Текст книги "Завтра не наступит (СИ)"

Автор книги: TajaBonBon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 33 страниц)

«В шести штатах»,– слова ведущего эхом повторились у меня в голове. Шесть. Почему именно шесть штатов? «Страшный эгоизм, развращение нравов, отсутствие страха пред законами и властью, бесчисленные массовые убийства потрясут самые крепкие троны, подорвут благосостояние самых богатых стран, расшатают семейные узы, гражданские порядки и весь общественный строй, зажгут пламя бунтов и междоусобиц, приведут ко всеобщей войне», – прочитанные строчки из библии врезались мне в память. Уверенность, что эти ужасные события, произошедшие за последний день, имеют отношение к написанному в тексте, укрепилась. Но вот связаны ли они с концом света – предполагать было еще рано. «Сначала убийства в поселке, затем в более крупных городах… А что дальше?» – пугающие мысли затаились в моей голове, но я оттолкнула их, поскольку еще ничего толком не понимала.

Мне вспомнилась и та девочка, которая, как и тот мужчина в парке, странно смотрела в одну точку. И женщина, сидящая на скамейке под фонарем. Ее черные глаза… «Неужели мне не показалось? Она, что… Была одержима?.. А остальные получается тоже?» – я пыталась все спихнуть на мою паранойю, но не помогало.

После просмотра новостей я зашла в Интернет, и лучше бы я этого не делала. В социальных сетях одни приносили соболезнования погибшим, другие бунтовали насчет безопасности жизни, третьи не понимали, что происходит и наводили панику, четвертые и вовсе пытались нажить себе негативную популярность едкими и саркастичными комментариями. Кое-кто даже якобы «слил» секретную информацию, что задержанных обнаружили уже мертвыми, и что мертвыми они пребывали уже несколько суток.

Слезы и грусть моментально сменились на злость и возмущение. «Если все эти демоны, тьма, призраки существуют, то где, простите, ангелы или любые другие духи-защитники?», – я резким порывом откинула телефон на другую часть кровати. Я встала, не желая больше лежать без дела. «Почему Бог, ангелы спокойно позволяют происходить таким жестоким убийствам? Они просто сидят и наблюдают? Почему не реагируют на смерть невинных людей? Неужели такова «Воля Божья?» – злость кипела во мне, я ощутила внезапное желание что-нибудь сильно ударить. «Ладно сверхъестественные существа, но охрана и полиция-то куда смотрели?» – негодование во мне продолжало расти. Почему нельзя изначально обезопасить торговые центры и школы? Странно, казалось, в учебных заведениях стоят турникеты, как сквозь них умудрились пронести оружие совершенно посторонние люди? Почему только после какого-то несчастного случая люди начинают задумываться: «Хм, может, попробовать принять меры, чтобы в следующий раз такого не произошло?» А почему нельзя было сразу продумать детали и в первую очередь не допустить вообще никакого теракта? «Не всегда можно такое предотвратить», – тихо вторил внутренний голос. Стало жарко, щеки раскраснелись, ноги ломило – так реагировал мой организм, когда поднималось давление или температура.

Я пошла в ванную и промыла холодной водой лицо. Злость немного утихла, но сердце все еще учащенно билось, а голова болела. Вселенная словно раскалывалась на несколько частей, и я уже не понимала, реальность ли это или сон. Слишком тяжело было поверить, что сегодня перед моими глазами произошло нечто ужасное, а за всем этим вероятно стоят сверхъестественные существа.

Вернувшись в комнату, я заметила новое сообщение на телефоне. На этот раз оно было от Льюиса: парень спрашивал, все ли со мной в порядке и нужна ли какая-нибудь помощь. Ответив, что со мной ничего не случилось и ничего не нужно, я вернулась на кровать. Достав блокнот, я записала все новое, что произошло, отметив все «совпадения». Факт есть факт – жители поселка резко стали как будто одержимыми. Распределившись по штатам и городам, до этого обычные семьянины и добросовестные работники превратились в убийц.

