Текст книги "Белоснежная тьма (СИ)"

Автор книги: Taube

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 33 страниц)

====== Глава 43 ======

– Значит, у нас нет стиля, – Лил вздохнула, вспоминая короткий разговор с Элесой, который состоялся сразу же после вручения значка. – И, если верить таким прогнозам, то не будет. Но блин, я же не хочу ходить в таких же непонятных костюмах и носить всякие стразы, как супермодель! А вообще, как у тебя хватило наглости позвонить мне, а не прийти лично, ведь я должна тебе щелбан? Изображение Джо на экране кространсервера показало Лил язык. – Да будет у тебя возможность, не переживай. Я просто решила немного ускориться и уже записалась на следующий тур в Дрифтвелле. Даже Эстебану слабо было сделать такое, так что я уже вас потихоньку обгоняю! А Элеса, кстати, на самом деле не такая, как кажется. Я бы на твоём месте лучше прислушивалась к её советам, хуже точно не будет. Но, если честно, ты молодец. Кродант тебя слушается, даже удивительно. Она ведь куда опаснее, чем этот маленький Финни. Вспомнив о том, какое обещание ей пришлось дать для достижения такого результата, Лил вздохнула и посмотрела на Блинки, которая сидела на траве, прикасаясь лапками к разложенными перед тренером значкам. Сейчас джамплуф казалась вполне спокойной, но у Лил всё равно остались кое-какие подозрения: вдруг на самом деле у неё была депрессия или что-нибудь такое же плохое? Напоминание о Дрифтвелле также пробудило какие-то тяжёлые, гнетущие ощущения. Именно в окрестностях этого города должна была произойти встреча, ожидание которой уже заставило Лил порядком поломать себе голову о её возможных итогах. Это хорошо, что столкновений с Лапой Помощи всё ещё не было. – Кстати, Эстебан ещё где-то здесь... Он меня вызвал на поединок, так что будь уверена, я наставлю щелбанов и ему, – Лил заставила себя улыбнуться и снова сосредоточиться на экране. – Ладно, мне пора. Меня сейчас... Неважно. Пытаясь игнорировать слабые покусывания Хинаты, которая решила привлечь к себе внимание, Лил дождалась прощания Джо и прервала вызов, только потом повернувшись к кеклеонке. Та посмотрела на тренера, забавно скосив голову на бок, а затем исчезла, мастерски перейдя в режим маскировки. – Ну и зачем надо было меня кусать? Хоть бы сказала что-нибудь, – Лил пожала плечами и начала собирать оставленные значки, возвращая их в специальную коробочку. Каждая из этих незатейливых металлических штучек была на вес золота, особенно если учесть то, с каким трудом каждая из них была получена. Говорилось, что каждый значок содержал в себе особый микрочип, благодаря которому происходила идентификация, но из репортажей о Дороге Победителей Лил знала то, что наличие значков у счастливчика, добравшегося до самого конца, лично проверяют специальные люди. И зачем, спрашивается, нужно было вводить такие устаревшие порядки? Всё равно о всех тренерах, которые смогли собрать все восемь квалификационных значков, были наслышаны далеко не одни лишь лидеры, да и этих людей было так мало, что профессия стражей Дороги Победителей претендовала на звание одной из самых скучных. – Как ты, Блинки? – Лил дотронулась до джамплуф, пытаясь привлечь к себе внимание. Та вздрогнула и повернулась к тренеру, как будто бы действительно могла её видеть. «Я никому не нужна... Верно, мастер?» – Да ладно тебе, ты очень нужна нам всем, а Барбаре особенно! Видишь, она так не хотела, чтобы тебе кто-то навредил, что даже согласилась сражаться на нашей стороне за твою полную защиту, – Лил уже благополучно смогла вбить себе в голову то, что это действительно пошло на пользу всем, и потому говорила самым жизнеутверждающим тоном, на который только была способна. «Но... За что? – Блинки всхлипнула. – Она не отпускает меня от себя даже на секунду, если находится рядом! Но я тоже... Хочу летать... Как раньше...» Растерявшись, Лил не нашла слов и просто протянула руку к джамплуф, молча погладив её. Было ли всё это действительно тем, ради чего нужно было давать Барбаре какие-то обещания? Стала ли счастливее Блинки? Стала ли счастливее Барбара? Стала ли счастливее сама Лил? От грустных мыслей тренера отвлекло лишь пиликанье кросстрансервера: похоже что её хотел увидеть Эстебан. – Эй, куда тебя там литвики унесли? – выкрикнул парень сразу же, как только Лил ответила на вызов. – Тебя даже мои покемоны найти не могут, блин! Ну как можно было так спрятаться? Боишься уже, или как? Лил с удивлением почесала голову. – Не можешь найти? Правда что ли? – тренер с подозрением посмотрела на асфальтированную дорогу для пешеходов, которая виднелась на расстоянии какой-то сотни метров. – Да вот ни за что ни поверю. Мы рядом с дорогой же, специально от маршрута не отклонялись, чтобы сражаться было удобнее. – Тьфу, – выругался Эстебан и положил трубку. – Нашёл! – через секунду тренер и правда возник в поле зрения, с подозрением разглядывая покемонов Лил. Блинки, услышав голос, сразу же начала карабкаться на плечо Лил, как будто бы стараясь отойти подальше от приближающегося незнакомца. – Ты что, ослеп? – поинтересовалась Лил, готовя один из покеболлов. – Да нет, не совсем ещё, хотя битва с Элесой к тому и вела. Эй, да ты неплохо выглядишь для всех неприятностей, в которые ты влипла! В прошлый раз, когда