Текст книги "Долгая дорога домой (СИ)"

Автор книги: Snejik

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)

– Пойдём, Детка. Нам пора домой.

– Я закончил, – обрадовал их Ангус, как только они пришли к палатке генерала. – Вот, Джеймс, это тебе амулет, будешь лить на него воду до тех пор, пока она не создаст сферу, вокруг тебя будет воздух, но ты будешь в сфере воды. Брок, вот тебе картинки. Это самые точные рисунки ближайших к нужным вам местам мест, созданные по воспоминаниям магов, которые там бывали. В Озерном крае я был ближе всех, это вот здесь.

Он снова стал шуршать картами, показывая, где они окажутся, когда шагнут в портал, отдал им весь тубус с картами, сказав, чтоб потом вернули, как и все амулеты. Еще обрадовал, что сейчас у него ничего нет, так что даже в храм на горе соваться им не имеет смысла, ему нужна неделя, чтобы создать для Брока нужную связку заклинаний, чтобы он был способен подняться на вершину, потому что задокументированных видов вершины нет. Потом Ангус долго прощался, говорил, что не может подсказать им, куда идти сначала, спрашивал, все ли у них есть для дальней дороги и что это за предметы у них, которых не было еще вчера, как они работают.

Барнс, конечно, доброй души большой любитель оружия, чуть не попытался посвятить Ангуса в свою веру, но потом пообещал, что расскажет после того, как они найдут, что бы они там не искали.

– Ну что, куда отправимся в первую очередь? – спросил Барнс, разглядывая рисунки.

На одном было зеркальное озеро с вырастающими из него идеально ровными деревьями, похожими на сосны, только с листвой, и небольшая речушка, очень четко вытекающая из этого озера. На втором – каменная стена, увитая каким-то вьющимся растением и обвалившаяся сторожевая башня, а на третьем – два дерева, словно из стекла с хрустальными кронами, которые, срастаясь, образовывали арку. Листочки переливались всеми цветами радуги в лучах солнца. На четвертом вход в похожий на тот, что был на реке у оракула, храм, только тут высота колонн была просто поразительной, а портика не было видно.

Подойдя со спины, Брок его обнял, устроив голову на плече, задумчиво глянул на разноцветные картинки. По-хорошему, надо было начинать с чего-нибудь самого понятного, и это точно не озёрный край. Птицы? Барнсу там не нравился хрустальный лес, как и самому Броку, значит, оставался старый город и то ли лич, то ли голем. Всё равно надо было с чего-нибудь начинать.

Вытянув у Барнса картинку с полуобвалившейся сторожевой башней, повертел её в руках.

– Давай с этого. И пойдём сегодня. Чего ждать-то?

– Давай, – согласился Барнс, откинувшись назад, потеревшись затылком о Брока. – Смотри ща как прикольно будет.

Он достал флягу бесконечной воды и начал лить на амулет в виде квадрата, усыпанного камушками-слезками. Вода окутывала Барнса, расползаясь от амулета тонкой сферой, охватывая всего его.

– Создавай давай свой портал, – усмехнулся Барнс, глядя, как внимательно смотрит на него Брок.

А сфера оказалась красивой, хоть её поверхность и напоминала переливающуюся в луже бензиновую плёнку, но на солнце радужные разводы и вовсе казались живыми, а Барнс во всём этом сияющем великолепии походил на грёбанного эльфа в защитной сфере или игрушечного принца в магазине для девочек.

Хохотнув в кулак, Брок зажмурился представляя изображённое на картинке место и, сжав в кулаке свой портальный амулет, погладил большим пальцем синий камень, тут же отозвавшийся слабым гудением, толчком в ладонь, словно здороваясь.

В нескольких шагах от них, вспыхнув яркой искрой, чуть искривляя пространство вокруг себя, развернулся тёмный зев портала.

– Детка. Я первый, ты шагаешь вслед за мной, – отчаянно улыбнулся Брок и перед тем как переступить нечёткую границу, он вновь обернулся. – Я люблю тебя.

Барнс улыбнулся, посылая Броку воздушный поцелуй.

