Текст книги "Завтра не наступит (СИ)"

Автор книги: TajaBonBon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 33 страниц)

– Не беспокойтесь, я не колдун и не ведьмак, – Михаил впервые за все время искренне улыбнулся. – Книги передались мне от моих предков. Увы, только часть написанного не требует врожденной силы: в основном это лечебные мази, изгнание или призыв духов.

– И зачем они мне?

– Подумал, Вам может пригодиться. Не отрицайте, Вы наверняка заметили изменения в городе. Знаю, Вам сложно пока что осознать все, но, скажем так, человеческий мир непрост. Если я начну объяснять, увы, понятнее не станет, лучше Вы сами постепенно все поймете. Можете не верить мне, но я-то знаю, ЧТО Вы видели и слышали. Вы не больны и Вам не привиделось. Разве Вам не хочется напрямую поговорить с Эриком и узнать всю правду из первых уст?

«Почему дворецкий все время говорит загадками, запутанными фразами», – я успокаивала свое раздражение. – «Не связан ли он еще и с сатанизмом, раз интересуется колдовством?»

– Нет, я не понимаю… – я провела рукой по лбу; голова начинала болеть от количества мыслей. – Изменения… Их можно остановить? С чем они связаны?

– Мисс Паркер, Вы сами уже правильно догадались – связаны с убийством Эрика. Они как ком снега, медленно нарастают, превращаясь в лавину. Как думаете, лавину можно остановить?

«Не трудно попасть на тот свет. Трудно вернуться. А еще труднее не застрять между двумя мирами». Фраза, которая в то время казалась мне полным бредом, теперь обретала смысл. Откуда дворецкий знал обо всем этом? Я задала этот вопрос, на что Михаил, приподняв одну бровь, ответил, обращаясь ко мне словно к первокласснику, спрашивающему очевидные вещи.

– Многие из нас сталкиваются с необъяснимыми вещами, но большая часть людей списывает их на «показалось». Я же отношусь к тем, кто уверен и лично сталкивался с существами из потустороннего мира.

На последних словах дворецкий многозначительно посмотрел мне в глаза. У меня не получалось поверить, осознать, что он говорит на полном серьезе. Заклинания, магия, потусторонние силы, призраки. Я почувствовала легкую слабость и нервно сложила руки на груди, пытаясь переварить услышанное. «Михаил говорит правду или это бред сумасшедшего?» – мысли путались в голове, закручиваясь в сильный вихрь.

– Откуда Вы знаете, что смерть Эрика причастна к?..

– Всего лишь догадка, уверяю Вас, я не причастен к его смерти, – Михаил развел руки в стороны, в его взгляде по-прежнему не выражалось никаких эмоций. – Надеюсь, что мои книги помогут Вам на шаг приблизиться к правде.

Как и в прошлые разы, дворецкий явно не собирался рассказывать мне что-то стоящее, а решил заговорить лишь с целью еще больше запутать. Я не понимала, какую выгоду для себя он из этого получит, не понимала его мотивацию.

– Допустим, я узнаю что-нибудь стоящее, Вам какая от этого польза? – раздраженно спросила я. – Не понимаю, в чем Ваша мотивация. Кто Вы? Вы явно что-то знаете, но скрываете, разве это не нарушение закона? Я спокойно могу сообщить полиции.

– Сообщите, если хотите. Считайте меня зрителем. Много лет я провел в одиночестве, назовем это просто спортивным интересом. Я люблю следить за историями, но не принимать в них участие. Скажем так, Вы мне нравитесь, – заметив, как мое лицо скривилось, Михаил продолжил. – В Вас есть желание жить, узнавать, постигать непостижимое или даже запрещенное. Вы напоминаете меня в детстве. Мои книги пригодятся Вам больше, чем мне. Ну так что, мне их принести?

– Но я не владею никакой магией. И откуда мне знать, говорите ли Вы правду? – сосредоточившись, спросила я. – Почему мне все время кажется, что Вы врете?

– Когда кажется, креститься надо, – дворецкий усмехнулся. – Читайте между строк, обращайте внимание на тени.