мы встречались, проблем было меньше, а истерила ты в разы сильнее. Что, злоупотребляешь пыльцой джамплуфа? – Эстебан засмеялся, но очень быстро вновь стал серьёзным. – Ладно, где там твоя стрекоза-убийца? Посмотрим, вдруг она мне больше подойдёт. Только учти, у меня с собой команда специально собранная для битвы с Элесой! Лил сразу же отошла назад, размечая площадку для поединка. – И как она тебе, кстати? Элеса. – Ты это на что намекаешь? – Эстебан замялся и даже покраснел, подтверждая тот факт, что чары модели действовали на подавляющее большинство представителей мужского пола. – Не, как человек она ничего, на самом-то деле. Тебе Джо ничего не рассказывала? – Да с чего бы Джо мне что-то рассказывать? Я вообще удивлена тому, что она когда-то успела обскакать нас обоих. Ладно, смотри на мою Элис! Выходи! Дождавшись, пока Хината удобнее устроится неподалёку, Лил подкинула покеболл, выпуская жаждущую битвы стрекозу. Элис возникла в хорошем настроении: заметив стоящего напротив тренера, она хищно затрещала и изогнулась, забыв о некоторых разногласиях. – Ого, вживую она теперь ещё хлеще, чем в записи! Не, убивать кого-либо из моих я вам не позволю, так что получайте. Эпсилон! Из болла, использованного Эстебаном, не замедлил возникнуть громадный сгусток света, который приобрёл форму четвероногого покемона, покрытого прочной бугристой бронёй. Райхорн... Такое в Юнове точно не водилось. Опасное на вид существо с шумом открыло рот и издало громкий боевой рёв, сразу же уставившись на стрекозу. Лил сглотнула и открыла покедекс, хотя информации о райхорне там отродясь не бывало. Похоже что он был каменного типа... А раз так, то атаки, которые мог использовать такой монстр, били по хрупким насекомым наподобие Элис просто с немыслимой силой. Оно и понятно: мало того, что от твёрдых камней покемонам, не имеющим костей или другой хорошей защиты, спастись было проблематично, так и от удара о землю, падая с высоты, можно было получить ещё больше урона. Элис находилась в совсем невыгодном положении. Конечно, в теории звуковые атаки должны были проникать даже через каменную броню, но... – Э, не, так дело не пойдёт! – Лил вернула недовольную таким поворотом событий стрекозу в покеболл. – Элис, я оставлю тебя для галлейда, там нарезвишься. Финни, это как раз для тебя! – Попробуй доберись до галлейда, – усмехнулся потянувшийся Эстебан. – Эпсилона и нескольких других своих бойцов я выменял на свой предыдущий состав, чтобы разобраться с Элесой. Хотел обменять обратно, но думаю что мы отлично сработались. – Что ты тогда галлейда-то не обменял? – пожала плечами Лил, в то время как появившийся Финни посмотрел на неё с непониманием. – Финни, … – А мы уже атакуем! Эпсилон, покажи им наш настрой! Страшное Лицо! Начавшись весьма спокойно и несерьёзно, поединок быстро стал напряжённым, когда райхорн стал ещё более грозным и агрессивно фыркнул, для полноты картины начав копать землю ногой. Финни так и застыл на месте: было видно, что манафи не в восторге от такой картины, и смелости у него всё-таки поубавилось. Однако к подготовке он всё равно приступил: светящиеся пятна на теле покемона говорили о том, что он всё-таки начал выполнение Светлячка. Райхорн вновь взревел и сделал прыжок вперёд, стараясь окончательно запугать своего противника. Оценив массу этого монстра с каменной бронёй, манафи вздрогнул и перестал концентрироваться, взглянув на Лил. Та заметила, что Финни покрыла мелкая дрожь, и едва ли не приложила руку к лицу. Всё бы хорошо, да райхорн и в самом деле выглядел настолько страшно, что у самой Лил побежали по коже мурашки. – Трусишки, блин, – засмеялся Эстебан. – А теперь затопчем их! Сообразив, что сейчас будет прямое нападение, манафи поспешил протянуть руки вперёд для совершения какого-то трюка, и трава под ногами противника начала медленно приходить в движение, спутываясь своими стеблями. Волнение Финни не давало ему сосредоточиться как следует, и потому райхорн, перемахнув через ловушку, прорвался к своему противнику и обрушил на его голову закованную в броню ногу. Манафи всхлипнул от боли и попятился; ему было совсем нехорошо, но, к счастью, испуг ещё не полностью пересилил его желание сражаться. Райхорн отскочил назад и снова продолжил наступление, и новый травяной узел, завязавшийся у него на пути, заставил тяжеленного монстра потерять равновесие, а затем и вовсе на удивление неуклюже свалиться на траву. Озорно блеснув глазами, манафи продолжил колдовать над растительностью, обвязав травяным хомутиком ещё и рог своего противника, тем самым приковав его к земле. Райхорн начал дёргаться, но никакой логики в его движениях не было: похоже что покемон просто не мог догадаться, что выбраться из ловушки не так и сложно, и просто зря растрачивал свои силы, оглушая окрестности разъярённым рёвом. – Одна проблема – они действительно туповаты, – Эстебан отозвал своего покемона и выпустил нового ему на смену. – Но мы только начинаем, если что. Шилдон, вперёд! Новый противник Финни был куда меньше, чем райхорн, но его морда была ещё более защищённой: если броня предыдущего монстра целиком состояла из ребристых каменных пластин, то у этого покемона был уже металлический щит, который мог лучше сопротивляться атакам манафи. Судя по