Текст книги "Торлор (СИ)"

Автор книги: Рейтар Ликамуррр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 47 страниц)

   – Первое поколение – глаза светлейшей засверкали – знаешь, что это значит?

   – Нет, иначе разделил бы с тобой твои эмоции – сдержанно усмехнулся Джек.

   – Это значит, что он из тех, кто пришел сюда вместе с богами. Он.. – светлейшая надолго замолчала, уставившись в пустоту застекленевшим взором.

   – Скажи еще один из богов – зевнул Джек, погладив высунувшуюся из-за пазухи голову ящерки.

   – Все может быть. Тогда действительно клагшам придется трудно. Посмотрим?

   – Нет, мы уходим. Здесь опасно, и мне нечем сражаться – Джек вынул рукоять лепестка и стал вертеть его в разные стороны, рассматривая место слома.

   – Где сам клинок?

   – Застрял в одном из глаз рыгача.

   – Такой меч будет сложно достать – посочувствовала светлейшая.

   После известия, что ее спутник не Нарг он каор, к ней стала возвращаться уверенность, проявляющаяся в стремительных движениях и набирающем твердости голосе.

   – Да, такой сложно – согласился Джек.

   – Давай переберемся вон за те камни – показал он рукой на четыре стоящих вместе больших валуна – мне нужно отдохнуть.

   Дело было не в отдыхе, его все больше и больше беспокоила, наливающаяся свинцом, татуировка птицы. Предел настойчиво звал своего хозяина. Расположившись на земле, Чуу-ур скрестил ноги и прислонился спиной к прохладному камню. Одной рукой он взял рукоять лепестка, второй придерживал дремавшую ящерку.

   – Сейчас я засну – обратился он, к расположившейся рядом светлейшей – мой сон, очень глубокий. Это одна из оздоравливающих техник, которой я всегда пользуюсь. Посторожи, пока я сплю.

   – Хорошо – согласилась светлейшая – как будить?

   – От поцелуя я должен проснуться – толи шуткой, то ли серьезно ответил Джек, закрывая глаза.

   Чувствуя свое тело, он представил себя бесплотным и прозрачным. Легкость и спокойствие, на грани эйфории, наполнили его. Тянущая боль в левой руке прошла, оставаясь едва заметным грузом.

   Раздвоение, то, что он чувствовал, нельзя было назвать иначе, он одновременно был и в своем теле и бестелесным духом ощущавшим свое прозрачное естество.

   Звуки, вот что ему мешало.

   Поняв это он, стал по одному отсекать ненужные шумы, заменяя их на вибрации. Вибрации, которые он помнил, еще по пещере Чуу-ура.

   По одному: шум нарастающей битвы, звуки, никак не находящей себе места светлейшей, удары собственного сердца. Он постепенно уходил из окружающего, пытаясь смягчить и усовершенствовать вход в предел. Экспериментируя с раздвоением, он специально не давал проявиться когтям ворона, на своем прозрачном плече.

   – Нужно научиться вставать на грань сна, так чтобы не быть сразу вырванным в предел – твердо сказал он сам себе, закрепляя в подсознании поставленную цель.

   Его грудь поднялась, и тяжелый, долгий, выдох сильно насторожил, расположившуюся рядом, Орл`чар. Вдоха после этого не последовало, только на его лице и руках стал проявляться странный рисунок.

   Джек перешел грань, когда реальные ощущения затуманились.

   Он открыл глаза и поднялся. Его застывшее тело так и осталось сидеть прислоненное спиной к камню.

   Боясь потерять едва найденный баланс, он сел напротив самого себя и снова закрыл глаза. Концентрируясь на левой руке, он старательно миллиметр за миллиметром восстанавливал рисунок птицы.

   Его рисунок, адаптированный и подвластный своему создателю.

   Связь.

   Связь возникла сразу же, как только он закончил. Наливающаяся силой татуировка позволила ему создать что-то вроде якоря в сознании. Якоря, который позволил ему немного отвлечься от постоянной концентрации на замененных чувствах, распределяя ощущения в сторону бестелесного. Две трети его было в бесплотном духе, одна треть в теле. Якорь, найденной нерушимой стабильности, позволил ему идти дальше.

