Текст книги "Торлор (СИ)"

Автор книги: Рейтар Ликамуррр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 47 страниц)

   Сдержанно выругавшись, он отбросил в сторону обложку книги. Все страницы в ней были вырваны, легкий запах и частички Шоро, не двусмысленно говорили, что листы нашли свое применение в самокрутках любителей опасного дурмана. Не тратя больше времени, он присоединился к лолю, застывшему у стены словно камень.

   – Нашел?

   – Вот – с гордостью показал свой клинок Чуу-ур – не смотри что ржавый, на самом деле он молочно-белый.

   – Хорош – протянул лоль, разглядывая меч – редкая диковина, где достал?

   – В яме, на территории школы, там еще чудище живет.

   – И там побывал? – усмехнулся лоль – яма серьезное наказание.

   – Пришлось, зато теперь есть клинок.

   – Повезло – коротко ответил Митар – теперь куда?

   – На право – указал дорогу, острием лепестка, Чуу-ур – там длинный коридор, потом три комнаты и зал собраний.

   Медленно ступая, по расписанному орнаментами коридору, Митар пригибался все больше и больше, стараясь понять причину возникшей тяжести.

   – Темнота стала гуще.

   – Чего? – не понял Чуу-ур.

   – Темнота, она становиться темнее и тяжелее – тихо прошептал лоль, словно боясь, что его услышат.

   – Не показалось? – на всякий случай задал вопрос Чуу-ур.

   – Нет, такое не кажется. Ты не чувствуешь что воздух и темнота в отдалении густеет.

   – Мне камешек светит.

   – Какой камушек?

   – Да вот на рукояти который, видишь, паучок лапками держит – Чуу-ур подошел ближе к остановившемуся лолю.

   – Паучок? – голос Митара изменился – тени его не останавливают?

   – Наверно нет, с ним вижу все как при свете горящего факела, только свет не такой яркий. Бледно беловатый, какой-то.

   – Это хорошо, значит пойдем дальше, только ты его не прикрывай ничем, чтобы этот свет не исчез.

   – Об этом не беспокойся, он просвечивает через все, чем бы его не накрыть. А что случилось?

   – Чувствую прорыв, как когда Рейтары появляются, только в разы сильнее. Если тьма нас накроет, то не выберемся. А клинок твой видать может с этим бороться, раз он для тебя светит.

   – Да он всегда светит. Я такие камешки уже встречал.

   – Потом расскажешь – оборвал его лоль – идем дальше, а то что-то нехорошо мне. Место здесь плохое.

   Пригнувшись еще сильнее, он осторожно двинулся дальше.

   Чуу-ур попробовал понять, что беспокоит лоля. Положив правую руку на рукоять лепестка, он стал вглядываться и вслушиваться в окружающее.

   Пришедшее ощущение удивило его.

   – Я чувствую впереди страх – прошептал он лолю.

   – Что?

   – Страх, липкий и завораживающий – ответил Чуу-ур, одновременно пытаясь сбросить с себя нарывшее его наваждение.

   – Больше ничего не чувствуешь?

   – Нет – с сомнением ответил Чуу-ур – только страх, даже лучше назвать это плескающимся озером жуткого ужаса. По нему прокатываются то крупные волны, то мелкая рябь, замораживая мои внутренности.

   – Озеро ужаса – тихо повторил Митар, задумавшись.

   – Неужели они начали исход? – вдруг дернулся он – идем быстрее, надо проверить.

   – Что за исход? – Чуу-ур прибавил шагу не поспевая за ускорившимся лолем.

   – Конец нашего здесь пребывания – лоль почти бежал, позабыв про всякую осторожность.

   – Стой, нарвемся на охрану.

   – У исхода не может быть охраны, все должны быть там.

   – А те, что нам встретились?

   – Все правильно, их нарочно отправили на разные расстояния. Они должны возвращаться, в свое время.

   Показавшаяся распахнутая дверь, остановила лоля.

   – Там их зал собраний – шепотом пояснил Чуу-ур.

   – Темнота сгущается – лоль опустился на одно колено.

   – Вставай – Чуу-ур положил левую руку на плечо Митару.

