Текст книги "Завтра не наступит (СИ)"

Автор книги: TajaBonBon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 33 страниц)

Вдруг резко вспомнив разговор взрослых о неких Блейках, я добавила:

– Мистер Томпсон, вчера я слышала отрывок разговора на ярмарке. Мистер Коллинз рассказывал моей маме о конкурентах их семьи, Блейках, если не ошибаюсь, он даже упоминал, что ему угрожали.

– Да, нам уже миссис и мистер Коллинз про них рассказывали, мы обязательно все проверим. Подпишите вот здесь, – детектив подал мне бланки, протянув ручку. На листках были записаны мои показания. – Если вдруг вспомните что-то еще интересное, обязательно позвоните или напишите мне, вот мой номер.

С этими словами он протянул мне свою визитку с именем, фамилией, должностью и номером телефона. Поблагодарив, я вышла из кабинета. В малой гостиной все было прежним: мама сидела на диване, листая отчужденно книгу, видимо, взятую из книжного шкафа, миссис Коллинз все так же смотрела в окно.

Через какое-то время после того, как были опрошены все присутствующие в доме, нас собрал в гостиной детектив. Все выглядели мрачно и тихо, каждый погруженный в свои мысли.

– Так как ни у кого из присутствующих нет подтвержденного алиби, то мы просим всех пока что не покидать дом на долгое время. Поначалу мы предполагали, что убийца среди здесь живущих, однако мистер Морозов, – детектив кивнул дворецкому, – сообщил, что с утра им было обнаружено, что задняя дверь кухни не была заперта. Следовательно, преступник мог быть кто-то из посторонних.

Кто-то из посторонних. Круг подозреваемых начинает еще сильнее расширяться. Я сжала руки в кулаки, ощущая, как волна негодования начинает двигаться на меня. Убийца где-то сейчас беззаботно гуляет, возможно, даже не испытывая чувства вины. А если он вообще сейчас в доме и ищет новую жертву?

После слов детектива все собрались уйти по своим комнатам, и я в том числе. Но, как только я направилась к выходу, помощник детектива догнал меня и слегка коснулся моего плеча.

– Можно Вас на минуту? – тихо спросил парень, когда я повернулась к нему.

– Да, конечно, – я озадаченно согласилась.

Мы отошли в сторону. Я поближе рассмотрела его: у парня были светло-карие глаза, всклоченные волосы с рыжим отливом наспех уложены, роста он был среднего, но широкие плечи доказывали крепкое телосложение. Льюис протянул листок бумаги из своего блокнота с номером телефона и электронной почтой.

– Это мой телефон и почта, – видя мое недоумение, парень пояснил: – Мистер Томпсон дал Вам свой рабочий номер, но до него будет сложно дозвониться. Намного проще назначить встречу или передать информацию через меня.

Догадавшись, что им действовал больше личный интерес, я смущенно взяла предложенный им листок и сказала:

– Спасибо, хорошо.

Льюис улыбнулся, выдохнул с облегчением и попрощался со мной.

Наконец, придя в свою комнату, я села на кровать и укуталась в плед. Я уже ощущала себя более спокойно, однако образ бездыханного тела маленького мальчика то и дело всплывал в моей памяти. Я чувствовала внутреннюю пустоту. Не было ни мыслей, ни эмоций: я просто сидела, прижав ноги к груди и перебирая края пледа. Стук в дверь заставил меня поднять голову.

– Эйлин, все хорошо? Как ты? – осторожно присев на край кровати, поинтересовалась мама.

– Все нормально, – негромко отозвалась я.

– Ты же понимаешь, что мы не можем долго тут оставаться? Сразу после похорон мы уедем. Мы не должны мешать Коллинзам в такой сложный для них период, – мама накрыла своей рукой мою, слегка наклонив голову. Ее глаза были неимоверно печальны, казалось, она вот-вот заплачет.

– Конечно, я понимаю.

– Обнимемся? – мама слабо улыбнулась.

Я крепко обняла самого близкого человека, уткнувшись носом в ее плечо. Теплота мамы всегда придавала мне сил, сейчас не было исключением.

