Текст книги "Повелительница сов (СИ)"
Автор книги: The Lazy Devil
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 42 страниц)
Новинки и продолжение на сайте библиотеки https://www.litmir.me
========== Пролог ==========
Жизнь Избранных всегда находится под угрозой
Великое Создание
Вондерландия – это страна степей, бескрайних просторов и вольного ветра. Жители ласково звали ее землей Солнца, домом этого великого светила, куда он после трудного дня возвращается отдыхать.
Куда ни кинь взор, земля была устлана зелено-золотым покрывалом, ласкающим взгляд. Океан травы, мерно колыхающийся под порывами свободного ветра, носившегося по этой земле. Народ, не взирая на трудность проживания здесь, любил свою страну и отдавался ей всецело, желая стать частью нее.
Воздух, наполненный звуками природы, так и просился влиться в тело и полностью поглотить его. Пение птиц, их щебетание, стрекотание кузнечиков и шебуршание землероек. Каждому жителю Вондерландии все это было с детства знакомо.
Рассекая небесную гладь стремглав летали ястребы, выслеживая своими неподвижными глазами добычу. Они купались в синих волнах воздуха, паря в вышине.
Но на всем этом просторе был лишь один изъян, который Богиня позволила допустить. Женщины – они были невольницами, заключенными в клетки. У кого-то она была деревянной, у кого-то серебряной, а кто-то покорно сидел в золотой клетке, инкрустированной драгоценными камнями. Несмотря на то, какой была клетка абсолютно все женщины, начиная от простой крестьянки, заканчивая самой королевой, были подневольными птицами. Рожденные свободными, они были обречены на жизнь заключенных. Им подрезали крылышки прежде, чем они успели взмыть в воздух и обрести свободу.
В этой прекрасной стране у женщин было положение хуже, чем у прислуги.
Считающиеся за украшения, они покорно играли свои роли. Мужчины выбирали жен себе тщательно, с осторожностью, стараясь найти самый прекрасный алмаз среди прочих. Им это было нужно, чтобы позже покрасоваться на балах и других торжественных мероприятиях. А красавицам ничего не оставалось, как полюбить мужчин такими какими они являются. Им пришлось полюбить людей не считающимися с ними и относящимися к ним, как к предметам и вещам.
Многие смирились, но в тайне, по вечерам, они молились, уповая на Богиню – единственное существо которое может спасти их. И она вняла их молитвам, спустя века. Она наконец-то вняла молитвам своих покорных рабынь и озарила одно семейство своим взором. И в тот же день у влюбленной пары родилась дочь, девочка, способная изменить судьбу страны.
Эта девчушка росла в любящей и весьма неординарной семье для Вондерландии, воспитывающей ее вольной, как ветер, свободолюбивой, как птица, и непоколебимой, как скала.
Богиня всегда приглядывала за Сильными мира сего, дабы поддерживать их жизни и здоровье в целостности и сохранности. Время шло и, как не прискорбно было признать Великому существу, нити судьбы прочнели, а Сильные подрастали. Богиня ниспослала рыжеволосому чуду помощь в виде «Вестника», белоснежной совы, Короля ночных птиц. И наделила девочку возможностью заключать контракты с предметами и живыми существами, дабы дать ей в помощь могущество.
На дворе стояла глубокая ночь. Но в доме маркизов свет свечей и не думал меркнуть.
Праздник был в самом разгаре, пиршество только начинало набирать обороты.
Девчушка покрутилась вокруг себя, старательно высматривая кого-то среди толпы незнакомых ей мужчин. Они все громко разговаривали между собой, шутили, смеялись и свысока смотрели на нее оценивающим взглядом, что девочке крайне не нравилось. От обилия новых резкий запахов кружилась голова, а яркий свет свечей слепил глаза, острый слух резал непривычно громкий смех.
Наконец-то среди темно-синих мундиров, украшенных золотыми пуговицами и эполетами блеснули знакомые небесно-голубые глаза и копна светлых волос, неприсущая жителям Вондерландии.
– Ли! – радостно воскликнула девчушка, устремляясь к знакомому силуэту.
