Текст книги "Повелительница сов (СИ)"
Автор книги: The Lazy Devil
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 42 страниц)
Маленькое, отвратительное подобие пурина сидело около ног незнакомца. Несмотря на все, что с ним сотворила темная магия, цвет его кожи остался смуглым. Кривоглазый, с дряблым, обвислым лицом, но с жилистыми и цепкими конечностями, существо пожирало глазами юношей, обливаясь слюнями.
– Можно мне потом порезвиться с тем, что с бронзовыми кудрями?! Хозяин, – существо нетерпеливо подергало мужчину за подол его длинного черного плаща – я уверен, что под одеждой у него невероятно гладкая кожа. Сладкая, юная плоть…
Стефан невольно отступил на шаг назад и испуганно прижался к кому-то из ребят. Сиан удивленно взглянул на трясущегося от страха Каним, но ободряюще похлопал его по плечу.
– Какое мерзкое существо, – проговорил Акрос, – да еще и похотливое. Хотя я не возражаю, пускай забирает Каним.
Парнишка испугано округлил глаза.
– Да знаю я, – тут же отмахнулся здоровяк, – неудачная шутка.
Незнакомец хмыкнул и взглянул на существо под своим ногами.
– Будь терпелив Сгивр, – размеренно произнес мужчина, – и будешь вознагражден.
На удивление юношей оно присмирело и покорно легло на землю у него своего хозяина.
– Ты! – незнакомец сверкнул глазами на Каним, – взял то, что принадлежит мне!
– Вельвериум никогда не принадлежал тебе! – внезапно набравшись смелости выкрикнул парнишка, – он был рожден свободным!
– Ты заключил с ним контракт!
– Я сделал это на добровольной основе, не принуждая к этому другую сторону, в отличии от тебя! Мой контракт чист и невинен, а твой был порочен, впрочем, как и реликвия, который ты обладаешь.
Стефан вышел вперед и взглянул в глаза мужчине. Незнакомец в черном плаще удивленно взглянул на парнишку. Перед ним все еще стоял тот самый хилый и никчемный отщепенец, но теперь во всей его фигуре проглядывалась непоколебимая решимость и сила духа.
– Пожалуй, это будет даже интересно, – хитро ухмыльнулся мужчина.
Он резко вскинул руку в сторону. Из его черного рукава вырвалась не менее темная цепь. Железные оковы устремились к порхающему поодаль мотыльку. Каним резким движением руки коснулся своей груди и вскинул появившийся словно по волшебству лук. Натянув тетиву, он пустил невидимую стрелу. Летевшая цепь, сбитая, отлетела в сторону.
– Улетай Вельвериум!
Мужчина изумленно посмотрел на Стефана. Лук из рук парнишки испарился, словно его там и не было. Но пущенная стрела послужила безмолвным сигналом. Противоположные друг другу силы ринулись в атаку.
Стефан стоял посреди схлестнувшихся противников. Для него, все словно протекало в замедленном действии. Как-будто мир вокруг обволокла странная тягучая и вязка жидкость, а он был последним оплотом, куда она еще не смогла достигнуть.
Мимо него пронесся огромный мужчина, он резко развернулся, увернувшись от пущенной Энтони стрелой. Не смотря на свои габариты, Акрос был довольно проворный. Он ловко уворачивался от каждого удара огромного кулака противника, обрамленного перчатками с нашивками в виде острых шипов. Один его удар и парень мог попрощаться с одним из своих глаз, если не с жизнью.
Внезапно всего в сантиметре от него промелькнул белокурый. С невероятной ловкостью он парировал все удары своего невысокого и сильного противника. Для Идема все это было – игрой. Это было понятно по его легкой, расслабленной улыбке победителя, и по его непринужденным, даже немножко ленивым движениям. Он подпрыгивал и задирал своего соперника.
Остин схлестнулся в сватке с незнакомцем в черном плаще. Их схватка была самой опасной и напряженной. Несмотря на всю проворность и все умение командира. Мужчина ни в чем не уступал ему. Его цепи, возникающие из пространства, готовые в любой момент пресечь жизнь де Веста.
Идем оказался рядом с парнишкой.
– Ты чего встал?! Дерись! Или не мешайся!
