Текст книги "Нарциссы (СИ)"

Автор книги: Scarlet Heath

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 30 страниц)

Стук повторился и на этот раз прозвучал более отчетливо. Юля подошла к двери, прислушиваясь. Посмотреть в глазок она боялась.

Внезапно ей показалось, что она слышит за дверью голос Саши. Юля вздрогнула. Она боялась поверить в это. Но это действительно был его голос! Саша стучал в дверь и звал ее!

– Господи… я ведь отправила его назад. Почему он снова здесь? – Юля резко распахнула дверь, но вместо Саши увидела лишь черную пустоту коридора. Юля выглянула на лестничную площадку. Темно, тихо и пусто. Она больше не слышала его голоса.

Опустошенная и разочарованная Юля вернулась в комнату и остановилась перед своим неподвижным телом. Ей совсем не нравилось то, что сейчас произошло! Может быть, у нее уже начались галлюцинации, которые будут постоянно преследовать ее в этом жутком мире?

Или может, темные силы, населяющие этот мир, пытаются таким образом свести ее с ума? Может, это такой способ сделать ее себе подобной?

И снова Юля ощутила себя маленькой, слабой и беззащитной. Она была здесь совсем одна, и ей здесь совсем не нравилось. А где-то далеко, неизмеримо далеко был Саша, но она не могла дотянуться до него.

Но тут Юля вновь услышала голос Саши. Он звал ее по имени.

В испуге и надежде Юля огляделась, но в очередной раз никого не увидела. Голос звучал как будто издалека. А потом… кто-то вдруг толкнул ее в спину.

От неожиданности Юля вскрикнула и обернулась, но позади нее была лишь пустота.

– Юля! – услышала она Сашин вопль так отчетливо, словно он вдруг заорал прямо у нее в ухе.

И очередной толчок в спину, от которого Юля чуть не рухнула на свое собственное тело. Она так и не успела сообразить, что происходит, потому что ее тело на диване начало вдруг растворяться в воздухе, так же, как растворялись тела ее друзей, которых она будила.

И вот ее тело исчезло, а Юля так и осталась стоять с открытым ртом. Ей бы хотелось последовать за своим телом, вот только она не знала, как это сделать.

Впрочем, ей не пришлось долго раздумывать над этим вопросом, потому что ее в очередной раз толкнули в спину, причем с такой силой, что она все-таки упала. Она падала на диван, но диван вдруг исчез, и Юля просто падала и падала куда-то в темноту, от страха зажмурив глаза.

А потом падение закончилось, и когда Юля вновь осмелилась открыть глаза, она увидела перед собой бледное и испуганное лицо Саши, склонившееся над ней.

– Юля… – выдохнул он. – Юля! Ты слышишь меня?

– Слышу… – Юля поморщилась, ощутив внезапную головную боль. – Я слышала твой голос еще там… там, где я была…

Юля напряглась, пытаясь вспомнить, где она была, но это воспоминание тут же ускользнуло от нее. Она помнила только как напилась таблеток и лежала на балконе. И помнила, что кто-то толкал ее спину перед тем как она пришла в себя. И конечно, голос Саши, который звал ее.

– Слава богу… слава богу, – повторял Саша, прижимая ее к себе. – Слава богу, ты вернулась…

Юля улыбнулась. Она действительно вернулась. И Саша снова рядом. Каким-то чудом она осталась жива.

Юля обняла его в ответ.

– Как ты могла… – причитал Саша. – Как ты могла совершить такую глупость! Как ты могла пойти на такой риск! Я думал, что уже не увижу тебя живой!

– Благодаря моей глупости мы все вернулись домой, – резонно возразила Юля. – Кстати, как там Марина и Владимир Николаевич? У меня ведь получилось вернуть их?

– Не знаю, – ответил Саша. – Я первым делом прибежал к тебе, и ты была… ты была мертвой, черт возьми!

Юля усмехнулась.

– Не везет мне со смертью! Уже два раза себя убивала, а до сих пор жива! Наверное, третий раз точно будет счастливый.

– Третьего раза не будет! – взревел Саша, и Юля крепче обняла его, чтобы не шумел.

Вскоре они услышали какую-то возню в коридоре, а потом в комнату вошли Марина и Владимир Николаевич. Оба были очень взволнованными. На Марине была одна ночная пижама под курткой.

