Текст книги "Белоснежная тьма (СИ)"

Автор книги: Taube

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 33 страниц)

====== Глава 33 ======

Похоже что Лил стала очень популярна. Проходя мимо толпы лиц старшего школьного возраста, больше половины которых наверняка когда-то мечтали быть тренерами, девушка поймала на себе немало оценивающих или даже уважительных взглядов. Некоторые, правда, глазели на тренера с опаской: неудивительно, что после убийства лидерского покемона, которое показали в прямом эфире, желающих столкнуться с Лил в бою стало ощутимо меньше. Однако радости это почему-то не приносило. Гибель покемона в бою была крайне редким, но не исключительным событием. Все тренеры знали, что в любой момент они могут сделать ошибку или оказаться жертвой банальной случайности, но мало кто действительно представлял, какие у этого могут быть последствия. Бург, похоже, всё-таки винил Лил в произошедшем – его взгляд был полон боли, когда он передавал тренеру квалификационный значок. Разумеется, его должность не позволяла по каким-либо причинам отказать победившему его претенденту в квалификации, поэтому лидер стадиона вообще ничего не сказал тренеру по поводу случившегося, заставив её разбираться с чувством вины самостоятельно. А это чувство вины действительно было. Наказывать Элис было бессмысленно; тренер больше не хотела видеть её и вернула в покеболл, до сих пор не выпустив наружу. Других покемонов ей тоже видеть не хотелось. Сейчас Лил была больше сконцентрирована на своих собственных переживаниях, чувствуя стыд за произошедшее и какое-то отчаяние при воспоминаниях о словах Леноры, сказанных ей во время стадионного сражения. Ей с невероятной силой хотелось просто обхватить голову руками, чтобы выдавить из себя воспоминания о словах Леноры, честно предупреждавшей о такой цене ошибок на поле боя. Интересно, что сейчас думала лидер? Злорадствовала ли она, увидев, что Лил оказалась слишком глупой для того, чтобы чему-то научиться? Или всё-таки сочувствовала ей? Ещё сильнее усложняло текущую ситуацию то, что люди начали узнавать её на улицах, а кто-даже стал называть будущим Чемпионом. – Привет, Лил, – ожидавшая подругу около небольшого фонтана на окраине города Джо помахала ей рукой, как будто бы позавчера ничего не произошло. – Поздравляю со значком. Услышав такое многозначительное приветствие, Лил пожала плечами и бросила сумку рядом с Джо, не торопясь присаживаться. – Ты видела это, да? – тренер пристально посмотрела на подругу, но та просто отвела взгляд и улыбнулась. Эта улыбка, по мнению Лил, была совсем не к месту, и девушка нахмурилась, сильно топнув по попавшему под ногу окурку. – Конечно да. Ты-то как думаешь? Это шоу сейчас крайне популярно, его даже дети смотрят. Правда, после твоего выступления эфиры хотят перенести на более позднее время или поднять возрастную планку. – Да ладно тебе! – обиженно воскликнула Лил. – Можно подумать, что до меня ещё ни один покемон не погиб! Это же Битва на Выбывание, тут может случиться всё, что угодно! – Вообще-то в этой самой Битве твоя янмега – первопроходец, если говорить об убийстве. До неё были лишь травмы, да и то... Лил, слушай, я тоже не хочу об этом говорить. Может быть, закроем тему? Лил с облегчением вздохнула, на всякий случай проверив наличие покеболлов на своём тренерском поясе. – Есть какие-нибудь сдвиги с Лапой Помощи? – как бы невзначай спросила она, получив на удивление быстрый и чёткий ответ. – Да. Лаки со мной, и он даже почти поправился благодаря всем этим лекарствам. Можем сразиться, если захочешь. Вообще, у меня сейчас огненная команда, так что ты меня можешь легко победить. Вот у Эстебана... Словесный поток со стороны Джо чуть ли не сбил Лил с мысли, и она, с подозрением посмотрев на подругу, помотала головой. – Спорим, ты просто сражаться уже не хочешь? Боишься, что я тренирую монстров-убийц? Или тебе лень? Лучше бы уж сказала, каким образом тебе удалось избавиться от обвинений в свой адрес. – Да не лень мне, – серьёзно сказала Джо и отошла в сторону, выпуская на бортик фонтана рослого чармелеона. Ящер, покрытый местами тёмными пятнами обширных кровоподтёков, кивнул своему тренеру и зашипел в сторону Лил. Та вздрогнула, решив, что подруга решила натравить на неё своего покемона, и автоматически выбросила вперёд руку с бирюзовым шариком Финни. – Да успокойся, – Джо рассмеялась, помахав озадаченному манафи. – Ты что, чармелеонов не знаешь? Эти ящеры всегда