Брока дёрнуло в подреберье, потянуло, вывернуло наизнанку внутренности, скрутило всё тело и тут же выплюнуло, больно приложив коленями о каменную насыть. Зашипев сквозь зубы, Брок откатился в сторону, в десятый раз, наверное, напоминая самому себе не жрать перед переходом, чтобы бунтующий желудок не выпихивал остатки пищи обратно.

– Пиздец, – выругался он, растянувшись в пыли.

Барнс шагнул четко за Броком. Он не представлял себе, что будет, потому что они с Ангусом не пробовали полноценный переход, и радовался только тому, что если его разорвет на атомы, то у них с Броком все было. Этого всего было немного, но оно было лучшим, что вообще могло быть в его жизни. Самым лучшим, что в ней было.

Зажмурившись, Барнс почувствовал, как его крутит, успел подумать, как же маги вообще это переживают, и его выплюнуло так, что он еле удержался на ногах, но не рухнул на Брока, отпуская амулет своего странного щита от магии.

========== 15 ==========

Они оказались на небольшой полянке у подножия древней сторожевой башни. Та была полуразвалившейся, тяжелые камни, упавшие сверху, валялись тут и там, а основание тяжело просело очень давно. Камни были тронуты эрозией, ветрами и дождями, кое-где покрыты густой порослью мха. Немного дальше стоял, увитый каким-то растением, необвалившийся кусок стены то ли города, то ли крепости, сейчас было уже не понять. Судя по карте, их путь лежал туда, за остатки стены, за сторожевую башню, вглубь огромного, сейчас забытого всеми города, от которого остались одни руины. Куда-то в подземелья замка, остов которого возвышался на горизонте.

– С прибытием, – криво усмехнулся Брок, не спеша, правда, подниматься.

Желудок всё ещё бунтовал, напоминая то ли о не самом уместном перед такими приключениями завтраке, то ли о возрасте. А ещё Брок вспомнил, что они, обрадовавшись готовому амулету, картам и прочему, совершенно забыли узнать у Ангуса, что вчера за светопреставление закрутилось вокруг них, не додумались показать татуировки. А ведь они казались очень важными.

Ну забыли и забыли.

Кое-как сев, Брок огляделся.

– До замка минут сорок по руинам ползти, и это при условии, если в старом городе никто за это время не поселился. Ну же, Леголас, а не сползать ли тебе на башенку и не оглядеться?

Быстро отойдя от перехода, Барнс тут же включился в миссию. Все желания поцеловать Брока, погладить его, чтобы быстрее отходил, были задвинуты далеко и глубоко. Сейчас они были не любовники, а боевые единицы.

Подхватив на плечо свою “Белоснежку”, Барнс легко и быстро вскарабкался на остатки сторожевой башни и приник к окуляру, оглядывая предстоящий им путь. Город был выстроен не то кругами, не то спиралью, сейчас было уже не понять. Часть города была каменной, и она развалилась не до самого основания, были еще видны строения, а вот часть, что была деревянной, оказалась полностью погребена под землей и травой, но улицы все еще просматривались. И по ним ходило такое, что Барнс видел только в компьютерных играх.

– Брок, – крикнул он вниз, уверенный, что никого не потревожит, – там ходит такое, отчего даже у меня мурашки по коже. Ну, скелеты, это ясно, бродят туда-сюда. Кто в обломках доспехов и с мечами, кто просто. А еще бродят, в играх их называют гули, такие, полуразложившиеся тела. И их есть. Я присмотрел нам путь до крепости, но его надо расчищать.

– Зомби? – заинтересованно переспросил Брок и сам полез на башню, с интересом вглядываясь вдаль, ему кроме какого-то непонятного движения ничего толком разглядеть не удалось.

Телу хотелось действия, и шляющаяся впереди нежить была как нельзя кстати. Броку почему-то казалось, остановись они сейчас, и дорога домой закроется для них навсегда. А потому он и не пытался заглушить разлившийся в душе азарт, предвкушение хорошей драки.

– Детка, ты ведь любишь видеоигры? – оскалился он и похлопал по ножнам с ножами.

