Текст книги "Власть любопытства (СИ)"

Автор книги: QQy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 33 страниц)

–Извини, зато теперь мы примерно представляем мотивацию Лорда. И я кое-что понял, у нас есть рычаг давления на него.

–И какой же? – подозрительно спросила она, и я постучал пальцем по шраму.

–У нас есть его крестраж. Он ценит их, как залог своего бессмертия. Вряд ли он совершит глупость и сам уничтожит один из них. Нам нужно связаться с ним и предложить очевидный выбор, направить его силу в нужном нам направлении.

–Гарри, это слишком опасно! Ты не можешь предсказать его действия.

–Да, он может быть неадекватным, но нам нужен нейтралитет. Легион слишком слаб, чтобы выступить в открытую.

–И что же ты собираешься делать?

–Послать письмо и попросить о встрече, вряд ли он сможет пересилить собственное любопытство, если мы упомянем о крестраже, – улыбнулся я.

–Ты с ума сошел!

–Это же почти идеально. Он сам обеспечит нужный уровень конфиденциальности. Он не сможет не поверить, потому что я не собираюсь ему врать. Я обману его самой жестокой ложью, сказав чистую правду. В идеале он броситься сам разыскивать оставшиеся крестражи и надолго займет Дамблдора, да и себе доставит немало приятных минут. Главное отделить имя Мальчика-который-выжил от меня, а меня от Дамблдора.

–Он наверняка захочет держать тебя при себе! Вряд ли ему понравится, что один из его крестражей имеет собственное мнение на этот счет.

–Я практически уверен, что так и будет. Но на этот счет у меня есть козырь в рукаве. Помнишь, что сказал Малфой в поезде? Почти наверняка местом встречи Лорд выберет Малфой-мэнор, как самый защищенный объект под его контролем. К тому же он сейчас обитает именно там, не думаю, что он часто переезжает. Добби все еще имеет туда доступ по какому-то недосмотру, он сможет один раз меня вытащить. Потом, конечно, доступ перекроют, но один раз это может выстрелить.

/*прим. авт. Почему никто не стал перекрывать доступ домовику в особо защищенный объект выше моего понимания, но это канон.*/

–Это просто безумие, Гарри! Ты идешь прямо в руки к врагу! А что, если он тебе не поверит? А если он выберет не Малфой-мэнор?

–Нам необходимо повлиять на него, иначе у нас не останется ни шанса. А для этого необходим личный контакт, и я больше не вижу относительно безопасных путей.

–Относительно безопасных?! – прокричала Гермиона.

Мы еще долго спорили о моем полубезумном плане, но уже к вечеру послание Лорду было составлено. Добби получил ответственное задание совершить не менее десяти прыжков и отправить два небольших конверта из разных точек страны с анонимными совами Малфою-старшему.

Мы решили подстраховаться и воспользовались простейшей криптографией. Одно послание состояло из аккуратных строчек с числами, а второе содержало ключ: «История нашего дома, изд. 4. ГП для ЛВ». Оставалось надеяться, что послание дойдет до адресата и намек «несколько залогов Вашего бессмертия» будет воспринят адекватно.

========== Глава 39 ==========

Приближалось Рождество, и я чувствовал почти осязаемое нагнетание обстановки. За последний месяц Лорд активизировал свои силы и провел несколько относительно масштабных террористических акций в магловском мире. Сошедший с рельс поезд, обрушавшийся дом или взрыв в Лондонском метро всегда были в красках расписаны в рвущемся за сенсацией «Пророке». Фотографии новый черных меток на фоне разрушений приводили читателей в неизменный трепет, а тираж с каждым разом становился все больше. Точное количество жертв указано не было, но, по мнению редакции, оно исчислялось сотнями, если не тысячами жизней. Чуть ли не в каждом номере печатались интервью с высокопоставленными министерскими чиновниками, призывающими к спокойствию. Что только усиливало угнетающую атмосферу, предшествующую панике.

Апогеем действа стало большое интервью Дамблдора, занявшее почти половину газеты и сдвинувшее с передовиц раздел, в котором самые продвинутые журналисты выдвигали теории о том, когда, где и, главное, сколько маглов погибнет в следующий раз. В нем директор Хогвартса разродился пространной речью о необходимости сплотиться перед лицом врага и всеобщими усилиями добиться торжества Добра над силами Зла. Нельзя сказать, что истерия в обществе ушла в прошлое, но Дамблдор грамотно рассчитал давление на национальное самосознание простых обывателей, чтобы ее градус понизился до приемлемого уровня. В итоге «Пророк» периодически печатал новые сенсации, магическое сообщество, судя по напечатанным письмам читателей, с упоением следило за разворачивающимися трагедиями, а судьба маглов традиционно мало кого волновала.

