Текст книги "Торлор (СИ)"

Автор книги: Рейтар Ликамуррр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 47 страниц)

   Идти к лекарю мне не хотелось и, подняв стоящую нетронутой корзину, я пошел далее, намереваясь все-таки увидеть реку.

   Сочные плоды скоротали мое не долгое путешествие. Нужно включить их в мой рацион, смотря на оставшиеся три, подумал я и решил немного потерпеть.

   Река не произвела на меня должного впечатления. Крутые берега в редкой растительности выглядели не ухоженными. И вдобавок от нее ощутимо тянуло холодом, так что я решил у нее не оставаться, тем более что вода была сильно мутная и неприглядная.

   Развернувшись, я неспешным шагом пошел обратно. Навстречу мне попалась семейная чета богато разодетая и шедшая в сторону реки. Родители слуги и несколько молодых девушек создавали видимость небольшой толпы. Посторонившись от них, я украдкой наблюдал за важно шедшими горожанами. Проходя мимо, они окидывали меня оценивающими взглядами, замаскированными под легкую небрежность. Почти у каждого глаза замирали на корзине с моими плодами. У самой последней девушки они стали как тарелки, и она удивленно уставилась на меня.

   – Угощайтесь – не нашел я ничего лучшего как предложить яркий плод.

   На миг замерев, она словно под гипнозом, протянула руку.

   – Он очень вкусный – подбодрил я ее, проходя мимо.

   И уже скрывшись за поворотом, я услышал сдавленные крики, по всей видимости, рассерженных родителей.

   Я ускорил шаг, съедая предпоследний плод.

   Добравшись до своего пристанища, мне пришлось отправиться в комнату, чтобы привести себя в порядок.

   Желание приключений заставило меня снова выйти на улицу, где я столкнулся со своим новоявленным начальником.

   – Не уходи, за тобой скоро зайдут – отчеканил он и быстро удалился вверх по улице.

   Что делать, пришлось возвращаться. В дверях меня снова качнуло в сторону. Смещенный центр тяжести ненавязчиво напомнил о себе, и я решил скоротать время за небольшой тренировкой.

   Разместившись на кровати, я погрузился в созерцание самого себя. Состояние сна накатило неожиданно и резко, грани предметов заострились, появились новые тени с множеством оттенков. Невесомость тела, нарушала темная сфера, медленно вращающаяся вокруг своей, постоянно меняющейся оси. Еще и крутишься, подумал я, стараясь понять насколько критично это вращение для моего существования. Одно можно было сказать точно, поворачивалась она с одинаковой скоростью, в отдельные моменты резко ускоряясь или замедляясь. Попытавшись вычленить закон этих ускорений, я концентрировался на вращающемся черном шаре. Самопроизвольно и стихийно.. это все что пришло мне в голову после продолжительного изучения странного феномена. Доставшиеся от змея горошины мирно дремали в правом плече, отгородившись странной беловатой коркой от системы моих каналов. Не беспокоят и ладно, подумал я, все же предвидя в будущем какой-то подвох.

   Стараясь почувствовать предел, я все больше отдалялся от окружающего, самостоятельно оживляя ворона на своем плече. Кроме легкого покалывания по всей площади татуировки я больше ничего не почувствовал, но и это давало надежду на возвращение. Если честно, то я уже начинал скучать по своему маленькому мирку.

   Система каналов на удивление быстро восстановилась. Рассматривая ее, я понимал, что с каждым разом сеть адаптируется к внешним факторам, пытающимся ее разрушить. Она стала эластичнее, тверже и прочнее.

   По всем параметрам я был в норме, кроме непривычно расположенного центра тяжести, отсутствия связи с пределом и странного легкого недомогания в ногах, словно я прошел громадное расстояние без отдыха.

   Почувствовав чужое присутствие, я открыл глаза и встал с кровати, как раз когда дверь моей комнаты открылась.

   – Рене? – прозвучал хриплый голос не заходящего вовнутрь человека.

   – Здесь.

