Текст книги "Белоснежная тьма (СИ)"

Автор книги: Taube

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 33 страниц)

====== Глава 22 ======

Зрители зашумели, встречая появление на поле очередной пары тренеров, которые собирались бороться за право сражения с Ленорой. Шум толпы был прекрасно слышен Лил, но хоть как-то распознать голоса покемонов или тренеров было нереально. Это не было чем-то удивительным: в подвальном помещении библиотеки было тихо практически в любых условиях, поэтому лучшего места для комнаты ожидания быть не могло. Даже дверь, ведущая сюда, в личный кабинет Леноры, запиралась герметично и наверняка была рассчитана на воздействие абсолютно любой стихии. Наверно, тут было бы даже скучно... Если бы не настолько бешено стучало сердце в ожидании битвы на выбывание. Вздохнув, Лил посмотрела на ещё нескольких человек, скучковавшихся около шкафа с личными книгами Леноры, и перевела взгляд на скелет маленького покемона, в котором больше половины костей было заменено пластиковыми подделками. Каких только существ не было в мире... Удивительно, что учёные умудрились создать технологию по моделированию цепей ДНК вымерших многие миллионы лет назад покемонов для того, чтобы открыть науке путь к их клонированию. Затем полученные образцы начали не только изучать в лабораториях, но и отдавать тренерам для того, чтобы узнать их возможный боевой потенциал. Многие вымершие виды понравились профессиональным участникам турниров. Лил вспомнила, что как раз такие вот существа, архены, могли вырастать в невероятно сильных птиц, поражающих своими скоростью и физической силой. Да, никакому противнику не понравится, когда ему на голову упадёт подобная зубастая птичка с удивительно тяжёлыми костями и бронированной шкурой. Отсюда и такая физическая мощь: для быстрого передвижения птицам требовалась развитая мускулатура. Как бы там ни было, а с предыдущим Чемпионом дела у тренеров действительно пошли в гору, и вместе с массовым разведением покемонов и отбором среди них подходящих бойцов любители битв заселили экосистемы сотнями вымерших прежде монстров. Да, теперь никому не нужно было смотреть на какие-то там скелеты в музеях... Может быть, Ленора вернулась к своему делу просто потому, что в её музее стало меньше посетителей? Ведь даже жемчужина её некогда бесценной коллекции – исполинский скелет погибшего много миллионов лет назад во время перелёта драгонайта – не шёл ни в какое сравнение с живыми представителями этого вида с идеальными генами, которые встречались у некоторых очень опытных заводчиков. – Вы слышали, именно Ленора во время своих исследований руин древнего замка нашла Белый Камень! – кто-то из ожидающих решил отвлечься болтовнёй. – Но реширам почему-то тогда не пробудился. – Он мог пробудиться только перед зекромом, ясное же дело! И в только подходящем для этого месте. – Но почему же тогда очухался зекром? Ведь реширам на тот момент был камнем в музее. Может быть, Плазма провела какой-то ритуал? – Ещё скажите, что они устроили жертвоприношение, как один из Калосских королей. Мы бы все об этом узнали тогда. – Узнали бы? До сих пор не найдены все покемоны, которых похитили эти люди. К тому же они почти взломали Компьютерную Систему Хранения! На мой взгляд, это – самый удобный источник энергии для проведения подобного ритуала, ведь, если правильно использовать этот источник энергии, то с покемонами даже не надо иметь дела. – Не было никакого жертвоприношения! Зекром вам не пожиратель жизни, да и тогда это было вовсе не для вызова покемона сделано, а для его воскрешения. Не слышали разве? Вроде бы по третьему каналу показывали реконструкцию тех событий. И вообще, разве зекрома возродил не человек, который выступал против даже использования покемонов в битвах? Он не мог позволить убить великое их количество ради того, чтобы пробудить зекрома и затем бороться за права ими же убитых существ! – Разве возрождение легендарных покемонов Юновы не есть воскрешение? Смотрите, и зекром, и реширам умерли от ран, нанесённых друг другу во время битвы. Разве не это подразумевается под словами «потеряли физическую форму»? Может быть, не совсем умерли, конечно... Но может, эти камни – части их разложившихся тел, которые были захоронены? Тот король для воскрешения тоже использовал цветок, а цветок вообще не покемон. – Да быть того не может! Где ты видел у них эти части? И почему тогда реширам воскрес без жертвоприношения? – Слушайте, вы “Наруто” смотрели? Гляньте, а что если они из чакры сделаны? Помните слухи о Белом Кюреме? И о Чёрном. Это же так на хвостатых зверей похоже! И, может, они не умирают вовсе! – Ты ещё скажи, что они – куски Десятихвостого, которые Мудрец скольких-то там путей закинул в параллельный мир при помощи своего... чего-то там... Все замолчали. Спор стал совершенно бредовым, и даже Лил засмеялась, абсолютно забыв о поединке. Все эти разговоры о загадке пробуждения легендарных драконов уже не раз проводились как среди обычных людей, так и во всевозможных ток шоу по телевизору, особенно в первую пару месяцев