– Какое счастье! – воскликнула девочка, подбегая к Юле. – Какое счастье, что с тобой все в порядке! Когда мы были в мире снов и повсюду искали тебя, я догадалась, в какое измерение ты отправилась! И я так испугалась, что больше никогда не увижу тебя…

– Со мной все хорошо, – улыбнулась Юля. – Все обошлось.

Она по очереди обняла Марину и Владимира Николаевича. Они обнимались друг с другом, не сдерживая слез радости. Они наконец-то вернулись домой. Во враждебный мир, полный других людей. В мир, который они так любили.

========== 53. Живые сны ==========

Всю ночь напролет они обсуждали свое возвращение и чествовали Юлю, которая стала всеобщим героем. Юля видела восхищение в их глазах, но героем себя почему-то не чувствовала. Что такого геройского было в ее поступке? Она просто сделала то, что должна была.

И она нисколько не сомневалась, что если бы Саша догадался об этом раньше нее, он сделал бы это сам. И если бы Марина догадалась, она тоже пошла бы на это. И, конечно, Владимир Николаевич не стал бы тратить время и поступил бы точно так же, как она поступила. Просто она догадалась раньше, просто она смогла выиграть время. Юля знала, что каждый из этих людей проявил бы не меньшую смелость и решимость, чем она. За это она и любила их.

Под утро Владимир Николаевич повез Марину домой, ведь ей предстояло вернуться в школу. Они договорились собраться вечером, чтобы еще раз отпраздновать свое возвращение и… просто провести время всем вместе, как они привыкли.

И пусть для всего остального мира за эту ночь ничего существенно не изменилось, но они четверо прожили за эту ночь целую жизнь.

А Саша по привычке остался у Юли. Он знал эту квартиру как свои пять пальцев, хоть и был здесь только первый раз в этой реальности. Они сидели на кухне и допивали вино, которое открыли, чтоб отметить свое возвращение.

Они улыбались друг другу. Потому что сбылось то, о чем они мечтали. Сбылось не только Юлино, но и Сашино желание, и они снова вместе, они помнят друг друга и помнят все то, что они пережили в том странном измерении.

Саша допил свое вино, поставил пустой бокал на стол и как-то странно посмотрел на Юлю. Она всю ночь ловила на себе его странные задумчивые взгляды, но даже представить не могла, что они значили.

– Я рада… – сказала Юля. – Что моя оранжерея на самом деле жива. Мысль о том, что мои цветы увяли, сильно тревожила меня. А теперь я могу снова увидеть их, такими же, как в тот день, когда покидала их, как мне казалось навсегда.

– Да… – задумчиво протянул Саша. – Как часто нам кажется, что мы теряем что-то навсегда, а потом все равно почему-то находим это, – он помолчал несколько мгновений и продолжил уже тише: – Юля. Что ты собираешься делать дальше?

Юля непонимающе уставилась на него.

– Дальше? Я думаю, что мне стоит немного поспать. А потом, когда наступит утро, сходить в оранжерею. Мне хочется увидеть свои цветы. Хочется увидеть Таю.

– Вот как… – протянул Саша. – А дальше? Что ты дальше будешь делать? Со своим будущим.

Юля начала понимать, куда он клонит, но ей пока не хотелось думать на эту тему. Ей хотелось убедиться, что она действительно все сделала правильно, и что мир вернулся на свое место.

– А дальше видно будет, – ответила она, поднимаясь и показывая тем самым, что хочет поставить на этом точку. – Пойдем, – добавила она тихо.

Настала очередь Саши непонимающе смотреть на Юлю.

– Куда?

– Спать, – просто ответила она.

– Я… я… – Саша хотел сказать, что может вернуться к себе домой, но почему-то так и не смог этого произнести. Сегодня он может остаться у Юли, так почему бы не сделать вид, что ничего не изменилось?

И они пошли спать. Они оба немного скучали по «своей» питерской квартирке и по городу, где пробыли так недолго. Но по этому миру они соскучились гораздо сильнее.

Юля уснула первой, а Саша еще долго разглядывал потолок. Его лицо было сосредоточенным и задумчивым. Саша как будто хотел решиться на что-то. Но потом сон пришел и к нему, и бороться с ним стало невозможно.