Внезапно кто-то с силой толкнул Каним в бок и тот повалился на землю. Взглянув перед собой, он увидел то самое, обезображенное подобие пурина, по имени Сгивр.
Существо облизнуло свои высохшие, потрескавшиеся губы и медленно направилось в сторону парнишки. Стефан поспешно вскочил на ноги кинулся к дереву. Животный, первобытный страх пожирал его. Все тело сковывало душераздирающее чувство. Казалось, еще мгновение и сердце разорвется от страха.
– Дейн! – отчаянно воскликнул парнишка.
В тот же миг огромная белоснежная сова подхватила его. Оказавшись на спине птицы, Стефан ухватился за белоснежное оперение и уткнулся в него носом, пытаясь перевести дыхание. Стоило ему сделать один вдох, как сзади раздалось тихое, злобное хихиканье.
Парнишка тут же оказался на своей пятой точке. Позади него, крепко уцепившись за оперение сидел Сгивр.
– Я чувствую твой страх, – проскрипело существо.
Оно кинулось на Стефана и больно вцепилось в обмундирование парнишки. Сгивера не заботило, что упав с такой высоты, они могли разбиться, его не интересовала лишь сладкая, юная плоть Каним.
Стефан отрешился от боли и попытался спланировать с грузом на свей спине. Существо беспощадно рвало его мундир своим острыми когтями. Ему нетерпелось поскорее добраться до нежной кожи парнишки.
Эбил оттолкнулся ногами от земли и отскочил. Теперь он позади противника. Взмах, резкий разворот, прыжок и острое лезвие вонзилось в спину врага. Мощный удар сокрушил хребет и перерубил его пополам. Бонгейл закинул окровавленную секиру себе на плечо и развернулся ища глазами Каним. В последний раз когда он его видел, тот удирал от отвратительного существа.
Боль пронзила спину парнишки. Сгивр достиг жалеемого. Его когти полосонули незащищенное тело Каним. Внезапный сильный удар о землю отбросил их в разные стороны. Сила нимфы помогла выжить им обоим в этом падении.
В голове звенело, Стефан приподнялся на локтях, пытаясь сфокусировать взгляд. Перед ним маячила чья-то неясная фигура.
– Твое тело, – произнесло существо.
Оно шатаясь шло к парнишке. Его одурманивал лишь один вид Каним.
– Оно идеально, ты станешь моей игрушкой!
Его голос был переполнен возбуждением. Стефан попыталась встать, но голову прорезала резкая боль и он вновь упал на землю. Костлявая нога существа придавила его к земле. Оно уселось сверху и начало водить когтем по разодранной спине полукровки.
– Я буду делать с тобой все захочу, – его слюни капнули на рану, – да-да!
– А ну слезь с моего друга! – прокричал Бонгейл, сбивая существо со спины Каним.
Парнишка откатился в сторону и скатился в небольшую канаву под разросшимися кустарниками. На него тут же кто-то запрыгнул и придавил к земле. Сквозь пелену в глазах Каним смог различить сверкнувшее лезвие.
– Не надо, – слабо взмолился рыжеволосый, – прошу вас.
Акрос в очередной раз увернулся от удара. В его руке появился мел. Он отскочил подальше от противника и что-то быстро начертил на своей ладони.
– Сдохни!
Парень с силой ударил по земле и искры вырвались из его кулака, сотрясая округу.
Рыжеволосый очнулся спустя некоторое время. Голова все еще звенела, а перед глазами все двоилось. Рядом с ним сидел парнишка. На вид ему было лет десять, пышные, кудрявые черные волосы, детское личико и темно-карие глаза. Он миролюбиво смотрел на Каним, а на его кожаном поясе красовался кинжал.
– Почему ты не убил меня?
– Ты такой же как я, – отозвался паренек, – мы с тобой жертвы Богини.
Он печально взглянул на Стефана и отвел глаза в сторону. Рыжеволосый аккуратно подполз к краю канавы и оглянул поле сражения.
Идем снова парировал удар своего соперника. Ему надоело это глупое противостояние. Он извернулся и проткнул мужчину. Враг испустил протяжный стон и повадился на землю. Сиан брезгливо взглянул на свою рапиру и отерев ее от багровой крови, небрежно кинул окровавленный платок на тело умершего.