– Будь осторожна, ладно? Закрывай на всякий случай дверь на ключ на ночь, – прошептала мама. – Я не выдержу, если с тобой что-то случится.

– Мам, не переживай, я буду аккуратна, – я успокоила ее. – В свою очередь ты тоже пообещай мне, что будешь запираться на ночь, – мама кивнула и печально улыбнулась. Мы посидели вдвоем еще немного, прежде чем она собралась уходить.

Мама вышла из комнаты, оставляя меня наедине со своими мыслями и дождем, все еще льющим на улице. Накрыв себя до головы пледом, будучи измученной событиями дня, я погрузилась в беспокойный сон.

***

Не знаю, сколько времени я проспала, возможно, всего пару часов, а может, и весь день, но на улице уже было темно. Голова раскалывалась. Всегда наступаю на те же грабли: если я ложусь поспать днем, в любом случае голова будет ватной и болеть.

Не приснилось ли мне все, что произошло? Может, это был всего лишь страшный сон? Казалось, что вот-вот послышится смех Эрика и его быстрые шаги по лестнице. Но тишина оставалась неизменной.

«Только кружка горячего чая поможет мне», – подумала я, вставая с кровати и потягиваясь. Телефон завибрировал: пришло сообщение от Криса.

«Солнце, все хорошо?»– волновался друг, так как я не отвечала уже сутки на его вопросы.

«Потом все расскажу. Прости»,– отправила я.

Я спустилась на первый этаж, так и не встретив никого по дороге на кухню. Дома вообще кто-нибудь есть? Или все магическим образом исчезли?

Нет, не исчезли. Зайдя на кухню, я с небольшим для себя страхом увидела сидящего за столом Михаила. Где же Оливия? Почему как я не приду, дворецкий все время здесь один? Мужчина, заметив меня, ухмыльнулся, наливая в кружку чай.

– Мисс Паркер, присаживайтесь, – дворецкий махнул рукой на место рядом с собой.

– Спасибо, – я нехотя ответила, принимая его предложение.

Михаил все еще не нравился мне: его холодные глаза не выражали практически ничего, ноль эмоций, казалось, он ничего не чувствует. Мог ли он убить Эрика? Но есть ли у него мотив?

С этими мыслями я села как можно дальше от не внушающего доверия мужчины. Налив горячего чая, я надеялась, что дворецкий уйдет, чтобы заняться своими делами, однако Михаил уходить никуда не собирался.

– Глупо подозревать меня, мисс, – как будто угадав, о чем я думала, сказал дворецкий, смотря прямо мне в глаза, отчего мурашки побежали по коже.

– Что вы имеете в виду?.. – внутри все напряглось, я насторожилась. И почему я позволила себе остаться с ним наедине, хотя обещала никогда этого не допускать?

Уголки губ Михаила приподнялись, но глаза оставались по-прежнему без эмоций.

– Я же вижу, что Вам не нравлюсь. Да и детектив допытывался у меня про травы и мазь, которую я изготавливал вчера для миссис Коллинз.

Он замолчал, ожидая от меня реакции. Я уставилась на кружку чая, с которой медленно поднимался пар, боясь снова встретиться взглядом с хладнокровным Михаилом.

– Вы начитались детективных романов, в которых неприметный верный слуга убивает сына своего хозяина, чтобы отомстить за давнюю обиду, – продолжал дворецкий, – но ведь посудите, в обычной жизни такие, как мы, увы, являемся всего лишь пешками в руках королей. А разве пешка может пойти против короля? Даже если бы и мной двигала месть или любой другой мотив, я бы смог совершить преступление намного аккуратнее. Поверьте, за долгую службу я научился, как выполнять работу деликатно.

– Вы долго здесь работаете? – я наконец решилась спросить.

– Достаточно давно. Года в двадцать два я закончил учение, потом… Скитался без дела, но после сюда приехала семья Вуд. Если Вы не знали, Вуд – девичья фамилия миссис Коллинз. Ее родители построили дом, рядом оказался я, так меня и взяли на работу. Лет тридцать пять я дворецкий здесь. Правда… Был случай, когда меня, увы, уволили. Но этот дом без меня не тот, что нужно. Я уже стал его частью, – Михаил замолчал и уткнулся взглядом в окно, явно поддавшись воспоминаниям. Его взгляд стал стальным, напомнив мне чем-то холодный взгляд миссис Коллинз.

