Текст книги "Итальянец на службе у русского царя (СИ)"

Автор книги: Sleeping

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 27 страниц)

Историческая справка к первой главе

Для большего погружения в текст, я планирую давать исторические справки, описывающие временной промежуток, о котором идёт речь, общий контекст, а также основных задействованных лиц, если они имели своих исторических прототипов. Уважаемый читатель, мой друг, ты волен пропускать такие справки, это никак не повлияет на ход сюжета. Однако я настоятельно рекомендую ознакомится с приводимыми в справках историческими фактами. Реальная история российского государства в частности и мира в целом просто безумно интересна. А знать и хоть как-то ориентироваться в основных вехах истории своего государства, по моему скромному мнению, должен в принципе каждый его гражданин.

Без понимания собственного прошлого у общества нет будущего

Припишем эту цитату Леонардо да Винчи, хотя он ничего подобного не говорил, но наверняка мог бы сказать если бы его спросили.

Что главное в истории?

Правильно – даты. Они одни позволяют выстроить хронологию и соотнести между собой события происходившие в разных частях света.

С дат мы и начнём.

В реальной истории Леонардо да Винчи прожил 67-ь лет с 1452-го года по 1519-ый.

В примерно это время (а, точнее с 1462-го по 1505-ый) в Москве правил Иван Третий Васильевич , достойнейший представитель дистанции Рюриковичей. Между прочим Иван Третий приходится родным дедом другому, гораздо более знаменитому Ивану – Ивану Грозному. Однако, прошу заметить, именно во второй половине 15-го века Иван Третий завершил объединение русских земель вокруг Москвы заложив основание нашей с вами государственности.

Любопытная деталь Иван Третий как раз приглашал в Москву итальянских мастеров, в частности зодчих Аристотеля Фиораванти, построившего Успенский собор, а также Пьетро Антонио Солари и Марко Руффо работавших над Грановитой палатой и других. Другими словами, Иван Третий мог бы пригласить и молодого Леонардо да Винчи, но, увы, в реальной истории не сложилось. Хорошо что я смог исправить это недоразумение в своём романе ))

История московского княжества второй половины 15-го века (правление Ивана Третьего Васильевича) в датах

1478-ой год. Присоединение Новгородской земли. Ликвидация Новгородской республики, огромное территориальное расширение.

1480-ый год. Знаменитое «стояние на реке Угре» ознаменовавшее конец ордынского игра и приобретение суверенитета.

1482-ой год. Демонстрация силы на востоке против Казанского ханства вынудившая хана Алегама подтвердить московский суверенитет.

1485-ый год. Присоединение Тверского княжества. Ликвидация главного внутреннего соперника Москвы.

1492 – 1494-ые годы. Русско-литовская война. Первая победа в борьбе за западнорусские земли. Территориальные приобретения.

1495-1497-ые годы. Война со Швецией за контроль над Балтикой. Не принесла территориальных приобретений, но подтвердила статус России как сильной региональной державы.

Уточню, что в мире данного романа большая часть этих событий (и некоторые другие) произошли на несколько десятилетий раньше, то есть до 1474-го года.

Кроме Новгорода и Твери к Москве, при Иване Третьем, были присоединены множество менее значимых городов: Ярославль, Ростов, Псков, Рязань и так далее. Мелкие князья переходили на службу к московскому государю превращаясь в бояр.

Сам Иван Третий стал именоваться «государем всея Руси», а в некоторых документах «царём». Женитьба на Софье Палеолог позволила претендовать на преемственность власти от павшей Византийской империи и принять герб византийских императоров – двуглавого орла.

Семья Ивана Третьего (Великого):

Первая супруга (в браке с 1454 по 1467-ой). Мария Борисовна – княжна Тверская. Мать Ивана Молодого.

Вторая супруга (в браке с 1472-го). Софья Палеолог – племянница последнего византийского императора.

Иван Молодой – сын от первого брака и соправитель отца, великий князь Тверской (с 1485-го года). Его ранняя смерть в 1490-ом году вызвала династический кризис.