Ловко маневрируя среди веток негустой рощицы, ночной Король наслаждался прохладным воздухом. Его взор зорко оглядывал пространство в надежде найти добычу. Ему нужно был подкрепиться. И вот внизу в земле поросшей редкой травой, зашебуршала мышь. Белоснежные крылья совы в последний раз резко взмахнули, и Король спикировал вниз.
«Дейндакталион» чей-то сладостно-приятный голос пронзил его сознание, назвав имя ночного Короля.
От неожиданности сова неловко попыталась затормозить. Но с треском и грохотом свалилась на землю, подняв в воздух множество комочков пыльной земли.
Не особо церемонясь, девчушка, распихивая крохотными локотками встречных гостей, юная Каним оказалась рядом с юношей и со всей силы налетела на него.
– Стефания – радостно воскликнул парень, подхватывая девочку на руки – ты как?
В ответ рыжеволосое чудо зарылось носом в густую шевелюру брата и полной грудью вдохнула знакомый и родной аромат. Парень залился веселым смехом.
– Я знаю, обилие новых запахов дурманит – он тоже вдохнул аромат сестры – даже у полукровок.
– Это просто ужасно – донесся до него мелодичный голосок сестры – у меня сейчас голова разорвется.
– Ничего, скоро пройдет, поверь мне.
– Ливий – девчушка взглянула на брата – что происходит? И кто все эти серьезные дяди?
Парень весело улыбнулся и поудобнее перехватил свою сестру на руках.
– Стеф, все что ты видишь вокруг тебя – он покрутился вокруг своей оси – это называется прием.
– Прием? – произнесла новое для себя слово рыжеволосая – а что это?
– В данном случае – это праздник устроенный в мою честь – пояснил парень.
– А чего ты такого сделал?
– Я стал помощником очень важного человека в Вондерландии – пояснил Каним – теперь я смогу делать так, чтобы воин стало меньше, и ты чаще видела отца, да и меня тоже – Стефания радостно улыбнулась и крепче обняла брата – ты не рада? – спросил ее Ливиус, видя толику грусти в глазах своей дорогой сестры.
– Просто теперь ты встал взрослым Ли, а я еще нет – грустно отозвалась девчушка, вызывая на губах брата теплую улыбку.
– Ты еще успеешь стать взрослой, а пока наслаждайся детством, оно скоро закончится – он опустил ее на пол.
Парень нагнулся и нежно поцеловал сестру в лоб.
– Прости, мне пора к серьезным дяденькам – сказал светловолосый юноша.
– Да, конечно – натянула на лицо притворную лубку девочка – во благо нашей страны.
– Вот именно, Стеф, и во благо тебе.
Он развернулся и направился прямиком в самую гущу, приветливо всем улыбаясь и вежливо благодаря за то, что пришли. Рыжеволосая еще долго смотрела вслед брату, стараясь не упустить его широкой спины в толпе. Но потом он исчез.
Сова поднялась и встрепенулась, смахивая пыль со своего белоснежного оперения.
«Дейндакталион»
Мелодичный голос опять разорвал царящую внутри разума ночного Короля тишину.
– Кто здесь? – покрутила головой птица – и откуда вам известно мое имя?
«Мне известно все, и я та, кому ты служишь»
– Богиня?
В ответ он услышал мерный шелест листьев. И Король посчитал это за подтверждение своей догадки.
– Чем я могу вам послужить?
«Девочка. Ты будешь служить ей и никогда не предашь. Станешь ее вторым я»
– Что за девочка?
«Рыжеволосое чудо, способное изменить эту страну»
– Да, моя Великая, я уже лечу – он покорно склонился в поклоне, а потом взмыл в воздух.
Ночной Король покорился своей судьбе без колебаний, зная, что скорее всего это будет его последние задание, посмертное.
Маленькая девчушка выбежала из дома, ее бронзовые локоны, аккуратно расчесанные служанкой, блеснули в свете факелов и вновь мягко легли на неокрепшие детские плечи.
– Стефания! – окликнул ее ласковый голос женщины – только осторожно.
– Да, матушка – кинула девчушка, стремглав устремляясь вперед.
Проскользнув словно тень меж редкой рощицы, она оказалась на открытом пространстве. Луг, усеянный душистыми травами, кружил голову и затуманивал мысли.