   Теперь он мог по своему желанию, отправиться в предел. Неуемной силы, что выдергивала его из тела, больше не было. Контроль, это слово очень понравилось, пронизанному различными вибрациями прозрачному духу. Довольный собой он встал, и взглянул на свое сидящее тело.

   Заемная сила, отнятая у рыгача, почувствовав послабление, пыталась найти выход, от чего рисунок, полученный в пыточном подвале, стал едва заметно светиться.

   – Неужели шрамы под кожей остались? – спросил он сам себя, и отвлекся на расправившего крылья ворона.

   Голова птицы находилась в постоянном движении, поворачиваясь к нему, то одной, то другой стороной. Ворон видел бестелесную фигуру, но ничего не мог поделать. Растерянность читалась в бездонном взгляде, рассержено открывшей клюв, птицы.

   – Иду, иду – Джек посмотрел на светлейшую, сидящую напротив его застывшего тела, и схватил ворона за лапы.

   Взорвавшийся яркий фейерверк на секунду ослепил его, хотя он чувствовал, только темноту, ворвавшуюся в мозг. Бездонный черный колодец засасывал, ударяя по зрительным нервам искрами пронзающей бесконечности.

   Вход в предел был не такой как раньше. Чувства обострились, давая некую обособленность от происходящего, наделяя еще не сформировавшимся пониманием наступившего изменения.

   Удар. Тяжелейший молот опустился на плечи, заставив опуститься на одно колено. Возникнув прямо на монолите, хозяин странного места быстро оглянулся.

   Везде, куда хватало взгляда, чувствовалась чужая воля. Багровое зарево пылало у края горизонта, всполохами порождая громадные тени, пляшущие безумный танец. Предел протяжно выл, сопротивляясь сжигающей его непонятной силе.

   – Терпи – жестко скомандовал Джек, погружая руку в отполированный камень.

   В грохоте отдаленных раскатов, прокатившихся по пределу, слышалась радость. Перераспределяя энергию в камень, он улыбнулся заждавшемуся товарищу.

   Наконец монолит настойчиво вытолкнул из себя его сжатый кулак.

   – Пойдем, посмотрим на гостей – тихие слова сорвались с губ Джека, едва слышным шорохом разносясь по всему бескрайнему месту.

   – Лекарь? – выкрикнул он вопрос в пустоту, быстро перемещаясь в сторону зарева.

   Жар он почувствовал даже под броней. Потоки слепящего огня выплескивались из расписанной чернеющими иероглифами двухметровой амфоры, установленной на стальной треноге.

   Рядом стояла фигура человека, пассами направляющая по сторонам растекающиеся потоки разъедающего предел светящегося вещества.

   – Собакоголовый – изрек Джек, поглаживая подкатившуюся, опаленную, кляксу.

   Громадный камень, управляемый тонким ремешком, врезался в полыхающий сосуд и расколол его. Второй камень ударил по треноге, смял и уронил ее на бок. После четырех ударов от, плавающей в раскаленном озере, амфоры не сталось и следа. Оставленные на чернеющих черепках камни, стали покрываться льдом, замораживая все вокруг себя.

   Выпустив из рук управляющие ремни, Джек двинулся в сторону фигуры странного человека, у которого вместо головы была звериная морда.

   – Вот и хозяин предела – гость оскалился, демонстрируя внушительные клыки – долго же мне пришлось звать.

   – Это можно назвать зовом? – Джек кивнул в сторону разбитого сосуда.

   – Конечно, это самый лучший способ. Неужели столько дел, что мне пришлось устроить такое?

   – У всех есть неотложные дела.

   – Даже у хозяина предела? – оскал, звериной морды, изображал улыбку.

   – Конечно – осторожно ответил Джек, не зная чем обычно должен заниматься страж.

   – Интересно – медленно протянул гость, внимательно оглядывая закованную в черную броню фигуру – я М`орнак по прозвищу Справедливый. Левая рука Великого.

   Возникшая пауза красноречиво говорила о том, что страж должен был знать произнесенные имена.

