Текст книги "Завтра не наступит (СИ)"

Автор книги: TajaBonBon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 33 страниц)

Послышался тихий шепот из неразборчивых слов. Не получалось сконцентрироваться на голосе, он словно ускользал. Сознание терялось, глаза закрывались.

Я резко вдохнула воздуха и проснулась. Было тяжело дышать, в голове стоял белый шум, стук сердца все еще раздавался в ушах. Я моментально поднялась с подушки, пытаясь дышать ртом. Тело невероятно ослабло, на щеках ощущались следы от слез, а руки до сих пор жгло от невидимой веревки. Мне опять приснился сон, и на этот раз он был еще более детальным. В памяти сохранились даже каменная кладка стен и узор теней, брошенных горящим пламенем в факелах.

«Почему мне снится одно и тоже место? Это навязчивый сон или тайное послание?» – я встала с кровати, не обращая внимание на ватные ноги и головокружение. Как можно быстрее двигаясь, я включила свет в комнате. Никого кроме меня в ней не было, но паническая атака, развившаяся из-за сна, никак не хотела заканчиваться.

Я тщательно умыла лицо холодной водой в ванной, пытаясь не смотреть в зеркало из-за страха увидеть там что-то пугающее. Вода помогла прийти в себя, шум в ушах уменьшился, но голова все еще кружилась. Ощущение, будто ты впервые встал на ноги после долгой и изнурительной болезни.

Я вернулась в комнату и села на кровать. Желание спать начисто пропало. Помимо подземелья, мне несколько раз снилось одно и то же существо, похожее на демона. «Может почитать в библии именно про демонов?» – подумала я. Точно не сейчас – голова еще плохо соображала, а коленки дрожали. Несколько минут я просидела в одном и том же положении до тех пор, пока не стало намного легче. Мой взгляд упал на телефон, лежащий на прикроватном столике: его экран периодически загорался, по-видимому, когда я легла спать, пришло сообщение.

Лениво протянув руку, я достала телефон и проверила сообщения. Действительно, пришла СМС от Льюиса. Довольно странно, что он написал так поздно. «Значит, там что-то важное». Сообщения Льюиса гласило:

«Доброй ночи! Кажется, ты была права, и сатанизм напрямую связан с убийством Эрика Коллинза. Только сейчас узнал, на его затылке обнаружили три шестерки, выжженные мелким шрифтом».

Комментарий к Глава 9

Буду рада вашим отзывам❤

========== Глава 10 ==========

Комментарий к Глава 10

Группа в Вконтакте, где я публикую спойлеры, анонсы глав, арты персонажей и сцен и многое другое: https://vk.com/secret_place_author

История про церковь и богадельню, рассказанная Сэмом, взята из реальной жизни, из моего города. Мой дедушка чуть не попал в эти ужасные условия, в которых держат пожилых людей, прикрываясь “уходом” за ними. Печально, что такое происходит..

Приятного чтения!

Мгновеньями Он виден, чаще скрыт.

За нашей жизнью пристально следит.

Бог нашей драмой коротает вечность!

Сам сочиняет, ставит и глядит.

Омар Хайям

«Кажется, ты была права, и сатанизм напрямую связан с убийством Эрика Коллинза». Я лишь зацепилась за сатанизм за неимением других мыслей, но предположения оказались верными… Страшно осознавать, что мальчика действительно принесли в жертву, а еще сложнее понять, что данный ритуал ужасающе повлиял на поселок и на его жителей. Теперь еще больше захотелось определить, кто же за всем этим стоит.

Поблагодарив Льюиса за сообщение, я принялась спокойно ходить по комнате и рассуждать про себя. В голове внезапно возникла мысль, что те кошмары, не дававшие спать несколько ночей подряд, были не просто плодом фантазии, а вполне могут иметь какой-то смысл. «Я пошел играть в подвал и…» – вспомнилась фраза призрака Эрика. Несколько раз во сне я оказывалась в одном и том же месте – в неизвестном мне подземелье. Могло ли это быть то подземелье, которое находится под этим самым домом? Ведь, как сказал детектив, тело перемещали, и само убийство произошло не в комнате Эрика. Какова вероятность того, что оно произошло в подвале? Я могла бы вызвать дух Эрика, прислушавшись к Михаилу, но мне было страшно… Вдруг я не так что-то сделаю, и все станет еще хуже? «Отложим на попозже», – решила я.

