Текст книги "Повелительница сов (СИ)"

Автор книги: The Lazy Devil

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 42 страниц)

– Богиня, мать всего сущего, за что? – Прерывисто дыша задавался вопросом парнишка. – Разве для этого ты создавала мир? Разве ты не видишь этот ужас? Почему допускаешь такое? За что они заслужили такое наказание?

– Стеф, – рука легла на его плечо, – с тобой все в порядке?

Полукровка обернулся на голос, он узнал говорившего, но ему почему-то не хотелось верить в эти нотки, проскользнувшие в каждом его слове.

– Сиан, – шумно сглотнул слова Каним, – что вы сотворили?

Он уже больше не видел смысла казаться сильным и слезы потекли по его щекам. Идем притянул парнишку к себе и крепко обнял одной рукой, в другой же держа окровавленную рапиру.

– Я не понимаю, – слезливо лепетал парнишка, – как? Как? Как?!

– Тише, Стеф, прошу тише, – это опасно. Ты не должен их жалеть, – шептал ему на ухо белокурый красавец, – кого ты спас?

– Никого.

– Не ври мне, Стефан, я видел. А значит и кто-то еще. С кем нам придется иметь дело?

– Он видел, я его ранил.

– Имя, Стеф, – настойчиво повторил свой вопрос младший Идем.

– Михаэль де Кансонский.

По телу Сиана пробежала дрожь, но он все также продолжал прижимать хнычущего Каним к себе, не давая другим увидеть его слезы.

– Прости, я не хотел доставлять вам проблем.

– Ничего, – растеряно и разбито отозвался близнец, – надо найти остальных. Это будет тяжелая битва.

Внезапно раздался оглушительный призыв к завершению миссии. Идем ухватил парнишку за руку и утерев мокрые дрожки от слез, повёл на центральную площадь. Каним послушно шел следом за белокурым, ничего не видя перед собой.

– Стефан, ты меня слышишь? – чуть прикрикнул на полукровку Идем, – слышишь, что я тебе говорю?

– Что прости? – опомнился парнишка.

– Стой смирно и не пытайся что-нибудь сделать, нам сейчас меньше всего нужно привлекать к себе внимание.

– Хорошо.

На площади они нашли остальных членов команды и Идем вкратце объяснил, что случилось.

– Опять двадцать пять! – злобно воскликнул Акрос, – что ж тебе все на месте не сидится?!

– Я не хотел, – испуганно и виновато залепетал парнишка, – я понесу наказание, но…

– Тише, Стеф, – спокойно произнес де Вест с каменным выражением лица, – с Михаэлем я разберусь.

– И как же? – встрял Брайан, – ты ведь знаешь он приверженец правил и дисциплины. Я уверен, что уже сообщил про Стефана и трибунал нас ожидает с распростёртыми объятиями.

Каним отвернулся от них и взглянул на площадь. Его взгляд упал на прислонённые к стене два тела. Парнишка отошел от группы и медленно побрел в их направлении. Это оказалась мать с ребенком. Их головы были задраны кверху и в животах алым цветом расцветали раны от острого клинка. Стефан тихо всхлипнул и дрожащими пальцами зарыл им глаза, сильно кусая губы.

Неожиданно он резко вскочил на ноги и кинулся бегом к Энтони. Подскочив к гиганту, он ловко вытащил из его кармана белоснежный мелок и кинулся обратно в центр площади. Каним принялся старательно чертить что-то на пыльной земле, кроша маленький кусочек мела. В этот момент на одной из улиц показались граф Аргонский, граф Кентский и командующий этим хаосом. Они не спеша приближались на своих добротных скакунах.

Сиан кинулся к Каним и, ухватив под локоть, попытался оттащить в сторону, но полукровка оскалился и с силой оттолкнул его в сторону.

– Оставь его Сиан, – схватил брата Брайан.

На площадь выехали командующие. Они становились в ее начале и устремили непонимающие взгляды на возящегося в пыли Каним.

– Кто это?– спросил мужчина.

– Стефан, сын Финикса Каним, – ответил Аргонский, – и мой подопечный.

– И что же он там делает?

