Текст книги "Завтра не наступит (СИ)"

Автор книги: TajaBonBon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 33 страниц)

Мы приехали в поселок, и я вышла из машины, вновь оказываясь перед домом Коллинзов. Он встретил меня мертвой тишиной, схожей с той, которая обычно бывает на кладбище. Со смертью Эрика краски будто сошли со стен здания, деревьев и его жителей, превращая кипящий жизнью дом в заброшенный особняк.

– Мисс Паркер, как я давно не видел Вас! – из темноты неосвещенной прихожей, словно из ниоткуда, появился дворецкий, едва мы успели войти в дом. Его лицо расплылось в самодовольной ухмылке, а руки были сложены перед собой. – Небось, соскучились по мне.

«Странно, что в прошлый раз Михаил нас не встречал…» Ведь именно он дал мне книги по колдовству. Их я не стала брать с собой в город или тем более отдавать полиции, а оставила у Сэма. Я до сих пор не понимала, почему Михаил решил отдать мне эти книги, и его оправдание, что я ему симпатична, и что он хочет, чтобы я добилась правды, звучали как полная чушь.

– Очень, – наигранно улыбнулась я, начиная снимать пальто.

– Давайте я Вам помогу, – дворецкий ловко оказался подле меня, протягивая мерзкие длинные пальцы к моим плечам.

Я не успела отказать, как Сэм строго и надменно приказал:

– Оставь нас.

Михаил послушно убрал руки и, немного наклонив голову в знак повиновения, хотел было выйти из прихожей, но я его остановила, решительно спросив:

– Михаил, Вы уверены, что та церковь называется «Церковью Святого Таинства»?

– Безусловно. Вы не можете ее найти?

– Да. Может, Вы нам подскажите конкретный адрес?

– Плохо ищите, мисс Паркер, – усмехнулся дворецкий. – Адреса, увы, не скажу. Пропадет весь интерес.

Михаил слегка поклонился, не скрывая насмешки, и удалился, выходя из коридора легкой походкой. И хотя молодые годы дворецкого уже явно миновали, я не заметила следов старческой горбатости: он всегда держал спину прямо. Я поежилась, осознав, почему весь образ дворецкого казался мне жутким. Он явно пытался придать себе живости своей мимикой, но все ухмылки, усмешки и приподнятые брови не могли скрыть одной его черты: непроницаемых, застывших глаз.

– Откуда начнем? – спросил Сэм, как только мы сняли верхнюю одежду.

– Как думаешь, будет лучше, если я поздороваюсь с твоими родителями? Вряд ли им, да и нам тоже, будет приятно, если они застанут нас, тайком передвигающихся по дому, – предложила я, потупившись от перспективы встретиться с миссис Коллинз, которая была против нашего общения с Сэмом.

– Отец еще не приехал, но мать дома, – парень заметно волновался. – Вряд ли она выйдет, она если дома, то запирается у себя в комнате.

Я не знала, что ответить, поэтому лишь кивнула.

– Начнем с кабинета, – заявил Сэм, не спрашивая моего мнения по вопросу.

– Почему именно оттуда? – я озадаченно взглянула на парня. Он промолчал, стиснув зубы.

В доме не было слышно ни звука. Только наши осторожные шаги нарушали тишину. Мы дошли до малой гостиной и, едва мы открыли дверь, как я поморщилась от едкого запаха дыма. В гостиной были плотно задернуты шторы, единственным источником слабого света был полупотухший камин. Миссис Коллинз в напряженной позе, слегка скрючившись, сидела на краю дивана и курила сигарету, другой рукой поглаживая лежащую на ее коленях игрушку обезьянки, явно ранее принадлежавшую Эрику. Пальцы женщины, державшие сигарету, дрожали, а глаза застыли в одной точке. Почувствовав наше присутствие, она не сразу подняла взгляд на нас.

– Здравствуйте, – тихо сказала я, переминаясь с ноги на ногу. Сэм осторожно прикоснулся к моей руке, давая понять, что нам следует уйти.