Допустим подземелье мне приснилось именно то, которое находится под домом, но вот существо?.. Это мог быть демон. Я бросила взгляд на сатанинскую библию, лежащую в дальнем углу стола. «Льюис написал про метку трех шестерок, может, в книге что-то про это говорится… Три шестерки могут, например, относиться к определенному ритуалу», – подумала я, неохотно садясь за стол и подвигая ближе к себе библию. Уснуть я вряд ли смогла бы, и выключать свет, чтобы остаться в кромешной темноте, тоже не хотелось.

Знакомый запах сырости и шелест старых страниц. Пролистывая листы, я бегло пробегала глазами по тексту в попытке найти нужные слова. По ходу дела наткнулась на несколько молитв Сатане, от которых меня передернуло:

«Славься, Люцифер Величайший! Славься, близкий ко всем желающим обратиться к Тебе и принять Тебя в свое сердце! Да придет царствие Твое на земле, как и на небе на веки вечные!»

Я долистала до раздела про демонов, он занимал большую часть книги. В первую очередь в глаза бросились несколько рисунков, разбросанных по развороту. Эти рисунки подняли крайне неприятное чувство, поскольку похожее существо я видела и в своих снах. Я смотрела на костлявых монстров с вытянутыми шеями, с черепами различных животных и птиц вместо привычной человеческой головы, все они были коронованы длинными, разветвленными рогами. Каждый из них злобно улыбался, казалось, они так и норовили выскочить из книги.

Рядом с рисунками шло описание демонов. Иерархия, одиннадцать демонов-правителей, подразделения – все это я пропустила, не желая напрягать мозг: я только придумаю кучу новых теорий. Пока что у меня не было надобности разбираться в нескольких десятках существ.

Страх за себя, за родных и друзей еще сильнее усилился, когда, листая библию, я переосмысливала мир: демоны, духи – все это рядом с нами, и каждый может попасть под их влияние. Жизнь как будто разделилась на до и после. Однако библия заверяла, что не всегда существа из ада несут зло:

«Религия заставляет людей верить, что демоны – чистое зло, жестокие и плохие существа, в то время как ангелы – образ добра, чистоты и заботы. Но демон, дух, ангел – это не добро и не зло сами по себе. Человеческий страх перед неизвестными силами заставляет казаться демона злым и ужасающим, а христианские сказки рассказывают о доброте ангелов, но так ли это на самом деле? После практики общения с высшими существами ада сила этих существ кажется интересной, прекрасной и могущественной, но только не ужасной.

Нельзя забывать и о демонах узких специализаций, которые менее конкретны в своих нападках на человечество, чем демоны высшей иерархии, но не менее полезные. Они не вызывают штормы, наводнения, засуху, болезни, но они влияют на человеческую натуру разного рода искушениями, доводят человека до сумасшествия, смерти, усиливая их эмоции. Они воздействуют на отдельных людей, сея в их сознании страх и сомнение, зависть и жестокость или вызывая в теле ощущение боли».

Я пролистнула дальше, пропуская обряды вызовов демонов. Книга уже практически подходила к концу, когда спустя долгое время на глаза попались «три шестерки». Просмотрев мельком размеры текста, я с разочарованием заметила, что несколько страниц были вырваны. «Странно, не замечала раньше в книге вырванных страниц. Надеюсь, так было изначально», – я быстро вернулась к началу раздела, подбадривая себя, что все равно откопаю что-нибудь интересное. Название выглядело довольно устрашающим:

«Подготовление, признаки и время конца света».