после инцидента, но наибольшее распространение получила версия, в которой излагались несколько другие вещи. По мнению экспертов, на драконов подействовали лишь стремления встреченных ими людей, которые оказались настолько сильными, что смогли достучаться даже до превращённых в камень существ без былого физического состояния. И каким бы странным этот вывод ни был, он казался вполне логичным, учитывая все многочисленные легенды о способности драконов устанавливать прочную ментальную связь со своими так называемыми «героями». Девушка даже захотела что-то сказать, но не успела: странное чувство внезапно околдовало её, заставив замереть на месте. В голове мелькнула удивительно реалистичная картина: стоящая в каких-то руинах и очевидно напуганная кем-то Ленора, а перед ней – громадный покрытый шерстью и перьями дракон, расправивший свои крылья в языках пламени. Вот пронзительно голубые глаза монстра резко сузились, из его пасти вырвалась одинокая искра... Но видение развеялось, будто бы его и не было. Это всё длилось совсем недолго, но и такого Лил хватило, чтобы почувствовать себя не в своей тарелке, даже более чем. Галлюцинациями она ещё не страдала, и обилие непонятных вещей, происходящих в последнее время, начало сводить девушку с ума. Может быть, она просто слишком много думала о легендах Юновы, которые всё-таки играли в жизни региона далеко не последнюю роль. – А почему вы думаете, что Ленора не видела реширама? – внезапно спросила Лил. – Может, он покинул её, как Чемпиона, а Ленора просто побоялась признаться в этом? Мне бы на её месте точно бы стыдно стало, после такого-то фейла. – Тогда почему камень остался? А после того, как реширам бросил Чемпиона, он почему-то камнем не стал. Действительно, почему? Лил прикусила губу, оказавшись в неком тупике: вроде бы её теория казалась неплохой, а на самом деле – слишком многое было неясно и непонятно. Так почему же так получилось? Почему Ленора до последнего не раскрыла то, что в её музее хранится легендарный камень, хотя наверняка у неё могли быть какие-то подозрения? Или почему у неё не возникло никаких подозрений, если камень сам по себе был крайне интересным, и скрыть этот факт было сложновато? – Лил Стивенс и Тед Бриджер! Ваш черёд сражаться! – мужчина в белом халате, который на самом деле был не только учёным и местным экскурсоводом, но и мужем Леноры, появился в проходе для объявления следующих участников. Это моментально разорвало более-менее свободную атмосферу, ненадолго сложившуюся в помещении: лица оставшихся участников буквально окаменели от напряжения, а Лил судорожно повернулась к глашатаю. Ей неважно было, кто станет новым противником: в этой игре, где малейшая ошибка могла стоить карьеры, не было времени на лишние знакомства и желание поддаться. Девушка даже не пыталась запомнить лица других участников, чтобы в случае чего не дать места мукам совести или другим нежелательным чувствам. Наверняка подобное делали и другие. Неужели в этом противостоянии и правда родится новый Чемпион, более достойный чем Гарри, скоротечно оставивший свой пост? Следуя на поле, Лил увидела своего противника только тогда, когда тот вышел из-за её спины и направился к своей половине площадки. Но на него девушка всё ещё не обращала внимания, больше следя за реакцией зрителей и словами комментатора. Страшно... Ещё страшнее, чем в тот раз. Однако теперь Лил была чуть увереннее в своих силах. Она знала, что тренировки и пара козырных покемонов могли принести им победу, и, стоило только противнику освободить из болла громадную птицу сванну, девушка подбросила в воздух шарик Хинаты. Они победят, обязательно!

====== Глава 23 ======

Предчувствие не обмануло Лил: удача была на их стороне, ровно как и эффект от упорных тренировок. Несмотря на то, что ни Барбара, ни скиплум, получившая имя Блинки, вообще не присутствовали здесь, оставшейся части команды вполне хватало для того, чтобы избавляться от противников. Точнее, не совсем оставшейся. Финни не был допущен до сражений под вполне благовидным предлогом экономии сил, а вот Хината, Таран и даже Элис уверенно помогали одерживать победу за победой. Наличие в команде двух эволюционировавших и хорошо тренированных покемонов оказалось неприятным сюрпризом для большинства других тренеров-новичков, а с неожиданностями наподобие сильной сванны могла справляться обладающая чудесными способностями Хината. Вот и сейчас падение обессилевшего от атак кеклеонки слоупока ознаменовало победу – окончательную победу в отборочном туре и просто невероятный по меркам происходящего результат. Разумеется, впереди было самое сложное – Ленора, но Лил уже была готова к любым поворотам событий. – Уважаемый претендент, если ваши покемоны готовы к бою, ожидайте вызова Леноры! Если нет – у вас десять минут для подготовки. Кивнув огласившему правила человеку, Лил всё же отошла к медсестре, решив дать команде немного времени для передышки. Она ещё помнила, чем закончилось сражение с Чили: сейчас, в самый неподходящий момент, девушка вновь задумалась о допущенных ошибках