тому, что Финни не торопился расслабляться после первой победы, эффект от страшной морды каменного покемона всё ещё действовал, и избавиться от него было очень непросто. Тем не менее, манафи атаковал первым. Подгоняемый указанием Эстебана, древний покемон начал двигаться вперёд, но его низкий уровень реакции даже не позволил ему заметить услужливо подвернувшийся под ноги узелок. Брякнувшись на землю, шилдон ещё несколько секунд потратил на то, чтобы разорвать преграду и вновь подняться, хотя желания сражаться у него заметно поубавилось. «Какая-то жалкая травинка? – внезапно вполне осмысленно заговорил шилдон, отряхиваясь. – Кто бы ты ни был, а ты слабак, потому что ни одна твоя атака не сможет меня победить». «Это я слабак?! – слова шилдона определённо задели Финни за живое, что заставило покемона просто взбеситься, а Лил в изумлении открыть рот. – Да я тебя сейчас голыми плавниками завалю!» Прыгнув вперёд, манафи и в самом деле собрался накинуться на оппонента и вступить с ним в ближний бой, к которому легендарное существо не был приспособлено в принципе, но его попытка закончилась ожидаемым провалом, когда покемон попробовал ударить шилдона прямо по подставленному под удар головному щиту. Получив повреждения при столкновении с твёрдым металлом, Финни лишь скрючился от боли, а шилдон самодовольно выступил вперёд. «Я же говорил, что ты ничего не сможешь сделать». – Э, что за...? – воскликнула Лил, пытаясь найти объяснение происходящему. – Так разве можно? – А почему нет-то? – пожал плечами Эстебан. – Это приём такой, Провокация. Я не знаю, как он работает, но видишь – твой манафи совершенно потерял голову. Не забывай, шилдон ведь не только каменный покемон – он умеет включать в свой метаболизм металлы, во. Поэтому он одновременно относится к стальному типу! И ничего ты ему не сделаешь. – Не сделаю? Да ладно, – Лил бесцеремонно вернула ошалевшего от ярости манафи в покеболл, рассчитывая на то, что в таком состоянии он проведёт там больше времени, чем обычно, и просто не сможет вылезти. Как бы в доказательство её теории, бирюзовый шарик сразу же шевельнулся, но так и не раскрылся. – Таран! – Таран! – вторил ей Эстебан. – Посмотрим, у кого твёрже лбы! – Ты ду..., – Лил не успела договорить, так как шилдон уже помчался вперёд, набирая скорость для атаки по начавшему своё появление слону. Столкновение не заставило себя долго ждать: шилдон понял, кто именно был его противником, лишь когда на полной скорости столкнулся с его ногами и свалился на землю, получив повреждения от такого рискованного броска. Таран в изумлении поднял хобот, не ощутив особых неудобств. – Думать надо было, – Лил показала Эстебану язык. – Таран – это мой донфан, если что. И он довольно силён – твой шилдон аж сам упал, без нашего старания. «И что это было?» – донфан явно не понимал, что с ним произошло, и покосился на Лил, красноречиво похлопав ушами. Тем не менее, его замешательство длилось не слишком долго, так как вскоре на поле появился ещё один неизвестный монстр, которого лично Лил хотелось бы отнести к окончательно вымершим. Двуногий динозавр с прочной куполообразной головой обменялся было с с Тараном приветствиями, но тренер уже спешила вновь осуществить замену, возвращая на поле остывшего Финни. – Это что ещё за лазерное шоу? – Эстебан взмахнул рукой, давая рампардосу негласный знак, побуждающий его к действию. – Справимся за мгновение! «Где этот...этот?!» – всё ещё пышущий агрессией Финни взмахнул плавниками, прикасаясь к чему-то, привязанному к его телу. Рампардос тем временем уже помчался вперёд, сотрясая землю и выставив вперёд голову. Динозавр был невероятно быстр и мог бы добраться до водного покемона за мгновение, но тот внезапно показал чудеса собранности, успев завязать новый смертельный узел под ногами бегущего со скоростью поезда покемона. Запнувшись на ровном месте, рампардос даже не успел понять, что с ним произошло: он рухнул на землю, по инерции пробороздил несколько метров своей мордой и лишь после этого остановился, с трудом открывая пасть. При виде столь беспомощного каменного титана, который даже не мог подняться после падения с высоты собственного роста, Лил с трудом удержала смешок. Похоже что изученная Финни атака оказалась очень полезной, да и найденный в лесу сломанный коготь какого-то покемона на самом деле служил неплохим талисманом, который помогал манафи лучше сосредоточиться и быстрее действовать. И как же эта штука работала, интересно? Лил бы никогда не поверила в существование такого полезного эффекта, если бы не видела его собственными глазами. Финни тем временем с удовлетворением подпрыгнул к поверженному и ударил бы его в морду, если бы Эстебан не поспешил втянуть рампардоса в покеболл. «Вот так вот вам, наглецы!» – Я чего-то определённо не понимаю... Манафи не должен был так быстро двигаться! Хорошо, сдаюсь. Точнее, нифига не сдаюсь! Давай сюда стрекозу, галлейд готов к бою! Последний покемон Эстебана и в самом деле появился на поле, бросив в сторону тренера короткий и, как показалось Лил, неодобрительный взгляд. Впрочем, девушка не стала слишком много рассуждать на эту тему: она просто подкинула шарик с Элис, вызывая на поле порядком рассерженный маленький ураган. В этой победе она совсем не была уверена.

