Текст книги "Белоснежная тьма (СИ)"

Автор книги: Taube

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 33 страниц)

====== Глава 83 ======

Ситуация в Юнове и правда оказалась интереснее, чем могло казаться обычному местному жителю – учитывая различия в получении информации обычными людьми и руководством региона, этого и следовало ожидать. В последнее время Лига пользовалась поистине безграничными возможностями по вопросу сбора данных: если даже полиция и врачи уже выходили на дело плечом к плечу с покемонами-экстрасенсами, то лучшие тренеры умели оборачивать связь с монстрами в нечто более интересное куда раньше, чем в регионе в свободной продаже появились покеболлы. Теперь помимо тренеров на страже порядка стояла и отлаженная система компьютерного мониторинга – все операции с покемонами записывались, покецентры были готовы по первому требованию передать информацию о состоянии каждого обследованного существа за любой промежуток времени, а прохождение квалификационных тестов позволяло вовремя заметить каждого, кто мог стать особенно опасным при переходе на преступную тропу. Как и у любого недостаточно обкатанного на практике проекта, у системы имелся ряд слабых мест, часть из которых осталась даже после атаки Плазмы, но в результате пробуждения Реширама Лига, если можно так выразиться, расслабилась. Легендарный дракон, долгое время считавшийся мифическим существом и даже одним из божеств Юновы, был обязан не только укрепить связи между всеми слоями населения – Реширам мог оказаться едва ли не гарантом всеобщей безопасности. Само его существование сглаживало множество острых углов: пока дракон был на стороне Лиги, вероятность атаки непосредственно на неё становилась минимальной. Вторжение извне, пусть даже такое и представить было сложно, тоже можно было отбить с помощью этого сильного монстра: Реширам и Зекром оказались единственными из настолько могущественных покемонов, которые испытывали интерес к людям и не прятались от них в недоступных местах. Идеалы Плазмы уже были сокрушены в их битве; доверие к речам одного из предводителей преступной организации резко упало, а второй, носивший титул короля, бежал в Джотто вместе с Зекромом. Отправляться за ним в погоню никто не стал; к тому же новый Чемпион и соратник возрождённого дракона оказался на стороне беглого преступника, посчитав, что тот не представляет вреда даже несмотря на отправившегося с ним легендарного титана. С главной угрозой для Юновы было покончено, но Гарри, окрылённый признанием Реширамом, принялся совершенствовать тренерское ремесло, сделав его ещё более доступным, чем прежде. А затем всё пошло не по плану. Раньше, чем кто-то задумался, природа региона изменилась. Сразу после, будто бы издеваясь над Лигой и самим прошлым, Реширам исчез, вычеркнув себя из далеко идущих планов руководства Юновы. Вслед за драконом пропал и Чемпион; после этого давно забытые или игнорируемые проблемы начали показываться то тут, то там, ставя под сомнение и без того хрупкий баланс сложившейся пирамиды управления Юновой. Система мониторинга оказалась перегружена десятками тысяч пойманных, обмененных и рождённых в неволе покемонов. Новые, никогда раньше не появлявшиеся в регионе виды вовсю бродили даже по городским улицам, в некоторых местах полностью вытеснив других существ. Спортивные бои стали более опасными, конкуренция между тренерами – ожесточённее. Поднимали головы всевозможные религиозные фанатики, взбудораженные явлением и пропажей Реширама; преступность в некоторых районах, особенно удалённых от стадионов с ответственными за безопасность тренерами, стремительно росла. На какую-то там Лапу Помощи, которая, вроде бы как, пыталась делать что-то полезное, уже никто не обращал внимания. С последователями Плазмы, пытавшимися вытравить и взять под контроль чудище из Огромного Кратера – Кюрема – разобрался ещё сам Гарри, так что никто об этом не вспоминал. Чтобы хоть как-то выправить ситуацию, Лига занялась поиском замены Гарри, но это оказалось сложнее, чем можно было подумать. Новому Чемпиону пришлось расхлёбывать бы слишком многое, подходящие кандидаты попросту не соглашались на такое предложение... Лига пробовала отыскать беглеца, но и тут потерпела неудачу. Пыталась вновь вернуть на пост потерпевшего поражение Альдера – но тот умыл руки, навсегда прекратив принимать участие даже в крупных соревнованиях. Тогда и была предпринята попытка отыскать новую кандидатуру путём проведения самого жёсткого отбора среди обычных тренеров – помимо всего прочего, шоу должно было отвлечь жителей региона от проблем. Но на самом деле в то, что таким способом и впрямь удастся найти достойного, никто не верил – пусть предыдущий Чемпион и был на удивление молодым, его талант был из разряда тех, которые появляются лишь раз в пару десятков лет, а то и реже.