Василий Третий – сын от Софьи Палеолог. Стал великим князем и преемником Ивана Третьего после долгой династической борьбы (вот он как раз отец знаменитого Ивана Грозного)

Дмитрий Внук – внук Ивана Третьего и, соответственно, сын Ивана Молодого. Был вначале объявлен наследником, но затем попал в опалу.

Братья: Юрий, Андрей, Борис – владели уделами (то есть были удельными князьям), но Иван Третий последовательно ограничивал их суверенитет укрепляя центральную власть.

История в лицах (только упомянутые в первой главе):

Леонардо ди сер Пьеро да Винчи (что буквально означает: Леонардо, сын Пьеро из Винчи). Годы жизни: с 1452 по 1519

Его отец – уважаемый нотариус и юрист.

Мать – служанка (по некоторым версиям рабыня).

Леонардо был незаконнорождённым, но, несмотря на это, отец признал его и взял в свой дом, когда мальчику было около 5-и лет.

В 1466-о году, когда Леонардо было 14-ь лет. Отец, оценив рисунки сына, отправил его во Флоренцию – культурную столицу Италии того времени. Он поступил в ученики к одному из самых знаменитых художников и скульпторов того времени – Андреа дель Верроккьо.

В рамках событий романа молодой Леонардо ссорится со своим учителем Верроккьо и уходит в самостоятельное плавание. В настоящей истории Леонардо провёл во Флоренции около 12-и лет (до 1482-го года) работая в мастерской Верроккьо после чего перешёл под покровительство правителя Милана Людовико Сфорца в качестве инженера и художника герцога.

Джан Батиста делла Вольпе

Известен на Руси как Иван Фрязин – итальянский авантюрист и дипломат на службе у Ивана Третьего.

1455-1459 (примерно) годы – прибыл в Москву, принял православие и поступил на службу монетным мастером. Перед тем как прибыть в Москву побывал в плену у татар.

В 1469-ом году отправился в Рим чтобы сосватать византийскую царевну Софью Палеолог, племянницу последнего византийского императора (к слову, Константинополь пал ещё в 1453-ем году когда его захватили войска султана Мехмеда Второго. Эта же дата считается датой прекращения существования Византийской империи). Джан Батиста (Иван Фрязин) успешно провел переговоры, а в 1472 году вновь поехал в Рим, где выступал в роли доверенного лица великого князя на церемонии бракосочетания. Он лично сопровождал Софию в ее долгом путешествии из Рима в Москву.

Увы, но параллельно с основной миссией Джан Батиста вёл тайные переговоры с Венецианской республикой за спиной Ивана Третьего, за что был арестован им и сослан в Коломну.

Глава 2. Ночная погоня и долгое путешествие на север

Полная, без нескольких долек, луна то показывалась во всём своём потустороннем великолепии, то снова пряталась за бегущими по небу тучами. Скорость с какой они бежали там, в вышине, явно указывала на скорую смену погоды, но двум беглецам до этого не было никакого дела. В те периоды, когда небесное светило пряталось, становилось настолько темно, что легко можно поломать ноги наступив в канаву или просто в какую-нибудь дыру. Когда же лунный свет снова хоть как-то освещал всё вокруг, то бежать становилось легче. Увы, не только им самим, но и преследователям.

–Кажется Флоренция не хочет, чтобы вы покидали её, мессер, -пошутил Джанн Батиста не прерывая бега.

–В этом нет ничего удивительного, -признал Леонардо также стараясь не отставать, хотя луна как раз в очередной раз скрылась, бежать приходилось больше по памяти, практически не видя ничего вокруг кроме стен окружающих домов, возвышавшихся смутными тенями вокруг. -Ведь я должен ей денег!

Джан Батиста покачал головой: -Не думаю, что дело только в деньгах.

–А в чём ещё?