====== Глава 44 ======

Элис ловко уворачивалась от атак галлейда, который беспощадно размахивал своими руками, стараясь задеть стрекозу. Нервы обоих противников уже были раскалены до предела: и Лил, и Эстебан успели потратить впустую немало припасённых трюков, и ни один из них почему-то не срабатывал. В конце концов битва перешла в затяжную, немилосердную к ушам тренеров стадию: янмега использовала Шум, эффект от которого хоть и гасился открытым пространством, но всё равно был достаточно силён для того, чтобы уши по-настоящему закладывало. – Да что же ты, Элис! – выкрикнула Лил, когда янмега приблизилась к противнику, стараясь заблокировать его руки, но вместо этого лишь получила режущий удар и была отброшена в сторону. – Это ведь даже не тот покемон, которого ты хотела победить! – Такая слабая янмега мне тоже не нужна! – Эстебан самоуверенно усмехнулся, но снова зашумевшая крыльями стрекоза заставила галлейда пошатнуться и отступить назад на несколько шагов. – Ну уж нет, не сдавайся же, галлейд! Блинки испуганно дрожала, стараясь спастись от насыщенного звука хотя бы с помощью коротких лапок. Хината была рядом, но не могла помочь: сама кеклеонка страдала от побочного эффекта битвы, усиленно пытаясь обмотать длинный хвост вокруг собственной головы. Голоса покемонов сейчас явно не могли достучаться до ушей Лил, которая не смогла различить даже то, что произносила она сама. Где-то высоко в небе кружила стайка дезориентированных пидавов... – Услышьте меня наконец! – Лил с трудом оторвалась от обдумывания следующего своего хода, когда туча сыплющихся с неба крошечных искр за мгновение окутала всё поле боя. Маленькие, но всё ещё горячие чешуйки какого-то покемона обжигали, да так, что тренер сразу забыла о битве и начала лихорадочно отряхиваться, вместе с этим пытаясь рассмотреть того, у кого хватило наглости наплевать на все приличия и прервать тренерский матч. Стоило только Лил поднять голову, как о своём раздражении она и думать забыла: над полем боя парила громадная, шестикрылая бабочка, на спине которой гордо стоял почему-то до боли знакомый человек с огненной шевелюрой в просторном белоснежном одеянии. – Чемпион..., – прошептала Лил, в то время как не менее шокированный Эстебан продолжил её речь. – Альдер? Но... Уже немолодой, но всё ещё находящийся в отличной форме мужчина коротко рассмеялся и спрыгнул с насекомого, отряхиваясь от не причиняющих ему вреда чешуек. – Ну наконец услышали! И не называйте меня так, я уже давно не Чемпион... Чемпиона у нас теперь нет... А вот вы очень интересны, так что давайте-ка я вспомню, как вас зовут! Бывший Чемпион, не так давно лишившийся своего титула благодаря стараниям двух победивших его тренеров, один из которых впоследствии и получил это звание, начал старательно всматриваться в лица обоих, забавно морща при этом лоб. Элис, которая поначалу была застигнута врасплох жарким приветствием покемона Альдера и прекратила шуметь, попробовала было напасть на галлейда, но тот резко телепортировался, а бабочка и вовсе преградила насекомому дорогу, начиная раскалять воздух вокруг себя. Жар, исходивший от чемпионского монстра, заставил Лил ради избежания каких-либо проблем тоже отойти на несколько шагов назад. Сильнейшее из насекомых почему-то внушало ей немалое опасение. – Ага. Ты – Лил! – Альдер с торжествующим видом ткнул в девушку пальцем, после чего проделал то же самое по отношению к Эстебану. – А ты... Стеб... Э... Прошу прощения, ты Эстабен! Редкое, должно быть, имя у тебя, пацан! Парень, покраснев, даже не решился перечить столь значимой в истории Юновы фигуре и просто почесал себе голову. Лил в это время в растерянности смотрела на собеседника, стараясь найти хоть какое-то доказательство тому, что перед ними стоял не какой-то мираж, а самый известный странствующий тренер Юновы, который всегда был готов помочь любому путнику. И правда, на мираж не было похоже. – Значит, именно то, что надо! – Лил почувствовала на своём плече тяжеленную руку Альдера, когда тот бесцеремонно толкнул обоих тренеров вперёд. – Два возможных претендента на роль нового Чемпиона! Думаю, у каждого из вас есть потенциал, я услышал ваших покемонов за несколько километров и поспешил посмотреть на битву. Ваши галлейд и янмега сражались просто отлично, но я думаю что было бы неплохо, если бы сейчас вы вернули всех ваших помощников в боллы. Я хочу показать вас моим лучшим воспитанникам! – Воспитанникам? – Эстебан выполнил пожелание Альдера, но лишь после того, как вывернулся из-под руки мужчины и оказался за его спиной. Лил не без колебаний забрала в шарики и своих покемонов, однако пойти по стопам Эстебана не смогла и оказалась подгоняемой вперёд торопящимся куда-то Чемпионом. – Да, ты всё правильно расслышал, мой молодой друг! – Альдер улыбнулся и всё-таки оторвался от тренеров, ускоряя шаг. – Вы уж простите меня, старика, что не взял с собой друга покрепче: мой волкарона не сможет понести сразу троих, пускай он и могучий негодник. А буффаланта вы не