Текст книги "Повелительница сов (СИ)"

Автор книги: The Lazy Devil

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 42 страниц)

– Зачем тогда за мной шел от пляжа?

– Заметила значит, – разочарованный в себе буркнул командир отряда.

– Да ты шумишь, как мантикора во время брачного периода, – победоносно ухмыльнулась светловолосая.

– Так и будешь на мне сидеть?

Пиратка окинула его взглядом и поднялась на ноги. Она отошла от него, позволяя ему самому подняться, но он так и остался лежать на земле.

– Не поможешь?

– А сам никак?

Остин промолчал и выжидающе на нее посмотрел. Закатив глаза, Сильвия приблизилась к юноше и неохотно протянула руку. Юноша цепко ухватился за нее и прежде чем она поняла, что совершила ошибку, резко дернул на себя. Девушка повалилась и де Вест оказался сверху, больно придавив ее к земле. Небольшие камешки впились в кожу, и светловолосая поморщилась от неприятного ощущения, но не обронила ни слова, кроме тихого негодующего вскрика.

– Зачем ты на меня напала? – грозно и повелительно спросил юноша.

– С мужеложцами не разговариваю, – сплюнула слова пиратка.

– Зачем? – наступил ей на спину де Вест.

– Красные цветы, – задыхаясь отозвалась девушка, – они, они ядовиты. Прикоснулся бы к ним и умер бы от галлюцинаций.

Юноша ошеломлено сошел с девушки и один быстрым рывком помог ей подняться на ноги.

– Прощу прощения, – в извиняющемся поклоне, протянул ей отобранный кинжал герцог, чувствуя, как уши начинают гореть от стыда, – я поступил как не подобает моему титулу и теперь моя честь в ваших руках.

Пиратка удивленно взирала на склоненного в унизительном поклоне юношу. Она чувствовала над ним свое немое превосходство, но почему-то ее сердце сжалось и она взяла свой кинжал.

– Я тебя прощаю, мои действия и вправду были слишком резки.

Де Вест выпрямился, чувствуя облегчение во всем своём напряжённом от смущения теле. Но увиденная на губах девушки улыбка заставила его нахмуриться.

– Сильвия Богемская, – протянула ему руку для рукопожатия светловолосая.

– Остин де Вест, – представился в ответ юноша и вынужденно пожал ей руку, не находя другого выхода, – что ты хочешь?

– Покажи мне свой меч.

– С чего ты вязала, что я мечник?

– Твои движения, – доброжелательно улыбнулась пиратка, – все говорит об этом.

И она направилась к пляжу, мечник направился следом, все еще чувствуя себя немного униженным. Девушка придерживала листы, чтобы они не хлестали ее спутника по лицу и что-то обдумывала.

– И еще, – она повернулась к нему, – в следующий раз не стоит красться за девушкой. Я не такая как ваши приученные кобылицы. От меня ты незамедлительно получишь в свою напыщенную и благородную тыкву.

Он ничего не ответил, но ухмыльнулся про себя подумав : «что за прекрасная лошадка!».

Капети все также стоял к девушке спиной, а она тем временем продолжала упрямо сверлить его немного ненавистям взглядом. Пират не решался повернуться и увидеть это ее премилое лицо увенчанное нотками презрения к таким как он.

– Ты злишься на меня? – наконец-то повернулся к ней юноша.

Она вопросительно вскинула бровями и спрыгнула со стола на пол.

– Ты меня до смерти напугал, – спокойно произнесла Каним, – думаю тебе не надо объяснять что будет со мной, если мой маленький секрет раскроется.

– Не надо, – как-то печально отозвался Капети.

– Именно поэтому я требую вернуть мне амулет иллюзий и избавить от дальнейшего разговора, – повелительно сказала девушка, протянув руку.

Пират грустно вздохнул и взглянул на нее.

– Бартоломью, отдай мне амулет, – снова потребовала Стефания.

Капети хитро улыбнулся и спрятал черный камешек в карман.

– А что мне за это будет?

Девушка вспыхнула от негодования и воздушные волны в один миг сокрушили все внутри каюты, опрокинув пирата на пол.

– Я не разнесу твой корабль! – напрыгула на него Каним.

