Текст книги "Торлор (СИ)"

Автор книги: Рейтар Ликамуррр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 47 страниц)

   Вспоминая и осмысливая пройденный путь, мне все больше казалось, что меня использовали для какой-то неведомой цели с громадным приоритетом выжить любой ценой. Подвал и неведомо откуда оказавшаяся во мне темная сфера не давали покоя, пока я боролся с рвотными позывами, перед моими глазами летели образы из прошлого. Пыточная, подземелье, братья Чуу-ры, Наги и Жиаши, бронированная кошка, Клагши и странный Лоль.. все мешалось в переплетающийся пестрый клубок. Татуировка на ладони, звезда Менников со странным грузом.. образы мелькали.. заставляя по новому чувствовать и познавать всплывающие в памяти моменты. Битва Хофов с большим Терпом, Орл`чар, безумный Рикар Мь"нтош, вероломный Т`Гочак, Большой Кош и жестокий  Ад`жиТае все мерцало сплошным потоком. Боль потери Крата, Хакараты и гениальный Спящий, безжалостные Лакрры. Воспоминания накатывали бездушными волнами, заставляя снова и снова переживать давно прошедшее с поразительной яркостью образов и эмоций.

   Откинувшись на спину, я застыл с широко раскрытыми, невидящими глазами, пытаясь сфокусироваться на светлом пятне далекого потолка. Вмиг осмыслить произошедшее не было сил, свалившееся осознание своего Я ввело в ступор, лихорадочно работающий мозг. Сознательно оттеснив воспоминания как можно дальше, я постарался отгородиться от них, оставив осмысление пройденного пути на потом. Само осознание Себя, приводило в странное чувство эйфории, граничившее с наркотическим опьянением.

   Подавляемые выставленным блоком химические вещества прорвались в мозг, будоража и доставляя доселе неведомое удовольствие.

   Я чувствовал себя центром вселенной, полным абсолютом совершенства сложно структурированной отзывчивой и податливой материи, осознающей самого себя. Все, что было вокруг, не играло никакой роли, мое Я доминировало над окружающим, воспринимая свою исключительность. Мне было настолько хорошо, что кривая улыбка застыла у меня на лице, сформировав маску блаженного идиота.

   Постепенно организм успокаивался, возвращаясь в своеобычное состояние.

   Откат от брызнувших в кровь эмоций накрыл пеленой серого безразличия, сквозь которое поглядывало мое скептически настроенное настоящее Я.

   Чтобы оглянуться, мне пришлось приподняться на кровати. Большая комната, с узким и высоким окном, была ровно освещена естественным светом, причиняющим явную боль глазам. За окном был рассвет. Сквозь белесый туман проглядывал край местного светилы. Тишина еще не была нарушена звуками пробуждающейся природы, поэтому мне было четко слышен далекий скрип половиц, под тяжелыми, приближающимися шагами. Инстинкт самосохранения заставил меня подняться. Новый лепесток лежал в изголовья кровати, поэтому оголив клинок я, тихо подошел к массивной деревянной двери и затаился за ней. Рукоять Лепестка приятно холодила ладонь, вселяя потерянную, после осознания себя, уверенность в собственных силах. Звук шагов еще немного приблизился, замер и стал постепенно отдаляться. Облегченно выдохнув, я подошел к кровати, пытаясь вычленить последние образы происходящего со мной. Помню длинную дорогу, петляющую между широких улиц. Повозки со всяким скарбом тянувшиеся бесконечно вдоль этой дороги. Большое помещение, где мой спутник. Нет, теперь работодатель, принимал поздравления от собравшейся, широким полукругом, местной знати. У всех присутствующих, не исключая и нескольких дам, на плечи был накинут длинный темно синий плащ с вышитой белой стрелой в серой окантовке. Было видно, что собравшиеся искренне рады горделиво посматривающему по сторонам воину. Принесли напитки и еду. Никому не было до меня дела и чувствуя сильный голод, я подошел к прислужнику с подносом и забрал тарелку с закусками. Вот здесь и началось. Высокому блондину с пышными усами не понравилось, что я взял целую тарелку себе, и он громогласно назвал меня невежей и наглецом. Наглецом то понятно.. но почему невежей? Об этом я и спросил у него, довольно своеобразным образом – уперев лезвие лепестка ему в ногу. Все происходило на глазах собравшихся и это им определенно не понравилось. Против меня встал весь зал, наперебой громко требуя поединка. Мне почему-то было весело, и я предложил им напасть всем вместе, иначе придется тянуть время и отвлекаться от столь вкусных закусок. Ко мне подошли шестеро. Низкий и широкоплечий предводитель, с одутловатым лицом и надменной усмешкой на узких губах. Только контраст его любезного лица и цепких холодных глаз заставили меня перестать дурачиться и собраться. Такие же взгляды были и у остальных пятерых, с жесткими лицами прожженных авантюристов.