И тут наблюдатели из Лакунозы в срочном порядке сообщили, что Кюрем вновь куда-то пропал. Как выяснилось позднее, оказался он на территории запасной базы Плазмы, где всё это время спасшиеся от преследования преступники в тайне продолжали эксперименты. Туда же был доставлен и пленённый в Джотто Зекром – человек, покинувший Юнову вместе с ним, был убит руками своих бывших “подданных”. В попытке сделать первый шаг к воскрешению первоначального дракона Плазма смогла объединить двух монстров с помощью реплики древнего артефакта, но полученный гибрид впал в безумие и вырвался на свободу. Если говорить точнее, вырвался один лишь Кюрем – монстры разъединились ещё при их совместной попытке бегства, Зекрома подчинить смогли, а вот ледяной монстр сумел затеряться на просторах Юновы. Из-за постороннего вмешательства преступники так и не смогли вернуть дракона; благодаря этому тот, никем не замеченный, по лесам добрался почти до самой Нювемы, где и попытался сожрать случайно оказавшуюся у него на пути Лил. Чудом выжившая девушка была найдена и спасена неким тренером; позднее он был опознан случайными свидетелями его появления по омастару Фьёрну. Незнакомцем оказался сам Гарри. Но, даже раскрыв свою личность, бывший Чемпион всегда оставался на два шага впереди Лиги – Элитная Четвёрка узнавала о его действиях некоторое время спустя, порой – от анонимного источника, под которым, как показало расследование, скрывался он сам. Так, именно Гарри попытался влиться в Лапу Помощи, подкупив нескольких её кураторов и даже финансируя деятельность этой организации. Получив доступ к базам данных, Гарри выяснил, что Лапа Помощи подконтрольна Плазме и должна послужить важным ключом к её активному наступлению. Благодаря весточкам от Чемпиона, Лига узнала о самых разных вещах: открытых Плазмой способах контроля над покемонами, попытках воспроизведения феномена так называемой мегаэволюции, а также о самом важном – глобальном плане воскрешения первородного титана. Личность Лил тоже всплыла посреди всех этих маленьких и больших новостей – на неё положили глаз как на подходящего кандидата уже когда подтвердили регистрацию манафи как стартового покемона, а потом ещё и узнали о неком предании, к которому девушка подходила на удивление идеально... Несмотря на то, что доказательств было недостаточно, Лига собиралась сделать свой ход как можно раньше – просто на всякий случай, но когда план действий был проработан, стало уже поздно. Гарри не работал на стороне бывших соратников: его поступки не всегда подчинялись логике того, кто желал бы защитить регион – казалось, молодого человека слепо влекла за собой какая-то малопонятная и, возможно, даже несбыточная цель. В отличие от взвешивающей все за и против Лиги, Лапа Помощи нацелилась на Лил сразу же, как только стало известно о чьём-то выживании при встрече с Кюремом – новость о ком-то важном с “драконьей меткой” широко насаждалась среди обычных волонтёров, что позволяло следить за каждым шагом жертвы. Получая инструкции от Плазмы, кураторы Лапы Помощи влияли даже на поступки Лил, исполняя известный лишь главным преступным чинам план – вероятно, они собирались повернуть предание в свою пользу. Но Гарри обошёл и их, разыграв козырную карту по-своему. Мотивы его поступка