Мы же с Гермионой не редко обсуждали сложившуюся ситуацию, скрываясь в Тайной комнате.

–Я поражаюсь, как можно быть на столько циничными! Там же погибли люди! – возмущалась она после не очень красивого предположения Рона о том, каким способом Лорд нападет в следующий раз. Он с явным интересом следил за новостями, как и большинство наших однокурсников, послушно вздрагивая при каждом упоминании Лорда.

–А что ты хочешь? Пока трагедия где-то там, а не прямо здесь, мало кто воспринимает ее всерьез.

–Одно дело не воспринимать всерьез, а другое дело это! Мне кажется, что скоро начнутся ставки на то, что взорвут следующим! – распалялась Гермиона.

–Ну это ты уже перегнула палку, – уверенно сказал я. – Они же не садисты, а обычные люди. Человеку свойственно привыкать ко всему, а такой не самый светлый интерес – ответная реакция на страх.

–Ты что оправдываешь их? – Гермиона яростно посмотрела на меня, по непонятной причине мне показалось, что она нависает надо мной, хотя физически это было сложно представить.

–Нет, конечно, но не стоит их излишне демонизировать. Ты лучше подумай, зачем все это Лорду?

–Он опять пользуется тактикой прошлой войны? Хочет, чтобы его боялись, – после недолгого раздумья выдала она.

–Да, но Пожиратели ни разу не напали ни на одного мага. После смерти твоих родителей, которая, скорее всего, спровоцировала Лорда, они нападали только на маглов.

–Хм, ты прав. А что ты думаешь на этот счет?

–Мне кажется, что Лорд еще не набрал столько силы и сторонников, чтобы выступить открыто против магов, а нападать на маглов он считает безопасным. К тому же в этих нападениях он проверяет эффективность и слаженность действий своих отрядов, сплачивает их кровью.

–Мда, звучит разумно. А какова позиция Дамблдора?

–Я думаю, ему это тоже выгодно. Он может легко показать серьезность положения, перетянуть на свою сторону больше простых людей и значимых нейтральных родов, а также консолидировать всех вокруг одного центра. Вероятно, он будет использовать мою скромную личность, как знамя борьбы. Единственная проблема, которую ему нужно решить – это договориться с магловским правительством, успокоить их. Думаю, он идет на компромисс, скорее всего жертв терактов не так уж и много, да и лечат их специально отобранные целители из Мунго, так что смертность невелика, а восстановить разрушения для магов не так уж и сложно. Может он идет и еще на какие-то уступки, но, судя по всему, сдерживать маглов у него получается весьма неплохо. Остается только магловская пресса, но ее, вероятно, тоже держат под контролем, не позволяя муссировать события в отрицательном ключе. По крайней мере, в газетах, принесенных Добби, нет такой истерии, как в «Пророке».

–Хорошее предположение, мне тоже было интересно, почему большинство происшествий в магловской прессе списывается на несчастные случаи.

–Вот она сила информации, в зависимости от подачи одних и тех же событий, можно получить совершенно разное настроение в обществе.

–Только почему ты решил, что Дамблдор будет использовать тебя, как знамя победы? Почему бы ему самому не стать во главе?

–Тут есть два момента. Первое, как мы убедились из уроков истории, он предпочитает оставаться в тени и выходить на первый план только, когда победа уже предрешена, а в остальном действует крайне осторожно. И второе, само его особенное отношение ко мне, пропаганда на протяжении последних пятнадцати лет, моя известность говорит, что он как-то хочет меня использовать, а это самый логичный способ. К тому же у него могут быть и неизвестные нам мотивы.

–Хм, на мой взгляд, весьма странный план выставить на передний план борьбы с серьезным противником подростка.

–Я не могу залезть в голову к Дамблдору, – развел руками я. – Может он задался целью стать наставником Национального Героя, Который Победил Зло, может он не считает Лорда за достойного противника. В сущности, его мотивы для нас не так уж важны.

–И что же мы будем делать? Каков наш общий план?

Я улыбнулся, было приятно получить еще одно подтверждение, что Гермиона полностью на моей стороне.

–С Дамблдором нам тягаться еще слишком рано, слишком велико его влияние. Да и выступать против Лорда открыто тоже весьма глупо. Наша задача остается той же: выиграть время, отложить открытый конфликт хотя бы на год – полтора, по возможности перевести противостояние в политическую плоскость.