«Земля превратилась в мир лицемеров; глупые правила, созданные тысячелетия назад, уже неактуальны. Люди жаждут нового времени, в котором жизнь не руководствуется бестолковыми законами, ограничивающими желания и мысли.

Сатана слышит нас, придет время, и он отправит на Землю Избранного. Тот, чей долг начать Апокалипсис и дать волю новому. Наступит другой мир, и тяжеловесные своды правил лицемерия будут больше не нужны.

На вопрос: «Когда это произойдет?» – конкретного ответа не существует. Время сжимается, расширяется, имеет плотность, циклично, отсчитывается «вперед-назад», движется поступательно, как стрела, или кругами, как колесо, неоднородно и многозначно. Невозможно предугадать точное время начала нового времени, однако, существует ряд знамений, помогающих определить, что апокалипсис близко.

Отрицание прежних устоев религий, маловерие, лицемерие, безнравственность с ускоренной скоростью будут распространяться среди людей. В последние дни люди еще сильнее станут самолюбивыми, гордыми, надменными, непримиримыми, жестокими, наглыми предателями. Страшные природные бедствия обрушатся на Землю, ломая и разрушая все на своем пути, а уровень беззакония возрастет в несколько десятков раз. Быстрее и сильнее, чем когда бы то ни было, будут изменяться международные отношения. В кипучем круговороте взаимной розни между людьми, ожесточенной борьбы между сословиями и состояниями, будут переходить из рук в руки преобладание и власть. Страшный эгоизм, развращение нравов, отсутствие страха пред законами и властью, бесчисленные массовые убийства потрясут самые крепкие троны, подорвут благосостояние самых богатых стран, расшатают семейные узы, гражданские порядки и весь общественный строй, зажгут пламя бунтов и междоусобиц, приведут ко всеобщей войне. По пятам войны последуют эпидемии, от этого распространится голод, который в свою очередь может вызвать новые ожесточенные войны из-за куска хлеба и усилить болезни.

Искусителями народа будут собственно духи ада, но они будут действовать через людей, совращая и толкая их на безнравственные преступления. Люди наконец усомнятся в вере и ее правилах, поймут, что пришло время для чего-то нового.

В итоге, характерной чертой периода угасания старого времени является умножение на земле бедствий, которые будут частью естественных результатов нечестия и беззакония людей. Преобладающими свойствами людей сделаются: 1) эгоизм, который будет проявляться в гордости, надменности, неблагодарности, вражде, предательстве; 2) чувственность, которая выразится в невоздержании; 3) всепоглощающая склонность к удобствам материальной жизни; 4) поверхностная любознательность, превратное направление и бессилие ума, неспособность любить истину и достигать ее и отсюда противление ей; 5) отрицание и отказ от общепринятой религии и ее устоев; 6) склонность к своеволию и беззаконию, которая будет проявляться в отрицании всякой вообще власти, в междоусобицах, кровопролитных войнах.

Кто же этот Избранный, кто принесет на землю новые порядки? Никто не может предугадать этого. Если обратиться к христианству, то в Откровениях Иоанна Богослова сказано про него: «И чудесами, которые дано было ему творить… обольщает живущих на земле… И он сделает то, что всем, малым и великим, богатым и нищим, свободным и рабам, положено будет начертание на правую руку их или на чело их» (Откр. 13, 14, 16). «И.. никому нельзя будет ни покупать, ни продавать, кроме того, кто имеет это начертание, или имя зверя, или число имени его» (Откр. 13, 17). Числом зверя этого являются три шестерки».

На этом страница заканчивалась – остальные листы были вырваны, а дальше шел новый раздел. Я странно себя ощущала после прочитанного. Вроде пока признаков этих не наблюдалось: в новостях про природные катастрофы говорилось мало, излишней враждебности среди людей я не замечала, опасные болезни на мировом уровне тоже не распространялись. «Но это пока», – возразил внутренний голос. Вздохнув, я отложила библию и закрыла глаза. «Может, вовсе и не будет никакого конца света?» – подумалось мне. На всякий случай, если вдруг, например, понадобится поделиться этой информацией с Льюисом, я сфотографировала страницы.

