Текст книги "Путешествие на восток (СИ)"

Автор книги: Samus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)

Глава 3

9 день 11 месяца 879 года, Долина Великанов

Никто за ними не погнался, конечно, несмотря на стоны и жалобы Минта. Срезали угол, прошли мимо лесов Ирия, куда Бранд заглянул, чтобы передать весточку о возможных кознях дриад и просьбу распространить информацию среди соседей. Эльфы, кентавры и орки традиционно враждовали между собой, но откладывали в сторону разногласия, выступая против дриад.

Перемахнули через проливчик, соединявший Срединное море с Пенным, которое назвали так по имени впадавшей него речки Пены, текущей практически от самого Провала. По слухам, Пена переносила всякую грязь и проклятия и дурную ману, и те постепенно копились на дне Пенного моря, чтобы однажды взорваться и уничтожить все вокруг.

Подошли к огромному горному хребту, горам Казада, как их обычно называли, по имени государства гномов дальше к юго-востоку и достигли следующей цели путешествия – Долины Великанов. Помимо объяснения еще там, в Урдаре, Бранд как-то обронил, что маршрут их связан с загадкой хозяина подземелий и товарищи-герои больше не задавали вопросов.

– Возрадуйся, тебя ждет концерт, – сообщил Бранд Минту.

Тот полусидел, полулежал на Дж’Онни, якобы изможденный этой легкой по меркам героев прогулкой. Они никуда не торопились, шагали себе в вольном темпе, регулярно устраивали тренировки, проводя боевое слаживание друг с другом.

– А? – приподнял голову Минт.

– А? – словно услышав его, из ущелья выглянул великан. – Мастер Бранд?

При росте в двенадцать-тринадцать футов, великаны были, соответственно, шире и в остальных направлениях. Голоса их зачастую звучали так, словно кто-то засунул голову в бочку и рокотал там, заглушая сам себя собственным эхом. Они могли давать потомство с другими (Бранду вспомнилась Оссалина из таверны на границе Занда и Тарбада), были вполне разумны, не слишком кровожадны, но предпочитали жить отдельно.

Словно дриады, вдруг подумал Бранд, которому раньше такое сравнение и в голову бы не пришло.

– Дай угадаю, дед, его ты тоже бил! – оживился Минт.

– Приветствую тебя, Андрах! – крикнул Бранд. – Что, могучий Стегобор все еще правит Долиной? У меня есть к нему дело!

Минту он отвечать не стал, но бард угадал. Молодой и глупый подросток Андрах решил, что эта мелочь под ногами слишком много о себе воображает и надо ее проучить. Несмотря на разницу в росте и размерах для Бранда все это выглядело так, словно к нему подбежал и начал тявкать щенок, который затем еще и попытался задрать лапку на его сапог. Даже ломать Андраху ничего не стал, уронил оземь и придавил неподъемной скалой, оставив барахтаться.

– Правит. Входите и будьте гостями, друзьям Алмазного Кулака всегда рады в Долине!

– Главное не пытайся изнасиловать великаншу! – заржал Дж’Онни, который уже бывал у великанов.

Не здесь, у себя, на Перте и Бранд мысленно пробежался по известным ему поселениям. Да, выходило примерно то же самое, что и у дриад, только великаны не бежали бить дубинами по головам соседей и поэтому никто не объединялся против них.

Они вошли в ущелье, ведущее в Долину, напоминавшее Провал высокими отвесными стенами, только монастырей не хватало и тумана впереди. Валланто оживилась, среди родной стихии, Матершинник ступал осторожно, словно боясь потревожить Минта на спине, а Бранд размышлял о дриадах, великанах и живых.

– За Алмазного Кулака – победителя демонов!

– За Алмазного Кулака!! – грянуло в ответ.

Вождь Стегобор осушил огромный деревянный кубок и со стуком опустил его вниз, синхронно с остальными великанами. Столешница – толстенная каменная плита – вздрогнула, блюда на ней подпрыгнули. Обычные сидения великанов – огромные камни – не слишком подходили Бранду и его группе, но Валланто поколдовала немного и все наладилось. Оставался Дж’Онни, но кентавр-герой не растерялся и быстро оказался на коленях одной из великанш, которая явно млела и подносила ему самые вкусные кусочки.

