Текст книги "Власть любопытства (СИ)"

Автор книги: QQy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 33 страниц)

–Тогда давайте мыслить так же. Зачем Вы пришли, профессор?

–Я бы хотел поговорить с тобой о последних событиях. Что ты о них думаешь?

–Артур Уизли был хорошим человеком, – осторожно начал я. —Мне кажется, его смерть будет иметь весьма неприятные последствия.

–Ты абсолютно прав в обоих случаях, Гарри. Волдеморт активизировал свои действия, он силен, как никогда. Нам нужно…

Дамблдор прервался, услышав скрип двери. На кухню вошла Гермиона и непринужденно присела к столу. Изображать удивление при виде директора Хогвартса она посчитала излишним, давая ему дополнительную пищу для размышлений. Все-таки защита дома Блэков была очень хорошо продумана, скрыть от хозяйки что-либо было крайне сложно.

–Добрый вечер, профессор, – сказала она, мило улыбнувшись. – Вы о чем-то говорили?

Дамблдор осмотрел ее с тем же вниманием, что и меня несколько минут назад. Спустя всего пару секунд он вновь тепло улыбнулся и вернулся к прерванной мысли.

–Да, конечно, девочка моя. Я только что говорил Гарри, что наступают тяжелые времена. Мы должны объединиться, чтобы дать достойны отпор Волдеморту.

–Легион – общественная организация, мы не собираемся вмешиваться в политику, – сухо сказал я.

–Безусловно, но вряд ли тебя устроит, если он придет к власти, – Дамблдор выразительно посмотрел на Гермиону.

Я только пожал плечами.

–Не понимаю, почему мы это обсуждаем, Легион будет поддерживать справедливость, не зависимо ни от чего.

–Именно это я и хотел от тебя услышать, – удовлетворенно сказал Дамблдор, но в его глазах, жестах, словах сквозила настороженность. – Но есть еще кое-что, я узнал о том, что ты принял наследие Блэков.

–Удивительно, как быстро распространяются слухи, – обронила Гермиона.

–Я уверен, что профессор Дамблдор воспользовался официальной информацией. Наверняка, Министерство каким-то образом регистрирует такие события.

Сложно было надеяться, что гоблины не продадут информацию любому, кто за нее заплатит, особенно обидевшись на вывод крупной суммы из-под их контроля. Об этом я, правда, благоразумно промолчал.

–Гарри опять прав, – мягко сказал он. – Но дело в том, что Лорд Блэк всегда был значимой политической фигурой, не думаю, что тебе удастся этого избежать.

–В большинстве случаев род Блэк будет воздерживаться от голосования, – спокойно ответил я. – Сейчас есть гораздо более важные вещи, чем молоть воду в ступе и обсуждать несущественные законы. Например, защищать простых людей.

–Конечно, Гарри, но ты мог бы отдать свой голос в мою пользу. Это очень поможет нашему общему делу.

Я подпер рукой голову и задумался, как лучше всего отказать в просьбе.

–Не думаю, что это разумный шаг, – немного неуверенно сказала моя умница Гермиона. – Это может плохо сказаться на имидже Легиона. Людям надо знать, что их защитят, к каких бы политических мировоззрений они ни придерживались.

–Да, пожалуй, я соглашусь с Гермионой. Пока не наступит критического момента, я бы предпочел воздержаться.

–Ну что ж, я вижу, это продуманное решение, пусть будет так, – Дамблдор отнюдь не выглядел недовольным или только не хотел этого демонстрировать. – Но позволь узнать, как тебе удалось стать Лордом Блэк?

–Мне бы хотелось оставить эту информацию при себе, как тайну рода. Надеюсь, Вы не обидитесь на мою скрытность.

Я несколько лукавил, и Дамблдор это знал. Обнародование информации о непризнании тайны рода серьезно подорвет его политический авторитет в Визенгамоте. С многими ему будет на порядок сложнее договориться.