– Я пришла разгадывать шарады? Мне непонятны Ваши мотивы.

– Давайте я принесу книги, а дальше посмотрим? – предложил Михаил.

Я кивнула, и дворецкий бесшумно отошел, оставляя меня в одиночестве. В голове сразу же всплыло множество новых вопросов, их обдумывание заставило меня бесцельно ходить взад-вперед по коридору. «Что мы имеем?» – соображала я. – «Михаил в курсе сверхъестественных вещей в поселке, очевидно, он также что-то знает и о смерти Эрика, но скрывает. Может ли Михаил быть связанным с сатанизмом? Колдовство, магия… Не верится, что это все существует». Я детальнее обдумала мысль о существовании магии и почувствовала, как мысли стали рассеиваться.

Все так просто выглядит в фэнтезийных книгах, где герои по умолчанию знают, как вести себя с нечистью и защищаться от нее, но совершенно другое происходит в жизни. «Интересно, правда, что соль защищает от призраков?» – вспомнилось мне. – «Если это окажется мифом, то придется изучать и испытывать все на своем опыте. При условии, если я столкнусь с призраком вновь». Мои рассуждения прервал Михаил, незаметно подкравшийся ко мне слева. Я вздрогнула, услышав его голос.

– Отрываю от своего сердца, будьте с ними аккуратны.

Он протянул мне две толстые и тяжелые на вид книги. Корешки обеих были сильно потерты, темно-зеленая обложка верхней книги выглядела настолько изношенной и покарябанной, что явно нуждалась в реставрации. На вид эти издания были намного старше, чем сатанинская библия: страницы в несколько раз желтее и будто бы могли рассыпаться от одного лишь прикосновения. Я нехотя взяла увесистые книги в руки и поморщилась, почувствовав пыльную поверхность.

– Спасибо… Михаил, скажите, Эрика действительно заставляли изучать сатанизм? – спросила я, подавляя отвращение к противному запаху книг и близкому присутствию дворецкого.

– Нет, было не совсем так, – снисходительно ответил дворецкий. – Миссис Коллинз была уверена, что ее сын изучает христианство.

– Что? – недоверчиво переспросила я. – Как это возможно?

– Еще одна тайна в вашу копилку, – Михаил вновь расплылся в ухмылке, которую мне так и хотелось стереть с его лица. – Священник, который предложил свои услуги на самом деле проповедовал… Другую религию.

– Как его найти, в какой церкви он служит? – как можно более спокойно спросила я.

– Церковь Святого Таинства, – дворецкий понизил голос и, сделав паузу, настороженно оглянулся по сторонам. – Вы спрашивали у мистера Коллинза про мисс Хилл и мисс Тэйлор. Будьте осторожны, Вы же не хотите закончить, как они, или чтобы Ваши близкие пострадали?

– Что с ними случилось?..

Я не успела договорить, как услышала поспешные шаги сзади меня, раздавшиеся совсем близко. Повернувшись, я увидела перед собой миссис Коллинз. Ее губы были поджаты, руки напряженно скрещены на груди, брови нахмурены, а глаза, едва заметно красные от слез, казалось вот-вот будут метать молнии. «Сколько она успела услышать?» – мелькнуло в голове. Женщина пренебрежительно опустила взгляд на книги в моих руках, затем перевела его на меня. Дворецкого же она будто игнорировала, в то время как он так и сверлил ее взглядом.

– Они пропали без вести, – миссис Коллинз дернула подбородком. – Тебя, Михаил, попрошу удалиться и заняться своими делами.

Имя дворецкого она произнесла с отвращением, даже не поворачивая к нему голову, а просьба звучала скорее как приказ. Михаил кивнул головой и послушно удалился. Я продолжала смотреть на миссис Коллинз, несмотря на то, что меня пугала ее реакция. Как и с дворецким я непроизвольно опустила взгляд на руки женщины, изящно скрещенные на груди. Что бросилось в первую очередь в глаза – разрушенная кутикула и заусеницы. Я подняла глаза вверх и заметила, насколько поврежденные были у миссис Коллинз губы. Она выглядела жалко, а за фальшивой уверенностью чувствовалась растерянность и внутренний конфликт.