Ночь – она завораживала. Что-то таинственное, опутанное туманной завесой всегда царило в ней и это не могло не притягивать. Каним пробиралась вперед, несмотря на то, что ее платье, все чаще и чаще цеплялось за колючки на травах. Ее это наоборот забавляло.
– Знаю я птице в небе легко заблудиться – протянула девчушка – и не вернуться.
Ее детский голосок звучно и мелодично откликался в ночи. Чистый и непорочный, он мог вызвать в каждом чувство умиления.
– Милая, Рыцарь – храброй твой, верный твой Рыцарь – умело тянула ноты рыжеволосая девчушка.
Внезапно голос ее оборвался. Она отвлеклась на едва уловимые мягкие взмахи крыльев. Через мгновение перед ней появилась птица. Это была сова. Стефания любила птиц и знала про них практически все. Каним была в неописуемом восторге, раньше ей не доводилось так близко видеть это прекрасное создание.
Мягкое, белоснежное оперение, по-особому изогнутые перья, бородки, поглощающие шорохи и свист крыльев при полете. На кончиках крыльев песочный цвет, переходящий, так плавно, что на этом не заострял внимание взгляд.
Огромные желтые глаза с узким черным вертикальным зрачком. Птица зависла в воздухе, внимательно рассматривая стоящее перед собой создание рода пуринов*.
Ночной Король парил перед рыжеволосым чудом, которое оказалось отыскать слишком легко. Он внимательно рассматривал ее, пытаясь понять, почему именно она. Что в ней такого особенного?
Бронзового цвета локоны, приятное детское лицо, смугловатая кожа, доставшаяся от отца, но разбавленная кровью матери. Даже сейчас, когда никого не было рядом, она держалась как истинная аристократка. Но больше всего его внимание привлекли глаза. Они были холодного серо-кремнистого цвета, но в них горел неприкрытый огонь.
– Меня зовут Дейндакталион, я Ночной Король – неожиданно заговорила птица – и я здесь, дабы заключить с тобой контракт.
– Контракт? – удивленно похлопала глазами девчушка – что это такое?
– И тебя совершено не удивляет то, что я могу говорить? – обескуражено поинтересовалась сова.
– Не очень – пожала плечами юная особа – я Стефания, младшая из детей дома Каним, и я готова заключить с тобой контракт.
– А ты не боишься?
– Вчера мне приснился странный сон, и я видела тебя в нем, и женский голос мне говорил о том, что ты придешь, я видела будущее в своем сне. Я не боюсь.
Глаза Ночного Короля поменяли цвет и он увидел сердце юной воительницы. На нем красовалась ярко сияющая печать тотема «Совы».
– Теперь понятно, почему я – прошептал Дейндакталион – все было предрешено давным-давно.
Он резко взмахнул крыльями и волна теплого сияющего воздуха обдала лицо юной Стефании.
Прекрасное существо обернулось, где-то в глубине себя, оно почувствовало, что где-то в одном из его миров зародилась нить судьбы, которую нельзя будет оборвать ничем когда-либо существующим.
– Начало положено – добрая, лучезарная улыбка озарила лицо Великого создания – мои пташки выпорхнули на свой истинный путь. Теперь осталось только ждать.
*представители рода людского и эволюции происходящие от него
========== Часть 1. Девушка, как парень Глава 1. Я не хочу, как все ! ==========
За что драться невольнику, если не манит свобода?
Просторная комната под самым небом, что ни наесть самый обычный чердак, с покатистой крышей и маленькими круглыми окошечками наверху. Кто-то искусный ловко обустроил помещение под роскошную комнату, с дорогой ажурной мебелью. В воздухе витал мягкий аромат белых роз, стоящих в хрустальной вазе около окна. Цветы были кем-то аккуратно подвязаны голубой шелковой лентой. Большая кровать с витиеватыми ножками, кончающимися растопыренными в разные стороны медными листьями стояла рядом с одной из стен. Белоснежное постельное белье обволакивало хрупкую фигуру, полностью скрывая ее от любопытных глаз. Из под обширного одеяла, которому казалось нет конца, слышалось чье-то мирное посапывание, а темно-рыжие локоны в беспорядке были разбросаны по пуховой подушке. Внезапно комнату наполнил чей-то едва уловимый шепот, тихий, проникающий в каждую жилку тела. Стены содрогались от него, шепот закрадывался в само подсознание спящего, вызывая дикий, животный ужас и страх. Спящий недовольно зашевелился под покрывалом, не желая пробуждаться. Неожиданно из теней, отбрасываемых мебелью начали выползать странные маленькие существа, они медленно, но уверено приближались к кровати, продолжая тихо нашептывать песенку своими крохотными губами.