Впервые за долгое время они могли уснуть по-настоящему. Могли видеть сны.

***

Пока Владимир Николаевич вез Марину домой, она задремала, утомленная бессонной ночью и сильными впечатлениями. Она уснула, и ей тут же приснился сон. Марина скучала по снам в том мире, скучала по своим ярким и красивым сновидениям, похожим на путешествия в сказочные миры. Но по кошмарам она не скучала. Однако теперешний ее сон начинался как самый настоящий кошмар, который она предпочла бы никогда больше не видеть.

Марина снова попала на дачу, к опустевшему дому, где когда-то проводил свое лето ее дедушка. Она шла по тропинке, и сырой осенний ветер ворошил сухие листья под ее ногами. Марина хотела по привычке позвать своего дедушку, но крик застрял у нее в горле, потому что она вспомнила, что дедушка давно умер.

А тот мир, в который она попала, вовсе не был привычной дачей. Это был холодный, враждебный и мрачный мир. Марина обошла дом, чтобы присесть на свою любимую лавочку, где они так часто сидели с дедушкой, когда он был жив. Даже во сне Марина чувствовала себя страшно усталой, измученной. У нее не было сил, чтобы покинуть это мертвое место, ей хотелось лишь сесть и забыть обо всем. Забыть о потерях и боли, забыть о смерти.

Но ужас холодной иглой пронзил ее сердце, когда она увидела, что на лавочке кто-то сидит.

Черный Человек.

Марина застыла и долго стояла так, словно каменное изваяние, а ледяной ветер перебирал ее волосы, словно играл с ними своими невидимыми пальцами.

Превозмогая страх, Марина сделала шаг вперед. Нет, на этот раз она не будет убегать, как делала всегда. Если она не узнает, что нужно этому существу, оно никогда не оставит ее в покое. Оно так и будет являться к ней во сне, преследовать ее и пугать.

– Кто ты? – спросила Марина твердо. – Что тебе нужно?

Черный Человек сидел, опустив голову, и лицо его было закрыто полями черной шляпы. Но при звуке ее голоса Черный Человек вздрогнул, будто проснулся. Его голова начала медленно подниматься, и Марина вся сжалась, готовая увидеть страшное нечеловеческое лицо, покрытое язвами.

Но вместо этого она увидела лицо Владимира Николаевича.

Он поднял голову и смотрел на Марину с легким недоумением.

– Что… что происходит… – прошептала Марина.

Владимир Николаевич не отвечал, он вдруг улыбнулся, и все страхи Марины окончательно рассеялись. Но… неужели этот человек в черной одежде, который все это время сидел на месте ее дедушки, и есть Владимир Николаевич?

Неужели все это время ей снился человек, которого она даже не знает?

Марина вспомнила, как она увидела фигуру Черного Человека из окна и побежала за ним. И в тот же вечер они нашли Владимира Николаевича.

– Господи! – выдохнула Марина, ослепленная этой догадкой. – Все это время! Это были Вы! Черный Человек из моих снов – это Вы!

Владимир Николаевич по-прежнему ничего не говорил, он лишь сделал жест, чтобы Марина садилась рядом на лавочку. Но она по-прежнему не могла сдвинуться с места. Неужели ее сон был пророческим? Неужели она все это время видела человека, который со временем стал ей таким же близким другом, каким был дедушка? Не зря ведь он все это время появлялся на этой лавочке, на месте, где всегда сидел дедушка.

Просто раньше Марина боялась. Она не готова была увидеть его лицо. Не готова была принять тот факт, что другой человек может стать для нее настолько близким, что другого человека она сможет впустить в свою жизнь.

Марина сморгнула, а когда ее веки вновь поднялись, она увидела уже совсем другой мир. Холодная осень сменилась теплым летом. Косые солнечные лучи освещали лавочку и лицо Владимира Николаевича, который сменил свое зимнее черное пальто на легкую рубашку и штаны. Он смешно щурился от солнца и улыбался.

И тогда Марина осмелилась наконец сдвинуться с места и села на лавочку рядом с ним. Она знала, что дедушка, где бы он ни был сейчас, обязательно порадовался бы за нее. Ведь она больше не была одинокой.