Вместо ответа его сопровождающий поднял вверх правую руку призывая к молчанию и скрытности. Беглецы остановились, спрятавшись за стеной какого-то богатого, для пригорода, где жили в основном бедняки, дома. По крайней мере тот имел два этажа и даже какой-то двор, окружённый крепким забором, за которым они сейчас и стояли. Возможно, это был постоялый двор или внешняя резиденция одного из правящих домов. Окна дома оставались темны, а повесить снаружи хотя бы лампу со свечой разгоняющей ночной мрак никто не удосужился.

–Слышите? -переспросил Джан Батиста. -Как будто преследователи уже близко.

–Но цепочка факелов осталась далеко позади, -возразил Леонардо. -Мы значительно оторвались от них. Правда, кажется, они разделились и решили запереть нас в квартале, чтобы утром, как посветлеет, тщательно здесь всё прочесать.

–Есть те, кому факелы только помешают, -загадочно ответил Джан Батиста. -Ночь – их время, а ночная тьма – их преимущественно.

Посланник русского царя обеспокоенно оглядывался, положив руку на эфес, впрочем, не торопясь доставать клинок из ножен. Он говорил негромко, старательно прислушиваясь к окружающим звукам.

Леонардо насторожился: -О ком вы говорите, mio misterioso amico (мой таинственный друг)?

–Pazienza (терпение), -ушёл от ответа Джан Батиста. -Надеюсь мне только, кажется, и нам сегодня не придётся столкнуться ни с кем из существ.

–О каких существах вы говорите. Я требую объяснений! -взорвался Леонардо страшно не любивший чего-то не понимать.

–Испанские выродки, нечестивые творения Изабеллы Кастильской, -вынужден был пояснить Джан Батиста.

–Изабеллы Первой Кастильской? -поразился Леонардо. -Королевы Кастилии и Леона?

–Именно её, -подтвердил Джан Батиста. -А теперь помолчите и не отвлекайте меня. Отродья la Católica (Католички) опасны в первую очередь своей способностью нападать исподтишка и первым смертельным ударом.

Леонардо, будучи, может быть, не самым ревностным прихожанином католической церкви, однако всё же изрядно возмутился оскорблением королевы Изабеллы известной своей набожностью и ревностью в попытках отбить занятую маврами часть Испании. Но всё же он смог усмирить себя и промолчать так как его спутник выглядел действительно обеспокоенным.

Преследовавшие их еврейские ростовщики остались далеко позади. Отсветы факелов ещё мелькали по краям квартала, но лезть в центр нижнего города они похоже не собирались, по крайней мере до утра.

Казалось, стало холоднее. Должно быть просто ночная стылая прохлада, но молодому мастеру сделалось не по себе. Словно бы рядом и правда бродили чудовища которых опасался посланник русского царя. Но при чём здесь Изабелла Первая, королева Кастилии и Леона?

Тревожность спутника передалась Леонардо, и он достал из ранца увесистый молоток – инструмент скульптора и механика, однако способный послужить неплохим оружием в уличной драке. Сделал он это как нельзя вовремя, так как спустя мгновение тьма вокруг, точнее малая её часть, ожила и прыгнула на них.

Словно по заказу выглянула луна, осветив творившееся под покровом ночной тьмы беззаконие. Напавшее на них чудовище казалось пародией на человека. Дьявольским творением. Сатирой на совершенное творение всеблагого Господа.

Подделка , вдобавок, не слишком качественная. Разве только со спины или при брошенном вскользь взгляде нападавшего можно принять за обычного человека. Лицо, превратившееся в морду. Волосы практически отсутствуют, сохранившись только на затылке. В несколько раз увеличенные уши и глаза, безошибочно выдают в нём ночное существо. Мощные, распирающие кожу мышцы на руках и ногах показывают, что оно довольно сильно, вероятно гораздо сильнее обычного человека.

Чудовище прыгнуло из темноты метя в Леонардо, но остававшийся настороже Джан Батиста оказался проворней. Он успел оттолкнуть молодого мастера и выхваченным из ножен клинком, единым, слитным движением рубануть прямо по вытянутой вперёд лапе.То было столь же эффектное, сколь и эффективное исполнение фехтовального приёма Strettoio del Falco (Хватка ястреба) когда опытный фехтовальщик одним неразрывным движением выхватывает клинок и тут же наносит им молниеносный удар часто заканчивающий поединок едва тот успел начаться. Часто, но не в этот раз. Не с этим соперником.