Шепчут, шепчут, шепчут шептуны
Мы везде повсюду рядом
Здесь и там, и там, и здесь, и тут
Мы лишь следуем за взглядом
Спешим, спешим, спешим к тебе, сестрица
Мы гонимы страшным ядом
Умертвим и не простим,
Этакая ты тварь лесная…
Девушка резко вскочила со своей постели. Маленькие теневые человечки стерлись, и шепот исчез вместе с ними. Ее сердце бешено стучало в груди, а пот холодными, солоноватыми капельками медленно стекал по вискам. Тусклый свет проникал с улицы через легкие голубоватые шторы, мирно колышущиеся под теплыми порывами ветра. Девушка шумно выдохнула и поспешила к окну, распахнуть голубую ткань. Теплые соленные лучи в миг ворвались в комнату и осветили ее приятным светом, разрушая неприятную атмосферу. Странный шепот все еще эхом отзывался в ее голове, словно сотни молекул ударялись о стены ее черепной коробки. Она облокотилась на подоконник и подставила лицо лучам, они согревали и ласкали бархатную кожу, нежно молочно-кофейного оттенка.
– Солнышко, солнышко, расскажи где ты живешь, расскажи как ты поешь, покажи поля чудесны и найди ты мир безбрежный – ее мелодичный голос прорезал утреннюю тишину, пытаясь заглушить остатки зловещего утреннего шепота.
Длинные темно-рыжие волосы, к кончикам завивающиеся в колечки сейчас отливали на свету в бронзовый цвет, но не яркий, а так словно этому металлу уже не одна сотня лет.
– Леди Стефания – послышался грубый мужской бас – доброго вам утра!
– Доминик! – девушка радостно помахала ему рукой, расплываясь в лучезарной улыбке – и тебе доброго утра! – она с легкостью вскарабкалась на подоконник и вылезла из окна.
Проскользив босыми ногами по мокрой крыше, девушка замерла на самом краю размахивая руками.
– Леди Стефания, прошу вас вернитесь в дом! – испуганно вскрикнул слуга, бросая ведра с водой, он кинулся к карнизу крыши – прошу вас, вернитесь в свою комнату.
– Зачем же, Доминик? – она раскинула руки в стороны, беззаботно разгуливая по краю – здесь так красиво – девушка кинула мимолетный взгляд на горизонт, где уже всходило солнце – отсюда видно практически все наше поместье.
Ее белоснежная ночная рубашка развивалась от каждого, даже самого легкого дуновения ветерка, который вызывал по всему телу приятные, немного колющие мурашки.
– Прошу, спуститесь на землю – взволнованно произнес мужчина, его губы дрожали, а глаза панически были расширены.
Стефания подпрыгнула и плавно опустилась на самый край, заставляя сердце слуги замереть и пропустить удар, весело покачивая ногами.
– Спуститься? – в ее глазах мелькнули веселые огоньки азарта – тогда – ухмылка на лице и доля секунды на раздумье – лови!
Девушка резко оттолкнулась руками от крыши и пустота захватила ее. Потоки воздуха в миг подхватили хрупкое молодое тело и помогли планировать в воздухе, не давая камнем упасть на землю.
– Леди Стефания! – отчаянно завопил мужчина, мельтеша из стороны в сторону, пытаясь ее поймать.
Юная особа широко улыбалась, видя, как здоровый мужчина чуть ли не чечетку пред ней отплясывает. Свалившись в протянутые крепкие работящие руки мужчины, Стефания оглянула взволнованное лицо слуги.
– Глупый ты, Доминик, и сколько мне еще раз повторять?