– Он рисует символ, – отозвался Кент, – он усилит его силы.

Стефан упал на колени посреди пентаграммы и сложил руки напротив своих губ.

– Он сейчас будет молиться…

Каним глубоко вздохнул, набирая в легкие достаточно воздуха для долгой речи.

– Богиня, правящая над всеми нами, упокой души всех несчастных твоих смиренных рабов. Тотемы душ явитесь мне, и сопроводите их в небесные чертоги. Пускай они предстанут перед судом праведным, честным и справедливым, и кои они виновны изопьют же они до дна всю чашу вины своей и понесут наказание, под стать их злодеянию, но кои они были невиновны и осуждены на смерть по воле злого рока, пусть же тогда священные врата отомкнут верные слуги твои, ангелы, и примут новые души в твои эдемские сады, покуда место их там.

Все в удивлении замерли на месте и никто не посмел прервать молитву. Неизвестно откуда появился ветер, легкий и освежающий, словно спустившийся с вершин гор, он проник в тело каждого, пройдя сквозь него, он снова вышел на солнечный свет, устремляясь к парнишке. Вокруг Каним завихрились небольшие волны воздуха и глаза его побелели, став словно молочные облака с голубоватым мерцанием внутри. Потоки воздуха охватили его целиком и он взмахнул руками, направив их. Ветер невидимым одеялом окутал бездыханные тела и из них на обозрение всех начали вылетать разнообразные животные. Все завороженно продолжали наблюдать, как звёздные существа скакали по воздуху, будто выжидая чего-то. Это происходило по всему городу и каждый юноша Училища с замиранием сердца следил за еле видными очертаниями зверей, а потом произошло до селе некем невиданное. Каним резко распростер руки в стороны и из бездыханных тел вырвались души, некоторые из них были со звездными венцами на головах. И в один миг они все устремились на небеса, а Стефан уперся руками в землю.

– Благодарю Вас, – зашептал парнишка и запрокинул голову, – да преумножаться молитвы в вашу честь Всевышняя.

Комментарий к Глава 3. Каратели

Извиняюсь за задержку, отныне и впредь главы будут выходить по воскресеньям, ибо пятница теперь день весьма тяжелый

========== Глава 4. Трибунал ==========

Его всего трясло, но он не чувствовал себя виновным в том, в чем его обвиняли злые языки. Ему было лишь страшно за товарищей, которые яростно за него вступились, и за семью, вызванную на это заседание, которая уж и подавно готова была грудью защищать одного из своих членов. Каним тихо напевал себе мелодию из детства в тщетной попытке успокоить, дрожавшие от страха колени. Вдруг волчьим слухом он уловил множество мужских шагов. Они приближались, постукивая небольшими каблуками от армейских сапог по мраморным плитам, заставляя полукровку сжиматься от страха. Через пару мгновений в конце длинного коридора показались силуэты и Стефан нарочно отвернулся, не желая видеть своих обвинителей. Но ему пришлось на них взглянуть, ибо невыносимо было стоять к ним спиной, чувствуя всем своим существом, исходящие от них волны отвращения.

Каним повернулся и увидел перед собой команду Орлиных Мечников, злостно прожигающих его взглядом. Он поежился, но в тот же момент выпрямился, расправив свои плечи. И с достоинством выдержал все их ехидные взгляды, пропитанные презрением к нему. Мечники прошли мимо него и лишь их командир задержался на пару мгновений.

– Как говориться, – с улыбкой на губах произнёс де Кансонский, – и да начнется ад кромешный.

Стефан смотрел ему вслед и видел лишь спину безжалостного убийцы и его смольные волосы были окрашены в кровавый цвет.

Парнишка судорожно выдохнул, когда двери за командой смерти закрылись. Он уселся на скамейку и подобрав под себя ноги, глубоко вдохнул и выдохнул, вновь пытаясь унять предательскую дрожь. Ведь когда он войдет в зал заседания он должен быть каменно-спокоен, как Бледный Принц. Он принялся ждать, когда его вызовут на суд.

– Миледи, – бесшумно приземлился рядом Дейн, – как вы?

– Разбит и подавлен, но все еще упрям, – отозвался Каним.