   – Ваши действия оскорбительны вы ведете себя как невоспитанный дикарь. Прошу вас проследовать за нами.

   – Чем же мои действия оскорбили уважаемое общество? – с улыбкой ответил я, стараясь не упустить движений шестерки – не моей ли отличающейся одеждой? Или возможно тем, что я голоден?

   – Одежда действительно не подходит для нашего собрания – согласился подошедший – поэтому я прошу ответить, как вы здесь оказались?

   – Меня пригласили – сдержанно ответил я, оборачиваясь в сторону своего нанимателя. Какое же было мое удивление, когда его не оказалось в помещении.

   – Так кто вас позвал сюда? – нетерпеливо задал вопрос коротышка.

   – Это уже не важно – сдержанно ответил я – будьте столь любезны, проводите меня к выходу.

   – Еще как будем – прозвучало немного угрожающе, и поднятая в направлении выхода рука плавным жестом опустилась на рукоять короткого меча.

   В спину бить при всех не будут, подумал я, непринужденно направляясь к широкой двери.

   И тут накатило.

   Ноги перестали меня держать, упав на колени, я повалился вперед лицом, стараясь выбросить перед собой руки, для смягчения падения.

   Еще одна волна обездвижила все тело.

   – Он под раскрытием – прозвучал приговор, и меня дружно подняли и куда-то понесли.

   На этом воспоминания закончились, но легкая боль в ребрах и животе говорили, что меня по дороге как минимум пару раз уронили.

   Ничего, подумал я, расквитаемся.

   Осмотрев себя, я остался доволен проведенной ревизией. Кроме легкой боли в отбитых внутренностях меня ничего не беспокоило.

   Настала пора одеваться. Тонкий камзол, темно синего цвета, висел у изголовья кровати. Серые штаны и мягкие, копоткие сапоги были тут же, создавая вид только что сшитых вещей.

   – Не может быть, что пока я был без сознания, мне это сшили.

   Хотя.. Сейчас посмотрим. Ткань действительно была абсолютно новой. Примерив на себя, я убедился, что размер как раз мой. И даже обувь оказалась в пору. Вот уж было чему удивляться.

   Смещенный центр тяжести снова напомнил о себе, качнув меня в сторону кровати. Тяжесть темной сферы, вместившей предел, ощутимо портила жизнь. Пора бы и попробовать привыкать подумал я, садясь на край кровати.

   Большой, начищенный лист металла отражал убранство комнаты. Мне стало интересно, и я подошел к нему, рассматривая свое отражение. Высокий лоб с широко посаженными темно зелеными глазами. Немного выступающие в стороны скулы. Прямой нос, обычные губы с жестким подбородком. Все лицо было немного вытянуто, но, в общем, не представляло собой ничего примечательного. Пережав на шее вену, я ждал, проверяя неприятное воспоминание. Потемневшая кожа, наконец, выдала то, что я ожидал. Постепенно начался проявляться рисунок, оставленный мне в пыточном подвале. Скинув камзол и нательную рубаху, я стал разглядывать татуировку черного ворона. Распластав крылья, он выглядел поразительно живым. Правая рука сама собой потянулась к рисунку. Проведя по нему ладонью, я убедился, что ничего необычного на коже, кроме цвета, нет. Подняв ладонь к лицу, я рассматривал ровные круги на ладони, так много раз спасавшие меня. С виду тоже ничего необычного, решил я, и снова оделся.

