Текст книги "Завтра не наступит (СИ)"

Автор книги: TajaBonBon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 33 страниц)

Виктория уверенной походкой медленно пошла к лифтам, оставляя меня в полном недоумении. Новая знакомая показалась мне чудаковатой, но в тоже время хотелось пообщаться с ней побольше. «Уверена, она хорошо знает коллег и мистера Блейка», – я вернулась к работе, прокручивая в голове только что состоявшийся разговор. – «Что такое тетрада кровавых лун?»

Время медленно тянулось, и я не могла дождаться, когда все дела будут сделаны, и я смогу вернуться домой. Полы и столы казались бесконечными, и когда рабочий день наконец закончился, я вымоталась так, будто таскала мешки с застывшим бетоном.

Сняв униформу и убрав все средства в подсобку, я поднялась посмотреть на второй этаж, где оставалось еще несколько человек. Приглушенный свет плохо освещал помещение, но взгляд сразу зацепил огромный кабинет со стеклянными стенами. В отличие от других, в нем жалюзи не были закрыты, и все было видно: письменный стол, на котором аккуратно были разложены папки и листы бумаги, напротив рабочего места висел телевизор, а около окна стоял столик, полностью заставленный графинами, заполненными темными жидкостями. Комната точно служила личным кабинетом, и интуиция подсказывала, что она принадлежит мистеру Блейку. Но в первый рабочий день я пришла скорее на разведку, чем действительно на «расследование», поэтому, отложив изучение офиса на потом, я спустилась на лифте и выбежала из здания.

Неприветливая темнота улицы заставила меня поежиться, и я как можно быстрее запрыгнула в автобус, которого, к счастью, мне не пришлось долго ждать. Я расстроенно вздохнула, плюхнувшись на сидение, ведь могла бы сейчас ехать с Крисом, но он в последний момент написал, что не сможет за мной заехать. Встречу пришлось перенести.

Фонари слабо светили на дорогу, в окнах домов радостно горели огоньки, отчего еще сильнее захотелось оказаться в своей комнате. Вздохнув, я взяла в руки телефон, который все это время был на беззвучном режиме. Руки непроизвольно задрожали, когда на экране высветилось сообщение от Сэма:

«Привет, у тебя случайно нет никаких новых идей насчет нашего расследования? Хотелось бы встретиться».

Мои щеки покраснели, и стало жарко. «Нашего расследования». «Хотелось бы встретиться». Я быстро напечатала ответ: «Привет! Есть пара идей… Помнишь про церковь, священник которой связан с Эриком? Можно вместе объездить местные церкви и поспрашивать», – немного подумав, я решила добавить. – «А еще мне продолжает сниться подземелье, может, попробовать его поискать?» Сердце сильно забилось, когда сообщение отправилось.

Пока Сэм не ответил, я зашла в Интернет и набрала «тетрада кровавых лун». В груди похолодело, а во рту пересохло, когда я мельком пробежала глазами по первой попавшейся статье: «Кровавая луна является одним из библейских пророчеств наступления великого и страшного дня для всего человечества – Апокалипсиса. Этому событию в первую очередь предшествует «тетрада кровавых лун». Это означает, что относительно нечастое полное лунное затмение должно повториться четыре раза в течении достаточно короткого времени.

Обратимся к Библии. В книге пророка Иоиля есть такие слова: «Солнце превратится в тьму и луна – в кровь, прежде нежели наступит день Господень, великий и страшный» (Иоиль 2:31). Из этого следует, что кровавая луна – предвестник конца света и таких лун будет четыре».

«Вновь упоминание Апокалипсиса. Может, это совпадение? Хотя подобных кровавых лун было две… Хочу, чтобы это было просто случайностью», – ужасающие мысли и картины крутились в голове, в очередной раз вспомнился теракт возле колледжа, крики людей, драка в кафе, администратор, лежащий на полу, и кровь, каплей за каплей стекающая с его раны; перерезанное горло Эрика и его тело в гробу. Все воспоминания, которые я в той или иной мере подавляла, теперь всплыли наружу. «Неужели дальше будет только хуже?» – мне было действительно страшно. На грудь стало давить, в ушах послышался звук сирены. Я, чувствуя, что могу впасть в панику, начала глубоко дышать и пытаться сконцентрироваться на чем-то положительном. Я посмотрела в окно и начала считать фонари: «Один. Два. Три…». Страх нехотя отступал, картинки перед глазами очень медленно исчезали. «Не каждый человек после увиденного мною сможет жить беззаботно. Это еще хорошо, что меня не тошнит от вида крови».

