Текст книги "Повелительница сов (СИ)"

Автор книги: The Lazy Devil

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 42 страниц)

Рыжеволосый шумно вдохнул и выдохнул. Ладони неприятно вспотели, а на висках выступили холодные капельки пота. Колени предательски задрожали. С трибун послышались сдавленные смешки.

– Миледи – в голове прозвучал голос Дейна – у вас все получится. Я в вас верю.

Голос совы подействовал успокаивающе. Каним почувствовал, как по телу расплывается его бархатистый баритон, и странная уверенность наполняет жилы вместо крови. Он взметнул взгляд и увидел, как белоснежная птица приземлилась рядом с профессором Карлом. Мужчина спокойно посмотрел на сову и уважительно кивнул ей головой. Дейн едва заметно повел головой в его сторону.

А все это время в стенах скрежетал невидимый механизм. Парнишке казалось, что за толстым слоем непробиваемого, зачарованного вещества ползало гладкое, склизкое существо.

Каним еще раз слышно пропустил воздух сквозь зубы и, укрепившись в удобной позиции, замер. Он закрыл глаза и вслушался в тишину, нарушаемую лишь нервным постукиванием Акроса по дощатой скамейке перед ним. Существо за стенами замокло. Оно притаилось и выжидало. Каним не слышал его металлического сердца. Оно не билось. Стефан ждал, когда на него нападет какая-то мертвая, огромная туша заколдованного металла, перед которой стоит лишь одна цель – убить его.

Внезапно он уловил тихий щелчок позади него. Парнишка резко развернулся. Он едва уловимо коснулся правой части своей груди, где под тренировочной одеждой немного взволнованного билось сердце полукровки. Печать совы вспыхнула и в руках парнишки возник лук. На трибунах наблюдающие удивленно ахнули. Рыжеволосый натянул тетиву и спустил невидимую стрелу. Она попала точно в цель, сразив непонятное существо.

Каним весело улыбнулся. Попадание придало ему уверенности в своих силах. Но он рано радовался. То, что последовало следом заставило его изрядно побегать по песочному кругу.

Откуда-то сзади выскочили огромные существа, управляемые марионеточником. Скрытый в тени кукловод искусно управлялся со странными существами, заставляя Стефана выделывал такие пируэты, что сам парнишка не знал что умеет такое.

Все стихло также неожиданно, как и загудело. Воспользовавшись минуточкой передышки, парнишка попытался выровнять дыхание. В нос ему ударил противный трупный запах. И теперь Каним понял, что за существа пытались убить его. Это были мертвые марионетки в руках кукловода. Голова закружилась, стало дурно и рыжеволосому казалось, что не хватает воздуха. Но сил ему придал гнев, вспыхнувший, как феникс в свой последний миг перед перерождением.

– Как? – с трудом смог выдавить из себя Стефан – как вы посмели это сделать?!

Он кричал на трибуны, обращаясь на прямую к графу Аргонскому. Мужчина удивленно взглянул на парнишку, и сделал неизвестный Каним знак рукой.

На рыжеволосого обрушилось целое полчище мертвых туш – бессознательных, мертвых, разлагающихся и безвольных, отданных во власть силы марионеточника.

Дейн взволновано следил за своей миледи и в любой момент был готов кинуться ей на помощь.

Сразив очередной, обмякший труп, рыжеволосый умело приземлился на обе ноги и прихрамывая понесся к противоположному концу площадки. Подвернутая лодыжка нескончаемо ныла, а изрезанные ладони и пронзенный бок жгло.

Но Каним не было дело до боли, сейчас он ее не чувствовал, ярость и гнев заглушили все остальные чувства. Сколько бы он не сражал марионеток, срывающийся в безопасном месте кукловод вновь прикасался к ним своими невидимыми энергетическими нитями, и они «оживали».

Его стрела пронзила странное существо. По инерции его принесло к ногам рыжеволосого. Это был труп олененка. В глазах парнишки застыли слезы. Он внимательно оглянулся по сторонам. Все трупы принадлежали животным. Внезапно серди них он разглядел огромного филина. В тот же момент Дейн громко, возмущенно заухал.

– Довольно! – прокричал парнишка.