страшно выглядят, и я хотела тебя напугать. Лил, переглянувшись со своим покемоном, ничего не сказала и взяла манафи на руки. Тот не сопротивлялся, но тренер буквально кожей чувствовала, что он не только знает о случившемся, но и имеет своё мнение на этот счёт. Тем временем Джо продолжала, плеснув на ящера водой из бассейна, от которой тот с лёгкостью увернулся и накрылся своим пылающим хвостом. – На самом деле я обязана с тобой сразиться. Была обязана. Но не буду. Если с Лаки опять что-то произойдёт, добром это не кончится. А мне нужны все силы, которые вообще есть... Нужны новые покемоны, новые тренировки... И вообще, мы все здесь не просто так собрались. – Все? – переспросила Лил, осматриваясь по сторонам. Её удивлению не было предела, когда тренер увидела знакомую фигуру, быстро приближающуюся к ним. Конечно, это был Эстебан, который, едва добравшись до обеих подруг, поднял руку в радостном приветствии. Их уже не удивило, что сразу же после этого головные уборы оказались сдуты с голов сильным порывом ветра и упали товарищу под ноги. – Да что же у тебя за шуточки однотипные, – чертыхаясь, Лил наклонилась для того, чтобы поднять свою кепку. К счастью, дальнейших неприятностей не последовало. – Да ладно тебе, – улыбнулся Эстебан, приглашая к себе на руку крупного коричневого мотылька размером с пятилетнего ребёнка. – Это новый трюк, мы с мотимом его долго разучивали. А вообще, разве не для этого мы здесь собрались? Когда кому-то плохо, друзья просто обязаны его поддержать, верно? Лил радостно улыбнулась и неуверенно кивнула. Сейчас она была как никогда счастлива тому, что у неё были друзья, которые даже собрались вместе для того, чтобы поддержать в трудную минуту. – Но тот, кто последним добежит до того кафе, проиграет и будет вынужден мыть в том кафе полы! – Эстебан показал язык обеим девушкам и помчался вперёд, к выбранной им самим цели. Подругам осталось лишь чертыхнуться и попробовать догнать наглеца, который одной лишь фразой смог полностью развеять сложившееся было впечатление о себе.. Всё-таки пока это было больше похоже не на поддержку, а на удачный момент для новой издёвки, которым Эстебан не замедлил воспользоваться.

====== Глава 34 ======

– Я честно не знаю, что мне с вами делать, – заявила Лил, бросив на песок очередную ставшую слишком тяжёлой вещь и тут же поёжившись от колючих песчинок, переносимых ветром. Четвёртый маршрут оправдывал все самые нехорошие ожидания: чертовски жаркая погода в сочетании с почти не прекращающейся песчаной бурей делала это место просто невыносимым для проживания. А как вообще можно было жить там, где есть только скалы да песок? Конечно, до великой Песчаной Пустыни, где в эту самую разновидность грунта можно было провалиться по пояс, всё ещё оставалось приличное расстояние, но всё равно такое место пробуждало в Лил только одно желание: убраться отсюда куда-нибудь подальше. Сейчас девушка действительно завидовала всяким земляным и каменным покемонам: у первых шкура препятствовала испарению влаги, заодно лишая их способности к эффективному теплообмену, а вторые вдобавок ещё и могли усваивать минералы, обходясь без других видов пищи довольно-таки продолжительное время. Поэтому сейчас Лил пристально изучала Тарана, на самом деле мечтая просто вылить себе на голову бутылку воды. “Тебе что-то от меня нужно?” – задал вопрос слон, вызывая у девушки необъяснимую головную боль. Ах да, она же вчера ощутимо перепила. А потом, кажется, они втроём бегали по центральной улице Кастилии и выкрикивали какие-то глупости. Хорошо ещё, что время было позднее, и, если кто и признал в них участников модного ныне реалити-шоу, то точно не отправил фотографии в прессу. Наверное. Поняв, что вчерашняя вечеринка с друзьями оказалась слишком безбашенной, Лил прикрыла лицо руками. Где они, из конца то в конец, раздобыли спиртное? Им ведь только лимонад там предлагали... – Я просто хотела узнать, как ты терпишь такую жару, – буркнула тренер, безуспешно пытаясь сесть на песок, но уже в четвёртый раз подряд спешно подскакивая из-за его высокой температуры. – Тебе тут должно понравиться. Каково это – жить в таких местах? Задавать вопросы о том, что её действительно волновало, Лил расхотелось. “Будто бы я тут жил, – ответил донфан. – Когда я был гораздо меньше, я был вместе с другими фанпи на каком-то огороженном пастбище. Мы там жили с какими-то кроликами, которые рыли норы и нам сильно мешали. Иногда приходили люди. Они