– Мы выпили, мы поговорили, мы услышали о новых подвигах Алмазного Кулака и моего сына! – провозгласил Стегобор, снова поднимаясь с кубком.

По правилам великанов следовало пить наравне с хозяевами и сами великаны нередко так «шутили» над заезжими гостями, спаивая их до бессознательного состояния, но не в этот раз. В знак почета и уважения гостям-героям наливали вина из Долины Лоз, знаменитого места, насыщенного магией и солнцем, и расположенного неподалеку (по меркам героев, авианов и великанов), также в горах Казада. Вино лилось из «звенящих» кувшинов производства Карбарги, находящейся неподалеку от Долины Великанов, но опьянел пока что только Минт и то не слишком, выросшие уровни давали о себе знать. Дж’Онни хлебал и только матерился еще больше, мрачная Валланто пила вино, словно воду.

Самого же Бранда не взял бы даже великаний самогон, плескавшийся в кубках вождя и остальных.

– Говори же, Бранд, что за дело привело тебя в Долину! – громко провозгласил Стегобор. – Я знаю, ты всегда стоял за живых, так что наши дубины в твоем распоряжении!

– И самогон!

– И наши женщины, изяществом превосходящие эльфиек!

– Га-га-га!

Донесся звук удара, насмешник свалился под стол. Ударившая его великанша посмотрела на Бранда, словно ожидая похвалы за подвиг, и старый герой мысленно вздохнул. Нет, ему нравились теперь крупные, горячие женщины, но не вдвое же больше размером!

– И наша самая главная дубина! – выкрикнул еще кто-то.

Великаны снова захохотали, стуча кубками по столу в знак одобрения, пугая птиц, гнездящихся на вершинах. Да, Долина была огромна, но и великаны не стеснялись орать и смеяться, и лучи заходящего солнца, казалось, только усиливали этот шум. Источник шутки, Вайдабор Дубина, прибывший отдохнуть и повидать родичей, благо дела у Провала шли неплохо, демоны окончательно притихли, сидел по правую руку от отца – вождя Стегобора – и тоже улыбался.

Минт встрепенулся в каменном кресле, выхватил лютню и запел.

Изящество эльфиек – надувательство одно

Ни сисек и ни жопы, внутри одно говно!

Коварны, ядовиты, в жопу не дают,

Зато очень искусно мозги они сосут!

Великаны сидели мгновение, застыв, затем над Долиной прокатился могучий слитный хохот. Минт воодушевился и применил еще умений, добавляя громкости и перекрывая шум толпы. С храбростью пьяного он забыл все свои стенания и жалобы, пел вдохновенно, изливая горе.

Женился на эльфийке – считай, сразу пропал

Всю жизнь свою задаром немедленно просрал!

В их голове опилки, в постели, как бревно

Без молотка в кармане – мучение одно!

Великаны хохотали и топали ногами, стучали кубками, требовали еще. Да, гиганты были не слишком воинственны, но надменных лесных соседей не слишком любили, похоже.

– Пусть молодежь развлекается, – предложил Бранд, – а мы можем пока поговорить о делах.

Подумав, Стегобор кивнул, и они поднялись из-за стола, отошли в сторону, но никто не обратил внимания, все смотрели только на Минта, который давал импровизированный концерт.

– Твой спутник – умелый бард, – одобрительно пророкотал Стегобор.

– А также трус, нытик и называет себя моим внуком, – хохотнул Бранд.

– Вот это непорядок, – нахмурился вождь. – Он же врет всем и тебя позорит своим поведением! Оставь его у нас, Бранд, мы сделаем из него настоящего боевого барда!

– Оставил бы, да самому нужен!

Посвящать вождя в детали операции по спасению дочери Валланто Бранд, конечно, не стал, заговорил о деле, чтобы не обсуждать Минта и дальше.

– Подземелья в странах Мойна взорвались, были выбросы и прорывы, и из самого Провала едва не вылезло огромное войско демонов, – сказал он.

Бранд неоднократно возвращался мыслями к тому спуску в Провал и не находил объяснений дальнейшему бездействию армии демонов, кроме как из-за потери Бальбазара. Что рядовому демону какой-то там хозяин подземелий? Марденуса не сожрали лишь потому, что Бальбазар так приказал. Демолорд Бальбазар, помешавшийся на мести Бранду, собравший войско и помогавший хозяину подземелий, лишь бы добраться до Алмазного Кулака.