   Потянувшись обеими руками вверх, я почувствовал легкую боль в мышцах. Взяв лепесток и встав в центр комнаты, я плавно и осторожно начал повторять движения из старого трактата, доставшегося от непростого старичка. Тело отозвалось ломотой и болью в закостеневших связках. Медленно и постепенно я увеличивал амплитуды движений, стараясь в точности воспроизводить рисунки из древней книги. Паучок на рукояти клинка ожил, моргнув зеленоватой вспышкой. Тонкие росчерки зеленой паутины стали проявляться все сильнее и сильнее. Закрыв глаза, и отдавшись трансу, перетекающих друг в друга движений, я почувствовал едкий привкус во рту. Не останавливаясь, я оглянулся, пытаясь понять, откуда взялось туманное облако зеленого оттенка. Накрыв паучка ладонью, я наблюдал, как оно постепенно пропадает, без следа растворяясь в окружающем. Оглядев себя, я увидел, что ткань камзола почернела на сгибах, переливаясь оттенками от серого до иссиня черного, при каждом моем движении. Странное облако. И паучок не тот, что на прежнем лепестке отметил я, внимательно его рассматривая. Маленький проказник застыл в мимолетном движении, словно почувствовав на себе мое пристальное внимание. Казавшийся живым, он был настолько искусно выполнен, что с трудом верилось, что он не настоящий.

   Решив разузнать, где все-таки нахожусь, я переступил порог осторожно открытой двери, стараясь создавать как можно меньше шума. Длинный коридор, увешанный портретами пышно разодетых дам, был скудно освещен и холоден. На миг захотелось шагнуть обратно в теплую комнату. Небрежно взяв лепесток в левую руку я, помня о скрипучих половицах, легким шагом пошел по коридору. Крайняя дверь распахнулась, и навстречу шагнул громоздкий воин. Одетый точно в такой же камзол как на мне, он рукой в грубой перчатке покручивал длинный ус, на круглом и довольном лице. Не юный, но и не старый, похоже, находящийся в самом расцвете своих сил мужчина, с пронзительным взглядом немного маленьких черных глаз, выглядел безосновательно веселым.

   – Быстро ты очнулся – усмехнулся он, посторонившись, и коротко кивнул в сторону дверного проема, из которого вышел.

   Сделав жест рукой я, со всей учтивостью, пригласил его самого войти в распахнутую дверь.

   Внутри оказался большой стол и четыре высоких стула. Небольшое помещение было явно не жилое и использовалось как караульное помещение.

   – Садись – отойдя к не большому, затянутому прозрачной кожей, окну – проговорил толстяк.

   Почему и нет – подумал я, располагаясь на удобном стуле, положив лепесток себе на колени.

   – Меня зовут Джекобс я третий мастер Твине. Ты знаешь где находишься?

   – Совершенно нет – с легкой улыбкой ответил я, бесцеремонно рассматривая Джекобса, надеюсь, вы введете меня в курс здешних дел.

   – Тогда вам стоит сначала представиться – со скопированной у меня улыбкой, ответил толстяк.

   Эта напускная вежливость мне начинала нравиться, и я продолжил со всей учтивостью в голосе.

   – Меня зовут Рене – не моргнув глазом, соврал я.

   – Хорошо – ответил Джекобс, ставший шагами мерить диагонали комнаты – хотя можно было бы и подробнее.

   Немного приподняв брови, я безмятежно взглянул ему в глаза, показывая, что мне скрывать совершенно нечего. Скривив губы в ухмылке, толстяк продолжил.

   Мы находимся в Карадоне, это место, куда стремятся лучшие, ибо здесь время течет не так как в остальных мирах. То есть объясню по-другому. Течет оно также, но стареют здесь значительно медленнее. Соответственно и опыта у здешних воинов, торговцев и колдунов в разы больше. Только представь, чему можно научиться за вечность. Так что здесь, если тебе интересно, довольно трудно продвинуться по карьерной лестнице.