   – Не убирай – голос лоля приобрел свои обычные интонации – тяжесть с моих плеч исчезла. Только не убирай руку, мне такое трудно перенести.

   – Да что случилось? – недоуменно спросил Чуу-ур.

   – А ты не слышишь голоса?

   – Нет.

   – Вот и хорошо, я их теперь тоже почти не слышу. Идем, заглянем, что там за дверью.

   Так вдвоем они достигли проема. Первым заглянул Митар, помедлив секунду, он шагнул вперед, чтобы Чуу-уру тоже было видно.

   Зал собраний не был похож на то, что Чуу-ур видел раньше. Полностью очищенный от мебели и элементов убранства, он казался громадным. Сорванные гобелены со стен открыли затертые изображения жертвоприношений. Постоянно повторяющийся рисунок, исполненный в разных ракурсах, доминировал на стенах. Изображено там было двуногое существо с гримасничавшим, гипертрофированным, искореженным ртом и вырванными руками, истекающее фонтанирующей кровью. Рисунки были размером в четыре человеческих роста и сразу притягивали к себе внимание. Опустив взор вниз, Чуу-ур непроизвольно сделал шаг назад. Спираль, гигантская спираль из стоящих на коленях лортов. Руки у каждого связанны за спиной, лица перепачканы в собственной крови. Жуткие маски со срезанными губами и выбитыми глазами завораживали. И вот теперь на Чуу-ура накатил ужас, ужас что испытывали стоящие на коленях жертвы и захлебывающиеся в немом крике. Оголенные челюсти застывших коленопреклоненных изваяний, двигались в едином ритме, беззвучно повторяя одинаковую фразу. Физически ощутимое, непонятное слово, давило на Чуу-ура, пытаясь лишить его собственной воли. Пустые глазницы, как оказалось, не только лортов неотрывно смотрели в центр спирали. Черный квадрат кромешной темноты, освещался в восприятии Чуу-ура, начертанной на полу ассурой. Изломанные стебли бледно светящегося рисунка, веером расходились по залу, одновременно закручиваясь спиралью. На каждом утолщении стояла на коленях жертва, создавая второй слой замысловатого узора. И все это находилось в движении. Стоящие на коленях фигуры, непонятным образом, медленно смещались по спирали, двигаясь к черному центру. Мелкое дрожание окружающего маскировало это перемещение, создавая тошнотворную иллюзию одновременного покоя и нестабильности. Тем временем очередная жертва достигла центра спирали. Светящийся стебель распался на отдельные элементы и его части втянулись в углы черного квадрата. Всколыхнувшаяся поверхность, словно живая потянулась к жертве. Формируясь в четырехрукую фигуру, она подалась вперед, возвышаясь над склоненным лортом. Удлинившиеся конечности схватили жертву одновременно за плечи и за связанные за спиной кисти рук. Рывок, брызжущая кровь переливающимися каплями всасывается в становящийся еще темнее квадрат. Сверкающая сила наполнила его, когда завалившаяся на бок жертва, стала биться в судорогах, растворяясь в съедающей плоть черноте. Хлестким щелчком, страх и боль ушедшей жертвы достигли остальных, порождая еще больший кошмарный ужас. Происходящее завораживало. Гигантский, бездушный механизм по умерщвлению лортов действовал четко, без малейшего сбоя. С дальней стороны у открытой двери, два рейтара ставили на колени подходивших, одурманенных людей. Кривой нож делал свою работу быстро. Одним движением срезать губы, вторым выбить глаза, и так без остановки.

   Чуу-ур почувствовал, что его куда-то тащат. Сбросив наваждение, он удивленно уставился на лоля.

   – Что это было?

   – Предвестник Л`орота, быстро уходим отсюда.

   – Нет, мне надо проверить что с Орл`чар.

   – Не время. Ей не помочь.

   – Я не могу уйти. Они идут с той стороны, я пройду по цепочке.

   – Там рейтары – уперев взгляд в Чуу-ура, многозначительно произнес лоль.

   Небольшая пауза в ответ. Взгляд, мельком брошенный на проем двери. Брови на лице Чуу-ура сдвинулись, образуя жесткую вертикальную складку.

   – У меня есть шанс?

   – Шанс есть всегда. Но стоит ли оно того?

   – Я пойду. Я должен.

