Текст книги "Завтра не наступит (СИ)"

Автор книги: TajaBonBon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 33 страниц)

Мне стало жалко маму, поэтому я снова обняла ее. Родители действительно редко устраивали скандалы, чему я была благодарна. Мое сердце не выдержало бы видеть каждый день, как они кричат друг на друга. Да, развод неприятная вещь, но, может, это пойдет маме только на пользу. Плохо понимаю тех детей, которые яростно против отчимов или мачех. Если человек действительно хороший и искренне любит твою мать или отца, почему бы не дать им шанс быть счастливыми?

– Не переживай, все обязательно будет хорошо, – я выдавила из себя улыбку.

– Когда будешь выходить замуж, то обязательно внимательно присмотрись к человеку, не гляди только через призму влюбленности, – мама погладила меня по голове.

– Конечно, только вы меня все хотите с Сэмом свести, – буркнула я.

– Мы же не всерьез, – рассмеялась мама. – Никто вас под венец вести не будет, но все были бы только рады, если вы начнете хорошо общаться.

Я нахмурилась, вспомнив слова миссис Коллинз. Так ли все?

– Ладно, я пойду обратно к себе, буду к завтрашнему учебному дню готовиться, – я вздохнула, вставая с кровати.

– И да, не забывай общаться с папой, звони ему иногда. Он вроде хотел с тобой следующие выходные провести, – мама напомнила мне.

Я кивнула головой, продвигаясь к двери. Хотя у меня с отцом были хорошие отношения, я все равно не была близка с ним настолько, как с мамой. Мне приносило удовольствие проводить с ним время, а особенно слушать его рассказы о работе. Он работал врачом-терапевтом, ему всегда было что мне рассказать.

Я закрыла дверь и вышла в коридор. Едва пройдя несколько шагов, я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Я немало удивилась, увидев Сэма, стоявшего около моей комнаты. Очевидно, он дожидался меня. Я неспеша подошла ближе, пытаясь не смотреть на парня, хотя он готов был уже дыру во мне просверлить.

– Привет, я хотел извиниться, – спокойно сказал Сэм, когда я уже была в нескольких шагах от него. – Не хотел звучать грубо, мне действительно было неспокойно.

Я подняла глаза на него: похоже парень говорил искренне. Он выглядел как и раньше холодным, но можно было уловить едва заметную растерянность в глазах Сэма.

– Все хорошо, – вздохнула я, окидывая его взглядом с ног до головы. Все же, в таком он состоянии на него было сложно обижаться. – Да и я не была обижена.

– За то немногое время, что мы с тобой общаемся, я уже просил у тебя прощения столько раз, сколько не просил в суммарности за последние лет пять, – игриво заворчал Сэм, явно приобретший облегчение от моего ответа.

– Чувствую себя теперь избранной, – я фыркнула.

– Как там с книгой? – перевел тему парень.

– Прочитала только пару страниц, даже довольно интересно.

– Подумываешь присоединиться к секте? – Сэм сощурил глаза.

– Нет, – рассмеялась я. – Если ты хочешь, могу показать, что интересного я выписала.

– Ты настолько серьезно подошла к этому?

Я пожала плечами, открывая дверь в комнату и кивком головы приглашая Сэма. Пройдя вперед к столу, я указала Сэму на стул около стола и придвинула книгу и блокнот ближе к нему.

– В первой главе рассказывается о Сатане и, если честно, его образ здесь необычный, – начала я. – Я дочитала до первого ритуала, он на латыни, за него лучше основательнее сесть.

Сэм прочитал выписанные цитаты и бегло осмотрел первую главу. Я присела на край кровати, изучая сосредоточенное лицо парня, которое казалось сейчас особенно прекрасным: случайно выбившаяся прядь волос ниспадала вниз, изящные черты лица и бледноватая кожа создавали впечатление чего-то божественного. Я совсем забыла о том, кто я, где нахожусь и кто сидит передо мной, полностью погрузившись в любование парнем, как вдруг Сэм, почувствовав мой взгляд на себе, поднял равнодушные глаза.