Его глаза побелили, в один миг вокруг него завились, как атласные ленты потоки воздуха.

– Кваурите фачием эуисе либерум морием!*

Его глаза сверкнули холодным откликом в теплых языках факельного пламени. Всколыхнувшийся ветер, вобрав в себя силу его магических слов, взметнулся от его ног и понесся вдоль трибун. Скользнув в теневой угол, поток воздуха превратился в воздушную плеть и хлестнул, скрывавшегося там экзаменатора. На свет выпал молодой парень, на его лице красовался красный след от удара.

Профессор вскочил на ноги и грозно взглянул на Каним.

– Что ты вытворяешь?

– Нет, что вы вытворяете?! – мужчина непонимающе смотрел на рыжеволосого – как вы можете использовать тела мертвых!?

– Это всего лишь животные, – флегматично ответил Карл, – тебе их жалко?

Тихие смешки вновь огласили своды тренировочного круга.

– Тут дело не в сострадании и уж тем более не в жалости – спокойно произнес парнишка – разве нас не учили заповедям Богини? – он вопросительно вскинул бровь.

Аргон сдержался, а Каним продолжил, упорно не обращая внимание на отчаянно жестикулирующего ему Акроса. Энтони взвыл.

– Каждая душа бесценна, а тело ее приют, покуда не завершиться ее путь на земле. Душа же отбудет в мир на небесах иль под землей, а тело отойдет огню или земле, – процитировал Стефан, – что здесь не понятного? Как вы смели нарушить ее заповедь и осквернить тела этих животных?! Или вы думаете, что заповеди касаются лишь пуринов?

– И что ты хочешь сделать? – уже заинтересованно спросил мужчина.

– Позвольте мне помолиться, – попросил его парнишка, чувствуя, как гнев внутри отступает.

– Прошу, – опустился на свое место Карл, – но мы все будем смотреть.

– Коли вам это так угодно, граф, то у меня нет причин вам возразить.

Парнишка опустился на колени, сложив руки на уровне груди. В его душе воцарился покой, ибо только в состоянии душевной гармонии ему было позволено матушкой молиться. Закрыв глаза, он тихо начал произносить заветные слова, а здешний воздух, возрадовавшийся светлым словам, разносил их по всему помещению. Звонкий голос парнишки звучал, словно мерное колыхание колокольчиков на ветру.

– Богиня, прими мою молитву в свои чертоги и внемли моим словам, – так начал Каним, заставляя сердца всех присутствующих замереть от изумления, – я уповаю на твое милосердие, но коли ты явишь свой праведный гнев, я готов смиренно принять его, молю тебя простить грехи, совершенные в этом здании и дать мне сил упокоить тела, душа коих уж давно покоится в твоем прекрасном, небесном царстве.

Все юноши с замиранием сердца слушали мерный голос Стефана. Он молился ни как все, по особенному, так, как научила его матушка. Даже Акрос не смел нарушить царившее молчание.

– Дай мне сил развеять их прах над вольными просторами Вондерландии и привнести в здешнюю обитель покой и умиротворение.

Все почувствовали, как воздух становится свежее, а потоки воздуха начинают завихляться вокруг парнишки. Каним поднялся на ноги и раскинул руки в стороны, запрокинув голову назад.

– Яви свое великодушное милосердие Богиня!

Потоки воздуха охватили рыжеволосого, он взмахнул руками и направил их на тела. Трупы поднялись в воздух, и ветер развеял их прахом. Он унес их пепельные останки через окна на волю, где рассеял по частицам над свободными просторами, залитыми солнечным светом.

– Благодарю тебя, – парнишка опустился а колени и коснулся лбом земли, – да приумножатся молитвы в твою честь Всевышняя.

В воздухе читался приятный аромат полевых цветов. В глазах парнишки потемнело и он упал на песок. Слишком много сил и душевных потрясений выпало сегодня на его долю.

Очнувшись в госпитале, рыжеволосый оглянулся и заметил, стоявшего у окна Акроса. Парень обернулся и смирил его взглядом.

– Как все прошло? – с улыбкой на лице поинтересовался Каним.