– Люблю, – кивнул Барнс, отлипая от прицела винтовки. – И полагаю, что бить нужно в голову. Смотри, – Барнс передал винтовку с прицелом Броку. – Пойдем по центральной, три линии, потом обходим тот остов строения справа, снова прямо, потом уходим влево, там не пробиться, потом… – Барнс четко расписал их путь от точки, где они находились до донжона крепости. Он выбрал путь с минимумом противников. – Ну как?

– Принято, – согласился Брок, подкручивая верньеры, чтобы лучше рассмотреть первого противника.

Вот оно, отличие мира магии от привычной им реальности – выбеленные от времени полностью чистые скелеты, без грамма плоти и соединительных тканей на костях, казались нереальными, киношными спецэффектами, чем-то сродни компьютерной графике на зелёном полотнище экрана, и не воспринимались сознанием до конца всерьёз. А вот с зомби, или как их назвал Барнс, гулями, дело обстояло по-другому.

Брок приблизил одно из лиц и сглотнул.

Ему не раз приходилось видеть разорванные, начавшие разлагаться тела, всё-таки специфика их работы не распологала к трепетной душевной организации, но глаза этих неживых существ, назвать их людьми язык не поворачивался, пугали до дрожи. Они были живыми, голодными, ищущими жертву.

– Иисусе, – пробормотал Брок, опуская винтовку. – Так, Детка, как можно аккуратнее. Скелеты меня не напрягают. А вот те… другие… старайся держаться от них подальше.

– Я могу опустошить “Белоснежку”, – предложил Барнс. – Минус пятнадцать умертвий как-никак.

Его самого пугали эти неживые тела, бродящие, казалось, без особой цели, но ищущие, страждущие, алчущие живой плоти. Это тебе не видеоигра, в которой, если умрешь, всего-то и делов, что начать уровень заново.

– Брок?

Тот задумчиво пожевал губу, вновь вглядываясь в ещё заметные полосы улиц.

– Нет, крошку свою прибереги для особого пиздеца, не стоит сейчас её пускать в дело. Помнится, в М-16 ещё что-то есть, и у меня в “зиге” полно. Стараемся идти незаметно, неизвестно, на что наводятся эти чудики, может, пронесёт. – Брок полез вниз и махнул Барнсу спускаться.

На землю полетела бездонная сумка, покопавшись в ней, Брок поднатужился и вытащил два увесистых молота на длинной ручке.

– Можешь считать меня скопидомом и перестраховщиком, но я не мог не спереть у Паскаля немного добра, раз уж такая возможность выпала. Смотри сюда, – он быстро подхваченной веточкой набросал в пыли примерный план их маршрута. – Будь у нас здесь “Страйк”, я бы, не парясь, пустил тебя поверху с “Белоснежкой”, но вдвоём мы так не сумеем. Скелетам сносим головы вот этим вот, – он хлопнул ладонью по рукоятям молотов. – А вот с зомби… твои арбалеты, на крайняк М-16, чётко в голову, ближе чем на десять шагов не подпускать. Как понял меня?

– Четко и ясно, – привычно отозвался Барнс. – Я впереди. Идем.

Барнс зарядил два арбалета, повесив их на пояс, и взял в руки молот, больше похожий на хорошую кувалду. Она поможет пройти первую треть пути, там были только скелеты, потом они мешались с зомби, или гулями, кто как называет этих тварей, а потом шли только эти немертвые жути.

Тяжело было забывать о том, что Брок – любимый, что его могут ранить, но помнить об этом было еще тяжелее, и Барнс просто не позволил себе поцеловать его, выкинул их отношения из головы. Сейчас они были связкой бойцов. Ведущим и ведомым, и они должны были пройти.

– Принято, Солдат, – ровным тоном подтвердил Брок. – Выдвигаемся.

Первые несколько десятков метров они прошли легко. Скелетам было не особо интересно присутствие живых. Казалось, они индифферентно бродили между развалин, когда-то бывших домами, не реагируя ни на что вокруг, но стоило рядом оказаться живому, как они кидались вперёд, вперив пустые провалы глазниц ровно перед собой.

Одного удара хватало, чтобы снести пустой череп, раздробить его в сухую костяную пыль – и кости осыпались, падали под ноги хеллоуинским украшением.