– У тебя не хватит сил, ты лишь полукровка, – победоносно усмехнулся Барто.

– Прошу тебя не забывать про то, что я еще и заклинатель и не заставляй меня применять эти силы, а иначе, я вызову дракона и он разнесет в пух и прах твой жалкий корабль!

Она ухватила его за шиворот и настолько сильно сжала в своих руках ткань, что костяшки ее пальцев побелели.

– Ладно, злая леди, – побеждено протянул ей камень юноша.

Де Вест выбрался из зарослей и зажмурился от яркого солнечного света. Сильвия стояла рядом, тоже пытаясь привыкнуть к слепящим солнечным лучам. Юноша чувствовал жар ее тела, они едва касались друг друга плечами, но этого хватало чтобы распалить тело юного герцога. Неожиданно из воды вынырнул белокурый близнец.

– Ох, мать моя мантикора! – выругался мечник.

На груди юноши красовались прилепленные морские звёзды, изображавшие импровизированный бюстгальтер, который носили русалки.

– Командир! – радостно завопил Идем, увидев де Веста, – вы вернулись!

Он начал яростно выбираться из морских вод и, очутившись на берегу, упал на песок и неистово колошматя руками по нему, пополз к Остину. На Идеме была одета юбка из водорослей, которая едва прикрывала то, что не надо было никому видеть, а в волосы были воткнуты какие-то морские гадости.

– Командир, смотрите! Я русалка! Русалка! – кричал Брайан, ползая по песку, как гусеница.

– Во славу командира!

Откуда-то с боку выпрыгнул Бонгейл, полностью облачённый в пальмовые листья с разрисованным лицом. Его волосы от воды стояли дыбом, а увенчанная голова странной шляпой из листьев, не переставая кивала.

– Хой! – воскликнул Эбил, начиная выплясывать странный танец.

Он крутился по кругу, выкидывая ноги вперед и пытаясь выполнить упражнения копейщика с палкой, которую нашел в джунглях.

– Зря ушли, командир, – прошел мимо него Сиан с бутылкой рома, – тут такой концерт был.

Он был в юбке из пальмовых листьев, на ногах у него были какие-то браслеты, а его грудь был облачена в кокосовый панцирь.

– Я был против, – показался из воды Акрос в обнимку с совершенно пьяным Томасом, облаченным как и Брайан.

Арбалетчик непосильным трудом вытащил пирата на берег и оставил его там, пополз в тенек. Энтони пьяный близнец приделал хвост из водорослей и налепил на спину морских огурцов.

– Я им в следующий раз бошки откручу, – злобно прошипел здоровяк, проходя мимо де Веста.

Остин зарделся от такого вида своих подчиненных, чувствуя, за них свою прямую ответственность. Слева послышались тихие смешки девушки. Де Вест повернулся к ней и заметил, как она давится смехом, пытаясь не засмеяться в голос.

– Да не сдерживайся, – махнул рукой юноша.

И она последовала его разрешению. Над пляжем раздался веселый и задорный девичий смех. Остин изумлённо вновь посмотрел на Богемускую. Ему прежде не приходилось слышать такого смеха: все девушки, которых он раньше встречал, смеялись заученным, неживым смехом. А этот был живой, переливчатый, он был смехом души и он запал в сердце юноши навсегда.

Каним поднялась на ноги и накинула себе на шею амулет, но медлила приметь вновь его силы на себе. Она уже забыла каково это быть девушкой и теперь не могла так легко вновь расстаться с этим ощущением. Заметив ее промедление, пират поднялся на ноги и взглянул на нее ясным и бесхитростным взором.

– Я никому не расскажу о твоей тайне, и если ты еще можешь мне довериться, так сделай это, потому что пусть я и пират, но в отличии от мужчин этой страны я питаю уважение к девушкам. Тем более к таким сильным, как ты.

Стефания тяжело выдохнула и с полуулыбкой взглянул на него.

– Хорошо. Я тебе верю. Матушка учила меня доверять пуринам.

Пират сделал к ней шаг навстречу, и Каним заметила на его щеке царапину. И ее доброжелательная улыбка тут же померкла. До Стефании донесся запах его крови и она пошатнулась от запаха. В ее голове помутнилось, и она рассеяно взглянула на Капети.