– Что повторять, миледи? – мужчина непонимающе взирал на красивое лицо своей молодой хозяйки.
– Я ведь дочка элементаля воздуха, нимфы – усмехнулась девушка – полет в моей крови.
– Опять забыл! – сокрушенно произнес мужчина, чувствуя в какой глупой ситуации он оказался, снова – зачем вы так со мной, Леди Стефания?
– Чтобы ты наконец запомнил на кого проработал всю свою жизнь, Доминик – девушка с легкостью спрыгнула на землю и понеслась в дом.
Доминик Турен был слугой семьи Стефании уже больше двадцати пяти лет. Огромный, крепкий мужчина, с густыми смольными волосами, с лихвой доходящие ему до плеч. Красавцем его назвать было сложно, у него не было смазливого личика, как у аристократов или правильных черт лица. Нос с горбинкой, резкие, даже слишком выступающие скулы, мозолистые руки, познавшие, что такое настоящий труд. На его лице нельзя было найти привычного смугловатого оттенка кожи богатых людей, его кожа была загорелой, как темный горький шоколад, ведь Турен, весь день, проводившей в полях, загоняя в вольеры и выгуливая огнедышащих мантикор, которых разводили Канимы. Пусть его болотные глаза и были маленькими, но они смотрели с настоящей заботой и привязанностью вслед удаляющейся девушке, которую он ни за что в своей жизни не предаст.
– Нимфа, наполовину! – последнее, что покричала ему Стефания, прежде, чем скрыться за массивной входной дверью.
Со стороны вольеров для мантикор послышался звук трели, что-то смешанного со звонким гоготанием.
– А ты чего ржешь, монстр педальный! – резко развернулся к одной из мантикор Доминик.
Животное раздраженно зарычало в его сторону и высунуло язык, обиженно и демонстративно развернулось к нему задом.
– Давай обижайся еще! – махнул на него Турен – жрачки не получишь сегодня, и так жирный, как кортеж пассажирный.
Вбежав в дом девушка почувствовала привычную прохладу помещения, сразу бодрящую разгоряченное лицо.
Огромная зала была выполнена в теплых тонах, а люстра висевшая под самым потолком, ее свечи были потушены, ведь на улице уже наступил день, и солнечного света вполне хватало, чтобы освещать такое большое помещение.
В одном из кресел сидела женщина, на вид ей было около тридцати лет, ее длинные белокурые волосы были заплетены в косу, водопадом спускающуюся с ее плеча. Аристократически бледное лицо женщины, было невероятно красивым, словно высеченное из светлого мрамора, аккуратно и без излишеств, ни единой морщинки на гладкой, кристальной коже, а туманно-сероватые глаза с отрешенностью смотрели в окно.
– Матушка! – звонко воскликнула девушка, кидаясь к белокурой, вырывая ее из мира размышлений.
– Мой, мотылек! – подхватил на руки девушку статный мужчина, когда та практически достигла белокурой женщины.
– Па-а-ап, пусти – Стефания начала вырываться из объятий отца, держащей ее стальной хваткой.
– Чему я тебя учил? – в один миг посерьезнел мужчина, прекращая дурачиться с дочерью.
– Ну-у-у, па-а-ап – протянула девушка, но уже присмирев на его руках..
– Так чему я тебя учил?
– Чем сильнее дергается мотылек, тем быстрее паук его сожрет – повторила еще слышанные сотню раз в детстве слова отца.
– Молодец, мотылек.
– Финикс, отпусти уже Стефанию, она же не набивная кукла, а твоя дочь, и причем единственная дочь – как-то строговато сказала своему мужу красавица.
– Аллин, я знаю, что это моя дочь, или у меня есть повод чтобы в этом сомневаться?
– Что ты сказал?! – вскочила с места женщина, ее пышные юбки ничуть не стесняли ее движений и она за одно мгновение оказалась рядом с мужчиной и своей младшей дочерью – да, как ты смеешь обвинять меня в таком?!
Чувствуя, что пришло время линять, девушка незаметно соскользнула с рук отца и попыталась выбраться через вход, ведущий во внутренний дворик поместья, но не тут то было.