до сих пор не были понятны, но в результате бедствия в Дрифтвелле с трудом захваченные Плазмой легендарные существа были освобождены; на воле оказался и ранее пленённый Зекром, которого Плазма последствие собиралась заменить редкой иноземной птицей – запдосом. Кюрем же, напротив, был захвачен – о том, что Плазма обладала образцом запрещённого и официально уничтоженного мастерболла, не было известно даже Гарри, который вопреки утверждениям жёлтой прессы этим предметом никогда не пользовался. После такого провала Лига начала всерьёз отслеживать перемещение Лил – возможность того, что Реширам и правда был каким-то образом связан с ней, росла, и никто не хотел упускать даже призрачный шанс на возвращение дракона. На то, что девушке удастся стать новым Чемпионом, фактически никто не рассчитывал, но за активностью Лапы Помощи и Плазмы следили изо всех сил, периодически с успехом нарушая их планы. К сожалению, обстановка накалялась. В погоне за Реширамом Лига упустила множество мелочей, которые позволили преступникам не только довести свой план до ума, но и начать претворять его в жизнь. И в конечном итоге те смогли не только напасть на объект защиты прямо в Драконьей Башне, но и начать наступление во всех уголках Юновы, распространяя в обществе свои обновлённые идеи, построенные на ошибках Гарри... – Ого! – Эстебан, устроившийся на поваленном дереве, поёжился и на всякий случай огляделся. Галлейд, с которым парень, похоже, встретился взглядом, с усталостью кивнул и продолжил наблюдать за окрестностями. – То есть, ты говоришь... Ты... Они... Я ведь слышал что-то от... Хм... Сидящий у ног своего тренера Финни фыркнул. Лил улыбнулась при взгляде на Эстебана – в его голове сейчас должна была появиться куча вопросов, и тренер просто не знал, с чего начать. – Так ты Реширама видела! – наконец выдавил он. – И, стало быть, с его помощью ты... Лил кивнула. – Да, как и говорила. Он не был прямо со мной... Или был, но не камнем или чем-то таким.... Короче, он дал мне способность понимать покемонов. А потом забрал. Вспомнив об этом, Лил вздохнула и посмотрела на окружившую её команду. Финни держался рядом, то и дело кивая – совсем как босс. Голдкинг сидел на траве, обратившись к небу, и тихо квакал. Стиснутые кулачки Блинки тренер ощущала у себя на спине. Леонардо казался самым удивлённым и постоянно оглядывался. А Элли, похоже, было наплевать – призрак молча висела в воздухе, и на её кулаках то и дело появлялась ледяная пыль. Так что за силу освободила дасклопс во время битвы? Найдётся ли этому когда-нибудь объяснение? Вроде бы выглядела она сейчас вполне нормально... – Я понимала их, как вот тебя сейчас, – пожала девушка плечами. – Было очень обидно и даже... ну, неприятно... потерять это, но Реширам и убить меня мог... Иногда я совершенно не понимаю его, а порой кажется, что все его чувства... Как бы тебе сказать... У меня прямо под носом, что ли. – А этого... Гарри ты понимаешь? Лил фыркнула. – Смеёшься? Он, значит, пьяницей притворялся, а потом ещё и заставил меня пойти в ловушку. Не удивлюсь, если это Гарри Кюрема туда позвал, чтобы Плазма его поймала! Вот гад! Эстебан издал короткий смешок, отреагировав на шутку, но, увидев серьёзное выражение лица Лил, прикрыл рот рукой. – А мы тебе