– Я буду с вами.

– Я знаю, Дейндакталион, я знаю, нити наших судеб переплетены навеки.

Полукровка вскочил на ноги, не имя больше возможности сидеть, сложа руки. Его всего разъедало, словно яд, волнение, с которым он был не в силах совладать. Стефан быстро прошелся вдоль коридора, и остановился перед окном, выходящим на внутренний двор. Все было пустынно, выровнено и слишком даже отрепетировано. Во всем сквозило армейской выправкой, от которой в этот момент Каним начинало подташнивать.

– Вот куда завела меня моя волчья вспыльчивость и милосердие, – обронил парнишка, – теперь кто знает, что меня ждет.

– Миледи.

Дейн опустился на плечо к юному волчонку и сочувственно ухнул. Этот бархатный совиный вздох поддержки и благородного участия подействовал на Каним успокаивающе и он приободрился, стряхнув с себя удручающее состояние души.

Внезапно дверь отворилась и из нее выглянул незнакомый полукровке пурин.

– Стефан Каним, прошу проследовать в зал заседания.

Парнишка взглянул на безоблачное небо и не спеша проследовал к дверям. Перед ними он на миг остановился, желая собраться с мыслями, но его поторопили и он нерешительно шагнул вперед. Сова позади взмахнула крыльями и приземлилась на плечо к парнишке. Каним тут же почувствовал себя увереннее и зашагал по распростёртой перед ним синего цвета ковровой дорожке. Стоило ему сделать пару шагов, как его тут же поглотило пространство. Он чувствовал, устремленные на него взгляды, но они не давили. Его защищала тихо напеваемая им же самим мелодия из детства. Сильфы сочинили ее специально для него, чтобы по ночам убаюкивать и посылать ему прекрасные сны о звездном полотне.

Я знаю, волка счастье ночное не долго – утром рождение,

Как наважденье, нету не смыла ни толка.

Где же спасенье…?

– Где же ты мое спасенье? – прошелестел его вопрос по залу.

Каним преодолел зал и взошел на небольшой помост, предназначенный для провинившихся. Он оперся руками о деревянный поручень и шумно выдохнул.

– Слушается дело Стефана Каним по обвинению в невыполнении приказа.

Полукровка фыркнул от наигранной торжественности момента. Он бегло оглянул зал, построенный в два этажа. Он был лаконичен и до невозможности прост, как и практически все здания предназначенные для военных дел. По бокам стояли пару грубо сделанных скамеек, на которых с одной стороны сидели обвинители, с другой защищавшие, а позади обычные слушатели, приглашенные на данное заседание. Каним видел среди собравшихся всех членов своей команды, даже Акрос пришел, здесь сидела вся его семья, граф Аргонский и Кентский, даже все трое профессоров Белоумнов пришли. Стефан грустным взглядом скользнул по осунувшемуся от волнения лицу матери, и мысленно проклял тот день, когда поддавшись порыву, сбежал из дома. Сколько боли он за это врем причинил матушке, сколько раз ее сердце было разбито? Волчонок поспешно отвел глаза в сторону, чтобы не видеть, с какой болью она смотрела на его фигуру в лучах холодного утреннего солнца. Парнишка пересекся взглядом с братом. Лукиан взволновано едва заметно приподнялся со своего места, но юный заклинатель остановил его покачиванием головы. Оборотень прикусил губу, но сдержался и лишь одобряюще кивнул своему псевдо-младшему брату.

Внезапно внимание Каним привлекло движение на задних рядах. Среди остальных учеников училища там сидел сэр Венсан, и как ни странно именно его присутствие предало парнишке смелости и сил, чтобы выдержать уже начавшееся для него испытание.

Стефан выдохнул, теперь уже твердо намеренный оставить свои убеждения до самого конца. Он часто задавался вопросом: «чего они стоят, если за них не сражаться и не приносить жертвы?». И сегодня он решился принести в жертву всех, кому он был не равнодушен.

– Признаете ли вы свою вину? – вырвал его из созерцания голос военного судьи.

– Нет, – решительно ответил волчонок.