Несколько секунд мы смотрели друг другу прямо в глаза, прежде чем румянец предательски залил щеки, и я опустила взгляд в пол. Повисла неловкая тишина. Через пару мгновений Сэм прокашлялся и спросил:

– Во сколько завтра у тебя учеба начинается и заканчивается?

– В… – мысли ускользали от меня и никак не хотели ловиться обратно. Я все еще думала о том, какую красоту я только что наблюдала. – В восемь тридцать, заканчивается в два часа дня. Но не обязательно подвозить меня, вдруг пробки, а я не хочу опоздать.

– Тогда я встречу тебя после пар, – уверенно сказал Сэм и тут же добавил, не дав мне вставить и слова: – и это не обсуждается. Заранее только скажи мне адрес колледжа.

Я кивнула. Мы снова замолчали. Мысли вернулись к разговору со своей мамой. Мог ли Сэм знать, что послужило причиной ссоры между миссис Коллинз и ее матерью? По крайней мере, он мог слышать отрывки их разговоров.

– Сэм, – неуверенно начала я, – это, конечно, не мое дело, но ты не знаешь, почему твоей бабушки не было на похоронах? Она не смогла приехать?

– Не знаю, – парень помедлил, не сразу начиная говорить. Видно было, что он не любит рассказывать о себе и прошлом, но все же он продолжил, – бабушка перестала общаться с нами, в особенности с мамой.

– Жалко… Мне тяжело представить, что такого могло случиться, чтобы мать совсем перестала интересоваться жизнью дочери, – вздохнула я, надеясь, что Сэм что-нибудь расскажет.

– Когда они крупно поссорились, я был в школе-интернате, поэтому ничего сказать не могу. Ты же хотела узнать причину? – парень улыбнулся уголками губ. – Единственное, что я знаю – мама и бабушка всегда плохо ладили с друг другом.

– Понятно.

– Но зато кое-кто другой тебе может помочь.

– Кто? – я недоуменно посмотрела на Сэма. Кого я могла пропустить мимо своих расчетов?

– Дворецкий. Хочешь, поговори с ним.

Я поежилась, вспоминая об этом пугающем человеке. Я и в правду совершенно про него не думала, забыв, что, работая столько лет в этом доме, он может знать многие его секреты.

– Я не до конца понимаю, зачем тебе в принципе эта информация, – Сэм пересел со стула на кресло, ближе ко мне.

– Не знаю, – призналась я. – Я просто прорабатываю свои теории, без понятия, приведет ли это куда-нибудь. Я сегодня встретилась с помощником детектива, рассказала ему про сатанизм, но про то, что Эрик неродной сын мистера Коллинза, не упомянула.

– Я думаю, что полиция знает об этом, они же узнавали всю информацию. Поэтому правильно, что рассказала помощнику только о книге. Ты хочешь найти биологического отца Эрика? – поинтересовался парень. —Сомневаюсь, что он причастен к его смерти. Какой мотив? Если он до этого спокойно жил, не интересуясь о жизни своего сына, то почему же именно сейчас решил в нее вмешаться? И зачем убивать? Нет, по мне так в смерти виновен не его биологический отец.

– И кто же тогда?

– Тяжело сказать, может все-таки сатанизм как-то причастен к этому всему, – пожал плечами Сэм. – Можно попробовать поизучать биографию членов семьи, вдруг кто-то связан с сектами.

– Для начала я поговорю с Михаилом… – я протянула, вовсе не пребывая в восторге от этой идеи. И сдалась мне эта информация? – У тебя же он тоже вызывает антипатию? – в памяти всплыла реакция парня на появление дворецкого и его пренебрежительный тон.

– Он меня нервирует: постоянно везде ходит, подслушивает, а еще мнения слишком высокого о себе, – Сэм помрачнел. – Поэтому, когда будешь его расспрашивать, начни издалека, лучше сначала намекнуть на то, как он хорошо со своими обязанностями справляется; ему приятна лесть. Но будь внимательна, дворецкий своеобразный, может многого наговорить. Я на самом деле не понимаю, зачем ты хочешь узнать причину ссоры бабушки и моей матери, но, если кто и знает о причинах, так это он.