Фонари продолжали мелькать за окном. Я постепенно приходила в себя. Красной луны на небосводе видно не было, толстые тучи заслонили все собой. «Но вот что интересно, откуда про тетраду кровавых лун знает Виктория?» – этот факт озадачил меня, а желание поближе познакомиться с ней усилилось. «Кажется, что все только начинается», – горькая усмешка коснулась моего лица.

Комментарий к Глава 12

Как вам Виктория?))

Буду рада вашим отзывам❤

========== Глава 13 ==========

Комментарий к Глава 13

Группа в Вконтакте, где я публикую спойлеры, анонсы глав, арты персонажей и сцен и многое другое: https://vk.com/secret_place_author

Приятного чтения!

Я презираю лживых, лицемерных

Молитвенников сих, ослов примерных.

Они же, под завесой благочестья,

Торгуют верой хуже всех неверных.

Омар Хайям

– Значит, я только зря устроилась в фирму Блейка? – разочарованно протянула я.

Мы с Льюисом прогуливались по мокрым каменным тропинкам, выложенными между увядшими клумбами, в центральном парке города. Утро субботы началось с мелкого дождя, противно моросящего по окнам, но после полудня он закончился, и временами выглядывало, едва пробиваясь сквозь толстые тучи, осеннее солнце. Прохладный ветер развевал волосы, а в носу ощущался запах мокрой земли.

Но даже плохая погода не испортила бы мои планы, которые на первый день выходных были наполеоновские: встретиться и погулять с Льюисом, после объехать с Сэмом четыре городские церкви, которые мы заранее выбрали, и разузнать про Церковь Святого Таинства. Придя к выводу, что раз сатанизм тесно связан с убийством, то священник (если судить по расплывчатым ответам Михаила) мог быть последователем данной религии, мы с Сэмом решили как можно больше узнать об этой церкви и, если повезет, вживую познакомиться со священником, с которым «занимался» Эрик. Не зря же мистер Коллинз и его жена обсуждали секты? Обговаривая детали встречи, Сэм написал, что полиция ничего толком не говорит даже семье, и ему действительно хочется расследовать дальше. Парень практически повторил мои мысли, написав: «Мы далеко зашли. Нет смысла останавливаться на полпути. У нас есть детали, из которых может получиться целый пазл».

Мне все еще не давало покоя то, что Эрик – неродной сын мистера Коллинза. Этот факт не вязался в общую картину. Возможно, он действительно никаким образом не связан с убийством, как предполагал Сэм, но все же что-то не сходилось. «Что, если мы не правы?» – бесконечные мысли крутились по ночам в моей голове. Проскальзывала настолько безумная теория, что я сразу ее отбросила и побоялась записывать в блокнот для “расследования”. Теория состояла в том, что биологическим отцом Эрика как раз был тот священник, который и обучал мальчика. Против этой теории моментально придумывались контраргументы: как мистер Коллинз позволил обучать ребенка тому, с кем изменила его собственная жена, или же он не знал, с кем именно она изменила? Почему биологического отца не было на похоронах, если он долгое время с ним бывал вместе, и почему вообще тогда родители Сэма и Эрика не развелись, раз миссис Коллинз поддерживала связь с любовником? «Нет, эта теория слишком нереальная…» – признавала я.

На этом странности и несостыковки не заканчивались, они продолжали мучать в течение недели: если миссис и мистер Коллинз знают священника и подозревают о причастности религии к убийству, то почему они ничего не говорят полиции? Ведь только после обнаружения трех шестерок полиция стала развивать тему с сатанизмом. «Я ничего не понимаю», – в конце концов сдавалась я после тщетных попыток что-либо разобрать. Блокнот уже был исписан и перечеркнут, но вопросы все копились и копились, будто гора кусочков огромного пазла, как собрать который я не имела ни малейшего понятия.