Я составила хронологическую схему событий, начиная со смерти Эрика и заканчивая терактами. Ручка в руке дрожала, и грусть вновь волной накрыла меня, когда я представила перед глазами младшего Коллинза. Его принесли в жертву для ритуала, видимо, чтобы его смерть послужила началом всех этих преступлений. Но раз есть обряд для начала, должно же быть и обратное «заклинание»…

«Только представь, мы сможем вызвать призрака Эрика и спросить его напрямую».

Как и до этого, я не верила, что когда-нибудь мне придется принять роль шамана или ведьмы. Однако теперь такой вариант развития событий казался нужным, ведь только так можно узнать, кто стоит за всем этим на самом деле.

Я провела рукой по Кермиту, с теплотой вспоминая, что скоро окажусь у себя дома. Пару минут я сидела ни о чем не думая, как неожиданный стук в дверь заставил меня встать с кровати.

Открыв дверь и увидев Сэма, я вовсе не удивилась. Мы с ним договаривались увидеться после ужина. Лицо парня выражало спокойствие, и тяжело было сказать как именно повлияла сегодняшняя ситуация на него. Мне лишь на миг показалось, что как только я открыла дверь, в глазах парня проблеснул теплый огонек. При виде Сэма мне стало легче, и злость с грустью улетучились.

– Проходи, – я махнула рукой, приглашая парня в комнату.

Сэм прошел вперед и, скрестив руки на груди, оглянулся по сторонам. Заметив чемодан, он спросил:

– Я не помешал?

– Нет, я уже собрала вещи, – я устало села на кровать.

Парень ловко придвинул стул поближе к кровати и разместился на нем. Я почувствовала облегчение: парень не собирался садиться рядом со мной на кровать, значит напряжение между нами будет поменьше.

Сэм глубоко вздохнул и поджал губы, словно в попытке сдержать какие-то слова.

– Ты как? – произнес парень, явно не желая торопить меня с книгами и вызовом духа.

– Плохо, – честно призналась я. – Смотрела новости, стало только хуже. Ты знал, что в ровно в шести штатах произошли теракты?

– Да, но что в этом такого?

Я запнулась, вспомнив, что не говорила ему о конце света, числе зверя и прочем. Даже про подозрительных людей в поселке не упоминала, поэтому мне пришлось рассказать Сэму все в общих чертах. Не забыла я упомянуть и про три шестерки, и про мои предположения насчет ритуала. Парень внимательно выслушал меня, откинувшись на спинку стула, и когда монолог закончился, произнес:

– Примерно так я и думал… Теперь ты понимаешь, почему важно поговорить с Эриком?

– Я боюсь, что мы сделаем что-то не так… Разве это не опасно?

– Опасно, но необходимо, – ответил парень, внимательно всматриваясь в мое лицо. Я поняла, что меня больше не смущает его пристальный взгляд. Во-первых, я к нему уже привыкла, а во-вторых, мысли были заняты другим, и переживать насчет того, как я выгляжу, времени не было. А внешний вид у меня был явно непрезентабельный: опухшие от слез глаза, красные щеки, растрепанные мокрые волосы, на которые случайно попала вода, пока я умывалась, синяки под глазами от недосыпа. – Я имею право знать, кто убил моего брата. Просто так я это не оставлю – эта тварь заплатит за все.

Сэм снова глубоко вздохнул и сжал руки в кулаки, стараясь совладать с эмоциями.

– Ты кого-нибудь… конкретного подозреваешь? – я потупила взгляд.

– Не знаю… Страшно, что им окажется кто-то из близких. Но склоняюсь к твоей версии насчет секты. Еще дворецкий, возможно… – уголки губ парня заметно опустились, а взгляд стал более вдумчивым.

– Сомневаюсь, что Михаил может быть убийцей, на соучастника он похож больше.

– Внешность обманчива.

– Дело не во внешности, я как-то инстинктивно чувствую, что он причастен к этому всему, но сам убийцей не является. Да и было бы тогда глупо с его стороны отдавать мне книги, – протянула я.