***

Когда прозвенел будильник, возвещающий, что ей пора идти на работу, Юля выругалась, а потом позвонила Тае и сказалась больной. Она действительно чувствовала себя больной и, посмотрев на сладко спящего под боком Сашу, присоединилась к нему, проспав почти до полудня.

Проснулась она от знакомого аромата жарящегося омлета и свежесваренного кофе. Юля заулыбалась.

«Моя жизнь осталась прежней. Ничего не изменилось. И ничего не изменится. Саша больше не исчезнет».

– Что тебе снилось, спящая красавица? – с улыбкой поинтересовался Саша, когда Юля вошла на кухню.

– Какая-то ерунда, – отмахнулась Юля. – Снилось, будто я никак не могу найти цветную капусту в магазине! И на кой она мне сдалась, эта капуста?

– Но согласись, что вновь видеть сны, даже бредовые, очень приятно! – заметил Саша.

И Юля с ним согласилась. Они позавтракали, болтая о самых дурацких снах, которые когда-либо снились им в жизни и сошлись во мнении, что самый значительный, самый важный и самый незабываемый их сон закончился этой ночью. Это был самый длинный сон и самый прекрасный.

– Но он закончился, – сказал Саша, отставляя пустую чашку, и Юля уловила грусть в его голосе. – Пора нам вернуться в реальный мир.

– На что ты намекаешь? – с нервной усмешкой спросила Юля. – Надумал бросить меня, что ли?

– Ну что ты, – Саша не засмеялся, он лишь покачал головой с серьезным видом. – Мои обещания, данные во сне, имеют такую же силу в реальности. Я никуда не денусь от тебя, пока тебе это нужно.

Саша сделал упор на последнюю фразу, но Юля по-прежнему не могла понять, куда он клонит. А Саша, которому уже надоело ходить вокруг да около, посмотрел Юле в глаза и спросил:

– Ты хочешь увидеться с ним?

– С кем? – Юля в самом деле не понимала, о ком он говорит, и в лице ее было искреннее недоумение.

Но Саша молчал и ждал, когда же Юля наконец догадается, о чем он здесь толкует. И Юля догадалась, и горло ее сразу болезненно сжалось. Юля вспомнила о существовании Виктора Валентиновича, и о том, что они с ним вновь существуют в одном мире.

– С какой стати мне встречаться с ним? – спросила Юля.

– На это есть много причин, – ответил Саша с тяжелым вздохом. – Потому что мир вернулся на свое место, и у тебя снова появилась возможность увидеть его. Потому что ты все еще не забыла его. Потому что он давно не женат, и я уверен, он тоже не забыл тебя. Вы оба свободные взрослые люди теперь. Ничто не мешает вам встретиться и хотя бы поговорить. Ведь ты хочешь этого, все эти годы ты хотела этого, но боялась. А теперь ты знаешь о нем все то, чего не знала тогда. Ты читала его дневник, ты знаешь, как сильно он любил тебя, как сильно страдал, и как сильно жалел о своем выборе. Теперь ты знаешь, что все эти годы он держался от тебя в стороне, потому что боялся вновь причинить тебе боль. Но я уверен, что он все еще любит тебя. И я хочу, чтобы ты встретилась с ним. Не с его призраком, с которым ты жила все эти годы, а с ним настоящим.

Юля сидела в молчании, глубоко пораженная Сашиной речью. Все это время она привыкла думать, что Саша ненавидит «этого мужика» и ни за что не позволит Юле снова встретиться с ним. Но теперь Саша представал перед ней в совсем ином свете. Он больше не был вечным ребенком и придурковатым пошлым балагуром. Перед ней снова сидел тот рассудительный серьезный парень, с которым она познакомилась в поезде много лет назад.

– Ты… – Юля запнулась, пытаясь собрать все свои разбегающиеся мысли в одну кучу. – Ты действительно уверен, что мне это нужно?