– Ну как тебе сказать, – подошел к нему Энтони, – если не считать того, что ты отчитал профессора Аргона за его пренебрежительное отношение к умершим животным и попрекнул его в богохульстве перед всеми учениками, потом учудил невесть что, затем свалился в обморок и мне пришлось тащить тебя сюда, то все было чуть выше среднего.

Стефан приуныл и понуро опустил голову. Гигант закатил глаза и потрепал парнишку по волосам, преодолев свою толстокожесть и легкую ненависть к аристократам.

– Профессор поставил тебе семь из десяти за бой, это конечно не блеск, но и не катастрофа…

*отыщи его, свободный воин

========== Глава 3. Первая миссия в жизни ==========

Парнишка радостно подпрыгивал, направляясь на взлетную полосу. Солнце еще не успело взойти, а он уже успел всех достать своим нескончаемым энтузиазмом.

– Если он продолжит так всю дорогу – шепнул на ухо Остину Акрос.

Здоровяк в очередной раз испепелил крутящееся вокруг команды рыжеволосое бедствие. Это непрерывное кружение и мельтешащие движения перед глазами вызывали в гиганте приступы рвоты и головокружения.

– Я клянусь Богиней, я его убью – с нескрываемой угрозой в голосе произнес Энтони.

– Умерь свой пыл – похлопал его по плечу командир – это же его первая миссия, вспомни себя, таким же был.

– Да ни черта подобного – буркнул парень – я был спокоен, как скала.

– Идемы были более невыносимы – кинул де Вест – вспомни как тяжки были первые месяцы с ними и расслабься.

Акрос призадумался, вспоминая тот ужас через который ему пришлось пройти. Братья-близнецы позаботились, чтобы он возненавидел их всем сердцем. Они буквально хотели сжить его с этой земли. А теперь эти же самые неугомонные шутники выхаживали рядом с ним и называли другом. Энтони поразился, как же он раньше этого не заметил? Теперь он понял. Эти задиры вели себя так по отношению ко всем. Абсолютно ко всем. Подтрунивали и задрали, это был их личный способ заводить друзей. Очень странный и своеобразный, но он приносил результаты. Ведь сейчас они были членами одной из самых сплоченных команд всего Училища.

– Над чем призадумался верзила? – рука одного из близнецов легла к Акросу на плечо – а?

– Вот даже не представляешь – отозвался парень – о тебе вспоминал.

Здоровяк кинул взгляд на идущего рядом Идема. Сколько раз он не пытался их различить, но так и не смог. Лишь знал, что Сиан более рассудительный и менее пошлый, нежели, чем брат. Но когда они приступали к своему излюбленному делу, где являлись непревзойденными мастаками, тут различить их просто было не возможно. Манера речи, голос, поведение, бросаемые взгляды, жесты – все это было полностью идентично.

– О ком обо мне? – белокурый быстро просек, что гигант не знает кто он.

– Брайан – кинул наугад Энтони.

– Молодец здоровяк! – хлопнул его по спине Идем – угадал!

– Ребята! – радостно подпрыгнул к ним Каним – как настрой?!

– Хвост трубой! – в унисон парнишке воскликнул Брайан.

Белокурый отпрыгнул от Акроса и пустился в припрыжку вместе со Стефаном.

– Эй! – обиженно воскликнул Бонгейл, устремляясь за ними – меня забыли!

Эбил с радостью присоединился к веселой компашке.

– Дети – поравнялся с товарищами Сиан – беззаботные.

– А чего ты не с братом? – вопросительно глянул на него Энтони.

– Ну хоть кто-то из нас должен же сохранять трезвость.

– Миссия, которая нам предстоит – серьезно произнес де Вест – пожалуй ничего сложнее у нас еще не было.

– Ты волнуешься за Стефана?

– Готов ли он к такому? Нам пришлось пройти через многое, но я сам еще не до конца уверен, что с могу без содрогания взглянуть на то, что нас ждет.

– Это всего лишь сады – попытался успокоить командира младший брат-близнец.

– Нет, это не просто сады – покачал головой русоволосый – в обычных садах люди не пропадают.