Вместо того чтобы разрубить плоть клинок, при соприкосновении, издал звонкий звук, словно сталь столкнулась со сталью. Чудовище отпрянуло, Джан Батиста попытался перейти в атаку, но оказался сметён стремительным натиском и отброшен прочь. Существо медленно повернуло голову в сторону пытавшегося подняться на ноги Леонардо.

–Божья матерь! -воскликнул в ужасе молодой мастер.

Неожиданно существо заговорило. Речь его была хриплой, каркающей, но вполне членораздельной.

–Бог вам не поможет, ибо он не на вашей стороне!

Это было невозможно и отвратительно – ночной демон, упырь, говорящий о том, что Бог отвернулся от них.

–Да что ты такое говоришь, приятель, -Джан Батиста тоже сумел подняться, но во время падения он выпустил клинок из рук и тот лежал в нескольких метрах от него. -Ты себя в зеркале видел? Такие как ты, вместе с чертями, разводят костры под адскими котлами.

–Матерь божья вскормила меня его святой благодатью! -взревело чудовище.

Он собирался броситься на Леонардо. Молодой мастер увидел, как напряглись мышцы на мощных ногах готовясь метнуть сильное тело вперёд подобно выпущенному из пушки ядру, но Джан Батиста успел первым. Раздался громкий хлопок похожий на выстрел из аркебузы и существо отбросило прочь. Оно попыталось встать, но следующий хлопок буквально взорвал его руку в районе плеча кровавыми брызгами. Ещё один хлопок вырвал из бедра здоровенный шмат мяса.

Леонардо оглянулся, увидев Джана Батиста с какой-то небольшой коробочкой в руках совершенно не похожей на массивную аркебузу. Да и характерного, заволакивающего всё вокруг уже после нескольких первых выстрелов из аркебузы, дыма видно не было. Но всё-таки эта маленькая штука в руках у посланника русского царя была именно огнестрельным и, самое удивительно, многозарядным оружием. Сейчас явно не время и не место, но Леонардо ощутил сильную заинтересованность и желание понять как неудобную аркебузу можно было сделать многозарядной и такой маленькой.

Раненое существо ещё шевелилось, но Джан Батиста спрятал своё оружие в кожаную коробочку на поясе и потребовал: -Скорее, уходим!

Уже на ходу, двигаясь быстрым шагом, Леонардо спросил: -Почему вы не добили это, эту…

–Оно пришло не в одиночку, -ответил Джан Батиста. -Если бы я убил его, то другие продолжили бы преследовать нас, а так они останутся заботиться о раненом собрате и временно оставят нас в покое.

–Это существо сможет выжить? -не поверил Леонардо. -С такой дырой в ноге и практически оторванной рукой?

–Вы не поверите, насколько живучи подобные твари, -Джан Батиста сплюнул. – La Católica управляется с живой плотью также ловко как мой господин с металлом и умеет создавать из людей самых разнообразных монстров. Эти были ещё не самые опасные. Так как им приходится маскироваться под нормальных людей, то Изабелла вынуждено ограничена в количестве и качестве вносимых изменений в их тела.

Леонардо поразился: -Значит, когда-то оно было человеком? Che accidente! Мадонна миа!

–Вот-вот, насчёт Мадонны. Насколько мне известно изменённые считают себя кем-то вроде святых, а Изабеллу Кастильскую самой Божьей Матерью! Как по мне, так это самая жуткая ересь, но Ватикан давно уже погряз в грехе.

–Неужели его святейшество Папа Римский в курсе проделок королевы Кастилии и Леона?

–Разве могло быть иначе? Конечно, он в курсе. Как и многие другие. Мир изменился. Свет и тьма снова пришли в него, как на самой заре времён, и они собираются сражаться.