   – Идемте за мной – чувствовалось, что вежливое обращение это не конек пришедшего. Голос, что привык отдавать короткие команды, так я охарактеризовал его, выходя из своей комнаты.

   Встретившись с взглядом бесцветных глаз, я был немного удивлен, внешними данными и одеянием говорившего. Он был на голову ниже меня, очень крепок, словно слеплен из жесткого, пересушенного теста. Лысая голова на широкой шее, только усугубляла впечатление, что передо мной круглый говорящий шар. Маленькие глазки под массивными надбровными дугами, широкий приплюснутый нос, тяжелый подбородок и крошечные уши, напрочь перечеркивали все возможные заявки о его благородном происхождении. Что-то было в нем от неудачной скульптуры, вырезанной рукой не слишком квалифицированного творца. Широкие штаны и толстый халат, подвязанный обычной, но очень толстой веревкой, завершали странный образ.

   – Неужели здесь и так принято – сопоставляя одеяния горожан мне было немного удивительно видеть столь скупо одетого человека.

   Развернувшись, он не проронив ни звука, быстро посеменил по коридору.

   Выйдя в город, мы блуждали довольно долго, пока не пришли к богато украшенному особняку с широкой лестницей в шесть ступеней. Войдя в здание, сразу оказались в большом зале, завешенном тяжелыми гобеленами.

   – Ждите здесь – прозвучал жесткий приказ, от которого моя левая бровь немного поднялась вверх, когда я провожал взглядом, удалявшегося в угол помещения колобка. По его тону, он ставил себя намного выше, чем я.

   Постепенно зал стал наполняться. Приходили в него как по одному, так и маленькими компаниями по четыре человека. Непринужденно беседуя собравшиеся время от времени бросали на меня косые взгляды. Ничего кроме легкого интереса со стороны одетых, также как колобок, людей я не заметил. По всему выходило, что я снова не вписался по одеянию.

   Хотя, хожу в том что дали, успокоил я себя, и подойдя к стене подпер ее своей спиной.

   Наконец собралось порядка пятнадцати человек. Без какой либо команды они выстроились в два ряда у противоположной мне стены. С небольшой паузой, я нарочно медленно двинулся в конец строя, где благополучно и остался.

   Колобок вышел на середину зала и окинул всех придирчивым взглядом, под которым все становились собраннее и явно напряженнее.

   – В круг – скомандовал он, и все быстро сформировали большой овал, размещаясь на коленях почти у самых стен.

   – Сегодня у нас новенький – колобок указал на меня, еще не решившего, стоит ли мне садиться также как все или все-таки не стоит – наша задача обучить его тому, что вы знаете, пока до него не добрались наши друзья. Последовала небольшая пауза, и он продолжил.

   – А для этого мы должны понять, что он умеет. Все мы знаем, что не всякий избранный может попасть в это место, но если попал, то его заслуги должны быть велики. Не забывайте это.

   Закончил своим низким голосом колобок, оглядывая собравшихся.

   Воцарилась немного гнетущая тишина. Недобрые взгляды буравили меня, явно требуя, чтобы я срочно что-то им демонстрировал.

   – Возможно, уважаемые покажут, что умеют сами – наконец выдавил я, чувствуя на себе тишину многоглазого собрания.

   – Хорошо – изрек колобок – тогда сегодня будут показательные поединки, в конце наш новый брат продемонстрирует свое умение.

   Двое из сидящих встали, разминая руки видимо готовясь к схватке друг с другом.

   – Никаких разминок, все должны учиться реагировать молниеносно без всякой подготовки.

   Слова словами, а я видел, как каждый едва уловимыми движениями готовиться к предстоящей схватке. Легкая улыбка тронула мои губы, и я постарался тоже размяться, используя давно показанное лолем.

   Колобок вышел в центр и показал пальцем на ближнего к себе.

   – Начну я, тем более последняя наша схватка с Хейгеном осталась незавершенной. Он сделал крошечный поклон гиганту, что был выше его на две головы.

