Текст книги "Белоснежная тьма (СИ)"

Автор книги: Taube

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 33 страниц)

====== Глава 71 ======

– Вы уверены, что желаете отпустить этих покемонов? – медсестра покецентра Айсирруса, которая была до странности похожа на других дежурных формой одежды и даже причёской, бегло окинула взглядом свежую распечатку, которую попросила сделать для неё Лил. Тренер лишь молча кивнула. Сейчас ей не хотелось вступать с кем-либо в длительный разговор или лишний раз обдумывать своё решение – всё стало понятно уже тогда, когда... Впрочем, Лил не хотела вспоминать об этом. Ей хватало и того, что тогда она не смогла похоронить даже Кольта – просто оставила окоченевшее тело в снегу, не решившись нести его в город, и попыталась успокоить себя тем, что лайпард так и не стал полноправным членом команды. Они ведь только-только познакомились... Хотя это на самом деле ничего и не меняло.

Покемоны не получали от людей ничего хорошего. Лил почти уверилась если не в этом, то в том, что лично её тренерская карьера всё больше и больше вредила и подопечным, и тем, кто с ними встречался. Да, она научилась делать покемонов сильными бойцами, видеть слабости противника, быстро совершать замены и выбирать момент для использования предметов, но когда речь заходила о чём-то действительно серьёзном, всё шло прахом. Тренер умела побеждать в спортивных битвах, но, когда поединок переходил в совсем другое русло, Лил всегда ошибалась. Она была или слишком бесстрашной, совершая глупые ошибки из-за спешки, или слишком перестраховывалась, по нелепому стечению обстоятельств выбирая более опасный путь именно тогда, когда можно было обойтись без этого. Даже если она сама приходила к правильному решению, это решение не поддерживали покемоны, которые отказывались слушаться в самый неподходящий момент. Чего тогда всё это стоило? И ведь не только из-за Лил такое происходило... Множество покемонов уже пострадало по вине людей, и лишь часть из них прошла через её руки, являясь отличным примером того, как плохой тренер может извратить судьбы попавших к нему существ, во что он может превратить их. Ненавидящая людей до последней минуты своей жизни Барбара; потерявший бивень из-за неправильного ухода Таран, которого маленькая девочка научила атаковать таких же, как она, дошкольников (и как только этого покемона вообще разрешили забрать Лапе Помощи и передать кому-то другому?); доверчивая Блинки, потерявшая зрение по вине тренерского покемона; существовавшая в лаборатории Каррин, которая так и не поняла, что означает настоящая жизнь... Список можно было продолжать до бесконечности – похоже что почти все покемоны в команде, которых Лил знала достаточно хорошо, могли найти в этом списке своё место. Даже Элис на самом деле была своеобразным «отходом производства» для своего первого тренера, который разводил янм для боёв и остался недоволен стрекозиным характером. Множество других покемонов – покалеченных, оставленных людьми из-за несоответствия ожиданиям, использованных в качестве подопытных существ в лабораториях или приманки для туристов – населяло этот мир, но даже сейчас Лил не продвинулась дальше простого осознания этого факта. На самом деле... Она ведь знала об этом и раньше. Глупо было не знать о таком. Лил просто не заостряла на этих вещах внимания до тех пор, пока сама, лично, лицом к лицу не начала сталкиваться с тем, о чём ей так не хотелось думать. До тех пор, пока сама не начала винить себя в своих собственных бесконечных, повторяющихся ошибках. И ведь даже не в этом всём сейчас было дело... Лил просто устала от этого тяжёлого, гнетущего ощущения, которое каждый раз не давало ей покоя после совершения очередной ошибки. Ей больше не хотелось вот так вот убить ещё кого-нибудь, пусть даже и не своими руками. Пусть даже если эти жертвы были отданы за её же собственную жизнь. – Вы будете чипировать их? – продолжила опрос медсестра. Лил отрицательно помотала головой. Даже если она и собиралась избавиться от ещё не привыкших к ней покемонов прямо сейчас, пока для них не стало слишком поздно, девушка не хотела усложнять им