Бонгейл усмехнулся глядя на существо перед собой. Оно кинулось на него. Парень увернулся и замахнулся. Он знал, что сейчас произойдет. Он не мог ни с чем спутать чувство, которое возникло внутри него. Острое лезвие коснулось смуглой кожи на шее Сгивра. Эбил с легкостью переломил шейные позвонки, разбив их в дребезги. Отрубленная голова существа упала в нескольких метрах от него, а тело упало перед ним, все еще трепыхаясь в конвульсиях. Парнишка усмехнулся и схватив голову, направился к остальным членам команды.
Остин в очередной раз в самый последний момент отразил атаку незнакомца. Де Вест украдкой оглянул поляну. Все союзники мужчины были повержены, а его друзья все еще были полны сил и готовы драться.
– Ты проиграл, – произнес парень, – ты остался один.
Незнакомец оглянулся по сторонам. Его губ коснулась ехидная усмешка.
– Ничего еще не кончено, – произнес он, – передай своему заклинателю, что мы еще свидимся.
Он хватился за свой плащ и растворился в воздухе.
– Мда.. – протянул Акрос, потирая костяшки своих пальцев, – с приходом Каним у нас и миссии стали странные. Кстати, а где он?
Юноши оглянулись по сторонам, но парнишки нигде не было.
– Я тут! – раздался жалобный вскрик – я в канаве!
– Ну правильно, – усмехнулся Энтони, – где ж тебе еще быть? Там тебе самое место.
Ребята неторопливо направились к невысоким кустарникам. Оказавшись рядом, Остин помог рыжеволосому выбраться.
– Ужас, – кинул Сиан, разглядывая спину Каним, – это тебя тот монстр так, да?
– Да, но ничего, – улыбчиво отмахнулся Стефан, – скоро все заживет, кровь волка затянет раны на моем теле.
– А за этого монстра не волнуйся, – произнес Бонгейл, – я его убил.
Эбил кинул к ногам юного графа отрубленную голову существа. Из шеи еще капала теплая кровь. Лицо Каним искривилось в гримасе ужаса. Он на четвереньках подполз к отрубленной части тела и дрожащими пальцами закрыл глаза существу. Юноши удивленно переглянулись меж собой, но ничего не сказали. Парнишка прошептал себе под нос пару слов и тут же вскочил на ноги, отбежал в сторону. Его рвало.
Внимание Энтони привлекло едва заметное шевеление в кустах. Он озадаченно оглянул кустарник. Присев на корточки он внимательно начал вглядываться в прорези меж листьев. Внезапно его глаза наткнулись на темно-карие блюдца с испугом смотрящие на него оттуда.
– Кто это у нас тут? – гигант забутил рук у в заросли и вытащил на свет мальчишку.
Ребенок беспомощно дергал ногами, пытаясь освободиться. Он ухватился за свой небольшой кинжал и резанул Акроса по руке. Тот выпустил мальчишку.
– Ах, ты чертов выродок! – гневно воскликнул алхимик, вскидывая арбалет.
– Нет! – залоснил собой паренька Каним, – не смей его трогать, он ведь еще ребенок!
– Он был с ними за одно и чуть нас не убил! – гневно воскликнул Акрос, – уди с дороги!
– Нет! – рявкнул Каним, обнажив волчьи клыки.
– Уйди с дороги иначе и тебя пристрелю!
– Что же вы стоите?! – отчаянно вскрикнул юный граф, ища поддержки в глазах остальных, – скажи те ему!
– Он прав Стефан, – покачал головой Сиан, – этот паренек был за одно с врагами, он угроза. А у нас приказ уничтожить угрозу.
– Плевать на приказ! У вас что нет своей головы! Подумайте! Кому он может навредить!?
– Ты лучше заткнись! – рявкнул Акрос, тыча в лицо Каним арбалетом, – иди и спрячься, как во время боя!
– Стефан, – обронил Остин, – твоя смелость и упорство сейчас не к месту, уди в сторону и дай Энтони закончить дело.
Внутри юного графа словно оборвалась ниточка, за которую он все это время хватался.
– Беги! – Стефан толкнул парнишку в спину и кинулся на Энтони.
Но гиганта это отвлекло всего на пару мгновений, и этого хватило, чтобы уцелевший скрылся в зарослях деревьев.
Акрос не сдал, он ринулся следом. Каним помчался за ним.