и словах лидера. Ей надо было лучше стараться. Сделать так, чтобы битва не длилась слишком долго, а покемоны охваченные азартом и яростью, не начали наносить друг другу слишком серьёзные повреждения. И если с обычными тренерами у Лил всё более или менее получалось, то любой лидер действительно был испытанием, не всегда подвластным такому новичку, как она. Что если она проиграет Леноре? Девушке казалось, что такой финал будет не менее позорным, чем поражение в отборочном туре. Ведь к финалисту как-никак обращено куда больше внимания, особенно если учесть тот факт, что большинство тренеров на этом этапе уже побывало в шкуре победителя. Покемоны были готовы, и Лил приняла шарики с глубоким вздохом, сразу же захватив в руку шарик Тарана. Слон по сравнению с остальными обладал целым рядом преимуществ, и самым главным из них была способность выдержать любой, даже теоретически смертельный удар. Именно поэтому, согласно исследованиям, донфаны относились к числу наиболее опасных покемонов, и Лил уже успела обрадоваться тому, что пока в Юнове не успело появиться целых стадов подобных существ, которые могли быть наредкость раздражительными. К счастью, Таран теперь не был действительно опасным диким слоном, а сломанный бивень делал его ещё на одну ступень безобиднее. Если это слово вообще могло быть связано с существом, которое быстрее и сильнее любого человека. – Вперёд! – Лил подбросила покеболл, запуская механизм, автоматически вызвавший Тарана из шарика. Донфан не замедлил появиться на площадке, сразу же тяжело поднявшись на дыбы и взмахнув хоботом. Для пущего эффекта покемон громко фыркнул и опустил голову, поглядывая на подошедшую к своему месту лидера. Ленора, к которой сейчас было привлечено всё внимание, с невероятным спокойствием посмотрела на земляного покемона и закрыла книгу, которую листала за секунду до этого. – Приветствую, претендент! Я видела твою битву на стадионе Стриатона, поэтому даже не удивилась, когда увидела тебя тут. В тебе есть что-то интересное... А что именно – мы узнаем сейчас! Лил моментально покраснела, не понимая, чего интересного Ленора могла обнаружить в претенденте, который позорился везде, где только мог. Если подумать, то та битва была выиграна только благодаря Хинате, а эта... Стоп. Что это ещё? Из покеболла Леноры стремительно вырвался поток света, но вместо ожидаемого пса или грызуна перед зрителями возник совершенно другой покемон. Кродант. Такое же существо, как и Барбара, но обладающее совершенно другим характером и готовое к бою. И даже не это представляло настоящую опасность: хуже всего было то, что кродант был водным покемоном, способным без проблем одержать победу над любым земляным. Видя, что Лил не смогла найти слов от шока и лишь беззвучно прошептала какое-то ругательство, Ленора снисходительно улыбнулась. – Неожиданно, верно? Извини, но мне тоже захотелось испытать претендента, как это сделал Чили. Тот, кто хочет быть Чемпионом, должен уметь находить выход из любой ситуации и знать, на что идёт. Я вижу, ты во многом надеешься на донфана... Поэтому с тобой будут сражаться мои помощники, с помощью которых я провожу свои исследования. Только водные покемоны могут добиться совершенства в очистке окаменелостей от излишков породы, размывая её... Берегись, претендент, иначе эта же участь постигнет и шкуру твоего слона! Это и правда был провал. Лил моментально вернула Тарана в покеболл, но выбрать подходящего противника у неё пока не получалось. Тут мог попробовать справиться Финни, но кродант вполне могла вызвать нежелательные ассоциации у всех членов команды и не дать им действовать по-настоящему эффективно. И всё же даже тут, пожалуй, могло найтись исключение. – Элис, я рассчитываю на тебя! – Лил поспешила выпустить янмегу, зная, что подстёгнутая образом противника Элис будет гарантированно выкладываться в бою и может даже уклониться от гарантированного в случае замены нападения. Янмега действительно тут же агрессивно зажужжала и изогнулась в воздухе наподобие какой-нибудь бидриллы, однако увернуться при таком раскладе гарантированно не могла. К счастью, кродант не напал сразу, предпочтя совершенно другую тактику. Ленора приказала ему укрепляться, и за время подготовки янмеги кродант с успехом принял защитную позу, собираясь подставить под любой из ударов менее чувствительный панцирь. Однако от звуковой атаки Укрепление спасти не могло: создаваемые колебаниями крыльев янмеги волны вполне могли нанести пусть незначительные, но вполне ощутимые в пылу битвы внутренние повреждения практически любому покемону. Зная это, Лил поспешила отдать приказ, вынуждая янмегу атаковать изо всех сил и послать в сторону кроданта целую серию воздушных снарядов. Это сработало. Получив урон, водный покемон отшатнулся, оперевшись клешнёй об пол, и бросил в сторону Элис полный недовольства взгляд. Янмега же с издёвкой поднялась прямо под потолок, становясь досягаемой лишь для дистанционных атак, и Лил сжала кулаки, надеясь на то, что это и в самом деле даст им необходимое преимущество. Краб тем временем