называли это место как-то... Дебильно. Сафари для друзей, кажется, но я не знаю, что это означает. И они атаковали нас со своими покемонами и засовывали в эти шарики. Меня не Дороти поймала. Я гораздо позднее с ней встретился, там, где все почему-то веселились”. Таран помрачнел и лёг на песок. Лил не ожидала, что этот покемон решится рассказывать ей что-то из своего прошлого, поэтому забыла даже о песчаной буре. Что за Сафари для друзей? В Юнове даже таких свободных площадей не было, чтобы держать десятки покемонов для отлова тренерами. Да и разведение перешло в руки обычных обывателей, так что подобные вопросы решались банальными обменами между собой. “Когда я попал к Дороти, то был ещё фанпи, – продолжил Таран. – Она была рада, кормила меня конфетами, заставляла спать с собой в одной кровати. Но уже через несколько дней... Я вырос. Дороти испугалась, била меня палкой, обзывала, звала родителей. Я тоже испугался. Но ещё я разозлился. Когда родители Дороти вернулись, они снова заперли меня в этот шар, и я не знаю, что случилось дальше. Но Дороти успокоилась. Она продолжила делать со мной всё, что считала нужным, несмотря на то, что я начал осознавать, что гораздо сильнее её. Она тоже поняла это, когда начала давать мне сражаться. Но Дороти... Глупая. Даже те люди, которые поймали меня, гораздо умнее её. Они знали, как побеждать в битве, их покемоны знали, что делать. Но они отдали меня этой глупой девочке, которая вообще ничего не понимала во мне или даже в других людях. Я не хотел больше слушать её, когда она приказывала мне всякую чушь. Скажи мне, Лил... Почему вы, люди, такие эгоисты?” Лил вздохнула. – Потому что и вы эгоисты. Почему вы дерётесь друг с другом? Почему готовы убивать, чтобы доказать свою силу? Все мы одинаковы... “Но тогда как мы должны относиться друг к другу?” – голос, не принадлежавший Тарану, эхом раздался в голове девушки. Вздрогнув от страха, Лил начала оглядываться, но никого не увидела. Может быть, она приняла за голос всего лишь завывание ветра? – Таран, ты никого не слышал? – спросила тренер, поднимаясь. Слон мотнул головой, вообще не распознав вопроса. “Мы живём в другом мире. Мы – не вы”. Перестав разговаривать, слон медленно побрёл куда-то по песку, пытаясь найти что-то, что могло его заинтересовать. Тренер, наплевав на всякие звуковые галлюцинации, поспешила за ним, временами почти падая и натыкаясь на камни. В обувь моментально набился песок, а в голове гудело от сильной жары и похмелья. – Стой, Таран! Мы должны тренироваться! “Тут некого побеждать”. – Если ты сейчас же не остановишься, – вспылила Лил, – я заставлю тебя сражаться с Элис! Аргумент был абсолютно надуманный: Лил ещё не выжила из ума настолько, чтобы натравливать стрекозу на членов команды, но эффект получился неплохим. Донфан остановился и смерил тренера оценивающим взглядом. “Тренер, ты говорила, что будешь заботиться обо мне в обмен на сражения. Поэтому оставь меня в покое. Если ты призовёшь Элис... Тогда я навсегда избавлю нас всех от неё”. Донфан топнул ногой, красноречиво раздробив её огромной подошвой громадный камень и заодно все надежды Лил на сегодняшнее сотрудничество. Настаивать девушка не стала: ей и самой не больно и хотелось тренироваться. Где-то в глубине души она ещё чувствовала тревогу за свою дальнейшую судьбу как тренера, догадываясь, что теперь каждый новый противник будет стараться вывести её покемонов из боя как можно скорее. А ведь в Нимбасе будет куда сложнее... Таран молча прилёг, оставшись на песке, подобно большому серому валуну. Лил, всё-таки исполнив свою заветную мечту по обливанию себя пусть и нагревшейся за день, но всё-таки водой, уткнулась в такой же нагревшийся покедекс. Теоретически устройство должно было работать градусов так до 50, но даже сейчас оно начинало подглючивать, выполняя команды с большой задержкой. Судя по его показаниям, покемонов в округе и правда не было. А уже завтра надо было лично доложиться профессору Джунипер, которая собирала своих подопечных в окрестностях Нимбасы... Джо, к слову, решила не приходить, записавшись на новый тур игры и каким-то непонятным образом договорившись с профессором о перенесении встречи на другой день. Эстебан, вероятнее всего, был следующим из их компании, так что он в любом случае должен был явиться к Джунипер. Хм, и почему они совсем перестали болеть друг за друга на соревнованиях? Бирюзовый шарик на поясе Лил зашевелился, будто бы почувствовав её