Парни кинулись за ними, они удивленно видели, как Каним бежал наравне с Акросом, даже опережая его на пол корпуса. Его словно несло незримыми силами вперед. А Каним чувствовал в себе небывалый прилив сил. Его всего переполняла мощь, которой он заручился от недавно заключенного контракта.
Впереди мелькнула спина паренька. Стефан видел, как Энтони прицелился, не замедляя бега.
– Фуджите*!
Паренька словно подхватили порывы ветра и его силуэт скрылся за густыми кронами деревьев. Акрос злобно сверкнул глазами в сторону бегущего рядом Каним и помчался вперед еще быстрее. Оттолкнувшись от земли двумя ногами, граф пронесся перед носом Энтони и первый вырвался на открытое пространство.
Парнишка бежал посреди поля, ему оставалось совсем чуть-чуть, и никакие стрелы не смогли бы достигнуть его. Но Энтони резко вскинул арбалет и пустил стрелу.
Каним видел, как она настигла парнику. Как пронзила его под лопаткой и угодила в сердце.
– Нет! – отчаянно вскрикнул Каним, кидаясь вперед.
Он буквально подлетел к несчастному. Тот еще дышал. В его глазах был страх. Он что-то шептал бледными помертвевшими губами.
– Тише, – опустился на колени рядом с парнишкой Стефан, – ты не один, – он взял его за руку – не один.
– Я.. я.. не хочу в ад.
– Ты туда не отправишься, я обещаю, клянусь ты слышишь меня, ты не попадешь в ад, тише,-тише.
– Стивен, меня зовут Стивен…
Его глаза закатились, хватка ослабла, Каним больше не слышал прерывистого дыхания и испуганного биения сердца.
Он впервые видел, как на его глазах умирал кто-то. Впервые был рядом, держал за руку, видел, как стекленеют глаза. Еще секунду назад в нем теплилась жизнь, а теперь это всего лишь пустая мертвая оболочка. Которая скоро сгниет в земле.
Полными глазами ненависти он взгляну на Акроса. Остальные ребята уже стояли рядом. Они видели предсмертные муки паренька, но их лица были каменными. Каним с трудом поборол внутреннюю бурю. Сейчас у него были дела куда важнее, чем необъятная злость на друзей.
Он отпустил руку мальчишки и та мертвым грузом упала на пыльную землю.
– Стеф, – произнес де Вест, опускаясь на колени рядом с ним.
– Замолчи Остин и не смей мне мешать, – с нотками презрения ответил ему рыжеволосый.
Юный граф сцепил пальцы в замок, сложив руки на уровне груди, и склонил к ним голову, чуть не касаясь лбом.
– Богиня, прошу прими этого несчастного в свои объятия и одари его всеми небесными благами, коими он был обделен на этой грешной земле. Укажи заблудшему путь кой был утрачен им на земле, в пыли наших бренных дорог, помоги ему обрести его на небесах, – он вскинул глаза к ночному небу, – тотем сердца его явись мне и сопроводи душу этого верного слуги Всевышней ко вратам небесным.
Юноши почувствовали, как холодный ветерок окутал пространство вокруг мертвого тела. Порыв ветра поднял в воздух едва заметное мерцание. Это были смутные очертания невысокого юноши. Рядом с ним весело прыгал маленький кролик.
– Я, – Каним поднялся на ноги и коснулся животного – вверяю тебе его душу. Веди его на небеса к кромке счастья!
Кролик повиновался и поскакал вперед.
– Иди, – молвил Стефан неясной фигуре, – не бойся, тотем твоего сердца защитит тебя от всех опасностей.
Бестелесный дух кивнул и побежал вслед за кроликом, оставляя после себя поблескивающие искры. Все юноши еще долго смотрели вслед непонятному созданию. Неожиданно Каним развернулся и пошел прочь ото всех.
– Стеф, – осторожно произнес командир.
– Знаешь, – с пугающей спокойностью в голосе произнес граф обернувшись, – его убили ровно, как и твоего брата. Подло и в спину. Но ваши сердца безучастны к его участи. Чем твой Жюль был лучше этого парнишки? Чем они отличались? Они оба были невинны и юны. Вы загубили чистую, детскую душу.