– Что гадать без толку – произнес Энтони, пожав плечами – приедем на место и все посмотрим, разберемся. Я вообще предлагаю оставить Каним за пегасами следить.

– Он нам этого не простит – покачал головой белокурый красавец.

– Мда… он будет крайне разочарован – согласился Остин.

– Зато останется жив – коротко закончил разговор гигант и ускорил шаг.

Когда Энтони отошел, оставив двух ребят наедине с друг другом, Идем удивленно заговорил.

– Я его вообще понять не могу – всплеснул руками Сиан – он вроде недолюбливает Стефана.

– Но видимо не настолько, чтобы дать ему умереть.

– Меня удивляет его поведение, вот и все. Порой не могу его понять.

Де Вест ничего не ответил. Он знал в каком положении находится Акрос. Знал, что его поместье скоро разорится и государство заберет землю, где его семейство проживало более трехсот лет.

Поэтому Энтони изо всех сил старался по всем предметам получить высшие разряды, ему не терпелось выпуститься и поскорее поступить на службу, чтобы начать получать жалование.

– Нам его не понять – спустя некоторое время сказал будущий герцог.

– Пожалуй – согласно кивнул белокурый – но мы можем ему помочь.

– О чем это ты? – непонимающе спросил командир.

– Я за лето скопил кое-что – заговорщически понизил голос белокурый.

– Энтони не примет денег от нас.

– Знаю, вот я и думаю, как ему их подсунуть.

Ликфор стоял у окна, молча наблюдая за тем, как команда де Веста весело направлялась ко взлетной полосе, где их уже поджидали оседланные пегасы. Один из близнецов о чем-то с серьезным лицом беседовал с командиром, здоровый парень отстраненно шел в стороне, а все остальные весело приплясывали.

– Странная командочка – высказал свою мысль вслух вампир.

– Это команда все никак не хочет отпустить твой разум – подметил подошедший будущий граф Луанский.

– Они отправляются на миссию, которая должна была быть нашей.

– И тебя это раздражает.

– Ни в коем случае – строго покачал головой Морохир – но меня определенно задело то, что столь сложную, захватывающую и сложную миссию доверили не нам.

Темноволосый вновь сосредоточил свое внимание на команде де Веста. Там что-то творилось.

– Что значит я не могу полететь на сове?! – протестующе уставив руки в боки, спросил Каним.

– Да потому что, нуклосовин – это то, что бросается в глаза – кинул Брайан – а мы не хотим привлекать внимание.

– Ага, незамеченными – вскинул бровями парнишка – то есть упавшие с неба пять парней на пегасах – это типо не заметно!

Дейн сидевший на плече парнишки, согласно кивнул в поддержку своего хозяина.

– Ты наш козырь – вскрыл карты командир – и раньше времени мы тебя не выдадим.

– Ах, вот оно как! – всплеснул руками Каним – нет чтоб сразу так сказать, а то юлить начали. И с кем я полечу?

– Со мной! Со мной! – радостно запрыгал на месте Бонгейл.

– Тогда по седлам – скомандовал де Вест – и в путь.

Вампир видел, как парни вскакивали на своих пегасов, и как Каним неуклюже заполз позади невысокого, темноволосого и крепко сбитого паренька.

– Ладно – Ликфор оторвался от окна – пошли.

– Куда? – непонимающе спросил пепельноволосый.

– А как же утренняя тренировка? Они начинаются с сегодняшнего дня, ты разве забыл?

– Но разве эта самая тренировка не начинается через час? – граф Луанский откровенно не понимал своего друга.

– Мне надо кое-что проверить – кинул на последок вампир.

– Эй, стой! Подожди меня! – поспешил вслед за Морохиром.

Лукиан спустился на первый этаж в большую, просторную залу, знакомую ему с детства.

– Куда это ты собрался? – остановил его голос отца.

– Надо сбегать по делам – произнес парень.

Мужчина скептично вздернул бровями.

– Ну ладно – пожал плечами парень – я хотел сбегать развеяться, я и так не спал всю ночь, волнение буквально разрывает меня на части.

– Твоя сестра – произнес Финикс – она со всем справится, не зря же у нее, два брата.

– Было два – грустно подметил Лукиан.