– Буду внимательна, – я кивнула. – Cама толком не понимаю, почему меня все это так волнует. Наверное, мне просто хочется разгадать тайну убийства Эрика, – я сдержала улыбку, вспомнив, с каким увлечением Льюис рассказывал мне о детективах. Может, действительно стоит попробовать?..

Мы замолчали.

– Я пойду уже, – Сэм поднялся с кровати.

– Встретимся на ужине, – я попрощалась с парнем, выныривая из своих мыслей.

Через несколько минут после ухода Сэма я спустилась на первый этаж, торопливо пробегая глазами по коридору и открытым комнатам в поиске Михаила. Когда он нужен, так его и не найти, а когда его присутствие нежелательно, дворецкий тут как тут. Может быть, он на кухне? В прошлые разы именно там случались все наши встречи. Перспектива разговора с ним заставила меня скривиться, а от его пронизывающего взгляда я испытала самый настоящий страх. С одной стороны, мне хотелось бросить все это дело и не продолжать «расследование», но внутренний голос вынуждал меня не сдаваться.

Я зашла на кухню, в которой, как и обычно, вкусно пахло едой. На плите работали две конфорки, что-то бурно шипело на сковороде, чайник рядом с ней медленно закипал.

Вдохнув аппетитный запах жаренного, я только сейчас осознала, что безумно голодна. Последние несколько дней я ела скудно, еда меня вовсе не привлекала ни запахом, ни видом, но сейчас во мне вновь пробудился аппетит. За столом стояла Оливия и умело резала овощи на разделочной доске. Ее лицо было сосредоточенно, но в то же время на нем играла добродушная улыбка, а несколько прядей вьющихся волос выбились из убранной прически. Казалось, готовка и впрямь доставляла ей удовольствие. Она подняла голову, при виде меня ее улыбка стала еще шире. Вытерев руки о лежащее рядом с доской полотенце, Оливия спросила:

– Мисс Паркер, Вы хотите перекусить?

– Нет, спасибо, – отказалась я несмотря на бурное урчание протестующего живота. – Я ищу дворецкого, Вы случайно не знаете, где он?

Приветливое выражение лица кухарки сменилось на угрюмое.

– Зачем такой хорошенькой девочке общаться с этим балаболом? – проворчала Оливия.

– Мне спросить кое-что нужно.

– Обходи его стороной лучше, – женщина снова принялась за резку. – Наговорит тебе всякого, Михаил любитель пофилософствовать. Особенно про смысл жизни и человечество. Может, я на твои вопросы смогу ответить?

Это меня насторожило. Насколько мне было известно, сатанисты тоже любят иногда рассуждать о человечестве и его пороках. Мог бы дворецкий быть причастен к сатанизму?

– Вы давно работаете здесь? – спросила я. Перспектива общения с Оливией меня радовала гораздо больше, чем общение с Михаилом. Я действительно надеялась, что она работает здесь давно.

– Несколько лет, – призналась Оливия, поспешно переходя к плите и помешивая жарящиеся на ней овощи.

– Хм… – я задумалась, но кухарка меня перебила.

– Дворецкий сейчас в своей комнате. Прямо по коридору, налево и первая дверь справа.

Я поблагодарила Оливию за ответ и последовала по нужному маршруту. В этой части дома располагались комнаты прислуги. В отличие от пышных и богато обставленных комнат и коридоров, здесь было пустынно и серо: никаких картин, фресок на темно-бордовых стенах не висело; маленькие светильники еще более блекло освещали пространство, то и дело погасая. Холод укутал меня, заставив тело задрожать. Посильнее натянув на запястья края рукавов свитера, я постучала в первую дверь.

Тишина. Ни шагов, ни скрипа пола слышно не было. Я уже хотела сдаться и пойти обратно, как неожиданно дверь приоткрылась. Дворецкий, будучи как обычно равнодушным, посмотрел на меня сквозь небольшую щелку. Почему он так тихо и аккуратно открыл дверь? Ему есть что скрывать или у меня уже паранойя? Я чуть вытянула голову, в попытке увидеть хоть что-нибудь.

– Вам что-то нужно мисс? – Михаил снисходительно наклонил голову.

– Я хотела бы с Вами поговорить, – я попыталась придать себе максимально спокойный вид.