Отчасти из-за этих мыслей Бранд и решил навестить Твердь, где проживал сильнейший демонолог Мойна.

– Так вы же победили, – сказал Стегобор, – мой сын не уставал восхвалять славных героев, спустившихся под твоим руководством, Бранд, в самое сердце Провала и обломавших рога даже демолордам!

– Сейчас победили, но все может повториться, – объяснил Бранд. – Страны ослаблены, подземелья потеряны, масса живых с высокими уровнями сгинула в этом кровавом безумии. Ваши соседи, дриады из Бесконечного Леса, намерены воспользоваться этим и напасть на соседей, так как их самих теснят пустоши диких земель и твари оттуда.

– Нехорошо, – нахмурился Стегобор. – Надо предупредить остальных.

– Из Ирия предупредят, и вы сообщите, лишним не будет, – кивнул Бранд. – Эльфы Алавии при поддержке других стран затевают проект заселения диких земель у Провала, высаживания там мега-деревьев, чтобы тянули ману из почвы. Вряд ли это понравится демонам, да и дикие кентавры там будут против. Им нужна будет поддержка, армиям у Провала нужна будет поддержка. Ваша поддержка, могучих великанов.

– Я слышал, Турса и Казад отправили еще войска, – пророкотал Стегобор, – но, если ты говоришь, что прорыв может повториться.

Он замолчал, размышляя. Минт уже переключился и, восхвалив любовную доблесть себя и орчанок, орал куплеты об орчанке Порокуде, с неизменным рефреном про то, как она была сильна. Великаны орали одобрительно, топали и стучали кубками и ногами, отбивая ритм и земля под Брандом мелко дрожала. Кто-то даже пытался подпевать, но, разумеется, любители не могли тягаться с мастером-Бардом.

В голове Бранда же крутилась другая песня и мысли, о дриадах и великанах, прочих живых, вроде авианов, живущих разбросанными по всему миру маленькими общинами. Повышенная устойчивость к воздействию маны, физическая мощь и размеры, Бранд легко мог представить, как великанов создавали в качестве воинов именно против созданий Бездны. Создавали, разумеется, еще до Великого Договора, если, конечно, верить книге Ордалии и словам богов.

Создали и словно бы бросили – почему?

Обижен я судьбой и разлучен с тобой,

Но не сдаюсь, сражусь, к тебе пробьюсь!

Сквозь войны и буран, сквозь беды и обман

Твой лик – словно маяк, и не сбавляю ша-а-а-а-аг!

Минт исполнял уже новую песню, и многие великанши утирали слезы, а великаны сжимали кулаки, словно сами пробивались сквозь препятствия к любимой. Выкрики, хохот, перестук ног и кубков, все это стихло и все внимали песне, которую Минт исполнял в какой-то новой, необычной манере. Уровень профессии вырос, освоил новые умения и приемы, решил Бранд.

Никто не спешил набрасываться на Минта, чтобы, как в шутках про великанов, стукнуть его дубиной по голове и утащить к себе в пещеру. Валланто тоже смотрела, не пытаясь утирать слез, бегущих по щекам, и явно думала о своей дочери.

– Точно не хочешь оставить его у нас? – вдруг спросил Стегобор, тоже внимавший песне.

– Нет, – покачал головой Бранд.

Вождь великанов посмотрел сверху вниз, о, таких взглядов Бранд в своей жизни повидал достаточно. Мол, он черствый, бездушный сухарь, не понимающий красоты музыки, искусства, природы, величия богов, список был огромен, если не бесконечен.

– Хорошо же! – Стегобор вдруг шлепнул себя по бедру, словно хотел прибить гигантское насекомое там. – Я помогу тебе, Бранд! Раз ты говоришь, что может повториться, надо быть готовыми, отправлю молодежь и часть воинов к Провалу, Делах там за ними присмотрит, чтобы на соплях демонов не поскользнулись! Но и взамен кое-что попрошу!

Делах уже много лет был неизменной правой рукой и советником вождя Стегобора.

– Старость и деградация уже скоро настигнут меня, – заявил он без тени смущения.

Выглядел он крепким и полным сил, но при это был лишь на два или три года младше самого Бранда.