мысли. Не прошло и пары секунд, как Финни появился на горячем песке, обиженно ойкнув. – Куда ты, тебе нельзя выходить в пустыне! – схватив манафи, тренер засунула его в рюкзак, чтобы хоть как-то спасти от обезвоживания. Финни, сам ощутив на своей шкуре колючий песок, закутался в ткань поплотнее, но в шарик не вернулся. “Лил, я пришёл что-то сказать! Перестань думать об Элис, Блинки хочет тренироваться! Я это чувствую даже сквозь покеболл!” Лил почесала голову, явственно ощущая, что в волосах уже стало полным полно песка. – Ты вышел, чтобы это сказать? А что Барбара? И вообще, что мы тут сможем сделать? “Барбара спит, – уверенно кивнул Финни. – А почему ты меня спрашиваешь? Я не тренер, ты должна сама придумывать”. Лил усмехнулась, краем глаза взглянув на Тарана. – Может, ты сам тогда проследишь за тем, чтобы её не унесло ветром? Финни отчаянно замотал головой. “Я лучше пойду. Но ты помоги ей!” В тот же момент манафи дотянулся до своего покеболла и, нажав на кнопку, исчез внутри. Лил осталось только пожать плечами. – Нормально так... Но всё-таки я и в самом деле хочу ей помочь. Да, точно. Нам надо найти место поспокойнее. И испробовать на практике ту самую штуку. Достав из сумки новую бутылку воды, Лил поспешила к виднеющейся вдалеке заброшенной стройке. У неё уже появились дельные мысли на тему, как не только научить Блинки чему-нибудь стоящему, но и дожить тут до утра. Таран, нехотя поднявшись, побрёл за ней следом.

====== Глава 35 ======

Стараясь потеплее укутаться в завалявшиеся в сумке тёплые вещи, Лил пробовала не ворочаться, чтобы не наскрести в спальный мешок дополнительную порцию поднадоевшего песка. Буря, прекратившаяся было на пару часов, разгулялась с новой силой, поэтому даже за обветшавшей со временем стеной древнего замка было совсем неуютно. Где-то вдалеке выли стаи бродячих хердиеров и статлендов: их густая шерсть позволяла прекрасно переносить ночное понижение температуры, а у некоторых особо мохнатых надёжно укрывала глаза и нос от проклятого летающего песка. Это делало их очень опасными. Пока всё живое старалось пересидеть бурю в укрытиях, псы не тратили сил на то, чтобы бороться с плохой видимостью, и становились куда активнее и быстрее по сравнению с другими покемонами. Страх перед такой угрозой и заставил Лил держаться поближе к спящему Тарану, который был всё же слишком своенравен для того, чтобы позволить тренеру прижаться к нему. Уставшая от тренировки Блинки закуталась в спальный мешок, прячась от неприятной для себя погоды, но пустыня всё равно оставалась не самым лучшим местом для такого существа. Лил честно пыталась вернуть её в покеболл, зная о губительном воздействии на растения слишком высоких или низких температур, но маленькая скиплум просто поражала своей целеустремлённостью. Борясь с сильнейшим ветром, она упорно училась ориентироваться на слух с помощью каких-то неведомых Лил сил, и шаг за шагом тренировалась парализовывать камни и другие и без того неподвижные цели. Жаль, что за всю тренировку лишь одна из её многочисленных попыток оказалась удачной, а пара других и вовсе поставили под угрозу отравления тренера. “Мастер, что мы будем делать дальше?” – внезапно задала вопрос Блинки, высунувшись из спального мешка. Лил, которая почти успела заснуть, хотела было проигнорировать вопрос, но всё-таки нехотя открыла один глаз. – Не знаю, – честно ответила тренер, покосившись на спящего донфана. – Если завтра с утра не встретим кого-нибудь из дежурных врачей, то придётся вернуться в город. Мы слишком далеко зашли, и тут слишком кошмарно... Нам нужны тренировки, но в пустыне невозможно долго находиться, ты сама ви... понимаешь. Недаром эти места снискали настолько дурную славу... Слава и правда была дурной. Сочетание жёсткого климата, обилия крайне редко выходящих из укрытий и оттого куда более агрессивных диких покемонов и удалённость от крупных городов сделало Песчаную Пустыню и её окрестности лидером по числу несчастных случаев. Тренеры, слишком увлёкшиеся работой в ненормальных условиях, вместо стремительного улучшения формы покемонов могли нарваться на любую проблему, включая не только банальное обезвоживание, но и нападение бандитов. Ситуацию не спасали ни регулярные патрули рейнджеров, ни появление дежурных офицеров полиции и медиков. Охватить такую громадную территорию было попросту невозможно, и люди гибли здесь с пугающей регулярностью. Вспомнив свежую газетную статью о туристе, встретившем