– Я знаю эту кровь, – слабо произнесла Каним, опираясь на стол – мне прежде доводилось ее чувствовать. Ты бастард, не так ли? Ты похитил нас, потому что тебе нужен был он, – ее глаза лихорадочно бегали по полу, – но зачем?

Бартоломью взглянул на девушку немного испуганно, но потом грустно улыбнулся, вертя в руках какую-то фигурку.

– Он мой брат и я соскучился.

========== Глава 4. Прекрасная гроза морей ==========

С грозным лицом и пылающими от гнева глазами Каним ходил по палубе громко стуча небольшими каблуками от своих крохотных черных сапог. Юноши стояли в рядочек, еле держась на ногах, но страх перед мелкой рыжеволосой фурией придавал им сил. Внезапно Стефан остановился и резко крутанулся на пятках, вперив свой стальной взгляд в кособокие фигуры своих товарищей.

– Что вы тут устроили!? – крикнул на весь морской простор парнишка.

Ребята через боль выпрямились, словно их ударили хлыстом по оголенной коже. А звонкий голос Каним шумел в голове грохочущим шквалом, предвещающим бурю. Но их буря уже разразилась и неистово метала в них молнии.

– Да как вам не стыдно!? Как вы показали наше Училище!? Вы же представители великих домов в конце концов! Чем вы думали!?

Не прекращал Стефан метать в них остроконечные фразы, переполненные его собственным возмущением. Де Вест сидел на деревянной бочке, подобрав под себя одну ногу, а другую свесив вниз. Капитан улыбался, с одобрением смотря на своего маленького заместителя, который полностью выражал все его мысли и сам Остин не мог бы сказать лучше.

– Он у вас всегда такой? – аккуратно присела рядом Богемская.

– Да нет, – как-то слишком расслабленно и довольно отозвался юноша, – он у нас обычно тихий, – герцог кинул мимолётный взгляд на девушку, пробежав по ее упругому телу, – пока не начинает чудить.

– Его чудинка тебе нравится, – с улыбкой на губах подметила девушка.

– Он напоминает мне брата.

Всем телом он почувствовал, как Сильвия напряглась, но тут к ним подошел капитан судна. Капети положил руку на плечо к пиратке и она заметно расслабилась. Все ее тело довольно обмякло, и из глаз улетучилась беспокойность.

– Он был такой же шумный?

– Да, и жизнерадостный, хотя Стеф умеет резко становится серьезным, а Жюль этого не умел.

Де Вест помрачнел и пелена грусти заволокла его глаза. Он смотрел невидящим взглядом, но тепло чужой кожи вернуло его в реальность. Юноша осторожно покосился на свою руку, которую Богемкая сжала в понимающем нежном рукопожатии. И все черты ее лица преобразились, стали мягче и более женственными. Де Вест не ожидал от нее такого дружелюбного жеста.

– Что ты потеряла? – решился на вопрос юноша.

– Ничего. – Резко ответил за нее, стоявший рядом Бартоломью. – Мы бастарды.

– Нам нечего было терять, – закончила за капитана Богемская.

Но ее взгляд метнувшийся к светловолосому юноше, упорно смотревшему куда-то в даль, заставил Остина усомниться в сказанных словах морской воительницы. А ему так хотелось ей поверить на слово, но должность не позволяла и что-то внутри подсказывало, что у этих пиратских рыцарей есть множество опасных тайн, которые они упорно скрывают.

– Как вы повели себя с моим спасителем и нашим достопочтенным гостем?! – вскрикнул Каним, с силой выдыхая воздух из ноздрей, – он спас мне жизнь! А вы чуть не убили его!

– Мы не хотели… – виновато потупив голову, отозвался Брайан, – просто тогда это казалось таким заманчивым.

– За-за-заманчивым? – заикался от возмущения парнишка, – да ты ему на спину приделал плавник из камней! Ты чем думал!?

Рыжеволосый подскочил к белокурому Идему и отвесил ему несильный подзатыльник.

– Прости, Стеф, – чуть не плача пропищал Бонгейл.

– А вот от тебя Эбил я такого не ожидал, – самым унижающим тоном сказал юный нуклосовин.