   – Есть и правая? – нарушая затянувшуюся тишину, странным тоном спросил Джек, быстро окинув взглядом гостя.

   Высокая фигура была одета в легкую, светлую тунику, держащуюся на крупной застежке в форме оскаленных клыков. Искусно выполненная брошь создавала видимость, что серебристые клыки глубоко впились в плечо "Справедливого". Оттенки необычной ткани туники постоянно менялись, сохраняя общий светлый тон. Грудная клетка М`орнака была необычной формы, больший ее размер был не в ширину а в длину, показывая что в ней не так и много человеческого. Не прикрытые части рук и ног были перевиты рельефными мускулами, отталкивающей, угловатой формы. Сандалии и широкий пояс, сделанные из одинакового серого материала, говорили о небогатом снаряжении появившегося существа. На общем фоне, сильно выделялась круглая золотая ременная пряжка, начищенная до ослепительного блеска. Короткий жезл, на одну треть, выглядывающий из-за пояса, по непонятной причине, не внушал серьезной угрозы.

   Джек уловил эти детали за долю секунды, пока его оценивающий взгляд поднимался снизу вверх, по фигуре гостя. Его жесткий взгляд уперся в маленькие, желтоватые глазки звериной головы М`орнака, впаянной в мощные плечи человекообразной фигуры.

   Почти без волос, удлиненный волчий череп, выглядел на удивление интеллигентно. Брызжущих из пасти слюней, как у обратившихся вармаков, не было и в помине. Развитая мускулатура морды, очень четко отражала эмоции посетившего предел гостя.

   – Или память подводит, или страж поменялся – рассудил гость, положив руку на навершие жезла – дорога сюда вновь найдена. И не только нами – решил уточнить М`орнак не получая должной реакции на свои слова.

   – И? – равнодушно прозвучал вопрос.

   – Предел разрушат.

   – Уже начал бояться. Еще что?

   По виду гостя можно было сказать, что он обескуражен.

   – Я здесь с предложением – немного растерянно ответил он, вытаскивая из-за пояса жезл.

   – Предложения не принимаются – равнодушно отрезал Джек, собирая силу предела за своей спиной.

   – Кто опередил меня? – оскалился гость, сжимая жезл в широкой ладони.

   – Никто – все также равнодушно ответил хозяин предела – предложения не принимаются и все.

   – Это достаточно опасная позиция.

   – Угрожаешь?

   В голосе стража отсутствовали всякие эмоции, сбивая посланца с выбранной манеры поведения.

   – Нет, лишь предупреждаю. Пределу осталось существовать совсем мало времени.

   Одновременно он легко встряхнул жезл, опуская сверкнувшее навершие к земле.

   – Ешь – как-то свысока, и даже покровительственно изрек он, подталкивая жезлом образовавшийся мутный пузырь, в сторону собеседника.

   – Я такое не очень – медленно ответил Джек, разглядывая наполненный силой шар – так что ты лучше сам.

   – Это естество мрачного – злобно ответил гость – где твой голод страж? Или ты не хозяин этого места?

   Его жезл резко удлинился, превращаясь в боевое копье. Шаг вперед и М`орнак ударил им в фигуру

   противника.

   Призрачный лепесток легко увел в сторону острие непонятного оружия. Сближаясь и резко, поворачиваясь вокруг своей оси, Джек впечатал продолговатый щит в голову звереголового, сбив его на землю.

   В момент удара, ухнуло так, что окружающее на миг покачнулось. Слишком много силы он собрал за собой и, не ожидая столь стремительной атаки, подсознательно воспользовался ей.

   Окровавленная половина головы гостя, поднявшегося на одно колено, выглядела ужасно. Переломанная скула, выбитый глаз и сорванная часть черепа сначала были четко видны, но через секунду покрылось темной, набухающей словно нарыв, кровью.

   Не понимая, что произошло, гость качал головой из стороны в сторону, пытаясь прийти в себя. Было явно видно, что он находится в глубоком шоке, двигаясь на оставшихся телесных рефлексах.

   – Лекарь – Джек махнул рукой в сторону противника – помоги.