–Конечно, Гарри. Каждый имеет право на тайны, я признаю это, – именно такой формулировкой ему и требовалось отвечать в данной ситуации, по крайней мере, так говорилось в архиве родов. Самым удивительным во всем этом было то, что тайной рода можно было объявить практически любую информацию. Даже если легиллимент, не сможет ее обнародовать без последствий, к этому вопросу в обществе традиционно трепетное отношение.

–Рад, что мы разъяснили этот момент, – я еще раз вежливо улыбнулся.

–Есть еще кое-что, чем вы оба могли бы помочь в борьбе со Злом, – Дамблдор загадочно блеснул своими очками.

Гермиона осталась равнодушна к его словам, а я несколько заинтересованно спросил:

–И что же это?

–Необходимо найти и уничтожить оставшиеся крестражи. Это очень ответственная миссия, надеюсь, вы понимаете, что, чем меньше людей о ней знает, тем лучше. Гарри, Гермиона, вы те, кто сможет завершить ее.

–Кстати, я же хотел сделать небольшой подарок. Кричер!

–На столе появился медальон Слизерина с большой обуглено дыркой в центре.

–Оказалось, что брат Сириуса, Регулус, перед смертью выкрал его, но не успел уничтожить. Как только я стал Лордом Блэком, Кричер отдал его мне.

–Это замечательная новость! – Дамблдор лучился энтузиазмом, разглядывая медальон.

–Теперь, на сколько я понимаю, остались только чаша, змея, что-то принадлежащее Ревенкло или Гриффиндору и сам Лорд. Правильно? – я с интересом наблюдал за реакцией Дамлдора, который не скрывал своей радости. – У Вас есть какие-нибудь догадки, где могут находиться оставшиеся крестражи?

–К сожалению, нет. Несмотря на долгую и трудоемкую работу по сбору информации, у меня пока нет идей.

Я пожал плечами. Сообщать Дамблдору о том, что крестражей уже может быть больше, да и старые Лорд мог перепрятать, на мой взгляд, было излишним. К тому же о крестраже в моей голове он не сказал ни слова, значит у него есть какой-то план, но вот какой. В любом случае, пока остается хоть один крестраж, я могу чувствовать себя в безопасности.

–Держите нас в курсе, если появятся какие-от догадки.

Дамблдор только улыбнулся в бороду и стал откланиваться, забрав медальон с собой, как он выразился, для дополнительных исследований. Поздний разговор стал явным напоминанием, что стоило поспешить с осуществлением политических амбиций. Но это было предметом будущих тревог, а сегодня мы с Гермионой могли только уснуть после наполненного событиями дня.

========== Глава 53 ==========

Комментарий к Глава 53

Идеи, высказанные героями в тексте данной главы, являются надуманными и совершенно НЕ применимы в реальном мире. Автор считает, что человечество должно стремиться к процветанию, всеобщему счастью и миру во всем мире и не собирается пропагандировать какие-либо другие взгляды!

Глава написана под впечатлением от работы “Том восьмисотый”. Ее посыл, как я его понимаю, мне импонирует, хотя и во многом противоречит тому, что я пытаюсь сказать в целом в данной работе. Товарищу Bradypus большое спасибо, прочитал с удовольствием.

Следующее утро началось буднично. Гермиона разбудила меня около восьми, как делала последнее время. Я бодро вскочил, выпил утреннюю чашку кофе и почувствовал себя живым человеком. Сегодняшний день обещал быть не менее трудным, чем вчерашний. Нужно было проконтролировать, как выполняются принятые решения, навести справки, связаться с нужными людьми. Вся эта деятельность, в том числе корректировка действий Невилла и Луны, заняла много времени. Прошлой ночью было совершено очередное нападение на дом уединенно живущей семьи магов. Человеческих жертв не было, но семейное гнездо было разграблено. Крупномасштабных акций пока не проводилось, так что нам оставалось только ждать.