   – Идем вместе – вздохнул Митар – давно я не встречался с рейтарами – только давай сделаем все тихо, может и пронесет.

   Кивнув в ответ, Чуу-ур опустил левую руку на плечо лоля. Зажатая в другой руке рукоять клинка, со сверкающим камушком, едва заметно размазывала окружающую их темноту.

   – Идем быстрее – боясь опоздать, торопил Чуу-ур.

   – Возможно она уже в нижнем мире – в ответ философски заметил Митар, прибавляя шаг.

   Наконец они встретили вереницу дрожащих мелкой дрожью жертв, с безумными широко распахнутыми, подернутыми белесой пленкой глазами. Сознание полностью отсутствовало в их взглядах, устремленных по направлению к черному жертвеннику.

   – Идем в сторону рейтар, как только расстояние сократиться и они смогут нас заметить, то останавливаемся.

   – А если она уже рядом с ними?

   – Нечего загадывать, будем надеяться на лучшее.

   Выпрямившись в полный рост, они постарались слиться с трехрядной шеренгой, незаметно обгоняя движущихся одурманенных жертв.

   – Все. Дальше нельзя – лоль уперся спиной в напиравшего Чуу-ура – я вижу черные тени.

   Осторожно выглянув из-за спины Митара, Чуу-ур потянул его назад.

   – Её там нет, идем в обратную сторону.

   Также медленно двинувшись назад они прошли мимо где-то около сорока лортов, и наконец, взгляд Чуу-ура наткнулся на медленно бредущую светлейшую.

   – Вот она, что будем делать?

   – Положи ей руку на плечо. Если очнется, пойдет с нами, если нет, то придется нести.

   Отодвинув плечом ближнего лорта, и дождавшись когда светлейшая поравняется с ним, Чуу-ур опустил ладонь ей на основание шеи. Остановившись, она медленно огляделась.

   – Помогло – удивленно констатировал Чуу-ур, обращаясь к лолю – может мне их всех разбудить?

   – Не выйдет, эффект быстро теряется, я снова слышу голоса и могу утратить контроль над собой.

   – Ладно, буду вас попеременно трогать – криво усмехнулся Чуу-ур.

   – Идем со мной светлейшая, твоя жизнь теперь по праву моя – обратился он к пришедшей в себя Орл`чар.

   – Нарг он каор – произнесла она отшатнувшись.

   – К ней не вернулся разум – расстроено проговорил Чуу-ур, обращаясь к лолю.

   – Это означает "оживший мертвец" на старом языке – улыбнулся глазами Митар – думаю, она тебя боится.

   – Называй, как хочешь – ответил Чуу-ур светлейшей – но ты идешь с нами.

   – С тобой, пришедшим из-за грани, я никуда не пойду – твердо ответила она, оглядываясь на свою одурманенную семью.

   – Идем, я покажу тебе причину, по которой тебе придется его послушать – сделав какой-то замысловатый знак рукой, проговорил Митар.

   Орл`чар на удивление легко согласилась. Дойдя до той же двери, от которой они начали путь, лоль кивнул светлейшей в сторону проема.

   – Загляни.

   Не воин, просто растерянная девчонка, обернулась к лолю.

   – Что это? – с дрожью в голосе спросила она.

   – Как ты уже догадываешься это исход.

   – Но исход, просто страшилка для детей – заворожено ответила она, снова попадая под влияние голосов и светящейся ассуры.

   – Если бы – Чуу-ур положил ладонь ей на шею – надо быстрее отсюда уходить.

   – Но они же все умрут – едва слышно прошептала она – так нельзя там мои братья и сестры.

   – Ваша семья сама выбрала этот путь – жестко прервал ее лоль.

   – Нет, я не выбирала. И они тоже не выбирали. Даже не знаю, кто может добровольно согласиться на такое. Я не уйду. Мне нужен меч, я остановлю это безумие.

   – Интересно как?

   – Не знаю, но так просто уйти я не могу.

   Чуу-ур снова по очереди дотронулся до лоля и светлейшей, снимая с них наваждение.

   – Быстро бежать сможете? – спросил он у обоих своих спутников.

   – Да – сразу ответил лоль.

   – Да – с задержкой откликнулась Орл`чар.