«Теперь нужно найти церковь», – я открыла Интернет. Поначалу казалось, что это будет проще простого, так как во всемирной сети можно и не такое откопать. Не тут-то было. Я перерыла кучу вебсайтов и даже незаменимый Архив Интернета, но единственное, что получилось узнать – штат, в котором эта церковь находилась. Ни точного города, ни тем более адреса нигде не было, по крайней мере в легальном и бесплатном доступе. Проверила я и местную церковь – названия, к моему огорчению, оказались совершенно разными. Пришлось отложить на какой-то период. «Возможно, придется сходить в церковь поселка, думаю там смогут мне помочь», – определилась я, возвращаясь обратно в кровать.

С неохотой я выключила свет, одним прыжком преодолела расстояние до кровати и накрылась чуть ли не с головой, поворачиваясь к окну, из которого лился тоскливый лунный свет, тускло освещавший часть комнаты. В голове путалось много мыслей: просто необходимо было с кем-то посоветоваться.

***

Наверняка не только у меня порой возникало необъяснимое чувство тревоги. Было ли оно связано с интуицией или повышенным уровнем стресса, но именно так я себя ощущала на парах. Казалось вот-вот что-то должно произойти, но день продолжался как обычно.

Спихнув волнение на плохой сон и гормоны, начинающие шалить в связи с приближением нелюбимого периода месяца, так как тянущиеся боли в низу живота были этому знамением, я прокручивала в памяти поездку до колледжа с Сэмом.

Первые минут пятнадцать мы в тишине ехали в сторону города, оба не решаясь начать разговор, хотя и пару раз обменивались неловкими взглядами. Парень был как никогда усталым и хмурым, а я из-за плохого сна и раннего подъема ужасно плохо соображала.

Наконец, Сэм прокашлялся и произнес:

– Вчера мы не договорили… Не уверен, с чего стоит начать.

– С самого начала.

Парень бросил на меня быстрый взгляд.

– После смерти Эрика я начал слышать по ночам звуки: в комнате брата падали предметы, в коридоре то и дело завывал ветер. На днях, – Сэм сделал паузу, – около моей кровати стояла фигура, похожая по описанию на ту, что тебе привиделась.

Я поежилась, вспоминая ту ночь.

– Ты думаешь, это его призрак?

– Более, чем уверен. Сомневаюсь, что у нас у обоих галлюцинации. Интересно, замечают ли остальные в доме… – Сэм слегка постучал пальцами по рулю.

– Михаил намекнул мне, что знает…

– Дворецкий? Не удивлен, – парень усмехнулся.

– Еще он дал мне колдовские книги, – мой голос понизился. – Якобы там есть ритуалы для вызова духов.

– Подожди, что? – Сэм недоуменно нахмурил брови.

– Подозрительно, правда?

– Да, но это нам только на руку. Только представь, мы сможем вызвать призрака Эрика и спросить его напрямую.

– Ты не шутишь? – недоверчиво спросила я. – Мне страшно, если честно.

– Я похож на шута? – Сэм вопросительно приподнял одну бровь. – Ты права, это опасно… Эрик уже не является самим собой.

Весь разговор казался таким странным и сюрреалистичным: мы серьезным тоном рассуждали про призраков и обряды. Если бы месяц назад мне сказали, что я буду пытаться выйти на контакт с потусторонним миром, то я громко рассмеялась бы над этим и посчитала бы говорящего сумасшедшим.

– Ясное дело, – фыркнула я.

– Я про другое: представь, тебя никто не замечает и не слышит. Прикосновений ты не ощущаешь, запахи и вкусы тоже. Единственное, что ты чувствуешь – отчаяние, – Сэм сделал небольшую паузу, словно погружаясь в причиняющие боль воспоминания. – Поэтому души умерших становятся неконтролируемыми, агрессивными и жестокими. Перед нами не тот Эрик, которого мы знали – рано или поздно он потеряет остатки человечности.