оседлаете – слабоваты ещё, совсем же щупленькие. На моём красавце даже Бенго прокатиться не смог, а вы должны знать, что мой непоседливый внук уже известный тренер! В Юнову бы его, на моё место, так нет... Отправился в этот свой Хоэнн, будто там что-то интересное есть. – Вы так ничего нам и не сказали про этих... воспитанников, – осторожно спросила Лил, которая сама бы не поверила в то, что с ними разговаривает самый настоящий экс чемпион, если бы её плечи до сих пор не болели от богатырской хватки. – Кому Вы хотите нас показать? И зачем? – Зачем? – Альдер хитро улыбнулся и почесал подбородок. – Есть у меня слабость такая, учить детей тому, что покемоны – наши верные друзья и помощники. А лучше тренеров, которые это уже хорошо знают, учителей не сыскать! Думаете, детки рады, когда им всё один и тот же старый пень объясняет? Нет, им нужны хорошие примеры, работающие! Надеюсь, вы сами-то уже усвоили, что означают для нас отношения с покемонами? Ступая за Альдером, Лил и не заметила, как утонула в собственных мыслях. Вот бы хорошо было, если бы человек, когда-то носивший звание Чемпиона, согласился взять их на обучение... Наверняка те тренеры, которые у него занимались, были их конкурентами, а значит, имели больше шансов на получение титула. Ответить на поставленный вопрос девушка так и не смогла: она почему-то почувствовала какое-то противление собственным мыслям и лишь пожала плечами, не желая расстраивать собеседника глупыми рассказами. Интересно, может быть, он знает, почему люди иногда вот так вот берут и буквально сходят с ума из-за голосов в своей голове? – Да, покемоны помогают нам одерживать победу в сражениях, а также защищают нас в путешествиях и позволяют преодолевать преграды, – уверенно заговорил Эстебан. – Люди не могут путешествовать без покемонов, а покемоны не могут становиться сильнее без людей. Мы даём покемонам силы и новые способности! Лил фыркнула: Эстебан говорил так, будто бы всё это было специально заученным параграфом из учебника. Лицо Альдера тоже приняло какое-то неопределённое выражение. – Хм, ты мне сейчас напомнил кого-то, Эстабенто... Может быть, тогда ты ответишь и на другой вопрос? Зачем ты отправился в это путешествие? Эстебан запнулся, то ли отреагировав на новую вариацию произношения своего имени, то ли задумавшись над ответом на поставленный перед ним вопрос. Фактом оставалось лишь одно: когда тренер заговорил, он не был настолько уверен в себе и уже думал перед тем, как добавить очередное слово. – Я... Преследую те же цели, что и все другие тренеры, я думаю. В самом начале я думал, что это будет... Весело. Весело проводить время с покемонами, весело сражаться и побеждать, весело ловить и выменивать самых разных монстров и придумывать с ними всякие забавные штуки... Но теперь, наверно, я больше думаю о том, как стать Чемпионом. Наверно, здорово быть самым сильным и лучшим тренером в Юнове... Альдер, косо посмотрев на Эстебана, промолчал и посмотрел вперёд, дополнительно ускорившись. Парень не отставал от него, всматриваясь в удаляющуюся спину. Лил, смерив взглядом обоих сопровождающих, пожала плечами и перестала ожидать ответа экс чемпиона, каким-то шестым чувством поняв, что это всё бесполезно. И всё-таки, повезло же им... Встретили великого человека, может быть, от этого польза какая-нибудь будет. – Учитель, учитель! – пара детишек, мальчик и девочка, которые явно не достигли возраста, в котором разрешается участвовать в поединках, выбежала навстречу Альдеру и едва ли не попала прямо ему в руки, когда улыбающийся мужчина наклонился вперёд и попытался их обнять. У Лил сразу же возникли нехорошие ассоциации: вспомнив Дороти, которая чуть ли не превратила Тарана в неуправляемую боевую машину, девушка ожидала увидеть и здесь что-то очень похожее. Покемоны не должны оказываться в руках детей, даже под руководством Чемпиона! Только если это не... – Не подумайте, это не мои дети, – рассмеялся Альдер, в голосе которого проскользнули какие-то нервные нотки. – Говорю же, нравится мне ребятишек воспитывать, а Арвен и Адриан показались мне одарёнными. И, кстати говоря, они действительно такие! А уж родственные узы... Думаю, когда в Лиге введут официальные двойные битвы, они смогут зажечь как следует! Эстебан и Лил переглянулись – судя по лицу парня, он тоже не особо верил в сказанное, но перечить Альдеру никто из тренеров не решился. Дети тем временем вежливо поклонились тренерам и сразу же достали покеболлы. – Учитель Альдер, – задала робкий вопрос девочка, которую, судя по всему, звали Арвен. – Мы будем играть с этими взрослыми тренерами? Но они не кажутся сильными. Лил приподняла бровь, в мыслях вовсю заинтересовавшись вопросом измерения уровня силы встречного тренера при помощи детского глазомера. Альдер же вновь громко рассмеялся. – Я же учил вас, не недооценивайте противника! Я понимаю, Арвен, после того как твой покемон эволюционировал дважды, тебе кажется, что вы с ним непобедимы... Но уверяю тебя, это не так! Всегда будь