–И именно этого ты хочешь достичь путем шантажа Лорда? Это опять твой героизм, пополам с идиотизмом, – Гермиона опять вернулась на заезженную тему.

Я тяжело вздохнул. Сегодня утром я обнаружил у себя в кармане небольшой металлический цилиндр, вероятно, портал, который я просил у Лорда, и записку с датой, временем и подписью ЛВ. Все заботы о конфиденциальности встречи, как я и предполагал, Лорд взял на себя и, к моему великому облегчению, проявил выдержку, что говорило о том, что некая адекватность у него все-таки осталась. Записку почти наверняка подкинул Малфой на совместных Чарах. Надо отдать ему должное, сделал он это незаметно. После случая с чуланом он вообще старался не попадаться нам на глаза, а мы особо его и не искали.

–Я же обеспечил путь к отступлению, Добби тебе подтвердил, что он может попасть на территорию Малфо-мэнора.

–Да, но все может пойти не так, как ты думаешь! Вдруг он тебе не поверит и убьет?

–Да, это возможно, но маловероятно, – я не стал отрицать очевидные вещи. – Это рискованный шаг, но он внесет большие поправки в планы Лорда, спутает ему все карты. Мне лишь нужно, чтоб он выслушал меня. Надеюсь ему хватит на это адекватности. Да и другой способ воздействия на него придумать сложно.

Я был гораздо меньше уверен в своем плане, чем хотел показать Гермионе. В нем был один пробел, который она не замечала, а я намеренно умалчивал. Проблема заключалась в том, что Лорду потребуются доказательства моих слов и он точно знает, как их получить. Тут я мог рассчитывать только на правильность составленного мной психологического портрета, поскольку эти его действия тоже были важной частью довольно дерзкого плана. Зато, обеспечив его успех, я смогу действовать гораздо более свободно.

–А вдруг он…

–Гермиона, я понимаю, что ты волнуешься, но я чувствую, что поступаю верно. Лорд, как стихия, которую я должен укротить, заставить двигаться в нужном направлении.

–Но почему это должен делать обязательно ты? – чуть не плача, проговорила Гермиона.

–Потому что я – крестраж, а, значит, представляю для него хоть какую-то ценность.

Я мягко обнял Гермиону и позволил ей уткнуться мне носом в плечо. Она уже в сотый раз пыталась отговорить меня, но я был непреклонен.

–Все будет хорошо, родная моя. Иногда нужно осмысленно рискнуть, чтобы добиться результата. Сейчас именно такой случай, – прошептал я ей на ушко, поцеловал в лоб и прижал к себе, гладя по голове. – Все будет хорошо, вот увидишь.

Молча держась за руки, мы вышли в коридоры Хогвартса и пошли в сторону гриффиндорской башни. Сегодня еще надо было собрать вещи перед отъездом. Было решено, что мы уже завтра переберемся в дом Блэков, куда я предоставлю доступ Дамблдору, и проведем рождественские каникулы там. Чуть позже к нам присоединяться Рон и Джинни с миссис Уизли. Как пояснил директор, чтобы мы не заскучали. Это шло немного вразрез с моими планами, но было вполне приемлемо.

Следующим утром мы дисциплинировано ждали Дамблдора около главного выхода из замка. Директор опаздывал почти на пятнадцать минут. Холодный декабрьский ветер проникал через неплотно сомкнутые двери, бросая в лицо мелкие хлопья снега. За стенами замка, в котором действовали какие-то согревающие чары, бушевала вьюга, поднимая в воздух залежавшиеся снежинки.

О серьезных вещах мы уже успели наговориться, так что болтали о каких-то пустяках, когда появился Дамблдор. Он улыбнулся нам по-отечески доброй улыбкой, а я сжал руку Гермионы, но она и сама держала вежливую улыбку.

–Доброе утро, Гарри, Гермиона, – он сверкнул своими очками-половинками.

–Доброе утро, – ответили мы хором и вышли за ним из замка, чтобы по едва заметной тропинке добраться до ворот Хогвартса.

–Профессор, можно задать Вам вопрос? – спросила Гермиона, кутаясь в теплую мантию.

–Конечно, девочка моя. Что тебя интересует?

Я почти видел, как она скривилась от такого обращения, но на голосе это никак не отразилось. Я порадовался, что Гермиона в плане ментальной магии ни в чем мне не уступает, а во многом превосходит.

–А почему Вы хотите использовать именно дом Блэков, как штаб-квартиру Ордена? Фиделиус же можно наложить и на любой другой дом, более обжитой, например.

–Конечно можно, – беспечно ответил директор, будто ждавший такой вопрос, – но кто в здравом уме будет отказываться от еще одного защищенного здания в такие времена?