– Не волнуйся, мы обязательно все узнаем от Эрика, в том числе причастен он или нет. Только… После разговора с духом Эрика нам придется его изгнать… – в глазах Сэма промелькнула тень печали.

– Изгнать? – озадаченно переспросила я, но сразу же догадалась о причине такого заявления. «Прикосновений ты не ощущаешь, запахи и вкусы тоже. Единственное, что ты чувствуешь – отчаяние. Поэтому души умерших становятся неконтролируемыми, агрессивными и жестокими. Перед нами не тот Эрик, которого мы знали – рано или поздно он потеряет остатки человечности».

Во всех сериалах, фильмах, книгах, призраки означали опасность для жителей того или иного места, и избавление от представляющих опасность существ являлось логичным решением. Внутри меня все сжалось, когда я представила бедного, одинокого Эрика, которого никто не видит. Мне было сложно вообразить мальчика злобными или ожесточенным. Очевидно, эмоции, которые я испытывала, были заметны, потому что Сэм, наклонив голову в бок, как можно мягче сказал:

– Так будет только лучше, он обретет настоящий покой.

Я кивнула и, собравшись с духом, встала с кровати в сторону колдовских книг. До сих пор они лежали нетронутыми: я даже не пролистывала страницы. С отвращением взяв их в руки, я села на пол, так как единственный стул был занят Сэмом, а на чистую кровать класть грязные и пыльные книги казалось мне глупым.

Парень спустился ко мне и разместился напротив, откидывая волосы назад. Хоть он и пытался казаться беспечным и спокойным, я все равно чувствовала его волнение, лишь усиливающее мое. Сэм двигался резко, порывисто, напряженно.

– Дворецкий не уточнил, в какой именно книге ритуал? – с пренебрежением произнося слово «дворецкий», спросил Сэм.

– Нет, возможно, в них обеих есть… Давай я эту просмотрю, а ты другую, – я подвинула к парню более толстый экземпляр.

– Так странно, мы на серьезе обсуждаем призраков, ритуалы и жертвоприношения. Кто бы мог подумать, что мы до этого дойдем? – Сэм горько усмехнулся.

– Меня удивляет, что ты принял на веру, что я тебе сказала пятью минутами ранее, – только сейчас до меня дошло, что во время моего рассказа парень ни коим образом не выражал своего неверия, хотя говорила я о достаточно странных вещах: сектах, жертвенных убийствах, дьявольских числах, одержимых жителях поселка.

– Я недавно убедился в существовании потустороннего мира, поэтому остальное меня не удивило. Да и мне уже все равно на жизнь, – парень пожал плечами. – Кроме того, ты поделилась лишь наблюдениями, как все было на самом деле – мы не знаем. Почему ты так уверена, что сатанинская библия говорит правду?

– Многое совпало… Резкое увеличение убийств, метка трех шестерок, Избранный, который может поставить эту печать… – теперь и во мне появились сомнения.

– Там даже не сказано, кто является Избранным, – с этими словами Сэм открыл колдовскую книгу. – Это может быть демон, сам Сатана, его последователи. Вдруг кто-то просто возомнил себя Избранным и совершил ритуал. – Парень сделал паузу, немного задумавшись. – Помнишь ты мне вчера говорила про пропавших много лет назад девушек? Нельзя исключать их исчезновения. Возможно, сатанизм в поселке существует давно, и жертвоприношения проводили не раз.

– Давай не будем гадать, а уже приступим к делу. Нет смысла строить новые теории, – в голове снова путались мысли.