Мы оба замолчали. Кошки скребли на душе. Мне было больно слышать слова Сэма, особенно последнее предложение будто резануло ножом по сердцу. Парень был прав: вряд ли после смерти люди оставались прежними.

– Получается, книги теперь у тебя. Вечером покажешь? – нарушил затянувшуюся тишину Сэм.

– Да, конечно. Кстати, помимо них Михаил мне еще сказал название церкви – Церковь Святого Таинства, в которой служит священник… Он преподавал Эрику сатанизм, – я сглотнула, вспоминая неприятную беседу с дворецким. – Хотелось бы найти его… Ощущение, что сатанизм напрямую связан с убийством. Я пыталась в Интернете найти адрес, но так ничего и не обнаружила.

– Меня волнует, откуда дворецкий все знает. О такой церкви я не слышал, но можем в местную сходить и уточнить, – при этих словах парень явно недовольно поморщился и сильнее вцепился в руль.

– Не любишь ходить в церкви? – осторожно спросила я, не желая вопросом задеть парня.

– В местную да. При ней работает подобие дома по уходу, раньше такие учреждения назывались богадельнями. Как служители заявляют, они заботятся о несчастных больных, молятся за них за немалую сумму в месяц. На деле знаешь, что происходит?

Я отрицательно мотнула головой.

– Монахини, которые якобы обязаны ухаживать за больными, даже нужные лекарства и необходимое количество еды не выдают, не говоря уже о поддержании гигиены. Пожилые люди находятся по более, чем четыре человека в крохотной палате, многих из них тяжело назвать дееспособными и в целом живыми. Зато Отец Кристофер с легкостью покупает себе очередную новую машину. Церковь стала прибыльным бизнесом. Я нейтрально отношусь к последователям разных религий, но презираю тех, кто ей прикрывается. Очередные лицемеры.

Сэм поджал губы и сосредоточился на дороге, я в свою очередь задумалась. Сердце опять неприятно ныло, а в голове вырисовывалась пробирающая до мурашек картина: несчастные пожилые люди, не имеющие возможности жить полноценно, доживают последние дни в одиночестве и в невероятно ужасных условиях. Я всегда трепетно относилась к пожилым людям, и представление их в таких условиях расстроило меня. В особенности тот факт, что за этим стояли служащие церкви. «Разве так можно, нагло нарушать их же церковные заветы?» – возмущенно подумала я.

Из мыслей выдернул громкий голос преподавателя, задавшего вопрос. Я резко очнулась и вернулась в реальность, заметив, что в аудитории была тишина. Пару лиц были повернуты в мою сторону, из чего я сделала вывод, что спросили именно меня. И надо же было выбрать момент, когда я полностью погрузилась в свои мысли, забыв о существовании людей вокруг меня! Смущенно откашлявшись, я попросила повторить вопрос, поскольку не услышала ни слова.

***

Темные и массивные тучи сгустились над колледжем, ураганный ветер редкими, но мощными и отрывистыми порывами наклонял деревья, казалось, что вот-вот они могут упасть на близстоящие машины. Люди торопливо то заходили, то выходили из здания, полностью сосредоточенные на себе; кое-где стояли небольшие группы студентов, бурно обсуждая свои проблемы. Так как наш колледж был один из самых крупных в городе, то народу всегда было полно. Я стояла, облокотившись на стену, в ожидании появления машины Сэма. Чувство тревоги, так внезапно появившееся утром, только усилилось, но объяснить его причину я не могла.

Руки и ноги замерзли, поэтому я отошла от стены, потирая ладони в попытке хоть как-то согреть заледенелые пальцы. Количество людей у колледжа увеличивалось, поэтому, чтобы избежать столкновения с кем-либо, я спустилась по лестнице. Бросив взгляд вперед в надежде, что джип Сэма подъезжает, взгляд случайно упал на другую машину. Сначала она показалась ничем не примечательной: старый мерседес потертого черного цвета и с тонированными стеклами. Однако, как только я увидела ее, тревога в душе беспричинно усилилась. Машина стояла слишком далеко, чтобы увидеть водителя, но он определенно сидел за рулем.