жизнь, делая лёгкими мишенями для чужих покедексов. Кто-то ведь вполне мог поймать их для коллекции... И сделать подобными Барбаре. – Хорошо, – несколько ударов по клавиатуре, и перед девушкой лёг небольшой свежераспечатанный листочек с персональным кодом операции – путь к освобождению покемонов из компьютерного хранилища. – После того, как введёте этот код в вашем личном кабинете, сможете забрать боллы вне лимита. Стоит им раскрыться, как регистрация покемонов в системе будет аннулирована, а покеболлы дезактивируются. Не забудьте выбрать подходящее место перед тем, как отпустить их. У нас сейчас довольно холодно, а у Вас... травяные покемоны. На Вашем месте я бы подумала о том, чтобы подождать более удобного случая. С этим было уже сложнее. Лил зависла, понимая, насколько опасной для покемонов может быть устоявшаяся в городе и окрестностях погода, но подобная мысль задержалась в голове тренера лишь на несколько секунд. Она не могла выгнать Финни или Блинки или даже недавно попавшего в команду Пирра, так как успела привязаться к ним и не была уверена, что этим членам команды будет лучше снова оказаться в дикой природе. Но те покемоны, которые не успели привыкнуть к жизни спортивных бойцов, должны были покинуть её прямо сейчас, чего бы это им всем ни стоило. Это было осознанное решение, которое нельзя было поменять ни в коем случае. Кивнув медсестре и освободив очередь, Лил ускорила шаг, добираясь до бокса компьютерной системы. Навсегда отпустить покемона на самом деле было очень просто, пусть и немного муторно. Для этого требовалось лишь пройти инициализацию карточкой тренерской лицензии, войти в профиль системы хранения с маленькими пиксельными изображениями находящихся в виртуальной реальности покемонов, выбрать соответствующую операцию, ввести полученный код, прочитать множество предупреждений и напоминаний и наконец нажать на кнопку подтверждения. Лил не колебалась ни на секунду, так и не задержавшись ни на одном из этих этапов. Машина заурчала, выплёвывая три разноцветных шарика, в которые ещё следовало загрузить покемонов. Тренер не медлила и тут, поочерёдно поместив их в соответствующий слот и продолжив операцию, наполняя боллы всё ещё принадлежавшими им жизнями. Теперь Леонардо, Флип и Голдкинг были практически свободны... Оставалось только найти место, в котором можно было поставить на всём этом жирную точку. Через час Лил уже стояла в лесу на окраине Айсирруса, пытаясь не утонуть в глубоких сугробах или попасться в зубы очередному хищнику. Взглянув на ясное, но всё равно не обещающее тёплой погоды небо, девушка нахмурилась – электронная карта указывала на близость болот, подходящих для тимпола, но по факту здесь водой и не пахло: прочная ледяная корка и толстый слой снега надёжно скрывали все следы природных водоёмов. То, что болота замерзали зимой в месте с подобным климатом, было очевиднейшим фактом, но тренер всё равно не сразу поверила увиденному, сделав несколько попыток добраться до какого-нибудь оставшегося источника. Бесполезно. Оглядевшись по сторонам, тренер вздохнула. Любое существо в промёрзшем пустом лесу было как на ладони – подождав с десяток минут, Лил так и не осмелилась раскрыть покеболлы здесь и сделать содержащихся внутри существ лёгкой добычей ещё какого-нибудь дарманитана. Травяным покемонам нужно было укрытие хотя бы до весны... Посмотрев на возвышающиеся за спиной проклятые горы, Лил чуть агрессивно вздохнула и начала возвращаться к их тропам. В темноте пещер было пусть и самую малость, но теплее. Здесь не завывал пронизывающий ветер, не выпадал снег, чаще бывали путешественники, которые могли бы приютить оставленных Лил покемонов. Тренер вытащила болл семисейджа Леонардо, вздохнула, собралась было нажать на кнопку... Однако активировать механизм так и не смогла. Перед глазами Лил вспыхнул образ брошенной тренером лиллигант – оставленной в подворотне среди грызунов, вынужденной бороться за существование без достаточного количества солнечного света, такой несчастной, что её цветок не то что не раскрылся – вообще отсох. Девушка чётко осознавала, что будет с покемонами, если она оставит их