Я обдумывала его слова. Не верилось, что этому пожилому на вид человеку всего чуть больше пятидесяти пяти лет. Его морщины на лице, стиль речи, умение держать себя и взгляд создавали впечатление, что ему больше семидесяти.

– Вам всего лишь пятьдесят семь лет?

– Наверное. Мало обращаю внимания на время, а дни рождения, увы, я уже несколько десятков лет не праздновал, – дворецкий отвел взгляд к окну. – Некоторые действия, например, сделки, быстро состарили меня. Приходится же иногда чем-то жертвовать ради благого дела.

Я выпила чай. Все еще ощущая себя некомфортно в обществе Михаила, я собралась вставать, но напоследок все-таки спросила мучавший меня вопрос:

– Вам было хотя бы немного жаль Эрика? Я знаю, что люди по-разному реагируют на смерть, но Вы единственный, кто остался совершенно равнодушным. Да и одно дело естественная смерть, а тут такое убийство. Вы не особо были привязаны к мальчику или Вы просто неэмоциональный человек? – выпалила я буквально на одном дыхании, раз сто пожалев о том, что открыла рот.

Михаил, до сих пор все смотрящий в окно, обратил свои светлые пронизывающие глаза ко мне и, приподняв одну бровь, ответил:

– Не трудно попасть на тот свет. Увы, трудно вернуться. А еще труднее не застрять между двумя мирами.

С этими словами мужчина встал и подошел к двери.

– С вашего позволения, мисс, у меня еще много дел, – вежливо кивнув головой, дворецкий удалился из кухни, так и не притронувшись за все это время к кружке чая.

Что за бред он мне сказал? При чем тут возвращение обратно, какие-то миры… Нет, этот старик что-то определенно знает. Неоднозначный ответ на такой простой вопрос явно обозначает, что тему он хочет избежать. Но вот как узнать, что он скрывает? Не могу же я рыться у него в вещах или сказать о своих подозрениях детективу. Без каких-либо доказательств это попросту глупо. И почему у него такая необычная фамилия, он из России? Но акцента у него практически нет… Я вышла из кухни, прокручивая в памяти только что состоявшийся диалог. Проходя мимо гостиной, я заглянула в комнату. На первый взгляд она была пуста: лампочки не горели, единственным источником света был камин, слегка освещавший пространство около себя, но оставляя углы комнаты в темноте. На диване, спиной ко мне, сидел Сэм; его голова была приподнята, так что я сделала вывод, что он смотрел на огонь. Кроме того, он что-то держал в руках. «Стоит ли к нему подходить?» – размышляла я. Все-таки решив пройти в комнату, я тихо подошла к дивану, садясь на противоположный край. У парня в руках был бокал, наполненный золотистой жидкостью; сомневаюсь, что он пил холодный чай. Темная рубашка Сэма была расстегнута на несколько пуговиц, словно они мешали ему дышать.

Мы сидели несколько минут в молчании, слушая треск дров и смотря на завораживающий «танец» пламени. Вдруг Сэм нарушил тишину:

– Тебя, видимо, родители не научили, что когда человек хочет побыть один, то ему не стоит мешать, – не поворачивая головы, тихим ледяным голосом сказал Сэм.

– Я… думала, может тебе нужно выговориться, – замялась я, понимая, что сделала ошибку, присаживаясь к нему.

– Мне не нужно выговариваться, – молодой человек резко повернул голову ко мне.

Я была слегка озадачена; таким Сэма я еще не видела. Его взгляд был серьезен, брови приподняты, весь облик был как никогда отталкивающим.

– Прости, я не представляю, что ты чувствуешь, – грустно ответила я, – но алкоголь тебе точно не поможет.

«Глупая, нужно было оставить его одного», – я подумала, жалея о своем решении как никогда.

– Без твоих советов справлюсь, – Сэм усмехнулся, поднося к губам бокал.