продолжал укрепляться, становясь ещё менее подвижным. – В этой янмеге всё-таки чего-то не хватает, – произнесла Ленора, пристально изучая взглядом Элис. – Она слишком уверена в своих силах. Извини, претендент, но такие покемоны или перестают слушаться, или проигрывают и ломаются. Кродант, время устрашать! Прямой Взгляд! – Продолжай, Элис! – тренер постаралась не обращать внимания на слова лидера, но всё равно была вынуждена признать то, что Ленора имела более чем достойный опыт для того, чтобы разбираться в покемонах. Только неужели Элис ждёт именно такая судьба? Лил совсем не хотела верить в это. Она не хотела даже думать о том, что рано или поздно Элис будет сломлена или, напротив, перейдёт черту. Тем временем янмега обогнула противника и продолжила осыпать его градом звуковых импульсов, не приближаясь к кроданту. Водный покемон мужественно выносил это, но видно было, что его терпение подходит к концу: краб переступил с ноги на ногу и попытался поймать стрекозу взглядом. Судя по тому, что победоносно взглянувшая на него янмега внезапно зависла в воздухе, это-таки произвело на неё какое-то впечатление. Наверняка Ленора решила попробовать лишить Элис боевого духа при помощи психологических штучек, но Лил не верила, что это у неё получится. Всё-таки янмега была совсем не так проста... – Давай! – Отступай! Раньше, чем янмега успела совершить новое нападение, кродант резко отпрыгнул назад, и Ленора с удивительной для своего возраста скоростью выбежала на арену, без малейшей тени страха взглянув прямо в лицо приближающейся янмеги. Не выдержав Прямого Взгляда ещё и от лидера, стрекоза потеряла драгоценное время, и этого было достаточно для того, чтобы Ленора стремительно распрыскала содержимое флакона с лекарством на своего покемона. Почуяв неладное, Элис наконец очнулась и попробовала атаковать, стараясь зацепить хоть кого-нибудь, но в Ленору так и не попала: кродант уверенно защитил тренера своим телом, совершенно не боясь боли. Это произвело на Элис невероятное впечатление. Зашумев крыльями ещё сильнее, она подняла настоящий ураган, бросая на противника все свои силы. Лил вздрогнула: изо рта остававшегося на месте кроданта показалась тонкая струйка крови, и это говорило о том, что масштаб повреждений его внутренних органов уже превысил «нормальную» отметку. Однако покемон всё ещё не сдавался, позволив своей хозяйке спокойно вернуться на место, и продолжал уверенно стоять на ногах, сводя Элис с ума одним этим фактом. Лил поняла, что снова проваливается. Как и тогда, она не смогла натренировать покемонов так, чтобы они не превращали спортивный бой в битву на выживание. И теперь, когда Элис была на пределе, она не только наносила противнику непоправимый урон – стрекоза сама могла пропустить любую атаку. Собственно, она уже пропускала её. Сделав невероятное усилие, кродант подпрыгнул в воздух, раскрыв свою клешню. Янмега оставалась на месте, бросая всю свою энергию на то, чтобы бесконечно генерировать звуковые волны, и даже не успела отреагировать на то, что громадная конечность краба зависла над ней и замкнулась прямо поперёк её тела. Тут же сила тяжести увлекла Элис на пол: кродант кинул противницу вниз, добавив к свободному падению дополнительную скорость за счёт своих сил. Лил занервничала, собираясь сделать очередную замену: рухнув на пол, янмега перестала двигаться, и, несмотря на кажущуюся невозможность выноса её всего лишь одним ударом, в бою с лидером стадиона могло случиться действительно всё, что угодно. Однако на самом деле Элис всё ещё могла продолжать бой. Стоило только кроданту на мгновение ослабить хватку, понадеявшись на победу, как янмега резко оттолкнулась от пола всеми лапами и обрушила на противника новую, ещё более сильную волну звукового удара. Атака в упор, как выяснилось, оказалась даже более эффективной: получив новую порцию губительных колебаний, кродант зашатался ещё сильнее и осел на пол. Его состояние теперь достигло критического, но покемон продолжал сражаться с собой, пытаясь подняться на дрожащие ноги. Он даже сделал шаг вперёд, целясь во взлетевшую Элис, но, к счастью для всех, в битву вмешалась сама Ленора. – Довольно, ты уже не в состоянии сражаться, – луч покеболла превратил кроданта в энергию и вернул его обратно в шарик для отдыха. – И чем только судьи смотрят? Запомни, претендент – тренер всегда должен знать пределы каждого из своих покемонов, в противном случае он может допустить слишком серьёзную ошибку. И видеть чужие пределы тоже полезно. Я знаю, в твоём первом сражении с лидером ты поступала точно так же... Если и дальше будешь так продолжать, то когда-нибудь один из покемонов в бою погибнет. Ты действительно уверена, что сможешь продолжать быть тренером после этого? Сможешь жить с мыслью, что твои ошибки привели к смерти чьего-то верного друга или сильного бойца? Лил вздрогнула и, прикусив губу до крови, дрожащими руками вернула в покеболл едва поднявшуюся в воздух Элис. Она ещё не задумывалась об этом. Её собственные покемоны уже рисковали своим здоровьем, с трудом одерживая победу