– Именно потому что одно у нее и нет, она и будет предельно осторожна. Стефания знает, что такое смерть.

– Но она никогда не видела ее близко и не ощущала крови у себя на руках.

– Рано или поздно, ей пришлось бы с этим встретиться.

– Но тогда бы я был рядом! И я помог бы ей справиться с этим!

– Нет – покачал головой мужчина – с этим она должна справиться сама. Ну ладно – он похлопал сына по плечу – давай, дуй на пробежку, да смотри, не сожри кого-нибудь.

Парень закатил глаза и буквально выпрыгнул наружу.

Рыжеволосый крепко вцепился в широкие бока Бонгейла и крепко зажурил глаза. Сначала он почувствовал, как тело пегаса заходило под ним ходуном. Ветер стремглав проносился рядом, но широкая спина защищала Стефана от сильных порывов. Внезапно стук подков улетучился и наступила смешанная тишина, разбитая свистом ветреных потоков.

– Стеф, ты мне в ребрах дырки проделаешь! – произнес парень.

– Прости Эбил – ослабляя хватку произнес парнишка.

Он храбро отрыл глаза и оглянулся. Вокруг него царила знакомая и привычная атмосфера. Пушистые облака, встречный ветер, приятные потоки ласкающие кожу и невероятно далекая земля. Каним охватило знакомое чувство, легкое головокружение. Даже за столько лет полетов, Стефан не смог привыкнуть к этому чувству. Спустя пару мгновений парнишка немного свыкся и тошнотворное чувство отступило в сторону.

Они долго летели и то, что удивило рыжеволосого, что за все это время парни не обменялись даже словечком, лишь порой они говорили меж собой знаками.

Время тянулось медленно, минуты превращались в часы, а часы в вечность, казалось, что этот полет никогда не кончится. Стефану не нравилось лететь на пегасе, он не чувствовал стихии. Этот полет стал для него настоящей пыткой.

Внезапно Остин подал какой-то знак и все начали снижаться.

Когда пушисто-белоснежная пелена осталась высоко над головами. Каним смог рассмотреть землю, которая простиралась под копытами пегасов.

– Я знаю эти места! – радостно-удивленно прокричал Стефан – это земли моего дома! Стоп – он немного призадумался – а что мы здесь делаем?!

Парни весело приглянулись меж собой, но ничего не ответили. Рыжеволосый не мог усидеть на месте. Он так сильно скучал по дому все это время и вот он буквально в паре метров от него. Через несколько мгновений он увидит матушку, отца и возможно даже брата. Но больше всего его волновало то, что возможно все захотят увидеть Стефанию, которая чудесным образом испарилась из поместья уже как неделю. Его охватило волнение и беспокойство. Каним нужно было спуститься на землю раньше, чем всем этим парням и успеть предупредить семью.

Когда до земли оставалось всего пару метров, парнишка буквально соскользнул с седла и свалился вниз.

– Стефан! – вскрикнул Сиан, направляя жеребца к нему.

Но парнишка что-то шепнул себе под нос и воспарил над землей. Мощный поток воздуха подхватил его словно легкое перышко.

Едва его ноги коснулись земли, как он тут же кинулся к своему дому. Влетев на крыльцо и с грохотом отворив дверь, он ворвался в залу.

– Кто вы?! – вскрикнула белокурая женщина.

– Матушка, тут в общем к нам сейчас парни в гости придут.

– Стефания?!

– Я Стефан! – шикнул на мать парнишка и тут же расплылся в улыбке.

Во двор уже въезжали парни. Они немного удивленно смотрели на Стефана, но все же миролюбиво улыбались во весь рот.

Спешившись, юноши подали поводья подоспевшим слугам. Выстроившись в линейку, они нерешительно мялись у порога, не зная, что им делать.

– Надо выйти и встретить их – обратился к опешившим родителям парнишка.

– Что вы тут вообще забыли?! – шепотом кинул псевдо-сыну Финикс.

– Нас на миссию отправили – начал объяснять парнишка.

– На миссию?! – всплеснула руками белокурая женщина, готовая начать причитать.