Уже вечером, пока Гермиона на правах официального представителя и администратора общалась с журналистами «Пророка» с очередной порцией информации о Легионе, я не смог отказать себе в удовольствии пообщаться с доктором Лектером. Грех было не воспользоваться так удачным выпавшим временным бездельем.

–Добрый вечер, Гарри, – на лице Ганнибала появилась легкая улыбка, когда я вошел в его кабинет.

–Здравствуйте, – я расслабленно опустился в кресло. С увеличением личных сил мне стало несложно отслеживать и снимать с себя следящие заклятья, а после подчинения источника я делал это, почти не задумываясь. Во время последнего визита Дамблдор оставил нам с Гермионой несколько таких подарков, но сделал это будто по привычке, а мы особо и не возражали. С такой практикой я мог чувствовать себя вполне защищенным, да и не был предмет обсуждения таким уж секретным.

–Скажите, доктор Лектер, Вы когда-нибудь задумывались над тем, куда движется человечество в целом?

Я задумчиво покрутил в руках карандаш, мне казалось, что Лектер испытывает чувство, похожее на торжество, но на его лице ничего не отразилось.

–Любой человек рано или поздно задумывается, зачем он живет в этом мире. Отсюда логически выходит необходимость осознать себя частью социума, имеющего некую цель.

–И какова же цель у этого социума?

–Это очень просто, как и у каждого существа – развитие, – пожал плечами Ганнибал. – Другое дело, что человечество состоит из отдельных индивидуумов, которые имеют иногда противоположное представление о правильном пути прогресса.

–Но какой из путей верный?

–Они все правильные, или все ошибочные. Не все ли равно? Направление вперед то, куда Вы смотрите. Если Вам нужно свернуть в сторону, можете смело поворачиваться и снова идти вперед.

–А что же тогда делать с теми, кто не согласиться с моим выбором?

–У них всегда есть три возможности. Они могут либо доказать большую разумность своей точки зрения, чаще всего силой, либо смириться со своим положением, либо исчезнуть из рассмотрения.

–Да, хороший правитель должен быть или мудрым, или жестоким, или и тем и другим сразу.

Я рассеянно постучал по губе не заточенным концом карандаша.

–А каким бы Вы хотели видеть человечество? – спросил Лектер.

–Развивающимся и стремящимся вперед и вверх к принципиально недостижимому идеалу. Я хотел бы видеть общество, где каждый может реализовать свои амбиции, общество, которое развивает науку и искусство. Человек – высшее создание природы, он должен развивать себя и свои возможности, стремиться к звездам.

–Я поддержу Вас в гуманистических идеях, пусть они и не осуществимы на практике.

–Почему Вам так кажется? Сильная власть может дать возможность для развития общества.

–Да, в каком-нибудь идеальном мире, где все счастливы и любят друг друга, – едко усмехнулся Ганнибал. – Чем сильнее власть, тем больше внутренних противоречий она порождает. Любое ее действие будет провоцировать волну недовольства, пусть и скрытую. Держать общество под контролем при этом можно разве что страхом и силой привычки. Вот только такая политика практически консервирует общество. Развитие подразумевает соперничество, а оно – большую степень свободы.

–Но если правитель будет достаточно силен, чтобы поддерживать контроль над обществом без чрезмерного насилия, например, с помощью идеологии. Это решит большинство проблем.

–Чаще всего идеология такого общества вырождается в некое подобие религии, а элитарная верхушка в жрецов неназванного бога. Такое общество будет замкнуто на себя и не станет развиваться из-за жестко иерархической структуры. К тому же в идеальном мире должны жить идеальные люди, а таких не существует. Человеческий фактор и неисполнение указов всегда будут присутствовать в любом обществе.

–Тогда построим машины, которые будут управлять людьми и следить за исполнением законов. Компьютер беспристрастен в отличии от людей.