в сложных испытаниях, и именно их безопасность обычно волновала девушку сильнее всего. Противников же в пылу сражений хотелось просто уничтожить, особенно когда они были слишком быстрыми или слишком сильными. Но что если бы им и в самом деле удалось уничтожить оппонентов? Почему Лил ещё никогда не задумывалась о том, как она воспримет гибель противника от лап её собственных покемонов? Нет, только не сейчас. Сейчас думать об этом было опасно. – Финни, твой противник будет водным, так что у нас всё получится. Давай! – Лил подбросила очередной покеболл, пользуясь отсутствием ограничений на количество бойцов со стороны претендента. Манафи тут же появился перед зрителями, вызвав невероятно громкий шквал аплодисментов, заставивший легендарное существо улыбнуться. В отличие от Лил, которая до сих пор сомневалась в способностях Финни и действительно боялась за его судьбу во время сражения, зрители и слыхом не слыхивали о каких-либо проблемах, которые могли быть у такого всесильного с их точки зрения покемона. Вот и сейчас никто даже не сомневался в его победе, в то время как Ленора вызвала подозрительного на вид голубоватого моллюска-шеллоса. Неизвестный Лил покемон медленно вытянул длинную шею, но не сдвинулся с места: ног у него всё равно не было, так что вряд ли слизень был хорошим спринтером. Оценив противника, тренер наконец перестала думать о лишнем и начала бой, поспешив дать Финни первое указание. Приказ был более чем простым: Финни некоторое время назад смог овладеть техникой, позволяющей использовать обычный для морского обитателя ультразвук в гибельное оружие, нарушающее ориентацию противника в пространстве. Для применения этого трюка манафи даже не нужно было сдвигаться с места: он попросту начал издавать странные звуки, которые были лишь приманкой, заставившей шеллоса обратить внимание на оппонента и стать жертвой Ультразвука. Судя по внезапно зашатавшейся голове морского слизня, план удался, однако Ленора продолжала находить выход из любой ситуации, оказавшись прямо-таки фанаткой поддерживающих приёмов. Шеллос начал уплотняться, напрягая мышцы и в то же время не делая никаких лишних движений, которые в состоянии ошеломления могли закончиться нанесением повреждений самому себе. Теперь даже в случае возникновения каких-либо казусов водный покемон мог меньше беспокоиться об ушибах: Укрепление оказалось удивительно простым и в то же время действенным способом предупреждения неприятностей. Однако сдаваться Лил ещё не собиралась. На этот раз она не хотела совершить ещё одну ошибку и решила продолжить подготовку, давая Финни возможность применить ещё и Светлячок, что должно было возвести его Пузыри в более высокий ранг. Шеллос всё ещё продолжил укрепляться, однако Ленора показывала излишнее спокойствие. С интересом разглядывая манафи и Лил, она слегка улыбнулась, бросив своему покемону короткий кивок. И когда Финни наконец атаковал, всё встало на свои места. Десяток быстрых пузырей моментально домчался до голого тела шеллоса, однако при столкновении с ним снаряды не лопнули и даже не попробовали нанести хоть какой-то урон. Напротив, едва лишь соприкоснувшись с влажной поверхностью кожи водного покемона, они прямо-таки приклеивались к ней и стремительно поглощались шеллосом, совершенно не принося ему вреда. Сам же слизень уверенно поднял голову и, скопив что-то во рту, выплюнул в Финни увесистый комок мокрой грязи, состоящий из проглоченной шеллосом земли и его собственной слюны. На манафи это подействовало куда сильнее, чем можно было себе представить. Отшатнувшись, покемон с непониманием уставился на противника, даже не пытаясь ответить ему чем-либо или отряхнуться от мерзкой субстанции. Он просто стоял на месте, потеряв всякую способность к продолжению боя и веру в себя. И Лил чувствовала себя не лучше. Что это было? Врождённая способность шеллоса? Что-то такое, чего можно было добиться путём тренировок? Ленора молча улыбалась, не давая ответа на этот вопрос. Лишь короткий приказ через секунду нарушил это молчание, заставив Лил в панике ответить тем же. – Снова Грязевая Бомба! – Не дай ему атаковать, Ультразвук! Выкрик Лил привёл застопорившегося манафи в чувства, и легендарный покемон успел послать в шеллоса новую порцию ультразвуковых волн как раз в тот момент, когда слизень начал набирать грязь для своего очередного плевка. На этот раз атака оказалась более удачной: шеллос подавился и начал отхаркиваться грязью, но нанесённый ему урон всё равно был крайне незначительным. Такая тактика тут не работала, да и противопоставить шеллосу кого-нибудь ещё было крайне сложно. Точнее, стало бы невозможно, если бы правила Лиги не запрещали выставлять в бою с лидером до шести покемонов, лишь бы хоть кто-нибудь из них смог одержать победу. – Финни, отступай! Хината, психолуч! Поражённый ходом сражения манафи даже не стал сопротивляться, попав в зону действия энергетического луча и исчезнув с поля, а вот Хината оказалась на удивление расторопной и сразу же сверкнула глазами, стоило им только стать различимыми в буйстве энергетических