– Возомнила себя детективом-самоучкой? – женщина обратилась ко мне, вопросительно приподняв бровь. Ее голос слегка дрожал, но с каждым словом речь успокаивалась.

Слева, совсем недалеко от нас, раздался звук разбивающегося стекла. Мы с миссис Коллинз в полном недоумении повернули головы к источнику звука. Со столика возле стены упала высокая черная ваза, разбившись на несколько крупных частей. К моему удивлению, я совсем не напугалась неожиданного звука. Даже когда пришло осознание того, что это мог быть не просто «ветер». После разговора с Михаилом внутри меня была пустота. Ощущение нереальности происходящего вернулось, я снова будто находилась в затянувшемся сне.

– Мне не нравятся Ваши слова, – я сдержанно обратилась к миссис Коллинз, поворачиваясь обратно к ней.

– А мне твои дела, – сухо отрезала женщина. – Терпеть не могу, когда кто-то лезет туда, куда его не просят. Надеюсь, вы с матерью не будете откладывать отъезд – вы уже засиделись здесь.

«Почему она так враждебно относится к нам? Ладно ко мне, но их с мамой многое связывает. Ей не нравится, что присутствие мамы напоминает о ее прошлом?» – недоумевала я. Искоса посмотрев на меня, миссис Коллинз гордо прошла вперед, поставив таким образом точку в нашем разговоре. Я быстро поднялась по лестнице на второй этаж, повторяя про себя название церкви.

Заперев дверь в своей комнате, я не глядя положила книги на столик. Пулей влетела в ванную и промыла от пыли руки холодной водой, заодно и сполоснула лицо. Я села на край ледяной ванны, отстраненно уставившись на белую плитку и тяжело дыша, все еще ощущая пустоту внутри. Только недавно я мечтала о том, чтобы в мире были магические существа или ведьмы, но, когда столкнулась с подобным – инстинктивно напугалась. Несколько минут я сидела неподвижно, собираясь с мыслями. Приятная тишина ванной успокаивала и позволяла прийти в себя.

Вернувшись к кровати, я поспешно открыла блокнот и записала новую информацию, которую узнала. Наконец, ситуация начинала проясняться: теперь известна церковь, священник которой занимался обучением Эрика. «Нет, ничего не проясняется, теперь все еще запутаннее», – подумала я.

Быстрыми шагами я ходила по комнате, рассуждая вполголоса.

– Михаил отдал мне книги по колдовству, почему мне кажется, что есть подвох? Слишком легко… Какую цель преследует дворецкий? Церковь Святого Таинства… Хотя бы что-то путное рассказал. Нужно обязательно найти ее.

«Я же отношусь к тем, кто уверен и лично сталкивался с существами из потустороннего мира». Почему так тяжело верится в то, что сверхъестественное существует? Часть меня пыталась придумать логическое объяснение, но другая припоминала все необъяснимые вещи, произошедшие в течение малого промежутка времени. «Но почему призрак Эрика появляется только иногда? Какие существа помимо духов умерших существуют? Вампиры, оборотни, джины?..». Я провела рукой по лбу. Руки немного дрожали, в груди ощущался камень, мешавший свободно дышать.

«Разве вам не хочется напрямую поговорить с Эриком и узнать правду из первых уст?» Неужели Михаил действительно намекнул на призывание духа Эрика? Но зачем? Краем глаза я посмотрела на новые книги и поежилась, представив подобную перспективу. Я не могла предугадать, к чему приведет проведение обряда и что для него нужно, поэтому отложила это на потом. «Не отрицайте, вы наверняка заметили изменения в городе». «Мисс Паркер, вы сами уже правильно догадались – связаны с убийством Эрика». Если делать выводы, учитывая слова дворецкого, мальчика в самом деле принесли в жертву.

Какую цель преследовал убийца? Устроить конец света, освободить темные силы?