Сэм кивнул и склонился над книгой, в то время как я открыла свою. Жесткая темно-зеленая обложка без названия, держащаяся на соплях, многие из пожелтевших от времени, пыльных страниц были вырваны и вложены просто так, не по порядку. Почти на каждой странице были какие-то рукописные пометки, написанные мелким, отрывистым, но достаточно изящным почерком. На полях то и дело обнаруживались неизвестные мне латинские слова. Я листала страницы осторожно: из книги то и дело выпадали небольшие кусочки бумаги с пояснениями. Краска в книге давно уже побледнела, а где-то и вовсе стерлась, свободно читать книгу, не останавливаясь ежеминутно на каком-то полустертом слове не представлялось возможным. Впрочем, даже если бы чернила были бы свежими и текст был бы виден ярко, я сомневаюсь, что я смогла бы что-то понять из написанного. Как и библия, текст был написан сложным, мудреным языком, достаточно тяжелым для понимания. Помимо заклинаний и рецептов встречалась теория, и особенно радовало то, что на латыни текста встречалось не так много, в основном он использовался для обозначения растений, а также на нем были написаны слова, которые нужно произносить во время процесса приготовления. Большая часть названий зелий и заклинаний была зачеркнута, а поверх зачеркнутого были пометки, написанные от руки. Листы приятно шелестели, а тем временем запах затхлости и сырости, исходящий от них, вызывал отвращение. Кое-где даже встречались зарисовки растений, пентаграмм, кругов и прочей атрибутики для обрядов.

На вид книга состояла более чем из восьмисот страниц, причем формат был больше привычного. Я уже просмотрела листов двадцать, но в первом разделе встречались только лечебные заклинания и отвары трав, помогающие восстановить зрение, слух и укрепить здоровье в целом. Я даже нашла заклинание, которое может вновь соединить отрезанные или оторванные части тела. «Похоже на чудовище Франкенштейна», – я поежилась.

– Тебе больше не снятся сны с тем странным существом? – неожиданно нарушил тишину Сэм, не поднимая головы.

– Снятся, – я приятно удивилась, что парень помнил о них.

– Думаю, они вызваны энергетикой дома и призраком Эрика, – Сэм поднял на меня глаза. – Как только он исчезнет – сны прекратятся.

– Я в любом случае завтра уезжаю, – я пожала плечами.

На эти слова парень ничего не ответил и лишь на секунду дольше задержал на мне взгляд, как будто изучал черты лица, чтобы не забыть их. Он смотрел так же и во время моего пересказа, практически не нарушая зрительный контакт, отчего то и дело становилось не по себе. Сэм вернулся к содержанию книги, и я тоже продолжила читать дальше.

Счет времени потерялся, и только звук перелистывания страниц и завывающего ветра за окном нарушали тишину. В книге, которую читала я, встречалось все: начиная с порч и заканчивая ритуалами для отслеживания потерянных людей или предметов. Какие-то требовали лишь произнести нужные заклинания, для других требовались редкие ингредиенты или даже кровь животных и людей, от упоминаний которых хотелось закрыть книгу. Казалось, что в зависимости от сложности и размера влияния вырастала и ставка жертвы и действий.

Наконец, я дошла до раздела про вызовы тех или иных существ. Быстро пролистав до призраков, я довольно кивнула самой себе.

– Сэм, кажется, я нашла то, что нам нужно.

– Отлично.

С этими словами парень быстро подвинулся ко мне.

– Я могу вслух прочитать, – предложила я, на что Сэм утвердительно кивнул.

Я прокашлялась. Мои руки немного дрожали от волнения, а дыхание было сбивчивым, не предрасполагающим к чтению. Сделав глубокий вдох, я с новыми силами поднесла книгу чуть ближе к себе.

– «Души умерших, застрявших между двумя мирами, являются иной материей, не схожей ни с какой другой. До первого полнолуния призрак человека или животного не может полностью материализоваться и полноценно влиять на человеческий мир», – мой голос поначалу дрожал, но с каждой новой строчкой обретал уверенность. – «С каждым новым полнолунием материя обретает четкость, и дух может сам выбирать тот период времени, в течение которого его видно окружающим. Призрак способен двигать предметы, говорить, отвечать на вопросы и продолжать существовать, однако не имеет способности что-либо чувствовать, будь то прикосновения, вкусы или запахи. Не может он и покидать место, в котором остались либо принадлежащие ему вещи либо останки его. Любого призрака умершего можно вызвать, если он не желает показываться вам без призыва».