– Матушка, Богиня, сейчас не до твоих забот – отмахнулсь от Аллин рыжеволосый – я просто не мог представить – вновь обратился к отцу Каним – что они захотят проложить свой путь через наше поместье.

– А куда вас направили на миссию? – чисто из интереса спросил мужчина.

– В Цветущие Сады – мать чуть в обморок не свалилась от одного названия этого места.

– А то ты не додумался, что от Училища их путь будет пролегать точно через наше поместье – нескрываемо поддернул Стефана оборотень.

– Ну кто…

– Ах да, прости забыл, что ты полный дундук в географии, тоже мне дай Богине добьешься своего, упертый ты баран, и подпишешь договор, который оттяпает пол нашей страны!

– Ох о-о-тец – жалостливо протянул парнишка – сейчас речь вовсе не об этом! Надо гостей принять – он указал руками на толпившуюся команду парней у входа.

– Да-да – приосанился мужчина – уже иду, Аллин отдай все необходимые распоряжения, сегодня в нашем доме будет шумно. А ты пойдешь со мной – схватил за шиворот парнишку мужчина – представишь мне кто-есть кто, поглядим на твоих женихов.

– Только при них так не обмолвись.

Юноши неловко толклись у порога, переминаясь с ноги на ногу. Слуги уже успели отвести их пегасов в стоила и бесшумно прошмыгнуть мимо них в дом. Парни не знали, как им вести себя. Ведь они прибыли в дом Камни без приглашения, а их единственный благоразумный повод сюда заявиться куда-то смылся.

Сиан не упустил возможности оглядеться. Кто знал, вдруг, это поместье когда-нибудь окажется в его владении.

Дом Каним поражал воображение. Он не был высок, довольно прост, но в нем было что-то таинственное. Завитушки и надписи покрывавшие его фасад, искусные рисунки, все это притягивало взор.

Неожиданно его взгляд упал на небольшое круглое окошечко под самой крышей. Оно было задернуто голубоватыми шторками. А перед ним, был широкий подоконник, на котором при желании можно было и посидеть, наслаждаясь восходом солнца. Младшему близнецу почему-то показалось, что именно это и есть комната Стефании и ему ужасно захотелось побывать там. Прямо сейчас, немедленно.

Де Вест заметил, как один из близнецов внимательно изучает поместье. Остин усмехнулся такой самоуверенности друга. Но его мысли прервали раздавшиеся шаги.

Все парни дружно обратили свои взоры на крыльцо. На свет вышел высокий, подтянутый мужчина. На его лице сияла добродушная улыба, а серебряный глаза сияли дружелюбностью. Небольшая щетина на лице, в цвет бронзовых волос , небольшими кудряшками обрамляющее его мужественное лицо. Он был до невозможности похож на Стефана. А парнишка, стоящий рядом, казалось был его уменьшенной копией. Вот только еще немного усохшей.

А когда на крыльцо вышла достопочтенная миссис Каним. Все парни невольно ахнули. Столько красивой и утонченной женщины они еще никогда не видели. Привыкшие к смуглой коже, они столь еще юные не могли отвести глаз от ее неповторимой белизны. А сверкающее на общем фоне небесно-голубые глаза, а эти длинные белокурые локоны, так нежно и воздушно обрамляющее ее прелестное лицо. Парням она казалась истинным ангелом, ведь вся ее фигура говорила о том насколько она воздушна и невесома.

Каним заметил, как все парни устремили свои взоры на его мать. Они буквально видели перед собой что-то божественное. И он не мог их за это осуждать, ведь матушка и вправду была не просто красивой женщиной, а невероятной. И тут Каним почувствовал, как Стефан испаряется из него и как Стефания вновь возвращается в свое законное тело.

Они наверное сейчас подумают, что я несомненно должна быть красивой, ох, как же глубоко они заблуждаются. Я даже рядом не стояла со своей матушкой. Она всегда будет затмевать меня. Как бы это грустно не звучало, но на правду не обижаются. Жаль только будет разочаровывать их.

Остин, Брайан и Сиан довольно улыбались. Они уже воображали себе насколько Стефания красива и обворожительна.

– Сколь много гостей! – вывел всех из раздумий звучный голос хозяина дома – я рад вас всех приветствовать в своих землях!