   – Бои ведутся по правилам ... проигравший может сдаться или принять поражение, с честью расставшись со своей жизнью. Конечно, мы не приемлем такое на тренировках. Но за стенами нашего заведения все бьются только на смерть.

   Так как он смотрел на меня, мне пришлось кивнуть, подтверждая, что информация принята к сведению. Мне явно дали понять, что сдаваться здесь не принято с чем, в общем-то, я и так был в какой-то мере согласен.

   А вот дальше произошло очень, для меня, неожиданное действо. Противники стали биться на кулаках, но удары даже проходящие мимо защиты натыкались на едва заметную белесую дымку окутавшую дерущихся. Постепенно она становилась прозрачнее, оставляя видимыми только заострившиеся грани. Прямоугольники, в которых были спрятаны тела стали четко видны на финальной фазе схватки.

   Выхватив по металлическому штырю, каждый пытался им продавить странную защиту, чтобы добраться до тела. Множество приемов, скрытых ударов и подсечек, все ради того чтобы вывести из равновесия противника и разрушить его защиту.

   Наконец схватка была закончена, колобок сильным ударом, точно в голову, отправил своего противника в бессознательное состояние. Следующий, обратился он ко всем разом. Незамедлительно встал еще один боец, схватка с которым закончилась почти тем же самым, а именно глубоким шоком от сильного удара в голову. Третий противник выглядел явно свежее и продавил своим штырем защиту колобка. После чего он, с бесстрастным лицом, сдался.

   Во всех этих схватках была одна интересная деталь, которая не сразу бросилась мне в глаза. Защиту что покрывала все тело, никто не мог держать достаточно долго. На втором или в редких случаях, как с колобком, нам третьем противнике она постепенно растворялась, открывая незащищенные участки, куда и наносились финальные удары, приводящие к победе.

   Значит недолго. Хорошо. Посмотрим что дальше – подумал я, стараясь запоминать движения свойственные этой странной технике.

   Наконец, все собравшиеся прошли через череду схваток. Победителя как такового не было потому, что каждый выбывал, проигрывая более свежему противнику.

   – Теперь новенький – скомандовал колобок, и все взгляды снова сошлись на мне. Вот ведь уставились, подумалось мне, когда я вставал. Оставив шляпу и лепесток, мне пришлось выйти в круг. Ближний воин передал заостренный штырь.

   Железка на вид была самой простой. Не долго думая, я взял ее как обычный нож.

   Раскачивая восприятие, я искал грань сна, которая приняла меня мягко и радостно. Смотря в глаза своему противнику я вдруг понял некую картонность происходящего, и явную нелепость постановочной игры собравшихся. Глаза моего крепко выглядевшего противника не то, что смеялись, они были полны плохо скрываемой издевки. Не знаю, зачем был этот балаган но, то что мне показали определенно были не истинные умения смотрящих на меня хищников с колючими взглядами. На миг я почти испугался, понимая, что попал в какую-то странную ловушку. А потом мне стало даже немного весело. Смотря на собравшихся, я удивлялся масштабу представления, и злость всколыхнула мои чувства. Посмотрим, чего вы хотите с такой мыслью я шагнул к своему противнику, неуклюже замахиваясь, выданным штырем и резко отклонился назад.

   Как оказалось не зря. Отмашка правой рукой новоявленного врага не была похожа на все, что я видел ранее. Сформированный из такой же, стеклянно прозрачной защиты, длинный и тонкий выброс белесого вещества не дотянулся до моего горла совсем немного.

   По реакции смотрящих на нашу схватку воинов, как будто ничего не произошло. Они думают, что я не вижу. Вдруг осенило меня.