Пока я читала, Сэм, не отрываясь, смотрел на меня, внимательно вслушиваясь в каждое слово. Впервые за все время его всегда равнодушные глаза излучали неподдельный интерес.

– «Как вызов, так и изгнание духа следует делать ближе к вечеру. Если участников несколько, то важно не разрывать тактильный контакт и произносить заклинание одновременно, четко произнося слова», – на этом маленькая теория закончилась. На следующей странице были напечатаны сами ритуалы.

Как только мною было дочитано последнее предложение, я повернулась к Сэму. Едва уловимая невинная улыбка коснулась его лица, а глаза заблестели: очевидно, ему понравилось слушать мое чтение вслух, кто знает, может, это даже пробудило в нем приятные воспоминания? Правда, уже через секунду парень вернулся к прежнему спокойствию.

– Теперь ясно, почему Эрика не видно, – констатировала факт я. – Должно пройти время… Тут, кстати, ничего не сказано про то, что призрак теряет рассудок и так далее.

– Я сделал логический вывод, – от Сэма не ускользнуло сомнение, нотки которого прозвучали в моем голосе. – Давай сами обряды посмотрим. Прочитаешь вслух?

– Тебе так нравится слушать меня? – я улыбнулась, впервые за весь вечер почувствовав спокойствие и тепло внутри.

– Да. И смотреть тоже.

Несмотря на удручающие мысли в голове и волнение, которое мы оба чувствовали, смущение все равно заставило мое сердце биться чуть чаще, а щеки покрыться легким румянцем. На губах Сэма заиграла прежняя легкая улыбка, и в глазах промелькнул теплый огонек. Парень тоже явно удивился собственным словам и смущенно мотнул головой, убирая прядку волос с глаз. Опустив взгляд вниз, я продолжила читать.

После теории на развороте были напечатаны два ритуала, примерно схожие по действиям, но различающиеся по самим заклинаниям. Главное, что смутило меня – названия много раз были зачеркнуты и написаны заново. В итоге в первом обряде рассказывалось об изгнании, во втором – призыве призрака.

– «Начертите мелом круг, в ней пентаграмму, схема которой представлена ниже. Поставьте в каждую вершину свечу и встаньте на некоторое расстояние от круга. Если участников больше одного, возьмитесь за руки и не разрывайте контакт до самого конца. В первую очередь произнесите первое заклинание для призыва, четко проговаривая звуки. Не более чем через минуту переходите ко второму заклинанию. Ни делать большие паузы, ни прерывать обряд нельзя. Заклинание действует пару минут».

На этом заканчивалась «инструкция», но начинались сами заклинания: два небольших абзаца на латыни.

«Spiritus defunctorum non apparebit apud te ad nos petere! имя человека, которого вы хотите призвать! Fieri manifesta et clara! Sta coram nobis in medio nostri ut in materiam et formam pentagram!» – так звучало первое заклинание. «O animae defuncti, qui sunt in dolore reliquit mundum vivorum. Reperio vestri pax usque in aeternum a mortuis in hoc mundo, nec ad mundum vivorum. Ut maneat vobiscum in aeternum mundo mortuorum», – говорило второе.

Дальше следовало большое изображение пентаграммы, вид которой был довольно пугающим, напечатанное черными чернилами. На противоположной стороне располагался ритуал изгнания, но на деле отличие состояло только в последнем заклинании, которое выглядело так: «Anima mortuos, per accidens adhæsit in mundo malignitatis adinventio retorquetur, paratus ad respondendum facti sunt in conspectu meo reversus, ad quaestiones vestras mundi. Find animi pacem in conspectu tuo, et ne specie nocere nobis».

– Хм… Вроде несложно, – неуверенно протянула я. – Только как читать на латыни?

– Сейчас, – Сэм поспешно притянул к себе другую книгу. – В начале был латинский алфавит с произношением букв и слогов.

Парень открыл нужный разворот.

– Ты уверен, что мы сможем сделать все правильно? – я нервно пробегала глазами по непонятной транскрипции.

– Мы несколько раз повторим и отточим.