не верили... Ну, про Кюрема. Если бы поверили сразу, может, и не было бы ничего? А, кстати, пока ты рассказывала, я тут подумал: тебе что-то Реширам показывал ведь? Там был Гарри? Может, это как-то связано с тем, что он сейчас делает? Лил нахмурилась, проматывая в голове воспоминания. – Да, да, Реширам, кажется, оставил его из-за того, что Гарри не оправдал ожиданий... Думаешь, это как-то на него повлияло? Эстебан кивнул. – На тебя же повлияло. Сама ведь говоришь, что хочешь доказать Решираму, что не остановишься, и что покемоны и люди должны жить сообща. На что ты готова ради этого? А теперь посмотри на Гарри – его тоже оставила эта ско... то есть, божество оставило его. А он ведь стал ещё и известен благодаря ему! Думаешь, ты бы на его месте не стала использовать всё, до чего руки дотянутся? Знать бы ещё, что он собрался доказывать... – Ого! – Лил не скрыла удивления. Эстебан мог быть и прав – его предположения здорово могли объяснить поступки бывшего Чемпиона. Но что же такое он пытался сделать? – Мафф, мафф! – в голосе Финни проскользнула досада, но никто из людей при всём желании не мог расшифровать, что покемон на самом деле сказал. Лил и Эстебан переглянулись, затем девушка неловко усмехнулась. – Кстати, зачем тебе было вызывать всю команду? – поинтересовался парень, разглядывая обсуждающих что-то Голдкинга и Леонардо. – Для безопасности хватило бы и пары. – Был бы ты на моём.., – начала было Лил, но остановилась, когда лапки джамплуф сжали её одежду ещё сильнее. – Я хотела сказать, не для защиты это. Ты ведь знаешь, что они совсем как мы. И после того, что мы прошли вместе, они просто обязаны знать то же, что и я. И понимать, почему мы пойдём дальше, они тоже должны. Финни, Голдкинг, Леонардо, Блинки, Элли – вы ведь всё слышали? Нам надо ещё что-то сделать – даже если не для себя, то для целого региона. Поможете? И да, вы теперь... Как бы сказать... Почти что элитные бойцы! Блинки что-то тихо прошептала за спиной Лил и сжалась в комочек. Финни насмешливо фыркнул, но выпятил грудь, поглядывая на галлейда Эстебана. Голдкинг посмотрел в землю, улыбнулся и кивнул, попутно хлопая по спине Леонардо. Тот заскрежетал зубами и издал боевой клич – неплохо для не самого сильного члена команды. Элли почти ничего не ответила – но, повернувшись к Лил, она пристально посмотрела на неё, будто бы вспоминая о чём-то. Той снова показалось, что знакомство с дасклопс – куда более давнее, чем виделось. – А, понятно, – Эстебан переглянулся с галлейдом. – Я ведь тоже убедился, что покемоны почти как мы – пока не вижу, что они совсем такие же, но... Так это... ̉Что вы теперь собираетесь делать? Не только вы, а Лига ещё? Лил покачала головой. – Это будет... Мы решили продолжать. Я пройду Дорогу Победителей. И приступлю к получению квалификации на звание Чемпиона. Почти все считают, что тогда Плазма и ударит. Они надеются, что Реширам придёт, как в прошлый раз... Если так оно и будет – мне это на руку. – А если нет? – Эстебан заметно забеспокоился. – Я могу помочь хоть чем-то? – Не знаю, – Лил едва улыбнулась. – Помогать – это против правил. Но... Не отворачивайся от меня, хорошо? И прежде чем возникла пауза, девушка торопливо добавила ещё кое-что. – И ты ведь обещал рассказать всё, разве нет?