И он пошел дальше, больше не оборачиваясь. Все молчали. Молчала и ночь, и ветер. Молчали их сердца.
*лети
========== Глава 10. Вихри судьбы ==========
Команде де Веста пришлось задержаться в деревушке около Цветущих садов еще на пару дней. А все потому что Каним настоял на том, чтобы тело мальчишки было погребено по всем традициям коих требовала религия.
Он никого не подпускал к процессу. Сам выкопал могилу под палящим солнцем, обливаясь ручьями пота. Затем договорился со священником из поселка неподалеку и помог провести ему обряд погребения. Пришлось заказать надгробие.
– Я не буду давать на него деньги, – упрямо заявил Акрос, скрестив руки на груди.
– Я тебя и не просил, – огрызнулся парнишка, – я сам все оплачу, в отличии от некоторых у моей семьи есть на это средства.
За эти два дня юношам пришлось перетерпеть столько колкостей и издевок со стороны Каним, что в душе они уже ненавидели его всем сердцем. Стефан знал куда и как бить, чтобы было особенно больно. Парнишка со знанием истинного знатока ковырял загноившиеся раны каждого, даря нестерпимые душевные метания.
Юноши сидели в снятой ими комнате. Эти деревянные голые стены уже успели им осточертеть. Сиан устало повалился на кровать и раскинув руки в стороны, задумчиво изучал потолок.
– Этот Стефан, – прошипел Акрос, – еще одно замечание в сторону моей семьи и моя стрела пронзит его легкие.
– На этот раз моя рапира с тобой, – отозвался белокурый, лежа рядом с братом, – его колкости по поводу моего отца, они раздражают, не знаю, как долго я смогу держаться.
Эбил мрачно посмотрел на друзей, но ничего не сказал. Издевки Стефана не обошли его стороной, хотя Бонгейл видел, что парнишка старается себя сдерживать в отношении него.
– Как командир я не одобряю ваших настроений, но как друг полностью к ним присоединяюсь, – произнес Остин, сидя около окна.
– И вообще чего он к нашим семьям прицепился?! – Энтони так и распространял вокруг себя темную ауру, – на свою бы посмотрел, семья чудиков!
– Чего не дать, того не взять, – отозвался де Вест, – они и вправду странные.
– Но очень добрые и отзывчивые, – вставил свое слово Бонгейл, – Стефан пошел в них. Я не удивлен, что он был поражен нашему отношению ко смерти. Ведь мы были равнодушны, могли бы подыграть ему. Хоть капельку посочувствовать, а мы остались самими собой.
– Ты хочешь его обманывать? – Сиан подполз на спине к краю, – потом же сложнее было бы ему все объяснить.
– Правильно, – кивнул Брайан, – пускай свыкнется с тем что есть. Отойдет, потом поговорим. Рано или поздно он станет такой е как мы.
– Не уверен, – буркнул Энтони, – он загнется от такой жизни и станет «белым пером».
– Пойду поищу его, – встал на ноги Эбил, – нам надо сегодня выехать.
– Он пошел на могилу, – кинул Остин, пристально смотря в окно.
Бонгейл остановился неподалеку от небольшого холмика. На возвышении стоял Каним с понурой головой. Он что-то тихо приговаривал, сложив руки, как это делают все молящиеся. Эбил замер в нерешительности, прерывать молитву ему не хотелось, но сегодня они должны были покинуть Цветущие сады.
– Что тебе нужно? – оторвался парнишка, вскинув на будущего маркиза глаза – пришел отдать дань его загубленной молодой жизни? Или попросить прощения?
– Нет, Стеф, я пришел сказать тебе, что сегодня мы должны отправиться в путь.
Каним тяжело выдохнул. В нем угасла последняя надежда.
– Силой данной мне кровью моей матушки, заклинаю вас вольные ветра, внемлите моим словам скорби, я прошу вас охранять покой этого юноши, чью жизнь перевал злой рок судьбы!
Легкие порывы ветра окружили каменное надгробие и слились в небольшие воздушные цветы над пыльной могилой.
– Я вверяю вам его тело, – произнес парнишка наклонившись над землей – покойся с миром, Стивен.
Он легонько коснулся губами холодного камня, на котором аккуратно было выгравено имя убитого мальчишки. После минуты молчания, Каним развернулся к Бонгейлу, тот виновато потупил взор.