–Вот только любой компьютер – всего лишь инструмент не более того. Он может казаться быстрым, точным, умным, даже идеальным, но никогда не заменит человека. Как минимум потому, что машине, чтобы принять решение, требуется абсолютная полнота данных, которую чаще всего невозможно достигнуть. И при любом развитии технологий всегда будут люди, которые обслуживают машины, предоставляют им данные, а, значит, могут их фальсифицировать исходя из собственных убеждений. Именно они и станут новой элитой в лучшем случае, а в худшем общество ждет постепенно загнивание и неизбежный коллапс. /*прим. авт. в мировой литературе имеется много примеров такого развития человечества. Например, космониты у Азимова.*/ Люди просто перестанут опираться на собственные решения даже в самых простых вопросах, доверяя только машинам.

–Как же тогда работы по созданию искусственного интеллекта? В теории он будет мыслить подобно человеку.

–Вот именно только подобно человеку, но компьютер никогда не сможет иметь собственную волю, отличную от транслируемой воли своего создателя. Любой алгоритм принятия машиной решения либо должен быть построен на выборе, основанном на человеческой воле, либо на выпадении случайного числа, которое на самом деле не совсем случайное. Человек пока очень далек от описания и понимания самого себя, в том числе и от понимания проявления собственно воли, порой иррационального и основанного на неполной информации. Создание субъекта воли больше всего похоже на божественное, а не человеческое деяние.

–Тогда какой же общественный уклад может на Ваш взгляд побудить человечество к развитию?

–Я бы сказал не побудить, а заставить, – скривил рот в улыбке Лектер. – Люди, как известно, очень ленивые существа и редко делают что-то, к чему их не принуждают.

–Хорошо, пусть заставить. И все-таки какой?

–Как я и говорил, суть развития в конкуренции. Однополярный мир даже в исторически самом удачном варианте Римской Империи никогда не был образцом прогресса. Только мир, разделенный на несколько полюсов силы, как политически, экономически, так и технологически, может идти вперед. Только необходимость победить соперника и страх упустить лидерство может заставить людей изобретать что-то новое.

–Пожалуй, Вы правы, но не будет ли такая конкуренция губительна?

–Война – вечный двигатель прогресса, – пожал плечами Лектер. – Именно в военное или предвоенное время сделаны наиболее значимые научные открытия. Да, даже всеобщее образование является следствием необходимости иметь большое количество образованных специализированных военных кадров. Борьба за собственное существование является лучшим стимулом для развития, это естественный отбор среди равных соперников. Мир вечной войны или, скорее, противостояния всегда знает, куда направить ресурсы и как лучше идти вперед, в то время, как вечный всеобщий мир приведет только к вырождению.

–И Вы еще называете себя гуманистом? – иронично спросил я.

–Конечно. Я люблю человека безответной любовью. Просто не считаю, что каждый по факту своего существования имеет право на это высокое звание.

–О критериях подобного отбора спрашивать не стану, у каждого они, вероятно, свои

–Я замечу только, что эти критерии должны быть достаточно общими и понятными, чтобы им было не так сложно соответствовать.

–Тогда, пожалуй, последний вопрос на эту тему. А что Вы предлагаете делать с теми, кто не подходит под критерии человечности?

–О, люди очень хорошо научились извлекать для себя выгоду из любой ситуации, – усмехнулся Лектер. – Так что решение этого вопроса целиком зависит от мудрости и жестокости правителя. В конце концов, многие животные очень полезны в народном хозяйстве.

Я постучал пальцами по стеклянной столешнице маленького столика. Интересно, смогу ли я найти ту грань, которую не смогу переступить?

/*прим. авт. чтобы избежать неверной трактовки, замечу, что Лектер, в моем понимании, оценивает людей ровно по трем критериям:1)интеллект и духовная сила в общем смысле; 2) компетентность в деле, которым человек профессионально занимается; 3) интерес лично для Лектера. Как можно легко понять, он не дискриминирует людей по расе, сексуальной ориентации, полу и т.д.*/

========== Глава 54 ==========

Следующим утром я проснулся бодрым, выспавшимся и целеустремленным. На сегодня было назначено несколько важных встреч, о которых договорилась Гермиона. Я не делал из них особо тайны, но и выставлять напоказ не собирался. Нужно было заявить о своей активной позиции, но не делать этого публично.