   – Вот и хорошо, приготовьтесь. Светлейшая, уважаемый Митар знает дорогу, тебе бежать за ним, со всех ног.

   – Что задумал – с тревогой в голосе спросил лоль.

   – Сотру ассуру. Без нее они не смогут дальше продолжать.

   – Как?

   – С помощью камушка – слукавил Чуу-ур. Мысль не стереть, а хотя бы нарушить стройное построение линий пришло ему еще, когда он первый раз увидел рисунок. Теперь уступая светлейшей, Чуу-ур решил воплотить в жизнь свою мысль, понимая правоту Орл`чар.

   – Мы дождемся тебя – отрезал лоль тоном, не терпящим возражений.

   – Ждите – выдохнул Чуу-ур, отходя подальше для разбега – я быстро.

   Разогнавшись, настолько насколько возможно, он почти нырнул в проем, падая на колени. Проехав метров пять по гладкому камню, он стирал светящийся рисунок своей правой рукой. Обернувшись, он увидел, что ассура разорвана в том месте, где его ладонь соприкасалась с полом. Стоящие на коленях лоты никак не реагировали на его появление. Чтобы быстрее завершить начатое, Чуу-ур присел на корточки и резко выпрямив ноги, поскользил на животе по отполированному каменному полу. Вытянув вперед руку, все еще не замеченный, он разрывал ярко светящиеся линии.

   – Раз, два, три.. – считал он, про себя, количество нырков, нарушая связи сложной схемы.

   На восьмом его заметили. Издав свистящий звук, неизвестно откуда выскочивший рейтар, бросился в его сторону. Прерывисто моргая ассура начала гаснуть, освобождая от наваждения застывшие фигуры жертв. Приходя в себя, обезображенные лорты, устроили давку, бросаясь друг на друга.

   Чуу-ур, маневрируя между начавшими движение слепцами, попытался скрыться от рейтара.

   Уклоняясь и прячась за спинами поднявшихся с колен лортов, он быстро уходил от опасного места.

   – Бежим – ворвавшись в коридор, крикнул он, лолю и светлейшей.

   Митар как раз закончил рисовать на полу какой-то знак, и внимательно рассматривал его.

   Сорвавшись с места, он увлек за собой Орл`чар, даже не оборачиваясь в сторону проема.

   Краем глаза, Чуу-ур заметил черную тень легко настигающую его. Переступив через рисунок лоля, он хотел развернуться для встречи с рейтаром, но столб огня, возникший за его спиной, только ускорил бег.

   Поравнявшись с лолем, он спросил:

   – Что это было?

   – Да не важно – отмахнулся Митар, пытаясь сберечь дыхание – главное, что демона на время отвлечет.

   Жуткий рев догнал их на входе в сточную канаву. Ярость и злость переплетались в нем с явной, физически ощутимой, угрозой.

   Остановившись передохнуть светлейшая, встретилась глазами с развернувшимся в ее сторону лолем.

   – Бежать – взревел он, рейтара вставшего на след можно только задержать, но не остановить.

   – Тогда зачем бежать? Примем бой – набирая скорость, выдохнула она.

   – Чем дальше уведем этого от остальных, тем больше вероятность, что только с ним одним придется сражаться. Так что беги быстрее.

   Далеко уйти им не удалось. Рейтар нагнал их на прямом отрезке пути, легко скользя по воде, как по замерзшему льду.

   – Как поживает Орнах? – развернувшись, Чуу-ур встретил рейтара широкой улыбкой.

   – Знаешь Орнаха? – несимметричная маска лица пришла в движение, полыхнув желтым огнем глаз.

   Отливающий бордовым доспех, с таким же знаком, как на рейтарах, отправленных в нижний мир Рикаром Мь"нтошем, заставил Чуу-ура, вспомнить имя главы их клана.

   – Конечно знаю, как он себя чувствует?

   – Плох – вырвалось у преследователя – назови себя.

   – Фольран Чуу-ур – слегка полонился Джек – с чего это ваш клан участвует в исходе лортов?

   – Я тебя не знаю – с сомнением прошипел рейтар, медленно приближаясь.

   – Я тебя тоже – высокомерно ответил Чуу-ур – но я знаю Орнаха сына Орта.