– Да, – не задумываясь ответил Саша. – Если ваши чувства еще живы, вы обретете шанс снова стать счастливыми. А если же это невозможно, то вы сможете поговорить и облегчить душу, попросить друг у друга прощения и спокойно жить дальше. Вам обоим это нужно, чтобы идти вперед. Я понял это после того как встретился с Катюшей. Если бы не было этой встречи, моя мечта, моя иллюзия о ней, возможно, была жива бы до сих пор. Но ваша с Виктором история намного сложнее нашей. И я убежден, что вам обоим есть о чем поговорить. Возможно, момент настал. Лучше сделать это сейчас, пока с миром в очередной раз чего-нибудь не случилось, – и Саша улыбнулся, пытаясь маленькой шуткой разрядить обстановку. Саша никогда не мог быть серьезным слишком долго.

Юля неуверенно улыбнулась в ответ, но тут же снова стала серьезной. Она не была уверена, что готова к разговору с Виктором Валентиновичем, но с другой стороны, сколько можно к нему готовиться? Еще восемь лет?

– Сходи к нему, – упорствовал Саша. – Наверняка он скоро вернется домой с занятий. – Сходи и скажи все то, что тебе так хотелось сказать все это время.

– Но мне страшно, – честно призналась Юля.

– Я знаю.

– Вдруг все станет еще хуже? Вдруг мы лишь разворошим старую рану, и она снова начнет болеть?

– Но ведь она и так болит.

Юля опустила голову. Конечно, Саша был прав. Эта встреча действительно нужна ей. Но что если… Виктор Валентинович на самом деле до сих пор любит ее? Вдруг он захочет начать все с начала?

Юля отмахнулась от этой мысли – слишком невероятной она казалась. Если Виктор Валентинович остался тем же человеком, каким она его запомнила, он ни за что не стал бы начинать все с начала. И эта мысль почему-то успокоила Юлю и придала ей решимости.

– Хорошо, – сказала она. – Я действительно схожу к нему. Прямо сейчас.

Саша кивнул:

– Да. Это правильное решение.

Юля приняла душ и оделась, а когда она вернулась, Саша стоял у окна, сложив руки на груди. Юля неуверенно топталась в дверях. Ей хотелось, чтобы Саша пошел с ней, но она понимала, что это уже слишком.

Саша повернулся к ней и улыбнулся так, что Юле сразу захотелось остаться, подойти к нему и…

– Удачи, – сказал Саша. – Пусть все у тебя будет хорошо.

Юля кивнула. Момент был утерян, она уже не могла подойти к Саше и остаться.

– Я скоро вернусь, – сказала она. – Побудь пока у меня, если хочешь. Вечером увидимся.

– Ладно, – просто согласился Саша.

А потом Юля ушла, а Саша снова вернулся к окну и долго смотрел на улицу.

«Вряд ли мы увидимся этим вечером, – думал он. – А даже если увидимся, все уже будет по-другому. Ты вернешься к нему, а я останусь один».

– Я снова потерял ее… – прошептал Саша, чувствуя, как ненавистные слезы обжигают ему глаза. – На этот раз навсегда. Она не вернется.

«И больше не будет нас. Не будет Саши и Юли. Будет Юля и… и…».

Саша с яростью смахнул слезы.

– Я не буду вести себя как баба! – закричал он.

«Я знаю, что поступил правильно. Я должен был сделать это для тебя, Юля».

Саша вспомнил один из их ночных разговоров с Юлей, когда она страдала из-за Виктора Валентиновича, а Саша сказал, что ничем не может помочь ей. И что если бы он только знал, что он может сделать, то обязательно сделал бы это. Что ж, возможно, теперь момент наконец-то представился. Это было то единственное, что Саша мог сделать для Юли. Просто отпустить ее. Он знал, что если бы сейчас он не подтолкнул ее, если бы он попросил ее остаться, она никуда бы не пошла. Она могла бы так никогда и не увидеться с Виктором Валентиновичем. Возможно, они вместе даже уехали бы в какую-нибудь деревеньку на краю света, как мечтали, и сидя на лавочке, встречали бы рассветы и закаты. Но Юля не перестала бы думать о Викторе Валентиновиче. Его призрак продолжал бы преследовать ее и висеть между ними всю жизнь. А Юля не смогла бы быть счастливой до конца, если бы мысли об этом человеке продолжали отравлять ее существование и причинять боль.

«Пусть лучше я потеряю ее. Главное, чтобы она была счастлива».