– Отец прошу позволь тебе представить моих друзей – парнишка с легкостью слетел с крыльца и остановился рядом с товарищами – это командир отряда Остин де Вест.

Рыжеволосый указал на высокого русого парня. Аллин внимательно оглядывала его, рассматривая кандидата на руку своей единственной горячо любимой дочери.

– Ах, один из наших женишков, я так полагаю – будущий герцог залился румянцем.

– А это братья Идемы.

Белокурые красавцы склонились в изящном поклоне.

– Сиан – вперед вышел один из парней и пожал руку Каним-старшему.

– Брайан – сменил его брат.

– Только вот я младший, а он старший – пояснил белокурый, окончательно запутав Финикса.

– Ах, еще два женишка – радостно расплылся в улыбке мужчина – рад, рад нашему знакомству.

– А это Эбил Бонгейл.

Невысокий, но коренастый темноволосый парнишка от всей души пожал Финиксу руку, тот едва удержался чтобы не вскрикнуть от столь сильного рукопожатия.

– Ах, юный Бонгейл, наслышан о вашем семействе, в основном от Стефани… – парнишка незаметно ударил отца по ноге – от Стефана, он у нас просто обожает историю и все связанное с этим.

– А это последний, но не по важности Энтони Акрос.

Гигант почтительно поклонился хозяину дома и пожал, протянутую ему руку.

– Как поживает ваш отец? – любезно осведомился Каним.

– Все хорошо, мессир. Вы знаете моего отца?

– Да, он был под моим командование много лет. Мы с ним были отличными товарищами, но потом у нас у обоих родились дети и нам пришлось расстаться. Он у тебя настоящий весельчак! Скажи мне Энтони, а видел ли ты у своего отца небольшой кинжал, с искусной резьбой по ножнам.

– Да – кивнул здоровяк.

Акрос отлично помнил этот кинжал. Это было единственное, что отец отказывался продавать, чтобы спасти имение. Он хранил это, как зеницу ока.

– Хранит мой подарок, старый черт, хранит! А ведь я так и знал!

– Так он ваш?

– Конечно, я подарил ему его за отличную службу и невероятную дружбу. Он был одним из немногих, кто скрашивал обычную походную жизнь. Ох, что же мы на пороге, прошу в дом. Аллин – обратился он к жене – надо будет обязательно заехать в гости или позвать. Как ты думаешь?

– Конечно заедем, дорогой – она обворожительно улыбнулась.

И все парни вновь растаяли от столько великолепного зрелища.

Ужин протекал в своем обычном русле, разве что в это раз было намного тише, чем обычно. Аллин незаметно, но внимательно разглядывал каждого гостя. Финикс занималась тем же, разве что он делал это открыто и совсем не скрывался. Парни под его взглядом пристально начинали разглядывать свои тарелки и делать вид, что салат, которым им положили без спроса очень даже занимательно выглядит. А они раньше этого не замечали. Даже Акрос, который никогда не робел перед высшими слоями общества упорно смотрел куда-то в стену, медленно пережевывая кусок мяса.

А вот Брайан не робел, ему вообще было все интересно и он был куда более энергичным, чем обычно. Как будто ему перо феникса под пятую точку положили.

– Мистер Финикс, разрешите обратиться – набравшись смелости, произнес младший брат-близнец.

– Разрешаю – кивнул мужчина.

– А где ваша милейшая дочь? – его глаза были полны огня.

Каним-старший аж поперхнулся воздухом. Он растерянно оглянулся по сторонам. Его взгляд судорожно перескакивал то с жены, то на псевдо-сына.

– Ты про Стефанию? – еле нашелся, что сказать маркиз.

– А у вас разве есть другая дочь? – в его тоне проскользнули нотки издевки.

Идем позволили себе слишком много. Финикс смирил его взглядом и белокурый осел на стуле.

– Прошу прощения мессир – виновато пролепетал парень – я не хотел вас оскорбить.

– Я не сержусь – спокойно произнес мужчина – но я думал, что твой отец научил тебя, что старшим дерзить нельзя.

Брайан неприятно поморщился при упоминание отца. На плечо парня легла дружественная рука брата.