   – Я Агааф, восьмой воук – назвал себя рейтар – почему бежишь?

   – Мне отчитываться перед тобой? Восьмой.. – последнее слово было сказано настолько пренебрежительно, что рейтар на миг остановился. Мотнув головой в сторону, он продолжил движение.

   – Мой голод при мне – угрожающе прошипел рейтар, подойдя почти вплотную к переставшему улыбаться Чуу-уру.

   – Про это я уже слышал.

   Чуу-ур сделал все, как его учили. Словно пружина включил в движение все тело, разворачиваясь вокруг незыблемой, воображаемой точки равновесия. Направленная в руку сверкающая сила, увеличила скорость удара в разы, сжигая нервные окончания на загудевшем кулаке.

   Рейтара отбросило на пару шагов. Вставая, он удивленно смотрел на свой дымящийся и вмятый на груди доспех.

   – Что передать Орнаху? – прозвучал короткий вопрос.

   – Я устрою ему встречу с кровавой горой. Пусть готовиться.

   – Хорошо – рейтар развернулся и заскользил по воде в обратном направлении.

   Обернувшись Чуу-ур застал Митара с открытым ртом, и светлейшую с фанатично-безумным огнем в глазах.

   Приподняв в немом вопросе брови он переводил взгляд с лоля на Орл`чар и обратно.

   Первым очнулся Митар.

   – Я чего-то не знаю? – осторожно спросил он, рассматривая тающий на воде след от скрывшегося рейтара.

   – Это был экспромт – заявил Чуу-ур, потирая ушибленный кулак – надо быстрее двигаться, пока он не надумал вернуться.

   – Может передумать? – с сомнением спросил лоль.

   – Еще как может. Только бы не был слишком сообразительным, а то времени нам не хватит.

   – Тогда бежим – сделал вывод лоль, легко подталкивая ошарашенную светлейшую.

   Выбравшись из сточной канавы, они двинулись в сторону старой стоянки.

   – Свернем здесь – лоль указывал на темный проход в громадном, треснувшем валуне.

   – Зачем?

   – Там небольшое озеро, нам нужно отмыться он этого путешествия.

   – Правильно – поддержала лоля притихшая Орл`чар, от этого запаха меня скоро стошнит.

   Пожав плечами, Чуу-ур последовал за Митаром, признавая его правоту.

   Озеро оказалось большой лужей со свежей проточной водой, бьющей ключом из его середины, и со свистом уходящей в узкую расщелину.

   Зайдя в него почти по шею, они ждали, пока свежая вода не вымоет из их одежды отвратительные запахи и частички грязи.

   – Куда теперь? – после четвертого окунания с головой, спросил Чуу-ур.

   – Нужно известить семьи.

   – Как?

   – Предоставь это мне.

   – Сохнуть будем?

   – Нет. Времени не так и много. Если мы нарушили исход лортов, то они попробуют затащить сюда своего бога через врата другой семьи.

   – Такие и у других есть?

   – У каждой. Никто и не думал, что они работают.

   – Жутковатый сюрприз.

   – Все это как-то связанно с появившимися посланниками. За исходом стоят точно они.

   – Зачем им всех убивать?

   – Когда было собрание, я слышала что они в западне – подала голос светлейшая.

   – И они решили открыть ловушку исходом – Чуу-ур снова нырнул, надолго задержав дыхание.

   – Он не утонул? – Орл`чар тревожно уставилась на лоля – столько под водой никто не выдержит.

   – Руки шевелятся, значит жив – безразлично ответил Митар, рассматривая светлейшую – вам не кажется, что пора представиться?

   – Наверное уже пора – мило улыбнулась, юная воительница – звук перелива сияющей ар, первая Орл`чар Па`Орг.

   – Связующий Па`огор? – задумчиво спросил лоль.

   – Мой дядя – сдержано ответила светлейшая.

   – Зови меня Митар – недовольство слышалось в голосе бродяги, по его тону можно было понять, что разговор окончен.

   – Уважаемый, давно знает.. – возникшая пауза была прервана недовольным лолем.

   – Почему ты решила что он Нарг он каор?

   – Сначала он был "пустой", потом мертвый, потом он возник внутри меня, когда вернул сознание.