Миссис Коллинз ничего не ответила, пару секунд пустым взглядом вглядываясь во что-то за нами. Она перевела глаза на нас, непонимающе оглядывая меня с головы до ног. Я приготовилась выслушивать претензии по поводу пребывания меня в ее доме, но… Женщина со страхом резко встала с дивана. Я отрывисто заморгала, улавливая ужасающие изменения в ее внешности. Ее ранее шикарные волосы заметно поредели и покрылись сединой и были неаккуратно собраны в низкий хвост. Кожа пожелтела, а лоб покрылся какими-то пятнами. Глаза миссис Коллинз были влажными и опухшими, видимо, от постоянных рыданий, и она бегала взглядом то по мне, то по Сэму, словно боялась нашего присутствия.

– Здравствуйте, – выдавила из себя женщина, сжимая в пальцах тлеющую сигарету. Игрушка обезьянки упала на пол. – Я думала, дома никого нет. Занимайтесь своими делами.

Ее голос дрожал, казалось, что она была на грани истерики. Я с жалостью взглянула на женщину, к которой еще недавно испытывала неприязнь. Что произошло с сильной и властной домовладелицей, у которой гостили мы с мамой?

Мы с Сэмом молча зашли в кабинет. Парень угрюмо огляделся, останавливаясь около стола. В камине плавно потрескивали бревна, отбрасывая причудливые блики на ковер.

– Как мы собираемся искать вход в подземелье здесь? – я нарушила затянувшуюся тишину. – Ты думаешь, в этой комнате есть потайной ход, через шкаф, что ли? И разве этим кабинетом не пользуются только члены семьи? Может, вход вообще на улице.

Мне не нравился тот факт, что Сэм решил начать поиски входа в подвал с кабинета, в котором чаще всех остальных заседал мистер Коллинз. Парень словно догадался, о чем я думаю.

– Эйлин, ты не знаешь всего, что было. Ты не знаешь моих родителей и того, что мне пришлось рассказать полиции.

Сэм сел за письменный стол и облокотился на спинку кресла, расслабленно положив руки на подлокотники. Взгляд парня помрачнел, и на лицо легла тень печали.

– Рассказать что? – я села с противоположной стороны стола.

– Кое-что из прошлого, чего я не хотел бы вспоминать, – голос Сэма чуть дрогнул.

– Если не хочешь говорить мне, я пойму.

– Когда я узнал, что Эрик неродной сын отца, все встало на свои места, – парень проигнорировал мои слова. – Три года назад отец впервые вызвался мыть Эрика в ванной. Я находился рядом с комнатой, когда почувствовал неладное. Брат всегда шумно мылся, устраивая целые морские баталии, но тут резко стало тихо. Ни одного звука. Тишина. Я подошел к двери поближе, чтобы удостовериться, все ли в порядке, – Сэм отвел взгляд. Его дыхание было тяжелым, а глаза стали влажными. – Я услышал кряхтение и странные вздохи, будто кто-то захлебывался. Я дернул ручку, но дверь была заперта. Только когда я громко спросил, нужна ли помощь, дверь распахнулась, и отец ошарашенно смотрел на меня так, словно я сорвал его какие-то планы. А Эрик сидел бледный, кашлял и жадно глотал воздух.

Парень запнулся. Я задержала дыхание, не в силах произнести ни слова, и с болью в груди смотрела на то, как в глазах Сэма заблестели капельки слез. Парень смотрел сквозь меня, забыв, что я все еще слушаю его.

– «Эрик нырнул и случайно проглотил воду», – так ответил мне отец. Я поверил ему, так как брат любил нырять под воду. Так ли было на самом деле, и что, если уже тогда Эрик был на краю смерти? Уже ночью, когда все спали, я пришел к Эрику, чтобы расспросить его о случившемся, но он ничего мне не рассказал, лишь сидел, уткнувшись мне в грудь… Как он обычно делал после ночных кошмаров, – прозрачная слеза покатилась по щеке Сэма, а в его глазах читалась непередаваемая скорбь.

Я неуверенно встала и подошла к парню. От его печального вида внутри все сжалось в комок. В прошлый раз, когда я застала Сэма в подобном состоянии, он был не рад моим словам утешения и поддержке, но сейчас я подумала, что могу так ему помочь. Необъяснимые чувства царили внутри: было странно видеть плачущего Сэма, но еще необычнее было то, что он не побоялся проявить в моем присутствии эмоции, которые сам же считал признаками слабости.