тут, и такой судьбы для так и не ставших значимыми подопечных она не желала. Неужели стоило помогать кому-то для того, чтобы снова допускать чьи-то чужие ошибки? Рука тренера предательски дрогнула, но совсем отступать и делать шаг назад Лил намерена не была. Ничто не могло заставить её пойти на попятную. Выбравшись из тоннеля и приглядевшись, Лил наконец увидела тонкий силуэт белоснежной башни, чем-то напоминающей Небесную. Только теперь она поняла, куда должна была привести её эта дорога. Добраться до места назначения было просто – к древнему святилищу вела широкая, протоптанная множеством ног тропа. Все в Юнове знали это место; башня Драгонспирал, или, как её называли в простонародье, Драконья Башня, была древнейшим строением региона и местом, где в своё время пробудился принявший сторону Плазмы Зекром. Возможно, она скрывала и какие-то другие тайны: хранимая людской молвой и требующей поклонений верой, башня издревле оберегалась от глаз учёных и исследователей. До того самого дня, когда Плазма разрушила одну из стен древнейшего строения, проделав в ней до той поры просто не существовавший проход, человеческая нога столетиями не ступала на древние каменные плиты святилища. Профессор Джунипер рассказывала, что внутри башни обнаружилась целая популяция драддигонов, а на некоторых этажах пробудились древние голетты, статуи с запечатанными в них призрачными сущностями. Однако это всё, что успели разведать учёные, прибывшие на место сразу же после наделавшего шуму инцидента. Дальше с ними уже никто не церемонился. Простые люди не хотели, чтобы исследователи оскверняли святыню своими изысканиями, и делали всё возможное для того, чтобы незваные гости в лице исследователей покинули город как можно скорее. Даже после того, как проход в башню наконец был открыт, местные жители часто устраивали стихийные митинги, протестуя против любого научного вмешательства; иногда эти митинги перерастали в побоища. Гонимые своей слепой верой люди победили в этом коротком противостоянии: в конечном итоге башня так и осталась всего лишь местом паломничества тех, кто поклонялся легендарным покемонам и верил в святость Зекрома и Реширама, которые по преданиям должны были повести Юнову в светлое будущее. Наука же была вынуждена отступить... Удивительно, но около башни никого не было. Лил молча застыла перед оставленным Плазмой мостом, частью механизма, когда-то пробившего прочную стену из каменных блоков и позволившего преступникам провести в глубине святилища лишь им известный ритуал. Дальше идти не следовало. Местные жители свято верили в то, что на каждого, кто пересечёт мост и попробует пройти через чернеющий впереди пролом, древние божества наложат вечное проклятье. Возможно, что-то правдивое в этом веровании всё-таки было: вода в окружающем башню озере, которое раньше надёжно оберегало святилище, никогда не замерзала. Мрачные, холодные волны, оставаясь в непрерывном движении, ловили падающие с неба снежинки и поглощали их без следа, совершенно не меняясь и не покрываясь даже тончайшей ледяной плёнкой. Кое-где на поверхности плавали размокшие послания с расплывшимися чернилами – что бы ни происходило в Юнове, люди продолжали верить в то, что сила их идеалов способна призвать одного из богов, способного исполнить любое их желание. Теперь, когда Реширам покинул выбранного им героя, посланий стало больше. Множество из них было написано детской рукой – кто если не дети верят в могучее и справедливое существо, которое сделает их Героем и победит любого вставшего на пути врага? Лил вздохнула, всматриваясь в беспросветную тьму разлома в стене. Здесь девушка куда ощутимее, чем обычно, осознала чужое присутствие – неясные подозрения стремительно обретали силу и материальность, будто бы вырастая за её спиной в настоящее, живое чудовище. Что-то огромное и мрачное нависало над Лил, отбрасывая едва ли не физически ощутимую тень, иллюзия которой плясала в озерной воде. Реширам... Божество, которому поклонялись в Айсиррусе и во всём регионе, всё ещё ожидало своего ответа, что-то искало, наблюдало, оценивало. И когда это Лил успела пройти по мосту, за которым