Гермиона замолчала, аргумент был железобетонный, а вытащить дополнительную информацию из Дамлдора будет очень трудно. Тем временем мы вышли за пределы территории Хогвартса, Дамблдор взял нас за руки аппарировал на площадь Гриммо.

–Профессор, а почему в прошлый раз, когда меня сюда доставляли, мы летели на метлах? Разве нельзя было так же аппарировать? – сделал вторую попытку я.

–Сожалею, Гарри, но далеко не каждый волшебник способен аппарировать с таким грузом, как еще один человек, – наставительно сказал Дамблдор. Я не стал задавать следующий напрашивающийся вопрос, и пошел в сторону появившегося дома номер двенадцать.

–И что мне нужно сделать? И, кстати, зачем? Я думал, Вы сами накладывали защитные чары на этот дом.

–Тебе нужно только открыть дверь и впустить меня, – добродушно улыбнулся директор. – Дом Блэков, как и любой древний дом, знает своего хозяина. Когда Сириус погиб, хозяином стал ты, магия дома должна принять тебя, что мы могли чувствовать себя в безопасности внутри.

Я пожал плечами и открыл дверь, покрытую потрескавшейся черной краской. Ничего особенного не произошло, дом был точно таким же, каким я запомнил его в прошлый раз. Длинный темный коридор, упирающийся в лестницу со скрипящими ступенями, запах затхлости, старения и сырости. Я прошел вперед по выцветшему от времени ковру в освещенную газовыми рожками часть прихожей.

–На этом все, профессор? – негромко спросил я, чтобы не разбудить портрет матери Сириуса.

–Мне нужно осмотреть дом, пока займите спальни наверху, – напряженно ответил Дамблдор.

Я только кивнул, взял Гермиону за руку и пошел на второй этаж. Зайдя в первую спальню, я задумался.

–Как думаешь, здесь безопасно? – несколько обеспокоено сказал я.

–Мне кажется, да, – она осмотрела стены с отстающими обоями и отваливающуюся штукатурку на потолке. – Но всегда лучше перестраховаться, кто знает, откуда может прийти опасность.

Гермиона глазами показала на обои, имеющие немного другой цвет. Раньше здесь висела картина. Я открыл запылившейся шкаф, но обнаружил только несколько изъеденных молью мантий.

–Раз я хозяин в этом доме, проверим. Кричер, сюда, – твердо сказал я под неодобрительным взглядом Гермионы. Она уже смирилась с положением Добби и домовиков вообще, но оно не доставляло ей большого удовольствия.

Передо мной возник Кричер в засаленной наволоке. Он низко поклонился мне, почти коснувшись своим крючковатым носом пола.

–Хозяин звал старого Кричера? – спросил он и негромко забормотал. – Опять это магловское отродье появилось в доме благородного семейства Блэк.

–Хм, ты признаешь меня своим хозяином и владельцем этого дома?

–Да, хозяин. Этому грязному ублюдку не стать истинным Блэком, он еще и поганую грязнокровку притащил с собой.

Я кинул взгляд на Гермиону, она с жалостью смотрела на Кричера.

–Я запрещаю тебе говорить что-либо, кроме ответов на мой вопросы. Ты подчиняешься мне?

–Да, хозяин, – он злобно зыркнул на меня и почти беззвучно зашипел.

–Могу ли я привязать тебя лично к себе?

–Хозяин может все, что захочет, – усмехнулся домовик.

–Расскажи все, что знаешь.

–Хозяин может привязать Кричер к себе. Но поскольку у хозяина уже есть один домовик, он скоро ослабнет и умрет, – губы домовика растянулись в хищной улыбке. – Тогда род Блэк найдет себе достойного благородного главу.

–Понятно. Я запрещаю тебе как-либо общаться с кем-либо, кроме меня и Гермионы. С портретом твоей бывшей хозяйки тоже, как и с любыми другими портретами. Так же я запрещаю тебе сообщать что-либо любыми способами кому-либо, кроме меня и Гермионы. Ты понял меня?

–Да, хозяин, – домовик низко поклонился, злобно сверкнув глазами. Я пока решил не подвергать Гермиону испытанием владения домовика.

–Замечательно. Ты можешь сказать, где Дамблдор?

–Этот любитель маглов и грязнокровок, недостойный называться магом, пытается проникнуть к источнику Блэков. У него никогда не получится познать даже мельчайшую часть тайн благороднейшего семейства, – гордо выпятил грудь Кричер.

–А ты знаешь, как пройти к источнику Блэков?