Сидевшие трое военных обвинителей удивленно переглянулись меж собой и тихо зашептались, обсуждая как поступить дальше. Прежде все соглашались со своими обвинениями, чтобы избежать дальнейшего разбора дела и получить самое легкое из наказаний, которое мог вынести трибунал. А именно исправительные работы в каком-нибудь захолустье, где никогда не происходило ничего интересного.

Финикс Каним со своего места внимательно наблюдал за псевдо-сыном. Его дочь стояла с гордо поднятой головой, ее плечи были расплавлены, словно она готова была в любой момент взлететь. Во всей ее фигуре проглядывалась решимость. Она была готова отстаивать свою правоту, нет, она была готова отстаивать истину, которой ее научили писания Богини.

– Бедная моя девочка, – причитала рядом Аллин, – ну за что нам опять такое?

– Тише, дорогая, – ласково взял ее за руку мужчина.

– Ты разве не видишь, Финикс? – взволновано взглянула на мужа красавица, – она идет по тому же пути, что и Ливиус. Мы не раз уже сидели здесь, слушая его пламенные речи, сулящие лишь жестокие наказания и ссылки в отдаленные части королевства.

– Я знаю, Аллин, но что поделать, если наша дочь готова продолжить дело брата? Что? Запереть ее и насильственно выдать замуж, чтобы она вечно была несчастна? Пускай уж лучше идет своей дорогой, а мы будем рядом, чтобы успеть поддержать ее в нужный момент.

Нимфа кивнула и быстрым движением руки утерла дорожки от слез на своих белоснежных щеках.

Внезапно окно распахнулось и в помещение ворвался легкий, освежающий бриз. Он пару мгновений метался под потолком, пока не ринулся вниз и не обволок прозрачной тканью тело юного волчонка. Каним чуть подался вперед, когда ветерок устремился вперед и до него донесся едва уловимо слышимый хор мелодичных, тонких голосков. Это были сильфы и парнишка невольно заулыбался, чувствуя их незримое присутствие. В этой битве он был не один.

– Признаете ли вы то, что не следовали отданному приказу?

– Уточните суть приказа, – вежливо попросил парнишка.

– Уничтожение восставших, – заглянул в бумаги мужчина.

– Насколько я слышу там нет и не слова об убийстве невинных детей, не так ли?

– Восставшими был признан весь город, а значит он подлежал полной зачистке.

Каним оставался непроницаем внешне и лицо его отражало всемирное спокойствие и умиротворение.

– Дети тоже подходили под этот приказ?

– Да.

Сердце Стефана упало и он почувствовал, как слабеют ноги, еще чуть-чуть и он готов был упасть посреди этого зала от эмоционального потрясения.

– Для дачи показаний вызывается свидетель и главный обвинитель маркиз Михаэль де Кансонский.

– Ну кто ж еще, – презрительно фыркнул парнишка.

Командир Орлиных Мечников гордо прошел к своему месту и устремил хорошо отрепетированный взгляд на высокопоставленных военных.

– Клянетесь ли вы говорить только правду и ничего кроме правды?

– Да, – громогласно ответил юноша.

– Тогда приступим. Опишите что случилось.

– Он внезапно выхватил лук и выстрелил в каждого члена моей команды.

– А ты не хочешь упомянуть, что вы всем скопом хотели обесчестить девушку? – встрял Каним.

– Она была простолюдинкой, – равнодушно дернул плечами мечник, продолжая свой рассказ.

Дальше потянулся бесконечный казалось бы процесс, были разговоры и всевозможные толки. Расспросили всех членов команды Орлиных Мечников, их показания были лаконичны и отрепетированы, что и нельзя было придраться. Очень скоро Стефан догадался, что все уже давно было решено и все это лишь игра, играемая лишь для развлечения самовлюбленных особ.

Он выдохнул и принялся безучастно ожидать вынесения приговора.

– Прошу прощения, – прервал нескончаемый поток слов полукровка, – давайте мы закончим на этой ноте.

– Что? – удивленно спросил один из судей.

– Давайте окончим этот спектакль, вы конечно все прекрасно в нем играете, но в нем нет никакого смылся, вы лишь лишний раз треплите нервы моей матушке.