лежало проклятье древнего дракона? Она ведь даже у башни-то была впервые. – Реширам, – смутные мысли тренера наконец сгустились, оформляя образ утвердившейся идеи. – Все поклоняются тебе тут... И я... поклонюсь тебе. Прими этих покемонов. Защити их. Сбереги от опасностей. Я оставляю их тебе. Ответа не последовало. Как Лил ни прислушивалась к себе, она больше не видела чужих эмоций и чужой силы, и даже ощущение чьего-то постороннего присутствия рассеялось, будто бы никогда и не существовало. Реширам не ответил ей, не ответил и тогда, когда девушка молча отвесила поклон башне, жалея, что не взяла с собой бумаги для написания собственного послания. – Даже если ты не ответишь, у меня больше нет выбора, – девушка снова взяла в руку доставшийся от Джо квикболл и нажала на кнопку, освобождая Леонардо. – Если я буду медлить, кто-то ещё может пострадать. Для этих покемонов я больше ничего не могу сделать – только попрощаться с ними. Луч, вырвавшийся из квикболла, на этот раз имел необычный голубоватый цвет – шарик дезактивировался, стирая всю информацию о находившемся внутри существе и переставая влиять на него самого, если это воздействие вообще не было вымыслом. На снегу появилась травяная обезьяна, которая сразу же встрепенулась и начала оглядываться по сторонам, подпрыгивая на месте от холода. Недоброжелательный взгляд таких похожих на человеческие глаз пробежал по лицу Лил, и на мордочке Леонардо возникла полная злости гримаса. – Ты свободен, Леонардо, – Лил отступила на шаг назад, отказываясь больше думать о последствиях. С этим покемоном её никогда ничего не связывало, его поимка была катализирована злостью на Джо. – Можешь идти, куда хочешь. И... “И не вернусь! – Леонардо подпрыгнул на месте, обрывая так и не произнесённую просьбу о прощении. – Не больно и надо, злая тупица!” Семисейдж стремглав бросился к ближайшему дереву и, взобравшись на него, перепрыгнул на ветку дерева следующего. Покемон даже не обернулся – он просто прыгал и прыгал вперёд, гонимый холодом и вновь обретённой свободой, постепенно превращаясь в мелькающую среди серых ветвей зелёную точку. Лил не хотела смотреть ему вслед – перед ней уже появилась оддиш, мордашка которой приняла жалостливое выражение. – Прости, Флип, – опасаясь, что история повторится, тренер начала с того, что так и не сказала Леонардо. – Если вы останетесь со мной, то можете пострадать. Нет, вы обязательно пострадаете. Поэтому я доверяю вас Решираму. Останься здесь... В башне должно быть тепло. Может быть, какой-нибудь человек тебя приютит. А когда снег сойдёт, сможешь вернуться домой. “Но я пошла с тобой, чтобы помогать!” – оддиш попыталась возразить, сделав шаг вперёд. Лил в ответ только помотала головой. – Ты не сможешь никому помочь. Тебе нельзя со мной. Поколебавшись немного, тренер вытащила из сумки плоский зеленоватый камень размером с ладонь и, задержав взгляд на отпечатке древнего листа внутри него, мягко положила предмет на листья оддиш. – Я правда не хочу, чтобы с вами что-то случилось. С помощью этого камня ты сможешь развиться, когда станешь глумом... Береги себя, Флип. Лил отвернулась от неподвижного покемона, набираясь решимости для того, чтобы оставить оддиш в полном одиночестве. Происходящее смутно напоминало ей что-то... Но девушка не могла понять, что именно. “Значит, моя семья права в том, что забирает жизни, а не помогает”. Тихие слова Флип подействовали на Лил подобно выстрелу из пистолета, размыв её решимость и терпение. Тренер, ничего не ответив, сорвалась с места, пытаясь убежать раньше, чем в голову бы успела прийти ещё какая-нибудь портящая всё мысль. Лёгкие шажки за спиной на секунду показались ближе, но очень скоро в голове убегающей Лил остался лишь тихий голосок Флип. “Почему же ты не хочешь, чтобы я помогла тебе?!” Девушка так и не остановилась, удирая от оставленной ей оддиш с той же решимостью, с которой несколько секунд назад от неё самой скрывался обозлённый Леонардо. Она хотела лишь бежать, бежать как можно дальше, покинуть этот город как можно скорее. Лишь так и не раскрытый шарик с Голдкингом по-прежнему болтался в кармане её порванной куртки.