   Видя мое сосредоточенное и ловящее каждое его слово лицо он, довольный произведенным эффектом, продолжил.

   Я буду краток, все сам со временем поймешь, сегодня только вводная. Так вот, Карадон поделен на два лагеря. Лагерь Твине, к которому принадлежу я и сиятельный Арай-Нот Грок, и лагерь Орсо.

   Так сложилось издревле, наши дома конкурируют, стремясь занять главенствующее положение. Позиции Твине сильно пошатнулись без Грока, но с его возвращением положение укрепившегося Орсо становиться довольно спорным. Теперь мы сможем претендовать на обладание горой Ганта.

   Это местный источник. Уточнил толстяк, видя мое удивленное лицо. Процедура довольно сложна, но нет ничего невозможного. Надеюсь, мы добьемся успеха.

   – Не сомневаюсь – я сделал вежливое лицо, стараясь не обидеть собеседника своим безразличием. Мне и своих проблем хватает, в которых я, похоже, еще не скоро разберусь.

   – Хорошо, ты поручен мне. Позже пойдем, заключим контракт. Это тебе на первое время.

   Тяжелый мешочек из мягкой кожи перекочевал из его рук в мои. Можешь снять жилье, либо остаться здесь. Здесь не самое худшее место. Должен предупредить, тебе придется быть внимательным, сейчас Орсо используют любой предлог для поединков, пытаясь выбить как можно больше наших. Теперь главный вопрос:

   – Что ты умеешь?

   – В каком смысле? – я тянул время, обдумывая ответ.

   – В самом прямом. Что ты умеешь? За что Грок дал тебе контракт в Карадоне?

   – За что дал, это у Грока и надо спрашивать. А что умею. Немного владею клинком. В общем.. это все – подвел я итог своих возможностей.

   – Мы думали, что ты колдун – разочарованно проговорил Джекобс.

   – Нет. А что нехватка колдунов?

   – Не то чтобы нехватка. Не стал ничего объяснять толстяк, но одного клинка будет мало. Использовать уравнители можешь?

   – Наверное – задумчиво ответил я, но видя радостное лицо собеседника, невозмутимо продолжил – а что это?

   – Понятно – процедил толстяк, теряя ко мне всякий интерес – сходи, поешь. Потом обговорим сумму контракта.

   – Она уже обговорена с Гроком.

   – Возможно, но это на первое время. Здесь все наемники рано или поздно получают по своим заслугам. Если слаб, то это не твоя цена.

   – Это решать уважаемому Гроку.

   – Согласен. Кухня прямо по коридору, предпоследняя дверь. Скажешь, что от меня и о цене сразу договорись. Готовят под каждого гостя индивидуально.

   – Хорошо – согласился я, выходя – видимо, им действительно нужен колдун, слишком явно было разочарование толстяка.

   Хотя так к моей персоне будет меньше внимания и вопросов. Во всем можно найти свои преимущества, усмехнулся я, переступая порог указанной двери. К моему удивлению, она открывала еще один скудно освещенный коридор, в котором витали едва уловимые разнообразные ароматы. Дойдя до его конца, я толкнул еще одну дверь, сильно щурясь от яркого света.

   – Чем могу служить милостивый государь? – дородный мужчина, в темном камзоле, застыл в легком и естественном поклоне, отработанным тысячу и один раз.

   – Я от Джекобса – кратко, но учтиво повторил я его поклон, стараясь не терять достоинства.

   Кто его знает, кланяются здесь поварам или нет.

   – Для уточнения времени и рациона питания.

   – Понятно. Зовите меня Клан я местный распорядитель.

   – Рене.

   – Просто Рене? – делано удивился мой собеседник – видимо вы издалека, здешние сиятельные господа добавляют к имени свой род и обязательно прозвище.

   По глазам Клана я понял, что он оценил мою учтивость и пытается, таким образом, тоже быть любезным.