красок. Шеллос всё ещё маялся от головокружения; Финни удалось задержать его, и теперь покемон лидера был идеальной мишенью, особенно для изученной Хинатой атаки дистанционного действия. Против потока частиц неизвестной природы никакое Укрепление ещё никого не спасало, поэтому точный Психический Луч смог сдвинуть моллюска с места и заставить его упасть-таки. Однако ненадолго. Не сдаваясь, шеллос продолжил упрочнять свои покровы, что делало все любимые атаки кеклеонки совершенно бесполезными. Лил бы никогда не подумала, что с таким маленьким покемоном у них будет так много проблем. Теперь у команды была только одна тактика, и сердце девушки забилось ещё быстрее от осознания того, что всё это может закончиться совершенно не в их пользу. Не тратя времени, Хината вновь повторила свою атаку, бросив все ментальные силы на создание очередного Психического Луча. Ящерица, стреляющая непонятно чем из глаз, выглядела совершенно сюрреалистично, однако это вообще никого не смущало: шеллос действовал не менее эффектно, придя в себя и бросив вперёд плотную сферу из воды. Обе атаки столкнулись, потеряв часть своей силы, но одного лишь столкновения было недостаточно для того, чтобы совсем свести на нет их действие. Хинату окатило мелкими каплями, разлетевшимися по всему полю, и ящерица инстинктивно наклонилась вперёд, защищаясь и одновременно перестраивая свой организм на более свободное общение с водной стихией. Шеллос же покачнулся, задетый бликами Психического Луча, и снова начал укрепляться – наверняка Ленора решила избрать своей техникой банальное выжидание. В какой-то мере этот поступок был весьма и весьма мудрым: Водный Импульс обычно представлял собой плотный водный снаряд, который при попадании в голову противника взрывался, оглушая его и вводя в состояние полнейшего замешательства. Если бы этот трюк сработал с Хинатой, ящерица не смогла бы как следует стоять и попросту могла наносить себе повреждения в то время, пока шеллос улучшал свою оборону. Однако этого не произошло. Зловеще сверкнув глазами, кеклеонка вновь повторила свою атаку, лихо сбив противника на пол. А затем, подпрыгнув к нему на минимальное расстояние, снова испробовала на покемоне психические силы, атаковав в упор. Теперь уже у слизняка не было шансов: он с жалобным стоном откатился к краю площадки и замер, лишившись сознания. Вероятно, бесконтрольное психическое воздействие слишком хорошо справилось со своей задачей. И почему же люди, которые должны быть более высокоразвитыми психически существами, не могут делать что-то подобное? – Победа претендента! – закричал комментатор, выбегая на поле. За время своей работы на этом проекте мужчина делал так уже не первый раз, но всё-таки запнулся о неудачно оставленный кем-то на дороге стул и произнёс в микрофон что-то нечленораздельное, добираясь до Лил. Девушка в этот момент уже успела присесть на корточки, пытаясь подобрать принёсшую ей уже вторую победу Хинату, поэтому была отвлечена комментатором и чуть не упала на пятую точку в попытке как можно быстрее принять подходящую позу перед камерой. Кеклеонка, вопросительно взглянув на тренера, облизнулась и бесцеремонно вскарабкалась на ногу комментатора, заставив его снова замяться. – Итак, поздравляем, Лил Стивенс! Вы уже одержали две победы в нашей игре, и ваши шансы растут! Что вы можете сказать по поводу сегодняшней битвы? Лил замялась, стараясь выбрать допустимые слова, но ей повезло: Ленора бесцеремонно отобрала у мужчины микрофон, показывая всему залу значок своего стадиона. – Давайте оставим победителя в покое! Нам всё-таки уже пора праздновать, разве не слишком много битв мы посмотрели сегодня? Праздновать... Пожалуй, в чём-то Ленора была действительно права.

====== Глава 24 ======

Осторожно оглянувшись в поисках диких покемонов, Лил всё-таки ступила на широкую тропу, ведущую вглубь Пинвеллского леса. Она толком даже не знала, куда идти: Ленора, вызвавшаяся о чём-то поговорить с претенденткой, спокойно шла следом, не обращая внимания на такие подозрительные лесные шорохи. Удивительно, но рядом с ней не было тренированных монстров, ровно как и рядом с Лил: судя по всему, Ленора не считала густой лес чем-то опасным даже после того, как местная фауна претерпела колоссальные изменения. – Ты чего-то боишься, претендент? Ой, извини, Лил, – спросила лидер, на ходу задев пальцами смуглой руки нависшую над тропой ветку дерева. – Не волнуйся. Раньше здесь было куда опаснее, водилось много ядовитых покемонов... Но теперь многих переловили. Их места заняли хоппипы, а они никого не травят. Лучше смотри себе под ноги, а то об корягу запнёшься. Ленора кивнула куда-то в сторону, и Лил автоматически отшатнулась, заметив резко зашевелившийся куст, из-под которого медленно поднялась покрытая мхом черепашья голова. Похоже что это существо было одним из типичных стартовых покемонов далёкого региона Синно, но его колоссальные размеры не сулили ничего хорошего. – Ты чего, и тортерры испугалась? А в отборочных турах неплохо себя чувствуешь. Этот малыш тут уже полгода живёт, он