начеку, верно, Адриан? Мальчик с важным видом кивнул, после чего показал на Лил пальцем. – Я видел эту тётю по телевизору, мне она не понравилась. В то время как Лил под тихий смешок Эстебана продолжала всё больше и больше удивляться происходящему, Альдер вздохнул и похлопал своего воспитанника по спине. – Боже мой, ты тоже кое-что забыл... Ну ладно, давайте оставим наши уроки на потом, а пока... Лил, Эстабен, ваших покемонов нужно подлечить? Если нет, давайте готовиться к битве! Мне интересно посмотреть на то, как мои ученики выдержат сегодняшний экзамен. На короткий вопросительный взгляд Лил Эстебан ответил покачиванием головой и показал ей большой палец. Решив не разбираться в том, почему друг решил не лечить своих проигравших бойцов, тренер коротко кивнула: ей уже не терпелось разобраться с наглыми детишками, хотя в глубине души Лил прекрасно понимала, что на их месте вела бы себя точно так же. В тот же момент она подбросила в воздух покеболл Элис: янмега наверняка была зла, а, учитывая её стремления, быстро утомляться она не собиралась. Рядом с Элис материализовался хрипящий райхорн, и Лил пришлось окликнуть Элис раньше, чем та успела напасть на представителя другой команды. – Это двойной бой, Элис! Не делай глупостей! «Тебе тоже пора не делать глупостей, ты совсем не уважаешь меня и не даёшь завершить ни одну битву!» – прошипела янмега, к счастью, оставаясь на своём месте. Сделав вид, что не слышала этого, Лил подняла голову, всматриваясь в сгущающиеся над полем мрачные серые тучи. Похоже что один из вызванных детьми покемонов, сновер, охлаждал воздух одним лишь своим присутствием, что вызвало начало странного, градообразного снегопада. Холод сразу же внушил девушке неприятные ассоциации: она поёжилась, автоматически прикрыв рубцы, оставшиеся ей на память от встречи с кюремом, и взглянула на другого покемона, надеясь увидеть ледяного напарника. Однако напарником сновера была кингдра: крупный морской конёк, в жилах которого текла теплолюбивая драконья кровь, совершенно не сочетался с первым покемоном, да и на траве смотрелся весьма психоделично. Такое странное соседство показалось Лил удивительным: даже не думая о том, каким образом маленькая девочка смогла получить одного из сильнейших покемонов, она обратила внимание на отсутствие поблизости воды и присутствие града, что, несомненно, должно было отрицательно сказаться на самочувствии дракона. Сновер сам по себе был удивительным созданием: если для существования ледяного дракона кюрема ещё можно был найти хоть какие-то объяснения, то встреча с созданием, которое активно использовало растительные ткани и управляло при этом холодом, действительно была неожиданной. Удивляясь увиденному, тренер даже забыла о том, что ненастье вредит и янмеге, и райхорну, и окружающему ландшафту. – Хорси Арвен эволюционировал так быстро, потому что быстрее получал опыт в сложных условиях битвы с таким напарником! – гордо произнёс Альдер, присаживаясь на траву подальше от эпицентра буйства стихии. – Ну, чего же вы ждёте, начинайте! Все участники поединка одновременно кивнули, отдавая первые указания. Двойная битва, несомненно, была сложнее, чем уже привычные поединки один на один: напарникам нужно было скооперироваться и действовать сообща, а не раскидываться приказами наугад. Элис, судя по всему, ещё не была готова к такому заданию и, дождавшись удобного момента, сделала очередной выпад на райхорна, что заставило Лил в спешном порядке возвратить янмегу в покеболл и выпустить незаменимую Хинату. Противники же, пусть и были детьми, не теряли время даром. Несмотря на отсутствие воды, кингдра оказалась удивительно хорошо натренированной и атаковала внезапно, целясь потоком пузырей в неповоротливого райхорна. Эстебан чертыхнулся, когда его покемон неловко попробовал уйти от опасной для него жидкости, но из-за тяжести и крупных размеров не сумел сделать этого и пришёл в бешенство от прямого попадания. И без того потрёпанный в прошлом поединке, монстр помчался вперёд, не разбирая дороги, и затоптал бы кого-нибудь безо всякого честного боя, если бы тренер не успел отозвать его, засчитав тем самым себе первое поражение. Сновер же, выждав паузу, благополучно подловил пытающуюся оценить ситуацию Хинату и начал насвистывать какую-то успокаивающую мелодию, используя для этого морозоустойчивые листья на своей конечности. Лил уже не удивлялась тому, что кеклеонка практически сразу свалилась на землю, перестав чувствовать редкие постукивания градин по спине. Их наступление провалилось чуть менее чем полностью. Точнее, не провалилось, а захлебнулось пузырьками. – Вы можете использовать любое количество покемонов, – задорно усмехнулся Альдер, подмигнув паре неудачников. – Не стесняйтесь, детки действительно хороши. – Оно и видно, – протянула Лил, внимательно изучая взглядом спящую кеклеонку. – Эй, Хината, тебе не холодно?! Эстебан и вовсе выпустил шилдона, почти не сказав лишних слов. Сейчас Лил его прекрасно понимала: против этой пары у земляной команды было