Еще вчера вышел «Пророк» с нашим официальным заявлением о том что Лорд Блэк прекращает инвестиционную деятельность в магической Британии и продает имеющиеся доли в бизнесе преимущественно владельцам. На данный момент общий объем инвестированного и реинвестированного капитала составлял чуть больше 250 тысяч галеонов или примерно 1,8 миллионов фунтов, вложенных в 39 различных предприятий в разных отраслях магического производства и продажи. Вообще говоря, управлением капитала и переговорами от моего имени занималась Луна, набираясь опыта. Но в данный момент многие партнеры потребовали объяснений. Далеко не всех удалось успокоить с помощью писем, поэтому решено было организовать общую встречу с обеспокоенными деловыми партнерами.

/*прим.авт. в связи с неразвитыми банковской деятельностью и финансовым регулированием, я предполагаю, что в магическом мире нету какого-либо рынка акций, а вся инвестиционная деятельность заключается в договорах на частной основе, регистрируемых Министерством, которое берет на себя обязанность следить за их исполнением в установленном порядке. И соответственно существует подоходный налог и НДС, которые (не только они) наполняют бюджет деньгами.*/

Мы с Гермионой зашли в большой светлый конференц-зал, арендованный в одном из деловых центров Косого переулка. Помещение не было богатым или кричащим от роскоши, как переговорные, которые предоставлял Гринготтс, но было гораздо более удобным. Встречающимся не требовалось оставлять палочки при входе, что явно польстило бизнесменам, тихо переговаривающимся в ожидании нас. Такой небольшой знак доверия добавил нам несколько пунктов в их глазах.

Я, тепло улыбнувшись, сел на ближайший мягкий стул за длинным столом. Гермиона устроилась рядом и вынула из сумки извечный блокнот для записи. Ее задача на сегодня состояла в том, чтобы замечать и отмечать нюансы разговора.

Я обвел собравшихся серьезных мужчин и женщин максимально приветливым взглядом.

–Дамы и господа, думаю будет разумно, если я сначала сделаю объявление, а потом отвечу на появившиеся вопросы.

Я подчеркнуто вежливо улыбнулся каждому из сидящих.

–Во-первых, хочу поблагодарить всех за то, что так оперативно собрались. Я ценю вас за плодотворное сотрудничество и надеюсь на его продолжение.

–Вы же сообщили, что прекращаете инвестиционную деятельность, Лорд Блэк, – холодно сказал солидный мужчина с пушистыми усами, владелец нескольких аптек, которые с притоком моих средств стали приносить гораздо больший доход.

–Вы, безусловно, правы, мистер Дуглас, но это сразу подводит нас ко второму моему сообщению. Род Блэк заканчивает финансовую деятельность в магической Британии, а Легион Справедливости начинает благотворительную деятельность. Уже организовано несколько фондов, непосредственно к вам имеет отношение фонд Поддержания Национального Производства и Торговли.

–Мы привыкли сами зарабатывать себе на жизнь, а не получать подачки, – гордо заявила высокая дама средних лет с волевым лицом, владелица небольшого производства защитной амуниции.

–На другое я и не рассчитываю, миссис Майерс, – успокаивающе проговорил я. – Я, как Лорд Блэк, хочу, чтобы моя страна процветала, а люди всегда имели возможность осуществить свои мечты. В данный момент я бы хотел продать всем вам свою долю в вашем бизнесе и сразу пожертвовать на развитие сумму, аналогичную стоимости договора.

–То есть Вы добровольно отказываетесь от своей доли в прибыли? Вы сошли с ума? – прожженно спросил молодой человек, которому недавно достался в наследство магазин артефактов.

–Отнюдь нет, мистер Оуэн. Я патриот своей страны, надеюсь, как и вы, и хочу поделиться со всеми тем, что имею. Безусловно, мы будем рады принять пожертвования от вас всех. Это не обязательно должны быть деньги. Мы будем рады, например, вашим товарам или активному участию в жизни Легиона. В конце концов, два хороших человека всегда смогу договориться.