– Да, ты прав. Я лучше пойду, – я встала и собиралась уже уходить, как парень, подскочив, неожиданно схватил меня слегка за запястье. Его горячие пальцы обожгли мою замерзшую кожу, посылая слабые мурашки по всему телу. Бокал, который Сэм выронил, вскакивая с дивана, со слабым звуком стукнулся о ковер и разлил остатки виски.

– Нет, подожди, я… – голос Сэма дрогнул, – Извини, не хотел тебя обидеть …

Я повернулась к нему лицом. Хоть мы стояли в полумраке, в глазах парня была заметна тень тоски и боли. В этот момент он выглядел словно брошенный родителями одинокий ребенок, не знающий, что теперь делать дальше.

– Я не привык к эмоциям. И мне все еще сложно свыкнуться с мыслью, что Эрика больше нет, – голос Сэма стал мягче и тише, а глаза наполнились слезами. Он коснулся другой рукой моих волос, которые немного выбились из заплетенной косы после сна, едва прикасаясь к коже лица. Словно зачарованный парень смотрел на меня, как будто видя впервые.

Неожиданно он снова отпрянул и сел на диван, закрывая лицо руками.

– Все будет хорошо, – почти шепотом сказала я, снова сев рядом, но не решаясь прикоснуться к нему.

– Почему он убит? В чем смысл убивать его? – Сэм убрал руки с лица и повернулся ко мне: даже в тусклом свете камина я видела его красные, напряженные глаза.

Всегда такой уравновешенный и сдержанный парень выглядел жалко в этот момент. Так хотелось обнять его, выразить слова сочувствия. Я неуверенно, боясь реакции, накрыла его ладонь своей. Мы сидели так пару минут, как вдруг я заметила, как в уголках глаз Сэма снова заблестели едва заметные слезы, и вот одна из них медленно скатывалась по его щеке.

– Поэтому я не люблю привязываться к людям. Слишком больно их терять, – парень встрепенулся, отгоняя от себя порыв слабости. – Уж лучше быть без души и не испытывать ни жалости, ни боли.

Я колебалась, стоит ли мне что-то отвечать ему или нет. Слова могут, наоборот, сделать только хуже, поэтому я просто сжала его ладонь.

– Можешь идти, если хочешь, – Сэм обратился ко мне ровным голосом. Он приблизился ко мне, будто желая прикоснуться, но не стал. Вместо этого он лишь обратил внимание на бокал и поднял его с пола.

– Я побуду с тобой, если ты не против, – слабо отозвалась я.

Парень метнул удивленный взгляд, но ничего не ответил. Не знаю, сколько мы просидели так, но через некоторое время меня стало клонить в сон. Мало что соображая, я почувствовала, как опустилась на теплое плечо парня, а секунду спустя меня обвили его крепкие руки. Закрыв глаза, я практически мгновенно уснула.

Комментарий к Глава 3

Буду рада вашим отзывам! ❤

========== Глава 4 ==========

Комментарий к Глава 4

Группа в Вконтакте, где я публикую спойлеры, анонсы глав, арты персонажей и сцен и многое другое: https://vk.com/secret_place_author

Приятного чтения!

Не правда ль, странно? – сколько до сих пор

Ушло людей в неведомый простор,

И ни один оттуда не вернулся…

Все б рассказал – и кончен был бы спор!

Омар Хайям

Я раскрыла глаза, пытаясь сфокусировать взгляд. Картинка стала четкой, и я на миг растерялась, не понимая, почему нахожусь в гостиной. Вспомнив вчерашний вечер, я поняла, что моя голова все еще лежала на плече Сэма. Рука парня крепко держала меня за плечи, прижимая к себе; на нас был накинут плед. По-видимому, сам Сэм и накинул его. Щеки залились румянцем: мы с ним провели в таком положении целую ночь. Руки затекли, и ощущения от этого были неприятные.

Я осторожно подняла голову, боясь разбудить парня. К моему удивлению, он уже проснулся и смотрел в одну точку. Спал ли он вообще этой ночью, или она осталась для него бессонной?

– Утро, – тихо произнес Сэм, поворачиваясь лицом ко мне и убирая руку с плеч.

– Утро, – я слегка отсела от него, смахивая волосы с лица.

Наверное, я сейчас выгляжу взлохмаченной и сонной. Я смутилась от внимательного взгляда парня и опустила глаза.