   И там, я увидела за его спиной... Это не описать словами.

   – Мертвым бывать, это его любимое занятие – Митар дернул за руку Чуу-ура – пора выбираться отсюда.

   – Что?

   – Хватит, говорю, пугать девчонку. А то она решит, что ты еще и дышать под водой можешь.

   – Конечно могу – серьезно заявил Чуу-ур, мое сердце после встречи с ней перестало биться и в воздухе я больше не нуждаюсь.

   Орл`чар отшатнулась, а лоль улыбнулся одними глазами глядя на своего бывшего ученика.

   Выбравшись из озера, они кое-как привели себя в порядок. Извилистые ходы приняли их безмолвными чернеющими провалами. Все вокруг вымерло, пустые переулки третьего круга выглядели непредсказуемыми и опасными, заставляя быстро идущую тройку идти плечо к плечу.

   Выбив входную дверь в вырезанном в скале небольшом здании, лоль быстро обошел пустующие комнаты.

   – Нам нужен отдых – коротко скомандовал он – я поставлю ловушку у двери, светлейшая ищет еду. Джек осмотри другой выход, если не сможешь его закрыть, придется спать по очереди.

   Подчинившись приказу Чуу-ур на всякий случай забаррикадировал и без того надежную дверь.

   – Еды нет – отчиталась светлейшая.

   – Четыре полоски вяленного мяса – лоль положил на стол разбухшие куски – едим и спать.

   – Я не буду – уже поднявшись по лестнице, ответил Чуу-ур – как отдохнете, позовите меня.

   Решив воспользоваться представившейся передышкой, он собрался навестить предел, который навязчиво напоминал о себе, постепенно тяжелеющей татуировкой.

   Развалившись на жесткой кровати невольный страж, встал на грань сна, концентрируясь на своей темной искре. Оживший ворон впился стальными когтями в его ключицу и бешено заколотил по голове громадными крыльями. Смыкающиеся веки уходящего за грань сна человека, успели уловить движение приближающейся светлейшей, снимающей свой молочно белый нагрудник.

   Предел принял его странно. Молочно белая густая пелена не давала ничего разглядеть на расстоянии вытянутой руки. Поднявшись на ноги, Чуу-ур захотел развеять этот неправильный, с легким запахом паленой плоти, туман. Однако ничего не происходило, окружение никак не реагировало на его желания, игнорируя сбежавшего стража.

   Двигаясь почти в слепую, он медленно брел вперед, надеясь понять, что здесь произошло. Наконец впереди туман начал проясняться. Легкое свечение шло откуда-то снизу, немного увеличивая обзор. Запах горелого мяса становился все сильнее и сильнее. Наконец он вышел к ярко светящемуся громадному квадрату, с буграми вздувшейся, словно от ожогов, плоти. Пустившись рядом с краем, он приложил обе руки к еще теплой умирающей части предела.

   Быстро убрав руки назад, он поднялся и двинулся в противоположную сторону, забирая немного левее.

   Монолит всегда рядом, когда я здесь появляюсь. Или правильнее – я появляюсь рядом с монолитом.

   Вел внутренний монолог Чуу-ур, быстро двигаясь к своей цели. Боль и ярость передела задели его за живое. Окружающее по-своему страдало, и было растерянно из-за потери своего хранителя.

   Дойдя до возвышавшегося восьмиугольника, он запрыгнул на постамент и, опускаясь на колено, со всей силы ударил, левой рукой в полированную поверхность.

   Кулак вошел в камень по кисть, как в густую смолу, и остался зажатым в каменной ловушке.

   Соединившись с пределом и закрыв глаза, Чуу-ур встал на грань сна. Он сразу почувствовал беловатую, кровоточащую язву, появившуюся словно на его теле. Громадный квадрат буквально был выжжен, изменен до неузнаваемости и разрушен неведомой силой. Установившееся шаткое равновесие на разъедаемых краях, ясно давало понять, что если эта неизвестная сила захочет, то разрушение пойдет и дальше. Саднящая рана жгла само естество коленопреклоненного человека, от чего он начал мелко дрожать, сопротивляясь резкой, ноющей боли.