ещё никому вреда не причинил. Знаешь, покемоны, которые переселены тренерами, обычно не знают, что делать. Они растеряны и на людей никогда не нападают, потому что когда-то уже жили с ними. – Я просто... Тренировалась тут со своей командой, и этот гигант нас здорово напугал. Вы же видели мою команду. Нам пока к травяному покемону так просто не подступиться. Ленора улыбнулась. – Вот оно что... Тренеры... В наше время их было не так много, как теперь. Конечно, я люблю свою работу и всегда готова испытывать новых претендентов, но сама бы ни за что вот этим вот самым не занялась. Я имею в виду ваши тренировки. Давно хотела поставить тут пару табличек, чтобы не травили диких покемонов. – А что... Это им... Не нравится? – Лил поморщилась, вспомнив то, насколько длительными и сложными были её последние тренировки с дикими существами. – Мы же стараемся никого не калечить, и они сами нападают. – Конечно, нападают, – кивнула Ленора. – И кому-то это даже нравится. Но для горожан или просто туристов это опасно... Смотри, покемоны злятся и начинают атаковать домашних ещё сильнее. А так как бои с тренерскими питомцами делают их более опытными, они становятся куда опаснее... Слышала ведь о том, что пару лет назад было в Нювеме? Ты ведь оттуда, верно? Лил рассеянно кивнула. Да, ещё до нападения диких бирктиков было время, когда в окрестностях городка возникло множество сильных лайпардов и вочхогов – покемоны настолько обнаглели, что стали воровать еду у более слабых физически людей, а иногда и вовсе атаковали их. Но это всё быстро закончилось вроде бы... Когда они вернулись с моря, всё уже пришло в норму. – Да, там было... несколько проблем. Неужели из-за тренеров? – Да, скорее всего, – кивнула лидер. – Сотрудничество с вашей лабораторией привлекало многих тренеров, и очень многие из них тренировались именно на обитающих в окрестном лесу покемонах. Те из них, которые смогли пережить всё это, продолжали расти и эволюционировать, сразу же получив колоссальное преимущество. Смотри, пуррлойны очень слабы и чаще крадут еду, питаясь или человеческими продуктами, или плодами, но лайпарды получают способность эффективно охотиться. Сначала они начинают атаковать не успевших эволюционировать патрэтов. Затем, когда те перемещаются в другие места или эволюционируют, часть лайпардов начинает охотиться на вочхогов. Но и те становятся сильнее. Покемоны, привыкшие к битвам, уже не могут жить в мире. Они всё время дерутся, даже с представителями своего вида за территорию. Еды становится всё меньше, хищники чаще нападают на тренеров, чтобы получить лишний боевой опыт, затем сражаются друг с другом... Несложно понять, что в конце концов вся экосистема лишается своего равновесия. Природа на самом деле очень хрупкая штука, Лил... Удивительно, что Чемпион этого не понимал. Лил остановилась, не удержавшись от того, чтобы почесать голову. – Так значит... Тренеры не должны тренировать своих покемонов? Если мы приносим всем столько вреда... Может быть... Девушка хотела даже сказать, что в таком случае лучше и в самом деле запретить тренерскую деятельность или ввести на неё ещё более строгие ограничения, но вовремя вспомнила, что эта точка зрения уже потерпела полное поражение. Судя по тому, что в том кризисе, который вполне мог закончиться не просто одной банальной стычкой двух древних могучих существ, победу одержал всё-таки тренер, современная система взаимоотношений людей и покемонов всё-таки была нормальной. Или не совсем? Посмотрев на Ленору, Лил увидела, что та пристально смотрит на неё, едва сдерживая улыбку. Наверняка у девушки сейчас был крайне глупый вид. – Не, ты не подумай, я не за освобождение покемонов! – засмеялась лидер, почему-то достав из кармана старый потёртый покеболл и подкинув его в воздух. – Наши узы с покемонами очень важны, и я как лидер стадиона работаю над тем, чтобы все это понимали. Но как учёный... Я много работаю над реконструкциями событий прошлого, стараюсь представить, какой жизнь в Юнове была ещё до появления здесь человека. Все мы знаем, что тогда и покемоны были другими, и законы жизни, вероятно, тоже отличались... Но что бы ни происходило, покемоны не уничтожили свой мир, смогли донести его до нашего времени и не отнять у своей среды обитания так много ресурсов, что она уже не смогла восстановиться. Людям есть чему поучиться у природы, и я хочу просто сделать нашу жизнь хоть немного лучше. Без всяких нашествий монстров из ниоткуда, ты понимаешь. Ленора наконец нажала кнопку на своём покеболле, и из него возник рослый мохнатый пёс, беспокойно принюхавшийся к воздуху. Помахав коротким хвостом, статленд тихо гавкнул и лизнул тренеру руку, вопросительно взглянув на Лил. Та невольно сделала шаг назад: судя по всему, перед ней был один из сильнейших покемонов Леноры, десятилетиями устрашавший претендентов на стадионе. Точнее, была – лидер предпочитала в качестве бойцов основной команды представительниц женского пола. – И что ты всё стоишь и молчишь? – наконец поинтересовалась лидер, погладив своего пса. – Может быть, расскажешь