– Но…

– Сжальтесь над ней, ведь она ничего не сделала и проявите уважение к моей семье, или вы считаете, что она не достаточно пролила крови за эту страну? – вопросительно вздернул бронзовыми бровями Каним, – и если уж осуждать меня в том, в чем я не раскаиваюсь, так обвинять только меня и никого более.

– Ладно, как вам будет угодно, – согласно кивнул судья, – выносится приговор по делу Стефана Каним.

– Одну минуту, – дверь резко отворилась и в нее вошел Морохир, – я со стороны защиты и законный представитель Стефана Каним.

– Но… – начал было говорить де Кансонский, но терпко-вишневый взгляд вампирских глаз пресек все его слова.

Ликфор спокойно прошелся по залу заседания, его движения были свободны, но в то же время каменно и по-своему древне величавы. Он не спеша прошелся мимо всех заседающих, демонстративно неся на своих губах едва заметную улыбку победителя, а затем резко развернулся к Михаэлю и начал свою речь.

– Прошу трибунал перед вынесением приговора в первую очередь рассмотреть то, что наш подсудимый является полукровкой. Его кровосмешение уникально, а именно его отец чистокровный оборотень, а мать нимфа воздуха, отказавшаяся от своего бессмертия во имя любви, – его слова вытекали плавно из уст и проникали в сознание пуринов, – обратимся к одной из крови Каним, к его стороне нимфы. Как мы знаем эти существа были созданы задолго до нас и имеют прямое отношение к Богине. Стефан глубоко верующий пурин, также как и его достопочтенная и всеми нами безусловно уважаемая за ее неземную красоту матушка. Я думаю, что вам не надо объяснять, одну из основополагающих заповедей, которая гласит не убий. А значит Каним по религиозным причинам совершить убийство…

– Но.

– А если вам не хватает моих доказательств, то вот, – он протянул военным аккуратно сложенный листок, – прошу ознакомиться с содержанием данного документа.

Для Каним минуты, пока военный суд читал предоставленный им документ длились словно в замедленном действии и не предвещали ничего хорошего.

– Трибунал выносит наказание в виде ссылки Стефана Каним и его команды на границу с Северными землями для отработки наказания. Решение окончательное и обжалованию не подлежит.

Бледный Принц вернул на свое лицо маску античной статуи и направился к выходу, но на пороге волчонок цепко ухватил его за рукав.

– Почему ты мне помог?

– Потому что, – вампир нагнулся к самому уху Каним, – лишь я могу решать, что мне делать с моей игрушкой и никто больше не смеет лезть в мои игры.

Стефан обреченно выпустил ткань из своей руки, чувствуя, что ловушка захлопнулась.

– Теперь ты мне обязан, грязнокровка, – надменно произнёс Морохир, – и поверь я этого уж точно не забуду.

Ликфор замер на месте, увидев в ответ благодарную улыбку на лице парнишки.

– Ты сегодня сделал благое дело Бледный Принц, – произнес полукровка, – неважно, какими посылами ты руководствовался. Богине было угодно, чтобы ты мне помог, а значит, ты не такой плохой, каким я тебя считал. Уж точно ты лучше, чем Михаэль де Кансконский.

– Ты ничего об мне не знаешь! – внезапно гневно воскликнул чистокровный, – и рано или поздно я погублю тебя, глупое ты создание!

– Да будет так, – склонился в благодарном поклоне Каним, – это случится в результате великолепной битвы между нами и я с гордостью приму поражение от столь достойного противника. Но исход еще нам неизвестен, в этом и вся прелесть нашего существования, не так ли? Прошу меня простить, но мне нужно вернуться к моей команде, увидимся на Рунном балу.

Парнишка откланялся, оставив Бледного Принца в замешательстве. Библиотекарь прошел мимо вампира и улыбнулся ему.

– Признаетесь себе, герцог, у вас еще не было столь достойного оппонента в ваших хитроумных играх.

Морохир промолчал в ответ, удалившись, с нацепленной на лицо каменной маской, чувствуя как внутри начинается шторм, который ему было не под силу побороть.