–Изабелла Кастильская, русский царь… неужели есть и другие? -ухватился за смутную мысль Леонардо.

Искоса взглянув на него, Джан Батиста неохотно подтвердил: -Верно, есть и другие. Браво, мессер! Мой господарь не зря называл вас гением.

–Кто они? Сколько их?

–Все вопросы потом, -попытался уйти от ответа спутник.

–Я должен знать!

–И вы узнаете, -пообещал он. -В своё время. Сейчас же могу сказать только одно – вокруг Господа нашего много ангелов, но не все они добрые.

–Ангелы сошли на землю? В том числе павшие? – не поверил Леонардо.

–Какое ещё объяснение можно дать происходящему, -пожал плечами Джан Батиста.

–Но называть себя «божьей матерью»?!

–Дьявол всегда лжёт. По лжи его и узнаете.

Молодому мастеру только и оставалось заключить: – La volontà di Dio è misteriosa (Воля Божья непостижима).

***

Стылая ночь сменилась таким же стылым и прохладным утром. Обильно пролитая дождём земля немного подсохла и больше не налипала на сапоги огромными безобразными комьями. Тем более что они вышли из нижнего города, квартала бедняков, и дошли до порта. Дороги в порту закрыты плитами или хотя бы каменной крошкой. Идти по ним гораздо приятнее.

Костёр рассвета только-только отгорел в небесах, а порт уже давно проснулся. Кажется, он и вовсе не засыпал. Река Арно – крупная торговая и транспортная артерия, а Флоренция большой город. Даже те, кто плывёт мимо, предпочитают сделать в порту остановку.

Джану Батисту не составило большого труда договориться о двух местах на корабле плывущим в Венецию. Дальше их путь лежал также морем из Венеции в Дубровник, снова на корабле, но теперь по Адриатическому морю. Из Дубровника сухопутный путь вёл в Белгород, оттуда в Киев и уже оттуда в Москву, где мессера Леонардо с нетерпением ожидал русский царь обещавший поделиться с ним знаниями о природе всех вещей на свете. На всё про всё должно было уйти несколько месяцев. Могло бы уйти в разы больше, но Джан Батиста заверил что он уже отправил весть об их возвращении и их встретят и помогут добраться как можно скорее.

Каюта на корабле была такой крохотной, что едва вмещала двух взрослых мужчин. Впрочем, хорошо уже то, что была хотя бы такая каюта. Наверняка Джан Батиста изрядно переплатил за неё, но Леонардо даже не думал считать деньги далёкого северного царя. Вместо этого его, несмотря на бессонную, полную волнующих событий, ночь сильно интересовало огнестрельное оружие, из которого спутник поразил напавшее на них отродье дьявола.

Уступив настойчивым просьбам Джан Батиста, достал свой удивительный пистоль из кобуры и даже частично разобрал чтобы почистить и заодно показать мастеру внутреннее устройство замечательного механизма.

–Как возможно точно стрелять из такого короткого ствола? – удивлялся Леонардо.

–Посмотрите мессер, внутри нарезы. Двигаясь по ним, пуля закручивается ещё в стволе и от того её полёт гораздо более точен.

–Какая удивительная точность! -поразился мастер, осмотрев ствол. -Как называются такие короткие аркебузы?

–Конкретно эту изготовил лично мой государь Иван Васильевич. Он назвал его револьвером. Видите, вот крутящийся барабан. После каждого выстрела он поворачивается и новый патрон встаёт в ствол.

–Патроны?

–Вот эти цилиндры. Представляют собой совмещённые вместе пулю и гильзу с заранее подготовленным пороховым зарядом. Благодаря этому не нужно тратить время на то, чтобы засыпать в ствол порох, утрамбовать его и только потом вставить пулю.

–Как необыкновенно удобно! Неужели в русской армии каждый солдат вооружён таким ре-револьвером?