   Посмотрим, на что вы действительно способны. Шаг вперед и сложенные вместе руки нашли солнечное сплетение моего врага. Я вложил в этот толчок все, что смог собрать, используя силу своих мускулов. Словно в каменную глыбу пришелся удар, заставив затрещать сухожилия в локтях, и завибрировать позвоночник. Противник выстоял, отшагнув всего на один шаг. Никаких эмоций от моего толчка, словно с ним сотни раз проделывали такое. Продолжением его руки стал отросток похожий на меч. Не тратя времени, он напал, делая круговые движения руками как при обычной схватке. Я отступил. Сражаться, не показывая, что видишь оружие противника, было очень трудной задачей. Да и найти решение из сложившейся ситуации у меня никак не получалось. Стоя на грани сна, я легко уходил от пока предсказуемых движений врага, оставив решение проблемы на потом. Полностью сконцентрировавшись, я ждал удобного случая.

   Вновь обратила на себя нереальность происходящего. Одновременно у всех собравшихся стали увеличиваться их тени, набирая объем и черноту, они медленно ползли ко мне. Стараясь зацепить, достать, отростки как живые преследовали меня, сужая и сужая круг, в котором я танцевал возле своего противника. На грани сна, отрешившись от происходящего, я окинул взором комнату. Потом еще раз и еще, наконец, в голове сложились образы, и пришло понимание. С потолка спускались тончайшие прозрачные нити к каждому из собравшихся. Ближе всех был мой соперник, и я постарался разглядеть все в деталях. Мой противник двигался под управлением неизвестного кукловода дергающего за прозрачные шнуры, закрепленные на кистях рук, локтях, предплечьях, голове. Пару нитей выходило из спины, веер ниток к ногам и пояснице. Интересные куклы, подумалось мне, когда раскрыв ладонь, ровно над предплечьем, я незаметно разрушил связующую нить. Движения противника стали рваными сблизившись и снова нанеся удар ему в корпус, я на развороте поглотил нить, управляющую кистью и плечом. Правая рука бойца повисла как плеть, полностью потеряв подвижность. С этим все понятно, подумал я, осталось найти спрятавшегося шутника.

   Искать долго не пришлось. Только у одного колобка не было управляющих нитей. А его глаза, спрятанные под опущенным вниз лбом, были очень внимательны. Он постоянно окидывал собравшихся быстрыми и беспокойными взорами.

   Тут меня понесло.. уклон удар шаг в сторону обманное движение позволяющее сблизиться и наконец, кукла валится без поддержки кукловода. Обернувшись, я посмотрел на колобка, осуждающе покачав головой.

   – Перебью их всех – произнес я угрожающе, ожидая какой либо реакции.

   Глаза колобка сверкнули и окружающие меня тела задвигались, прикрывая подскочивший шар. Скрываясь за собирающимися на моем пути телами, он со всех ног бросился к двери. Через мгновение как он исчез, а все собравшиеся безвольно повалились на землю. Я так и остался стоять, удивленно оглядываясь, ожидая каких либо неожиданностей. Ведь все лежащие тела спокойно пришли сюда, значит управлять ими, колобок стал только здесь, и значит, они должны скоро очнуться. Сделал я простой вывод. Однако, ничего не происходило.

   Подождав еще немного, я медленно двинулся к выходу. Вдруг тела завибрировали, издавая странные скрипучие звуки. Начав трескаться, они разваливались на части, рушась в белесую пыль. Из каждого тела, с громким шелестом, вырвались и устремились в сторону двери небольшие создания, отдаленно напоминающие своими формами хофов.

   – Что-то здесь совсем неладно – подумал я, поднимая лепесток и шляпу – жуки здесь тоже есть. С этим я вышел на улицу, где попал в оживленный поток, двигающийся в сторону центра города. Позволив подхватить себя реке разно разодетых горожан, я прошел с квартал. Остановившись и свернув в проулок, мне захотелось уйти от шумного потока. Странная, прозрачная броня, которую я не смог пробить не давала мне покоя. Слишком легко и непринужденно ей пользовались мои противники. Столкнись с таким я еще раз, не знаю, чем бы все закончилось. Почувствовав неладное, я обернулся как раз, чтобы среагировать на летящий в меня кинжал. Словно маятник, качнувшийся в сторону, я ушел с линии атаки, мельком встретившись взглядом с колобком, быстро скрывшемся в потоке большой улицы. Интересно, чего это он ко мне так неравнодушен – выдергивая кинжал из дерева, с толстой отслаивающейся корой, подумал я. Этот длинный нож, оказался очень простым на вид, но грязные разводы на лезвии навели на мысль о яде. Принюхавшись, я почувствовал кисловатый привкус, от которого свело скулы, и стала выделяться слюна.