Юный секирщик весь сжался и отступил на шаг назад, чувствуя, как уши алым пламенем смущения горят от стыда.

– Ладно, – выдохнул рыжеволосый заклинатель, – во искупление своих грехов вы отдраите этот корабль до блеска! – из уст ребят вырвался приглушенный вздох сожаления и отчаяния, – я не понял, вы чем-то недовольны?!

– Нет, сэр! – испуганно вскрикнули ребята.

– Тогда взяли тряпки и ведра и приступили к работе! Учтите я приду и проверю!

– Стеф…

– Что б мое лицо отражалось от досок этого корабля! – прокричал парнишка, упиваясь своей властью, – пошли!

Юноши удрученно подобрали поданные им швабры и остальные принадлежности для мытья корабля и разбрелись по всей палубе, незамедлительно приступая к выполнению своего наказания.

Сирил удовлетворенно кивнул и спрыгнул обратно в воду, желая избавиться от солнечного зуда, вызываемого ласковыми лучами солнца.

– Стефан? – позвал его светловолосый юноша, – можно с тобой поговорить?

– Да! Конечно! – подпрыгнул на месте парнишка и торопливо засеменил вслед за капитаном корабля в его каюту.

Оказавшись внутри Каним торопливо повернулся и осторожно отошел задним ходом к столу.

– Только подумай учудить что-нибудь, – строго предупредил его рыжеволосый, – и морской змий покажется тебе сказкой, такой приторно сладкой с карамельным привкусом, что тебя затошнит от отвращения.

– А ты при парнях также выражаешься? – лукаво улыбнувшись, присел рядом на свой стол юноша.

– Нет, – качнул головой Стефан, – иначе они могут что-то заподозрить. Но я выбрал хорошую тактику, – победоносно засиял всем своим существом Каним, – они считают меня странным и поэтому многому не придают значения.

– А ты можешь принять свой прекрасный, девичий облик? – пират вскинул на нее свои янтарные глаза и женственная составляющая пурина размякла.

Каним кивнул и попросил запереть на всякий случай дверь. Капети обернулся, и Стефан обратился. Он на мгновение исчез, а вернулся уже в своем истинном образе. Перед Барто на столе сидела миловидная девушка с длинными бронзовыми локонами, чистыми, кремнистыми глазами, которые с каким-то доверительным взглядом окидывали его и все так же продолжали изучать.

– Я просил истинную Стефанию Каним, – спокойно произнес пират, подходя к ней.

Он остановился рядом и аккуратно снял с нее иллюзионный кулон, который специально скрывал внешние дефекты благородной девушки. Реакция последовала незамедлительно. На ее чистом смуглом лице появилась черная пластина с серебристым окаймлением.

– Стефания, – он легонько дотронулся до рогового покрытия на лице рыжеволосой, – прости меня за столь дерзкий вопрос, но что это?

– То, что скрывает мое уродство, – обронила Каним, отворачиваясь от Барто, – эта пластина то, что должно помочь мне выйти замуж, чтобы принести семье честь и почет в этом купированном чувствами мире сделок и договоров.

– Я лезу не в свое дело, – привстал юноша.

– Это было случайностью, – обронила девушка, – никто в этом не был виноват.

Стефания поднялась и не спеша подошла к окну, сделанному на четырех разных концах витражами с морскими чудовищами. Капети смотрел на неширокую спину девушки, которая была полностью скрыта под пышными бронзовыми локонами и удивлялся стойкости, которое проявило это крохотное, неокрепшее создание.

– Но с каждым новым взглядом посторонних пуринов на мое лицо никого не винить становится все сложнее, – говорила она, стоя к нему спиной, – моя семья разводит мантикор, а они как известно плюются огнем. Однажды, когда Доминик, он наш…

– Слуга?

– Нет, я не зову тех, кто оказывает помощь моей семье слугами. Это удел пуринов, которые не следуют пути, который указала нам Богиня, – спокойно отозвалась Каним, – так вот, Доминик, как обычно тренировал мантикор и одна взбунтовалась. И ее огонь поджег наш дом, добрался до моей комнаты и было больно. Весьма больно.

– Под пластиной ожог?