– Что, если мы ошибемся? Названия ритуалов зачеркнуты и написаны заново несколько раз. Вдруг мы проведем случайно изгнание, – я продолжала нервничать.

– Не паникуй, – мягким голосом успокоил меня Сэм. – Смысл неправильные названия писать? Автор сам забудет, что есть что. В любом случае, пятьдесят на пятьдесят – мы не можем гадать.

Я неуверенно закусила губу. Страх, что я сделаю что-то не так, только увеличивался.

– В любом случаем, дух сначала призывается, а только после читается второе заклинение. Думаю, времени хватит, – добавил парень.

– Интересно, что будет, если прервать процесс?

– Очевидно что-то неприятное…

– Можно через Интернет перевести заклинания для полной уверенности, – я встрепенулась от пришедшей в голову идеи и потянулась за телефоном.

Переводчик не помог. Все заклинания переводились ужасно криво, и получался полнейший бред, понять, какое из них отвечает за полное изгнание, а какое за призыв было практически невозможно. Я разочарованно положила телефон на место.

Пришло время подумать, где именно будет происходить ритуал, и после недолгих размышлений мы решили провести его в комнате Эрика.

***

– Spiritus defunctorum… – я вслух повторяла заклинания.

Больше полутора часа ушло на то, чтобы более или менее разобраться с расстановкой ударения и произношения тех или иных букв и слогов: помогли разобраться обучающие видео в Интернете. Однако, мы решили не спешить, и в этот же день ритуал не проводить, так как все еще не были до конца уверены в своих силах. Раз латинский язык являлся предком романских языков, а я хорошо владела испанским, то слова, казавшиеся вначале такими непонятными, теперь не внушали такой большой страх, хотя я и чувствовала, что на заучивание совершенно незнакомых фраз на почти незнакомом языке мне требовалось гораздо больше времени. Мы решили сначала просто выучить слова по отдельности, а через какое-то время увидеться и попрактиковаться произносить их хором. Такая идея меня успокоила – было больше времени на подготовку.

Чтобы не терять времени, мы решили начать уже сейчас. Парень сидел за столом, склонившись над книгой, я ходила по комнате, бормоча под нос никак не запоминающиеся слова. Я терла руки друг об друга, стараясь хоть немного согреться, а еще все никак не могла унять дрожь в коленках, отчасти вызванную мигренью.

– O animae defuncti… – из головы совершено вылетело продолжение, и я замолчала, останавливаясь посреди комнаты.

Голос непроизвольно дрожал. Сэм, все это время склонявшийся над книгой, поднял голову и повернулся ко мне. Заметив, что я практически трясусь от волнения, он встал и подошел ко мне. Я потупила взгляд, когда парень оказался достаточно близко.

– Не переживай, у нас все получится, – глубокий бархатный голос Сэма пробудил от мыслей.

– Мне страшно… – я замолкла, не решаясь продолжать дальше, и отвела взгляд. «Почему я становлюсь такой эмоциональной и пугливой?» – раздраженно подумала я, негодуя на саму себя.

Тут произошло кое-что неожиданное. Сэм ласково поднял мое лицо вверх за подбородок, мягко прикасаясь к коже. Я ничего не могла поделать, кроме как столкнуться взглядом с парнем, который в свою очередь склонился ближе ко мне.

– Чего ты боишься? – ровным, негромким голосом спросил Сэм, вглядываясь в черты моего лица.

– Я боюсь подвести тебя… Потерять последнюю возможность узнать хоть что-либо. Мне кажется, мы… Я совершу ошибку или все испорчу, – дышать стало сложнее.

– Эйлин, – Сэм неторопливо произнес мое имя, медленно проводя теплой рукой по моей щеке. От его прикосновения на душе стало сладко, руки моментально вспотели. Взгляд парня стал мягче, и едва ощутимая улыбка заиграла на его губах. – Я ни при каких обстоятельствах не буду тебя винить. Даже если что-то пойдет не так, даже если мы все испортим – я ни в коем случае не буду винить в этом тебя.