Дворецкий скривил рот в ухмылке и вышел в коридор, быстро закрывая за собой скрипучую дверь. Я мельком смогла увидеть что-то черное на стене. То ли картина, то ли ковер.

– И о чем же? – Михаил наклонил голову, испытующе вглядываясь глазами в глубину души. Я подавила свое раздражение, и прочистив горло, произнесла:

– После нашего с Вами разговора, я заинтересовалась Вашей работой. Вот и возникло несколько вопросов, которые помогут мне лучше узнать и Вас, и жителей дома.

Дворецкий надменно окинул меня взглядом, и, удовлетворенно улыбнувшись, сказал:

– Буду рад ответить на все Ваши вопросы.

– Вы же работаете здесь дольше всех из прислуги? Вашими навыками хозяева, наверное, всегда были довольны, – я начала издалека, как и предлагал Сэм.

– Вы правы, – самодовольно усмехнулся дворецкий. – У них и выбора другого не было. Однако миссис Вуд относилась ко мне с презрением.

– По впечатлениям, которые у меня сложились, она и со своей дочерью неважно общалась, – я зацепилась за представленную мне удачей возможность направить разговор в нужное русло.

В глазах Михаила заиграл насмешливый огонек, казалось, он прочитал все мои мысли и теперь знает, по каким причинам изначально был затеян этот разговор. Сердце учащенно забилось, но я попыталась скрыть волнение.

– Так и есть, мисс. Последние несколько десятков лет миссис Коллинз и ее мать, увы, часто имели конфликты. То из-за поспешной свадьбы с мистером Коллинзом, то из-за рождения детей.

«Рождение детей». Вот мой шанс хотя бы немного пролить свет на подозрительные высказывания Миссис Коллинз об аборте.

– Рождение детей? Разве матери не ждут с нетерпением внуков? – я изобразила удивление.

– Не всегда дети и внуки бывают желанны, – коротко ответил Михаил. – А теперь, увы, мне нужно приступать к делам, прошу меня извинить.

Я слегка опешила от резкого конца беседы. Но возражать было не лучшим решением, поэтому я кивнула и хотела уже уйти, вдруг дворецкий поспешно схватил меня за предплечье. Прикосновение его длинных и холодных как лед пальцев (даже несмотря на слой одежды) неожиданно вызвало у меня тошноту. Я задержала дыхание, бросая недовольный взгляд на руку Михаила.

– Подождите! – ровным, но более тихим голосом сказал дворецкий, к моему облегчению убирая свои ледяные пальцы. – Я с первой секунды понял, что Вы пришли не просто так. Если бы Вы спросили меня раньше, я бы с радостью рассказал Вам всю правду. Однако, я уже дал обещание и нарушить его, увы, не могу.

Взгляд пронизывающих глаз Михаила заставил меня застыть на месте и слушать его речь.

– Уверяю Вас, придет время, и Вы все узнаете, – губы дворецкого искривились в кривой улыбке. Мне стало не по себе, волна паники нахлынула на меня, но я лишь медленно вздохнула в попытках привести себя в порядок. – Иногда секрет касается многих людей и судеб, а иногда он стоит их жизни. Сейчас, увы, я ничем Вам помочь не могу. Вы думаете, мне самому нравится недоговаривать и уходить от ответа? Мне бояться некого, кроме… Одного человека, имеющего слишком большую власть и статус надо мной.

Михаил отпрянул от меня, сохраняя беспристрастное выражение лица. Я поняла, что на этом все, и больше он ничего не скажет. Я, все еще будучи в смятении от происходящего, ушла из этой части дома.

Дворецкий что-то знает, он фактически признает это, но… «Кто-то заставляет его молчать», – мелькнуло у меня в голове. Могла ли это быть миссис Коллинз? Сомневаюсь, она действительно влиятельный человек, но не думаю, что она имеет большую власть и статус, как сказал Михаил. «Если бы Вы спросили меня раньше», – вспомнила я. Насколько раньше? День назад? Год? Может, он дал обещание несколько лет назад, но в скором времени сможет его нарушить?

Мысли беспокойным вихрем путались в голове, бросаясь то к только что состоявшемуся диалогу, то к прочитанным мною сегодня страницам из книги, то к смерти Эрика. Нет, слишком много информации для меня.