====== Глава 84 ======

За спиной то исчезала, то вновь вырастала пернатая тень – Лил пыталась убежать от неё, но среди бесконечных каменных коридоров это казалось чем-то невыполнимым. В груди наливалась тяжесть, предельная усталость смешивалась со страхом смерти – и всё почти забывалось, когда откуда-то сзади снова доносился птичий крик, пропитанный жаждой поживы. Запдос? Это ведь запдос? Как быстро ей надо двигаться, чтобы не попасть под молнии? Последние здравые мысли исчезли, не продержавшись в голове и пяти секунд, а страх породил полное отчаяние: бежать уже не было сил, впереди чернела непроглядная тьма, а рядом не было ни души. – Помо... Помогите мне! – ноги Лил подкосились, и она упала, под грузом отчаяния уже не ощущая ни боли, ни холода камня. – Кто-нибудь! Финни! Хоть кто-нибудь! Пустота коридоров молчала. Над головой девушки зависла большая хищная птица с безумным взглядом. Тяжело хлопнула крыльями, нацелила на Лил лапы с крючковатыми когтями, раскрыла длинный клюв-пинцет... Запдос? Нет, не он... Фироу?! Дрожь охватила Лил, когда она узнала Мурку в очертаниях врага. Те самые глаза, в которых чуть больше недели назад было беспокойство за пугливую наездницу, глядели на тренера с глухой ненавистью. – Я не... Я не..., – голос будто бы пропал, придавленный страхом. Лил попятилась, попыталась закричать – но смогла лишь беззвучно раскрыть рот под пристальным взглядом палача. «Ты убила меня, – грустный и пустой голос раздался прямо в голове Лил – совсем как раньше. – Зачем ты лишила меня свободы и убила? Ты плохой человек, совсем как другие. Я съем тебя». Из тьмы прямо под руку подкатился ледяной комок со знакомыми очертаниями – Хината безучастно посмотрела на фироу и исчезла раньше, чем лицо тренера озарилось надеждой. «Ты глупая, мастер. Я не хочу помогать тебе». «Люди... Наверно, люди могут быть сильными и умными... Но ты глупая. И безвольная», – за спиной послышался голос Кольта, и Лил без задней мысли отпрыгнула вперёд, к хищно клекочущей Мурке. Кольцо теней вокруг девушки растянулось, обретая формы и голоса – теперь они напоминали сотни духов спиритума из пещеры Черджстоун. «Я поверил тебе и умер! Я знал, что вы все плохие!» «Ты не защитила меня!» «Ты не доверяла мне!» «Ты не оправдала моих надежд!» «У меня нет причин спасать тебя на этот раз...» «Ты не защитила её! Она страдает из-за тебя! Я исполню своё обещание!» Особенно яростный, исступлённый голос едва ли не оглушил Лил, и Барбара сбила её в прыжке, заставив с треском удариться затылком об пол. Холодная клешня кродант прикоснулась к человеческой шее – обездвиженная страхом и болью Лил могла лишь смотреть в столь же пустые, как и у остальных, голодные глаза. «Твоя жизнь ни на что не годится! – глухое рычание прокатилось по залу, а чёрные тени, клубясь, потянулись к Лил. – Они убьют тебя! Ты так слаба, что заслуживаешь лишь этого!... И когда они убьют тебя...» «То, что ты выжила тогда... Ничего не доказывало... Это была... Случайность...» Тяжёлая поступь выдвигающегося из тьмы существа заставила застывшую Лил чуть повернуть голову, чтобы встретиться с уже знакомой ненавистью во взгляде. Громадный ледяной дракон, сипло шипя, смотрел на неё – и пустота смыла все мысли девушки, погрузив её в неизмеримый ужас. – Спасите! – Лил раскрыла глаза и рывком поднялась – столь резкое движение заставило её потерять равновесие и больно удариться о вовремя подвернувшийся под бок камень. Коридоров с призраками не было и в помине: пусть высеченная из камня драконья морда и смотрела на Лил с невыразимой злобой, монстр был всего лишь скульптурой – неживой, старой и совсем не опасной. Под Лил были песок и камни, вокруг – высокие скалы, где-то наверху мерцали звёзды, и даже ветер, разгуливающий по пустыне нёс с собой не страх, а скорее мир и спокойствие. Спавший рядом с тренером Леонардо подпрыгнул и нелепо встал в боевую стойку – покемон казался напуганным, а в таком засушливом месте ему было непросто по умолчанию. Бросив на него короткий взгляд, Лил поднесла руку к лицу, и уткнулась в ладонь