– Долине нужен будет новый вождь, молодой, крепкий, полный уровней, опыта, повидавший мир и знающий с какого конца браться за дубину! – продолжал Стегобор, словно невесту на выданье расхваливал.

– Я поклялся не брать больше учеников, – напомнил ему Бранд.

– Это не ученичество, мой сын просто совершит с вами путешествие на восток! Не спрашиваю о вашей цели, уверен, она более чем достойная…

– Избавить нашего барда от проклятия Адрофита.

– Вот! Вот! – радостно взревел вождь. – Как я и говорил!

Бранд чуть вскинул руку, останавливая ручищу Стегобора, которой тот, в порыве чувств хотел его хлопнуть по плечу. Все бы ничего, но из-за размеров точно попал бы по голове, и Бранд отреагировал машинально.

– Не ученичество, просто совместное путешествие и уроки жизни, уверен моему сыну найдется чему поучиться у такого количества славных героев!

– Хорошо, – кивнул Бранд, – я не против.

Дополнительное отвлечение от Валланто, да и дубиной у Провала сын вождя размахивал вполне умело.

– Вайдабор! Вайдабор! – взревел вождь, перекрывая песню Минта. – Иди сюда, сынок!

Вайдабор Дубина подошел, встал рядом.

– Ты звал меня, отец⁈

– Вайдабор! Я предлагаю тебе совершить путешествие на восток вместе с Алмазным Кулаком, посмотреть на живых и себя показать, поучиться жизни и помочь мастеру Бранду!

Вайдабор явственно заколебался, затем все же спросил:

– Но как же Провал, отец⁈

Бранд мысленно одобрил – пускай присутствие героев у Провала и было добровольным, но все же Вайдабором явно двигали чувство долга и желание защищать живых.

– Я отправлю к нему три десятка крепких великанов! – провозгласил Стегобор.

Бранд лишь повел рукой, мол, с его стороны никаких возражений.

– Это честь для меня, мастер Бранд! – пророкотал Вайдабор, складывая руки перед собой и кланяясь.

– Да грянет с новой силой пир! – закричал Стегобор. – Слава Алмазному Кулаку!

– Слава!!

Глава 4

11 день 11 месяца 879 года, Пенное море

– Зачем я только…

Не договорив, Минт свесился с огромного бревна, исполнявшего роль корабля и снова начал блевать прямо в мутные воды Пенного моря. Вчера утром, страдая от похмелья после пира, Минт разнылся и разканючился, мол, не переживет путешествия по суше в обход моря, и нельзя ли как-то побыстрее? Дж’Онни заржал и посоветовал ему пососать великанскую сиську, молоко, мол, спасает от похмелья. Вождь Стегобор вдруг оживился, похоже, сообразив, что так можно будет записать «великого барда Вольдорса» как молочного брата великаньего племени, как-то втянуть в жизнь Долины и оставить у себя, дабы наслаждаться песнями.

Минт тоже там что-то сообразил и раскричался, мол, давайте быстрее в путь.

– Ты же плавал уже, – заметил Бранд.

Он размеренно взмахивал веслами, наслаждаясь разминкой и сменой обстановки. Да, можно было добраться до Карбарги и оттуда срезать пару углов или нанять портальщика, но ведь Минт просил быстрее? Просил. По легенде король Минт ехал лечиться от Проклятия, а герои лишь сопровождали его, так что быстро сделали самодельный корабль из ствола дерева, да поплыли на веслах.

– Там был нормальный корабль, а не… – Минт перегнулся и снова начал травить.

– Ой, там на горе, ой там на горе, – вдруг протяжно затянул Дж’Онни, явно дразня Минта своим фальшивым исполнением знаменитой песни, – драконы сидят, драконы сидят!

Минт хотел возмутиться, но только начал блевать еще сильнее.

– А я не понял, – простодушно изумился Вайдабор, сидевший на корме, – ведь у него столько уровней, неужели совсем нет Выносливости?

– Все у него есть, – безжалостно сообщил правду Бранд, продолжая мерно загребать веслами.

Вспомнил о договоренности со Стегобором и добавил:

– Триада профессии Барда: Ловкость, Харизма и Выносливость, так что он сейчас хоть танцевать тут вприсядку может, прямо на качающемся бревне, причем еще жонглируя и распевая песни.