Они шли, метр за метром продвигаясь вперед. Когда скелеты пошли вперемешку с зомби, Барнс отбросил молот, предоставляя Броку возможность гасить цели попроще, а сам прицельно клал болт за болтом в глаза ходячих трупов. Болты входили в глазницы с мягким утробным чавканьем, прошивая череп почти насквозь, и зомби падали под ноги бесформенными кучами воняющей, гниющей плоти. Это было вечное разложение, вечный танец смерти, который даже после упокоения не будет закончен над этими улицами давно забытого города.

Брок же крутился как мог, снося черепушку за черепушкой. Он не хотел хвататься за “зиг” без крайней нужды, впереди ещё был отрезок пути, всего пара десятков метров, на которых не выжить без огнестрела или арбалета, как в случае с Барнсом, но ему самому всё равно немного не хватало скорости и реакции.

Дыхание сбивалось.

Сколько бы он ни замирал на мгновение, давая организму передохнуть, мышцы уже начинали тревожно гудеть, напоминая, что от сыворотки в нём только то, что попало со спермой, и не стоит надеяться справляться с такой же лёгкостью, как “танцующий” в паре шагов от него Барнс.

Зачистив очередной участок, Барнс схватил Брока и затянул за еще стоявшую довольно высокую стену какого-то дома, наверное, где было безопасно. Один выход, все стены высокие, в их рост, за окнами в противоположной стене никого не видно.

– Сядь, – почти приказал Барнс протягивая Броку флягу. – Пей. Отдыхай. Я посижу с тобой пять минут и пойду, скелетов там больше нет. Зачищу еще участок и вернусь за тобой. У меня осталось десять болтов. И, знаешь, боюсь, если ты выстрелишь, они все сюда сбегутся. Как в кино.

Оставалось пройти пятьдесят метров, повернуть, еще пятьдесят и еще повернуть, и они на месте. Только противников было больше, чем оружия. И Барнс бы воспользовался порталом в город, послал бы Брока за болтами, если бы не был уверен, что пока он будет ходить, путь снова заполнится ходячими трупами. Нужно было полагаться только на то, что было у них с собой. И сейчас Барнс пожалел, что оставил свой молот где-то там, потому что болты кончатся. Есть еще ножи, но оставлять в этих ходячих трупах их не хотелось.

– Как же тут воняет. Аж до тошноты, – вдруг сказал Барнс, которого, как ни странно, мутило от смрада, висевшего в воздухе.

– Погоди, – кое-как переведя дыхание, хлопнул по колену Брок. – Дай мне пять минут, и вместе пойдём. Десять болтов мало, ножей тоже мало. Давай так, ты лезешь наверх и швыряешь гранату в другую сторону от того места, куда надо нам. Эти ломанутся на звук, – он махнул рукой и снова присосался к фляге. – Все равно нам обратно идти порталом.

– Десять минут, – поправил Барнс. – Тебе надо отдохнуть. Это тебе не с автоматом скакать по укрытиям.

Барнс стряхнул из волос Брока костяную крошку, погладил по щеке. Все же тяжело было вот так вот перестать воспринимать любимого человека, как дорогого и нужного, и снова возвести его в ранг чисто боевой единицы.

Не выдержав, Брок прижался щекой к ладони Барнса, на мгновение зажмурился. Вот сейчас и правда начало отпускать, сердце, стучащее чуть ли не в горле, успокаивалось, замедляя ритм, дыхание выравнивалось.

– Мы справимся, Детка, и не из такой жопы выбирались, – посидев так ещё немного, Брок прислушался к происходящему на улице, поморщился и, глянув на часы, отстранился. – Хватит. Дуй наверх. После взрыва ждём тридцать секунд – и ходу.

Было бы еще куда дуть на этот верх. Единственным мало-мальски пригодным верхом была чудом сохранившаяся печная труба какого-то, видимо, гостиничного заведения аж в два этажа. Больше в зоне их доступа ничего подходящего не было. Но и этого Барнсу достаточно, чтобы зашвырнуть гранату куда подальше.

Забравшись на едва держащуюся трубу и воссев на ней как истинный трубочист, Барнс дернул чеку и, размахнувшись, зашвырнул гранату метров на сто от них. Барнс сразу полез вниз, и услышал, как рвануло где-то там, на полупустых улицах древнего города.