«Пытался ли на самом деле мистер Коллинз навредить Эрику? Ведь мальчик не его сын, может, поэтому он не пренебрег принести ребенка в жертву?» – ужасающие мысли одолевали меня. Я вспомнила тот суровый и жуткий взгляд, которым посмотрел на меня отец семейства после заданного мною вопроса, был ли преступник, по его мнению, извне. Настораживал и его резкий уход от того разговора.

Я мягко положила руку на плечо Сэма и присела на уровень кресла. Второй ладонью я осторожно накрыла его руку. Кожа парня была опять горячей. Я слабо сжала пальцы Сэма, решив, что мои слова будут лишними. Парень вздрогнул, выходя из состояния транса, но увидел мою руку и отвел взгляд. Несколько минут мы молчали, слушая потрескивание горящих поленьев.

– Проверим шкаф, – Сэм прочистил горло и встал с кресла, вернувшись к прежнему спокойствию.

– Каждую книгу открывать, типа откроется потайная дверь?

– Нет, мы чуть-чуть отодвинем шкаф – если там будет дверь или проем, мы его заметим, – парень сдержанно улыбнулся.

Мы подошли сбоку к одному из шкафов, и, приноровившись, чуть сдвинули стеллаж. Шкаф не был слишком тяжелым, однако сдвинуть его было не так-то просто. Между стеной и шкафом образовалась маленькая щель. Я встала ближе, практически вплотную к парню. Сердце забилось сильнее, когда наши тела соприкоснулись.

– Еще чуть-чуть нужно, – Сэм еще раз сам двинул шкаф в сторону. Я удивилась, что у него получилось это сделать: на вид он выглядел достаточно худым, но, чтобы сдвинуть шкаф, ему не понадобилось напрягаться.

Наконец, щель стала достаточной, чтобы увидеть за ней лишь голую стену. Никаких проемов, вырезов и ходов. Поправив шкаф, мы перешли ко второму и проделали то же самое, и снова увидели стену.

– Стоп, – в голове внезапно возник простой вопрос. – Если убийство произошло под домом, то как… Эрика перенесли на верхний этаж? Никто, что ли, не услышал?

Сэм замер.

– Не знаю, – парень нахмурился. – Может, слышал, но промолчал.

Какое-то время мы еще пробыли в кабинете, на всякий случай проверив поверхность под ковром. Мало ли вход в подвал не в стене, а буквально на полу. Так ничего и не обнаружив, мы прошли в следующие комнаты. Похожим способом мы проверили малую гостиную, бильярдную, гостиную и даже кухню со столовой. Никаких дверей, ничего подозрительного мы так и не нашли.

Неизученными остались комнаты прислуги, на которые я возлагала особенно большие надежды. Во время поисков я обдумывала слова Сэма о мистере Коллинзе, перебирала в памяти его разговоры или взгляды на Эрика. Мужчина казался таким обычным… Неужели он стоит за убийством мальчика?

Я осторожно подошла к комнате дворецкого и постучала. Прошла минута, но никто не ответил и не открыл дверь. Я дернула за ручку, и она поддалась. Дверь не была заперта.

– Что ты делаешь? – тихим голосом спросил Сэм, оказываясь рядом.

– Хочу проверить комнату Михаила. Он точно что-то скрывает. Я не верю, что колдовские книги он хранил просто так, – так же тихо ответила я, приоткрывая дверь.

Сэм промолчал, в то время как я просунула голову в комнату дворецкого. В ней никого не было, и я раскрыла дверь шире. Помещение выглядело совсем маленьким и мебели было по минимуму: около серой стены стояла старая кровать, справа от нее маленький комод; около другой стены располагался письменный стол. Старые мутные занавески и засаленный серый ковер на полу дополняли и без того печальный образ комнаты. Я поморщилась, почувствовав в носу запах плесени и… Гниения. Лучше не знать чего.

Я не обнаружила никаких черных полотен, которых я увидела в прошлый раз. Комната вообще выглядела нежилой. Я бросила взгляд на письменный стол, он был покрыт толстым слоем пыли. Кажется, к нему никто уже давно не прикасался, так же как и к кровати, которая была заправлена слишком ровно и идеально.