***

Кап. Кап. Кап. Темнота. Глаза постепенно привыкали к мраку, я испытывала боль, глядя на пылающий огонь вдалеке. Где я? Я сплю? Я попыталась оглядеться, но вокруг лишь кромешная тьма; я находилась в туннеле. Впереди раздавался, разрезая слух, монотонный стук воды, эхом гудя по пещере. Голова кружилась, взгляд не фокусировался, а тело ныло и не слушалось. Я прошла дальше по твердой каменной поверхности, стараясь не протягивать руки и не касаться чего-то неприятного и склизкого. Каждый шаг давался с трудом, ноги будто были налиты свинцом. Ни страха, ни паники я не ощущала, словно в трансе продвигаясь вперед. Пройдя футов десять, я вошла в подземелье. От картины, представшей передо мной, голова заболела еще сильнее, а желание закричать увеличилось в несколько раз.

Посередине комнаты стояла фигура, что была в моем предыдущем сне в день убийства Эрика. Существо находилось в центре нарисованного на грязном полу рисунка. Рога также, как и в прошлый раз, устрашающе возвышались, отбрасывая огромную тень на пол, глаза… Вместо них две черные бездны, а две костлявые руки были разведены в стороны.

Бесформенное одеяние, состоящее будто из черного дыма, обволакивало тонкое и длинное тело монстра, а сам он смотрел сквозь меня, даже не замечая моего присутствия.

Но не это напугало меня. Горящие на полуразрушенных грязных каменных стенах факелы плохо освещали помещение, но тусклый свет не помешал четко разглядеть тела четырех людей, парящих в воздухе за существом с рогами. Я не могла сконцентрироваться на их лицах несмотря на то, что остальная часть подземелья была для меня детализирована. Головы людей были опущены, руки по швам, все они были окровавлены, и капала вовсе не вода, а кровь, стекающая тонкими струйками из их порезанных вен. Существо, стоящее в центре комнаты, удерживало их в таком положении. Я не могла закричать, двинуться и что-либо сделать. Как будто я была не в своем теле, а смотрела на все это чужими глазами.

Удушающий ужас подступил к горлу, глаза закрывались, а сознание терялось, но в голове зазвучал тихий шепот: «Finis… Finis… Finis…»

Я проснулась в поту и резко села на кровати, тяжело дыша. Тошнота все еще не проходила, сердце стучало настолько сильно, что отзывалась гулом в ушах. Несколько минут я сидела, пытаясь успокоиться и прийти в себя. «Это был сон, всего лишь сон», – успокаивал меня внутренний голос. Но почему он был такой детализированный? Я обхватила голову руками, пытаясь собрать мысли воедино. Горло резал холодный воздух, я старалась дышать носом, но воздуха категорически не хватало, а на лбу выступил холодный пот.

– Почему никто не видит меня? – от неожиданного, до боли знакомого голоса, мое сердце ушло в пятки, а кровь в венах застыла. Нет, этого не может быть, я, наверное, опять сплю. Это был голос Эрика.

Несмотря на боль в висках и панику, я медленно подняла голову. Дыхание опять перехватило, и слезы подступили к глазам. В углу комнаты стояла фигура мальчика. Лунный свет из окна недостаточно освещал комнату, поэтому для меня фигура казалась тенью. Ужас подступил к горлу, хотелось спрятаться и пробудиться ото сна. Я зажмурила глаза, пытаясь проснуться, но, когда открыла их, ощутила новый приступ паники – все оставалось по-прежнему. Боясь двинуться или слишком громко подышать, я задержала дыхание. Хотелось уже проверить, ущипнув себя, сон это или нет, как вдруг мальчик спросил дрожащим голосом:

– Эйлин, ты меня видишь? – не было сомнений, это голос Эрика. Но ведь он мертв… Это призрак? Лишь бы это оказался просто сон. Я на всякий случай кивнула, давая понять, что я вижу его.

– Правда? – радостно спросила тень, медленно приближаясь ко мне.

– Нет! – я отпрянула; по щекам, обжигая, текли слезы. Если это и правда призрак, то…

– Эйлин, помоги пожалуйста, – прошептал голос. – Я не знаю где я и почему меня не видят.