Послышался нестройный рев разлагающихся глоток и тяжелый топот ног. Мертвяки устремились на звук, как они и предполагали. Назад, туда, где они уже прошли. Нужно было чуть-чуть подождать, и они смогут идти дальше.

– Пошли, Брок, – позвал Барнс супруга, а сейчас напарника. – Десять болтов и двенадцать ножей. Хватит.

– Принято, – оскалился тот, поднялся, стряхивая с себя осыпавшуюся со стены после взрыва пыль.

И они побежали, как можно более неслышно ступая по когда-то мощеным крупными булыжниками улицам, мимо остовов домов. Поворот, поворот. Выбредший на них какой-то не очень расторопный мертвяк с ходу получил болт в глазницу и с глухим воем рухнул на спину, конвульсивно дёрнувшись.

Стена донжона, всё ещё более менее сохранившая свою целостность, вынырнула из-за поворота и нависла щербатой громадой, перекрывая половину неба.

– Теперь куда? – оглянувшись выдохнул Брок, плохо ориентируясь с наползающем на город сумраке.

– Хуй знает, – сплюнул Барнс. – Внутрь давай, надеюсь, там пиздеца не будет. Так, я смотрю, потом или гранату, или залетаем. Понял?

Дождавшись утвердительного кивка, Барнс толкнул все еще не раскисшую от времени тяжелую дверь, которая поддалась тяжело, будь он простым человеком, сил бы не хватило. А так он сумел отодвинуть и какой-то мусор, который подпирал ее изнутри, и просто вообще смог сдвинуть с места. Судя по всему, внутри никого не было. Открыв дверь ровно настолько, чтобы они смогли пролезть, Барнс заглянул внутрь, но не обнаружил ничего опасного.

– Залетай, – скомандовал он Броку.

Внутри было темно и пахло затхлостью, ну хоть не трупной вонью города. Под ногами валялись камни, какой-то мусор и вообще невесть что. Дабы не мучить Брока темнотой, Барнс достал волшебный факел и зажег его, просто долбанув о стену. Раздалось эхо, которой пошло гулять по коридорам и сохранившимся этажам донжона. Но других звуков слышно не было. Словно они были тут совершенно одни. Настолько одни, что можно было даже забыть про мертвяков за дверью, которую Барнс плотно закрыл.

– Нужно найти ход в подвалы, – подумав, выдал Барнс, давая Броку время отдышаться и привыкнуть к темноте, разгоняемой всего лишь факелом, хоть и ярким. Их фонарики работать отказывались.

– Схему эвакуации здесь искать, как я думаю, совершенно бесполезно, – беззлобно хохотнул Брок и вытащил из сумки тубус с картами, надеясь, найти там план строения, хотя точно помнил – ничего такого не было.

Одно радовало – было настолько тихо, что Брок слышал как дышал Барнс, и по всему выходило, что если и были здесь сюрпризы, то скорее механические, в виде ловушек. В картах плана старого замка не обнаружилось, хотя Брок и нашёл какие-то рисунки, коих не видел в прошлый раз.

– Так, – он поднялся, отобрал факел у Барнса, прошёл чуть вперёд, посветил в одну-другую сторону убегающего в темноту коридора. – Замки, по идее, строятся по одному образцу, каждый раз выдумывать что-то новое заебешься. И что мы с этого имеем? А ничего. Я не знаю, как строятся замки.

– Я кино научно-популярное смотрел, – внес свою лепту Барнс. – Только мне не интересно было, и я ничего не запомнил, кроме того, что лестница вниз тут точно есть. Вывод – давай не будем ходить наверх. А вообще, если ты подождешь меня здесь, то я один быстрее все обшарю и найду спуск.

Барнс не умалял ни умений Брока, ни его таланта, ни помощи, которую тот мог оказать, просто он был его, а своего совершенно не хотелось тащить по этой грязи, выискивая лаз вниз. Вообще не хотелось таскать по этим богом, или всем местными богами, забытым местам.

– Подождешь, или пойдешь со мной шариться? – спросил Барнс.