Перед глазами всплыли картинки странных людей, замеченных мною в поселке: девочка, мужчина и женщина. Нет сомнений, с ними что-то было не так. Но кто они? Люди, попавшие под влияние темных сил? «Сегодня утром читал в новостях в Интернете, что опять совершено убийство. На этот раз была убита молодая пара, а их дочь пропала». Дочь… Почему у меня ощущение, что эта девочка именно та, которая не отрываясь смотрела на меня и Льюиса. Может быть как раз она причастна к убийству ее же родителей?

«Мне даже не получится рассказать Льюису, сомневаюсь, что он верит в сверхъестественное. Вот если бы я имела действительно весомые доказательства, а не просто пару книжек», – продолжая ходить по комнате, обдумывала я.

«Все-таки вы тоже допускаете вариант того… Что Эрика убили в качестве жертвоприношения?

На основе твоих наблюдений такая ситуация вполне может быть реальной»,– мне вспомнились слова Льюиса. «Если мне удастся доказать причастность какой-либо секты к убийству, то безусловно сообщу ему», – решила я.

«Миссис Коллинз была уверена, что ее сын изучает христианство». Значит, миссис Коллинз все-таки не придерживалась сатанизма. В памяти всплыла утренняя встреча с мистером Блейком, его взгляд и самое главное – высказывание «Слава Сатане». Его предложение совместного проекта тоже выглядит довольно подозрительным. Но вот как узнать о нем больше? Как вариант, я могла бы попробовать устроиться к нему на фирму, но вряд ли он возьмет меня без опыта работы в предпринимательской сфере. «Только если уборщицей», – подумала я.

Сев за туалетный столик, я записала в блокнот возможные варианты действий: в первую очередь, поискать информацию про Церковь Святого Таинства. Для миссис Коллинз логично было бы прибегнуть к помощи местных церквей, поэтому найти нужную не составит большого труда. Во-вторых, я планировала поговорить с Сэмом про сверхъестественную часть всей этой истории. Я замерла, так и не дописав предложение, и с опаской огляделась по сторонам. По коже пробежал холодок. Я понимала, что мои действия могут подвергнуть опасности не только меня, но и близких мне людей. Главное, обдумывать каждый шаг как следует, не идти на поводу у эмоций и придерживаться взвешенных решений.

Третьим пунктом я записала попытку устроиться на работу к мистеру Блейку, но поставила рядом с записью знак вопроса. Именно он был моим первым и главнейшим подозреваемым, но еще было необходимо тщательно продумать какую именно информацию нужно о нем узнать. «Нельзя просто прийти и рыться в данных фирмы, мне никто не позволит», – усмехнулась я. Как вариант – узнать какого конкретно направления сатанизма придерживается мистер Блейк, и, если это секта, отталкиваться от этого.

Последний пункт тоже оказался под знаком вопроса: проникнуть в комнату Михаила. Мне не давал покоя тот факт, что у дворецкого магическим образом обнаружились колдовские книги. Кроме того, я не верила и половине его слов про магических существ и прочей ереси. Поможет ли мне чем-нибудь проникновение в его каморку? Неизвестно. Что именно я хотела обнаружить там? Тоже неизвестно. Но, как сказал бы Льюис: маленькое дело лучше большого безделья. Улыбка всплыла на моем лице, когда я вспомнила милого парня. Даже несмотря на то, что он был довольно болтливым, мне нравилось с ним общаться.

В голове совершенно не вязались два исчезновения девушек. Возможно, эта зацепка является ложной. Никто ничего путного так и не смог рассказать мне про них. «Я же могу у Сэма спросить, вдруг он их помнит. Сколько ему тогда было? Примерно лет шесть или семь», – подумала я, закрывая блокнот и откладывая его подальше.

Я заставила себя отложить мысли об убийстве и мистике подальше, поскольку уроки сама себя не сделает. Мне нельзя было забрасывать дела, так как для колледжа мы с мамой взяли учебный кредит, а если меня отчислят… Получается, все зря, и я подвела бы родителей.

***

– Серьезно? Ты дала пощечину Сэму? – громко рассмеялся Крис.