Наконец, к моему облегчению джип Сэма въехал на территорию колледжа. Я поспешила ему навстречу, надеясь, что сильный порыв ветра не сдует меня в сторону. Парень медленно вышел из машины. Как и обычно, он был одет довольно легко: невзирая на ветер, его пальто было расстегнуто. Парень лениво оглядывался по сторонам, но, заметив меня, слегка улыбнулся. Мне оставалось дойти всего пять-семь футов, как вдруг Сэм взволнованно посмотрел в другую сторону. За моей спиной раздался резкий и громкий звук шин, проскальзывающих по дороге, как будто кто-то со всей силой надавил на педаль газа. Я инстинктивно повернула голову.

Дальнейшие события я видела как в замедленной съемке: та самая показавшаяся подозрительной машина на всей скорости рванула вперед, прямо в плотную группу студентов. Люди посыпались в рассыпную. Я содрогнулась от невыносимых криков и напуганных до ужаса бледных лиц.

Я не успела сдвинуться с места, как внезапно рядом оказался Сэм.

– Быстро в машину, – строгим тоном, не терпящим ослушания, произнес парень, больно хватая меня за локоть.

Я замешкалась. Сердце учащенно заколотилось где-то в горле, а тело пробрал озноб. Студенты панически пытались найти укрытие, сталкиваясь с друг другом, в то время как машина продолжала беспорядочно ездить вокруг с режущим уши звуком шин по асфальту, сбивая молодых парней и девушек и проезжая прямо по ним. Отчаянные и мучительные вопли объединились в один жуткий гул – голова закружилась, в глазах потемнело, а шум в ушах стал невыносим. На грудь давило, а страх, как веревка, обвился вокруг шеи, не позволяя полноценно дышать. Все произошло буквально за несколько секунд, и я даже не успевала ничего осознать.

– Быстро. В. Машину! – рявкнул Сэм, требовательно потянув меня за рукав, и я на ватных ногах последовала за ним, лихорадочно оборачиваясь на происходящие события.

Я поспешно села в джип, не осознавая, что я делаю и как, в то время как Сэм захлопнул за мной дверь, быстро сел за руль и решительно завел двигатель, нисколько не запнувшись или растерявшись: его руки не дрожали, а лицо выражало полную осознанность действий. Парень круто повернул руль, с силой давя на газ. В последний раз я бросила взгляд в окно, вид за ним навеял тошноту. Вокруг здания колледжа лежали тела людей: некоторые были без сознания и лежали, словно трупы (возможно, кто-то и был действительно мертв?), другие корчились от боли. Та самая машина продолжала с огромной скоростью ехать дальше, совершенно потеряв контроль, и выехала уже на тротуар, не относящийся к зданию колледжа. Даже несмотря на то, что мы находились в салоне, крики все еще были слышны, и каждый из них заставлял внутри меня все сжиматься, а сердце уходить в пятки. Джип повернулся, и Сэм выехал с территории колледжа.

Пару минут мы ехали в тишине: я тяжело дышала, тошнота еще не проходила, а голова кружилась. Мысли путались, и в итоге я просто смотрела отстраненно на свои дрожащие руки и не понимала, что сейчас только что произошло и почему. Кому понадобилось так жестоко давить людей на машине? Было больно вспоминать бледные лица и испуганные крики студентов, которых сбивали на огромной скорости. Слезы наворачивались на глаза, но я пыталась успокоиться, не желая впадать в истерику.

Джип выехал на главную трассу, и теперь мы точно были в безопасности. За окном моросил дождь, приятный стук капель по стеклу действовал как расслабляющая музыка. Не знаю, сколько прошло времени, но в конце концов дыхание пришло в норму.

Вдруг Сэм съехал на обочину, выключил двигатель и впервые за все время повернулся ко мне. Я подняла на него глаза – парень был действительно взволнован, хотя и пытался казаться спокойным.