   Пройдя по улице, я зашел в лавку, где торговали всякой всячиной, начиная от ковров и заканчивая искусно выполненным оружием.

   – Уважаемый, мне нужны ножны – показал глазами я на кинжал, что держал в руке.

   – Изготовить под заказ – расплылся в улыбке лысоватый торговец.

   – Нет, любые что подойдут, и не будем тянуть время, я спешу.

   Торговец оказался сообразительным и через пару секунд передо мной лежали четыре футляра сделанных из толстой кожи. Один оказался как раз в пору. Расплатившись, я вышел на улицу, решив вернуться в свой новый дом.

   По дороге ничего примечательного не произошло, и я благополучно оказался у дверей своего жилища.

   – Где вы пропадали? – последовал вопрос от насупившегося Джекобса – только вас мертвого нам не хватало.

   – Что-то произошло? – осторожно поинтересовался я, видя серьезное лицо здешнего хозяина.

   – Если без прикрас, то четверых наших поутру, принесли в жертву на подступах к горе ...

   – И это значит? – спросил я, видя как покраснел Джекобс.

   – Если подтвердиться что это, правда, то будет война.

   – Будем, значит, воевать – невозмутимо ответил я, присев на скамью.

   – Здесь не было резни почитай уже восемь поколений простых. Если разразиться бойня, никого не останется. Здешние, если вы не знаете, бьются до конца.

   – Всегда кто-то умирает. Мне кажется, что бессмертие должно быть скучно само по себе. А теперь, все смогут явно повеселиться от души.

   – Да – задумчиво ответил он – повеселимся. Назначен общий сбор. Собирайтесь и идем, я провожу.

   – Мне нечего собирать, я готов.

   – Хорошо. Ждите мне нужно захватить кое-что. Джекобс скрылся за дверью, оставив меня сидящим на скамье.

   Выглянувший из-за двери повар заметно волновался, спрашивая меня о причине всеобщей тревоги.

   – Как уважаемый сам может догадаться, я вообще не в курсе происходящего – остудил я его внезапный пыл – сейчас уважаемый Джекобс выйдет, поспрашивайте, может и я чего пойму.

   – Да, да, подожду – присевший рядом повар нервно теребил полу своей накидки – ожидая выхода третьего мастера.

   Идем, Джекобс был груб и скор, повар не успел ничего спросить, а мы уже мчались по улице в сливающихся ручейки десятках таких же плащей.

   Мы вместе с мастером свернули в право по узкой улице протиснулись между разросшимися кустарниками и оказались у небольшой скрытой густой растительностью дверью. Условный стук оказался проще некуда, четыре длинных и после паузы еще два таких же удара. Узкий коридор и широкая комната, в которой было восемь затянутых в сверкающую броню воинов. Мечи и секиры, у одного длинная цепь с широким лезвием, их начищенное оружие ярко светилось.

   Мы с Джекобсом, оказались одеты не соответствующе. Хотя как оказалось, через некоторое время, только я.

   Третий мастер Твине, отошел в угол комнаты, где ему помогли облачиться в такую же, как у всех броню. Переминаясь с ноги, на ногу я чувствовал, что среди решительно настроенных ветеранов я немного лишний. Почувствовав мой вопросительный взгляд, Джекобс подойдя, хмуро сказал.

   – Просто идете с нами, вмешиваться не нужно, но не взять вас с собой я не могу.

   – Понял – коротко ответил я, рассматривая исчерченные странными знаками серебристые латы.

   – Заговоренные, такие ничто не пробьет – пренебрежительно смотря на меня, сказал ближний ко мне воин.