   – Нет – прокатился взбешенный рык по пределу.

   На глазах изменяясь, тело гостя становилось неделимой частью его звериной головы. Резким скачком масса М`орнака, перестраиваясь и деформируясь, увеличилась втрое. Одновременно раны исчезли, показывая, что предыдущее воплощение было не так и важно для посетившей предел сущности. В боевой форме разозленного зверя, сверкали уже оба глаза, испепеляющим и ненавидящим огнем. Треугольные выпуклые пластины, отражающие свет под различными углами, покрывали все его тело, не давая понять реальное габариты пришельца.

   Лекарь опасливо откатился назад. Уткнувшись в ногу Джека он, переливаясь черными гранями, стал быстро подниматься по ней, пока не застыл, сплюснутой лепешкой, на спине своего создателя.

   – Ты странно ведешь себя страж – выдыхая огненный пар, прорычал громадный зверь.

   – Не страннее тебя – спокойный ответ прозвучал отрезвляюще – не забывай, это мой дом.

   – Пока твой – огонь, в глазах гостя, стал затухать, одновременно он возвращался в свое первоначальное воплощение.

   – Наше предложение было в постоянных поставках силы мрачного, чтобы ты не чувствовал голода – произнося это пришелец пристально наблюдал за реакцией стража.

   – Хорошее предложение – подыграл Джек, даже слегка передернув плечами – что взамен?

   – Взамен ты поможешь устроить ловушку, здесь мы сможем.. – гость осекся, поняв, что говорит лишнее – так ты принимаешь предложение? Голос гостя снова стал неприятным, словно он разговаривает с низшим, зависимым существом.

   – Нет – спокойно ответил Джек, видя искреннее удивление на морде М`орнака – уходи или я атакую тебя.

   – Сил хватит? – недовольно рыкнул зверь.

   – Конечно, на пару, таких как ты, точно.

   Уверенность, звучавшая в голосе стража, заставила гостя отступить.

   – Подумай над предложением – снова рыкнул звереголовый и, растворяясь в воздухе, многозначительно добавил – оно будет в силе, некоторое время.

   – Будет, будет – Джек поднял с земли короткий жезл. Не долго думая, он обратился к знаку Эль`раа.

   – Такие вещи просто так не забывают – тихо произнес он, направляя резонирующую силу.

   – Они готовы напасть – голос за спиной не удивил Джека, он почувствовал появление посланника жуков за долю секунды, до ответной реакции предела.

   – Неужели такая брешь в защите? – удивленно спросил он.

   – Нет, защитное построенное, использует в какой-то мере только наши принципы. А в том, что мы сами создали, найти лазейку всегда можно.

   – Хорошая информация, значит нужно придумать, что-то свое.

   – Конечно – коротко ответил Т`Гочак – повторю еще раз, они скоро нападут.

   – Насколько скоро? Обычно вармаки быстры на подъем.

   – Не успел – разочарованно ответил жук, распадаясь на части и покидая предел.

   – Не успел что? – хозяин предела почувствовал угрозу и побежал со всех ног к монолиту.

   Перламутровой синевой затянуло половину горизонта. Хрупкий образ видимой до пояса громадной фигуры, возник из ниоткуда. Джек успел рассмотреть лохматую гриву волос, покрывающую голову с торчащими изо лба ломаными рогами. Алое зарево, почти такое же, как у недавнего гостя, прорывалось сквозь его глаза и рот, приковывая к себе внимание.

   – Вот еще не хватало – запрыгивая на монолит, Джек развернулся и застал момент, когда громадная секира, направляемая закованной в металл рукой, обрушилась на небосвод.

   Боль.. Не только своя, всего предела захлестнула, скрутила и не отпускала так долго, что он потерял счет времени. Передаваемые эманации боли не отпускали его, пока он не смог перекрыть канал поступающего ужаса. Только то, что он посетил предел в новом состоянии, позволило ему отсечь обездвиживающую волну чувств парализующего страха.

   Что-то теплое он машинально вытирал с лица, только размазывая густую кровь, хлеставшую из ушей.