–Нет, далеко не каждый, -объяснил Джан Батиста. -Как уже упоминал раньше, сей экземпляр изготовил для меня лично государь в связи с опасностью и важностью моей миссии. Конечно, он не может лично изготавливать оружие для каждого своего воина, ему на то просто не хватит времени даже если забросить все остальные дела. Иван Васильевич проповедует иной подход. Он считает, что машины должны делать другие машины и вот как раз теми механизмами, которые будут создавать другие механизмы он и занимается, тратя на них большую часть своего времени и времени своих учеников.

–Поразительно!

–Друг мой, я ведь могу называть вас, мессер, своим другом? -уточнил Джан Батиста. -Поверь мне, что ты даже на сотую долю процента не представляешь, насколько всё это удивительно и прекрасно. Меньше чем за десять лет Москва совершенно преобразилась, также как начинают преображаться и другие города. Благодаря своим изобретениям, вдохновлённым не иначе как самим всеблагим Господом, мой царь дважды разбил татар и подчинил степь себе. Своенравный Новгород, упрямая Тверь и свободолюбивая Рязань уже склонили голову перед Москвой и во всём внимают ей как дети, слушающие волю мудрого отца. Кичливая Литва заключила вечный мир с Иоанном Третьим Васильевичем отдав за то многие земли, откупившись разными богатствами и поклявшись в вассалитете.

–Не удивительно, как можно противостоять армии солдат, вооружённых такими револьверами.

–Револьверы – штучная работа. Но всё движется к этому, -подтвердил Джан Батиста. -Новый приказ «дивных дел» учреждённый государем работает днём и ночью во всём поддерживая и развивая его идеи. Армия постоянно перевооружается. Жизнь простых людей, даже самого последнего крестьянина, уже кардинально изменилась и продолжает меняться всё сильнее. Хотя не всё так благостно. Ты уже знаешь, что этом мире есть и другие ангелы, кроме моего господаря. Они тоже готовятся и наращивают силы. Время последней битвы приближается, и кто победит в ней знает только один Господь.

–Расскажи мне ещё, -потребовал Леонардо.

И Джан Батиста продолжил рассказывать во время долгого пути по морю, а после во время ещё более долгого пути по суши. Где-то они шли вместе с торговыми караванами, а где-то отдельно, в сопровождении только пары сменных лошадей. Чтобы не терять времени в дороге, Леонардо учил русский язык и к моменту прибытия в русские земли мог довольно сносно общаться на нём.

Златоглавый Киев встретил путешественников не ласково. По итогам год назад завершившейся русско-литовской войны великий князь литовский и король Польши Казимир Четвёртый Ягеллончик передал город Ивану Третьему буквальным образом откупаясь и избегая окончательного поражение. Однако, далеко не все киевские бояре и купцы легко согласились со сменой хозяина.

–Как же так, -практически в открытую возмущались они. -Чтобы древний Киев. Киев – великий. Киев – златоглавый. Мать городов русских, да склонился бы перед московским выскочкой! Не бывать тому!

В Киеве размещался крупный отряд стрельцов как все вокруг начали называть русских солдат, поголовно вооружённых огнестрельным оружием, но обстановка в Киеве всё равно оставалась беспокойной. Город был буквально наводнён шпионами и агентами влияния всех ближних и не слишком ближних соседских государств. Формально он уже больше года входил в состав стремительно расширяющегося русского царства, но де факто оставался источником беспокойства, неизбежно оттягивая на себя значительную часть русского воинства.

–Лучше будет если мы представимся обычными путешественниками, -предупредил Джан Батиста перед въездом в Киев. -Здесь много глаз на которые не стоит попадаться.

Леонардо не оставалось ничего иного как согласится с более опытным товарищем.