– Да, – Стефания повернулась к светловолосому, – но я наполовину нимфа воздуха, а значит все произошло совсем по иному. Огонь выжег мою кожу, но не как бы это случилось с тобой или с кем-то еще. Он опустошил ту часть, к которой успел дотянуться.

Пират шагнул к ней навстречу, но она отступила назад и повела головой, слегка качнув ей, заставляя его в нерешительности замереть на месте.

– Ты хороший, Бартоломью, ты не такой пират, каким мог быть. Ты стремишься к знаниям, – она указала на его стол, захламленный всевозможными книгами и пособиями для изучения, – ты удивительный и я тебе доверяю, хотя не знаю чем это обусловлено. Но то, что скрыто под маской, я покажу лишь своему будущему мужу. Ибо это что-то вроде обнажения души.

Капети понимающе кивнул и отошел на пару шагов назад. Он отвернулся к карте и начал что-то на ней высматривать.

– Может лучше поговорим о тебе? – подошла к нему девушка.

– Это не лучшая идея, – скептично хмыкнул юноша.

– Кто для тебя Сильвия? – она ловко нырнула под его руки и оказалась прямо перед его носом, – мне показалось, что вы очень близки.

– Она мне как старшая сестра, – не очень охотно ответил капитан судна.

– Кто она на корабле?

– Мой младший помощник и квартирмейстер в одном лице. Квартирмейстер это…

– Я прекрасно знаю, кто это, – нетерпеливо дернула плечами Каним, – я в училище посещала курсы морского волка, – пират усмехнулся, – да, знаю, звучит смешно, но я достаточно хорошо знаю морское дело, чтобы не выглядеть простофилей.

Капети вздернул бровями и странно усмехнулся.

– Ты посещаешь все возможные куры?

– Я записалась на курсы дипломатии, – отозвалась девушка, строго смотря в глаза пирата, – но они начнутся лишь после Рунного Нового Года. Так что пока я занимаю себя, чем могу, учитывая, что из библиотеки меня порой выгоняют, – юноша выгнул брови в вопросительной позиции, – когда читаю не умею контролировать свои эмоции. Вскрикиваю от удивления.

Бартоломью тихо засмеялся.

– Я считаю, что выгонять меня не стоит, тем более, что там практически никого не бывает. А ты не хочешь пойти к нам в училище?

– Ты серьезно? – он придвинулся к ней и задышал над ухом.

– Прости, я забылась, – вывернулась Каним, – ты пират. Что ты собираешься делать с братом, который даже не подозревает о твоем существовании?

– Ловко перевела разговор в мою сторону.

– Я не похищала брата, чтобы объясниться с ним. И как ты собираешься это сделать? И кто вообще знает что он твой брат?

– Только Сильвия.

– Я жду твоего плана действий, если он у тебя вообще есть. Он ведь есть, не так ли? А то было бы весьма глупо похищать целую элитную команду из самого лучшего училища страны, к которой ты тоже принадлежишь, хотя всячески отрицаешь это, и при этом не иметь плана. Это было не достойно столь великого капитана пиратского судна. Я ведь права? У меня весьма хорошие дедуктивные методы.

– Ну… в общем плана нет.

– Дедуктивных методов у меня тоже нет, как я погляжу, – разочаровано буркнула Стефания.

Остин смотрел на отрабатывающих свою повинность ребят и жмурился от теплых лучей солнца, которые приятно пригревали белоснежную рубашку, наброшенную на голое, смуглое тело. Все это напоминало нечто из давно забытых им времен.

Они уже некоторое время сидели друг на против друга, обдумывая план действий. Каним испытующе смотрела на пирата, который невольно сжался от ее строгого, пытливого взгляда. Капети вскинул на нее свои янтарные глаза и внезапно он почувствовал, как воздух вокруг стал свежее. Стефания резко выпрямилась и на долю секунду ее глаза побелели. Барто показалось, что в самой глубине ее глаз, вспыхнул золотой облик совы с распростёртыми в разные стороны крыльями.