   – Как хорошо, что мы встретились – невзначай, перекинув полученный мешочек, из одной руки в другую радостно известил я его – мне кажется, что есть много нюансов, в которые я, как приезжий, не посвящен. Улыбаясь Клану как лучшему другу, с которым не виделся долгое время, заявил я.

   – Конечно – расплылся он в приятной улыбке – первое это то, что сиятельные господа не ходят без головного убора. Посмотрел он на мою непокрытую короткую шевелюру.

   Прошу вас присядем, нам есть о чем поговорить. Разместившись, за одним из восьми широких столов, мы продолжили учтивую беседу.

   Результатом стал свод местных правил о манерах поведения в "приличном" как сказал Клан обществе. Множество нюансов и толкований я не очень понял, стараясь не перебивать пустившегося в объяснения распорядителя.

   Основное я четко уловил. Понятие чести в Карадоне ценилось очень высоко, иногда выше самого бесценного, то есть своей жизни. Не было здесь ничего позорнее, чем потерять честь в глазах своих товарищей или приличного общества. Свод гласных и негласных правил куртуазного общения строго соблюдался, вплоть до официальных жестоких наказаний высокого суда, следящего за соблюдением установленных норм.

   Поэтому и понятие дуэли здесь было сильно распространено. За неверное слово или взгляд могли без особых хлопот вызвать на поединок и прилюдно отправить к здешним праотцам. Особое значение имело обращение с дамами, почитаемыми в Карадоне почти как святыни.

   По мере рассказа Клана здешний уклад жизни мне все более и более нравился. Возможно, он что-то преувеличивал, или наоборот приуменьшал по мере своего повествования, но общая атмосфера этого места была сродни моим понятиям о достойном поведении.

   Интересны были тонкие различия, когда нужно или наоборот не надо снимать головной убор. Когда простое движение руки, в сторону рукояти клинка, может привести к поединку или неверный взгляд может оскорбить. Все это я пропустил через себя, оставляя действия на решение своего подсознания, ибо, слишком много всего порассказал мне словоохотливый распорядитель.

   Подозреваю, что язык его развязался под впечатлением денежного мешочка, а возможно и просто человеколюбия и доброты к прибывающим в Карадон невежам. Ведь сохранить жизнь, при наборе стольких условностей, становилось непосильной задачей. Да и местные старожилы, по словам Клана не жаловали новичков, стараясь избавляться от них при первом удобном случае. В общем, место в котором я оказался, выглядело весьма интересным и занимательным.

   Наконец рассказ Клана закончился, и мы вернулись к насущной проблеме, а именно к моим трапезам. Он перечислял всевозможные блюда и напитки, ожидая какой либо реакции от меня. Я в свою очередь делал равнодушное лицо, показывая, что меня сложно удивить яствами со сложными названиями.

   – Вижу, кухня ваша, достаточно богата и разнообразна – решил я остановить словоохотливого управляющего – уважаемый Джобс тоже здесь часто бывает?

   – Он постоянный клиент – расплылся в улыбке Клан.

   – Хорошо, тогда полагаясь на его вкус – я сделал небольшую паузу, словно раздумывал – договоримся пока, повторить его меню и для меня. Это возможно?

   – Конечно – облегченно выдохнул управляющий, видимо его утомило перечисление всевозможных яств, возможно никогда у него и не готовящихся – рацион Панава Джобса по прозвищу Упрямый довольно богат. Уважаемый Джобс ценитель нашей кухни.

   – На том и решим. Оплата?

   – Каждые тридцать дней по восемь полновесных монет.

   Я на всякий случай сделал удивленное лицо.

   – Такова цена и для уважаемого Джобса – поспешно заверил меня управляющий.

   – Хорошо. Договорились – не стал я торговаться – пока неси, что есть, я голоден.

   Горячая похлебка на душистых травах и второе блюдо, представляющее собой запеченный кусок нежнейшего мяса, сильно подняли мое настроение. Кувшин терпкого вина, окончательно добил своими парами, отправляя меня на вершину зыбкого блаженства.