Обе субботние встречи вызывали волнение. Я знала, что Льюис при встрече станет рассказывать о ходе расследования, и что мне придется ему поведать о своем трудоустройстве. Как молодой следователь отреагирует на этот факт? Понравится ли ему мое участие в собственном расследовании? С Сэмом дела обстояли гораздо серьезнее. И хотя я буквально мечтала вновь увидеться с Сэмом, мысль остаться с ним наедине вызывала у меня ужас. Как себя вести? Как я теперь смогу смотреть ему в глаза после многочисленных фантазий разного характера перед сном и во сне?

Я решила не тянуть и прямо рассказала Льюису о том, что я устроилась на работу к Блейку и о причинах, подведших меня на это. Каково было мое разочарование, когда парень, слабо улыбнувшись, сообщил, что они уже нашли несколько сект, в том числе и ту, в которой состоит мистер Блейк. Как оказалось, он совсем не скрывал своего увлечения сатанизмом.

– Почему же зря? Совсем нет. Поиск сект не составил труда, но как вступить в них – скрыто за семью печатями. Они принимают только избранных, в основном обеспеченных людей, поэтому мне еще нужно влиться в их круг. К тому же, причастны ли они к жертвоприношениям – это еще доказать надо. Если религиозные культы не совершают никаких правонарушений, то мы не можем их привлечь к ответственности. Возможно, тебе удастся разузнать про то, как именно попасть в число участников собраний культа. Попробуй найти общий язык с работниками, невзначай поболтать с ними. Но! – голос парня стал тверже. – Даже не думай сама вступать в секту! И не расстраивайся, если не выйдет добыть важную информацию – выше головы не прыгнешь. Ты и так большая молодец.

– Я и не собиралась вступать в эти секты… Особенно, если они поддерживают жертвоприношения, – руки непроизвольно сжались в кулаки. Я уже заочно терпеть не могла этих сектантов, которые считают, что они имеют особое право лишать жизни людей и животных. Несмотря на то, что в природе животные тоже погибали, я не могла спокойно смотреть на жестокое обращение людей с ними. – Знакомства я уже завела. Думаю, у меня получится найти информацию как попасть под прикрытием на их собрания. Разнесем эту шарашкину контору, так бы ты сказал?

– Украла мою реплику, – наигранно удивился Льюис. – Ладно, тебе разрешаю.

Фраза про знакомства было правдой лишь отчасти: единственная, с кем я была достаточно хорошо знакома – это та самая уборщица, которая провела мне инструктаж и рассказала об обязанностях. Женщина была средних лет, приветливая, но очень дотошная. Ей казалось, что я все делала не так, она не пренебрегала лишний раз напомнить мне, как лучше держать швабру и постоянно нахваливала мою сменщицу. От замечаний я действительно неосознанно делала ошибки, изо всех сил пытаясь выполнять так, как говорила эта уборщица только для того, чтобы та быстрее ушла. Ни о какой душевной болтовне речи идти и не могло. С Викторией столкнуться не получалось, так как она, по-видимому, уходила до пяти вечера. Однако я проработала всего-навсего два дня, поэтому слабая надежда все же таилась внутри.

– Насколько я помню, у тебя конфисковали сатанинскую библию как вещдок?

Я кивнула.

– Миссис и мистер Коллинз твердят, что не видели никогда эту книгу и никогда не обучали религии Эрика, – задумчиво сказал парень.

– Я точно слышала их разговор, неужели они врут?

– Кто их знает, но тогда откуда у них такая книга в доме? Если они дают ложные показания, то это сыграет против них. Как говорится, вранье не введет в добро.

Повисла неловкая тишина. Льюис слегка мотнул головой, смахивая прядь волос, которая небрежно нависла над его глазом. Парень по-прежнему излучал жизнерадостность, но от меня не ускользнула напряженность в его движениях. Временами Льюис задумывался о своем, то задерживая взгляд на мне, то всматриваясь отчужденно вперед. Даже его шарф, который теперь был белого цвета (создалось ощущение, что у парня их целая коллекция), был наспех небрежно завязан.