– Она уже взрослая девушка! – воскликнула миссис Каним – сколько раз я тебе говорила, Стефания, чтобы ты перед тем, как выйти на люди одевалась в повседневную одежду?! А ты по-прежнему продолжаешь игнорировать мои, пока еще просьбы и бегать по нашим владениям в одной ночнушке!
– Так она бегает по нашим владениям… – робко и тихо подметил мужчина.
– Финикс!
– Я молчу, дорогая, молчу – отчаянно замахал руками мужчина.
– Ей замуж скоро, а она…
– Что?! – не выдержала девушка – замуж!? Мне всего лишь шестнадцать лет!
– Тебя выгнали из Академии Благородных Девиц Вондерландии! – окончательно вскипела мать.
– Да там одни тупые, зашуганные, робкие и покорные курицы! Которым нет никакого дела до их судьбы! – не переставала восклицать девушка – а я хочу выйти замуж за человека, которого полюблю!
– За кого?! – испуганно вскрикнул мистер Каним – у тебя что?! Кто-то есть?! – мужчина отчаянно затряс рыжеволосую за плечи – кто он?! Я его сожру с потрохами! – мужчина оскалил клыки – он тебя не трогал?! – Финикс обнюхал дочь.
– Фу-у-у-у – поморщилась Стефания – это же омерзительно отец, но я все равно не стану марионеткой в руках тупых мужланов!
– Попрошу без выражений, Стефания – ошарашенная такими словами своей дочери, заикаясь сказала Аллин – нам еще повезло, что де Вест и Идем рассматривают нас, как один из лучших вариантов – облегченно выдохнула нимфа.
– Как один из лучших вариантов? – опешила девушка – я вариант!? Я что лошадь, которую выставили на ярмарке?! Отец, – обратилась к рыжеволосому мужчине девушка – ты не мог бы посмотреть мои зубы, а? – Каним младшая широко раскрыла рот – нуш.. кашка.. хошрошие?
– Очень даже, и прикус правильный – одобрительно закивал головой рыжеволосый.
– Стефания… – женщина всплеснула руками – зачем ты так?
– Я хочу выйти замуж по любви, как и ты с папой!
– Мы с папой отдельная тема – отрезала белокурая – нас нельзя брать в пример.
– Аллин, ты уже перебарщиваешь – Каним сделал шаг к своей жене – нас недолюбливают, но мы все равно очень на хорошем счету у Короля.
– Это лишь потому что ты замечательный военный – медленно произнесла белокурая – но ее выгнали из академии…
– Зато я хороша в расоведении – прервала свою мать девушка.
– Тут не чем гордиться, твоя мать нимфа, а отец оборотень, конечно, тут вольно невольно начнешь разбираться в этой науке, ты не обучена этикету, ведешь себя, как мальчишка, целыми днями напролет носишься по нашему поместью и вытворяешь непонятно что!
– Твоя дочь хорошо стреляет из лука – заступился за девушку Финикс.
– Не женское это дело, она должна будет поддерживать мужа, а не скакать по степям Вондерладнии.
– Почему я не могу быть с ним на поле боя? – девушка уже вышла из себя.
– Потому что ты девушка, а не парень!
– Вот уеду в Эллиадию и найду там себе мужа, который не будет воспринимать меня, как вещь и послушную куклу! Матушка, вам ведь самой противно все это!
– Мы не вольны изменить законы государства, в котором живем, мы его граждане и наша участь жить по его законодательству!
– Мы вольны делать то, что хотим, все мы дети Богини! – от таких слов Стефании, Аллин беспомощно опустилась в кресло.
– Посмотри на нее, Финикс – женщина указал рукой на свою дочь – она не идеальна, ей уже шестнадцать, а к нам до сих пор никто не сватался…
Отец оглянул свою дочь с головы до ног. Мужчина никогда не сомневался в том, что она прекрасна. Смугловатая кожа, но немного светлее, чем у остальных аристократов Вондерландии. Ведь белоснежная кожа матери, нимфы воздуха, смогла разбавить темноватую кожу отца оборотня. Угловатые плечи, талия, которую тяжело было скрыть даже просторной ночной рубашке. Эти светло-серые глаза матери. Словно на стекло упали капли дождя и видно лишь расплывчатые силуэты, размывчатые очертания души. Милое, красивое лицо, у него были не резкие черты, а мягкие и плавные.