   Оставив, вместо восьми.. десять монет я, под присмотром довольного управляющего, покинул трапезную.

   Вернувшись за широкополой шляпой, критично окинул себя взором, сопоставляя услышанное со своим внешним видом. Не найдя ничего вызывающего, я решил выйти на разведку.

   Пройдя до самого конца по коридору, я вышел из помещения, разглядывая местные достопримечательности.

   Добротные улицы, вымощенные крупными черно-коричневыми булыжниками, были широки и просторны. Здания в три этажа своими башенками, тянущимися вверх, выглядели величественно и строго красиво. Оконные проемы стрельчатого очертания смотрели узкими проемами на улицу почти угрожающе, выполняя скорее функции бойниц, чем источника света. Двери на домах были в основном кованными, иногда встречались темного дерева, обитого металлом. Погода стояла немного морозная, и мне пришлось запахнуть камзол, пристегивая ворот на большую пуговицу. Деревьев и кустарников на большом проспекте, на котором я находился, почти не было. Редкие прохожие учтиво поднимали шляпы при виде меня, и мне приходилось отвечать им тем же. Скупо и неумело я копировал их привычные движения, стараясь не привлекать ненужного внимания.

   Видимо, было еще довольно рано. Выходящие из домов горожане, были немного растрепанными и сильно зевали, прикрываясь ладонями. Прогуливаясь, я свернул на узкую улочку, которая вывела меня к огороженному, невысоким забором, саду. В нем, на высоких деревьях, росли множество желтоватых плодов. Вид их был мне знаком, и сильное желание попробовать, снизошло с небывалой силой. Удивляясь сам себе, я прошел вдоль длинного заборчика, внимательно и незаметно оглядываясь по сторонам. Никого поблизости не было, и я одним резким движением перемахнул через ограду. Присев на корточки я оглядывался, как нашкодивший мальчишка, испытывая бурю эмоций от незаконного действа. Понять, что меня толкнуло на столь безрассудный поступок, у меня не было времени. Я видел цель и находился в состоянии охотника почуявшего дичь. Легкая дымка над добротно разрыхленной землей показалась мне подозрительной и, протянув к ней руку, я почувствовал, что она здесь неспроста. Старательно обходя рваные места, едва заметного тумана, я добрался до ближайшего дерева и сорвал такой желанный плод. Смахнув легкую пыль, я вонзил в него свои зубы. Нежный сок наполнил рот и горло, передавая мне приятную прохладу.

   – Сиятельный господин, только не двигайтесь – донесся до меня испуганный голос – я сейчас.. сейчас. Разодетый в пестро зеленое толстячек, мчался меж деревьев, прямо по направлению ко мне, держа в руках зажженный фонарь, от которого шло странное сияние, рассеивающее белесую дымку.

   Доедая плод, я решил дождаться спешащего человека, не видя в нем никакой опасности.

   – Как же так, как же так – причитал он, добравшись до меня – сиятельный господин был в шаге от смерти. Здешний сад охраняют Ородоргские черви.

   – Неужели? – беспечно ответил я – в таком случае мне сильно повезло, что вы меня заметили. Приношу вам свою благодарность. Сняв шляпу и слегка поклонившись, я сорвал еще пару плодов и двинулся обратно.

   – Куда же вы – в ужасе пропищал толстячок – там черви.

   – Не беспокойтесь – мимоходом улыбнулся я – Ородоргские черви мои лучшие друзья. Старательно обойдя туманные следы, я добрался до ограды и перемахнул ее, оказавшись на улице.

   Обернувшись, я еще раз отвесил легкий поклон так и стоящему у дерева, с раскрытым ртом, местному сторожу. Двинувшись далее, я наслаждался вкусом таящих во рту нежных плодов.