носом. Всё увиденное оказалось сном. Снова. – Прости.., – невнятно пробормотала Лил. – Это сон, Леонардо. Всего лишь сон... Но... Прости... Спасибо, что оберегаешь меня здесь... Сжавшись в комочек, Лил зарыдала – кошмары уже давно преследовали её, становясь всё более детальными. Пока девушка участвовала в конкурсе, она могла не обращать внимания на тревогу от непонятных сновидений, но после восьмого значка и гибели Мурки ужасы настигали Лил, стоило ей сомкнуть глаза. Погибшие покемоны, мифические монстры, неведомые преследователи – всё это сбивалось в пропитанный страхом перед неизведанным комок: каждый раз всё более бредовый и пугающий. А что если это происходило на самом деле? Если они все говорили правду? Что если Лил – всего лишь жертва для древнего божества, которое захотело немного поиграть с ней перед финалом? Леонардо с фырканьем отвернулся – он не понимал серьёзность ситуации, это было чётко написано на его мордочке. Другого и не стоило ожидать – сквозь дрожь Лил подумала было обратиться к Финни, но решила не будить манафи из-за пустяка и просто уткнулась в колени. Взгляд девушки медленно переместился на рослое, но чахлое на вид дерево, замершее прямо перед воротами, ведущими на последнюю тропу перед Дорогой Победителей: что-то более-менее зелёное здорово разнообразило пейзаж. Успокоиться... Ей нужно было просто успокоиться... Так что там рассказывал Эстебан? Тренеру повезло куда больше, чем Лил, и, возможно, даже Джо: на него никто ни разу не нападал, если не считать обычных диких покемонов. Да и легко ему всё давалось поначалу – память у Эстебана всегда была что надо, и на начальных этапах он не напрягаясь обходил других тренеров за счёт интересных стратегий и багажа знаний. Поэтому и отношение к путешествию у него было не очень серьёзным – даже записавшись на опасный конкурс, тренер, по его же словам, больше интересовался новыми розыгрышами и весёлому времяпровождению. За счёт этого Эстебан быстро выделился среди прочих участников и приобрёл преданных фанатов – но вместе с тем и наломал дров, перегнув палку в своих играх с галлейдом. Эстебан так и не признался Лил, что именно он сделал – сказал лишь, что это было дурацкой шуткой, и что даже галлейд перестал его слушаться, когда увидел результат. Отношения тренера и покемона приходили в норму очень медленно – шутить дальше Эстебану уже не хотелось, поэтому он сосредоточился на конкурсе, то и дело составляя новую команду и обменивая одних покемонов на других. Казалось бы, такая же судьба должна была ожидать и галлейда, но обменять стартовика, который был рядом с самого детства, Эстебан так и не смог и даже попросил совета у Бурга, с которым сражался; тот толком ничем не смог помочь, но порекомендовал поговорить с покемоном. Как ни странно, это сработало – а за счёт телепатии галлейда результат оказался ещё и сюрпризом для Эстебана. Тренер, до того времени считавший покемонов не шибко умными, пусть и забавными, был сильно сконфужен. Став более серьёзным, он окончательно переключился на отработку стратегии, но поражение в двойной битве с подопечными Альдера значительно подкосило его уверенность в себе. Шилдон, которого серьёзно потрепало, с трудом выжил, но остался больным – для клонированного организма нагрузка оказалась экстремальной. Эстебан не находил себе места и чуть было не пропустил стадионный бой, на который зарегистрировался – и даже попав на поле, он не успел подготовить команду и почти потерпел поражение в бою с обычными претендентами – целых два раза подряд. Тогда ему повезло, но, едва выйдя на финальный поединок с Клэем, тренер не смог сориентироваться на тёмном поле – пятеро его бойцов были выведены из боя одним лишь крокороком лидера. Чудо совершил лишь галлейд; пусть Эстебан и получил значок, ему было просто стыдно показываться на публике. Лил же была ещё и свидетельницей его предыдущего провала – так что Эстебан просто перестал отвечать на звонки, заодно избегая репортёров. Собственно, потому-то его и не было слышно всё это время – и никаких тебе преступников