====== Глава 72 ======

Каменная стена Извитых гор вновь предстала перед Лил во всей красе – девушка покинула их совсем недавно, но уже собиралась вновь пройти по их тропам. Более того, она уже решилась оставить Айсиррус, так и не пройдя регистрацию на следующий тур – эта мысль окончательно укрепилась в ней ещё когда тренер убегала от оставленной около Драконьей Башни оддиш. Продолжать всё это Лил совершенно не хотелось – сейчас она не ощущала ничего кроме пустоты и вялого сонного равнодушия, которые быстро заняли место сожалений и усталости. То, что победа в очередном туре игры была единственным шансом сохранить все свои значки, тренера уже не так сильно и волновало – на этот раз решение было более продуманным и трезвым по мнению Лил, чем результат произошедшего в Дрифтвелле. Сейчас она даже жалела, что не завершила всё это ещё в тот раз... Но тогда появившийся так не вовремя Клэй с требованием устроить шоу действовал слишком напористо, не оставив девушке ни шанса на то, чтобы пересмотреть свои планы. Разве могла она теперь снова повторить ту же самую ошибку, сдавшись на половине пути от тропы, ведущей обратно? Следуя шальной мысли, Лил собралась было даже выбросить в снег с таким трудом заработанные значки, которые всё равно должны были потерять свою силу уже через пару дней, но в итоге не решилась сделать это. Значки всё-таки означали куда большее, чем квалификация – даже если они теряли свою силу, память о том, что позволило получить их, никуда не девалась. К тому же полностью разорвать привычную границу реальности было не так-то просто: где-то в голове всё ещё вяло копошились стратегии для битвы и факты о местном лидере, а также увиденные в покецентре сроки регистрации, будто бы Лил и правда собиралась продолжать. Наверно, она и сама не совсем верила, что всё кончено.

– Интересно, сколько же времени у меня уйдёт на то, чтобы вернуться домой? – пробормотала Лил себе под нос, совсем не опасаясь, что её кто-то подслушает. Горы почему-то уже не страшили её. Куда опаснее было нарваться на какого-нибудь журналиста на вокзале, а преступники, если таковые всё ещё шли по её следу, вряд ли ожидали такого вот внезапного разворота своей цели. Тренер была почти уверена, что сможет затеряться на просторах Юновы до поры, пока всё успокоится, и благополучно добраться до дома позднее, чем туда наведаются рыщущие в поисках одного из далеко зашедших претендентов журналисты. А там можно было подумать и о новом покедексе... Завершить сбор информации для Джунипер, попрактиковаться в поединках между странствующими тренерами, быть может, посетить какой-нибудь из турниров в Дрифтвелле или даже... Или даже вновь съездить на море, уже вместе с Финни. После того, что произошло в путешествии, Лил уже не так страшили эти воспоминания. Может быть, она бы даже смогла разобраться, что послужило причиной всего случившегося в тот день... Однако наметившиеся было планы медленно растаяли в море охватившей Лил апатии. Пожалуй, сейчас ей не хотелось даже думать обо всём этом. – Может быть, месяц, – откуда-то сверху донёсся совершенно не ожидаемый и почти безразличный мужской голос. Почти – потому что в этом голосе всё-таки ясно сквозило раздражение. – А может, твоё бегство будет длиться всю оставшуюся жизнь. Тебе решать. Лил вздрогнула и начала оглядываться по сторонам, автоматически протягивая руку к тренерскому поясу. Здесь никто не должен был скрываться – ожидая лишь бандитов или какого-нибудь более опасного любителя богатых на смысл речей, девушка пристально вгляделась в окружение. Не без труда заметив неподвижную фигуру, обладатель которой расположился прямо на выбеленном снегом камне, тренер нахмурилась и отступила назад, сфокусировав всё внимание на знакомом по множеству телепередач человеке. Не ожидала она встретить подобного в таком месте и в такое время, совсем не ожидала... Казалось, что судьба начинала повторяться, в который раз подбрасывая девушке встречу с лидером стадиона именно в тот момент, когда она собиралась всё бросить. Но этот раз такому трюку не суждено было сработать: Лил лишь молча отвернулась, не собираясь даже смотреть в лицо Брайсену, который завоевал наибольшую популярность даже не на тренерском