мало шансов, так что у товарища было немало поводов для беспокойства. Противники начали действовать незамедлительно. Несмотря на довольно топорную технику, дети уже усвоили основные слабости возможных противников и знали атаки своих покемонов, а этого сейчас им было более чем достаточно. Может быть, значки и не играют особой роли? Главное, чтобы покемоны знали своё дело, а квалификация тренера не так уж и важна. Доказывая это, сновер стремительно выдохнул поток воздуха, который слепил и заморозил оказавшиеся на его пути влажные градины, превратив их в острые ледяные осколки. Стремительные снаряды, обогнать которые было проблематично, были нацелены прямо на неподвижную Хинату и с лёгкостью прошлись по её бокам, оставляя на поверхности шкуры тонкие красные полосы. Кингдра тем временем избрала своей целью очередного земляного. Справиться с дальнобойными атаками морского конька, которому не нужно было шевелиться, шилдону было проблематично, но новая порция пузырей не смогла лишить его сил и лишь отбросила назад. Тяжело закашляв, ослабленный покемон Эстебана всё-таки поднялся, даровав Лил надежду на то, что хоть кто-то из их команды сможет дать противникам отпор. Вероятно, тренер выбрал именно этого покемона из-за его способности мобилизировать все свои силы для отражения абсолютно любого удара, что делало его чем-то похожим на Тарана. Однако сейчас эти силы не были использованы для нападения несмотря на то, что второго такого шанса могло и не быть. С трудом пошатываясь, мокрый и дрожащий от переохлаждения шилдон подобрался к спящей Хинате и навис над ней, защищая союзницу своим металлическим щитом. Наблюдавший за этим Альдер было довольно улыбнулся, но затем его лицо быстро стало обеспокоенным, стоило только мужчине услышать новые приказы. На него уже давно никто не обращал внимания: дети с восторгом торопились обогнать друг друга, отдавая разномастные указания, а Эстебан и Лил пытались хоть как-то противостоять столь агрессивному напору. Сконцентрировавшись на неподвижных целях, сновер и кингдра объединили свои усилия, практически сравнявшись друг с другом в скорости. Выпущенные морским коньком пузырьки моментально покрылись ледяной шипастой коркой благодаря стараниям сновера, получив дополнительное ускорение и убийственную точность. Шилдон был буквально обречён: заторможенный от слабости покемон не успел принять часть урона на щит и комбинированная атака накрыла его менее защищённые части тела, разрывая не такую прочную кожу и обливая её ледяной водой, которая ещё не успела замёрзнуть внутри ледяных сфер. Лил в ужасе прикрыла лицо руками, когда покрытый обмороженными ранами шилдон без малейших признаков сознания упал прямо на Хинату, придавив её своим тяжёлым телом. Такой комбинированной атаки от детей никто, кроме Альдера, на поле не ожидал, да и экс чемпион, судя по всему, стал ещё более обеспокоенным и хотел было приподняться с места. – Может, пора остановить это? – Лил метнулась в сторону Эстебана, заметив тяжёлые повреждения, которые получил стальной неморозоустойчивый покемон. – Твои бойцы устали, Хината ещё спит! – Ну так вызови другого! – голос тренера был резким и раздражённым, когда он стремительно навёл покеболл на поверженного и вернул его внутрь несмотря на странный, не сразу захвативший цель луч шарика. – Я и так сделал всё, что мог! Если мы проиграем этим детишкам, то всю жизнь жалеть об этом будем, Лил! Девушка ничего не сказала. Эстебан ещё никогда не казался ей таким агрессивным, но спорить прямо посреди боя, когда покемоны противников могли атаковать спящую Хинату без предупреждения, было слишком рискованно. Рядом с кеклеонкой появился всё ещё покрытый пылью от падения рампардос. Издав утробный рёв, он едва ли не затоптал союзницу, но, к счастью, дрожь земли лишь разбудила её. Заметно побледневшая от холода Хината просыпалась посреди битвы уже далеко не в первый раз, поэтому снова сфокусировалась на противниках, смогла перейти в наступление до их атаки и вцепилась прямо в сновера, разрывая его растительные ткани размашистыми ударами когтей. Сновер закружился, пытаясь сорвать агрессора руками, но теперь, отведав ледяных атак, Хината стала куда более нечувствительной к холоду и безо всякого стеснения обхватила конечности сновера ещё и хвостом, улучшая свою позицию. Воспользовавшись тем, что травяной покемон был занят и не имел возможности ответить опережающим огнём, команда Эстебана наконец перешла в наступление, однако всё-таки попала в зону обстрела кингдры. Подобраться к водному покемону действительно было непросто. Лил слышала, что способности этих покемонов обычно включают в себя защиту при помощи острых, наполненных ядом шипов на спинных плавниках, но некоторые представители этого вида с рождения были лишены яда и потому отличались более точной и оттого опасной стрельбой. Видимо, это был как раз такой случай: крупные пузыри не только били разогнавшегося рампардоса, охлаждая его тело и нанося урон за счёт сочетания своей скорости и скорости цели, но