Конь тихо похрапывал под ездоками, скача во весь опор. Вокруг расстилалась прекрасная степь с высокой и зеленовато-стальной травой, мерно колыхающейся из стороны в сторону под порывами ветра. Она была сверху до низу покрыта желтыми цветами, в народе называемыми капельками солнца. Но в это время года они уже претерпевали пору цветения и половина из них была с белой, воздушной короной. Отдельные мягкие парашютики взмывали в небо от прикосновения с мощными ногами гнедого жеребца.

– Тише, Рахандин, тише, – мягко проговорил юноша, натягивая поводья.

Конь благодарно сбавил темп и перешел на тихий шаг, а потом и вовсе остановился. Де Вест с лёгкостью соскочил на землю, и помог слезть мальчику с непомерно большего для него коня.

– Почему мы остановились? – вопрошающе смотрел на Остина мальчуган.

– Потому что Рахандин устал везти нас обоих, – ответил юноша, ведя коня под узду, – Жюль, это же твое любимое поле, чего ты надулся?

– Я хочу домой к папе, я приготовил ему подарок и хочу поскорее отдать, – отозвался младший де Вест.

– Ну погоди еще чуть-чуть. Папа от тебя никуда не денется, – потрепал брата по голове Остин, – лучше защищайся!

И русоволосый юноша с весёлым смехом набросился на своего младшего братишку, который ловко увернувшись помчался средь цветов, поднимая вверх тысячи бело-прозрачных парашютов. А Остин смотрел ему вслед чувствуя, как его спину припекают горячие лучи вондерландского солнца.

Каним пошатнулась и удивленно уставилась в янтарные глаза своего собеседника. Капети внимательно разглядывал ее, волнуясь за столь резкую перемену в Стефании. На секунду ее глаза посмотрели сквозь него, увидев то, чего не было в нынешнем времени, на Барто это произвело ошеломляюще-пугающее впечатление.

– Что с тобой? – взволновано спросил Барто.

Он чуть подвинулся вперед и по-дружески ухватил ее за руку.

– Это было странно, – отозвалась девушка, чувствуя лёгкое головокружение, – такого раньше не случалось. Да, пожалуй, это было странно даже для меня.

– И что же это такое? – с икрой заинтересованности спросил пират, как-то странно искривляя свое лицо.

– Порой, – с охотой отозвалась полукровка, радуясь, что наконец-то может кому-то рассказать о своих способностях, – когда я прикасаюсь к людям, к их оголенным частям тела: кисти, плечу, щеке или чему-то еще, я вижу их самые яркие воспоминания.

– У тебя есть способности при том, что ты не обладаешь никакой реликвией! – восхищенно воскликнул юноша.

– Как ты узнал? – ошеломленно спросила девушка, искоса поглядывая на капитана пиратов.

– Реликвия Вора позволяет мне видеть не только сокровища, но и реликвии да впрочем если очень постараться способности других пуринов. Расскажи мне про себя.

– Матушка говорит, что при рождении я была отмечена взором Богини. Будучи ребенком это дало мне силу пробудить внутри себя печать, что кроется на сердцах каждого из живущих на земле пуринов, – медленно и спокойно говорила Каним, смотря в глаза своему собеседнику, – на моем сердце оказался тотем совы, это и дало мне силу видеть то, что для других закрыто.

– Что ты видишь?

– Я вижу прошлое, настоящее и будущее, но от последнего я отреклась, поставив барьер, который надеюсь никогда не разрушится, – с грустной полуулыбкой на губах отозвалось рыжеволосое чудо, – обычно в памяти яркими пятами остаются лишь плохие воспоминания, – с толикой грусти отозвалась Каним, – и я вижу их печали, подернутые легкой пеленой черноватой ткани. Я чувствую их боль и страх в момент, когда все происходит, я пропускаю все их чувства через себя.

Лицо Капети исказилось в гримасе отчаяния и Стефании показалось, что сейчас он пропустил всю ее боль через себя. Ее руки благодарно сжала его и по всему телу разлилось долгожданное тепло. Так приятно было ощущать себя девушкой, к которой относятся, как к равной.

– Но странно то, что меня никто не касался, – склонила голову на Каним, – это передалось на расстоянии.

– И что ты видела? – любопытно заелозил на стуле Капети.

– Я видела Остина и Жюля, – чуть помедлив, произнесла девушка, – они были на поле цветущих капелек солнца.