– Что с тобой случилось?.. – выдавила я из себя, надеясь, что Эрик сможет рассказать, кто его убил.

– Я пошел играть в подвал с… – тут тень просто растворилась в воздухе, словно пыль.

По щекам текли слезы, но тело было будто парализовано. Это был сон или потусторонний мир существует? Я достала заледенелые от страха руки из-под одеяла и посмотрела на них. Все как обычно, десять ровных пальцев, даже слегка облупленный маникюр тот же – видимо, это не сон. От факта, что это все реальность, внутри все сжалось, а дышать стало тяжелее. «Нет, я не могу находиться в этой комнате», – подумала я, со скоростью пули выпрыгивая из кровати и выбегая в коридор. Я быстро подбежала к комнате мамы и как можно тише вошла в нее. Каждый стук сердца отзывался в кромешной тишине.

Мама, имея чуткий слух, тут же проснулась и сонно спросила:

– Эйлин, что такое? Ты с ума сошла? Ночь же….

– Мам, можно я с тобой посплю? – почти рыдая, отчаянно попросила я.

Мама привстала, протирая глаза.

– Ладно, ложись, – зевнула она.

Я легла рядом с ней, закрываясь до головы одеялом. Мама повернулась ко мне и обняла.

– Да ты вся дрожишь! – тихо воскликнула она, приобнимая меня. – Страшный сон приснился? Все хорошо, спи.

В тепле и зная, что рядом мама, я медленно успокаивалась и приходила в себя, но заснуть так и не получалось.

Комментарий к Глава 6

Буду рада вашим отзывам❤

========== Глава 7 ==========

Комментарий к Глава 7

Группа в Вконтакте, где я публикую спойлеры, анонсы глав, арты персонажей и сцен и многое другое: https://vk.com/secret_place_author

Приятного чтения!

Ты, Всевышний, по-моему, жаден и стар.

Ты наносишь рабу за ударом удар.

Рай – награда безгрешным за их послушание.

Дал бы что-нибудь мне не в награду, а в дар!

Омар Хайям

Всю ночь я ерзала и крутилась, так и не поспав полноценно. Периодически впадая в дремоту, я резко просыпалась, боясь слишком сильно погрузиться в сон и снова оказаться в кошмаре.

Привиделся ли мне Эрик? Был ли это действительно призрак или всего лишь плод моего воображения? Однако, у меня никогда не было галлюцинаций… Но если я признаю, что призраки существуют, то это означает… И другая нечисть существует, прячась по темным углам огромного мира? От этого факта сердце учащенно забилось, и я с головой укрылась одеялом. Получается, тень, которая привиделась в день похорон за деревьями, была тоже не просто обманом зрения? Что если это существо из потустороннего мира? Нет, слишком нереально. Может, мозг просто из-за стресса и сильных впечатлений вызвал галлюцинацию или сонный паралич? «А вдруг это тоже была часть сна?» – подумала я, ведь мне порой снились двойные сны. «Но как же плач? Тоже галлюцинация?» – напомнил внутренний голос. Возможно. А если нет? Могла ли я этой ночью столкнуться с реальным призраком?

Воспоминания о черном силуэте Эрика заставили вновь поежиться. Успокаивало только то, что сон про подземелье оставался всего лишь сном, хотя он был достаточно детализированным. Наверняка он был навеян впечатлениями от сатанинской библии. Но почему мне снилось одно и то же существо?

Наступил следующий день. Мама, как и обычно, проснулась рано и тут же встала, приступая к утренним процедурам. Она неторопливо и тихо ходила по комнате, что-то напевая под нос, думая, что я еще крепко сплю, как и бывает по утрам. Если бы она только знала…

Рано или поздно мне пришлось бы встать с кровати, поскольку сегодня был учебный день.

Представляю, как будет трудно собраться на парах. Мало того, что совсем недавно я была на похоронах, так к тому же которую ночь не высыпаюсь из-за таких мрачных и пугающих снов. Я еле-еле открыла глаза, уже заранее зная, что на парах сегодня мало что пойму, а мысли определенно будут возвращаться к последним событиям.