   Не раздумывая, Чуу-ур встал на вторую грань сна. Боль ушла, оставив легкий зуд под левым подреберьем. Резким скачком стали видны почти полностью истощенные, переплетенные силовые линии. В том месте, где находилась большая язва, они исчезли, оставив после себя дымку едва ощутимого каркаса.

   Эмоции предела сейчас явно читались. Обиженный и рассерженный он ждал своего хозяина, не понимая причины его отсутствия.

   – Да тут я тут – Чуу-ур чувствовал симпатию, к своему новому знакомому. В нем не было ничего отталкивающего или непонятного, полностью открытое, равнодушно-доброе существо напоминало домашнего питомца с широко распахнутыми обиженными глазами, которого забыли приласкать и накормить.

   – Чем смогу – с сомнением в голосе произнес невольный страж, направляя силу к вмурованной в монолит руке.

   Громыхнуло так, что у Чуу-ура надолго заложило уши. Пытаясь понять что случилось, он остановил поток энергии, всматриваясь в монолит. Понимание пришло откуда-то извне, намекая неразумному хозяину на простой ответ.

   Какой услужливый, подумал Чуу-ур, уже гораздо осторожнее перераспределяя энергию. Малая частичка силы, попав в монолит, стала расти, волнами расходясь по окружающему. Отданное и поученное различалось в сотни, а может и тысячи раз. Капля породила бушующее море, впитывающееся в окружающее.

   Предел оживал, ворочаясь как разбуженный в берлоге зверь, быстро восстанавливаясь после долгой, забирающей силы, спячки.

   – Я тебе песчинку, а ты в ответ гору – Чуу-ур не мог поверить, что является причиной столь масштабного действа.

   Подняв правую руку, он притянул силовую линию к ладони. Энергия потекла к нему, омывая темную сферу. Чувствуя, что с большим количеством поступающей силы он не справится, Чуу-ур разжал руку, перекрывая канал.

   – Снова беру песчинку... – задумавшись, он отвлекся, перестав питать монолит.

   Недовольный гул, нарастая, привлек к себе внимание.

   – Не ворчи, тебе без меня не справиться..

   Трети, полученного от предела, хватило чтобы рука с мягким толчком высвободилась из монолита.

   – Наелся? Пойдем, посмотрим, что с тобой исход лортов наделал.

   В этом месте ничего не изменилось, грязно белый квадрат не поддавался усилиям предела. Приливающая энергия ломала, тонкие каналы. Разогретый обод, ярко розового цвета, вокруг белесого квадрата становился все насыщеннее.

   – Постой – обратился Чуу-ур в пустоту – здесь не так нужно.

   Отодвинув гаснущий валик, ставший напоминать грубый рубец рядом с воспаленной раной, он руками стал вытягивать из скрученной в рваную спираль энергии, небольшие отростки и соединять их с выжженной сетью квадрата.

   – Теперь заживет – наконец распрямив спину, заявил он, рассматривая набухающую сеть – как же они тебя так?

   Ответа не последовало.

   Окружающее стремительно менялось, подстраиваясь под вернувшегося хозяина. Быстро исчезнувшая гарь, уступила место морозному воздуху, который хотелось пить большими глотками.

   Бескрайняя равнина, уходящая вдаль, осветилась бледным, меняющим перспективу светом. Однако, сверкающие молнии на грани незримого горизонта, показывали скрытое недовольство стража. Гроза медленно двинулась с окраин, порождая едва уловимое движение воздуха в районе монолита.

   – Как ты мог такое позволить? – Чуу-ур сидел на монолите, в раздражении качая головой – понимаю если я здесь, то все нормально. Учитывая, как здесь рождается сила, то мы оба тут практически всесильны. Но, тебе и без меня надо как-то, ну не знаю..

   Молчание в ответ было красноречивее всяких слов, в нем чувствовался немой укор. Чуу-ур понимал, что виноват в произошедшем, и злился на самого себя.

   – Мне все равно придется уходить. Я не един здесь. Мое тело там внизу, если оно умрет, здесь я тоже умру. А без стража тебе, как я понимаю, тоже край. Да.. если нового искать.. так он меня тут должен завалить.. на это уж я точно не согласен. Вот и получается..

   После небольшого раздумья, он поднялся.