Только час у меня получилось посвятить сугубо учебе: через силу я концентрировалась на заданиях и конспектах, даже выключила интернет и завела будильник, чтобы меня ничего не отвлекало. Через некоторое время голова заболела и стало настолько лень что-либо делать, что я сделала перерыв, решив позвонить Крису и немного отвлечься. Терпеть не могла в себе это качество – прокрастинация. Периодически я напрягалась, выполняя все нужные задания, но еще со школы я приобрела привычку откладывать все на потом, а в последние дни выполнения заданий отчитывать себя со всей строгостью.

Впрочем, на данный момент не только из-за лени я отложила учебу. Мысли путались, виски болели, и думать, а тем более выполнять сложные и требующие внимания задания, не получалось. Лучший друг внимательно выслушал рассказы о призраках и колдовстве, но в его глазах то и дело проскальзывало удивление и даже порой неверие. Я чувствовала, что он все равно верил мне, и пусть я сама не могла до конца осознать, существует ли потусторонний мир или нет, Крис не посмеялся надо мной, а спокойно поддержал. Помимо странного поведения дворецкого, находки в библиотеке и сатанизма, я рассказала другу о случае с Сэмом и Льюисом. Умолчала я только про то, что Эрик неродной сын мистера Коллинза.

– Что смешного, я не понимаю, – ответила я, хотя в свою очередь тоже начинала улыбаться.

– Прости, просто я представил это, – Крис рассмеялся еще сильнее.

Когда в конце концов друг успокоился и продолжил:

– Солнце, я удивляюсь, как ты смогла это сделать. По твоим рассказам он высоченный, к тому же нужно силу иметь, иначе пощечина не оставила бы след. Ладно, а если серьезно, то какие теперь у тебя планы?

– Найду церковь, желательно поговорю со священником, – задумалась я.

С одной стороны, острое желание найти виноватого в смерти Эрика, докопаться до правды заставляли меня двигаться вперед, но в то же время я испытывала страх, не дающий мне сделать и шага. «Будьте осторожны, вы же не хотите закончить, как они, или чтобы ваши близкие пострадали?» Страх за последствия, за себя и близких. Тем более неизвестно, будет ли вся эта ситуация сохраняться только в пределах этого поселка или распространяться на всю страну. «Они как ком снега, медленно нарастают, превращаясь в лавину. Как думаете, лавину можно остановить?» Не имея понятия, как решить данную проблему и есть ли у нее вообще решение, я твердо решила для начала просто прощупать почву.

– Хочешь, могу с тобой пойти, – предложил Крис, пересаживаясь на кровать. Я невольно улыбнулась, заметив за его спиной потертый постер с изображением Мадса Миккельсена. Ради редкого издания журнала с этим постером мы с другом обшарили весь интернет и в итоге откопали его по такой завышенной цене, что несколько месяцев копили карманные деньги для его покупки, отказывая себе во многом. Зато сколько эмоций мы испытали при его получении. Рядом с плакатом висели также постеры из аниме, еще одного увлечения Криса. Даже несмотря на то, что он переехал в общежитие колледжа, он все равно захватил с собой самые любимые плакаты.

– Пока не стоит, я даже не знаю, где находится церковь. Поищу в Интернете… Но встретиться нам точно нужно, мне сильно не хватает тебя, – с тоской в голосе ответила я, вспоминая, как мы беззаботно проводили время у него дома: пели караоке, играли вместе в визуальные новеллы и смотрели фильмы ужасов.

– Встретимся, – заверил меня Крис. – Может, стоит еще поговорить с теми странными женщиной и мужчиной? Которые смотрели на тебя.

– И как ты себе это представляешь? Здравствуйте, в вас случайно не вселился демон? Нет? Спасибо, до свидания.

– Ты уверена, что демоны? Может, это просто групповая шизофрения.

– Я ни в чем не уверена…

Оставшиеся пару минут Крис рассказывал мне про нового парня, с которым он познакомился в автобусе, и, как мой друг уверял, его гей-радар зашкаливал. Мы хотели «разработать» план того, как найти этого парня в социальных сетях, как вдруг мне на телефон пришло СМС от Сэма. Я слегка вздрогнула, совершенно не ожидав его сообщения.

«Эйлин, можешь, пожалуйста, подняться в библиотеку? Мне надо с тобой поговорить», – гласило оно.