Я сделала шаг вперед, Сэм последовал за мной, но резко остановился.

– Эйлин, кто-то идет! – парень обернулся.

– Что? – я настолько сосредоточилась на комнате дворецкого, что не сразу услышала Сэма.

Парень потянул меня за запястье. Мы быстро вышли из комнаты и остановились чуть поодаль, когда в коридоре показался Михаил. «Как Сэм услышал его шаги, если дворецкий передвигается беззвучно? Или, может, был слышен скрип двери?» Михаил прошел мимо нас, старательно делающих вид, что мы заняты беседой, и, ухмыльнувшись, вошел в свою комнату.

– Еще пару минут побродил бы где-нибудь, – с досадой в голосе буркнула я.

– Пока, может, заглянем в подсобку? – Сэм показал рукой на неприметную дверь в конце коридора.

Подсобка оказалась настолько маленькой, что как только мы оба зашли, то оказались буквально прижаты друг к другу. Вокруг были только полки с чистящими средствами и бытовой техникой. Я вздрогнула, почувствовав, что стою спиной неимоверно близко к груди Сэма. Даже сквозь одежду ощущался жар его тела. Пульс усилился, и я шумно вдохнула воздух.

– Где здесь включатель света? – спросила я, ибо дверь начинала закрываться, а включателя видно не было.

Я потянулась, чтобы открыть пошире дверь, но Сэм меня опередил и закрыл ее вовсе. Другую руку он положил мне на талию, удерживая на одном месте.

– Что? Почему? Нужно включить свет, ничего же не видно, – щеки вспыхнули. Теперь я ничего не видела дальше своего носа, только слышала глубокое дыхание парня и ощущала, как его грудь вплотную соприкасается с моей спиной.

– Ты не замерзла? Руки холодные, – голос Сэма стал на тон ниже, а его пальцы, едва прикасаясь, провели по моей руке, заставляя мурашки пробежаться по коже.

– Нет, – выдавила я из себя. Ответ прозвучал неестественно быстро и хрипло. – Давай включим свет.

– Зачем? – бархатистый шепот Сэма прозвучал близко к уху. Губы парня практически коснулись моей щеки. – Разве не интереснее, когда глаза не видят, а чувства обострены?

Руки и ноги ослабли, а в груди появилась непонятная, но приятная тяжесть. Волосы парня щекотали чувствительную кожу шеи, а его пальцы нежно проводили вверх по руке, и, несмотря на слой кофты, я ощущала каждое движение, одновременно борясь с желанием рухнуть от внезапной слабости на пол. Из-за темноты, чувства и в правду усилились в несколько раз.

– Тебе будет также весело, если я случайно тебя укушу в темноте? – я попыталась выдавить из себя шутку, не обращая внимание на стучащее в груди сердце.

– Тогда я тебя укушу в ответ, – Сэм опустил губы ниже, и я почувствовала его дыхание на своей шее. Дыхание парня обжигало кожу, а в носу ощущался запах хвои и леса. Я прикрыла глаза, надеясь, что Сэм поцелует меня в шею, и сдержала очередной глубокий вздох.

Жар волной накрыл тело, но не успела я ничего ответить или сделать, как Сэм убрал руку с талии, и в кладовке включился свет. Сэм слегка отстранился, насколько позволяла крошечная комната. Я повернулась к парню лицом, смущенная после всего произошедшего. С одной стороны, я была рада, что он включил свет, с другой… Хотелось продолжения. «Раньше Сэм был таким спокойным и холодным, а теперь…»

Сэм на миг закрыл глаза от яркого света, и, наконец, открыв их, посмотрел с легкой усмешкой на губах на меня.

– Как жаль. Я только хотела тебя укусить, – наигранно разочарованно вздохнула я. Или не наигранно.

– У тебя еще будет такая возможность, – губы Сэма растянулись в подзадоривающей улыбке.

Кровь прилила к щекам, но я попыталась прийти в себя. Воцарилась неловкая тишина, во время которой Сэм, не отрываясь, следил за моими движениями. Оглянувшись по сторонам, я уже решила, что и здесь нам не повезет. Однако, сделав маленький шаг в центр подсобки, я почувствовала под плотным и мохнатым ковром выступ.