–Интересное решение, но почему бы не воспользоваться обычной схемой, – настороженно спросил мистер Дуглас, видимо, пользующийся в этой среде заслуженным уважением.

–Я хочу не просто помочь вам, но и показать обществу, что вместе мы способны на все. Не каждый может гордо встать во весь рост перед подступающей тьмой, но этого не требуется. Любой может помочь в общем деле, если захочет. Я надеюсь, нет я уверен, что вы докажете нашим соотечественникам, что еще есть достойные люди в нашей стране. Вы станете примером для подражания, лицом и совестью нашей нации. Ну и, конечно, наши надежные партнеры смогут рассчитывать на дальнейшие пожертвования.

–Весьма интересное предложение, – в глазах миссис Майерс плясали загадочные огоньки, – Я думаю все согласятся со мной, мы должны почувствовать ответственность перед собой и людьми. Пришло время обговорить детали.

–Правильная задумка, мальчик, – по-доброму улыбнулся мистер Дуглас.

Я ответил ему такой же улыбкой, внутренне усмехнувшись. До обеда мы получили предварительное согласие от всех присутствующих и обговорили детали предстоящих операций, вскоре мы сможем ожидать крупных взносов от большинства участников. Сообщать им, что благотворительность не облагается налогами, я не стал. Умные поймут сами, а остальным это знать не полагается.

Удовлетворенные встречей, мы с Гермионой переместились на обед в один из популярных ресторанов в центре Лондона. Перебрасываясь ободряющими словами, полными непонятных никому кроме нас смыслов, мы заказали несколько блюд и принялись ждать. Ресторан был выбран не случайно, через полчаса мы должны были встретиться здесь с мистером Грином, кавалером ордена Мерлина второй степени, старшим представителем обедневшего несколько сот лет назад аристократического рода. Впрочем, его родословная не была такой уж длинной, а самой примечательной строчкой биографии было то, что он был официально назначенным Министерством представителем рода Блэк в Визенгамоте, исполняющим свои обязанности в течение чуть более тринадцати лет.

За пять минут до назначенного срока в ресторан вошел мужчина лет сорока с приятным лицом. Светлые брюки и рубашка свободного покроя делали его похожим на состоятельно туриста, проводящего отпуск в Лондоне. Оглядев заполненный людьми зал, он подошел к нам и сел к нам за столик:

–Добрый день, мистер Поттер. Или стоит называть Вас Лорд Блэк? Мисс Грейнджер.

Он склонил голову в сторону Гермионы и получил в ответ вежливую улыбку. Я почувствовал легкое ментальное касание и проделал тоже самое, его защита строилась по принципу навязчивых мыслей и была довольно хороша.

–Вы можете называть меня так, как Вам угодно. Главное, чтобы это не мешало деловым отношениям.

–Хорошо, мистер Поттер. Так о чем Вы хотели поговорить?

Я улыбнулся про себя такому нехитрому самообману. Что ж, пришло время рушить хрустальные мечты о благополучии.

–Я получил Ваш отчет о проделанной работе за последние несколько лет. Большинство Ваших решений мне импонирует, но род Блэк меняет свой политический курс. Начиная с ближайшего заседания Визенгамота, Вам следует воздерживаться от голосования по большинству вопросов.

–Это разорвет те политические договоренности, которых мне удалось добиться, мальчик, – холодно процедил он.

–Безусловно, на данный момент у рода Блэк нет друзей и союзников.

–Ваше предложение непродуктивно, мы упустим все рычаги влияния на ситуацию.

–А Вы, к тому же, потеряете очень удобный способ обогащения, – понимающе кивнул я.

–Не понимаю, о чем Вы говорите.

–Конечно, не понимаете, – мягко сказал я и выдал заранее припасенную информацию. – Но я вспомнил, что Ваша сестра, кажется миссис Адамс, держит с мужем небольшой магазин по продаже одежды в Хогсмиде.