   – Это мой дом – упрямо заявил он, перекатываясь на бок и погружая руку в монолит.

   Разбитый и выжженный предел был почти мертв. Не реагируя на своего хозяина, он медленно угасал, отдавая в окружающее зеленоватую дымку своего разрушенного сознания.

    – Интересный ты тип – бормотал маленький бородатый незнакомец, сидя рядом с Джеком, и переворачивавшая, по одной, разложенные на земле карты.

   – И расклад на тебя какой-то странный, мутный расклад. Тебе как, подробно или покороче?

– В чем разница? – с трудом спросил Джек, вытирая рукой хлынувшую горлом кровь.

– Да ни в чем – скривился гость – суть всегда одна, от времени не зависит.

– Кратко – выдохнул Джек, снова направляя силу в монолит.

   – Конец ему – отмахнулся старик от камня, как от надоедливой мухи, и необычные глаза с радужкой темно-серого цвета, прорезанной тонкими изумрудными нитями, опасно сверкнули – мертвого не накормишь.

   – Это еще посмотрим – Джек не сдавался, пытаясь возродить предел.

   – Так вот кратко. Конец тебе хозяин предела. Хотя – вдруг нахмурился нежданный предсказатель, вглядываясь в карту, на которой была изображена богато украшенная колесница, влекомая двумя странными животными с телом мощной кошки и лицом человека.

   – Мои арканы не врут – самому себе сказал бородач – проводники из мира невидимого в мир дольний, откройте. В это время, руки гостя ловко раскладывали перевернутые вверх рубашками карты на разные кучки, собирали их, смешивали, вдвигали кучки друг в друга, снимали, опять вдвигали, собрали, ровняли края...

   – Так – снова стал раскладывать карты гость – от судьбы не уйдешь.

   – Моя судьба, только для меня – прорычал Джек, отправляя резонирующую силу знака Эль`раа в холодный монолит.

   Какой-то странно-тягучий утробный гул накрыл все вокруг, физически забиваясь в рот и уши, дезориентируя и оглушая.

   – Смотри-ка – не отвлекаясь от своего занятия, бросил гость в сторону Джека – воскресил.

   Поднимая карты, он становился все мрачнее и мрачнее. Наконец, смяв в кулаке последнюю, резко поднялся, и заходил из стороны в сторону.

   – Чего разлегся – взвился он, сорвавшись на крик – давай восстанавливай быстрее. Посему выходит что, сейчас нельзя предел рушить. Корми его, кому говорю?

   Бородач разошелся не на шутку, все еще крепко сжимая в кулаке карту.

   Тем временем, Джек отдавал и отдавал, резонирующую, рвущую все на своем пути энергию, с трудом пробивающуюся сквозь твердь монолита. Растекаясь по выжженному окружающему, она заново создавала то, что по праву считалось пределом. По оставшимся, едва ощутимым нитям, сила шла все дальше и дальше, множась безумным ураганом, мгновенных преобразований.

   – Вот молодец – незнакомец удовлетворенно погладил свою бороду – ты тут побудь немного, а мне надо проверить кое-что, да посоветоваться с кое-кем.

   Больше не обращая внимания на Джека, он направился, упругой походкой, прочь. Чем дальше бородач уходил, тем выше становилась его изменяющаяся с каждым шагом, фигура. У края горизонта громадина, закрывшая небосвод, повернулась и скосила взгляд в сторону хозяина предела, словно проверяя его местоположение. Торчащие изо лба ломаные рога и лохматая грива нечесаных волос, совершенно не удивили приходящего в себя Джека.

   – Давай возвращайся – зло прошептал он.

   Отдав почти все что мог, он зацепил, образовавшийся рядом жгут энергии, и напитавшись, снова обратился к знаку Эль`раа. Желая изменить монолит, все еще с трудом пропускающий силу, он приложил к нему татуированную ладонь. Резонанс не полный, понял Джек, сливаясь чувствами с холодным камнем. Снова отправляя в монолит измененную энергию, он пробудил его и заставил подчиниться, соединяясь с бездушным камнем в единое целое.