– Мне кажется, или под ковром что-то есть, – я опустилась на пол, трогая поверхность. Под тканью действительно что-то ощущалось, похожее на кольцо.

Мы с Сэмом убрали мешающий нам ковер. В полу была сделана небольшая и неприметная прямоугольная дверца. Края были вырезаны криво и не совсем параллельно друг другу. То, что выпирало, было круглым кольцом, за которое можно было эту самую дверцу открыть. Одновременно с радостью и со страхом я смотрела на наконец-то найденный вход в подвал. «Может, это просто помещение, где хранится всякий хлам?» – смутная надежда зародилась внутри.

Сэм напряженно смотрел на нашу находку. Спустившись на пол, он осторожно взялся за кольцо и потянул дверцу. С тихим скрипом она отворилась, и перед нашими глазами открылось отверстие, в глубине которого была видна лишь темнота.

– Включу фонарик, – Сэм достал телефон и посветил им вниз.

Я поежилась, заметив веревочную лестницу, спускающуюся на пол подвала. На вид он не был сильно глубоким, но хлипкая лестница не внушала доверия.

– Кто полезет первым? – нарушил затянувшуюся тишину Сэм.

– Прямо сейчас? – я сглотнула, представляя, что может скрываться в темном и неизученном подвале.

– Да, – парень протянул мне телефон. – Подержи, пока я спускаюсь.

С этими словами Сэм начал медленно спускаться. Я не любила хлипкие лестницы, тем более веревочные. Страх парализовал меня, когда парень сказал снизу:

– Спускайся, тут не так страшно, – я ничего не ответила, все еще не решаясь ступить на ненадежную лестницу. – Если что, я поймаю тебя. Не волнуйся.

Я легко кивнула, подавляя панику внутри.

– Возьмешь свой телефон, чтобы я тоже спустилась? – я оттягивала момент спуска как могла. Сэм протянул руку, и я аккуратно отпустила телефон. Пролетев несколько футов вниз, он был успешно пойман Сэмом. Теперь точно пора идти.

«Соберись, ты все сможешь», – приободрил меня внутренний голос, и я, собравшись с силами, опустила ногу на ступеньку. Я не боялась никогда высоты, но, когда лестница качнулась, сердце ушло в пятки. Я сильнее вцепилась в веревочные стенки, и жесткие нитки неприятно впились в ладони.

– Все правильно. Опускай другую ногу, – рядом раздался голос Сэма. Видимо, расстояние было не слишком большое.

Я неуверенно опустила еще одну ногу. Веревка уже натирала ладони, но я стиснула зубы, подавляя тревогу. Я опустилась на одну ступеньку ниже, когда чьи-то руки плавно обвились вокруг меня. Я взвизгнула, когда меня с легкостью подняли и опустили на землю.

– Ты зачем пугаешь? – резко выдохнула я, поднимая глаза на Сэма. – Я чуть не умерла со страху.

Сэм ничего не ответил, угрюмо окидывая взглядом подвал. Теперь я могла спокойно осмотреться: между люком и полом, на котором мы стояли, было расстояние не более шести с половиной футов. Справа от нас шел достаточно широкий для нас двоих туннель, в конце которого было не видно абсолютно ничего: кромешная темнота, бездна. С другой стороны от нас был тупик – голая каменная стена. «Отлично. Не придется выбирать, в какую сторону повернуть», – подумала я, опуская взгляд теперь на пол… Поверхность была твердая, каменная и черная. Противно черная, словно все было в липкой грязи, хотя на самом деле было умеренно влажно. «Хорошо, что я догадалась сегодня надеть старые кроссовки, а то пришлось бы сапоги снимать в прихожей. А в носках тут не походишь».

Стены были непонятно из какого материала, но на вид были каменными. Черные, обшарпанные, грязные и с влажным отливом стены навеяли на меня легкую дрожь. Казалось, что-то склизкое вот-вот потечет по ним. Я напрягла зрение, всматриваясь в глубину туннеля. Резко стало холодно при воспоминании о сне, в котором я тоже находилась в подобном подвале. Я непроизвольно сжала руки. Могильная тишина, запах плесени и влажность вызывали страх. Появилось тревожное чувство, что из темноты кто-то выпрыгнет и схватит за ногу, утаскивая с собой.