Мне было неловко оставаться наедине с парнем после сцены с пощечиной, но то ли я так прочитала сообщение, или же Сэм и в самом деле так себя чувствовал, но мне показалось, что ему действительно нужно срочно поговорить со мной. Попрощавшись с Крисом и пообещав помочь ему найти того парня, я вышла из комнаты. В коридоре по-прежнему веяло холодом, светильники блекло освещали темные стены, царила мертвая тишина. Для полной картины не доставало только воющего ветра.

Я поднялась на третий этаж. На нем, как и на втором, никаких звуков слышно не было. Я вскользь посмотрела на дверь, ведущую в комнату Эрика. Сердце вновь сжалось. Коллинзы пока что не разобрали вещи мальчика, и их можно понять. Невероятно больно убирать, а тем более выбрасывать вещи умершего близкого человека. Когда бабушка ушла из жизни, мама долгое время не решалась притрагиваться к ее одежде, книгам, ибо на глаза наворачивались слезы.

Вздохнув, я подошла к двери библиотеки. Лишь мельком я была в ней, но она определенно понравилась мне умиротворенной атмосферой. Я медленно открыла дверь и, осторожно ступая, вошла в комнату. По сравнению с остальным домом библиотека была крайне небольшой. Я неспеша оглянулась: посередине стены располагался очередной камин, на полке, которая находилась над ним, стояли пара канделябров и ваз. Перед камином стоял серый диван, а вдоль стен пыльно-синего цвета были расставлены несколько старинных книжных шкафов, доверху забитых разнообразными книгами.

Сэм стоял, облокотившись рукой на полку над камином, и отрешенно смотрел в сторону. Его длинные волосы плавно обрамляли лицо.

Я сделала шаг вперед, продолжая мимоходом осматривать комнату. Стеклянный круглый столик, заставленный несколькими хрустальными графинами, явно заполненными алкоголем, находился возле маленького окна. Оно было закрыто серыми занавесками, и единственным источником света являлся камин, в котором неторопливо потрескивали горящие бревна. Языки пламени отражались от хрусталя, отбрасывая мягкие блики. В комнате было довольно тепло, я даже на минуту пожалела, что надела такой теплый свитер.

На мое появление парень никак не отреагировал. Я подошла ближе. Наконец, повернувшись и приблизившись, Сэм посмотрел мне прямо в глаза. Мне не нравилось, когда он так пристально смотрел: я ощущала по всему телу слабость и чувствовала себя растерянной. На первый взгляд в его глазах читалось только равнодушие, но, присмотревшись, я уловила тень грусти. Видимо, находясь в одиночестве, он столкнулся с удручающими мыслями.

– Ты пришла, – проговорил Сэм ровным голосом.

– Ты хотел сказать что-то важное? – не обращая внимания на слабость в ногах, спросила я. Мне хотелось отвести взгляд от внимательного взора парня, однако все равно не разрывала зрительный контакт.

– Я снова извиняюсь перед тобой, – Сэм едва заметно горько улыбнулся. – Прости, что позволил себе лишнего и поступил неуважительно с твоим… Знакомым.

На последних словах парень усмехнулся.

– Ты же понимаешь, что постоянно просить прощения – не выход? Я понимаю, что у тебя было одинокое детство, но это не повод вести себя так. То ты требовательно допытываешься, куда я ходила, то холоден, а потом обнимаешь за талию, хотя мы не в отношениях. Я только начала доверять тебе, но ты пошатнул мою веру, – спокойно, пытаясь не звучать грубо или упрекающе, сказала я. Все же мне было приятно, что парень признает свои ошибки, хотя это и выглядело неподходящим под его холодный образ. Многие на его месте не торопились бы с извинениями.

Сэм пристально всматривался в меня, словно пытаясь понять, говорю ли я серьезно.

– Ты правда доверяла мне? – парень подошел ближе, сократив расстояние между нами до полутора фута.

В его глазах читалось что-то новое. Всегда до этого беспристрастный Сэм теперь печально улыбался, глаза блестели с особенным отливом, словно парень был по-детски невинно рад, что кто-то доверял ему и ценил его. В этот момент я поняла: дело не только в одиноком детстве, тут замешано что-то еще более глубокое. Сэм не просто так скрывал и подавлял эмоции, он боялся их. Но почему? Было отчасти жаль парня, ибо он выглядел действительно эмоционально разбитым в этот момент.