   Закованный в черную броню воин встал, подняв голову вверх. Ненавидящий взгляд уперся в сторону небосвода, где растворился бородач. Плащ за спиной, пышущей злобой фигуры, бешено извивался под невидимыми струями бушующего воздушного потока. Громадная воронка из стаи черных птиц, накрыла Джека, набирая и набирая скорость. Упав на колено, он вонзил сжатый кулак в монолит, соединяясь с пределом. Всплеск, как от брошенного, в гладь пруда камня, прокатился по окружающему, полностью восстанавливая его.

   – Почему он ушел – удивленно спросил возникший Т`Гочак – Крушитель, никогда не отступает.

   – Знаешь его? – коротко прозвучал вопрос.

   – Его все знают – уважительно отозвался о бородаче жук – и одновременно не знает никто.

   – Это как?

   – Наемник, приходит ниоткуда, заемную силу у нанимателей берет.

   – Так вы что не наняли?

   – Все взаимосвязано. Неизвестно сколько миров подчиненных вармакам, отдали всю свою сущность для его удара. Восстановить такое очень сложно. Тем более удивительно, что он не выполнил контракт, ведь предел был почти разрушен. Что он сказал тебе?

   – Что вернется – задумчиво ответил Джек, осмысливая информацию о мирах, питающих собой бородача.

   – Когда вернется, то точно уничтожит, на половине пути такое не оставляют. И не думай, что сможешь помешать, силы слишком не равны.

   – Я попробую – огрызнулся Джек – собираясь выдавить жука из предела.

   – Наше предложение в силе – почувствовал угрозу Т`Гочак – мы перенесем предел ближе к нашим мирам, ничто не измениться, кроме его местоположения. За это мы просим только стать нашим другом.

   – Думаешь такой не найдет? – с сомнением спросил здешний хозяин.

   – Нет, на нашу территорию никто не выдвинется – почувствовал жук перемену в настроении собеседника – нужно решать быстрее.

   – Как это будет?

   – Мы создадим переход – радостно заявил посланник – это сложно, но выполнимо. Сам Наделенный Знаниями Клет создаст ассуру, которую мы воплотим здесь.

   – Готовьтесь – отрезал Джек, и по тону его голоса было понятно, что аудиенция окончена.

   – Хорошо – радостно потирая руки, Т`Гочак склонился в небольшом поклоне – мы будем спешить создавая перемещение. С этими словами он покинул предел.

   – Ну, что делать будем? – обратился Джек к перекатывающемуся рядом лекарю – ты тоже понимаешь, что верить нельзя?

   В ответ, черная клякса подкатила к хозяину и уткнулась ему в ногу.

   – Вот и я говорю что нельзя. Ладно, мне надо проверить, что с телом. Остаешься на страже, если что, сразу звать. Понятно?

   Не дождавшись ответа, Джек отправил резонирующую силу себе под ноги, падая в образованный тоннель.

   – Долго я? – открывая глаза, спросил он.

   Тишина в ответ насторожила. Настраиваясь на окружающее, он внимательно огляделся.

   Следов боя или стычки не было. Редкий гул и отдаленные звуки битвы он едва различал, где-то на грани слышимости. Ящерицы тоже не было рядом.

   Поднявшись, Джек осторожно выглянул из-за камней. Мысли о том, что Орл`чар сбежала, даже не приходили ему в голову. Уверенный что случилось что-то непредвиденное, он осторожно двинулся по кругу, центром которого являлось место его медитации. Все увеличивая и увеличивая радиус осмотра, он понял, что Светлейшая не оставила совершенно никаких следов. Тогда он протяжно засвистел.

   Потом еще и еще раз. Легкий шум привлек его внимание, и Джек осторожно двинулся в сторону странных звуков. С небольшого возвышения, он увидел улепетывающего от жуков Крата. Двух метровые, иссиня черные фигуры терпели потери, но не отставали от малыша. Резко разворачиваясь ящерица давала бой ближнему преследователю. Громадные жвала гордика не успевали за юркой фигурой. Крат перекусывал им длинные ноги, и если успевал, то добирался и до головы, нанося глубокие рваные раны. Как только накатывала основная масса жуков, ящерица снова бросалась бежать. Вектор перемещения вел прямо к Джеку, и он на секунду задумался, чем встречать такую лавину гостей. Семь жуков шли в погоню за кратом, не считая четырех, которых зубастая ящерица остановила, черными точками отмечая направление своего бегства.