– Пойдем вперед? – вопрос Сэма отвлек меня от мыслей. Его голос эхом разнесся по всему подвалу.

«Не переживай, ты не одна», – напомнил внутренний голос, и я кивнула. Достав свой телефон тоже, я включила фонарик, и мы сделали несколько шагов вперед. Каждый шаг звучал объемно и тягуче. Мне все время казалось, что прямо сейчас меня за руку схватит что-то мерзкое, поэтому я сконцентрировала зрение и слух, в любой момент ожидая нападения. В подвале было очень холодно, и я пожалела, что не надела теплый свитер. Во всем ощущалось беспокойство и присутствие чего-то нереального, пугающего. Я передернулась, когда, посветив фонариком на стену, увидела на ней темно-бордовый след. «Хоть бы это была просто краска».

Сэм шел рядом, но увереннее, чем я. Туннель оказался не таким длинным, как думалось, и мы быстро дошли до его конца. Никаких лабиринтов, развилок и прочих неожиданностей не было. Стены резко сузились, превращаясь в подобие дверного проема, но вместо двери мы оказались перед аркой. Дальше шло другое помещение, большое и квадратное. Я замедлилась, не решаясь проходить дальше. Заметив, что я чувствую себя некомфортно, Сэм остановился и повернулся ко мне.

– Не бойся, – парень протянул руку к моей ладони и медленно переплел наши пальцы. Я с облегчением выдохнула, сильнее сжимая горячую кисть Сэма. «Почему у него всегда такая горячая кожа?» – недоумевала я, пока парень тянул меня за собой.

Мы перешагнули порог прохода. Посветив вокруг фонариком, я смогла более или менее разглядеть помещение. В горле пересохло: подвал, или подземелье, было похоже на то, что снилось мне: схожие обшарпанные коричневые стены с влажными каплями и пугающими, почти стершимися темно-бордовыми иероглифами на них, подставки для факелов.

Я опустила взгляд вниз. По спине пробежал холодок: я заметила на полу темно-красные разводы. Их было много. Почти весь пол был в подобных пятнах, в особенности в центре комнаты. «Для чего служит этот подвал?» Света было недостаточно, чтобы осветить все пространство, поэтому углы оставались такими же непроглядно черными.

«Мы смогли войти в подземелье, и кто-то тут явно был недавно до нас, значит, мистер Коллинз соврал, когда сказал, что вход замурован?» – мрачно думала я. – «Если он соврал, то, видимо, есть что скрывать».

Привиделось мне или нет, но краем глаза я уловила тень. Она быстро промелькнула и слилась с чернотой неосвещенных частей комнаты. Обращайте внимание на тени. Что под этим имел в виду дворецкий? Что, если прямо сейчас появится то демоническое существо из сна? «Нет, мне показалось», – я машинально сжала руку Сэма, таким способом подавляя волнение.

– Давай осмотрим внимательно каждый угол, – голос парня был угрюмым. Наверное, ему тоже было здесь не по себе.

Я нехотя согласилась, и мы по часовой стрелке начали обходить помещение. От холода кончики пальцев онемели, но я старалась мысленно подбадривать себя и не впадать в панику.

В первых двух углах ничего примечательного не оказалось: точно такой же пол, стены. Комната на удивление была большая, и от этого становилось еще сильнее не по себе.

Что-то звякнуло на полу, заставив меня вздрогнуть. Я что-то задела ногой, и оно укатилось дальше.

– Что это? – спросила я, когда Сэм посветил в сторону предмета.

– Запонка, – холодно отозвался парень.

– Чья? – я тоже подошла ближе. В самом углу лежала серебряная запонка.

– Нужно ее взять с собой. И фото подвала сделать, как доказательство того, что он существует, – Сэм перевел фонарик в сторону туннеля, из которого мы пришли, и выпустил мою руку. Его голос звучал отнюдь не так, как в подсобке без света. Ледяной, резкий. Как было до того, как мы стали более близко общаться. – Поднимусь наверх за пакетом.

– Я с тобой, – хриплым голосом вставила я.

Парень кивнул, вновь переплетая наши пальцы. Кромешная темнота не давала мне увидеть его лицо полностью, но мне показалось, что он улыбнулся.