– Раньше, – тихо произнес Стефан, – я хотел быть как вы, теперь же я сомневаюсь в этом. Сколько невинных вы погубили?
– Стеф, – тяжко выдохнул Эбил и взглянул другу в глаза, – у нас был приказ и мы не смеем его нарушать. Он был угрозой для королевства, мы не могли его оставить в живых.
– Что за жалкое государство может страшиться невинного юного мальчишки?
Бонгейл не нашелся, что ответить. В глубине души он корил себя за то, что в ту ночь не встал на сторону Каним.
– Думаю мне надо извиниться перед всеми вами, – неожиданно сказал юный граф, – я так много наговорил вам, что у меня у самого сердце щемит, но вот, я не вижу смысла в неискренних извинениях. Я считаю, что вы все это заслужили. Вы сражаетесь против врагов королевства. Как гордо это звучало для меня, когда я сидел в поместье своего дома. Но теперь видя все это своими глазами… я разочарован. Если у нашего королевства такие враги, то… эх, чем вы лучше врагов? На моих глазах они пока еще детей не убивали в отличии от вас.
Рыжеволосый спустился с холмика и взглянул на могилу мальчишки. Как много раз он потом приезжал сюда, говорил с убиенным мальчуганом и изливал ему душу. Как много бесчисленных раз он видел перед собой его остекленевшие глаза и не вздымающуюся грудь. Для Каним этот мальчишка стал неким символом того, что он не всемогущ, что не все находится под его контролем и не всегда можно противоречить воле Судьбы. Он не может спасти всех. Жаль, что Стефан до конца так никогда и не сможет понять смысл этого символа в его жизни.
Брайан недовольно бурчал, лежа рядом с братом. Он был единственным которого не касались издевки Каним. Но все отсылаемое парнишкой в сторону его брата-близнеца, по инерции перенимал на себя и старший белокурый красавец. Но в отличии от всех, он не держал зла на Стефана. Он был равнодушен к его оскорблениям. Они его никак не задевали. Идема сейчас больше заботило то, что теперь он находился под неусыпным контролем де Веста. Командир не сводил с Брайана взгляда. Парень теперь даже не мог отлучиться по своим личным делам, дабы потешить свое самомнение, закрутив очередной страстный, но мимолетный роман с крестьянкой.
– Что вы все к нему пристали? – перекатился на живот белокурый, – он же странный, отстаньте от него. Тем более его матушка нимфа, это все объясняет.
Юноши непонимающе уставились на товарища. Тот откинул голову назад и поправил белокурые локоны.
– Нимфы ведь фактически видели саму Богиню, это объясняет набожность Стефана. Для него каждая жизнь священна. А вы на его глазах убили ребенка. Что вы от него ожидали?
Парни удивленно переглянулись меж собой.
– Да к тому же были равнодушны к смерти этого мальчугана. Для Стефана это равносильно тому, что вы надругались над святынями. Хотя по сути вы пренебрегли одной из основных заповедей Богини.
– Не убей ближнего своего и воздастся тебе на небесах за деяния твои земные, – произнес вошедший Каним.
Он совершенно спокойно опустился на стул и закинув ногу на ногу устремил свои серо-кремнистые глаза на товарищей по команде. С минуту в комнате царила тишина.
– Я прошу прощения, – произнес парнишка, – я совсем забыл, что я странный и моя семья отлична от ваших, – он поднялся на ноги и поклонился, – еще раз прошу прощения за все, что я успел вам наговорить.
Он резко выпрямился и вышел из комнаты. Ребята неоднозначно дернули плечами и вышли следом.
Парнишка зашел в конюшню, ожидая своих товарищей. Он был расстроен, внутри все клокотало от негодования и неудержимой печали. Ко всему прочему примешивался какой-то непонятный страх. Каним никак не могу осознать, почему внутри все кричало ему об опасности. Неожиданно в затылке появилось неприятное ощущение тяжести, как будто кто-то стоял позади него. Стефан резко развернулся и вскинул свой воздушный лук.
– Полегче, парень, – грубый голос огласил конюшню, – негоже полукровкам полукровок убивать.
– Ах, это ты, Зиг, – видев стоящую перед ним гору мускулов, облегченно выдохнул парнишка, – прости, просто сейчас не лучшее время для разговора.