–Да, правильно, – настороженно проговорил он. – Какое это имеет отношение к…

–Думаю, мы сможем договориться, – спокойно перебил его я. – Наш благотворительный фонд свяжется с Вашей сестрой, чтобы обсудить величину необходимых пожертвований. Мы считаем, что должны помогать развиваться малому и среднему бизнесу. Да и времена сейчас не спокойные, так что Легион Справедливости обеспечит безопасность Вашей семьи, а то мало ли, что может произойти.

–Темный Лорд не нападет на дом чистокровного волшебника, – неуверенно проговорил он.

–Как знать, опыт Артура Уизли говорит об обратном. К тому же Лорд не единственная сила в Британии, например, от стихийных бедствий никто не застрахован.

Он посмотрел мне в глаза тщетно пытаясь проникнуть за специально грубо сделанную маску, чтобы понять на сколько мне можно верить.

–Вы мне угрожаете?

–Смотря как на это посмотреть, я только хочу договориться, – улыбнулся в ответ я. – Уверен, Вы будете разумным человеком.

Он на секунду задумался и медленно проговорил:

–Сейчас сложные времена, у моей сестры появились некоторые сложности. Мне кажется, что на первое время потребуются довольно значительные суммы.

–Наш фонд поможет Вам и Вашей сестре, можете не сомневаться.

–Я доверяю Вашему слову, Лорд Блэк. Мне кажется, мы пришли к взаимовыгодному соглашению.

Он улыбнулся и собрался уходить, когда я спокойно сказал:

–Чуть не забыл, к Вам есть еще одна просьба, – я передал ему папку с бумагами. – Это законопроект, который, я уверен, необходим магической Британии. Прошу ознакомьтесь и выскажите свое мнение.

Он углубился в чтение на несколько минут, мы ему не мешали. В бумагах говорилось об аналоге лоббирования в американской практике с небольшими поправками, например, ограничивало право политической деятельности маглорожденных.

–Хм, этот закон затрагивает многих, но вряд ли кто-то будет против, – усмехнувшись, сказал он.

– Я на то и надеялся. Я поручаю Вам передать эти бумаги кому-нибудь из членов Визенгамота, важно, чтобы род Блэк не был официально связан с законом. Так же я надеюсь, Вы сможете не потерять свое влияние и связи.

–Я смогу передать его Джексону, он близок к Малфою и у него ко мне есть должок.

–Замечательно, напоминаю, что сами Вы должны воздерживаться при голосовании, но никто не может помешать обсуждать его с кем-либо.

Он внимательно на меня посмотрел и кивнул. Засунув папку в небольшую сумку, он попрощался и направился к двери. Мы с Гермионой выдохнули, эта встреча была самым тонким моментом на сегодня. Мистер Грин хоть и не был значимой фигурой на политическом фронте, но его аппетиты были очень велики. Еще не известно, в какую сумму нам обойдется его лояльность, но теперь у нас всегда будет политический козел отпущения. В любой момент я смогу неожиданно обнаружить, что представитель рода Блэк скрывает от меня неофициальную политическую деятельность, которая противоречит идеологии Легиона.

Когда мы уже собирались уходить к нам за столик подсел молодой человек двадцати-двадцати пяти лет. Его широкое довольное жизнью лицо располагало к себе. Он похлопал большими голубыми глазами и вдохновенно проговорил:

–Мисс Грейнджер, мистер Поттер, как я рад, что встретил вас! Позвольте угостить вас десертом!

–И Вам доброго дня, – осторожно сказала Гермиона. – А кто Вы такой?

Я только нахмурился и попробовал применить к нему легиллименцию, но у меня не получилось сосредоточиться. Это была какая-то артефактная защита, я мог бы обойти ее волей, но это потребовало времени и точно не осталось незамеченным. Интересно, что это за тип и чего он от нас хочет. Бросив взгляд на Гермиону, я понял, что у нее в голове крутятся такие же мысли и в который раз пожалел, что ментальная магия пока слишком сложна для моих псевдо личностей.