– Мессир – учтиво сказал Сиан – я приношу извинения за своего страшего брата, он просто порой не думает, что говорит.

– Прям, как Стефания! – неожиданно сам для себя вскрикнул Финикс.

Стефан грозно взглянул на отца и ударил его под столом по ноге. Хозяин дома недовольно взглянул на Стефана, но ничего не сказал.

– Еще раз приношу извинения за брата – произнес Сиан.

– Я же вроде бы уже сказал, что не сержусь – повторился Финикс – просто вам мог попасться не такой дружелюбный хозяин, как я.

– И мы восхваляем Богиню, что именно вы оказались нашим тестем.

– Я пока еще не ваш тесть – покачал головой мужчина – моя дочь, пока еще не приняла решения.

– А позвольте узнать, когда она это сделает? – встрял в разговор уже опомнившийся Брайан.

– Когда придет время – неожиданно сказала Аллин.

Все парни на нее удивленно обернулись. Они впервые видели, чтобы женщина могла говорить без разрешения мужчины. Да и тем более отвечать на вопросы, адресованные ее мужу.

– Ну что ты дорогая – ласково произнес Финикс – нельзя же вот так сразу шокировать наших гостей, они ведь совсем не знаю наших традиций внутри семьи.

– А чего тут знать – подал голос до этого молчавший Стефан – у нас в семье женщины обладают ровно таким же правами, как и мужчины. В этом доме женщины не просто красивые куклы, а настоящие, полноценные личности. Так что если вы еще не окончательно сбрендили, то с моей сестрой вам придется туго.

– Ты это о чем? – спросил де Вест.

– Я это о том, мой командир, что мало того, что Стефания воспитывалась в духе свободолюбия, так она еще и наполовину оборотень. Ее горячая кровь буквально кипит внутри нее. И если что она не станет молчать. Моя дражайшая сестра никогда не станет послушной куклой, которых вы обычно привыкли видеть. А так же хочу вам припомнить, что на вторую половину она нимфа воздуха. Простор и свобода – это ее второе имя, и когда кто-то из вас удостоиться чести жениться на ней, то она медленно зачахнет в клетке в которую вы ее посадите. И не важно будет это клетка золотая – он глянул на Остина – или же серебряная – его взгляд устремился на близнецов – ее ждет медленно увядание.

– Ты чего так завелся? – в разговоре возник Эбил.

– Да потому что если бы я не завелся и не встрял в начинающийся разговор, то мою сестру начали бы обсуждать, как животное, выставленное на продажу!

Парень с грохотом вышел из-за стола и кинул салфетку на стол.

– Стефан вернись на свое место! – воскликнула мать – это же не культурно!

– А у меня по этикету неудовлетворительно – кинул он, идя к выходу.

– Ну сделай что-нибудь – шикнула Аллин мужу.

– Каним-младший, а ну живо вернись за стол! – прокричал настоящим голосом командующего Финикс.

Все парни невольно прижали руки к ушам, настолько громок был голос генерала-полковника восточными войсками Вондерландии.

– Лукиан-младший, а я нет.

– Ну значит самый младший-младший!

Парнишка буквально выпорхнул из залы на улицу.

– Я вот иногда думаю – мужчина обратился к жене – это в нем твоя кровь так бурлит или все-таки моя?

Аллин безнадежно закатила глаза, поражаясь бестактности мужа при гостях.

– Про кровь не знаю, а вот про манеры догадываюсь – ответила ему нимфа.

========== Глава 4. Гости дома Каним ==========

Когда с ужином было покончено, слуги проводили юношей в еще более просторную залу. В камине уже предусмотрительно полыхал жаркий огонь, а на чайных столиках были растравлены всевозможные сладости, привезенные с разных уголков Зазеркалья.

– Прошу присаживайтесь – миролюбиво произнесла хозяйка дома – угощайтесь – она хлопнула в ладоши и дроу вынесли горячие чашки чая – не стесняйтесь.

Юноши учтиво поблагодарили прекрасную Аллин и приняли свои напитки, от которых веяло умиротворительным запахом жасмина. Они мерно отпивали глоток за глотком, закусывая сладкими лакомствами.