– Давай выйдем, тебе нужен свежий воздух, – тихо проговорил Сэм, уже открывая свою дверь.

Мне не хотелось отвечать, поэтому я всего лишь кивнула головой. Мы оба вышли из джипа и были встречены прохладным порывистым ветром. Голова кружилась меньше, а шум в ушах пропал. Я закрыла глаза и вдохнула полной грудью. Мимо нас мчалось бесконечное количество машин по мокрой дороге, но мне было совершенно на них все равно, так же как и на моросящий дождь, неприятно бьющий по лицу.

Сэм незаметно оказался около меня, неловко оглядываясь по сторонам. Ни он, ни я не знали с чего начать разговор, и стоит ли вообще о чем-то разговаривать.

– Что это было? – негромко спросила я, когда чувство тошноты уменьшилось, и способность хоть как-то думать вернулась ко мне.

– Не знаю, теракт, возможно, – довольно отрывисто ответил парень, но, заметив, как я побледнела, подошел ближе и неуверенно посмотрел на меня. Казалось, он хотел утешить меня, но стеснялся проявления чувств.

На душе стало невыносимо больно от того факта, что я сама чуть не оказалась среди тех несчастных парней и девушек. Слезы навернулись на глаза, а тело ослабло. Видимо у меня действительно был ужасно испуганный вид, потому что Сэм сделал еще один шаг, оказавшись совсем близко, неуверенно положил руки на мои предплечья, и, мягко потянув к себе, наконец, обнял меня. Я уткнулась в грудь парня: мягкая ткань темной рубашки щекотала нос. Теплота Сэма приятно окутала, и я ощутила, как силы медленно возвращаются. Как мне не хватало этого объятья! Сэм медленно погладил рукой по моим слегка мокрым от дождя волосам. Каждое прикосновение его теплых пальцев заставляло что-то внутри меня светиться. Я чувствовала учащенное биение сердца Сэма и его напряженные мышцы под рубашкой.

– Все хорошо, – прошептал парень, и от его бархатистого голоса теплота еще быстрее пробежала по телу.

Неизвестно сколько времени мы так простояли, но вдруг мой телефон зазвонил. Я нехотя высвободилась из объятий Сэма и быстро нащупала в кармане телефон. Как только я подняла трубку, тут же прозвучал взволнованный голос моей мамы:

– Эйлин, привет, ты в порядке?

– Да, мама, все хорошо, – пытаясь звучать как можно увереннее, ответила я.

– Только что в новостях передали, что около твоего колледжа произошло… – мама явно сильно переживала, так как ее речь звучала отрывисто, а дыхание сбивалось.

– Да, я знаю, мы вовремя уехали, – я успокоила маму.

– Слава Богу… Обязательно потом позвони Крису. В нескольких частях города произошли подобные теракты… И в основном в учебных заведениях, – голос мамы вновь дрогнул.

– Не переживай, мы едем домой.

Все время, пока я говорила по телефону, Сэм внимательно смотрел на меня, скрестив руки на груди. Только после того, как я набрала Криса, парень повернулся в сторону дороги и глазами следил за проезжающими машинами.

С другом все оказалось в порядке – около его колледжа ничего подобного не происходило, но всех на всякий случай отправили обратно в кампус. «Надеюсь, с Лиззи ничего не случилось», – занервничала я. Несмотря на то, что мы в последнее время не общались, она все равно была моей подругой, и не переживать за нее я не могла.

Мы совсем быстро переговорили с другом, и я повернулась в сторону Сэма, который, облокотившись на джип, смотрел по сторонам.

– Поехали, – я вздохнула, убирая телефон в карман.

Такое странное ощущение царило внутри меня. Мозг отказывался принимать окружающий мир, и надежда, что все ужасные события окажутся частью очередного кошмарного сна, не покидала меня, а наоборот, только усиливалась. Внутри себя я чувствовала удручающую пустоту, а осознание того, что я бессильна и никак не могу повлиять на происходящие события, заставляло сердце ныть, а грудь сдавливаться.