– Спасибо, – почти прошептал Сэм, приблизив лицо к моему.

– За что?.. – я растерялась на мгновение, пытаясь сообразить, о чем он. Я все еще была немного сонная, поэтому мысли никак не хотели приводиться в порядок. – Ах, ты, наверное, про то, что я осталась с тобой? Не за что.

Парень все еще всматривался в меня. Из-за близости Сэма лучше удалось рассмотреть его лицо: тонкий прямой нос, острый подбородок, изогнутые изящные брови, миндалевидные глаза. Опустив взгляд ниже, я заметила несколько небольших родинок на ключицах Сэма. При свете дня, наконец, получилось рассмотреть цвет глаз парня. Они были смешанного оттенка: серые с зеленым отливом. В глазах скрывалась тихая грусть и что-то иное, чего раньше я в нем не видела. Благодарность? Но стоило только это заметить, как через секунду ледяное выражение лица вернулось к Сэму. Он резко отодвинулся и сжал губы.

Вдруг парень повернул голову к двери: около нее с ухмылкой на лице стоял Михаил.

– Чего тебе? – недовольно спросил Сэм, быстро вставая с дивана. Его голос прозвучал как сталь, а мышцы напряглись.

Странно. Он уважительно относился к Оливии, но к дворецкому сейчас обратился пренебрежительно. Может, парню он был тоже несимпатичен? «Нужно обязательно у него спросить» – решила я.

– Ничего, Самаэль, – ответил Михаил, переводя свои пронизывающие глаза ко мне. – Я лишь пришел сообщить, что миссис Паркер вас искала.

Я кивнула, лениво вылезая из-под пледа. Тело ломило, но я сконцентрировалась и уверенно прошла мимо нахмурившегося Сэма и дворецкого.

***

Наступил день прощания и похорон. Уже с утра в воздухе висело напряжение, давившее на всех присутствующих. Погода, как и все предыдущие дни, не менялась, четко соответствуя атмосфере в доме: густой туман периодически накрывал сад и лес, вместо радостного пения птиц слышалось лишь карканье ворон, которые то и дело резко взлетали с сухих веток деревьев, опали последние осенние листья.

Прощание с близким человеком всегда нелегко дается людям. Ты как будто отпускаешь вместе с человеком часть себя, часть своей души. Иногда хочется проснуться, осознать, что это всего лишь сон: все как прежде, ты снова слышишь этот знакомый смех и голос, ты чувствуешь его присутствие. Но со временем понимаешь, что время не вернуть назад, нужно просто жить дальше, ценить каждый момент. Только когда ты сталкиваешься со смертью лицом к лицу, тогда понимаешь, насколько все хрупко и непостоянно в этом мире.

Я не могла представить то, что сейчас чувствовали члены семьи Коллинзов. На похороны и прощание пришли многие родственники и друзья семьи, которые то и дело подходили к родителям Эрика и Сэму, говоря однотипные слова сожаления. Некоторые из родственников произносили речь, вспоминая счастливые моменты, связанные с мальчиком. Священник проводил панихиду, то и дело подсказывая присутствующим, когда нужно встать, сесть. И все это так спокойно, тихо. Сотрудники ритуального дома строго следили за порядком, встречали и провожали гостей. Эрик умиротворенно лежал в гробу, его белая кожа казалась ангельски прекрасной, отдавала жемчужным блеском. Жуткая рана на шее была аккуратно закрашена тональным средством; так и не скажешь, что когда-то на этом горле красовался широкий порез. Он выглядел живым, складывалось ощущение, что мальчик просто спит. Тупая боль в груди и ком в горле сопровождали меня все это время. Порой казалось, что меня вот-вот вырвет. Хотелось убежать, спрятаться и забыть весь ужас, который я испытала при виде тела.

Заканчивалось прощание с Эриком. Все уже хотели переходить к следующей части, к похоронам, как вдруг дверь гостиной, где и проходил процесс, открылась, и в комнату неспеша вошел мужчина среднего роста, плотного телосложения, с темно-каштановыми волосами и густыми усами над губами. Его глаза на миг показались мне хитрыми, появилось ощущение, что он задумал какую-то шутку, но уже через секунду мужчина погрустнел, его вид стал печальным. Наверное, этот образ был всего лишь маской, так как его появление вызвало дикую неприязнь у присутствующих: в гостиной поднялся недовольный шепот, а краем глаза я увидела сильно напрягшегося мистера Коллинза.