   Дорога уходила вниз, открывая прекрасный вид на пойменные луга. Река недалеко, почему-то решил я и свернул на улочку, круто уходящую вниз. Проходя меж величественных домов, я наслаждался своим путешествием, беззаботно рассматривая архитектурные ансамбли здешних умельцев. Украшения фасадов не чередовались, показывая уникальность каждого строения. Обязательным элементом резных декоров было странного вида животное, с тремя глазами. Оскаленная пасть которого, то дышала огнем, то была захлопнута. Однажды встретился кровожадный образ, где в его пасти был человек с длинным копьем. Проходя далее, напротив отдельно стоящего дома, я увидел группу стремительно двигающихся людей.

   Задержавшись у кованого забора, в тени невысокого дерева, я наблюдал за разворачивающейся сценой.

   Пятеро против троих, после резких жестов и выкриков они взялись за оружие. Тонкие клинки засверкали, отражая в стороны редкие блики. Схватка была стремительной. Сначала пал один из красных. Только теперь я вспомнил, что это ярые противники, так как на тройке были цвета, в которые был облачен и я. Потом пали двое синих, оставляя своего товарища в одиночестве против четверых. Обойдя его со всех сторон, красные не торопились нападать, осыпая гордо выпрямившуюся фигуру, оскорблениями.

   Выдохнув, я направился к ним, понимая, что теперь принадлежу к проигравшему клану и надо хоть как-то выручать своего.

   – О'ранир бросай свою бесполезную железку – вдоволь насмеявшись и став серьезным, предложил один из нападавших – тогда мы позволим тебе забрать это тухлое мясо, что были твоими друзьями.

   – Один вроде еще дышит – поддакнул другой, делая перед собой круг клинком и целя синему в голову – твоя жизнь за жизнь Пагоо хороший размен?

   К слову сказать, смеялись они отвратительно, как стая мелких шавок, неожиданно загнавшая крупную добычу в угол. В их голосах сквозили нервные нотки и явное удивление.

   Двое похожих друг на друга братьев-близнецов с длинными растрепанными волосами, и отталкивающими лицами, главной достопримечательностью которых были крупные мясистые носы. И двое подтянутых интеллигентов, со схожими манерами и аристократическими лицами, свидетельствующими об их дальнем родстве.

   Я успел заметить слабую дымку вокруг их тел, прежде чем окунуться в гущу событий.

   – Приветствую вас уважаемые господа – отвесил я небольшой поклон в их сторону, одновременно снимая шляпу – не кажется ли вам что в столь чудесный день нападать вчетвером на одного это, по меньшей мере, неприлично?

   Подходя к ним, своей странной шатающейся походкой, я по всей видимости был похож на не очень трезвого воина. Только этим можно объяснить их хамское поведение на мои учтивые речи.

   – Вали отсюда пьянчуга – выкрикнул один из носастых, пренебрежительно поведя клинком в мою сторону – иначе мы и в тебе наделаем дырок.

   – Да, не вовремя ты здесь оказался – с деланным сочувствием поддержал его уродливый брат – придется тебе составить компанию самому О'раниру.

   – Самому.. не самому, но нападать вчетвером на одного это бесчестно – помня по рассказу управляющего местные обычаи я не стал отступать, подходя все ближе и ближе – поэтому считаю своим долгом вызвать вас на поединок.

   Все-таки вино сделало свое коварное дело, и я совсем забыл о самосохранении. Тем более мышцы так и требовали действия.

   – Давайте сначала разберемся с вами, а потом, уж если я не выстою, можете убивать своего О'рнаира – великодушно разрешил я готовясь к схватке.

   – Уходи – коротко бросил мне синий – у них уравнители.

   – Тем лучше, тем лучше – понесло меня – страсть как люблю уравнивать.

   По лицам четверки я видимо сморозил глупость, потому что они резко застыли на своих местах, обдумывая услышанное.

   И здесь вмешался толстяк из сада. Бежав за мной, он сильно запыхался и даже видя назревающую схватку он решил вмешаться.

   – Сиятельная госпожа Франческа дома Рота просила передать эту корзину с плодами горького Яра – прокричал он. Все оглянулись, рассматривая новое действующее лицо.

   Действительно небольшая плетеная корзинка была в его руках, наполненная яркими плодами.

