просим тебя, ради нашей Всевышней покровительницы, слушай свой разум, а не сердце. Оно так часто заводит туда, откуда уже нет пути обратно.

Стефан очнулся от приятного транса и вновь очутился в реальном мире, от которого он уже очень долго бежал, не находя в нем себе места. Парнишка неторопливо поднял веки. Ему в глаза ударил ослепляющий белый свет, здесь все им было покрыто и поглощено практически без раздельно. Полукровка попытался подняться на ноги, но мышцы затекли от долгого сидения в одной позе, а в голове все мысли были затуманены. Впервые Каним казалось, что он оказался между двумя мирами и ему не вернуться ни в одно из измерений.

Парнишке наконец удалось подняться на ноги и он неуверенными шагами побрел вперед, видя перед собой лишь белоснежную пелену. Внезапно Стефан врезался во что-то твердое и теплое. Парнишка с хрупкой надеждой ухватился за ткань чьего-то мундира.

Августин стоял ошеломленный поведением своего ненужного двоюродного брата, который так отчаянно хватался за него и почему-то задыхаясь от морозного воздуха, резавшего легкие. Младший из рода Бестиан презрительно смотрел на жалкие по его мнению попытки парнишки устоять на ногах. Внезапно тело полукровки обмякло и он повис на молодом волке.

– Гадость, – брезгливо фыркнул зверь.

Пальцы Каним разжались и парнишка начал медленно сползать вниз. В самый последний момент Августин, повинуясь рефлексу нежели братской любви, подхватил его тело на руки.

– Ну вот отрада то, – сокрушительно выдохнул юноша, – теперь еще и тащить его на своем горбу.

Девушка очнулась в мягкой постели от того, что кто-то бережливо капал ей на лоб прохладными капельками, которые приносили блаженное удовольствие.

– Что? – хриплым голосом произнесла Каним, – что происходит?

– Тише-тише, – заговорил забытый родной голос, – я буду тебя охранять, всегда.

– Я вспомнила! – радостно, сквозь боль в груди воскликнула Стефания, – Ливиус! Это ты! Брат!

– Тише, сестренка, тебе нужно поспать, а как только проснешься, я буду рядом и мы еще успеем с тобой поговорить.

– Я не хочу засыпать, – вяло отозвалась девушка, – я не хочу…

И она провалилась в глубокий, успокаивающий сон, который должен был вернуть ей силы.

Когда молодой волк добрался до остальных членов команды, силы уже почти покинули его молодое, поджарое тело. Августин окликнул ребят и они тут же подскочили к нему. Кто-то стащил Каним с его спины, а в его рот уже заботливо вливали горячий напиток, чтобы вернуть утраченные в одиноком походе силы.

– Что с ним случилось?

– Я не знаю, – пожал в ответ плечами оборотень, – я не разбираюсь в этой магической чепухе.

– Ровно как и никто из нас, кроме самого Стефана, – недовольно произнес де Вест, – ладно, кто-нибудь возьмите Стефана у Августина, и вперед, нам некогда останавливаться!

– Ливиус, – жалобно пропищал, находясь в истязающем забвении парнишка.

Августин удивленно покосился на полукровку, но в тот же момент один из близнецов забрал тело парнишки и волк почувствовал приятную лёгкость в руках, который так долго были отягощены ношей.

Когда налетел ветер, юноши едва видели хоть что-то перед своими глазами. Сиан бережно прижимал к себе тело Каним, которое уже начинало костенеть от холода. Он старательно пытался растирать его, но ничего не помогало. Кожа парнишки начинала бледнеть, от покрывающего его тело инея. Идем завороженно смотрел на то, как снежинки оседали на длинных, бронзовых ресницах Стефана, трепетавших от кошмара, в котором продолжал жить парнишка, находясь в плену своего собственного разума.

– Стефу совсем плоховато, – окликнул товарищей рапирщик.

– Давай, я его снова понесу, – неожиданно возник перед ним словно из-под снежной завесы молодой волк, – у меня кровь горячая, я смогу его согреть.

– Ты уверен в этом Августин? – подозрительно вздёрнул бровями юноша.

– Да, – с готовностью кивнул оборотень, – мне он не нравится, он успел назвать меня благородным, а значит, теперь я просто обязан оправдать его ожидания.

Сиан недоверчиво покосился на смуглые протянутые руки молодого волка, готовые принять в свои объятия замёрзшее тело Каним. Внезапно налетел шквальный, пронзающий ветер, парнишка резко открыл глаза. Его белесые зрачки пронзили окружающий мир и он резко вырвался из рук Идема. Оказавшись на земле, парнишка ловко сгруппировался, а потом рванул вверх, оттолкнувшись ногами. Юноши отпрянули в стороны, потоки воздуха дурили им в грудь. Стефан взмыл в небо и исчез среди снежной вьюги.

– Эм…

– Ребят! – надрывая голос прокричал Сиан, – у нас тут Стефан в метель упрыгал.

– Класс! – отозвался ему Энтони, – теперь иди свищи, нашу принцесску.

– Остановимся здесь, – прокричал де Вест, – бюря слишком сильная идти дальше нет смысла.

– А как же Стеф?

– Он большой мальчик, – крикнул Акрос, – тем более искать его в такую пургу нет никакого смысла.