и попадали в землю, превращая её в грязевое месиво. В таком болоте эффективность Тарана каменного покемона должна была резко уменьшиться за счёт снижения скорости, но рампардос, низко пригибая голову к земле от боли и усталости, всё-таки прорвался через кордон пузырей и врезался в дракона всем телом. Это была удача: физической мощи покемона Эстебана хватило для того, чтобы отшвырнуть кингдру с её позиции, но водный покемон всё ещё мог сражаться и поднял перепачканную землёй голову. Рампардос же, свалившись от удара, с трудом попробовал встать, опираясь на свои небольшие передние лапы, но не смог и дальше бороться в условиях холода и града, а также терпеть боль от своих многочисленных сегодняшних падений. Похоже что для Эстебана этот бой не задался... Хината, впрочем, на череду напарников внимания не обращала: Лил сжала кулаки, болея за кеклеонку, когда та наконец нашла возможность для того, чтобы подпрыгнуть и ударить сновера прямо в лицо. Оставленный практически у самых глаз покемона шрам был не единственным, что сновер получил на этот раз: оступившись, растение упало на спину и больше не смогло подняться. Наконец-то один из покемонов детей был побеждён, но Альдер всё ещё хранил угрюмое выражение лица, не радуясь ни за одну из сторон. Лил даже заметила, что мужчина всё чаще останавливал взгляд на Эстебане, внимательно анализируя его жесты и слова. Там было что анализировать: Лил никогда не слышала от своего друга столько непечатных ругательств. – Ну кто, если не ты, в конце-то концов! – воскликнул парень, отправляя в бой своего последнего покемона. Несмотря на то, что виновник плохой погоды уже покинул поле боя, редкие градины продолжали падать на землю, а покрытая тонким слоем измороси трава источала холод, который сейчас действовал на всех, кроме совершенно отмороженной Хинаты. На мгновение высунув язык, она поймала одну из градин и моментально её проглотила, а затем исчезла, оставляя на поверхности поля лишь подтаявшие следы. Галлейд, глаза которого сразу же встретились с глазами ослабевшего, но всё ещё сильного дракона, сделал замах одной рукой и агрессивно закричал. Кингдра, приподнявшись, ответила ему тем же. Этим и воспользовались Хината и Лил: скрытно сгруппировавшись за спиной неповоротливого на суше водного покемона, кеклеонка внезапно проявила себя прямо над головой нечего не подозревающей кингдры. Дети отреагировали слишком поздно. По их изумлённым лицам можно было понять, что с природными способностями кеклеонов эти ребята никогда не имели дела. Размахнувшись когтистой лапой, Хината оставила глубокий порез и на лбу всё-таки развернувшейся кингдры, но для того, чтобы победить, этого было мало. Дракон ввязался в бой, стараясь оглушить кеклеонку Лучом Пузырей. Этого хватило для того, чтобы Хината оказалась оттеснена к ногам противников и лишь чудом смогла отползти в более-менее безопасное место, но и Эстебан наконец сделал свой первый удачный ход за весь поединок. Пока кингдра разбиралась с Хинатой, галлейд благополучно телепортировался поближе к сражающимся и нанёс водному покемону сильнейший режущий удар, который оставил на кингдре глубокую кровоточащую отметину, протянувшуюся от затылка до самого хвоста. – О нет! – хором закричали дети, когда их последний покемон упал на подмороженную траву, оросив её вяло текущей из раны кровью. Кингдра всё ещё сохраняла сознание и зашевелилась, пытаясь поднять потяжелевшую голову, но на этот раз всё было закончено: Альдер с быстротой молнии появился на поле, разграничивая протянутыми руками сражающиеся стороны. Стоило только Хинате подойти к Лил, мужчина достал из своего бездонного рукава флакончик с быстродействующим лекарством и осторожно приподнял кингдре голову, рассматривая полученную покемоном травму. – На сегодня достаточно! – голос Альдера всё-таки сохранял тревожные нотки, хотя он улыбнулся кингдре и кивнул своим ученикам, которые сразу же оказались рядом с покемоном. – Вы молодцы, детишки! Обязательно будете чемпионами! – Вы тоже молодцы, – оказав первую помощь дракону, Альдер посмотрел и на Лил с Эстебаном. – Только вот не стоит так с покемонами, ребятишки... Они же ради вас стараются. Пристальный взгляд экс чемпиона вновь переместился на тренерский пояс Эстебана, а затем мужчина уверенным шагом подошёл к тренеру, выхватывая у него один из шариков. Через секунду на участке травы, свободном от влиянии сновера, материализовался свернувшийся в комок и дрожащий шилдон. Одного взгляда было достаточно для того, чтобы понять, насколько плачевным было состояние израненного и мокрого покемона, который дрожал от сильнейшего переохлаждения, вызванного многочисленными атаками. Даже Эстебан, несмотря на ругань, которая исходила от него во время битвы, понял это: тренер вздрогнул и бросился к шилдону, через мгновение исчезнув вместе с галлейдом. – Повезло, у него есть телепортирующийся покемон, – вздохнул экс чемпион, присаживаясь на траву. – Но не всем так везёт, к сожалению... И не всем могут помочь в покецентре.