Мужчина медленными шагами подошел к родителям мальчика, поправляя пиджак своего черного костюма-тройки.

– Лиам Блейк, – стиснув зубы произнес отец семейства, – насколько я знаю, Вас сюда никто не звал.

– Я не мог остаться в стороне в такой ужасный для Вас период, – мужчина наклонил голову и окинул взглядом присутствующих.

Мистер Коллинз молчал, смотря на мистера Блейка холодным взглядом. Ему явно не хотелось начинать никаких сцен, поэтому он лишь сдержанно кивнул, выражая согласие на присутствие незваного гостя.

– Боюсь представить, каково это – потерять ребенка, – продолжил говорить мужчина низким голосом, хотя весь облик мистера Коллинза будто говорил ему закрыть рот и молча сесть в самом дальнем углу комнаты, а потом тихо уйти восвояси. – У меня у самого две дочери, не дай Бог с ними что-то произойдет.

Мистер Блейк засунул руки в карманы брюк и понуро метнул взгляд на стоявшую около мужа миссис Коллинз. Она выглядела крайне отчужденно, не было понятно, видит ли она вообще мистера Блейка или его появление прошло мимо нее. В последние дни она как никогда закрылась в себе, большую часть времени проводя у себя в комнате. Ее пустой взгляд прошелся по мистеру Блейку, и этот жест был единственным, чего он от нее удостоился.

– Прощание заканчивается, поэтому я бы убедительно попросил Вас покинуть мой дом, – повысив голос, твердо сказал мистер Коллинз.

Маска скорбящего человека слетела, и губы мистера Блейка скривились в неприятную усмешку. Настойчивый тон и нежелание четы Коллинзов видеть его на похоронах сына, казалось, совсем не опечалили его; наоборот, ему будто был такой поворот событий только приятен.

– Прекрасно, – ухмыльнувшись, буркнул мужчина. Не попрощавшись, он так же внезапно вышел из комнаты, как и зашел.

«Так вот, кто такой Блейк», – я вспомнила переживания отца семейства насчет угроз. Причастен ли этот странный мужчина к смерти Эрика? Ясное дело, такого рода люди, как он, не совершают кровопролития лично, но он мог нанять человека. Однако стоит ли бизнес таких мер? К тому же подобный эффект оказать могло и простое нападение или похищение. Не слишком ли это – убивать ребенка? Я сглотнула. «Любой может быть виновным, даже самый близкий», – вторил мне внутренний голос.

– Эйлин, можешь, пожалуйста, позвать Сэма? Мы сейчас на кладбище поедем, – ко мне подошел мистер Коллинз, участливо положив руку на плечо.

– Да, без проблем.

Побыв некоторое время в комнате, где лежал гроб, Сэм вышел в сад. После той ночи мы с ним особо не общались, так как большую часть времени он, как и его мать, запирался в своей комнате. В тех же редких столкновениях в коридорах или столовой парень либо на меня не обращал никакого внимания, либо ограничивался холодным взглядом. К моему недовольству, я стала чаще думать о Сэме, вспоминая его разбитый вид после смерти брата. Несмотря на то, что я понимала, что парень намеренно меня отталкивает, я списывала это на его состояние после потери Эрика. Да и к тому же в ту ночь он позволил дать волю чувствам, а я была этому свидетелем.

Я вышла в сад, не зная, где именно искать парня. В памяти всплыла наша встреча в день ярмарки. Мог бы Сэм быть там? Я прошла дальше по извилистой дорожке, вглядываясь вперед, но туман не позволял видеть четко. Дойдя до нужного места, я удивилась: парень действительно был в этой части сада. Он стоял, облокотившись на дерево, растущее близ изгороди. Держа руки в карманах, Сэм смотрел вниз.