поприще, а как актёр, примеривший на себя множество злодейских ролей. Такой человек просто не мог быть для тренера действительно настоящим авторитетом. Вздохнув, Лил лишь сделала несколько шагов вперёд, не желая задерживаться, давать себе повод для сомнений и заодно оказаться в неприятной ситуации, когда на горы опустится ночная мгла. Во время этого перехода сворачивать с тропы она и не думала, ровно как и ночевать вне пещерных укрытий. – Так ты даже не ответишь, Лил Стивенс? – голос лидера стал громче, будто бы налившись силой, однако по-прежнему сохранил нотки холодного равнодушия. – Зря они считали тебя достойным претендентом – даже новички не убегают в самый ответственный момент, трусливо поджав хвост. На этот раз тренер замедлилась и вскоре остановилась – нелестное сравнение всё-таки задело её, вызвав пусть и слабое, но всё-таки терпящее к себе внимания желание оправдаться. Лидер ведь ничего не знал о мотивах её решения. Апатия постепенно отошла на второй план – Лил внезапно захотелось даже повысить голос. – А чего Вам вообще от меня надо? – голос девушки был тихим, но, по крайней мере, она удосужилась развернуться к собеседнику, сверля взглядом снег под ногами. – Клэй уже хотел заставить меня показать шоу. Второй раз на ту же удочку не попадусь. Брайсен неторопливо поправил синюю маску, по обыкновению скрывающую часть его лица. И зачем же она понадобилась актёру здесь, среди камней и снегов? – Я не Клэй. И к Лиге причислен только потому, что пока моему стадиону не могут найти более достойную замену там, где тренеры с юга бы не простужались каждую зиму. Меня не интересует экономика. И Лига. И даже тот, на кого Лига возлагает большие надежды. Я всего лишь актёр и защитник этого места. И до тебя мне не было бы никакого дела... Если бы ты не прервала мою особую тренировку. Лидер замолчал, будто бы давая Лил возможность уйти, но девушка почувствовала себя неуютно под его пристальным взглядом.. Каким-то образом она поняла, что Брайсен не даст ей сбежать, пока не услышит ответ на вопрос, который, впрочем, и не был задан. – Это всё мне не подходит, – голос Лил дрогнул и стал едва различимым. – Я устала от всего этого. Сделала слишком много ошибок. Дальше всё будет только сложнее, и я больше не хочу продолжать. Просто не хочу... – Это тоже ответ, – кивнул Брайсен. – но иногда люди вынуждены идти не своим путём лишь потому, что не находится человека, способного пройти этой дорогой за них. Так я принимаю свой пост лидера стадиона. Так и ты должна принять то, что было уготовано тебе волей Реширама. Воля Реширама... Вспомнив о своём визите к древней башне, Лил смогла только грустно улыбнуться, да и то – получившаяся в результате гримаса лишь усугубила положение, так как Брайсен лишь заострил внимание на поведении девушки. – А если у человека нет силы, чтобы пройти по чужой дороге, разве не будет лучше выбрать то, что подойдёт больше? И я не просила Реширама... делать это. – Реширам – божество истины. Истина ещё никому не давалась в руки без потерь, – голос Брайсена был совершенно спокоен. – Испытания могут быть подобны прогулке босиком по льду – они приносят боль, но эту боль можно разменять на великую силу. – Разменять на силу чужими жизнями? – Лил отвернулась, разочаровываясь в ответах. Ей больше не хотелось разговаривать, даже если в словах лидера действительно заключался глубокий смысл, и жизни покемонов действительно ничего не значили на пути, который нужно было преодолеть. Лил опасалась поверить в это – настолько, что даже смогла разорвать свою мысленную связь с конкурсом, который во мгновение ока показался средоточием худших человеческих и не только качеств, боли и пепла от спалённых в поединках надежд. Лил не могла вернуться на этот путь, не должна была снова совершать ту же самую ошибку. Дожидаться нового ответа лидера ей уже и не хотелось. Раньше, чем Брайсен успел отреагировать на возможное действие девушки, Лил со всех ног метнулась в пещерный тоннель, желая скрыться под его сводами. Лидер даже не окликнул её, но в глубине души девушка почувствовала гордость за своё бегство, пусть даже та была порядком отравлена скорбью, равнодушием и жалостью. Она смогла отстоять своё и поступить