   – Она поражена тем, что Ородоргские черви не причинили вреда сиятельному господину и просит принять в дар сие подношение с обязательным условием, что на ближайшем приеме в ее зеленом доме вы будете присутствовать. Ей очень интересен столь загадочный господин.

   – Положи корзину и ступай – учтиво ответил я – передай, что приглашение принято.

   – Как зовут сиятельного сеньора? – с любезным поклоном спросил он.

   – Рене Подгорный по прозвищу Удачливый – небрежно ответил я – передайте, что я очень польщен вниманием сиятельной госпожи.

   – Мы не слышали о тебе .. Подгорный – странным тоном ответил один из благородно выглядевших нападавших. Вся четверка переглядывалась между собой, находясь в легком непонимании происходящего.

   – Это не так уж и важно, учитывая сколько Вам осталось жить – опять с легким поклоном ответил я – понимая что попал в точку своими наглыми заявлениями.

   – Вы приглашены на прием к госпоже Франческе – сдержанным тоном продолжил аристократ – поэтому мы не можем с вами драться.

   – Однако после приема, мы найдем вас удачливый Рене.

   – Ну что вы что вы – таким же тоном ответил я – меня не нужно искать я не от кого не прячусь. Джобс по прозвищу Упрямый всегда укажет мое местоположение.

   Считая разговор законченным, четверка быстро скрылась, унося с собой, как оказалось, раненного товарища.

   – Что же, сегодня мне повезло – меланхолично отметил синий наклоняясь над товарищами – и Ортеге тоже. А вот Дотор уже никогда не будет с нами.

   – Благодарю за помощь – изящно поклонился он – не сделаете ли любезность и не поможете ли мне донести моего друга к лекарю?

   – Конечно, помогу – легко согласился я – указывайте дорогу.

   Видя, что О'ранир тоже ранен, я с его помощью взвалил себе на плечо еще живого представителя Орсо, и двинулся за пошатывающимся воином.

   Оказалось, что лекарь был не так и далеко. Мы прошли около шести домов в сторону от широкой дороги, и мой попутчик стал стучать в добротно сделанную дверь из темного дерева. Кольцо в его руках сначала грохотало, но с каждым ударом звук становился все тише и тише. В какой-то момент он просто повалился на дверь и медленно сполз на землю, теряя сознание.

   Приложив к стене свою ношу, я продолжил его дело, громыхая так сильно, что закладывало уши.

   Наконец послышался шум, и дверь, с сильным скрипом, тяжело распахнулась.

   – Редко она у вас открывается? – спросил я первое, что пришло в голову, смотря на тщедушного старичка в длинной накидке.

   – Вы только это хотели узнать? – надменно спросил он, вздернув свой крючковатый нос вверх.

   – Не только – ответил я, кивая головой в сторону лежащих – примите постояльцев?

   Старичок осторожно подошел, всматриваясь в лежащие тела. Подпрыгнув как ужаленный, он засвистел в изогнутый свисток, висевший у него на шее.

   Что тут началось.

   Четверо громил выскочили один за другим и втянули раненных в дверь, косясь на меня набыченными глазами.

   – Оплата услуг требуется? – спросил я, у вытянувшего за дверь свой нос, старичка.

   – Нет, сиятельный господин – учтиво ответил он, слегка кланяясь – как такое произошло?

   – Очнутся, сами расскажут – мне почему-то стало неуютно под взглядом лекаря – там еще один. Совсем не далеко – только боюсь, ему уже ничем не поможешь.

   – Покажете?

   – Конечно, отправьте со мной одного из ваших.. – замялся я на секунду – помощников.

   – Я сам пойду – вызвался старичок.

   – Помогите лучше живым, а мертвого дотащит ваш вышибала.

   – Вы правы.. вы правы – залепетал доктор, скрываясь в двери.

   Вышедший амбал, без вопросов пошел за мной, держась немного сзади, чем видимо выказывал свое уважение.

   Взвалив на плечи обездвиженное тело, он также, молча, удалился в обратном направлении.