свою смерть при частичном обрушении развалин замка, Лил поёжилась и вздрогнула. И что вообще они тут забыли? – А, чёрт подери, у меня же с утра встреча с Джунипер! – внезапно воскликнула тренер, спешно поднимаясь и собирая вещи. Уставшее за день тело отчаянно начало сопротивляться, но девушка попробовала привести себя в форму парой глотков воды. Жидкость досталась и Блинки, но скиплум явно ничего не понимала. Оно и неудивительно: Лил совершенно забыла о грядущем мероприятии и теперь могла рассчитывать как минимум на гнев профессора, которая совсем не была такой добренькой, когда речь заходила об опозданиях. – Таран, просыпайся! – воскликнула Лил, подходя к слону и толкая его обоими руками. – Мне нужен транспорт, срочно! Опешив от такой наглости и не проснувшись толком, донфан вскинул голову и едва ли не сбил тренера с ног своим бивнем. “Что ещё за запросы? – опешил донфан, медленно поднимая своё грузное тело. – Об этом мы не договаривались, так что тащись пешком. А меня верни в ту штуку, чтобы не бродить по этой треклятой пустыне. Я устал тебя охранять”. – Тараааан! Я в курсе, что ты спал и всё такое, но, пожалуйста, помоги ещё чуть-чуть! Мне срочно надо в... Неважно, просто назад и налево километров 50… И мне действительно надо там быть к утру, а не то нас всех лишат фи... Вкусняшек! Ты ведь сильный и смелый! А покемоны должны помогать людям, верно, Блинки? Вовремя вспомнив о возможных штрафных санкциях, Лил даже не заметила, как дошла до банальной лести. На самом деле она могла и остаться в пустыне, надеясь на снисхождение профессора (не просто же так они были уже давно знакомы), но страшная в её положении история об одном из подопечных Джунипер, который за опоздание был лишён месячной зарплаты и возможности получать бесплатные ресурсы, не позволила тренеру чрезмерно расслабиться. Остаться без денег в разгар конкурса было просто чудовищно нехорошо, так что тренер попробовала мило улыбнуться слону, стараясь заставить его перейти на её сторону. Как ни странно, это сработало. Повернувшись к тренеру, донфан изогнул рот в какой-то странной гримасе, в которой Лил увидела снисхождение. “Да, покемоны сильные и умные, а люди – слабые и глупые. Я не понимаю, зачем тебе надо срочно возвращаться, если никто не умирает. И не понимаю, почему тебе надо сделать это прямо сейчас, когда надо спать. Но, раз ты сама признала свою слабость... Я помогу тебе. Я люблю побеждать, ты знаешь, и сейчас я победил”. Таран гордо поднял голову, и Лил едва удержалась от желания хихикнуть: уж у неё-то было совершенно другое мнение насчёт победителя, но прямо сейчас достаточно было и того, что Таран об этом не догадывался. Оставалось самое интересное: вообще забраться на слона, который не желал облегчить жизнь своему тренеру. Несмотря на не самые внушительные по меркам некоторых других покемонов размеры, оседлать донфана было непросто из-за крепких костных пластин, которые были вдобавок и весьма гладкими. Не радовал Лил и факт того, что Таран очевидно был крупнее обычных представителей своего вида: если бы его рост действительно составлял чуть больше метра, проблем было бы не так много. “Попробуй только поставить ногу мне на клык!” – раздражённо отшатнулся Таран, когда Лил в попытке зацепиться за покемона попробовала осуществить вышеупомянутое действие. Блинки смирно сидела в заполненной до отказа дорожной сумке, безуспешно пытаясь спрятаться от песка за полуразорванной молнией. – Раз вызвался помогать, так помоги! – Лил обошла донфана кругом, но так и не нашла способа адекватно забраться на его спину. Таран делал вид, как будто бы ничего не происходило, и лишь с издевательским постоянством поворачивался к тренеру головой. “Зачем помогать такому слабому существу? Я отвезу тебя, только если сама хоть что-то сможешь. Даже Дороти половчее тебя будет”. Разозлившись, Лил попробовала показать своё недовольство громким топотом, но проиграла битву за звук толстому слою остывшего за ночь песка. Тогда тренер просто развернулась и пошла прочь, ища глазами оставленный на земле рюкзак с Блинки. Да что там Блинки – она даже вещи свои не собрала, поэтому теперь должна была исправить свою ошибку. Лишь через несколько секунд Лил поняла, что что-то здесь было не так: скиплум уже успела исчезнуть из рюкзака. Блинки, унесённая потоком ветра, отчаянно молотила лапками по воздуху, стараясь спастись от кого-то. Этот кто-то находился в непосредственной близости от травяного покемона: дикий мотим, состояние которого было не самым лучшим, упорно преследовал её, стараясь схватить. Вспомнив истории об этих существах, родиной которых был далёкий регион Синно, Лил смогла прикинуть возможную причину нападения, но это сейчас не могло ничем ей помочь. Вероятнее всего, мотим был в поисках пищи. Не зная толком места, в котором он очутился, и гонимый инстинктом любителя странствий, мотылёк был занесён в пустыню, где не было ни цветов, ни жилищ покемонов-пчёл комби. Единственный возможный источник нектара был сейчас прямо перед ним, и, судя по агрессивной тактике, мотим бы предпочёл увидеть этот источник мёртвым и не способным продолжать оказывать сопротивление. Хотя зачем теперь Лил нужно было думать о сути происходящего? Блинки угрожала серьёзная опасность, Таран стоял на месте как вкопанный, а сама девушка не имела достаточно сил для того, чтобы попытаться вступить в борьбу с диким покемоном, пусть даже ослабевшим. – Стой! – выкрикнула она, автоматически бросая вперёд покеболл с самым “эффективным” покемоном. – Отстань от Блинки! Хината, проучи его! Возникшая во вспышке яркого света кеклеонка появилась в непонятной прострации и сразу же начала сконфуженно оглядываться по сторонам, прикрываясь лапками от песка. Похоже что до момента вызова Хината спала, поэтому вновь прийти в себя ей было непросто, но всё же возможно. С трудом оценив ситуацию, она молча прыгнула вперёд, уверенно хватая противника прямо за крылья. Потревоженный мотим, отстав от своей жертвы, что-то обиженно проверещал и сбросил с себя кеклеонку, пустив ей вдогонку Психолуч. Атака оказалась куда серьёзней, чем можно было предположить: упавшая на песок Хината буквально впитала вражескую силу всей поверхностью тела и получила серьёзные повреждения, потратив на подъём лишние несколько секунд. Пока Блинки с трудом выравняла свой полёт и наконец смогла каким-то чудом перераспределить массу своего тела для снижения, кеклеонка бросила на неё короткий взгляд и снова бросилась в атаку, собираясь защищать члена команды до конца. Увы, её попытка не увенчалась успехом. Раньше, чем Хината смогла добраться до мотима своими острыми когтями, мотылёк защитился. И защитился он действительно эффективно: покемона полностью окружил прозрачный экран, продолжительности действия которого было достаточно, чтобы ящерица не смогла добраться до противника и повторно упала в песок, приложившись об невидимую преграду. Наполовину зарывшись в грунт, кеклеонка начала медленно подниматься, с усталой решимостью глядя в сторону любителя нектара. Этот самый любитель, в свою очередь, на месте не сидел: покемону сильно мешала песчаная буря, из-за которой мотылёк уже едва шевелил крыльями, поэтому он не стал тратить драгоценное время и решительно набросился на Блинки, укусив её в спину. Чертыхаясь, Лил швырнула в насекомое камень, но промахнулась; Таран автоматически ударил по земле лапами, но свалить летающего покемона таким способом было попросту невозможно. Оставалась только сама Блинки, и она всё-таки сделала свой ход. Тело травяной охватило мягкое, но весьма яркое сияние, а сама скиплум начала медленно, но верно увеличиваться в размерах. Её цветок, ещё мгновение назад являвшийся лакомым кусочком для мотима, стремительно сморшивался, превращаясь в скопление покрытых пухом семян. Такие же образования сформировались на передних лапках Блинки, а яркая зелёная окраска поверхности тела буквально на глазах потеряла свою свежесть, поблекла и стала тёмно-синей. Испугавшийся мотим отбросил от себя жертву и из последних сил взмыл в небеса, бросаясь в отступление: этот покемон в своё время сам пережил подобное и знал, что после эволюции противники могут стать в разы сильнее и опаснее. Да, это была именно эволюция: невероятный процесс, который позволял покемонам лучше приспосабливаться к среде обитания и позволяющий им практически одномоментно получать новые способности. Конечно, на самом деле не всё было так просто: перед эволюцией организм монстра должен был успеть сделать кое-какие запасы для осуществления роста, а также находиться в неплохой физической форме. Существовали, конечно, и менее изнурительные альтернативы, но большая часть покемонов осуществляла превращение именно вследствие накопления боевого опыта и улучшения физической формы, а его спусковым крючком чаще всего являлся резкий выброс адреналина. Поэтому столь внезапные изменения, произошедшие с Блинки, испугали не только дикого мотима: сама Лил испуганно отшатнулась, ещё ни разу в жизни не встречавшаяся с этим процессом вживую. – Боже, Блинки! – Лил торопливо подняла вновь упавшую в песок Хинату и, проверив, что ящерица не получила серьёзных повреждений, поспешила скрыть её от бури в покеболле. Блинки же повернулась на голос и начала опускаться, пользуясь временным затишьем. Глаз у неё всё ещё не было, да и следов от них теперь не оставалось: быстро делящиеся клетки новоявленной джамплуф смогли избавить растение от малейших шрамов и ссадин. “Я... Снова изменилась? Я чувствую что-то странное”, – неуверенно спросила джамплуф, которую поспешила принять на руки Лил. Таран, подошедший поближе, громко и насмешливо фыркнул, в то время как девушка всё же присмотрелась к небу в поисках новых возможных опасностей. – Да, Блинки! Только мы все сильно испугались за тебя, – ответила тренер, далеко не сразу вспомнив, что на самом деле она куда-то торопилась. – Правда, Таран? “Поторопимся уже, я хочу спать”, – недовольно ответил слон, бесцеремонно обхватывая Лил хоботом и закидывая на спину. Взвизгнув от неожиданности, тренер вдобавок ударилась о твёрдую слоновью шкуру и с трудом смогла зацепить хотя бы сумку с вещами, чтобы не оставить её в пустыне. Вторым шагом Лил была попытка спешного возвращения Блинки в болл, которая удалась далеко не сразу. Таран в этот момент уже резво шагал по песку, умудрившись сразу же выбрать подходящее для общей цели направление.

====== Глава 36 ======

– Слишком поздно, – профессор Джунипер, одетая в лёгкий полевой костюм и тёмные очки, записала что-то в тетрадь и положила предмет прямо на песок. – И почему такой вид? Ты что, забыла о нашей встрече? Эстебан, лениво зевнув, быстро отвернулся и тут же издал короткий смешок: судя по всему, сейчас Лил выглядела не самым лучшим образом. Оно и было понятно: проклятый песок, кажется, смог забраться даже под одежду, поэтому тренер то и дело лихорадочно почёсывалась и даже с донфана спустилась крайне неуклюже, вновь по ошибке притронувшись к его уцелевшему бивню. Таран громко фыркнул и лёгким движением хобота поставил Лил подножку, что привело к её падению прямо под ноги Джунипер. Та рассмеялась. – Так что я говорила о хороших отношениях с покемонами? Как там Финни, кстати? Он уже выучил что-нибудь интересное, что сделало бы его настоящей легендой? – Куда там ему, – стараясь вести себя сдержаннее, Лил попробовала навести на Тарана покеболл, даже не поворачиваясь к донфану, но тот просто прилёг на землю, не дав вернуть себя в шарик без благодарности. Бровь девушки предательски дёрнулась: сейчас она продолжала быть посмешищем. – Не, Финни неплохо сражается, но я больше ставлю на других покемонов. Вы ведь... Видели. Наверно, – уверенный голос Лил вновь стал едва слышным, когда девушка вновь вспомнила о своём «триумфе» на стадионе Бурга. Профессор с пониманием кивнула и сняла свои солнечные очки. – Не волнуйся, Лил, это нормально. Никто не может гарантировать, что всё будет проходить гладко. Помнишь, чему я вас учила? Покемоны – дикие опасные существа, и они относятся к жизни совсем не так, как мы. Выше нос! Тебе не стоит слишком сильно расстраиваться из-за этого. На твоём месте я бы больше думала о том, чтобы такого не произошло с твоими. Сейчас все противники сразу будут опасаться твоей янмеги, так что их атаки в следующем туре могут стать гораздо серьёзнее. Лил беспомощно взглянула на Эстебана, но парень всё ещё не смотрел в её сторону – пожалуй, друзья и правда уже сказали ей всё, что считали нужным, поэтому в нравоучения профессора Эстебан вмешиваться не спешил. Лил тоже не хотелось в очередной раз выслушивать что-либо подобное, поэтому, вздохнув, она протянула профессору покедекс. – У меня не так много интересных записей. Но я только что из пустыни, там я видела даже мотима. Профессор, взяв в руки покедекс, быстро выудила из кармана специальный переходник и скачала данные из устройства на свой нетбук, после чего вернула декс Лил. – Если мотим был один, это ещё не показатель. Ты ведь не видела там оазисов? Скорее всего, этот покемон умрёт от голода или песчаной бури, если не успеет найти себе место для отдыха. А в руинах никого интересного нет? Лил сглотнула, вспоминая обессиленного мотима, который напал на Блинки. Нужно было поймать его, но теперь было слишком поздно: покемон, получив дополнительный урон, уже улетел далеко и наверняка был обречён. Осознание этого заставило девушку прикусить губу – похоже