Таинственная фигура натянула поводья, заставив жеребца остановиться. Вор спрыгнул с коня и медленно оглянул пристальным взглядом из-под капюшона окружающее пространство. Его черный плащ неистово развевался, больно хлестая, обладателя по всему телу.

– В такой буран настоящее безумство идти дальше, – произнес всадник, стаскивая с Алекино покрывало, – так что останемся здесь и переждем.

Жеребец согласно закивал своей большой головой и принялся помогать седоку расстилать спасительный навес.

Парнишка бежал по снежному покрывалу, не разбирая дороги, не видя совершенно ничего перед собой, ориентируясь на какое-то шестое волчье чувство, присущие не то нимфам, не то оборотням. Внезапно он резко остановился и замер на месте, принюхиваясь к ледяному ветру, который пронзал холодными колючками легкие.

– Я так больше не могу! – завопил во весь голос юноша, – я не хочу больше лгать!

Парнишка орал в пустую морозную тишь, которая отзывалась ему сквозящим ветром. Каним бредил, это было легкое помутнение рассудка после длительного пребывания в другом мире, который не очень радушно приминал незваных гостей, даже таких учтивых и почитающих его Стефана.

Все в его голове перемешалось и реальность потеряла былые, знакомые очертания. Да еще и окружающий холод подхлёстывал в нем желание мчаться напропалую.

– Я устал прикидываться! Мне это все надоело!

Каним сорвался с места, больно хватаясь за свои бронзовые локоны, норовя их выдрать с корнем и ошметками плоти из своего кожного покрова головы.

Неожиданно вихрь стих и завеса из снежной пелены упала, так резко, что парнишка обернулся и перед ним предстал всадник облаченный в темную мантию, ставящий вместе со своим конем вигвам.

– Оппа, – обронил похититель.

Они с минуту стояли и оглядывали друг друга оценивающими взглядами, а потом не сговариваясь сорвались с места. Вот только один из них убегал, а другой преследовал.

Фигура уже хотело было вскочить на жеребца, но тут сильная воздушная волна сбила его с ног и он пролетел пару ментов, кувыркаясь в снегу. Он тут же вскочил на ноги и выхватил, прятанный под плащом острый меч. Парнишка чуть было не налетел на острие, но в последний миг успел увернуться, проскользнув под мантией и оказавшись сзади, с силой толкнувший похитителя в спину.

Вор удивлено резко развернулся, и сделал резкий выпад, зацепивший цепочку на меховой мантии юноши. Серебряная заклепка звонко цокнула, когда металл ударился о драгоценный металл и разорвалась. Накидака спала с плеч парнишки и окунулась всей своей тяжестью в пушистый снег, еще не до конца утоптанный на поле, где разгорелась отчаянная схватка.

Из-под капюшона раздалось легкое юношеское похикивание над открывшейся хрупкой для юноши фигурой Каним, иллюзионный амулет не смог скрыть все его отголоски женственности.

Стефан пропустил издевательское похикивание в его сторону и не обратив внимание на холод, тут же сковавший его тело. Парнишка призвал к себе на помощь все волчье тепло, которое еще оставалось в нем от отца и все способности нимфы воздуха. Сейчас ему пригодиться вся его сноровка, чтобы выйти из этой схватки с достоинством.

Каним молниеносно коснулся своей груди и она вспыхнула приглушенным синеватым пламенем и изящного вида лук, украшенный совиными перьями в жесткой оправе возник в его руках. Парнишка натянул тетиву.

– Стой на месте, – приказным тоном сказал Каним, – иначе я спущу стрелу и поверь мне, я не промахиваюсь.

– Ты потомок нимфы, – парнишке показалось, что таинственная фигура усмехается, – ты не посмеешь меня убить.

Стефан спустил невидимая стрелу. Он с упоением слушал, как запела тетива и воздушная волна прохладой обдала его чуть приоткрытый рот, вдыхающий мороз, чтобы охладить частое сердцебиение в груди от нарастающего волнения.

Юноша дернулся, когда невидимый наконечник оставил на его щеке глубокую царапину, из которой незамедлительно хлынула алая кровь.

– Убить не убью, – пожал плечами парнишка, склонив голову на бок, – поранить, чтоб не убежал смогу.

Всадник аккуратно, изумленно дотронулся до царапины на своей щеке черными, бархатными перчатками и медленно перевел взгляд на Каним. Из-под капюшона его глаза свернули зловещим блеском раскаленной стали. Он пронзительно свистнул и парнишка почувствовал затылком грозящую опасность.

Стефан метнулся влево, но тяжелое копыто успело краем зацепить его плечо. Так что лук вывалился из его рук.

– Ой!

Таинственная фигура метнулась к парнишке и успела располосовать его мундир.

– Хей! – возмущенно, совершенно без тени страха воскликнул Стефан, – мне его только сшили! Я его с начала учебного года ждал!

Каним моментально вскочил на ноги и отпрыгнул в сторону, уносимый воздушными ветрами. Плечо ужасно болело и он больше не мог держать в руках оружие. Но благо внутри него была кровь воздушной нимфы, а значит все вокруг него было оружием.

Вор кинулся вперед, его движения были точны и профессиональны, в каждом мановении руки были видны военная выправка, и она явно была получена в одной из академии находившей на территории Вондерландии. Ведь только ее мужчины сражались с такой идеальной выправкой, изящными движениями, наполненными пуринской силой, правильными, четко отлаженными постановками ног и рук так, чтобы никто не смог увернуться от удара.