– Между прочим, я еще покопался в старых делах, – парень оживился, будто отбрасывая мрачные мысли. – Нашел кое-что занятное… Помимо тех исчезновений шестнадцать лет назад, пропадали и другие люди в поселке. В основном молодые девушки и женщины, но также долгое время искали священника местной церкви. Исчезновения происходили примерно шестнадцать-восемнадцать лет назад, затем прекратились, но никого так и не обнаружили.

«В основном молодые девушки и женщины, но также долгое время искали священника местной церкви». Я так и не могла понять, связаны ли исчезновения с нашей историей или нет. Своими мыслями я поделилась с Льюисом, на что парень ответил, что ни он, ни сам детектив прямой связи между давними исчезновениями и убийством Эрика не видят. Мы дошли до тупика парка и уперлись в высокую живую изгородь. Развернувшись обратно, Льюис, слегка помрачнев, как бы невзначай произнес:

– В последнее время стало пропадать очень много людей…

Я не знала, как отреагировать. Могла ли я рассказать Льюису про призрака Эрика, про существование демонов и прочих существ? С Сэмом было иначе, ведь мы жили под одной крышей, замечали странности, и оба видели вживую дух Эрика. Едва ли Льюис мне поверит, ведь мы общаемся так мало, чтобы он поверил мне просто на словах. Никаких доказательств нет, а подобные факты покажутся чушью в глазах взрослого и много повидавшего парня.

Каждый погрузился в свои мысли. Рядом слышался шум проезжающих машин, где-то вдалеке плакал ребенок.

– Забыла кое-что рассказать. Ты очень понравился моему папе, – я решила перевести тему на что-то более приятное. Я ожидала увидеть привычную милую улыбку на лице парня, и поначалу мне показалось, что она вот-вот появится, но стоило уголкам губ приподняться, как взгляд Льюиса сразу потух.

– Я рад… – парень вяло улыбнулся. – Мне показалось, что между вами очень теплые отношения.

– Да, можно так сказать… – «Странно, к чему он это сказал», – недоумевала я. – У меня в целом с родителями хорошие отношения.

– Для меня никогда не было ничего важнее семьи, – после некоторой паузы произнес Льюис, замедляя шаг. Его брови были опущены, скулы напряжены. – Я всегда идеализировал родителей, их брак, казалось, что настоящая любовь существует. Но последние месяцы я теряю веру в нее.

Парень провел рукой по волосам и замолчал, будто ожидая какого-то ответа. Солнце вновь скрылось за облака, ветер усилился. Тучи потемнели, и вот-вот должен был хлынуть дождь, но мы продолжали идти дальше.

– Я уже давно не верю в настоящую любовь. Именно в долгую, крепкую и искреннюю. Такая существует только в книгах и фильмах, – призналась я и нерешительно мягко спросила. – Если не секрет, что заставило тебя поменять свое мнение?

Стоило мне закончить предложение, как начался дождь, усиливаясь с каждой каплей.

Я растерялась, так как мой зонт остался дома, а машина Льюиса была припаркована в другой части парка. Ни крон деревьев, ни навесов рядом не оказалось, только скамейки.

– Пойдем быстрее под крышу беседку, – парень показал рукой на стоящую на приличном расстоянии от нас беседку.

Мы быстрым шагом пошли в ее сторону, но вдруг дождь полил с новой силой, перерастая в ливень и больно ударяя по лицу. Как Льюис, так и я, перешли на быстрый бег, но с физкультурой у меня всегда были проблемы, поэтому уже через минуту я стала отставать. Волосы промокли, слякоть под ногами хлюпала, а воздух обжигал легкие. Льюис замедлился и протянул руку, на что я протянула свою: парень переплел пальцы с моими, а его ладонь была такая теплая и мягкая, что на секунду я даже забыла о дожде и нехватке кислорода.