– Не любишь ты меня, дед, – простонал Минт, перестав, впрочем, свешиваться за борт.

– А там под горой, а там под горой, – продолжал надрываться Дж’Онни, – герои глядят, герои глядят!

– Но зачем тогда эти страдания? – спросил Вайдабор, потирая нахмуренный лоб.

– Положено так, – ответила вместо Бранда Валланто. – Иначе какой он Бард или там художник, если не страдает на публику?

– А, тренировки и повышение профессии, – просветлел Вайдабор.

– Злые вы, – надулся Минт.

– Как и должно быть, – парировала Валланто, – добряки в героях долго не живут.

Дж’Онни распевал немелодично, Валланто подкалывала, Минт старательно страдал, Вайдабор внимал «уроку жизни». Бранд загребал веслами, не глядя по сторонам, потому что ну чего он не видел в Пенном море? Где-то по дороге река размывала глину и в море текли мутные струи, скапливались пена и грязь, вполне безобидные, но общепринятым мнением было, что это нечистоты прямо из Провала.

Бранд загребал и думал, что отправься они на юг от Ирия, вполне можно было и завернуть в Лидан на берегу Срединного моря, заглянуть в пару издательств с историями о Ролло Скрытнике. Скажем, тот случай, когда он и Вольта прямо в воздухе, хотя нет, Вольта просто любила любовные игры в воздухе, так что катала на себе и Джаггера, и Бранда, и даже Имрану.

Вольта бы, наверное, отлично сошлась с Дж’Онни, вдруг подумал Бранд.

– Что за помрачнение? – донесся голос Матершинника.

Бранд даже решил на мгновение, что это вопрос к нему, но вскинул голову и сам увидел темную полосу на горизонте.

– Похоже, шторм идет, – сказал он.

– Сбежим? – предложил Дж’Онни. – А то шерсть опять вся сваляется, буду выглядеть, как мокрый хуй с хвостом!

– Разве от шторма можно убежать? – спросил Вайдабор.

Если его уменьшить в два раза, вполне вышел бы стандартный молодой и любопытный герой, не слишком знакомый с миром, но вполне уверенный, что тот покорится ему. Бранд и сам таким был, ну, может не таким лопоухим и волосатым, но в целом.

– Можно, – ответил Бранд, – если тащить друг друга по очереди.

Иногда схожей схемой пользовались и на суше, да что там, удирая из пещеры хозяина подземелий, он именно этим и занимался, убегал от шторма маны. Для полноты картины только следовало периодически меняться местами.

– Не у всех есть «Лапы Ящерицы», – возразила Валланто.

– Не все могут поднять корабль, – добавил Дж’Онни.

– Значит быть тебе мокрым хвостом, – пожал плечами Бранд.

Он чуть ускорил движения, но лишь чуть, дабы весла не сломались. Матершинник объяснял Вайдабору суть схемы, Валланто вставляла пару словечек, Минт, бросив притворяться, уже бренчал на лютне, подбирая слова к новой песне.

Шторм приближался, Бранд загребал, перебирая в голове разные случаи с Ролло. Как полурослица требовала на ней жениться, как его пробовали заманить в ложный храм Серканы, как он однажды скрыл целое селение, пока Бранд и Джаггер бегали от Проклятого, заводя его в ловушку под магию Имраны.

Бранд не знал, где сейчас Ролло, но пожелал ему легких дорог и крепких врагов, после чего выбросил из головы мысли об издательствах и странах на берегах Срединного моря. Не пошли в ту сторону и не пошли, можно будет вон, в Тверди попробовать, например. Если еще будет желание подкалывать старого друга.

– Бранд, что-то мне как-то тревожно, – присела напротив Валланто.

Бранд бросил взгляд поверх ее головы, шторм, надвигавшийся, как обычно с гор Казада, уже изрядно приблизился, накрывал собой половину неба. Волны стали сильнее, иногда перехлестывали через борт и в воздухе ощутимо пахло близкой грозой.

– Хочешь, залезай ко мне в карман, – предложил Бранд.

– Нет! – Валланто отшатнулась в ужасе.

Бранд пожал плечами. Бегать по воде, держа на плечах огромное бревно, ему не хотелось. У Валланто и Вайдабора не было «Лап Ящерицы», стало быть, предстояло меняться только с Дж’Онни, значит отпаиваться зельями маны, а также мчаться во весь опор посреди бушующих волн.