Когда Каним подошел к своей команде ему было более, чем неловко. Он остановился с понурой головой и начал мямлить слова извинения.

– Надо будет затупиться теплыми вещами, – только и буркнул Энтони.

Неожиданно Стефана немного грубо схватили под локоть и дёрнули назад, вырывая из плотного круга товарищей по команде.

– Что ты наделал?! – гневно зашептал на ухо родной голос.

– Брат, мне больно! – от неожиданности вскрикнул полукровка.

– После ссылки ты возвращаешь домой! – строго произнес юноша.

– Лукиан, мне больно, – уже настойчивее проговорил Каним, – пусти меня.

– Я уже тебя один раз отпустил и видишь к чему это привело!

Юный заклинатель резко развернулся к брату и взглянул в его глаза с нескрываемым вызовом.

– Не тебе и никому другому я не позволю вершить мою судьбу, – четко говоря слова, произнес юноша, – это дозволено лишь мне.

Два брата схлестнулись взглядами и никто не посмел вмешиваться в эту немую, жестокую схватку.

– Я не вернусь домой, – наконец проговорил Каним, – я пройду свой путь до конца.

– И куда он тебя заведет, Стеф? Погляди, что происходит с матушкой, она не заслуживает такого обращения!

– Тогда и ты брось военную службу! – возмущенно воскликнул парнишка, – это палка о двух концах, здесь нет и никогда не будет правых.

Лукиан отпустил руку брата и отошел на шаг назад.

– Матушка не желает с тобой разговаривать, потому что злиться, но она каждый день о тебе молится.

– Я благодарен ей за это, но я не оступлюсь от своих убеждений, – упрямо качнул головой полукровка.

Старший брат помялся на месте и нерешительно взглянул своему младшему брату в глаза.

– Если я тебя потеряю, – надломленным голосом произнес молодой волк, – то я тебя никогда не прощу. Почему ты смеешь обрекать всех нас на страдания? Если ты отмечен взором Богини, это еще не значит, что тебе можно творить все, что ты захочешь.

Комментарий к Глава 4. Трибунал

Извиняюсь за задержку :(

========== Часть 6. Ссылка. Глава №1. Покидая отчий дом ==========

Юноши не спеша скакали по пустынным прериям. Копыта пегасов мерно постукивали по пыльной дороге, поднимая в воздух дымчатые облака. Их лица были угрюмы и никто не смел обронить ни слова. Все их мысли были устремлены в далекие земли, которые им предстояло посетить, благодаря святости и преданности Каним своим убеждениям. Они еще долго ехали, пока впереди не показалось небольшое деревце. Оно цепко хваталось за землю и корни его терялись меж невысоких вольных трав. Извилистым стволом оно поднималось ввысь, раскидывая свои тонкие ветви с сочными зеленоватыми листьями. Сиан, едущий чуть впереди и поодаль ото всех, натянул поводья и остановился перед деревцем, ознаменовывающим начало владений маркиза Канимского. Младший Идем протянул руку и его пальцы коснулись нежных белоснежных лепестков.

– Цветок первого поцелуя, – прошептал юноша, – как предсказуемо.

Но он не отнимал руки, пока его ни минули товарищи. Он едва приподнялся в стременах и вдохнул аромат прекрасного цветка, прежде видавшего лишь издали и на страницах матушкиных книг, которые она читала им на ночь с братом, пока отец не запретил ей этого.

Каним метался по своей комнате порой пархая в комнату брата, собирая вещи в дальнее путешествие. Ссылкой, как у матушки у него не поворачивался язык, так назвать предстоящую долгую дорогу. Это будет настоящее приключение!

– Лукиан, я у тебя возьму вот это? Ладно? – уже неся в свою комнату, спросил юноша.

– А смысл спрашивать, если ты все равно все тащишь к себе? – сидя на кровати в комнате сестры, отозвался оборотень, – сейчас ты похожа на пылесборник!

Стефан хмыкнул, но ничего не ответил, он лишь продолжил усердно собирать вещи, пакуя их в походную сумку.

– Стефи, – задумчиво обронил юноша, – может позволишь мне поехать вместе с тобой?