– Да, но я так многого о тебе не знала, – честно призналась я. – Например, что ты можешь процитировать Шекспира.

– Давай исправим это, спрашивай, что хочешь, – Сэм присел на диван, приглашая меня присоединиться. Он явно хотел, чтобы я узнала его лучше и снова начала доверять. – При условии, что ты тоже будешь отвечать на них.

Я села рядом с ним. Сердце учащенно билось, но я сконцентрировалась на звуке горящих бревен и немного успокоилась. Сэм выжидающе смотрел, вернув выражение лица к прежнему спокойствию. В голове вертелось столько вопросов, что ухватиться за один было сложно.

– Какой твой любимый цвет? – я решила начать с самого простого.

– Белый, – отчеканил парень и затем прояснил. – Для меня он означает начало, легкость, совершенство, свободу и самоконтроль. А твой?

Я удивленно слушала Сэма. По нему и не скажешь, что он любит светлые цвета: в одежде парень предпочитал более темные оттенки. «Порой мы совершенно точно кажемся теми, кем на самом деле не являемся», – подумала я, но вслух ответила:

– Не могу выбрать один, но больше всего предпочитаю бирюзовый, пастельно-оранжевый и лиловый. Чай или кофе?

– Виски, – Сэм усмехнулся и облокотился на спинку дивана.

– Чай. День или ночь?

– Ночь.

– У меня день. Любимый предмет в школе?

– Музыка.

– Литература. Какие качества особенно не любишь в людях? – я перешла к более сложным вопросам.

– Лицемерие, бестактность, тщеславие.

– Чрезмерную жестокость, высокомерие и отсутствие толерантности… Как вы сблизились с Эриком?

На последнем вопросе мой голос дрогнул и затих. Перед тем, как спросить это, я думала, что Сэм ответит уклончиво или вовсе откажется от ответа, но он лишь на секунду отвел глаза.

– Я оставался наставником в школе, но на одни из каникул приехал обратно домой. Эрику тогда было четыре года. Он активно звал меня в свои игры, задавал огромное количество вопросов и так искренне интересовался мной. Не знаю, как именно произошло наше сближение, но Эрик воодушевлял жить на полную и принимал меня таким, какой я есть, – Сэм провел рукой по подбородку, его взгляд вновь померк. – Помню, ты спрашивала, какой он был…

– Если не хочешь… – я не успела договорить, как парень перебил меня, словно не замечая, что я нахожусь рядом, продолжая монолог.

– Когда ему нравилось что-то делать, он высовывал слегка язык. Когда ему становилось грустно – укрывался до головы одеялом и плакал. Если Эрику снился страшный сон, то он прибегал ночью ко мне и ложился рядом, – Сэм опустил взгляд на пол. Ему было сложно рассказывать, но в тоже время парень как будто считал это необходимым. – Он, как и я, терпеть не мог овсяную кашу. По выходным любил пить какао со сливками и горой маршмеллоу, а перед сном он просматривал фигурки, проверял все ли на месте. Всегда знакомился первым с незнакомыми детьми, хотел иметь кучу друзей и мечтал побывать на необитаемом острове. А летом, когда Эрик выходил на улицу, он громко чихал от яркого солнца…

Голос Сэма затих, взгляд потух, а его дыхание стало тяжелее.

– Извини, что затронула эту тему… – сердце тоскливо ныло, и хотелось как-то помочь парню, но я даже слов подходящих не могла подобрать.

– Человек умирает тогда, когда умирает последнее воспоминание о нем, так говорилось в «Гарри Поттере», верно? – с этими словами парень накрыл своей ладонью мою. Его теплая рука обожгла замерзшие от волнения пальцы, я вновь ощутила по телу слабость. Сэм сделал паузу, холодно всматриваясь в меня, но потом продолжил говорить. – Помнишь, я говорил, что ты меня меняешь? Я имел в виду, ты, как и Эрик, заставляешь меня переживать эмоции. Эмоции, которые я не хочу испытывать.