По мнению Бранда проще было немного промокнуть.

– Если я укреплю весла? – спросила Валланто.

– Тогда, конечно, можно и ускориться, – не стал возражать Бранд.

Валланто извлекла из своего кармана несколько камней, покрыла ими весла и напитала своей магией укрепления. Вначале запасную пару, потом перебросила ее Бранду и тут же занялась укреплением основной пары. Двадцатифутовые весла, которыми обычный человек вряд ли смог бы орудовать в одиночку, стали еще тяжелее и крепче.

– Мастер Бранд, – придвинулся Вайдабор, хватая вторую пару.

Валланто начала ритмично хлопать в ладоши, задавая ритм, и то и дело бросая встревоженные взгляды через плечо. Бранд не стал спрашивать, чем ее мог так напугать обычный шторм, просто начал грести втрое быстрее и сильнее.

– Почему вокруг нет кораблей? – закричал Минт.

– Потому что все съебались в ужасе, одни мы, как последние распиздяи все гребем! – весело заржал Дж’Онни.

И он был прав. Дурная слава реки Пены, несущей «ману Бездны из самого Провала» привела к тому, что берега моря были слабо заселены. Нет, встречались и рыбацкие лодки, и корабли, например караванов, доставлявших грузы к Провалу, и из империи плавали, но все они действительно предпочитали прятаться, а не сражаться с штормами.

– А ну, Минт, давай, зажги песней!

– Я – творческая личность! – возмутился бард и в лицо ему плеснуло волной. – Не пою по расписанию!

– Тогда прячься и ложись на дно! – Дж’Онни смеялся, стоя лицом к шторму.

Четыре копыта его в новеньких мифрильных подковах упирались в дно – выдолбленное небрежными ударами кулаков Бранда дерево ствола – а из рта кентавра лилась похабщина на трех языках. Волны за кормой спадали, начавшийся секущий дождь уносило, в тучах пробило прореху.

Минт вскочил на ноги, ударяя по струнам лютни.

Волны и ветер, на них нам плевать!

Ветер и волны, нас не запугать!

Волны и ветер, мы будем плясать!

Ветер и волны, им нас не достать!

Вы ощущаете воздействие песни Барда! Воля +0

Не столько пропел, сколько выкрикнул Минт, с надрывом в голосе и ударяя по струнам. При этом он еще несколько раз смешно взмахнул ногами, словно и правда собирался плясать. Бранд мысленно покачал головой, пускай его и не проняло песней, но зато остальных зацепило и повысило Волю, боевой дух, желание сражаться и такое воздействие прямо говорило о мощи песен Минта.

– Ну вот, я же говорил, – заметил Бранд в спину Вайдабору.

Валланто уже не хлопала, они поймали ритм и теперь загребали одновременно. Ствол дерева несся, словно бы прыгал с волны на волну, в тучах и стене дождя возникали прорехи. Маг звука Матершинник улавливал песню Минта, вплетал в нее свои заклинания, усиливал воздействие и ржал счастливо, матеря стихию.

– А он может песней укротить шторм? – полюбопытствовал молодой великан.

– Стихии плевать на его Харизму! – крикнул в ответ Бранд. – Здесь больше пригодилась бы Удача!

Минт резко дернул головой, метнув взгляд в Бранда. Корабль-дерево как раз качнуло, Минта чуть подбросило, и он ловко перепорхнул к другому борту, словно какой-нибудь эльф, прыгающий с ветки на ветку. Да, удача барда была высока, для его уровней, но все же недостаточна, чтобы избежать шторма и проклятия.

– Дед, греби быстрее! – возмущенно крикнул Минт.

– А то что? – поинтересовался Бранд. – Ты у меня весла отберешь?

Минт опять надулся, но тут же спохватился, снова запел песню, совместно с Дж’Онни пытаясь отогнать шторм. Выходило так себе, вода захлестывала снизу и сверху, потемнело уже все небо, но зато было не так скучно. По мнению Бранда вообще не стоило дергаться, ну шторм и шторм, пролетел бы мимо, вымочил и все. Даже если бы он вдруг исхитрился перевернуть их бревно-корабль, то просто вымокли бы чуть больше и только. Силы любого из героев хватило бы, чтобы перевернуть бревно обратно.