– Иди, – махнул рукой Брок, но подумав всё-таки протянул свой “зиг”. – Это на всякий случай. Факел тоже забирай. Найдёшь спуск – сразу возвращайся. Один не суйся. Как понял?

Идиотом Брок не был, да и гонора с возрастом поубавилось. Смысл что-то кому-то доказывать? Он прекрасно понимал, что Барнс справится лучше и быстрее, если у него на хвосте не будет висеть слепой в темноте напарник, да и шуму они вдвоём создавать намного больше будут.

– Бери-бери, – оскалился Брок. – а я пока посижу здесь, вздремну.

– У нас еще факелы есть, – напомнил Барнс, тыкая в бездонную сумку у Брока на поясе. – А оружие себе оставь, оно тут шуму столько наделает, что не отмахаемся. Вот черт, и есть оружие, а применить нельзя. Что за ебала? Ладно, я ушел.

Барнс коротко поцеловал Брока и скрылся в темноте, быстро теряясь из виду даже с факелом, словно тьма пожирала свет. А может так оно и было.

Помещение первого этажа было большим, но не очень просторным. Тут все было построено так, чтобы осаждающие могли сражаться. И даже защитная стена перед дверью была, которую они с Броком обогнули. Были две лестницы наверх, но Барнс пока не собирался туда идти. Смешно, но Барнс даже нашел потайную лестницу, которая была в обвалившейся стене, а вот спуск вниз оказался завален всяким хламом и нападавшими камнями. Его было не так сложно разобрать, нужно было только привести сюда Брока.

Пока Барнс ползал и осматривал внимательно укрепления в поисках лесенки вниз, Брок тоже не терял времени даром, почти полностью закопавшись в бездонную сумку, куда успел натащить столько всего полезного, что если все вывалить, в коридоре будет не протолкнуться. Как раз занял руки, давая мозгу возможность подумать над тем, что и как делать дальше.

О големах он знал ещё меньше, чем о замках, но Ангус твёрдо дал понять, что особой разумности именно от этого стража ждать не стоит, он просто охранник. Но не понятно было, что конкретно он приставлен охранять. Его, конечно, было можно разнести гранатой, но тогда был риск обрушить тут все им же на головы. Ещё в сумке нашёлся пластид, но без взрывателя он был лишь некрасивым серым пластилином. Брок, конечно, попробовал поговорить на эту тему с Ангусом ещё тогда, когда они отсиживались в столице, но маг его откровенно не понял.

Барнс вернулся минут через двадцать.

– Пойдем, там спуск вниз завален, но я слышал пустоту и какие-то шаги внизу. Тяжелые, – сказал он. – Там вдвоем разберем быстро, хотя есть и тяжёлые камни, но я их подниму. А ты тут чем был занят?

Засунув пластид обратно, Брок поднялся.

– Запасы проверял и думал, как дальше жить, – он привычным движением потёр загривок, глянул в ту сторону, откуда явился Барнс. – Сильно сомневаюсь, что с големом нам удастся договориться, и пока неизвестны вообще никакие его характеристики, кроме того что он каменный – соответственно, стрельба отменяется как бессмысленная. Смотри, что я думаю. Я буду его отвлекать, побегаю по залу там, камнями покидаюсь, может, выстрелю пару раз, а тебе искать артефакт.

– Ебать ты план придумал, – протянул Барнс, которому план совершенно не нравился. – Давай я его буду отвлекать, а ты искать артефакт, а? А я ему на шею запрыгну и буду по башке каменной стучать, пока не простучу в ней дыру, у нас же кувалда осталась?

– Осталась, но сейчас я тебе на башку запрыгну, – рыкнул Брок. – У тебя зрение лучше, ты быстрее найдёшь и запихнёшь в сумку все что, хоть отдаленно на артефакт похоже будет. Так что бегать мне. И ты не забывай – голем магическая тварь, и хрен его разберёт ещё какая. Ебанёт отдачей, мне как тебя по кускам собирать. Так что, Солдат, кончай пиздеть и показывай завал.

– Хорошо, будем действовать по обстоятельствам, – кивнул Барнс, отводя Брока к завалу.