Мужчина не двигался с места. Он внимательно изучал фигуру Каним с ног до головы, оглядывая его. Рыжеволосому стало не по себе. Парнишка неуклюже помялся на месте, не решаясь снова заговорить. Неожиданно Зиг сделал пару шагов навстречу к аристократу, парнишка невольно отступил на пару назад.
– Не бойся, – немного надменно усмехнулся бродяга, – я таких же как я сам не трогаю.
– Тогда, что тебе от меня нужно? – не ослабляя бдительности, спросил Каним.
– Я не знаю, что за игру ты ведешь, – задумчиво произнес мужчина, идя к нему, – но чтобы ты не затеял откажись, пока не поздно.
– О чем это ты?
– Не притворяйся, что не понял, о чем я говорю, Стефания Каним.
Парнишка замер. Внутри все упало. Он вскинул свои кремнистые глаза на гиганта. Он стоял совсем рядом, но в его позе не было ничего угрожающего.
– Как? – только и смог вымолвить рыжеволосый.
– Я умею читать ауры, – пояснил полукровка, склонившись над Каним, – я вижу твой истинный духовный образ и он поистине прекрасен. Я не понимаю, зачем тебе все это, хотя думаю, что смутно догадываюсь. От потомков Финикса Каним можно было ожидать чего-то подобного. Вы ведь все не такие, как остальные.
– Что ты хочешь за молчание?
– Ничего, – выпрямился во весь свой небесный рост мужчина, – я лишь прошу быть осторожнее. И еще раз подумать стоит ли то, чего ты сейчас так сильно желаешь того, чем рискуешь.
– Почему ты меня не сдашь? – все никак не могу понять задумку Зига парнишка.
– Я не такой, да и тем более мы полукровки, а полукровки должны помогать друг другу, – пожал плечами Зиг, – я лишь скажу тебе быть осторожней, юная воительница, будет жалко, если такой замечательный духовный воин пропадет.
Он поклонился и хотел было уже уйти, но Стефан остановил его, цепко ухватив за широкую ладонь.
– Спасибо, – от всего сердца поблагодарил его парнишка.
– Если нужна будет моя помощь просто повой и я приду.
– Это ведь не из-за того, что мы полукровки, так ведь?
– Да, – довольно кивнул мужчина, – мне еще никогда на пути не попадались столь прекрасные создания. И мне кажется, что ты есть тот ветер перемен, которого многие так ждут.
– Не надо возлагать на меня столь великие надежды, – неожиданно серьезно произнес Каним, – я всего лишь ребенок, который играет с огнем, которого так сильно боится.
– Но ты единственный ребенок, который отважился на это.
Стефан со скучающим видом разглядывал облака, окружавшие его со всех сторон. Утро выдалось на редкость промозглым для этой части Вондерландии. Но Каним нравилось ощущать на своих бронзовых локонах осевшие капельки возвышенной прохлады. Крепко держась за Эбила, Стефан вглядывался в даль, старясь увидеть там нечто новое, но на горизонте все было неизменно. Словно Богиня повелела стражам сохранить этот участок ее творения в первозданном виде на вечность.
Внезапно царящую тишину прорезал волчий вой. Зазывной, отчаявшийся, но одновременно полный надежды. Парнишка незамедлительно оживился. Его голова вертелась без устали, он нагибался все ниже и ниже и наконец попросил Бонгейла.
– Эбил, можешь спуститься за кромку облаков, ниже?
– Могу, – весело отозвался парнишка и пришпорив пегаса, нырнул в пушистые облака.
Остальные члены команды последовали за ним. Паря над пустынной землей, они непонятливо вглядывались в безжизненное пространство, которое вольно расстилалось под копытами их пегасов.
– Странно, – буркнул Каним, – я точно слышал призыв.
Словно в ответ на его слова, в дали вновь раздался вой. Парнишка знал, что это был один и тот же оборотень. Сочетание звуков ему казалось знакомым и даже родным, но что-то в них поменялось. Стало более темным и отчужденным к свету.
– Спустись на землю.
– Зачем? – тут же встрял Акрос, он все еще был бесконечно зол на Каним, – чтобы этот оборотень нас сожрал?
– Этот вой говорит о том, что оборотень ищет кого-то и возможно я могу ему помочь, – сдержано ответил парнишка, не выказав своего раздражения.