…потеряю ее…

….потеряю ее…

…потеряю…

Эта мысль так и звенела эхом у Саши в голове. А боль вдруг стала такой сильной, нестерпимой, что Саша опустился на колени и закрыл лицо руками. Плевать! На все плевать! Все равно его никто не видит.

«Господи, неужели мне суждено терять всех, кого я люблю?».

Саша вновь увидел перед мысленным взором семнадцатилетнюю Катюшу, которую он провожал на поезд, навсегда разделивший их жизни. Потом он увидел Юлю. Ее маленькое личико сквозь пыльное оконное стекло поезда. Саша бежал за ним, но не успевал, и ее лицо становилось все дальше, дальше, дальше. А этой ночью он едва не потерял ее снова, когда Юля никак не могла прийти в себя, уснув вечным сном. И теперь она снова ушла, и звякнули в двери ключи. Он сам отпустил ее. Отпустил человека, которого любил больше, чем кого-либо в этом мире. Даже больше, чем себя.

Он знал, что она не вернется. Ведь она до сих пор любит Виктора Валентиновича. А он, наверняка, любит ее. Саша любил бы. Он не смог бы ее забыть. Сколько бы лет ни прошло. Сколько бы километров ни разделяло их. Он никогда не перестал бы любить ее.

========== 54. Иллюзии солнечного света ==========

«Какого черта я делаю вообще? – думала Юля, подходя к подъезду дома Виктора Валентиновича. – Я восемь лет не видела его, а теперь вдруг заявлюсь как ни в чем не бывало! Приду домой и придушу Сашу за эту дурацкую идею!».

Юля утешала себя мыслью, что возможно, Виктора Валентиновича даже не будет дома. Может, он задержался в школе, как, бывало, задерживался в университете. И если его не будет дома сейчас, Юля уж точно не станет ждать и больше уж точно никогда не вернется!

Юля так поверила в эту идею, что почти успокоилась. В подъезд ее впустил вышедший покурить парнишка, и пока Юля поднималась по лестнице, она смогла окончательно убедить себя, что Виктор Валентинович еще не вернулся с работы. Она просто постоит немного под дверью и уйдет. Как будто ее здесь никогда и не было.

И Юля нажала на кнопку звонка, услышав за дверью до боли знакомую протяжную трель. И тут же она услышала чьи-то шаги.

– Черт! Вот черт! – выругалась Юля, оглядываясь по сторонам. – Он все-таки дома!

Дверь открылась, однако вместо Виктора Валентиновича Юля увидела на пороге маленькую девочку лет семи. Девочка похоже только что вернулась из школы, потому что на ней еще была надета форма. Волосы были заплетены в аккуратную косичку и повязаны лентой.

Юля уставилась на девочку, а девочка во все глаза рассматривала Юлю. А потом крикнула куда-то в комнату:

– Пааааап! Тут какая-то тетя пришла!

Из комнаты послышались шаги, и сердце Юли с грохотом упало куда-то в желудок. А потом она услышала голос. Его голос.

– Дочка, ну сколько раз я говорил тебе, чтобы ты не открывала незнакомым лю… – Виктор Валентинович остановился посреди коридора и смотрел на Юлю. В его взгляде шевелилось смутное узнавание. Что ни говори, а с ходу узнать Юлю с волосами мятного цвета и синими контактными линзами, было непросто.

Юля улыбнулась. Это вышло так естественно, что она даже сама этого не заметила. Счастье от мысли, что она снова видит Виктора Валентиновича, вдруг затопило все ее существо, и Юля улыбалась. Он почти не изменился. Разве что в его висках прибавилось седых волос. Но он носил все те же очки с толстыми стеклами, все так же горбился, и был по-прежнему невыносимо милым.

И вот он узнал ее. Юля видела, что узнал. Выражение его лица вмиг переменилось, взгляд вспыхнул, а с губ сорвалось на выдохе:

– Юля…

Как всегда. Он всегда так произносил ее имя – мягко, невесомо.

– Пап, ты ее знаешь? – спросила девочка с любопытством, возвращая их обоих к реальности.

– Да… Да, – Виктор Валентинович откашлялся, и голос его снова обрел твердость. Отцовскую твердость. – Поиграй пока в своей комнате, Настен.

– Хорошо, – девочка кивнула, бросила на Юлю последний любопытный взгляд и скрылась в дверном проеме.