Мы вернулись обратно к люку. Сэм поднялся по лестнице, я осталась внизу наедине со страхами. «А если запонка принадлежит мистеру Коллинзу? Неужели он бывал тут?» – я отчаянно пыталась вспомнить, носил ли отец семейства запонки, но мысли рассеивались, не желая собираться в кучку. Детали пазла не вставали воедино, а только наоборот, образовали еще большую неразбериху. В глубине туннеля раздался звук, похожий на дуновение ветра. «Эрик – неродной сын мистера Коллинза. Мог бы он ненавидеть ребенка, желать ему смерти?» – я еле удерживалась, чтобы не повернуть голову в сторону источника звука.

Сэм пришел обратно, держа в руках полиэтиленовый пакетик. Мы вернулись в ту жуткую комнату и первым делом аккуратно убрали запонку в пакет. Сфотографировав помещение, мы наконец могли вздохнуть с облегчением.

– Пошли обратно? – предложил Сэм.

Мы еще раз обошли вокруг комнату, проверяя ничего ли мы не забыли. Когда мы уже выходили, я слишком близко прошла к краю арки и… Задела ладонью выступ стены.

– Ай! – пронзительная боль в ладони заставила меня отдернуть руку. Я случайно поцарапалась о торчащий наполовину в стене гвоздь.

– Что случилось? – Сэм посветил фонариком в мою сторону.

Мы оба посмотрели на мою ладонь: по ней стекала кровь, и виднелась достаточно глубокая рана. Хотелось завыть от жгучей и острой боли. Это была не царапина, а полноценный порез.

– Ты сможешь подняться? – Сэм робко взял меня за ладонь. Капли крови капнули ему на руку, но он даже не поморщился.

– Надеюсь, – я стиснула зубы, сдерживая подступившие к глазам слезы.

– Нет, нужно перевязать на первое время руку, чтобы инфекция не попала. И чтобы ты могла держаться за лестницу.

Мы подошли к люку, и Сэм поднялся наверх. Боль чуть уменьшилась, но рана все еще кровоточила и ныла. В этот раз парень вернулся быстрее, а в руках держал маленькое полотенце.

– Пока слегка перевяжем, чтобы ты смогла держаться за веревку, а там я тебя подниму, – Сэм взял мою ладонь и ловко завязал вокруг раны влажную ткань. Я не могла думать ни о чем, кроме ноющей боли, поэтому не обратила внимания на нежные прикосновения парня. – Теперь я залезу наверх. Попробуй хотя бы на пару ступенек подняться, чтобы я смог тебя достать.

Парень говорил вкрадчиво, не повышая тон голоса, будто боясь напугать меня. Сжав челюсть, я медленно схватилась за веревочную стенку лестницы, когда Сэм уже поднялся наверх. Из-за толстого слоя ткани нити не натирали кожу, а грязная пыль не попала в рану.

Я поднялась на пару ступеней выше, чувствуя, как ноющая боль в ране усиливается. Сэм держал вытянутыми руки, ожидая, пока я поднимусь достаточно высоко, чтобы он снова смог обхватить меня руками и вытащить из люка. Парень тихонько, но с силой, потянул меня на себя, и я наконец пролезла через этот чертов люк.

– Как рана? – голос Сэма звучал взволованно.

– Ты так переживаешь, словно я сломала руку. Просто порез, – пожала плечами я. После жестких веревок лестницы ладонь в очередной раз заболела.

***

Как только мы зашли в комнату Сэма, парень кинул пакет с запонкой на кровать, а сам сел на диван. Он потер глаза, угрюмо нахмуривая брови. Я подошла ближе к парню и встала рядом, не решаясь садиться на диван. Рука болела уже меньше, но рана постоянно напоминала о себе, пока мы поднимались на третий этаж. Мысли постоянно крутились возле найденного нами предмета, и голова начинала уже вскипать от безумных предположений.

– Я вспомнил, где видел запонку, – Сэм резко поднялся и повернулся ко мне.

– Где?

Парень стиснул зубы.

– Мой ответ тебе не понравится, – он покачал головой. – У отца.

– Что? – на одном дыхании спросила я.

– Я не уверен, может, не его, – Сэм поспешил добавить, подходя ко мне ближе. – Но он носит запонки.