   – Наверно – нейтрально отозвался я, с сомнением рассматривая прорехи в светящихся нитях, вплетенных в латы.

   Череда переходов закончилась у громадного особняка, обнесенного высоким забором из резного камня. Две тени отделились от стены и метнулись в нашу сторону. О чем то, посовещавшись, они резво скрылись за углом строения.

   – Оставайся здесь, прикрывай, если что – последовала мне команда от Джекобса. Одновременно вся девятка синхронно вынула кожаные мешочки и, насыпав черного порошка на ладони, вздохнула невесомую пыль.

   Я отшатнулся от вспыхнувших ярко желтым цветом, искр воинов. Скручиваясь в затейливую спираль, их сила переплеталась со светящимися узорами на доспехах, создавая белесый барьер, на расстоянии в две ладони он загадочных лат. Они будто выросли и стали шире. Движения воинов стали угловатыми и стремительными, наполненными запредельной силой. Первая двойка, ринувшаяся к воротам, просто выбила их внутрь одним движением мощных плеч. Очень быстро все воины скрылись в образовавшемся проеме.

   Почувствовав неладное, я осторожно подошел к отверстию и заглянул внутрь, держа лепесток наготове.

   Широкий двор был выложен угловатым камнем с множеством острых граней. Большая площадка перед домом могла бы вместить небольшую группу воинов в пятьдесят. Тяжелые столбы мощного крыльца, украшенные затейливой резьбой с вплетением сверкающих асур, слабо светились. Вся девятка остановилась большим треугольником вершиной смотрящей на крыльцо, из которого выходили воины, покрытые темной дымкой.

   А я похоже на светлой стороне – забавная мысль пришла мне в голову, но улыбнуться я не успел. Светлые, ринулись в атаку на шестерку вышедших им навстречу. Все это очень походило на засаду, но видно светлым было уже поздно, что-либо менять. Вытянувшись в ромб, они атаковали присевших на корточки темных, не выказывающих никакого волнения. После первого столкновения черная дымка развеялась, открыв воинов противника, облаченных в такую же, как у наших, броню. Единственным отличием был широкий вензель, из двух молний, на нагрудниках защищающихся. Стремительно сойдясь, они резко разошлись в стороны. Я видел, как клинки и тех и других ударялись о белесую защиту, не причиняя им никакого вреда. Потом снова и снова они сходились, пробуя на прочность крепость своих доспехов. Пытаясь прорваться к крыльцу, Джекобс повалил своего противника, нанес четыре удара в область груди, пока не продавил его прозрачный щит и не ударил по металлу нагрудника. Конечно, его сразу оттеснили, дав подняться своему. Но я уже видел, что странная броня в месте попадания сильно повреждена. Сражение затянулось, скупые удары нападавших и защищающихся воинов не причиняли им никакого вреда. Однако наши медленно продвигались вперед, все ближе подходя к входу в дом. И тут появилось странное создание, с головой увенчанной точащими вверх тонкими шипами черного цвета. Извиваясь как змея, оно резко выпрыгнуло в сторону все еще державших строй нападавших и бросило им под ноги два, светящихся фиолетовым, шара. Последовал резкий хлопок, и ромб наступающих медленно двинулся назад. Они перестали светиться, пронеслось у меня в голове, когда я видел, как с крыльца слетали прозрачные тени, устремляясь к оборонявшимся. Проникая в них, они изменяли, скручивая симметричные тени в нечто невообразимо мерзкое, черное, с горящим синим огнем внутри. Не успеют, понял я, видя как измененные обороняющиеся, в один миг, превратились в стервятников, рвущих плоть, все еще держащих строй, воинов.

   Без своей защиты они стали легкой добычей отвратительных теней. Пара ударов сердца, и все было окончено. Растерзанные тела, лежали все тем же ровным ромбом дымящихся внутренностей, вывалившихся из рассеченных тел. Кровь, покрыла остры грани камней, и впитывалась в них как в губку. Я отшатнулся к забору, борясь с выбросом адреналина. Медленно отходя назад, я почти не дышал, стараясь слиться с камнем забора. Почти у самого угла, когда я думал, что благополучно выберусь, прямо передо мной возникло это нечто.