Киев – не первый славянский город, который он видел, но первый из принадлежавших русскому царю, пусть и такой беспокойный. Пусть сюда ещё не проникли многие нововведения, активно внедряемые царём Иоанном Третьим и созданным им Приказом Дивных Дел, но кое-что уже можно было увидеть и здесь. По всему городу активно развернулось строительство. Строили, большей частью, из кирпича. Этот необыкновенно прочный и удобный материал легко заменил дерево, камень и византийскую плинфу (керамическую плитку). При тех объёмах возведения новых зданий, которые требовал русский царь альтернативы кирпичу просто не имелось. Джан Батиста рассказал Леонардо, что кирпичи выпускают сразу несколько крупных заводов, созданных царём выпекая их как пирожки в огромных печах. Везде, где требовалось крупное строительство, сначала строился кирпичный завод, а затем уже всё остальное. Один такой был создан и под Киевом сразу после того, как его удалось обратно забрать у Литвы.

День и ночь дымили высокие трубы, тоже сложенные из красного кирпича, предусмотрительно построенные с подветренной стороны от города. Но изредка, когда ветер менялся, половину Киева накрывали дым и смог от сгорающего в топках угля.

–То ещё ничего, -предрекал Джан Батиста. -Подожди пока увидишь Москву. Она – сердце молодой державы царя Иоанна.

На улицах то и дело можно увидеть царских стрельцов из расквартированного в Киеве гарнизона. Вместо красных кафтанов или каких иных блестящих одежд, принятых в то время во всех армиях, стрельцы одеты крайне неброско. Какая-то смесь из тёмно-зелёных и коричневых пятен. Джан Батиста пояснил, что странная расцветка должна помогать скрывать воина в лесу или в поле, а есть ещё зимний вариант одежды, более тёплый и призванный маскировать стрельца в снегу.

–Как можно заставить всех воинов купить себе и носить одинаковые одежды и одинаковое оружие?

–Только в боярских дружинах бойцы сами заботятся о собственном снаряжении, -объяснил спутник. -Стрельцов экипируют за счёт царя: вплоть до ботинок, ложки, походного котелка и так далее. Сами стрельцы – выходцы из крестьян, у них нет ничего своего. Всё что они имеют – дал им царь Иван и поэтому они готовы намертво стоять за него. Их кормят за счёт царя и платят им жалование. Когда один из детей попадает в царские стрельцы это счастье для крестьянской семьи и надежда выбраться из вековой нищеты. За счёт стрелецкого жалования крестьянская семья покупает скотину, чинит разваливающиеся дома и может позволить себе отправить одного-двух других детей в открываемые царём школы в надежде что те выучатся, приобретут профессию, станут уважаемыми людьми и в свою очередь смогут помочь вырастившей их семье, родителям и крестьянской общине в целом.

Поэтому стрельцы всегда за царя, -заверил Джан Батиста. -Они не подведут.

И пусть зелёно-коричневая одёжка царских воинов выглядела в городе довольно нелепо, но выглядывающие из-за плеч длинные стволы огнебоев с примкнутыми к ним штыками для использования в ближнем бою на манер копий заставляли относится к стрельцам крайне серьёзно. Никакая броня не могла противостоять граду тяжёлых пуль. Слаженный залп из хотя бы десятка усовершенствованных мастерами Приказа Дивных Дел огнебоев на раз сносил любое препятствие будь то люди, кони или даже не слишком толстые стены и двери. Каждый огнебой был однозарядным, но время заряжения удалось сократить чуть меньше, чем до двух десятков секунд и, главное, огнебойное оружие имел при себе абсолютно каждый стрелец. Если для подавления неприятеля не хватало залпа из десяти стволов, то стреляла сотня или даже сотня за сотней. Пока стреляли одни, другие заряжались, потом менялись и непрекращающийся град пуль летел в сторону врага сметая того могучим потоком. Последняя война с Литвой показала, что царская армия, вооружённая огнебоями, неудержима в атаке и неприступна в обороне. Выступать против неё в открытом сражении – форменное самоубийство.

Давая передохнуть после долгого пути, Джан Батиста поселил Леонардо на постоялом дворе, а сам отправился узнать насчёт тех, кто должен был их встретить в Киеве и помочь как можно скорее добраться до Москвы. Предвкушение скорой встречи с автором таинственного письма, русским царём, не давало мастеру уснуть, и он вышел на улицу из душного помещения чтобы развеяться.