Им понадобился где-то час, чтобы растащить все камни и мусор с лестницы, по которой они собирались пройти вниз. Шаги стали слышнее, и теперь они даже для Брока отчетливо мерно, монотонно бухали, казалось, по одной траектории.

– Слышишь? – спросил Барнс, уверенный, что Брок тоже слышит это. – Если честно, то мне страшно. За тебя.

– Не кипишуй, Детка, – оскалился Брок, проглядывая в чёрный провал лестницы, уводящей куда-то вниз. – Я однажды самого Кэпа за жопу прихватил и выжил после этого, что мне какой-то там голем.

– Стив – человек, – очень серьезно ответил Барнс. – А голем – бездушный конструкт. Ладно, я впереди.

И оставляя факел Броку, нырнул в темный провал, аккуратно ступая по лестнице. Чем ниже они спускались, тем отчетливее становились тяжелые шаги. И вот наконец они достигли нижнего уровня. Барнс был уверен, что еще ниже что-то есть, но голем был практически перед ними, огромный, под самый потолок, не ниже двух метров, широченный, он был похож на антропоморфную каменную глыбу, которая ходила по охраняемой территории.

– Я думаю, он на нас кинется, если мы прорвем периметр, – предположил Барнс стоя на последней ступени. – Давай я попробую, вдруг смогу обойти по кругу, а он и не заметит?

– Ага, пробуй, а я подстрахую, ты сумку, главное, не проеби, а то мы тут жить останемся, – махнул рукой Брок.

Он-то особенно ждать не собирался, не внушал ему доверия ни план Барнса, ни размер каменного исполина, ни ветхость старинной постройки. Это сейчас все стоит, потому что голем особо не двигается, а если Барнс где на что наступит, и эта херотень за ним кинется? Их под завалами и погребет.

– Значит, так, ты двигаешься по правой стене, пузом к ней прилипни, чтобы за барельеф сойти, а я пока здесь. Если истукан хоть дёрнется в твою сторону – сразу припускаю в противоположную, но тогда у меня всего минут пятнадцать. Я-то, конечно, молод душой, горазд на подвиги, но слишком долго уворачиваться вряд ли получится. Если понял, приступай, я сегодня слинять отсюда хочу.

Барнс молча кивнул и пошел обходить помещение, а оно оказалось большим, больше, чем этаж над ними, как и указал Брок, двигаясь четко по стене. Он силился разглядеть, что находится вокруг, света факела, который остался у Брока, хватало, но в помещении больше ничего не было, только голем, который шагал туда-сюда, да Барнс разглядел люк в полу, который, похоже, этот голем и охранял. Никаких надписей на его лбу, да даже материал, из которого он был сделан, ничего даже отдаленно не намекало на еврейские легенды, поэтому как его убивать, Барнс не представлял. Проще было раздолбать гранитную громадину, тем более, что состоял исполин из нескольких камней, плюс руки-ноги из скоплений камней поменьше. Значит, связь можно было нарушить. Осталось только забрать у Брока кувалду.

Пристально наблюдая за передвижениями Барнса, Брок кусал губы. Что-то не нравилось ему в самом этом задании – слишком уж оно было простым, каким-то даже топорным. Голем не казался слишком уж быстрой тварью, да и в город они прошли не то чтобы без особых проблем, но хорошо подготовленная армия давно бы всё здесь зачистила.

– Детка… что-то мне не нравится всё это, – крикнул он, совершенно не опасаясь каменного монстра. – Это слишком просто.

Барнс обполз помещение по кругу, вернувшись к Броку. Тут ничего не было, кроме голема, которого, казалось, довольно легко можно было раздолбать и кувалдой. Что Барнс и хотел сделать.

– Раз просто, то я его разнесу, и пойдем дальше? Как тебе мысль, сладенький? – не стал орать он, совершив круг по помещению. Его обуял какой-то странный азарт, веселость, несвойственная таким местам. И это было странно.

– Отставить хохмы, Солдат, – нахмурился Брок.

Подобрав небольшой камушек, он метнул его через весь зал до противоположной стены. Голем даже не дёрнулся. Брок снова кинул камень, но уже ближе, так чтобы он загрохотал по выложенному плитами полу. Снова ноль реакции до тех пор, как камушек не коснулся крышки люка – голем взревел, метнулся туда и снова замер, потеряв из виду угрозу.