и легендарных божеств. О том, что случилось между Джо и Лил, Эстебан узнал почти сразу, в первую очередь попытался дозвониться до Джо, но та, похоже, куда-то подевала свой кросстрансервер – связаться с подругой или хотя бы узнать её месторасположение стало невозможно. После таких новостей за Джо беспокоилась и Лил: обида никуда не девалась, но опасения за жизнь подруги детства оказались сильнее. Тогда она выглядела едва ли не способной на суицид... Что если Джо и правда совершила что-то непоправимое? Лил поёжилась, понимая, что даже попытки подумать о чём-то другом не помогли ей отвлечься от дурных мыслей. – Вот же блин! – Лил передёрнуло; лишь тогда она в полной мере прочувствовала утреннюю прохладу. Леонардо шевельнул ухом, повернулся на крик, вновь фыркнул и начал разглядывать странное дерево, которое не давало обоим покоя ещё со вчерашнего вечера – тогда, правда, никто так к нему и не подошёл. Место, где сейчас находилась тренер, назвать дружелюбным не поворачивался язык: как и любой другой отрезок пути между вратами, оно должно было послужить маленьким испытанием и позволить претенденту как следует вспомнить уже пройденный путь. Где-то Лил встретили непроходимые заросли, где-то – едва ли не каток из не тающего льда; самым страшным было, пожалуй, преодоление пропасти, дна которой даже не было видно, а ветер завывал так, что можно было оглохнуть. Одно лишь оставалось неизменным: добравшись до ворот в следующую зону, нужно было приложить нужный значок к считывающему устройству – в противном случае пройти дальше было бы невозможно. Конечно, существовали незаконные и потому рискованные способы преодоления преграды, но у Лил не было ни возможности, ни желания прибегать к ним. И даже когда новое препятствие оказалось лишь деревом, вымахавшим прямо напротив искомой «замочной скважины», Лил поколебалась перед тем, как что-то предпринять. Да и устали они тогда слишком... Что-то на поясе слабо шевельнулось, и перед Лил появился Финни: серьёзный, с испуганным взглядом. Тренеру стало неловко – очевидно что манафи догадывался о её состоянии, даже если оставался в покеболле. Ей не нужно было звать, чтобы тот пришёл. Но рассказывать о своих опасениях Лил больше не хотелось – она боялась, что снова расплачется, если вернёт только-только потускневшие воспоминания об увиденном. – Доброе утро! – почти искренне улыбнулась девушка, усаживая манафи на колени. – Ты тут не засохнешь? Мы почти пришли, осталось лишь то дерево срубить или закопать... Да ещё не знаю я, что мы с ним делать будем! Есть идеи? Проследив за взглядом Лил, манафи удивлённо булькнул, потом с не терпящим возражения видом помотал головой и что-то сказал Леонардо. Тот удивился, подбежал к дереву и почесался. Финни рассмеялся, кивнул и, собрав в ластах сгусток тьмы, швырнул его в преграду – симисир едва успел отбежать. – Эй, Финни! – Лил отреагировала запоздало – она просто не ожидала такого финта и теперь испугалась за сохранность находящегося прямо за деревом датчика. Манафи усмехнулся, показал на дерево плавником... И по спине тренера пробежал холодок. Всё это было совсем не тем, чем казалось. Добравшись до ворот в сумерках, Лил не удосужилась толком разглядеть дерево, а после кошмарной ночи даже подозрительно чахлая крона растения не внушила ей ни малейшего опасения. Теперь всё увиденное приобретало новый смысл: изогнутые сучья превратились в ноги и руки, скопления листвы оказались однородными утолщениями на конечностях, а посреди грубой шершавой коры внезапно раскрылись крохотные глазки... Покемон сделал шаг, затем ещё один, покачнулся и громко завопил. – Это... Что за? – Лил инстинктивно выхватила ультраболл – на сей раз пустой, и шагнула назад несмотря на то, что покемон всё ещё был далековато. Поймать его? Ловить покемонов в таких местах, уже почти перед самым финалом, было опасно, но тренер уже когда-то слышала о подобного рода монстрах – кажется, они жили в другом регионе, в Джотто. В Юнове таких всё ещё не было... Может быть, профессор Джунипер обрадуется, если Лил поймает