   Оно постоянно изменялось, форма не держалась и доли секунды, проходя различные стадии, от перевитого мышцами тела, до текучего состояния густого меда. Не дожидаясь атаки, я рубанул Это лепестком. Крошечный шаг вперед, единое движение всего тела с молнией, сверкнувшей в моих руках. Резкий удар, должен был развалить подкравшегося врага, на две несимметричные части. Однако, лепесток вырвался из рук, отлетев далеко в сторону, от непробиваемой защиты. Сформировавшееся лицо издевательски улыбалось. Сильно ударившись затылком о камень забора, я увернулся от его клинка, целившего мне в горло. Сократив расстояние я, всем телом, врезался в его броню. Он был как нерушимая скала. Удерживая его руку с клинком, я снова встретился взглядом с проступившими на миг, из густого месива, глазами.

   Тяжелым молотом, впечатав меня в стену то, что только что было его Я, пронеслось по моей онемевшей руке, поглощаясь темной сферой. Второй удар затылком об стену погрузил меня в липкую черноту.

   – Наконец-то – как сквозь толщу воды услышал я довольный голос. Острая боль где-то в области выше колен пронзила меня, заставляя пытаться приоткрыть слипшиеся глаза. Желание проснуться как в кошмарном сне.. когда знаешь, что это сон, но сил перейти грань нет, тягучее чувство всплытия с бездонного колодца, давящее и пугающее, перехватывающее дыхание с невозможностью вздохнуть. Что-то подобное, но еще страшнее и безысходнее, испытывал я, чувствуя невыносимую боль в ногах и пояснице, балансируя на той давящей грани, что не дает проснуться.

   Шипение, вперемешку с рычанием и чавканьем донеслось до меня тихим шепотом, разрывающим барабанные перепонки в ушах. Я знал, что надо проснуться, но никак не мог, витая в грязной дымке заблудившегося кошмара.

   Монотонный звук ударов чего-то тяжелого, в поглощающий шум странный материал, наконец, привлек мое внимание. Поворачиваясь всем тем, чем я был, единым духом перевитого спиралью сознания, я встретился с палящим черным нечто, давящим на меня своей гудящей пустотой. Я смотрел в него, и постепенно проступающие черты знакомого образа толкали меня к пропасти, которую я с каждым мгновением все четче и четче ощущал.

   Я открыл глаза, и ворон, сидящий у меня на плече, со смачным гулким звуком впечатал свой клюв мне в затылок. Пробитая дыра в черепной коробке отозвалась легким холодком недоумения, явно не понимая, чем провинилась, перед измазанной в крови страшной птицей. Крупные капли черной жижи стекали с ее клюва, когда она снова занесла голову немного назад для следующего удара.

   Чавк.. пришло понимание в мутном сознании, что ворон старается меня таким образом просто разбудить.

   – А ну хватит – попытался прорычать я, вкладывая в свой голос охватившее меня негодование, но услышал только свой слабеющий выдох с нечленораздельным бормотанием.

   – Хватит – фокусируя взгляд, прошептал я, и получил следующий удар клювом. Запредельная боль пронзила от головы по всему позвоночнику жгучей молнией заставляя реагировать тело. Уперев свой взор в безумный глаз ворона, я услышал довольный крик птицы, расправившей крылья и трясущей головой в зад вперед.

   – Я тоже рад – едва выдохнул я – поворачивая голову.

   Не понимая, что передо мной, я медленно оглянулся.

   Сидя прислонившись спиной к монолиту, мое тело было целым только наполовину. Громадный червь, покрытый бурыми опаленными разводами, лежал от темнеющего горизонта до самого черного камня. Уродливая пасть, с мелкими кривыми зубами, в несколько рядов, постоянно двигалась, пережевывая мою плоть.