–О, меня зовут Джек Брукс, – тем временем вещал он, растянув улыбку еще шире. – Я был другом Вашего покойного отца, Джека Грейнджера. Мы вместе учились и часто шутили о том, что у нас одинаковые имена. Все постоянно хотели встать между нами и загадать желание.

–И о чем же Вы желаете поговорить, мистер Брукс? – без тени улыбки сказала Гермиона.

–Я просто хотел познакомиться с дочкой своего старого приятеля и ее кавалером.

–Отец никогда о Вас не рассказывал.

–Мы довольно редко встречались, но поддерживали отношения. Как только увидел Вас, я понял, кто Вы. Вы так похожи на отца!

–А мне всегда говорили, что я пошла в маму, – глаза Гермионы подозрительно сузились.

–И откуда Вы узнали, как зовут меня? – я был насторожен не меньше.

–Помилуйте, кто же не знает знаменитого Гарри Поттера! – ничуть не смущаясь, выдал Брукс. – Говорят, что Вы стали Лордом Блэк. Поздравляю!

Я начал понимать, кто это такой и чего он хочет, надо немного остудить его желание.

–Много кто и чего говорит, – холодно произнес я. – А кто сказал Вам?

–У меня много друзей, – неопределенно сказал он. – К тому же я умею читать.

Брукс выложил на стол страницу «Пророка», на которой было официальное сообщение, что род Блэк получил нового главу.

–Ваша схема с благотворительным фондом далеко не идеальна, – очень серьезно сказал он. – Я далеко не единственный, кто это понимает, но подход, безусловно, креативный.

–Сожалею, но нам пора идти, – сухо сказал я, – мы узнали вполне достаточно. Спасибо за десерт.

–Конечно, конечно, – Брукс откинулся на спинку стула и пододвинул к себе наши нетронутые порции мороженого. – Мы еще увидимся, мистер Поттер.

Не сговариваясь, мы развернулись и направились к двери. Что ж, ставки растут, и, наконец, еще один игрок открыто заявил, игра достойна его внимания.

========== Глава 55 ==========

Вернувшись домой с переговоров, мы оба были не в своей тарелке. Происходящее частично вышло из-под контроля, и было не понятно хорошо это или плохо. Так же у меня возникло непреодолимое ощущение всеобъемлющего затишья, которое бывает только перед сильной бурей, пожирающей все на своем пути. Мне казалось, что ураган жизни вскоре начнет подбрасывать и ловить меня, словно незначительную игрушку.

Делать ничего не хотелось, так что мы с Гермионой устроились в широком теплом кресле в гостиной дома Блэк. Она прижалась ко мне, и я блаженно прислушивался к ее размеренному дыханию. На несколько мгновений мир перестал существовать, остались только я, она, кресло и весело потрескивающий огонь в камине.

–Что теперь будет? – прервала уютное молчание Гермиона. Нам требовалось все меньше слов, чтобы понять друг друга, выразить невыразимое, понять недоступное.

–Не изменится ничего или все станет другим. Какая, в сущности, разница? – попробовал я выразить свой ответ неуклюжими и несовершенными средствами языка. Я знал, что она поняла меня, это было самое замечательное в ней.

–Ты прав, мы останемся. Но кто мы такие?

–Зачем искать ответ на глупый вопрос, если он совершенно неважен?

–Вся жизнь состоит из одних и тех же глупых вопросов, на которые нельзя найти ответа, – с грустью произнесла она. – Мы те, кем хотим быть.

Гермиона умиротворенно улыбнулась, закрыла глаза и положила голову на мою грудь.

–Мы сами строим свою судьбу, – прошептал я и поудобнее обнял ее.

За окном на безлюдную площадь Гриммо опускались сумерки. Между домами постепенно зажигались теплым желтым светом фонари, а в окнах соседних домов мелькали расплывчатые человеческие фигуры.