– Нет, зачем? Со мной поедут мои друзья, они меня смогут защитить, да и я тоже не из шелка сотворена.

– Друзья, – вновь хмыкнул Лукиан, – до тех пор пока тебя скрывает искусная пелена лжи и невообразимо ловкая игра. Я не хочу потерять и тебя, Стефания. Не хочу стать единственным потомком бунтарного рода Каним.

– Ох, поверь, ты никогда не был бунтарем в нашем доме, – радостно отозвался парнишка, плюхаясь рядом с ним на кровать.

Оборотень фыркнул, но все-таки вытащил из-за спины небольшой сверток. Каним вскинул глаза на брата и выхватил подарок из рук юноши. Он в один миг сорвал подарочную упаковку и вытащил на дневной свет новенький комплект военной одежды. Он был специально сшит по меркам Стефана. Такой был у каждого из учеников училища и теперь у Каним был такой же. Этот костюм шили для каждого, учитывая индивидуальные особенности будущего, юного воина. Юноша быстро скинул с себя одежду и напялил новый костюм.

– С чего такие неожиданные подарки? У меня ведь день рождение только весной, – обронил Каним, подозрительно косясь на брата.

– Разве нужен повод, чтобы делать подарки любимой сестре? – вопросительно дернул бровями оборотень.

– Единственной сестре, это более важно.

Стефан торопливо подбежал к зеркалу и крутанулся вокруг своей оси, тихо пища от восторга. Каним был одет в длинные темно-серого цвета штаны, со всторенными металлическими наколенниками, сделанными из специального сплава, делавшего металлические вставки практически невесомыми. Ноги были обуты в невысокие черного цвета сапоги, а наверх был накинут темно-синего цвета мундир с откинутыми сзади ласточкиными хвостиками. Серебряных эполетов не было, вместо них на плечах оказались кожаные вставки, сделанные из серебристой шкуры, чтобы сочетались со всем остальным костюмом.

– У меня еще кое-что для тебя есть, – заговорщически протянул юноша.

Он пошел в свою комнату и обратно вернулся уже с новым свертком. Каним отступил на пару шагов назад, увидев, что вещи были аккуратно завернуты в темно-синий бархатный флаг.

– Это вещи Ливиуса, – пролепетал побледневшими губами парнишка.

– Матушка и отец посчитали, что пора отдать это тебе, вы оба лучники.

– Только вот… один из нас мертв.

– Прими это, – Лукаин медленно подошел к Каним и вложил ему сверток в руки.

Парнишка опустился на колени подле своей кровати и дрожащими руками принялся слой за слоем снимать бархатистую ткань, скрывающую под собой нечто, от чего сердце начинало невыносимо часто биться. Откинув последний слой траурной вондерландской ткани, он увидел перед собой вещи своего покойного старшего брата, первенца дома Каним, так быстро увядшего в момент своего первого и самого прелестного цветения. Стефан дрожа и с немым благоговением коснулся пальцами кожаного нагрудника, причудливой формы, который Ливиус смастерил самостоятельно. В нем были небольшие отверстия, практически незаметные, если бы не торчащие острые лезвия небольших кинжалов.

Рука парнишки скользнула и он ухватился за перчатку, также изготовленную Ливиусом. Он весь трепетал, стараясь помешать воспоминаниям воцариться в его голове и сокрушить настоящее.

– Я не могу это принять, – поспешно вскочил на ноги Стефан.

– А должна, – склонил голову на бок юноша, – думаю брат бы хотел этого. Он ведь так тебя любил, так же как и я. Так что я поставлю тебе условие, либо принимаешь этот дар, либо я еду с тобой.

– Хорошо, я приму его.

– Значит вот насколько ты не хочешь, чтобы я был подле тебя, что принимаешь вещи мертвого.

– Лукиан! – испуганно воскликнул Каним.

– Да ладно! – усмехнулся оборотень в кривой усмешке, – я шучу Стефи, ты всегда на это покупаешься! Всегда покупалась и всегда будешь, глупенькая.

Стефан закатил глаза и облачился в свое новое одеяние, полностью готовый к новым приключениям.