– Неужели?.. – все перемешалось, а голос дрожал.

– Мы не будем ничего с тобой утверждать, хорошо? – парень мягко положил руки на мои плечи, и вдруг встрепенулся, вспоминая о чем-то. – Твоя рука. Я за аптечкой, жди здесь.

– Да, – в голове плыл туман, и я даже не услышала, как Сэм вышел из комнаты.

За окном уже потемнело. Время за поисками пролетело так незаметно. Я не знала, радоваться или огорчаться тому, что мы нашли то, что искали.

Пока парня не было, я прокручивала в мыслях некоторые моменты. Как в один из завтраков Сэм нелестно высказался о родителях, а мистер Коллинз со злостью сжал столовые приборы. «А как я должен еще вас называть после того, что вы делали со мной?» Что Сэм имел в виду под этим? Как миссис Коллинз тут же пыталась успокоить мужа. «Знала ли она о его поведении? Может, ее муж вел себя порой слишком агрессивно?» – пыталась анализировать я. «Какой у него мотив убивать Эрика? Лишь только потому, что он его неродной сын?» – я начала ходить вдоль комнаты. – «Или, возможно, убийство мальчика не было главной целью, а как раз был обряд? Для чего-то ведь он проводился?..», – нескончаемый поток вопросов окружил меня. «Разве мистер Коллинз не высказывался нелестно о пристрастии к религии в тот раз, когда я случайно подслушала его разговор с женой?»

Мистер Коллинз казался всегда таким добродушным, разве он способен на убийство, пусть и неродного сына? Он выглядит так непорочно. Хотя, как говорил Льюис: «В тихом омуте и черти вводятся». А вдруг… Он был не в себе? Мне вспомнились те странности, свидетелем которых я стала. Странные мужчина и девочка, которые смотрели в одну точку и следили за нашими с Льюисом действиями. Женщина под фонарем, словно безумно голодная, поедающая еду из пакета. Ее черные глаза. Были ли они все одержимы чем-то? Может… И мистер Коллинз?

Тут я внезапно остановилась. Строчки из сатанинской библии дали мне новую пищу для размышлений. «Сатана слышит нас, придет время, и он отправит на Землю Избранного. Тот, чей долг начать Апокалипсис и дать волю новому». Ведь именно после смерти Эрика начали происходить жуткие и страшные вещи вокруг. «И чудесами, которые дано было ему творить… обольщает живущих на земле… И он сделает то, что всем, малым и великим, богатым и нищим, свободным и рабам, положено будет начертание на правую руку их или на чело их». Некий Избранный, кто способен нанести начертание числа зверя. Кто он? Могло ли это существо, например, в кого-то вселиться?

Еще бы чуть-чуть, и я бы начала паниковать, но в комнату вернулся Сэм. В одной руке он держал небольшую коробку, в другой кувшин с водой.

– Сначала промоем тебе рану водой.

– Я могу сама. Это просто порез, – смутилась я.

Парень наклонил голову набок и слабо улыбнулся, приподнимая брови. Его выражение лица так и говорило: «Зачем спорить? Не надо. Я хочу помочь». Как тут не согласиться?

– Пойдем в ванную, – в голосе Сэма не было холодности или приказа. Слова звучали как просьба.

Ванная комната парня была небольшой, но уютной. Мы встали перед раковиной, и я начала снимать подобие повязки Сэма, как вдруг парень бережно перехватил мою руку. Все воспоминания об убийстве Эрика улетучились, эмоции и чувства сконцентрировались на теплых пальцах Сэма, от прикосновений которых вся боль куда-то испарилась. Я подняла глаза на зеркало, висевшее над раковиной, и улыбнулась, увидев в отражении, как сосредоточенно и заботливо снимал повязку парень.

Рана на свету теперь не выглядела такой глубокой, как показалась сначала в подвале, и, к счастью, была лишь порезом. Его длина была не более двух дюймов, но, если гвоздь порезал бы сильнее, проблем было бы куда больше. Пугающе выглядела только кровь, которая к этому времени уже перестала течь ручьем.

Сэм взял кувшин и медленно полил на порез воду. Пытаясь не лить сильным потоком, парень смывал кровь и грязь с пореза.