Наконец, мы добежали до беседки и полностью промокшие спрятались под ее навес. Теперь я могла отдышаться и прийти в себя. «Давно я не бегала так быстро», – в ушах громко колотило сердце. Льюис же выглядел так, будто и не бежал вовсе, только волосы у него ужасно взъерошились, а щеки покрыл нежный румянец. Видимо, ему быстрый бег на триста футов не составлял труда.

Ледяной дождь барабанил по крыше деревянной беседки, капли, разлетаясь во все стороны, стекали с ее краев. Людей в парке не осталось, словно только мы, сумасшедшие, отважились гулять по такой погоде.

– Зато в душ ходить не надо, – улыбнулся Льюис, замечая, что я отряхиваю капли с шапки, и, гордо вскидывая подбородок, добавил: – Смотри, какая у меня теперь отменная прическа. Чем не красавец?

– Ты-то да, – я бросила взгляд на мокрые пряди своих волос.

Парень подошел чуть ближе. Пару минут мы оба молчали, слушая стук капель об крышу.

– У тебя волосы спутались, – Льюис поднял руку, намереваясь поправить их, но остановился, будто молча спрашивая разрешения.

Я улыбнулась, давая понять, что не против, если парень поправит мои волосы. «Какой он милый. Сэм такой холодный, и его постоянные эмоциональные перепады… В то время как от Льюиса так и веет добротой и заботой. Может, я зря поспешила с выводами, что влюблена в Сэма? Ведь Льюис мне тоже симпатичен», – думала я, разглядывая мелкие веснушки на лице парня.

Льюис улыбнулся в ответ и провел рукой по моим мокрым волосам, распутывая их. На душе стало так спокойно от этого жеста. Мы оба замерли на мгновение, но, убрав руку, парень отстранился, облокотившись на стенку беседки. Его взгляд опять помрачнел.

– Отец ушел из семьи, – голос Льюиса прозвучал глухо и хрипло, а взгляд был суров. Даже веснушки казались в этот момент бледнее. Мне было непривычно видеть парня таким. Как же я его все-таки мало знаю. – Как только узнал, что у мамы рецидив рака. Слабак.

– Я… Мне очень жаль, – на ум не приходило ни одного утешающего слова, но я непроизвольно сделала шаг ближе. – Желаю сил и здоровья твоей маме.

– Она – самое дорогое, что у меня есть… – губы Льюиса растянулись в едва заметной улыбке, но уже через секунду она исчезла. – Извини, что рассказал тебе. Не люблю делиться своими проблемами с другими, все равно многие лишь делают вид, что им они интересны.

– Мне правда интересно. К тому же, я могу поддержать и отчасти могу понять тебя: мои родители разводятся.

Льюис кивнул. Ливень не прекращался, делая атмосферу и мысли еще мрачнее.

– Теперь презираю отца, – парень шмыгнул носом, опуская взгляд вниз. – Я не могу понять, как можно взять и уйти, невзирая на прожитые годы вместе под предлогом, что просто «устал»?

– Может, ему действительно в тягость было?

– Ты ищешь ему оправдание? – Льюис резко посмотрел на меня. – Не стоит. После того, как младший брат переехал в другой город, маме стало хуже, и все пошло наперекосяк. Он был единственной опорой, но, узнав о рецидиве, отец собрал вещи и сбежал, как трус, хотя до этого хвалился, что всегда будет рядом. Прямо пословица получается: всякий трус о храбрости беседует. Я не говорю насильно жить вместе, можно хотя бы по-дружески поддерживать – любая поддержка важна. Мы и так все пытаемся по возможности быть с мамой рядом, а тут такое…

– Я не искала оправдания… Мне же неизвестна вся ситуация. Я имела в виду, что не все сильные духом, и некоторым в тягость быть все время рядом с больным, – поспешила добавить я.

– Понимаю… Но мое презрение к нему от этого не уменьшается. И на будущее, не про эту ситуацию, а в целом: не придумывай оправдания, прощая людей, которые подставили, плохо поступили по отношению к тебе или предали. Как говорится, лучше в гнилом болоте утопиться, чем с предателем сдружиться. Люди почувствуют, что ты прощаешь и будут пользоваться этим. Многим вещам просто глупо придумывать оправдания. Ты же не будешь оправдывать насильника тем, что «ой, наверное, девушка надела слишком короткую юбку и открытый топ»?