что-нибудь о себе? Где ты училась, кем мечтала быть в детстве? – Зачем? – искренне удивилась Лил, которую сам факт вызова лидером на разговор немного напряг. Она имела все основания полагать, что эта беседа должна была как-то связана с происходившим во время битвы. – Я имею в виду... Почему вы вообще решили со мной поговорить? Вы ведь обычно не разговариваете с претендентами, это ваш муж... любит пообщаться. – А, Хью, – рассмеялась Ленора, отправившись дальше по тропинке. – Разве уже ходят слухи о том, что он такой болтун? Ну надо же, когда мы с ним познакомились, он был таким тихим и забитым мальчиком... Как сейчас помню эту встречу в музее во время выставки останков вымерших покемонов Канто! Я очень-очень хотела увидеть аэродактиля, еле нашла деньги на билет... Ха-ха.... А аэродактиля не было, его увезли в какой-то другой музей. Зато встретила Хью, который тоже сокрушался по этому поводу. Забавно вышло... Поняв, что её встречный вопрос остался без должного внимания, Лил выдержала ещё некоторую паузу, но беззаботный вид Леноры заставил её наконец успокоиться. Теперь лидер совсем не была похожа на ту уверенную в себе женщину, которая без проблем могла отчитать претендента за неправильно выбранную стратегию. Впрочем, девушка всё равно чувствовала себя не в своей тарелке, поэтому лишь попробовала тоже продолжить разговор на отвлечённые темы, не затрагивая свои ошибки или своих покемонов. – А я тоже в детстве увлекалась вымершими покемонами, только так и не стала учёным. Точнее, мне хотелось вырасти и быть первой, кто сможет воскресить ауроруса, ну... из Калоса... Однако потом я увидела по телевизору, что таких покемонов уже много, что их не только клонируют, но и уже разводить начали. Я и подумала – а, всё равно, буду тренером! Только не думала, что попаду сразу же в такое жестокое соревнование. Мне казалось, будет проще... – Так никто же не заставлял тебя участвовать, – улыбнулась лидер. – Только не клевещи на себя, а то я сейчас передумаю с тобой разговаривать. Думала, из девчонки годный Чемпион может получиться, а тут... Уже ноем? «Покусать таких надо», – заявила статленд, добродушно гавкнув. Лил на всякий случай отошла от собаки подальше, тут же заставив Ленору обернуться. – Ещё и моего пёсика боишься? – женщина вновь засмеялась, потрепав своего покемона по загривку. – А казалось, что подаёшь надежды. Ещё и с легендарным покемоном! Единственный претендент такой, кстати, с той поры, как Гарри стал Чемпионом. И как тебе угораздило встретить манафи? – Вы же знаете, что его называют легендарным только потому, что он редкий, – уклончиво ответила Лил, которая уже потихоньку разуверилась в этой своей точке зрения. – Пристал ко мне, когда мы отдыхали на море. Такой прилипчивый был, что пришлось его домой привезти, прямо в рюкзаке. Это потом профессора Арараги просто выгнать из нашего дома невозможно стало... Немного помедлив, Лил всё-таки решилась задать вопрос, который её начал интересовать ещё с момента ожидания своего поединка. – А вы... Вы ведь тоже видели легендарного покемона? Я про Белый Камень. Вы сами поняли, что это такое, верно? Ленора остановилась и тут же снова пошла вперёд, однако у Лил возникло стойкое ощущение, что лидер некоторое время обдумывала, что сказать. – Не смейся, Белый Камень – это ещё не покемон. Да, я была первой, кто нашёл его в руинах, но... Я понятия не имела, что это действительно может быть связано с Реширамом. Мы поместили камень на витрину только потому, что он выглядел очень оригинально. А затем... Так уж получилось. Сама я видела Реширама только во время той заварушки с Плазмой, но лишь мельком. Так что считаю, что тебе с этим всем везёт больше, ты же даже не работаешь ещё толком. Лил кивнула, ещё посмотрев на покемона Леноры, и попыталась придумать какую-нибудь тему для дальнейшего разговора, чтобы не показаться совсем невоспитанной, однако внезапно осознала, что вокруг стало подозрительно тихо. Гораздо тише, чем несколько минут назад, когда нет-нет, да можно было услышать лесные шорохи и редкие голоса покемонов. Теперь всё как будто бы замерло, насторожилось. И насторожилась даже статленд Леноры: собака усиленно втянула в ноздри воздух и опустил хвост, сделав свои последние шаги как-то уж слишком мягко и осторожно. Реакция лидера последовала незамедлительно: выхватив из-за пояса ещё один покеболл, она стремительно отступила к ближайшему развесистому дереву, прислонившись к нему спиной. Лил поспешила сделать то же самое: больно стукнувшись о твёрдую шероховатую кору, девушка излишне торопливо достала первый попавшийся покеболл, который нелепо выпал из её рук. – Блин! – шарик прокатился по траве, но так и не открылся, остановившись в нескольких метрах от дерева-укрытия. А вот Лил очень скоро стало совсем не до этого. Прямо перед тренером и лидером стадиона, всего лишь в десятке метров от них, возвышался громадный олень, шкура которого местами была покрыта растущей вместо шерсти растительностью. И этот олень, сохраняя полную неподвижность, смотрел на людей с подозрительной агрессией.