   – Если Светлейшая у гордиков, то совсем плохо – подумал Джек, превращая камни в черный пепел.

   Формируя защитную ассру, он думал о тактике боя с муравьями переростками.

   Вспомнив бой гордиков с терпом, сразу сформировался логичный вывод:

   – В скорости мне с ними не тягаться.

   Тогда он повторил то, что у него однажды получилось. Чувствуя себя бесплотным духом, он встал на грань сна, концентрируясь на ранее найденном якоре. Созданная в его сознании татуировка птицы давала силу противостоять реальному рисунку, утягивающему в предел. Поэтому он перераспределил возникшее раздвоение в сторону реальных чувств, оставив бестелесному не более десятой доли своего внимания.

   Грань сна приняла его, нехотя отдавая свои секреты.

   Чувствуя тонкий жемчужный рисунок на темной сфере, Джек медленно двинулся к Крату.

   По пути он поднял несколько увесистых камней. Когда расстояние до жуков сократилось, напитал их резонирующей силой.

   Крат радостно заурчав, ускорился, видя идущую навстречу подмогу.

   Замахнувшись, Джек отправил в приближающихся жуков первый камень, перебрасывая начавшую притормаживать ящерицу.

   Рвануло так сильно, что от неожиданности он чуть не оставил в своей руке второй готовый взорваться снаряд. Как горячие пирожки, еще три камня отправились вслед за первым.

   Неизвестно почему, но в найденном состоянии раздвоения, резонирующая сила разрывающая булыжники в разы увеличилась.

   Жуки остановились. Бившиеся в предсмертных судорогах искалеченные воины вызывали странные чувства. Одновременно радость и сожаление накрыли Джека. Радость от того, что большая часть преследователей выведена из строя и странное сожаление от осознания разрушения неумолимых машин для убийства. Погибших не в бою, ради которого они были созданы, а от осколков обычного камня.

   – Три – обратился Джек к забравшейся ему плечо ящерице – осталось всего три.

   Крат снова радостно заурчал, словно понял обращенные к нему слова. Задержавшись еще на пару секунд на плече, он соскочил на землю и бросился к оставшимся врагам.

   Стелющимся шагом Джек последовал за ним.

   Уклон, еще уклон, непродолжительное касание и снова несколько уклонов, пока жук не взрывается изнутри, разваливаясь на несколько частей.

   – Более чем эффективно – удовлетворенно отметил Джек, скидывая с одежды остатки внутренностей преследователей.

   Друг сидел у него на плече и довольно урчал, когда они двинулись в сторону, откуда бежала ящерица. В пути ему пришлось добивать искалеченных Кратом жуков, оттачивая технику передачи резонанса.

   – Если там гнездо, то я от него уж точно не убегу – поглаживая ящерицу, тихо говорил крадущийся человек.

   – Интересно что заставило Орл`чар.. – он не успел договорить, рассматривая открывшийся вид.

   В небольшой ложбине, чернеющим провалом зиял ход Гордиков. На самом краю стоял хоф, прямо напротив Светлейшей, и медленно шевелил усами. Обычные воины, прикрывающие большого жука, застыли, присев на своих длинных лапах. Полукольцо из тридцати или сорока боевых жуков, слились с рельефом, почти не выдавая своего присутствия.

   Орл`чар что-то говорила, одновременно делая широкие пассы руками, и было непонятно на что больше обращает внимания хоф, на речь или на формируемые фигуры.

   Резко присев Джек прижал к себе, заерзавшую ящерицу не отпуская ее.

   – Тише – поглаживая Крата, шептал он – тут непонятно, кто враг.

   – Хорошо, что жива – странным тоном произнес он, после продолжительного времени, разглядывания делящихся информацией.