– Нет, конечно, – нахмурилась я.

– Правильно. Каждый раз с души камень падает, когда насильники получают по всей строгости закона. А сколько еще людей живут с подобными людьми? Это мерзкое ощущение того, что ты ничего не можешь изменить. А самое ужасное, что очень много женщин постоянно испытывают этот страх. Поэтому всегда носи с собой перцовый баллончик, и учись отстаивать личные границы и права, перебарывать страх! Для женского пола это особенно важно.

Я все больше проникалась Льюисом, и он сильнее поднимался в моих глазах: не каждый парень в настоящее время так полно понимает проблемы, с которыми сталкиваются миллионы женщин. Несмотря на то, что я пыталась избегать прогулок в нелюдных местах в ночное время, со мной в сумке всегда был перцовый баллончик. Я достала его из сумки и продемонстрировала Льюису, на что парень ответил:

– Молодец, нужно всегда заботиться о своей безопасности! На Бога надейся, а сам не плошай, – парень улыбнулся, и его веснушки вновь заиграли на лице. – Хочешь проведу тебе несколько уроков дзюдо? Я занимался до шестнадцати лет. Помимо этого знаю много приемов для самозащиты.

Льюис встал в стойку готовности и сделал резкое движение руками. Я ойкнула от неожиданности.

– Да, хочу. Надеюсь, что ты хороший учитель.

– Поверь, я лучший, – усмехнулся парень. – Иногда я участвую в проектах и даю мастер-классы для учеников и учениц школ, так что опыт преподавания есть. Ладно, хватит о серьезном. Веселое не вечно, и печальное конечно.

***

– Начнем отсюда? – спросил Сэм, останавливаясь около небольшой церкви.

Больше получаса мы ждали с Льюисом окончания или хотя бы ослабления ливня, и все это время были в беседке. За это время мы успели обсудить много тем, Льюис рассказывал мне об отстаивании личных границ и показал несколько приемов для самообороны.

Попрощавшись с Льюисом, я осталась ждать Сэма. Волнительное предвкушение вновь нахлынуло на меня. Внутри бушевали смешанные чувства: я то ли хотела побыстрее увидеть парня, то ли не хотела видеть его вообще, помня о снах.

Я испытывала легкое волнение, когда Сэм смотрел на меня. Длинные волосы, тонкие брови, серьезный взгляд – все, казалось, было по-прежнему. Стоило опустить взгляд на его руки и длинные пальцы, то сразу вспоминался сон. Внутренний голос так и кричал, что нужно поговорить с парнем, расставить все точки над «И», но язык не поворачивался. «Соберись, вы не на свидании», – я строго приказала самой себе.

– Да, давай, – выдохнула я, избегая зрительного контакта. Большую часть дороги мы молчали, иногда случайно сталкиваясь взглядами: Сэм, как и я, быстро отводил глаза. Его действия после этого становились слегка сконфуженными, а взгляд растерянным. Мне казалось это таким милым, что улыбка сама собой появлялась на губах.

Как только мы зашли в церковь, в нос моментально ударил аромат ладана, а излишне умиротворенная тишина заставила поежиться. Я огляделась вокруг: бежевые стены, украшенные фресками; длинный неф{?}[Вытянутое помещение, часть интерьера, ограниченное с одной или с обеих продольных сторон рядом колонн или столбов], ограниченный с двух сторон мощными колоннами, вел к алтарю. Внутри практически никого не было: в центральной части стояло много деревянных скамей, на которых сидело лишь несколько человек.

Я взглянула на Сэма. Когда мы только зашли в церковь, парень огляделся по сторонам, и на его губах появилась надменная усмешка, но, пройдя дальше, презрение сменилось на дискомфорт. Сэм поджал губы, нервно дернув воротник пальто, точно ему стало жарко. В его движениях ощущалась неуверенность, парню явно не нравилось быть в церкви.