Леонардо знал: Русь – северная страна. Но сейчас, в самом начале осени, когда ещё лист не успел пожелтеть и опасть, этого совершенно не ощущалось. Дни стояли тёплые, а ночи не холодные, поэтому итальянский мастер чувствовал себя вполне хорошо. Страшные русские морозы, очевидно, ожидали ещё впереди. Но ради обещанных знаний он готов перетерпеть и не такое. А в том, что царь не соврал и он действительно мог открыть многое, очень многое, Леонардо уже убедился. Достаточно просто посмотреть по сторонам.

Раздавшиеся дальше по улице крики и гомон заставили его остановиться. Секунду Леонардо раздумывал не стоит ли ему вернуться в душную безопасность постоялого двора? Разобрав что в голосах, кричащих впереди людей, больше звучало удивление, чем страх, он решился пойти посмотреть, что же там такое происходит.

А посмотреть было на что!

По широкой улице неторопливо, со скоростью идущего быстрым шагом человека, двигался удивительнейший механизм. Похожий на карету, тем более что внутри него сидели люди, он передвигался сам собой, без лошадей или тянущих его бурлаков. Только небольшая труба, расположенная так, чтобы дым от неё не забивал лица пассажиров, но зато его в избытке сносило на зрителей.

Заинтересовавшись, Леонардо попытался пробиться в первые ряды, но куда там! Получив локтем в живот от неизвестного мужика в поношенной мурмолке со слежавшимся от старости мехом, мастер решил что лучше он посмотрит из-за чужих спин.

Между тем собравшийся на улице люд с удовольствием обсуждал увиденное.

–Бесы телегу тащат, как есть бесы! -заблажил противный женский голос. Его владелица, невидимая в толпе, явно любила и умела скандалить.

–Молчи дурында! -оборвал её другой, мужской голос. -Протри глаза! Какие бесы, если сам его преосвященство митрополит Филипп едет?!

–Неужели сам?

–Как есть!

–Ох боже святой и присный, сохрани мя и помилуй.

–Всю Русь сохрани, православную и царя Ивана в особенности, долгих лет жизни ему!

–Ваше преосвященство, благословите!

Удивительный механизм потихоньку ехал по улице. Сверху над ним развивалось хоругвь церковного знамени с изображённым на ней суровым ликом. Вместе с митрополитом сидели ещё трое священников, а впереди, на специальном сидении гордо восседал водитель в новенькой, ещё не обмятой и маслянисто блестящей, кожаной одёжке и с лихо заломленной фуражкой. Именно на него, а не на сидевших сзади священников, глядела бегущая рядом с самодвижущейся каретой детвора и им восхищалась.

Отделяя собравшуюся толпу от митрополита и защищая его, по обеим сторонам от повозки передвигались десяток всадников в блестящих нагрудниках и шлемах.

Когда крики «благословите, ваше святейшество!» достигли апогея, сухой старик бывший, очевидно, самим митрополитом, встал и массово перекрестил всех собравшихся.

–Живите в мире, -отчётливо проговорил он мощным, несмотря на хлипкое тело, хорошо поставленным голосом.

Собравшаяся, внушительная толпа, взорвалась приветственными криками. Количество людей всё пребывало. Самодвигающаяся повозка и конное сопровождение вынуждены остановиться. Командир всадников недовольно нахмурился, положив руку на торчащую за поясом плеть.

Вновь встав, митрополит Филипп попросил своим чудесным голосом: -Позвольте нам пройти добрые люди. Не последний раз с вами встречаемся, ибо сегодня я буду вести вечернюю проповедь. А сейчас дайте нам проехать!

Люди завозились, отступая и расходясь. Всадники посветлели лицами, а управляющий удивительной повозкой водитель ещё более лихо заломил фуражку так, что она, казалось, вот-вот свалится у него с головы.

Неожиданно случилось какое-то шевеление. Леонардо стоял с другой стороны и мало что видел за спинами пролезших вперёд людей.