   – Это еще.. – снова не договорил он, когда из провала вышел растолстевший хозяин каравана. Обросший, с копной нечесаных волос, откинутых назад, он выглядел очень странно. Джек узнал его по запоминающемуся профилю и характерным движениям рук.

   Подойдя к Светлейшей, он что-то ей сказал, всем своим видом показывая недовольство и махнул рукой, словно прогоняя ее. Завязался небольшой диалог на повышенных тонах, после которого Орл`чар резко развернулась, и сделала пару шагов прочь от толстяка. Потом повернулась к хофу и, по-видимому, попыталась его в чем-то убедить, импульсивно размахивая руками.

   Караванщик только громко рассмеялся. Раскачиваясь из стороны в сторону он, с важным видом, ушел в провал, показывая тем самым бесполезность уговоров.

   – Давай-ка пойдем обратно – прошептал Джек, поглаживая ящерицу – и потом посмотрим, что она нам скажет.

   Конец монолога совпал с прощанием светлейшей и жука. То есть никакого прощания и не было, просто жук сильно кивнув своей головой, попятился обратно в провал, а Светлейшая развернулась и пошла в сторону затаившихся наблюдателей. За скрывшимся в провале хофом, медленной вереницей, потянулись оживающие от спячки черные воины.

   – Как объясним трупы жуков? – спросил у Крата Джек, быстрым, стелющимся шагом возвращаясь обратно к валунам.

   В ответ раздалось тонкое сопение, по которому можно было судить, что ящерице совершенно все равно, и никому ничего объяснять она не собирается.

   – Вот тогда сам и отчитывайся перед ней – ухмыльнулся Джек, прислоняясь спиной к камню – я же все еще сплю.

   Прижав ящерицу к груди он, на миг отправился в предел.

   Лекарь, медленно катающийся вокруг монолита, резко оживился, почуяв хозяина.

   – Все спокойно? – для порядка спросил здешний хозяин.

   Забравшись на монолит, он под завязку напитал предел силой, формируя тройной защитный купол по его грани. Не имея возможности создать что-либо свое в виду отсутствия глубоких знаний в плетении защиты, Джек все также использовал искусство, подсмотренное у хофов. Только в промежутки между слоями он разместил, сеть собирающую энергию, точно такую же, как использовал большой Терп. Теперь сила, пробившая первый слой, должна будет поглотиться собирающим плетением, которое перераспределит энергию, передавая его на укрепление и усиление пробитого купола.

   Не зная, что еще придумать, он вернулся в свое тело, все также пробивая резонирующей силой туннель в естестве предела.

   – Долго я? – открывая глаза, спросил он.

   – Совсем нет – прозвучал спокойный ответ, внимательно смотрящей, на него Светлейшей.

   – Это хорошо, чувствую себя сильно отдохнувшим. Теперь твоя очередь.

   Вставая, Джек потревожил недовольно запищавшую ящерицу.

   – О, и ты тут – схитрил он, поглаживая Крата.

   – Давно он появился? – как бы невзначай спросил он.

   – Недавно – сухо ответила Орл`чар – что это за ящерица такая?

   – Какая? – словно не понял Джек, хотя предположил, что Светлейшая должна быть сильно удивлена боевыми свойствами Крата.

   – Думаю, что это он разобрал на части семерку воинов гордиков.

   – Каких гордиков?

   – Обычных, тут невдалеке было побоище. Так этот малыш прямиком оттуда и прибежал.

   – Может не он? – с сомнением спросил Джек, разглядывая ящерицу – маловат больно.

   – Может и не он – легко согласилась Светлейшая – я только мельком взглянула и обратно. Если хочешь, то сходим вместе.

   – Нет, если там гордики, то можем и на засаду нарваться. Уходить надо.

   – Надо, идем к спящему?

   – Да, нам нужна еда и оружие.

   – Я знаю одно место, там есть все. И с направлением там тоже определимся.

   – Направление тут одно – вниз.

   – Без карты на нижних уровнях плутать можно очень и очень долго.

   – Ничего, туда два моих знакомца отправились. По их следам быстро выйдем.

   – Их следы будет сложно найти, там нет земли, сплошной камень.