«Послушная, – подумала Юля. – Он хорошо воспитал свою дочь. А иначе и быть не могло».

Вот оно. Все счастье его жизни. Этот ребенок.

Юля понимала, что ей нужно что-то сказать, потому что если она этого не сделает, они до вечера простоят в прихожей, уставившись друг на друга.

– Прости… – выдавила Юля. – Что заявилась вот так, без предупреждения.

– Ничего, – Виктор Валентинович покачал головой. – Я очень… рад тебя видеть.

Его голос прозвучал чуть натянуто, но в его глазах Юля видела искреннюю радость.

– Проходи, раздевайся.

Юля кивнула, не спеша разулась, сняла пальто и повесила его на крючок рядом с его пальто. Там же на крючке висели шапка и шарф. Юля сразу узнала этот шарф. Господи… неужели он до сих пор носит его?

– Да, я все еще ношу его, – сказал Виктор Валентинович, проследив за ее взглядом. В его голосе звучала улыбка. – По-моему он неплохо сохранился.

– Да. Очень хорошо, – согласилась Юля. – Я рада, что ты его не выбросил.

– Я бы не смог, – ответил он серьезно, и Юле вдруг захотелось заплакать.

Они прошли на кухню.

– Выпьешь чего-нибудь? – спросил Виктор Валентинович. – Чаю?

– Лучше сразу виски, – попыталась пошутить Юля.

Он усмехнулся.

– Если хочешь, налью виски.

– Ладно, давай чай.

Виктор Валентинович включил чайник и пригласил Юлю в комнату, где они сели на диван. Тот самый диван. Юля уставилась на ковер, на который они когда-то пролили вино, и не могла выдавить ни слова. Положение спас Виктор Валентинович.

– Знаешь, с этим цветом волос я даже не сразу узнал тебя.

Юля схватилась за голову. Точно, она ведь совсем забыла, что он не видел ее такой! Юля смутилась:

– Это ты еще не видел серьгу у меня в губе. Я в последнее время не ношу ее, а вместе с ней была тем еще фриком.

Он улыбнулся так, словно ему это нравилось. Юля знала, что ему бы понравилось, даже если бы она надела на себя картофельный мешок и побрилась налысо.

– А глаза? – спросил он тихо и поймал Юлин взгляд. – Линзы?

– Да, – Юля глупо хихикнула. – Мой естественный цвет глаз совсем не подходит к этим волосам.

– Хороший цвет, – похвалил Виктор Валентинович.

– Да брось! Пора мне от него избавиться. Мой естественный цвет шел мне намного больше. Но я… словно хотела забыть себя настоящую и стать кем-то другим.

Он понимающе кивнул. Снова повисла неловкая пауза. Им обоим многое хотелось сказать, но они не готовы были сказать это вот так сразу. Виктор Валентинович вновь нарушил молчание первым:

– Мне много раз хотелось позвонить тебе, узнать, как сложилась твоя жизнь. Не знаю, почему я боялся сделать это. Мне оставалось лишь надеяться, что с тобой все в порядке. Расскажи о себе… Как ты живешь?

Юля растерялась. Она совершенно не представляла, как описать словами эти восемь лет. Потому что слишком многое из того, что произошло за эти годы, она не могла ему рассказать.

– Я работаю флористом, – выдала Юля первое, что пришло в голову.

– Правда? – заинтересовался Виктор Валентинович. – Как же ты попала в эту сферу?

– Совершенно случайно. Поработала пару дней в цветочном киоске, и мне понравилось. А сейчас занимаюсь оформлением букетов и цветочных композиций. У меня своя оранжерея в центре города.

Он улыбнулся.

– Надо же! Никогда бы не подумал, что тебя может увлечь нечто подобное!

– Я тоже. Но цветы успокаивают меня. Долгое время я… вообще не могла заниматься математикой. И только недавно смогла к ней вернуться. Но все-таки математика – это не мое. Куда больше чем математику я любила… – Юля запнулась.

Он снова кивнул, и Юля поняла, что может не заканчивать эту мучительную фразу.

– А я работаю сейчас в школе. Быть может, ты знаешь об этом.

– Знаю, – не стала врать Юля. – Я знакома с твоей ученицей – Мариной из девятого класса.