Всё равно что-то не складывалось в голове Брока.

– Ладно, он твой, – немного подумав, он протянул молот Барнсу.

– УРА! – заорал Барнс, чувствуя, как по коже бегут мурашки, подхватил молот и кинулся к крышке люка.

Он успел станцевать на ней, пока голем кинулся к нему и хотел просто смахнуть своей огромной каменной лапищей, когда Барнс подставил кувалду. Каменная ладонь столкнулась с металлом молота, раздался оглушительный грохот и каменная длань развалилась на мелкие осколки. Голем молча, механически попытался огреть Барнса другой ладонью, но и та с жутким грохотом была разнесена вдребезги.

– Давай, каменюка! – орал Барнс, отплясывая и опуская молот на голема раз за разом. С его силой и скоростью он раздолбал не причинившего ему вреда голема буквально за минуту, очень радостно, почти с маниакальным весельем прыгая по его голове и нанося все новые и новые удары. – Брок, смотри! Смотри, как я его!

– Придурок малолетний, – покачал головой Брок, наблюдая как Барнс радостно распинывает мелкие камни, оставшиеся от когда-то исполинского монстра.

Не спеша направляться к люку, Брок присел на ступеньку и крепко задумался. Барнса он знал давно, Зимнего и того больше, и то, что сейчас происходило, не укладывалось в его голове, вся эта разудалая весёлость… она очень подходила лепшему корешу доходяги Стиви Роджерса, когда Баки Барнс лез под каждую юбку и бегал от братьев/отцов/женихов всего Бруклина. Брок видел все хроники и не по одному разу. После Аззано Баки Барнс уже вот так вот себя не вел, не мог вести.

– Детка, – особо не повышая голоса позвал он. – Иди-ка сюда, дай я тебя поцелую.

Но стоило Барнсу сделать шаг в его сторону, как крышка люка натужно заскрипела и резко подалась вниз, увлекая за собой и “танцора”.

Почувствовав, что падает, Барнс бросил молот, повиснув, зацепившись за край люка. Этого он не ожидал. Совершенно не ожидал, но веселость никуда не делась, она била через край, кожа чесалась от мурашек, и Барнс хотел, чтобы Брок поцеловал его, поэтому легко подтянулся и выглянул из люка.

– Что, говоришь? Поцелуешь? – выглянул из люка он. – Я сейчас к тебе приду.

И вылез из люка, даже не обратив внимания, что там внутри. Он шел к своему любимому мужчине, который обещал его поцеловать. И он хотел этого поцелуя. Вот только получил не слабый такой подзатыльник.

– Ты что творишь? – рявкнул Брок, схватив его за волосы на затылке, даже не обратив внимания на порезанные спицами пальцы. – Ты бессмертный? Что за дурь тебе в голову ударила? Тут и идиоту понятно, что люк – ловушка! Голем – ловушка! Вся эта комната…

– Всего лишь моя прихожая, – раздался в ответ приглушённый шипящий голос.

Факелы, развешанные по стенам, затрещали, вспыхивая один за одним.

– О, так вот ты какой, северный олень, – резко развернулся Барнс.

Он не утратил ни сноровки, ни умения, вот только никак не мог держать язык за зубами и был весел сверх меры. Это точно была магия, только какая, если подействовала на Барнса, но не подействовала на Брока? И Брока нужно было…

– Брок! Беги! – заорал Барнс, только сейчас начиная хоть что-то внятно соображать. – Беги, мать твою!

По телу Барнса прокатилась дрожь ужаса, что этот некто может сделать с его Броком. Он не мог позволить случиться непоправимому. Барнс кинулся, пока еще не зная куда, просто на голос, стряхнув с себя все веселое дурачество.

Брок хотел было съязвить. Послать Барнса нахуй, но не мог двинуться с места. Его ноги будто бы сами собой врастали в каменные ступени. По телу прошлась предательская волна ужаса, дрожью прокатываясь от пяток до макушки. Закричать, предупредить, позвать на помощь тоже не получалось.