– Если хочешь, я могу сама подойти спросить, – предложила я, видя, что Сэму неприятно находиться в подобном месте.

– Нет, я с тобой, – глухо ответил парень.

Мы прошли дальше по направлению к монахине. Столько вопросов крутилось в голове, и страшно было начать разговор. Так как в церковь я ходила редко, то не имела никакого представления, как правильно обращаться и общаться с церковными служителями. Сэм рядом со мной, казалось, успокоился, и его выражение лица в очередной раз приняло надменный вид.

– Добрый день! – из-за смущения голос дрожал. Сэм стоял так близко за моей спиной, что я даже слышала его тяжелое дыхание.

Монахиня обернулась. Это была женщина средних лет с мягкими чертами лица.

– Добрый. Я сестра Офелия, – ее голос был гнусавый, но спокойный, а взгляд приветливый. Монахиня смотрела то на меня, то на Сэма. Она будто поняла, что мы не часто бываем в церкви и чувствуем себя не в своей тарелке. – Чем могу помочь?

– Мы хотели бы спросить у Вас кое-что. Мы ищем определенную церковь, возможно, вы могли бы нам подсказать.

– Конечно, с удовольствием помогу, – сестра Офелия ласково улыбнулась. «Она выглядит такой милой, но ведь не все церковные служители искренние и благородные, как считается», – вспомнился мне разговор с Сэмом и его слова о церкви в поселке. Я нейтрально отношусь к последователям разных религий, но презираю тех, кто ей прикрывается.

Я бросила взгляд на Сэма. Он внимательно всматривался на алтарь и Иисуса на кресте, держа руки за спиной и гордо подняв подбородок. На его губах играла легкая усмешка, но в глазах блестел огонек неподдельного интереса.

– Вы случайно не слышали о Церкви Святого Таинства? – я вернулась к разговору с сестрой Офелией.

Монахиня задумалась. Я не могла отделаться от мысли, что некоторые церковные служители обманывают прихожан, и так хотелось, чтобы такие встречались как можно реже.

– Нет, к сожалению, такую церковь припомнить не могу, – наконец произнесла сестра Офелия. – Отец Оуэн, возможно, сможет дать ответ Ыам, но его сейчас нет. Он приедет к мессе.

– Во сколько месса? – спросил до этого молчавший Сэм. Язвительная усмешка сменилась на снисходительную улыбку.

– Завтра в восемь тридцать.

Мы переглянулись с Сэмом.

– Хорошо, спасибо, – поблагодарила я, надеясь, что в других церквях нам повезет больше. – До свидания.

Когда мы вышли на улицу, Сэм облегченно вздохнул и закрыл глаза, как будто в церкви ему не хватало воздуха.

Таким образом мы объездили еще три церкви, но никто ничего дельного сказать нам не смог. День близился к вечеру, и я начинала медленно терять надежду, что вообще получится найти Церковь Святого Таинства. Про нее никто не слышал и ничего не знал, она словно призрак, и не существовала вовсе. «Может, этот старикашка Михаил все придумал?» – рассержено думала я, спускаясь по лестнице уже четвертой на сегодняшний день церкви. Опять начался дождь. Лужи противно хлюпали под ногами. Из-за то и дело льющих дождей я промокла и замерзла, а живот временами возмущенно урчал.

Сэм почти все время молчал, и по его сдержанности было сложно определить, что чувствует он. В каждой церкви он вел себя схоже, то и дело с усмешкой, но в то же время с интересом, оглядываясь вокруг.

– Почему никто не слышал про эту проклятую церковь? – с негодованием воскликнула я, когда мы сели в джип. От досады злость закипала внутри: все поиски не увенчались успехом. Мы опять попали в тупик. – Шикарно. Мы ничего не узнали, только зря прокатали столько времени.

Эмоции брали вверх, и я разгоряченно продолжала монолог, в то время как Сэм, повернувшись ко мне, спокойно слушал мою местами сбивчивую и бессвязную речь.