– Помочь? Ха! Всем будешь помогать, на себя времени не останется, – эгоистично бросил Энтони, – летим дальше, здесь делать нечего.
Стефан бросил вопрошающий взгляд на Остина. Командир равнодушно пожал плечами. После ссоры с Каним он не хотел идти у парнишка на поводу, поэтому был согласен с гигантом.
– Но обычая обротней обязывают меня помочь, – предпринял последнюю попытку договориться мирно рыжеволосый.
– Так ты ж всего лишь наполовину оборотень, – ухмыляясь бросил Акрос, – так что можешь соблюдать их правила лишь когда тебе это угодно!
Парнишка глухо зарычал. Энтони перешел дозволенную грань, но его гнев тут же утих, стоило ему вспомнить как много он переходил эту грань за последние два дня.
– Простите, – вновь извинился Каним, – но я не могу бросить сородича в беде, – де Вест подозрительно покосился на него, – даже если мне придется ослушаться тебя Остин.
Юный граф расслабил мышцы на ногах и беспрепятственно соскользнул с седла.
– Стеф!
Зажмурив глаза, он падал в свободном падении. Встречный ветер, резал лицо и не давал вдохнуть. Но Каним с безмолвной улыбкой на лице старался продлить секунды блаженства. Он раскинул руки в стороны. Глаза его приобрели цвет глаз нимфы. Что-то шепнув себе под нос, парнишка почувствовал, как сливается с ветром. Он словно стал частью воздуха. Невероятная легкость во всем теле. Он чувствовал, как невидимая энергия пронизывает все его тело. Но через мгновение все исчезло, он ловко перевернулся в воздухе и носки его ботинок коснулись пыльной земли.
Взглянув вверх, парнишка увидел, как пегасы плавно, но стремительно спускаются к нему. Первым был коренастый, невысокий, бурый конь, принадлежавший Акросу. Эта порода не пользовалась восхищением среди аристократов. Пегасы были некрасивыми, слишком мускулистыми да низкорослыми. Они были тяжелы, никакой легкости и изящности. Достать такого жеребенка было трудно, и Энтони пришлось приложить немало усилий, чтобы раздобыть своего небесного скакуна, ведь только этот невзрачный гадкий утенок мог выдержать под собой вес такой груды мышц, как Акрос.
Гигант живо соскочил с пегаса и кинулся к парнишке. Схватив Стефана за ворот и так потрепанного и кое-как заштопанного мундира, здоровяк поднял парнишку над землей и неистово затряс.
– Ты что творишь?! – кричал на него Акрос, едва ли не брызжа слюной – как ты смел ослушаться приказа?!
А Каним словно было все равно. Он не обращал никакого внимания на злобные воскликни гиганта и это еще больше распаляло дымящуюся жаровню внутри Энтони. Гигант еще яростнее затряс обмякшее в его руках тело парнишки.
– Энтони, прекрати! – подскочил к нему Брайан, – у него ж сейчас голова оторвется!
А Стефан с блаженно закатившимися глазами пребывал еще в мире ощущений. Он так давно не испытывал этих чувств, что те без усилий одурманили его разум.
– Эй, Стеф! – осторожно помахал перед лицом парнишки своей ладонью белокурый, – ты меня слышишь?
Граф не отозвался. Все его тело еще судорожно сжималось от иллюзия ощущений.
А-А-А-А-А-А-А-А-А-У-У-У-У-У-У
Лишь прокативший над пустошью вой выдернул Каним из мира наслаждения. Рыжеволосый повел вскочившими на макушке волчьими ушами. Вдали, на самой линии горизонта маячила чья-то фигура. Она неуклонно увеличивались и уже буквально через пару минут пристального вглядывания, парнишка смог различить бронзовую шкуру и серебряные глаза волка.
– Отец? – одними губами спросил сам себя граф.
Но тут же отмел эту нелепую догадку в сторону. Финикс Каним в обличии волка был страшен и огромен, а этот оборотень явно уступал отцу Стефана в размерах. Да и вой отца парнишка точно бы узнал. Все еще вися в двадцати сантиметрах от земли, граф втянул носом воздух, надеясь уловить запах неизвестного гостя. Но к его разочарованию ветер дул от них в направлении волка.