так, как считала нужным... Разве что только не смогла убедиться в том, что действительно сделала что-то правильное. Лил остановилась и огляделась – глаза девушки слишком медленно привыкали к темноте, но слух не обманывал и давал понять, что поблизости не было опасных диких покемонов. С облегчением выдохнув, тренер сняла с тренерского пояса бирюзовый шарик и выпустила перед собой Финни, с которым собиралась перейти через горы. Однако вместо готового помочь покемона Лил увидела нечто совершенно другое. «Я знал, что ты вызовешь меня! – заявил манафи, на лице которого застыла злость. – Так что не стал выходить сам, пусть мне и очень-очень хотелось разобраться с тобой вот этими плавниками!» Лил отшатнулась – ей бы и в голову не пришло, что манафи встретит её таким вот образом. «Мне было всё равно, что ты сделаешь с этими двумя – они мне даже не друзья, – продолжил манафи. – Но ты снова ведёшь себя, как всегда! Зачем, Лил? Зачем ты говоришь о чём-то непонятном, но сама используешь нас, как захочется?» – Что... Что ты имеешь в виду? – девушка сделала шаг назад – подальше от разъярённого манафи. Тут же она почувствовала, как её голень легонько обхватил пробившийся из-под толщи камней росток – манафи использовал свои силы, благо не на полную катушку. «Ты непоследовательна, Лил! Это ведь ты была тем, кто всё это начал! Ты отправилась в путешествие, всё время говоря мне, что бои и тренировки – это весело! Из-за тебя все мы прошли через эти испытания! Ты была тем, кто начал эту игру, и кто всё время говорил, как именно мы должны действовать, чтобы в ней победить! Быть более сплочённой командой, дружнее, побеждать одним ударом... И теперь ты хочешь сделать так, чтобы все наши старания пропали даром?!» Тренер выдохнула, заставляя себя отбросить посеянные манафи сомнения. Те, поколебавшись, послушно потонули в болоте равнодушия и уверенности – разве можно было сдаться перед лицом собственного покемона после того, как удалось избежать изменения решения при встрече с очередным лидером? Манафи же снова не понимал, что будет лучше для него! – Вернись в покеболл, Финни, – в голосе Лил ясно прозвучало отсутствие интереса к происходящему, которое навалилось на неё сразу же, как манафи озвучил причины своего поведения. – Ты меня никогда толком не понимал, и сейчас не хочешь понимать. Это ты сам расстраивался, что не мог стать таким же сильным, как другие. Я тебя не заставляла становиться именно таким. «А каким я должен был быть?! Ты собирала боевую команду, а я чувствовал себя неудачником! И...» – И речь не об этом, Финни. Разве тебе самому не надоело терять друзей? Ты же видишь, я не могу справиться с этой ответственностью. Ты же сам видел, как умер Кольт. Тебе ещё мало? Сам хочешь кончить так же? Тогда можешь идти дальше один. Манафи вздрогнул и замолчал на несколько секунд, но почти сразу же продолжил наступление. «А о тех, кто уже погиб за то, чтобы мы шли дальше, ты не думаешь?» – Они все погибли не ради того, чтобы мы шли дальше, а из-за моей глупости. Сложно хотя бы это понять? Стоит мне ввязаться в неприятности, как это опять происходит. А дальше... «А тот жук и мэрип? Что, хочешь отвернуться и бежать? Наплевав на наши чувства? На наши старания? Может быть, мы ещё хотим увидеть, насколько далеко мы сами сможем зайти?» Финни ловко уклонился от посланного покеболлом луча и приблизился к Лил, собиравшейся избавиться от источника своего раздражения. «Мне придётся тебя проучить, Лил! Мы все сделаем это!» Понимая, что манафи нацелился на её тренерский пояс, где оставались покеболлы команды, девушка попробовала уклониться, но не смогла сделать этого из-за удержавшего её на месте стебля. Через секунду покемон уже дотронулся до шариков, принадлежащих остальным, и в пещере моментально стало шумно: возникший прямо перед Лил Таран встал на дыбы, будто бы собираясь обрушиться на неё и превратить в лепёшку. «Тебе стало так жалко эту идиотку? – взревел слон. – Слушай сюда, тренер! Я всё ещё хочу сражаться! Все мы хотим сражаться! Мне уже до чёртиков надоели такие выходки! Раз взялась – иди до конца!» «Мне кажется, он прав в чём-то, трусишка, – Фердинанда встала в выражающую недовольство позу. – Все люди одинаковы, а я