– Значит сейчас он вспоминает именно это?

– Да. Наверное солнце напомнило ему об этом.

– Но как ты смогла это ощутить?

– Оу! – неожиданно вскочила на ноги Стефания, – я кажется поняла почему это случилось!

– И почему же? – испытующе посмотрел на нее пират.

– Я читала про это, кажется в древних писаниях, начертанных на камнях нимф, лежащих на северных возвышенностях. Там говорилось о том, что может возникать сильная эмоциональная связь между несколькими пуринами, но в писаниях говорилось о множествах годах, которые нужно провести вместе прежде чем это случится. А я провела с ними меньше полугода.

– Ты нуждалась в них слишком долго. Этим можно объяснить столь быструю связь, которая между вами натянулась.

– Ну уж нет. Мне такая связь не нужна, – пират вопросительно вскинул бровями, – я не хочу в любой момент своей жизни видеть чьи-то плохие воспоминания! У меня и так не все радужно в собственной! Интересно, она со всеми?! Тогда у меня точно крыша поедет!

Внезапно судно начало замедлять ход и Сефания быстро набросив на себя амулет иллюзий кинулась к двери, но перед самым выходом, ловко вывернулась и выхватила кинжал из ножен, висевших на поясе у Капети.

– Эй! – воскликнул юноша, отпрыгивая на шаг назад, – ты чего?

– Трусишка, – кинула Каним, срезая свои бронзовые локоны.

Выскочив на палубу Стефан увидел Сирила, который смотрел на него слишком странным взглядом.

– Нам пора милорд, – произнес русал, сидя на деревянном борту корабля, – король ждет.

– К к-к-королю? – заикаясь переспросил паренек.

– Я посол морского владыки, – дернул плечами паренек, – и я прошу вас поторопиться.

– Я не подобающе одет! – испуганно воскликнул Камим.

– Не волнуйтесь, – спокойно произнес с полуулыбкой на губах Сирил, – король будет созерцать отнюдь не ваше одеяние. Ему нужно совсем другое.

– Что же?

– Он болен, – с надрывом в голосе произнес юноша, – а вы потомок нимфы, я слышал, что вас обучали искусству врачевания сами сильфы. Именно поэтому я и был отправлен за вами.

– Увы, – наигранно грустно вздохнул парнишка, – они были дарованы моей сестре, а не мне. Лишь девушки допускаются до таинств исцеления самих прародителей ветра. Но я тоже кое-что знаю, мне были доступны древние писания, а благо до них допускаются абсолютно все, не взирая на принадлежность к полу.

Он обвел обескураженных юношей взглядом, чуть заметно улыбнувшись. Ему нравилось видеть, как на их лицах проступает неподдельное удивление, а в глазах сквозилось недопонимание. Они не могли осознать, что где-то женщины имеют больше прав нежели мужчины. А внутри Каним все рокотало от скрытого и невероятно едкого злорадства, но Стефан резко себя одернул, приглушая то, что было запрещено Богиней.

– У нимф жесткая дискриминация по половому признаку. Лишь девушки смогут овладеть их тайнами, а юнцам вроде меня приходится принимать свою вторую сущность. Как на пример сделал мой брат Лукиан. Он полностью отдался духу волка и теперь может полностью перевоплощаться.

– А ты так сделаешь?

– О, я не посмею чернить имя великих волков своим безобразно-щуплым видом. Ты что! – отмахнулся рыжеволосый, – я скорее буду похож на шакала, нежели на волка.

– Прошу вас, милорд! – воскликнул Сирил, – королю нужна ваша помощь. Нам надо поторопиться.

– Да-да, конечно, – спохватился Каним, – куда идти?

– Прошу съесть эти водоросли и следовать за мной.

Стефан с готовностью проглотил протянутую ему морскую растительность, скривившись всем телом от ее склизкости и кислости одновременно, и встал на борт корабля.

– Эй! – окликнул его де Вест, – ты пойдешь один?

– Нет, – рядом с Каним возник Капети, – я составлю ему компанию.

Остину показалось, что Бартоломью выглядел на редкость воодушевленным. Но юноша списал это на пиратский дух, да и наверное капитан корабля расценивал это как отличную возможность чем-то поживиться, в замок морского короля идут как никак.