Парень едва заметно сжал мои пальцы. Я и не заметила, насколько близко мы сидели друг к другу. Выбившаяся прядь волос Сэма частично закрывала половину его лица, мне так и хотелось провести рукой по ней. Взгляд парня опустился на уровень моих губ. Резко стало жарко, а ладони вспотели. Несмотря на то, что мне не понравилось поведение Сэма по отношению к Льюису, сердце предательски учащенно забилось. Несколько секунд мы не отрываясь смотрели друг на друга под звук трескающей древесины. Вдруг Сэм отдернул руку и отвел взгляд, будто очнувшись от сна. Парень сжал пальцы в кулаки, его костяшки побелели. Он словно сдерживал порыв, борясь с эмоциями внутри. На миг я увидела на нем по-детски смущенное и растерянное выражение лица, даже показалось, что наша близость причинила боль, по-видимому пробудив нежелательные воспоминания, но вот парень уже встал с дивана и подошел к столику с графинами и бокалами. «Был ли у него до этого опыт в отношениях?» – подумала я, отодвигаясь назад.

Сэм налил в бокал напиток и вернулся обратно. Сделав глоток, он прочистил горло и произнес:

– Ты что-то еще хотела спросить? Продолжай, – голос парня прозвучал твердо и отрывисто, губы поджались, руки напряглись, и вены выступили на них. Он не был предрасположен говорить дальше, но не прекращал диалог.

– Ты случайно не помнишь мисс Тейлор и мисс Хилл? Они работали у вас шестнадцать лет назад, – я спросила на одном дыхании, подавляя учащенное сердцебиение.

– Нет, не помню, – ровным голосом ответил Сэм. – До отъезда в школу-интернат я все время проводил в своей комнате. Почему ты ими интересуешься?

– Они пропали без вести, причем обе почти в один промежуток времени. Не похоже на простое совпадение.

Парень лишь пожал плечами и сделал очередной глоток.

– Помнишь, ты говорил мне, что тоже видел что-то странное, касаемо призрака Эрика. Можешь поточнее рассказать?..

– Давай завтра поговорим, голова раскалывается, – Сэм медленно провел рукой по волосам, прикрывая веки. – Все равно тебя подвезу до колледжа.

– Хорошо… Спокойной ночи, – я мягко улыбнулась, вставая с дивана.

Парень мне ничего не ответил, отвернувшись к камину, все еще продолжая сильно сжимать бокал.

***

Металлический привкус крови во рту. Тело ноет, руки крепко связаны веревкой. Я медленно открыла глаза: голова кружилась, вокруг все мутное. Я пыталась посмотреть по сторонам, но зажмурилась, испытав боль в глазах. Наконец, взгляд сфокусировался. Подземелье. То самое, которое не раз мне снилось. Каменные грязные стены, горящие на них факелы, пол… Слишком далеко от меня. Мозг плохо соображал, в голове царила пустота. «Я парю», – единственное, о чем я смогла подумать. От подступающего ужаса хотелось крикнуть, но рот лишь беззвучно открывался. Дергать конечностями бесполезно, они словно скованы магической силой. Руки невыносимо затекли.

Ни кричать, ни двигаться не получалось. Ноги и руки онемели, а внутри все дрожало. «Что происходит?» —повторялся в голове один и тот же вопрос. Я зажмурила глаза, чтобы очнуться ото сна, но по-прежнему оставалась в проклятом подвале. Ног я не ощущала, только шершавую поверхность веревки, впивающуюся в кожу.

Вдруг каждая клеточка тела почувствовала чье-то присутствие. Кто-то стоял за моей спиной и сверлил взглядом. Шум в ушах усилился, а сердце забилось как бешеное. Я не слышала ничего кроме его стука и своего прерывистого дыхания. Взгляд то фокусировался, то вновь все становилось мутным. Существо сзади начало приближаться: шагов не раздавалось, но я чувствовала его всем нутром. Я опустила взгляд в пол. Вокруг кружились черные тени, похожие на дым. Я отчаянно пыталась двинуться.