– Да? – Виктор Валентинович удивился. – Ты случайно не занимаешься с ней математикой? Марина невероятно способная для своего возраста.

– Не занимаюсь. Она сама по себе такая умная, – улыбнулась Юля, впервые не почувствовав ревности при мысли об этом. – Но… почему ты ушел в школу? Неужели… из-за меня?

Он вздохнул.

– Юля… Мне бы очень хотелось сказать, что это не из-за тебя. Но мне тяжело стало работать в этом университете. Все там напоминало о тебе. Каждый кабинет дышал тобой. К тому же, среди преподавателей ходили разные слухи. И я… захотел начать с чистого листа. Пойти работать в место, где меня никто не знает. Университеты тесно пересекаются друг с другом, поэтому я решил уйти в школу.

– Господи… – сердце Юли сжалось до размеров булавочной головки. – Мне так жаль… Бесконечно жаль, – она наконец подошла к тому, что хотела сказать с самого начала. – Прости меня! Прости, пожалуйста, прости, я…

– Юля… – Виктор Валентинович мягко оборвал ее и взял за руку, сжимая запястье. – Ты не должна просить прощения за то, что случилось. Потому что ты ни в чем не виновата. Это я виноват. Виноват в том, что позволил тебе даже подумать об этом. Что позволил себе подумать об этом. Все эти годы, каждый день, каждый божий день, Юля я молился о том, чтобы ты была счастлива. Мысль о том, что я исковеркал твою жизнь, сводила меня с ума. Ты была такой юной, такой милой, такой наивной. А я… я должен был…

«Думать, – прозвучал у Юли в голове Сашин голос».

– Я должен был думать о том, что делаю.

– Ты… жалеешь обо всем? – с болью в голосе спросила Юля.

– Нет, – он покачал головой. – Я не жалею ни об одной секунде, проведенной с тобой. Я жалею лишь о том, что причинил тебе боль. О том, что не смог сделать тебя счастливой, как обещал. Я оказался слишком труслив. Я всегда был недостоин тебя, Юля.

– Не говори так…

– Я даже не надеюсь, что когда-нибудь ты сможешь простить меня, я…

Он выглядел таким потерянным, таким несчастным, что Юля не выдержала и порывисто обняла его.

– Не говори так… – повторила она. – Я давным-давно простила тебя!

– Правда? – спросил он слабо, и руки его неуверенно легли ей на спину, обнимая.

– Конечно. Конечно простила. Я мучилась лишь от мысли, что ты не простил меня.

– Тебя мне не за что было прощать, – прошептал он.

Юля обнимала его и чувствовала, как вся боль, накопленная за эти годы, покидает кокон в ее груди. Именно сейчас, в этот момент, она могла отпустить его. Она обнимала его так крепко, как только могла, и вместе с этим она осознавала, что прошлое умерло. Что они оба – всего лишь два уставших человека, которые должны были сказать все эти слова много лет назад.

– Юля… – шептал он. – Как же я рад, что ты простила меня. Этот груз столько лет не давал мне покоя. Но… скажи, пожалуйста, скажи, что ты счастлива.

Они отстранились друг от друга, и Юля посмотрела ему в глаза. В них застыла надежда.

– Ты… встречаешься с кем-нибудь? – спросил он.

– Да, – ответила Юля прежде, чем успела подумать. Она сама не знала, зачем ответила именно так. Ведь это нельзя было назвать правдой. И в то же время неправдой это тоже не было. Юля поняла, что окончательно запуталась.

– Он хороший? – спросил Виктор Валентинович.

– Он добрый и любит меня.

– И наверняка твоего возраста? – улыбнулся он.

– Да, всего на три года старше меня, – смущенно ответила Юля.

– Ты любишь его, – сказал Виктор Валентинович, и это не был вопрос, это было утверждение. Юля смутилась еще больше.

– Ничего, ничего страшного, – Виктор Валентинович снова улыбнулся. – Ты не должна скрывать свои чувства к другому от меня только из-за того, что было между нами в прошлом. Мне хотелось, чтобы ты встретила такого человека, всегда хотелось. И если он сможет сделать для тебя то, что не смог сделать я, я сам тоже буду счастлив.