– Ты? – удивленно спросил Брайан, – а с чего это ты взял, что мы тебе доверяем?

– Я ему доверяю, – оборвал рыжеволосый, – и если ему хочется пойти со мной, я вовсе не против. Пускай приглядит за мной. Тем более я оставляю здесь Дейна, и у вас в заложниках окажется целый корабль. Так что нам есть, чем крыть карты в опасной ситуации.

Остин удовлетворительно кивнул и дал свое молчаливое согласие. Стефан отдал рукой знак чести и с готовностью спрыгнул в воду солдатиком, звонко шмякнувшись об воду. Сирил прыгнул следом, а после переглянувшись с Сильвией Барто тоже сиганул в воду, ловко войдя в нее рыбкой.

– Отлично, мы отпустили нашего чудилу с обострённой формой ответственности! – воскликнул Брайан, – теперь давайте веселиться!

– Я все еще тут, – кашлянул де Вест, – так что продолжаем отрабатывать свою повинность.

– Да чертики-ертики! – воскликнул Идем, ударяя себя по лбу, – у нас же два таких чудилы!

Стефан ощутил прохладу воды и ее солоноватый вкус у себя во рту. Но теперь этот привкус не казался ему чем-то противным, а наоборот даже хотелось вновь и вновь ощущать его у себя на губах. И тело не стремилось вверх, наружу, а висело в прохладной воде, едва заметно покачиваясь от невидимых волн, грудь не сдавливали тиски, от которых хотелось выть, как в последний раз. Все преобразилось и водный мир показался Стефану прекрасным. Каним повернулся и увидел рядом с собой широко улыбающегося Барто.

– Ты как? – спросил пират, выбрасывая кучу пузырьков воздуха, – нормально? Ничего не болит?

Стефан удивленно распахнул глаза.

– Ты говоришь под водой! – воскликнул полукровка.

Он удивленно зажал рот рутой, пытаясь сохранить вылетающие наружу пузырьки.

– Это нормально, – усмехаясь, отозвался Сирил, – теперь ты можешь говорить под водой.

– Вот классно!

Капети показал рыжеволосому большой палец и поплыл вперед. Сирил ухватил парнишку за руку и двинулся вниз, увлекая Каним в морскую пучину. Капети ловко плыл рядом, разрезая перед собой морскую плоть руками, сложенными впереди всего тела.

Неожиданно что-то аккуратно толкнуло паренька в бок, и он увидел двух дельфинов. Цепко ухватившись за спинной плавник, Стефан помчался по морским просторам навстречу новым приключениям, которые могли сулить разное, но Каним учили уповать на лучшее, но и к худшему раскладу он был всегда готов.

Де Вест не спеша прогуливался по палубе, наблюдая за тем, как его товарищи с рвением, неприсущим им, отрабатывали свое наказание. Он удивленно на них поглядывал, но не решался задавать вопросы. Да и тем более зачем, если они так усердно драят корабль?

Неожиданно сверху послышался свистящий звук, и вслед за ним его обдало волной ветра.

– Чего грустим!? – радостно спросила Богемская, вися кверху головой.

– В мартышки заделалась? – с улыбкой на губах спросил юноша.

Девушка в ответ улыбнулась и ловко перевернувшись в воздухе, приземлилась рядом с юным будущим герцогом. Остин поразился ее пышным кудрям, который в этот раз оказались распущены, и теперь изящно лежали на ее смуглых плечах.

– Хватит на меня так смотреть, иначе я точно тебе кинжал под ребро всажу, – мило улыбаясь, процедила сквозь зубы пиратка.

– Не хотите ли прогуляться? – галантно подставил руку юноша.

– В кои-то веки пройдусь с мужчиной знающим манеры, – взяла его под руку Сильвия.

Они прошли мимо Брайана, оттирающего какую-то дощечку кверху пятой точкой.

– Тьфу! – злобно покосился на них Идем, – сам с девицей гуляет, а мне не разрешает!

– Работай, давай! – огрел его по шее грязной тряпкой Сиан, – в отличие от тебя он не тащит всех девок в постель!

– Я тащу только самые изысканные цветки этой страны! – брякнул в ответ белокурый.