Даже эта черная «повязка» на ее левом глазу, скрывающая под собой также и часть лба и щеки с левой стороны лица. Темная жестковатая материя, с вырезанным для глаза отверстием, обведенное тонкой линей. Для красоты украшенная изящными серебряными завитушками. Пластина плотно прилегала к лицу, словно приделанная навечно, не крепящаяся на ленточки или разнообразные устройства.
– Да вы… что? – девушка заметила, как оба родителя смотрят именно на темную платину на ее лице – в этом моей вины нет! Это была ваша оплошность!
Стефания буквально вылетела из дома, так и оставшись в белоснежной ночнушке, едва доходившей ей до колен. Стуча босыми ногами об сухой и местами нещадно выжженной земле. Каним-младшая оказалась в пустоши, вокруг была лишь степь, голая и открытая для взора. Невысокая трава, иссохшая и безжизненная росла в этих степях.
Но только здесь обитает редкий вид сов. «Самоцветы», так их величают знатоки Вондерландии. А в народе им оказана более высокая честь «Вестники Богини» или «Воля поднебесной». Люди верят, что эти величественные и благородные птицы сошли с самих облаков, несся на своих крыльях надежду. Птицы были белоснежными, но лишь особенные обладали песочным, кофейным оттенком разбавленным огромным количеством молока.
Стефания остановилась, а теплый поток ветра понесся дальше, невольно увлекая за собой бронзовые локоны юной виконтессы и легкую полупрозрачную ткань ее белой ночной рубашки.
– Дейн! – прокричала Каним, сложив руки около рта – Дейн! – вновь прокричала чье-то имя девушка.
Небесно-лазурное небо над головой, без единой тучки или намека на прошедший дождь той ночью. В вышине появился чей-то силуэт, маленький, но легко узнаваемый для всех. Его мощные крылья с силой не свойственной такому маленькому существу разрезали мягкими перьями воздушное пространство.
Существо в последний раз взмахнуло крыльями и резко спикировало вниз. Лишь когда до девушки оставался один метр, мгновение и его крылья распахнулись, тормозя силуэт. Часто махая крыльями, оно аккуратно опустилось на плечо к Стефании, чтобы не расцарапать бархатную кожу своими острыми, как клыки мантикор когтями.
– Дейндакталион, где ты был? – девушка погладила птицу по голове.
Сова разумно наклонила голову на бок, его бежеватое оперение, плавно переходившее в молочный оттенок к кончикам маховых перьев и становилось снежным. Иногда, когда сова парила над степями, когда солнечные лучи касались его оперения, оно поблескивало, словно собрание самоцветов. Отсюда и пошло название этого редкого вида.
– Дейн, ты понимаешь, как тебе повезло? – грустно спросила своего пернатого друга виконтесса, птица непонимающе взглянула на нее своими ледяными голубыми глазами – ты можешь делать все, что хочешь, а я тут заложница, выйду замуж за того, кому больше приглянусь без права голоса, а моя матушка даже не хочет слушать то, что возможно я уже влюблена в кого-то – птица взмахнула с плеча Каним и зависла над уровнем ее лица, внушительно глядя своими огромными, круглыми глазами – да не влюблена я ни в кого! – отмахнулась от совы сероглазая – это полный вздор! В кого? В этих напыщенных близнецов маркиза Идема или в сынка герцога де Веста?! Ха! – птица укоризненно взглянула на хозяйку – ну пусть я их даже и не знаю, но все они одинаковы, мальчишки, что с них взять? У них на уме только оружие и война, да и еще подглядывать за пышногрудыми красавицами!
– Стефания, скорее домой! – послышался голос Аллин – у тебя примерка нового платья!
– Ну вот – обреченно закатила глаза девушка – опять…
Каменный переход, сделанный между двумя основными постройками, был увешан плющом, плотно овивающим всю стену. Сочные, зеленые листья, за которыми ухаживали не один десяток рук, ими были усеяна вся стена и навес, сделанный над ней, дарующий прохладную тень. Крохотное ответвление выходило в маленький уютный сад, доверху наполненный разнообразными растениями. Большие, розовато-сиреневые цветы щедро дарили свое благоухание внутреннему дворику.