– Что за церковь-призрак такая? Даже в Интернете ни одного упоминания. Чертов старикашка дворецкий, наврал мне наверняка. Оно мне нужно было под дождем ходить по холодным церквям? Зато я теперь промокшая, голодная, замерзшая и воняю ладаном.

Губы Сэма расплылись в улыбке, а в глазах заиграл насмешливый огонек. Дождь барабанил по окнам и крыше машины, капли неторопливо стекали по стеклу.

– Что веселого? Смешно выгляжу, да? – мое возмущение, кажется, достигло максимума, когда я увидела ни с чего возникшую улыбку парня. Задыхаясь от злости, я пыталась подобрать нужные слова. – Знаешь, что я…

Я только хотела сказать что-то обидное, как вдруг Сэм приблизился и прильнул к моим губам, заставляя оборваться на середине фразы. Пульс стремительно возрос вверх, а на тело нахлынул жар. Парень провел рукой по волосам, и, спустившись к шее, требовательно притянул меня ближе. От прикосновения горячих пальцев Сэма по телу пробежали мурашки, напоминая о недавнем сне. Поцелуй был более уверенным, чем в первый раз. Дыхание перехватило, голова слегка закружилась, сердце так и норовило выпрыгнуть наружу, отчего стало тяжело дышать. Сны и фантазии воплотились в жизнь, и я с трепетом вдохнула привычный запах хвои и леса. От тела парня парило жаром, и даже через слой одежды я чувствовала это тепло. Мысли путались, сосредотачиваясь только на мягких губах Сэма.

Поцелуй был таким же быстрым, как и в первый раз. Парень со сконфуженной улыбкой отстранился, и, склонив голову набок, с хитрым огоньком в глазах наблюдал за мной. Щеки пылали, в груди ощущалась непонятная тяжесть.

Дождь резко прекратился, и тонкие солнечные лучи протиснулись сквозь плотные облака, отражаясь в капельках на стеклах джипа.

– Теперь ты успокоилась? – голос Сэма был на несколько тонов ниже обычного. От неяркого освещения мне казалось, что цвет глаз парня стал темнее и глубже.

– Да… – каждый удар сердца отзывался эхом в ушах. «Надеюсь, Сэм его не слышит».

– Стало теплее?

«Да он издевается!»

– Возможно, – я попыталась заигрывающее улыбнуться, не обращая внимания на слабость в теле.

Улыбка на лице Сэма стала шире. Это был первый раз, когда я видела на его губах такую искреннюю улыбку по отношению ко мне. Не усмешку, как обычно, а именно улыбку.

– Две проблемы решены. Если ты хотела есть, то могла просто об этом сказать, – спокойно продолжал парень. – Сейчас включу обогрев, и ты не будешь настолько сильно промокшей. Насчет ладана тебе кажется, ты им не пахнешь.

«Хватит говорить таким низким голосом», – я отвела взгляд, смущаясь от его слегка приглушенного и более глубокого голоса. Хотелось что-то сказать, но было страшно. «Что обычно люди делают после поцелуя? А как понять, что вы уже встречаетесь?»

– Мы не впустую потратили день, так как теперь можем приступить к другой зацепке. Ты писала мне про сон о подземелье. Помнишь, ты рассказывала, что Эрик говорил про подвал? Но он замурован, как говорит отец.

«Мистер Коллинз также отрицает и сатанинскую книгу. Не слишком ли подозрительно?» – подумала я про себя, но вслух сказала:

– Если мистер Коллинз говорит, что вход замурован, не факт, что так и есть, – тут же осеклась я, понимая, что этим высказыванием выставляю отца Сэма в не лучшем свете.

Однако парень никак не отреагировал.

– Значит, мы вместе завтра будем искать потайной вход, – твердо заявил Сэм, заводя двигатель джипа. – Ты свободна?

– Да.

– Тогда решено. Завтра в десять утра я заеду за тобой. А теперь говори адрес, подвезу тебя до дома.

Парень остановился в нескольких футов от моего дома. Всю дорогу я собиралась с мыслями, желая спросить, что между нами вообще происходит, но, когда мы вышли из машины, и пришло время расставаться, все продуманные вопросы вылетели из головы.