Я подошла чуть ближе, не решаясь заговорить. В последний раз, когда я помешала его одиночеству, он не был доволен. Однако эта была просьба мистера Коллинза, поэтому, подойдя к нему почти вплотную, я уверенно сказала:

– Сэм, сейчас все поедут на кладбище, нам нужно идти.

Парень медленно поднял голову и неспешно отошел от дерева, доставая руки из карманов. Я хотела уже повернуться в сторону дома, как Сэм сказал:

– Я все время вспоминаю, что не выполнил просьбу Эрика… Я не отвел его в музыкальную школу, – парень опустил взгляд, проводя рукой по затылку.

– Не вини себя, никто не знал, что так произойдет, – я сделала еще шаг вперед. Мне было жаль парня, в его взгляде поселилась тень грусти.

– У меня тяжелый характер, – Сэм посмотрел мне в глаза. – Как опыт показал, я и свои обещания держать не умею. Как бы я хотел повернуть время назад…

Я едва прикоснулась к руке в попытках успокоить его.

– Ты на меня влияешь, и я не уверен, нравится мне это или нет, – Сэм понизил голос, переводя взгляд на то место, куда я положила руку. Парень дернулся, слегка отпрянув от меня, а потом шумно вздохнул. – Пойдем. Нас ждут.

С этими словами парень пошел вперед, оставляя меня позади. «Влияю?» – недоумевала я. «Но мы же знакомы меньше недели, как я могу уже на него воздействовать?» Я собиралась последовать за ним, как вдруг сзади раздался громкий хруст веток, будто кто-то все это время стоял сзади, наблюдая за нами, а сейчас резко решил выйти. По телу прошлась волна мурашек, а сердце учащенно забилось. Я быстро повернула голову в направлении звука, который исходил из леса. Никого. Я всматривалась в заросли, но туман мешал разглядеть хоть что-нибудь. Мне показалось, или за деревом мелькнула тень?

– Эйлин, ты идешь? – парень окликнул меня, остановившись в ожидании.

Смахнув с себя тень страха, я быстрым шагом стала отдаляться от злополучного места. Пейзаж леса напомнил кое о чем… О сне в тот день, когда нашли тело Эрика. Кровь застыла в жилах, когда я поняла, что снился мне именно этот лес. Не какой-то другой, а точно этот. Я ощущала это. Но было ли это предзнаменованием или простым совпадением? Может, просто на основе впечатлений и страхов приснился такой сон? Мне редко снились кошмары, но вид леса меня действительно напугал. Списав все на волнения и их интерпретацию головным мозгом, я отбросила всплывающие в голове отрывки из пугающего сна.

Закончилось прощание, все поехали на кладбище. Я ехала в машине вместе с мамой, четой Коллинзов и Сэмом. Мне досталось место на заднем сидении, посередине, между миссис Коллинз и Сэмом. Я чувствовала себя неудобно, но понимала, что комфорт миссис Коллинз и Сэма сейчас намного важнее. Всю дорогу мы молчали: парень смотрел в окно, мама сидела на переднем сидении около мистера Коллинза, иногда оборачиваясь, чтобы слегка подбодрить меня едва заметной горькой улыбкой. Миссис Коллинз тяжело вздыхала, то и дело шмыгая носом. По ее щекам текли слезы, и она даже не смахивала их рукой, застыв в одном положении.

Я ощущала полную нереальность событий, все происходило будто с другой Эйлин, но не со мной. Вот мы приехали, несколько из приглашенных мужчин подняли гроб, медленно прошли вперед. Священник начал обряд, гроб медленно и беззвучно опустили в могилу. Справа от меня стояла мама, с другой стороны разместился Сэм. Он мрачно смотрел на процессию, в уголках его глаз заблестело что-то наподобие слез. Но я не стала приближаться к нему, ведь в прошлый раз он отпрянул от моего прикосновения.

Слезы наворачивались на глаза, и на процесс смотреть я не могла; в горле стоял такой ком, что больно было глотать. Я опустила голову, рассматривая черную вязкую землю под ногами. То и дело слышались всхлипывания и тяжелые вздохи, нарушающие мертвую тишину кладбища.