С этими словами парень коснулся пальцами выбившейся пряди моих волос и осторожно заправил ее за ухо. От этого, казалось бы, простого прикосновения стало намного легче: головную боль как рукой сняло, и я себя чувствовала так умиротворенно, что хотелось вновь обнять Сэма, прильнуть к его теплой груди. Холодность парня испарилась, и передо мной стоял смущенный молодой человек, смотрящий на меня с новым и неизведанным для меня блеском в глазах. На миг мне показалось, что в его взгляде промелькнула тень боли, будто он перебарывает себя, и внутри него бушует множество эмоций.

Пальцы Сэма замерли около моего подбородка, а дыхание заметно стало тяжелее и глубже. Я отчаянно боролась с желанием еще больше сократить расстояние между нами. Окружающий мир размылся, и единственное, что я видела четко – серо-зеленые глаза парня. Легкие сдавило, по телу пробежала приятная слабость, а в ушах эхом отзывался каждый удар сердца. Парень робко опустил взгляд ниже, остановившись на моих губах. Томный огонек мелькнул в его глазах, от одного только вида которого я моментально согрелась. Сэм несмело посмотрел мне в глаза, словно спрашивая разрешения, на что я лишь медленно моргнула в знак согласия, затаив дыхание. Парень склонился ближе ко мне, сократив расстояние настолько, что я могла подробно рассмотреть каждую морщинку на его лице. Сэм аккуратно положил руку на мою талию, притягивая меня ближе к себе, а я немного привстала на носочки. Стены комнаты поплыли, и я закрыла глаза именно в тот момент, когда парень нежно коснулся моих губ. У меня закружилась голова, щеки покрылись румянцем, а ноги стали ватными, когда я почувствовала напряженные мышцы и теплоту Сэма. Я прижалась к нему ближе, запустив руку в его волнистые и мягкие волосы. Дыхание перехватывало от волнения, сознание помутнело, сосредотачиваясь полностью на эмоциях. Сэм целовал меня нежно и трепетно, что полностью противоречило его привычному образу ледяной скалы. Я слышала быстрое биение сердца Сэма и уловила прохладный, слегка горьковатый аромат хвои и леса, точно такой же, как и в его машине.

Быстрые секунды ненавязчивого поцелуя ощущались как во сне, и не хотелось, чтобы они заканчивались, но вдруг парень медленно отстранился от моих губ, тяжело дыша. Мы все еще стояли близко к друг другу, едва ли не касаясь лбами, и смущенно смотрели друг на друга. Я не смогла сдержать улыбки от приятных чувств, из-за которых в теле все еще ощущалась легкая слабость. Сэм отстранился и на мгновение закрыл глаза, тяжело дыша. Открыв их, он сконфуженно наклонил голову, не решаясь что-либо говорить и смотреть на меня. Когда он снова перевел глаза на меня, его взгляд стал стеклянным, а губы поджались. «Может, он сожалеет? Ему было неприятно или поцелуй пробудил болезненные воспоминания?..», – опешила я.

Сэм прокашлялся.

– На сегодня, думаю… Хватит, – сухо произнес он, отводя взгляд в сторону и делая шаг назад.

– Да, хорошо, – промямлила я в недоумении и добавила, когда парень уже подошел к двери. – Спокойной ночи…

Сэм обернулся с грустной улыбкой на губах. Я смутилась, не понимая, что именно чувствует парень. Ощущение, что на первый взгляд, ему хочется сблизиться со мной, но в то же время его что-то останавливает.«Поэтому я не люблю привязываться к людям. Слишком больно их терять». Боится ли он привязаться ко мне?

– Спокойной ночи, Эйлин, – мне так нравилось, что Сэм стал чаще называть меня по имени, что я невольно улыбнулась в ответ.

***

Я сидела в столовой за обеденным столом, пытаясь сфокусироваться на незатейливом узоре белой скатерти. Глаза слипались, а в горле постоянно пересыхало. Ночью мне в очередной раз приснился сон с уже привычным для меня демоном. Точно такой же, как снился совсем недавно: я витаю в воздухе, на стенах горят факелы, отбрасывая черные тени на потертый пол, руки затекшие, а во рту металлический привкус крови. Я уже привыкла к этим сновидениям и не обращала на них внимания, но все равно чувствовала противный осадок в душе.