– Господин Сиан и Брайан – шепотом произнесла милая смуглая служанка, выходя в сад – господин Сиан, господин Брайан, где вы? – идя по узкой дорожке, девушка аккуратно отводила широкие темно-зеленые листья в стороны.
Неожиданно кто-то схватил девушку за талию и притяну к себе. Сильные руки парня прижали ее к одной и стен, а горячее дыхание опалило кожу на шее.
– Господин Сиан, не надо – замотала головой шатенка, слабо упираясь в грудь белокурого красавчика, который уже нежно целовал ее в шею – не надо, прошу вас – ее попытки с каждым разом все становились слабее и слабее.
Сухие губы парня, как сама степь Вондерландии коснулись пухлых и розоватых губ служанки, все сильнее впиваясь в них, и отпрянули он лишь, когда девушка беспомощно заколотила юного маркиза по спине.
– Господин Сиан… – выдохнула она, густо краснея, все еще чувствуя тепло его губ на своих.
– Я Брайан – его губы расплылись в кривой усмешке, видя обескураженное лицо служанки.
– А я Сиан – с другой брусчатой дорожки вышел парень – ты опять все перепутала Таи.
– Простите, простите, господа – она начала кланяться перед близнецами, боясь их гнева, а те в свою очередь стояли пытаясь не засмеяться во весь голос.
– Смешна, как всегда – хмыкнул Сиан, первым взяв в себя в руки.
Братья поспешно покинули внутренний сад своего дома, направляясь к пегасам, уже готовым к скорой отправке.
– Ловко обманул ее – Брайан расплылся в едкой усмешке.
– Пусть думает, что это ты ее целовал – медленно, будто задумавшись произнес Сиан – она ведь страшненькая.
– Спасибо, братишка – этот его немой укор в глазах – услужил.
– Тебе не хочется чего-то нового? – выбегая вперед своего старшего брата, спросил Сиан Идем.
– Надоела игрушка? – удивленно вздернул бровями белокурый.
– Она как и все остальные, в ней нет ничего особенного – глаза обратились к горизонту – странно… кроваво-красный закат.
– Ты прав, брат, но нам опять пора в Академию, а девчонок, как ты знаешь там совсем нет – он развел руками в стороны.
– Я уже задолбался фехтовать каждый день, у меня все руки в мозолях – он показал брату гладкие руки.
– Интересно, когда она сможет нас различить? – неожиданно вновь вспомнил про молоденькую служанку парень.
– Ты думаешь, что она вообще на такое способна? – вздернул своими белокурыми бровями парень – нас может различить лишь наша мать, да и то с трудом путем проб и бесконечных ошибок, а про отца я вообще молчу…
– Кстати, не знаешь, где он сейчас? – Брайан ловко вскочил на своего вороного пегаса.
– Он вроде был на границе с Эллиадией, наверно там должен быть.
– Слава Богине, что далеко от нас – облегченно выдохнул Идем-младший.
– И то, что он явно вернется не скоро – подметил белокурый – достал! В этом году мы обязаны стать командирами отрядов, иначе он нас заживо сожрет, а его идеал сына в лице де Веста станет еще недостижимее для нас, чем раньше.
Сиан оттолкнулся от земли и очутился на своем сером пегасе.
– Сиан – как-то странно обратился к брату парень, заставляя его насторожиться – наш отец выбрал мне невесту.
– Что!? – парень едва не свалился с пегаса.
– Не волнуйся, пока только мне, до тебя он еще не добрался, влюбись ты уже скорее – старший брат наставляющее посмотрел на Сиана.
– Кто она? – белокурый отрешенно уставился на серый загривок жеребца.
– Дочка Финикса Канима – эти слова слетели с губ Брайна просто.
– А у него разве не сын? – нахмурившись пробормотал младший из близнецов, его лицо болезненно исказилось.
– У него и сын, и дочь.
– А как ее зовут? – почему-то брату показалось, что Сиан чем-то расстроен.