   – Ничего справимся, давай-ка лучше займемся твоей охраной. Нужно создать тебе помощника. Если здесь я могу почти все, то соорудить такое, мне должно быть под силу.

   Вспоминая все, что видел за свое пребывание в подземельях, Чуу-ур стал формировать своего "лекаря".

   Рисуя ассуру, что он видел под Терпом, Чуу-ур создавал структуру, которая не только забирает, но и отдает накопленную силу. Сложный покров Хофов, получился довольно легко, не раздумывая, он включал в него ассуры клагшей, повышая живучесть своего создания. Под конец он попробовал воспроизвести оболочку виденных им сыпанов.

   – Для чего же может служить такая клякса? – скрипучий с сильными перепадами тембра голос прозвучал совсем рядом.

   Чуу-ур дернулся, и быстро связав отростки ассур в один узел, повернулся к нежданному гостю.

   Заворачиваясь в черное полотно свисающего с плеча плаща, он разглядывал посетителя.

   Высокая серая фигура сильно напоминала человечью, если бы не жевала и черные, бездонные, фасеточные глаза, то издали его можно было бы принять за уставшего немного сгорбленного путника. Молочно белые кромки прижатых к груди длинных сабель, просвечивали сквозь обернутые вокруг торса прозрачные крылья и пластины темного хитина. Плетения, только отдаленно напоминавшие то, что Чуу-ур видел на хофах, буквально покрывали его фигуру, замыкаясь на ломаный треугольник подобия искры. Чувствуя что-то неладное, он отпустил грани сна, и перед ним оказался высокий седовласый, аристократического вида, человек в накинутом на плечи тяжелом, запыленном дорожном плаще.

   – Вижу путь был не близкий – решил он подыграть посетителю – а клякса – концентрируясь на свойствах, он совсем забыл про придание формы своему созданию – это так.. небольшой эксперимент.

   – Интересный – зычным голосом ответило существо, заставляя восхищаться созданной иллюзией.

   – Да, наверное – легко согласился страж – с кем имею честь встретиться и какое дело занесло вас в столь отдаленное место?

   – Имена здесь никчему, они будут только помехой – с любезной улыбкой заявил посетитель – я здесь представляю некую силу, которая хотела бы остаться до поры до времени неизвестной. Нам необходимо кое о чем переговорить.

   – Тогда по порядку. Как вы сюда прошли?

   – Дверь была открыта. Та, что почти затянулась вон в той стороне – с легким кивком, в направлении белесого квадрата, ответил посетитель.

   – Хорошо. Я слушаю.

   – Надеюсь, для вас не секрет что предел был атакован одной из семей.

   – Не секрет.

   – И вы знаете какой?

   – Конечно.

   – Хм. Тогда мое предложение должно быть правильно воспринято. Силы, которые стоят за мной могут гарантировать, что такого больше не повториться – сделав театральную паузу, посетитель продолжил – если вы любезно согласитесь пропустить всего троих, таких же, как я путников, на липкую обманку.

   – Двое уже прошли. Они уничтожают все вокруг себя.

   – Вот мы их и остановим.

   – Вы устроите бойню, которая неизвестно чем закончиться.

   – Если мы не пройдем, то это – снова кивок в сторону медленно восстанавливающегося квадрата – обязательно повториться.

   – Возможно. Но, думаю, я справлюсь с этим.

   – Первый раз не справились, если бы на липкой не прервался обряд, то предел был бы пробит.

   – Скажу по правде – Чуу-ур доверительно понизил голос – это сущий пустяк, просто мне хотелось посмотреть что будет, поэтому я ничего не предпринимал. Уверяю вас так предел не пробить.

   – Возможно, вы и правы – задумчиво ответил посетитель – но нам все же хотелось бы более доверительных отношений с новым стражем.

   – Какие отношения были с прежним?

   – Никаких. Он сразу атаковал, выбивая из предела, и объяснял это безумным голодом, что бушевал в нем. Очень был несдержанный тип.

   – Вон как, приму к сведению что можно и не разговаривать с посетителями.

   – Можно, но знаете ли это дурной тон. Так какой будет ответ?

   – Через предел не пройдет никто.

   – Охотно верю, но вдруг другие будут более настойчивыми?