Наконец я медленно встала с кровати и, пошатываясь, прошла пару шажочков по комнате, вяло передвигая ногами.

– Ты проснулась, – улыбнулась мама, закручивая на плойке свои длинные до пояса волосы. – Доброе утро.

– Конечно, мне же на учебу, – промямлила я, потирая глаза. Голова была ватной, и мысли никак не хотели собраться. – И тебе доброе утро.

– Все хорошо? – нахмурилась мама, заметив мой отчужденный взгляд.

– Просто не проснулась.

Просто не спала, но ей было совсем не обязательно это знать.

– Я пойду в свою комнату, надо собраться, – я натянула на себя улыбку.

Мама кивнула, поворачиваясь к зеркалу и продолжая утренний ритуал.

Едва зайдя в свою комнату, я поежилась и огляделась с неприятным покалыванием в груди. Посмотрев на место, где мне вчера привиделся Эрик, я сглотнула и подавила очередной прилив страха.

«Нет времени на раскисание», – подбодрила я себя, откладывая мысли о призраках и демонах на потом. Мне определенно был необходим холодный душ – он всегда придавал мне сил. Я целенаправленно пошла в ванную, возлагая на холодную воду большие надежды.

После душа я почувствовала себя чуть лучше, хотя и все так же устало. Наспех накрасившись и выбрав удобную одежду, я взяла в руки сумку, подготовленную еще с вечера, и уверенно вышла из комнаты. Хорошо, что мама приучила меня заранее собираться на учебу, иначе сейчас точно что-нибудь да забыла бы.

Совсем мало времени оставалось до завтрака, благо Коллинзы уже встали. Отец семейства приоделся в синий костюм, идеально подходивший его крупной и величавой фигуре. Миссис Коллинз, не покидавшая в рабочие дни усадьбу, выглядела не так утонченно как раньше: волосы были неопрятно уложены, а одежда помята.

На завтрак подали омлет, фрукты и маффины. В любой другой день я бы с удовольствием съела пару штук, так как просто обожала выпечку, но сейчас они не представляли для меня совершенно никакого интереса. Напротив, их сладкий запах вызывал у меня отвращение.

За столом собрались все, кроме Сэма. Мистер Коллинз недовольно поглядывал на свои дорогие наручные часы. Но вот наконец парень вошел в гостиную. У Сэма был крайне усталый вид, взгляд расфокусирован, парень был крайне напряжен. Сэм молча сел за стол, не пожелав никому доброго утра и даже не кивнув. После смерти Эрика приемы пищи всегда проходили в тишине, но сегодня в воздухе висело особое напряжение.

Все принялись за еду, я, ковыряясь вилкой в тарелке, краем глаза посмотрела на Сэма, чей внешний вид меня взволновал. Вдруг он ночью тоже что-то увидел, что заставило его бодрствовать? Спрашивать об этом при всех было неуместно, поэтому я просто продолжила медленно водить вилкой по тарелке, не имея желания прикасаться к чему-либо из еды.

– Эйлин, вы договорились с Сэмом? – внезапный вопрос мистера Коллинза вывел меня из транса.

– Да, но в город я поеду сама, – не сразу ответила я, все пытаясь выбраться из тумана.

– Ладно… – лишь на мгновение показалось, что мистер Коллинз вздохнул с облегчением. Столовая вновь погрузилась в тишину.

Я искоса бросила взгляд на миссис Коллинз, воспроизводя в памяти наше столкновение в гостиной. Женщина, как и я, возила вилкой по тарелке, так и не притронувшись к еде. Мне внезапно стало ее жаль, даже несмотря на ее отношение ко мне. Ее волосы потускнели, и их заметно стало меньше, а в глазах стояли слезы. Так странно, что порой она была разбитой и отчужденной, а иногда сухой и властной.

Наконец, взбодрившись горячим чаем, я вышла на улицу, полной грудью вздохнула свежий воздух и поспешно направилась на станцию, так как до отправления поезда оставалось совсем мало времени. Погода стояла прохладная: легкая дымка висела над крышами домов и верхушками деревьев, плотные серые тучи, как и вчера, закрывали солнце, не давая ни одному лучику пробиться сквозь них.