Погода как будто тоже скорбела по потере жизнерадостного ребенка: моросил косой неприятный дождь, по кладбищу плавно плыл густой туман, угрюмый ветер завывал среди старых надгробий, ветки и листья шуршали под ногами. Уверена, я не одна ощущаю себя странно на кладбище. Последнее место пребывания живых, оно одновременно и притягивает, и отталкивает своей мрачной атмосферой. Тишина, царящая на кладбищах, создает чувство уединения и сокрытия от посторонних, но в то же время эта тишина настолько зловещая и таинственная, что если долго оставаться в ней, то можно сойти с ума.

Наконец священник закончил говорить речь, и работники кладбища вежливо попросили отойти и подождать в машинах, пока не закопают могилу. Многие из приглашенных всхлипывали, другие отрешенно смотрели на происходящее. Мама аккуратно потянула меня за рукав пальто, и я пошла за ней, прихватив с собой Сэма. Мы втроем дошли до машины и остановились около нее, молча наблюдая с далека на тяжелый процесс. Миссис Коллинз облокотилась на плечо мужа, а он приобнял ее за плечи и то и дело проводил рукой по спине.

***

Мы вернулись обратно в дом Коллинзов, попрощавшись с приглашенными. Семья решила не устраивать поминки, так что гости быстро разошлись.

Вымотанные днем и событиями, все сидели в столовой, молча ужиная. Точнее сказать не ужинали, а просто перебирали еду в тарелке, так как никто не ел полноценно, видимо как и я, чувствуя к пище отвращение.

Только несколько дней назад я сидела здесь рядом с Эриком, слушая его смешные рассказы, но сейчас его место пустует. Сердце заныло, на грудь давило, но я попыталась унять неприятную боль.

– Оскар, Скарлетт – мама неожиданно прервала тишину, – вы нас простите, но мы завтра, наверное, уедем. У меня заканчивается отпуск, в понедельник уже выходить на работу в офис. Эйлин должна выйти на учебу. Кроме того, не хочется вам досаждать…

– Нет, нет, Эмма, оставайтесь! – отчаянно сказал мистер Коллинз. Его слова заставили меня порядком удивиться, я думала, он будет только рад нашему отъезду. – Нам будет наоборот намного легче, если вы останетесь с нами: ваше присутствие как-то помогает…

– Но у меня же работа… – мама сокрушенно покачала головой. Я знала, что ей хотелось остаться с давними друзьями, но обстоятельства этого не позволяли.

– Ты же работаешь в компании «Create&Build»? Ваш генеральный директор – мой старый знакомый, так что не переживай, я договорюсь с ним о дополнительном отпуске или удаленной работе. Эйлин может на поезде в город ездить в колледж, тут всего-то час ехать. Или даже еще лучше, – мужчина слабо улыбнулся впервые за последние дни, – Сэм может отвозить ее на машине, так ведь, сын?

– Да, конечно, – тихо отозвался парень, бросая холодный взгляд на отца.

Мама смутилась, нерешительно глянув на меня. Я пожала плечами, предоставляя ей возможность выбора. С одной стороны, было страшновато оставаться в этом доме, так как убийца может быть среди домашних, да и соседний лес пугал. Кроме того, тратить каждый день час для поездки на учебу и обратно было совсем грустно. Но, с другой стороны, если наше присутствие действительно поможет Коллинзам справиться с болью утраты, то почему бы и нет.

– Ладно, уговорил, – вздохнув, согласилась мама.

Миссис Коллинз поначалу не слушала разговор, временами смотря отчужденно по сторонам. Ее глаза наполнялись слезами, а дыхание было отрывистым. Но очнувшись, она, по-видимому, была либо не в курсе решения мужа, либо ей в принципе было неприятно, что мы остаемся на подольше. Миссис Коллинз нахмурила тонкие брови, но ничего не сказала, продолжая смотреть на тарелку, так и не притронувшись к ней.

После ужина я вернулась в свою комнату. Мне нужно было с кем-то поговорить, поэтому я написала Крису. В отличие от многих людей, я часто свои проблемы решала сама, редко ноя и жалуясь остальным. Мне было неловко нагружать своими переживаниями людей, так как у них самих дел полно. Но сегодня казалось, что, если я буду в одиночестве сидеть взаперти, буду чувствовать себя еще хуже.