Я продолжала не отрываясь смотреть на заполненную едой тарелку, будто от взгляда ее содержимое магическим образом исчезнет, пока остальные неторопливо завтракали. Правильнее сказать, спокойно ели только мистер Коллинз и мама – Сэм и его мать, как и я, были мало заинтересованы в еде. Мама временами смотрела на меня с волнением, а я лишь вяло улыбалась в ответ, давая понять, что все в порядке.

Оставался примерно час до нашего отъезда. Мистер Коллинз предлагал подвезти нас, но мама отказалась, поэтому меня ждала приятная поездка на электричке. Поначалу мы хотели уехать ранним утром, но все-таки отец семейства уговорил нас позавтракать со всеми под предлогом, что начинать день голодными неправильно. У Коллинзов была сложившаяся традиция всегда есть вместе, за одним общим столом примерно в одно и тоже время. Никогда не начинали трапезу, пока не соберутся все члены семьи и гости. Я даже никогда не замечала, чтобы кто-то из их семейства ел в одиночестве на кухне или перехватывал по дороге, как это часто случалось в нашей семье.

Горячий чай с двумя ложками сахара, к которому меня всегда тянуло во время стресса, и на этот раз помог расслабиться. Сделав обжигающий губы и язык глоток, я затаила дыхание, переводя взгляд на Сэма, сидевшего напротив меня. Смущение накрыло меня волной, и сердце заныло, когда перед глазами промелькнул вчерашний вечер. Моментально почувствовав мой взгляд, парень посмотрел на меня. Он вел себя как обычно, но если присмотреться, можно было уловить робкий огонек в его глазах, хотя они и были холодными. Я не знала, как вести себя после поцелуя – проще всего было сделать вид, что все как раньше, так что я и не пыталась завести с ним разговор о чувствах, а парень, похоже, выбрал этот же вариант. Я продолжала мягко смотреть на Сэма, и его щеки порозовели. Сэм поспешно отвел взгляд, помешивая в кружке чай, не позволив мне и дальше смотреть прямо ему в глаза. Я недавно подметила, что он клал всегда одну полную чайную ложку сахара, но по вечерам заменял его на мед. Эта деталь показалась мне милой.

После завтрака, проверив, все ли мы собрали, мы вышли из дома и остановились на террасе – мама напоследок беседовала с Коллинзами, я вглядывалась в мрачный лес. После ночного дождя в воздухе висел специфический свежий, чистый запах.

– Надеюсь, что мы сможем чаще видеться, – мистер Коллинз добродушно улыбнулся.

– Конечно, – ответила мама, переводя взгляд то на него, то на миссис Коллинз, которая довольно отчужденно смотрела на свои ногти и нехотя участвовала в разговоре.

Я с опаской относилась к обоим родителям Сэма, непроизвольная тревога усиливалась внутри меня каждый раз, когда отец семейства или его супруга бросали на меня беглые взгляды. Я держала дистанцию от них, надеясь, что они не захотят меня обнять на прощание.

Сэм тоже стоял поодаль от всех, облокотившись на стену дома, и то и дело проводил рукой по волосам. Периодически я ловила на себе его пристальный взгляд, который парень тут же отводил, заметив, что я смотрю на него. Видимо таким образом он пытался оттолкнуть меня от себя и жалел об испытанных вчера эмоциях.

– Мисс Паркер, вы забыли зонт, – я вздрогнула, оборачиваясь назад. На террасу бесшумно вышел дворецкий и протягивал мне забытую вещь. Его взгляд был равнодушным, но уголки губ были криво приподняты в усмешке.

– Эйлин, ну вот, а говорила, что ничего не забыла, – мама нахмурилась. Она не любила, когда я что-то забывала сделать или взять, но со своей рассеянностью я ничего поделать не могла.