что каждый раз она совершала ошибку за ошибкой. Но ведь это просто закон природы, верно? Выживает лишь сильнейший. Тренеру просто не надо беспокоиться о судьбе каждого встреченного на пути покемона, иначе он просто не сможет продолжать. – Я не ходила в руины, – пожала Лил плечами. – Точнее, была там, но повсюду песок... Внутрь почти невозможно пробраться. И почему Лига не следит за сохранностью памятников древности? – Вероятно, потому, что не все должны знать правду о некоторых вещах, – ответил Эстебан, почесав за ухом. – Ты же знаешь, в этих руинах много чего произошло перед возрождением Реширама. Я слышал, там были погибшие из Плазмы. Лил усмехнулась. – Поменьше бы тебе смотреть всякие жёлтые каналы. Профессор Джунипер, а Вы как считаете? Профессор улыбнулась. – Откуда мне знать? Я слышала, что в Песчаной Пустыне решили устроить заповедник из-за того, что тренеры часто попадали в неприятные ситуации. А в заповеднике запрещено проводить какие-либо работы, связанные с раскопками. На самом деле вернуть всё в прежний вид – плёвое дело. Вон, в Дрифтвелле достаточно покемонов, которые специально натренированы для раскопок, и десяток крукодайлов вместе с экскадриллами могут справиться с работой за пару недель. Видимо, никому это больше не надо. Джунипер сделала небольшую паузу перед тем, как продолжать. – А как там вообще обстановка? В наше время в Песчаной Пустыне было опасно находиться из-за прячущихся в песке сандайлов, да и дарумаки не отличались доброжелательностью. Одному подопечному моего отца лет десять назад даже отгрыз ногу один из этих эволюционировавших крокодилов, его спасло только чудо. Что-то я уже начала вас пугать. Хотя тебя, Лил, уже ничего не должно пугать, верно? Снова услышав намёк на якобы несовершившуюся встречу с кюремом, Лил нахмурилась. – Наверно, Вы правы. Мой Таран так просто не даст никого в обиду, плюс у меня есть сами знаете кто, которая оторвёт голову любому, кто ей покажется достойным противником. Но в пустыне сейчас не очень хорошо. Я видела стаю бродячих статлендов, поэтому новичкам туда лучше не соваться. – Почему ты назвала их бродячими? – обернулся к Лил Эстебан. – Их же никто не отпустил, они дикие. – Может быть, и не дикие, – вздохнула профессор. – Я как раз хотела предупредить вас кое о чём. В Нимбасе замечено скопление активистов Лапы Помощи. Вы знаете, в последнее время они стали действительно предпринимать много попыток вмешательства в тренерскую жизнь вместо того, чтобы просто заниматься своими делами. По слухам, часть из них даже собирается каким-то образом изменить законодательную базу, и тогда некоторые виды тренерской деятельности будут ждать нелёгкие времена... Но не мне осуждать их. Только будьте наготове. Джо уже успела влипнуть в неприятность, и вы тоже не должны расслабляться. Они наверняка пытаются собрать доказательства в пользу своей позиции, поэтому каждый тренер может стать жертвой провокации. Особенно ты, Лил. Снова это. Лил и не подумала о том, что Лапа Помощи уже обращала на неё внимание. Девушка покосилась на Тарана, который неподвижно стоял позади, и притронулась к боллу Барбары. Да, ей определённо следовало опасаться... Только вот чего? – ... разрешили выдать вам приятный бонус в виде пары ультраболлов, – продолжала профессор. – Лил, очнись! Не воспринимай всё слишком близко к сердцу, ты всегда можешь позвонить мне, если что. – Тогда к чему все эти предупреждения? – спросила тренер, всё ещё пытаясь сопоставить факты. Профессор ответила взглядов, полным растерянности. – Ну... Чтобы в следующий раз вы думали, куда вляпываетесь. Знаю я вас, сама такой была. Ладно, с вами всё. Ультраболлы получите в покецентре, если ещё не потеряли ваши лицензии. Передайте Джо, чтобы не тянула со звонком, и удачи в новом туре! Махнув рукой на прощание, Джунипер нажала на кнопку одного из находившихся на её поясе покеболла, освобождая из него громадного орла-бравиари. Махнув головой с длинным белым хохолком, хищная птица гордо заклекотала, дожидаясь, пока профессор устроится на её спине. У Лил не нашлось подходящих слов: до этого момента она честно считала, что Джунипер побаивалась летающих покемонов и при необходимости пользовалась услугами лидера стадиона – Скайлы, у которой был небольшой частный самолёт. Эстебан, судя по всему, был такого же мнения. – Поднимите челюсти, ребятки, – весело выкрикнула профессор, заставив бравиари взлететь. – У вас очень много работы, не забывайте об этом!