Юноши продолжали не спеша ехать в поместье Каним, удивленно вглядываясь в каждый сантиметр их поместья. Все здесь казалось необычным, хотя выглядело весьма обыденно. Но воздух витавший в этих землях был привольным, скользящим по коже, несущим прохладу и проникающим куда-то под кожу, даруя мысли, о которых прежде и не могли помыслить эти верные Вондерландии головы.

Остин медленно вдыхал чарующий аромат цветов, приносимых откуда-то с другой стороны земель. Его пегас приободрился и рвался вперед. Все пегасы вели так себя, они хотели почувствовать таинственный воздух на перьях своих крыльев.

– Интересно, а леди Аллин дома? – внезапно произнёс Брайан.

– Мне казалось тебя должно волновать немного другое имя, – покосился на близнеца Акрос, – например Стефания. Вы ведь ее так и не видели.

– И портретов ее я у них дома не заметил! – воскликнул Бонгейл, поднимаясь в седле.

– Может она просто страшная? – наконец озвучил опаску всех Брайан.

– Заткнись, – шикнул на брата белокурый, – откуда нам это знать.

– Но и откуда нам знать противоположное, – встал на сторону старшего близнеца де Вест.

– Ты не выносим, когда речь заходит о представительницах слабого и прекрасного пола, – фыркнул Сиан, смотря в глаза командиру.

– Я всегда серьезен насчет товара, – равнодушно пожал плечами юноша.

Младший Идем отвернулся от них, вспоминая как однажды в детстве он был в этом месте. Он помнил Стефанию еще маленькой, наивной и девственно чистой умом и телом, но какой она стала теперь, раз так противится устоям Вондерландии? Сможет ли он вскружить ей голову прежде, чем это сделает кто-нибудь еще? Ведь его внешность не была уникальной, был еще точно такой же брат.

Внезапно мимо них пронёсся огромный волк, поднимая в воздух тучи пыли. Он на миг задержался перед ними, но потом сорвавшись с места устремился к поместью. Ребята пришпорив пегасов понеслись следом, чувствуя, как в воздухе прозвучала нотка тревоги.

Волк ворвался в никогда не закрывающиеся ворота и моментально принял образ главы дома Каним. Слуги поспешно накинули на него халат, скрывая наготу. Финикс кинулся к порогу дома и влетел в него, не дождавшись прибытия гостей, как он поступил бы раньше.

Когда юноши прискакали во двор, они поспешно спешились и кинулись вслед за хозяином земель к дому. Оказавшись внутри, они увидели невероятный переполох. Лишь леди Аллин сидела в кресле с потерянным видом, смотря куда-то в пустоту. Подле нее сидел Стефан и пытался достучаться до нее, но она не отзывалась на его мольбы.

– Что происходит? – подскочил к Лукиану Остин.

– Отца и меня вызывают на границу, там что-то происходит, – кинул ему Каним, – отец не раскрывает деталей, но матушка подавлена, а значит там происходит что-то серьезное.

– Мы все покидаем ее, – подошел к ним Стефан, – не удивительно, что она в таком плачевном состоянии. Еще одной потери она не переживет, сердце нимфы способно перенести всю боль этого мира, но свою собственную никогда. В прошлый раз она лишь чудом выжила, вспомнив, что у нее есть еще дети, но что станет с ней теперь, если кого-то из нас не станет? Береги отца, Лукиан, – взглянул он на брата пронзающими кремнистыми глазами, – без него матушка покинет нас, и помни, что без тебя, сгину я.

Он отошел от них, вернувшись к матушке, подле которой уже сидели близнецы. Стефан подошел сзади и бесшумно, пытаясь во всей этой суматохе расслышать, что они ей говорят.

– Не волнуйтесь, миледи Аллин, мы позаботимся о Стефане, мы не дадим его в обиду, – говорил один из них, – мы уж точно не дадим его в обиду.

– Берете на себя такую ответственность? А вы уверены, что сможете ее выдержать?

– Мы уже не раз спасали твою тощую, начитанную задницу, – возмущенно отозвался белокурый, – так что да, мы сможем.

– Рад что вы так в этом уверены, матушка, – он поднял ее на ноги, – сходим помолимся.