до этого думала, что ты всё-таки другая. Ты даже нравилась мне». Блинки и Пирр промолчали: появившись из боллов, они даже не сдвинулись с места, думая о чём-то своём. Квагсайр тяжело вздохнул и осмотрелся, поймав на себе пустой, но слегка раздражённый взгляд Лил. Будто испугавшись этого взгляда, он взглянул на Блинки, но джамплуф не могла видеть и потому ничем квагсайру не ответила. «Ты понимаешь?!» – с торжеством произнёс манафи. – Понимаю, – тихо ответила Лил и, наклонившись, безжалостно разорвала мешавшийся ей побег. – Значит, вы все останетесь здесь. Не пойду я у вас на поводу, чтобы вы же об этом и жалели. Девушка молча прошла мимо опешившего Финни, лишь краем глаза заметив, насколько серьёзнее стало его лицо. Она уже не думала, что будет дальше – раз команда не понимала её, значит, нужно было продолжать действовать по-своему, иначе все вокруг продолжат говорить, что Лил не тренер, а лишь жалкая на него пародия. Однако совершить какое-либо действие она так и не успела. «Хватит раскисать!» – глухой звук надувающихся пузырей даже не был до конца осознан Лил, когда множество водных снарядов ударило её в спину, вымачивая волосы, одежду и заставляя упасть на колени, сильно ударившись о холодные камни. Это было болезненно, куда больнее, чем какая-нибудь банальная пощёчина: впитав в себя холод окружающего пространства, пузыри передали его и своей цели, невольно заставив девушку вспомнить о шилдоне Эстебана, на которого сидра и сновер направили комбинированную атаку. – Да что ты.., – почувствовав неприятную холодную тяжесть, Лил инстинктивно дёрнула рукой, разбрызгивая в сторону воду. В душе шевельнулась злость, но девушка почти сразу же поняла, что на самом деле против покемона у неё не было ни единого шанса. Подумать только – они могли делать с ней всё, что хотели, а Лил даже не имела возможности хоть чем-то ответить. Будь у девушки другое настроение, она бы даже испугалась... Но сейчас страха почему-то не было – лишь обида на такую несправедливость и боль в разбитых коленях. «Слушай меня! – манафи появился прямо перед лицом Лил. – Не думай, что у тебя получится отказаться от ответственности за нас, как ты отказалась от Леонардо и Флипа! Мы будем догонять и бить тебя, пока не выбьем из тебя всю дурь! Ты должна идти туда ради нас! Не отказываться, а продолжать! Продолжать бороться вместе с нами!» Фыркнув от прикосновения к мокрой одежде, Таран бесцеремонно поднял Лил, заставив её вновь оказаться на ногах. Затем следовал толчок – покемон пытался погнать девушку назад, будто бы команда и в самом деле теперь занималась дрессировкой своего тренера. Лил молча развернулась, сверля донфана обиженным взглядом. Покемоны будто бы совсем слетели с катушек – девушка вспомнила, что говорила ей Джо о послушании, и сжала зубы, понимая, что та всё-таки была в чём-то права. И где она ошиблась? Почему снова и снова команда не хотела видеть её логику? Почему она ничем так и не могла им ответить, зависнув на грани между смешанным со злостью страхом и каким-то не до конца понятым облегчением? «Не сдавайся, тренер. Я не настолько бесцеремонен, как он, но согласен с тем, что тебе нужна была хорошая взбучка», – тихо буркнул Таран и сделал шаг назад, давая понять, что не будет продолжать дело манафи. Водный покемон почему-то жалобно взглянул на Лил. «У нас мало времени, Лил, – тихо произнёс Финни. – Ты должна понять нас... Прости... Мы просто хотим, чтобы иногда ты понимала, чего мы хотим на самом деле». «Разве это... Не вера в нас?» – тихо произнесла Блинки где-то над головой. Манафи ничего не ответил. «Мы сразимся в следующем этапе. И победим! – уверенно добавила Фердинанда. – Мы ведь уже звёзды!» Лил хотелось зажать уши, чтобы не слышать, но это всё равно не помогло бы, поэтому ей осталось лишь демонстративно достать мобильный телефон, чудом не пострадавший во время устроенного Финни душа. У неё не было другого выбора даже несмотря на весь спектр испытываемых эмоций, к которым примешался и страх новой встречи с Брайсеном. – Сейчас, – тихо произнесла тренер, безо всякого энтузиазма открывая страницу электронной регистрации на очередной этап. И планы, и мысли, и желания к этому моменту уже успели бесследно исчезнуть.