***

Я сидела на кровати, накрывшись мягким пледом. За окном стояла непроглядная темнота и завывал ураганный ветер. Около кровати стоял собранный чемодан; неубранными остались только сатанинская библия, колдовские книги, блокнот и Кермит, которого я держала в руках. Мы с мамой приняли решение уехать домой на следующий день.

Оставаться на еще пару дней вовсе не хотелось, хотя в городе сейчас было едва ли безопаснее, чем в поселке. Оказывается, большинство произошедших сегодня терактов были совершены людьми из этого поселка – об этом передали в новостях. Поселок опустел еще больше, казался вообще ненаселенным – люди спешно оставляли дома, уезжая целыми семьями.

Вопрос безопасности очень остро стоял у нас с мамой. С одной стороны, было бы опасно оставаться в опустевшем поселке, где каждый житель мог оказаться преступником. С другой стороны, возвращаться в густонаселенный город с риском попасть в очередной теракт, направленный против толпы, тоже казалось перспективой сомнительной. В конце концов мы решили, что находиться у себя дома среди родных стен было гораздо более безопасным.

Коллинзы спокойно приняли наше решение, думаю, им тоже захотелось побыть одними. Особенно была довольна миссис Коллинз: от меня не ускользнуло ее облегчение, тщательно скрытое за маской печали.

Я держала в руках телефон, отчужденно просматривая и прослушивая новостные репортажи.

«За последние двадцать четыре часа в шести штатах произошли массовые нападения и террористические акты. По данным полиции насчитываются около трехсот пятидесяти пострадавших, большая часть которых состоит из несовершеннолетних. На данный момент число погибших увеличилось до пятидесяти семи человек, девяносто два госпитализировано в больницы. Нападению подверглись школы, высшие учебные заведения и торговые центры», – размеренно говорил ведущий новостей, пока сзади него на экране прокручивались ролики очевидцев и корреспондентов.

Слезы наворачивались на глаза при виде корчащихся на земле от боли людей. Многие кадры были размыты из-за цензуры. Молодых людей, невинных детей уносили на носилках под отчаянные и испуганные крики, рыдания и бесконечный вой сирен… Наезд машиной, стрельба, поджоги, взрывы – малая часть того, что произошло. А сколько людей при этом пострадало или погибло из-за суматохи, паники, дыма…

Гормоны дали о себе знать, и вот я уже рыдаю навзрыд. Только утром родители одевали своих детей, говорили с ними за завтраком, смеялись и радовались – а сейчас их нет. Просто нет, и не будет ни завтра, ни через месяц, ни через год. Человека просто нет. Перед глазами всплыла картина гроба с Эриком. Дышать стало тяжело, нос забился, а из-за кома в горле глотать было невыносимо больно. «А если со мной случилось бы то же самое? Или с Крисом?» – факт того, что мне повезло, вызвал новую бурю слез. Веки уже жгло, я почти не могла моргать. Как тяжело теперь друзьям, близким родственникам погибших. Они больше не услышат их смех, не смогут обнять друг друга.

«Как сообщают правоохранительные органы, большинство виновных задержаны, причины произошедшего выясняются в срочном порядке. Жителям крупных городов настоятельно рекомендуем соблюдать все меры предосторожности и по возможности не собираться в большие группы. Властями обсуждается ввод экстренного положения на территории отдельных штатов. Просим вас не впадать в панику и сохранять спокойствие», – продолжал ведущий, в то время как на фоне показывали несколько фотографий задержанных.

Я вздрогнула от неожиданности, увидев среди задержанных того самого мужчину, что смотрел на нас с Льюисом в нашу первую встречу в парке. Фотография была явно не новая, и на ней виновный выглядел таким непринужденным… Обычным… Я поежилась, вспомнив, какое неестественное выражение лица было у него в нашу «встречу». Помимо его фотографии, были и другие. Кое-какие лица мне показались знакомыми, может, я мельком видела их на ярмарке?..