одного? Всё-таки тренер не очень преуспела в определении границ ареалов из-за того, что потеряла тогда покедекс... К тому же дерево могло оказаться и сильным! Но что же это за покемон, какой может быть его природа? Тот, кто притворяется деревом... Притворяется деревом... Зачем покемону притворяться деревом? Может... Чтобы его принимали за травяного, который не боится воды? – Может быть, я вовсе и не должна пытаться его поймать, – пробормотала Лил, ни к кому не обращаясь. – Нет, мне нужен в команду ещё хотя бы кто-нибудь! Ты пойдёшь с нами! И я ни за что, ни за что не выставлю тебя в бой без надлежащей подготовки! Покемон не проникся речью – он не хотел покидать это место. Существо угрожающе взмахнуло рукой, ударяя по воротам – те не шевельнулись, но звук дал Лил понять, насколько прочно тело противника – возможно, его шкура и правда была каменной, а может, он состоял из минералов почти полностью. Он действительно мог бояться воды... А значит, победить было просто. Леонардо и Финни переглянулись – они в любом случае готовы были сражаться, и нужно было лишь выбрать, кто из них пойдёт первым. – Финни, останови его Водным Импульсом! Если противник и правда был каменным, вода должна была напугать его. Даже если атака заставила бы покемона пуститься наутёк, это было многократно лучше, чем ответный удар в полную силу: Лил уже слышала, что наиболее опасные монстры водились именно в окрестностях Дороги Победителей. Не поддаваться и знать меру... Сложно, но вполне осуществимо, если на одной стороне с тренером его верные друзья и помощники. Взгляды дикого существа и Лил столкнулись – и Финни лихо атаковал, запустив в голову потревоженного дерева водяной шар. То покачнулось и рухнуло на землю, как тяжеленное бревно. Шанс на поимку появился почти сразу же. – Победа? Сейчас поймаю! – подбежав едва ли не вплотную к упавшему покемону, Лил изо всех сил замахнулась ультраболлом. Ловить покемонов ей доводилось редко, очень редко – но Лил никогда не забывала «ослабить, выбрать момент, бросить покеболл» – слова, которые неоднократно произносила профессор Джунипер, когда будущие тренеры только готовились отправиться в своё путешествие. Через секунду дерево должно было превратиться в энергетическую вспышку – но вместо этого ультраболл коротко хрустнул и рассыпался, отбитый и раздавленный тяжёлой рукой-молотом. «Сохранять осторожность»... Неужели последнее правило было выполнено недостаточно качественно? Лил слишком поздно оценила настоящий масштаб угрозы: проявив чудеса ловкости, дерево вскочило на ноги и рвануло к ней, беспорядочно размахивая руками. Вспомнив о глухом звуке, с которым покемон минуту назад ударил по воротам, девушка в ужасе вскрикнула... Но наперерез противнику уже прыгал Финни.

====== Глава 85 ======

Ожившее дерево сбежало после того, как Леонардо метнулся на помощь, но защищать Финни было уже поздно. Попавший под тяжёлый удар манафи едва дышал и не открывал глаз; на его боку под кожей расплывалось тёмное пятно. Игнорируя растущий в горле ком, чудом спасшаяся Лил снова и снова опустошала над покемоном флаконы с быстродействующими лекарствами, но этого было слишком мало, чтобы залечить столь серьёзную травму. Финни шевельнулся и открыл глаза – его боль должна была поутихнуть, но на глазах покемона всё равно показались слёзы. Даже осознавая страдания манафи, Лил ничего, ровным счётом ничего не могла для него сделать. Ушиб внутренних органов? Перелом? Какую ещё травму мог нанести каменный молот? И ведь, как назло, поблизости не было ни покецентров, ни врачей – на то и была придумана Дорога Победителей, чтобы тренеры и покемоны доказали свою живучесть. При понимании отчаянности их положения, Лил захотелось закричать, побежать куда-то, попробовать найти подмогу – но на деле всё, что она могла, свелось к дрожи в коленях. Тренер боялась даже лишний раз прикоснуться к Финни, а о том, чтобы отвернуться от него хоть на минуту, не могло быть и речи. Пожалуй, этого Лил и боялась сейчас больше всего – что Финни умрёт, когда она просто отведёт от него взгляд.