На станции было всего несколько человек, все погруженные в свои мысли. Пожилой мужчина облокотился на старую и потертую стену вокзала и, нахмурившись, смотрел вдаль в ожидании поезда. Молодая девушка, по-видимому, собирающаяся в город на работу или учебу, устало и измученно смотрела в никуда. Почему-то в последнее время я стала все чаще замечать опечаленных жителей этого поселка, хотя на ярмарке все казались доброжелательными и веселыми. Наверняка это таинственное убийство Эрика произвело такое впечатление на живущих здесь людей. Или я просто смотрю на все через призму своих эмоций и на ярмарке попросту не замечала грусти в глазах жителей?

Вдалеке послышался звук подъезжающей электрички – в этот раз я купила билет именно туда, а не на поезд. Она была намного быстрее и дешевле, а смысла в купе на одного человека было немного.

Зайдя в электричку, я села на место около окна и уставилась в него. Рядом никто не сел, все смогли удобно разместиться в полупустом составе, что меня устроило – я могла расслабиться и послушать музыку. Обычно, песни в наушниках песни, то погружаюсь в свои фантазии, выдуманные миры сериалов или книг, представляю, как я участвую в главных событиях, путешествую или даже влюбляюсь. Исполнителей я слушала совершенно разных: порой хотелось чего-то легкого и ненавязчивого, но иногда меня тянуло к року или к песням прежних эпох – особенно нравились мелодии сороковых и пятидесятых, в частности свинг, блюз и бродвейские мюзиклы. Но в этот раз мысли были далеки от привычных мечтаний: я со страхом представила перед собой сегодняшний сон.

Существо в черном одеянии, парящие в воздухе тела, звук капающей крови… Я передернулась: все было так детально и четко, что сон вряд ли быстро забудется.

Несмотря на то, что сон про подземелье после себя оставил противный осадок, я о нем переживала меньше, чем о встрече с «призраком». Если предположить, что у меня все-таки галлюцинации, то следует обратиться к специалисту. И плач, и силуэт Эрика, и страшные сны… Вряд ли это говорит о том, что с нервной системой все в порядке. Разум упорно убеждал, что призрак был лишь плодом моего воображения под влиянием последних дней, но внутренний голос тихо шептал, что все события слишком подозрительные. «Вдруг это был не сон?» – задумалась я. Тогда ситуация еще сложнее, чем если бы видения касались лишь меня. От этого факта я почувствовала внутри удручающую пустоту, а по спине пробежали мурашки.

«Я пошел играть в подвал и…»– в памяти всплыла фраза, сказанная Эриком. Могло ли это быть правдой? Полиция обыскала дом в попытках найти орудия убийства или хотя бы какие-то улики, но поиски не увенчались успехом. Что если они ничего не нашли, так как убийца, во-первых, все тщательно спрятал, во-вторых, убийство происходило не в доме, а, к примеру, под домом?

Пришло время порассуждать, кто же из домашних может быть причастен к убийству. Начать хотелось бы с Михаила, так как именно он вызывал больше всего подозрений. Он холоден, спокоен, уверена, что в стрессовых ситуациях он может совладать с собой, умеет сразу анализировать события и принимать решения, поэтому, думаю, его списывать со счетов глупо. Пусть даже дворецкий мне наговорил всякого про то, что он не убивал Эрика, это всего лишь слова. Был ли у него мотив? «Нужно еще проверить связан ли Михаил с сатанизмом, тогда мотив можно найти. К примеру, он мог сделать это в рамках жертвоприношения», – подумала я. От подобных мыслей все внутри похолодело. Как можно было так жестоко расправиться с ребенком?..

Миссис Коллинз. Несмотря на то, что я ей не доверяю, сомневаюсь, что она смогла бы совершить убийство. Дело даже не в мотиве, а в том, что она точно допустила бы ошибку. Пока я пребывала в доме Коллинзов, я постоянно замечала, что хозяйка в стрессовых ситуациях нервничала, реагировала эмоционально, голос и руки дрожали, взгляд бегал; ее точно что-нибудь да выдало бы. Но ведь это может быть всего лишь маской… «Помни, что именно она первая нашла тело Эрика», – напомнил внутренний голос.