– Никогда еще не попадал в шторм здесь, – сообщил Вайдабор.

Черное небо словно раскалывали молнии, обрушивался гром и Матершинник ударял копытом, отправляя звук обратно. Кентавр уже не столько сражался со стихией, сколько тренировался и отрабатывал что-то свое, крепко упершись копытами в качающееся дно и выкрикивая заклинания одно за другим.

– Потому что обычно обходил море по берегу, – закончил свою мысль Дубина.

– Минт же хотел быстрее! – хохотнул Бранд. – Сейчас нас штормом в момент закинет на другой берег!

Минт, только сдавшийся и пытавшийся спрятаться за Вайдабором от волн и буйства стихии, посмотрел хмуро.

– Смейтесь, смейтесь, барда каждый может обидеть!

Играл он вполне натурально, но Бранд видел, что на самом деле Минт в порядке – резко выросшая Выносливость давала о себе знать.

– Вот встречу героя-везунчика и уйду к нему!

– Это вряд ли, – коротко ответил Бранд.

Суша за его спиной приближалась, правда, с курса они, похоже, все же сбились. Бранд планировал срезать угол и выйти к берегу южнее границ Турсы, а их несло куда-то западнее.

– Почему⁈ – заорал Минт, перекрикивая ветер, дождь и гром вокруг. – Что, дед, считаешь, что моей удачи не хватит?

– Нет, просто у героев удача выше и поэтому они не встретятся с тобой! – подколол Матершинник, взмывший в воздух, чтобы перепрыгнуть Вайдабора.

– Копыта! – возмущенно крикнула Валланто, прыгая навстречу и гася прыжок кентавра, пока тот копытами не расколол корабль.

– Гм, забыл, – смутился Дж’Онни. – Ты спасла всех нас, о прекрасная Валланто и в знак своей благодарности я подарю тебе ночь любви!

Бранд посмотрел и вынужденно признал, что мокрый Матершинник и правда напоминал нечто неприличное с хвостом. Валланто, тоже мокрая с ног до головы, фыркнула.

– Ты же знаешь, что я не могу!

– Я… – что-то там вякнул Минт.

– Ты хочешь ночь любви? – повернулся к нему кентавр, едва не снося барда мощным лошадиным крупом.

Минт потерял все слова и что-то возмущенно булькал.

– Брать подарок или нет, дело твое, но знай, на одну ночь мои неотразимые копыта в твоем распоряжении!

– Будь я, как и раньше, высшей жрицей Адрофита, ох и заездила бы я тебя! – мечтательно произнесла Валланто.

Дж’Онни сделал вид, что страшно испуган.

– Я… – снова булькнул Минт.

– Тебя надо заездить? – повернулся к нему Дж’Онни. – Ты катался на мне и решил в знак благодарности покатать меня?

– Я думаю, что шторм стихает! – заорал Минт. – И что ты не материшься!

Вокруг и правда светлело, шторм то ли стихал, то ли его уносило, а может просто отвернул от берега. В бревне-корабле набралось воды по колено и Валланто уже вычерпывала ее руками.

– Да, в дождь со мной такое бывает, – согласился Дж’Онни, – это еще с юности, когда я сбежал на свидание с самой прекрасной кобылкой моего племени и только значит, забрался на нее и выразил свой восторг матюгами, как меня ударило в круп молнией и я заорал и нечаянно вдвинулся на всю длину. Кобылка тоже закричала и все сбежались и тоже закричали и у меня осталась детская травма. Видишь, до сих пор плачу, как вспоминаю, утер бы копытом морду, да не дотягиваюсь!

– У тебя руки есть, – настороженно напомнил Минт, похоже сообразивший, что его опять разыгрывают.

– Точно! А я все думал, где же проебался! – и Дж’Онни вытер рукой с лица капли.

Бревно-корабль заскрипело о дно и выехало на берег, сразу увязнув в нем. Речка Пена неподалеку несла мощные, мутные воды, полные глины и грязи, вливавшиеся в не менее грязное море. Минт сплюнул в прибрежную мутную волну и начал вылезать из корабля.

– Зато ты не боялся! – крикнул ему Дж’Онни вслед.

Минт только сплюнул еще раз.