–Только кровь истинного Блэка откроет проход, – еще более пафосно изрек домовик.

–А как подчинить себе источник?

–Кровь Блэков, железная воля и ясное сознание, недоступные грязнокровкам и прочим уродам, дадут власть над источником.

Эти фразы были явно заучены, домовик не мог говорить так пафосно сам. Теперь бы перевести их на человеческий язык.

–Хорошо, Кричер. Добби! – в комнате появился еще один домовик. За последнее время Добби раздобрел и набрал здоровый жирок. Тонкие ручки и ножки окрепли, тело налилось жизненными соками и энергией. Кричер рядом с ним казался карикатурой.

–Кричер, это Добби, мой домовик. Ты будешь слушаться его во всем, выполнять его команды и не противиться ему. Ты меня понял?

–Да, хозяин, – Кричер опустил глаза к полу и злобно сопел.

–Да, ты все понял абсолютно правильно, ты пока не доказал свою преданность, поэтому будешь подчиняться не хозяину, а слуге. Когда я сочту тебя достойным, я дам тебе отдельное задание.

Домовик поднял на меня глаза, полные неизмеримой скорби и унижения.

–Добби, принимай новый дом, – я старательно не замечал Кричера, его наказание продолжалось. – Нужно его убрать, почистить и привести к достойному рода Блэк виду. Подготовь пять спален, деньги возьми в моем сейфе. Кричер в твоем полном распоряжении, его тоже помыть и переодеть. Все понятно?

–Да, мастер Гарри, – Добби гордо посмотрел на Кричера сверху вниз.

–Это очень ответственное поручение, Добби. Я тебе доверяю и, надеюсь, ты справишься.

–Добби справится, Добби будет очень стараться!

Домовик мелко подпрыгивал от нетерпения, я улыбнулся ему, подхватил на руки и прижал к себе. Через пару минут я поставил разомлевшего Добби на пол.

–Начинай, – он схватил Кричера за руку и исчез.

–Ты слишком жесток с Кричером! – сурово начала Гермиона. – Он не виноват, что он так воспитан, а ты его унизил и оскорбил!

–Думаю к нему относились и хуже, – равнодушно ответил я. – Зато теперь, когда он увидел, как я отношусь к Добби, он будет из кожи вон лезть, чтобы доказать мне свою полезность. Как же, домовика благородного дома Блэк считает недостойным какой-то полукровка. Можешь считать это воспитательной мерой.

Гермиона кинула на меня яростный взгляд, но ничего не сказала.

Спустя пол часа к нам поднялся Дамблдор и, сказав, что все нормально, отправился по своим делам. До вечера, когда должны были приехать Уизли, мы остались в доме вдвоем.

========== Глава 40 ==========

К приезду рыжего семейства второй этаж уже можно было назвать относительно жилым. Ощущение заброшенности и затхлости исчезло вместе с пылью, мусором и личными вещами предыдущих жильцов. Сейчас спальни и кухня выглядели, как давно не ремонтированные и обветшавшие, но уютные и обжитые помещения. Постепенно менялась мебель, полы и стены очищались от пыли, копоти и паутины, неисправные и перегоревшие светильники заменялись на новые.

Уизли прибыли к вечеру и были приятно удивлены изменениями в доме. Миссис Уизли уже хотела приступить к готовке, но обнаружила на кухне Добби, накрывающего на стол. Отдав должное кулинарным талантам домовика, мы занялись каждый своими делами. Я последовал примеру Гермионы и углубился в чтение. Рону пришлось довольствоваться игрой в шахматы с сестрой, а миссис Уизли занялась каким-то женским журналом.

Было уютно и спокойно. В камине полыхал жаркий огонь и потрескивали поленья. В соседнем кресле сидела сосредоточено водящая по строчкам глазами Гермиона, положив босые ноги мне на колени. На косые взгляды, бросаемые нашими гостями, мы не обращали никакого внимания, нам было хорошо. До Рождества оставался один день, а до часа «Х» чуть больше трех суток. Я старался не думать, получится ли у меня пройти по лезвию еще раз.

На Рождество дом наполнился людьми. Знакомые члены Ордена Феникса появлялись на кухне. Помещение наполнялось веселым и шумным гомоном, а Фред и Джордж вносили свою лепту в устранении порядка. Периодически у кого-то вырастали лишние части тел под общий смех собравшихся. Всеобщее приподнятое настроение не коснулось меня, и я только вежливо улыбался шуткам и пожимал протянутые руки. Все эти люди надеялись на меня. Я должен был, наверное, ощутить какую-то ответственность, захотеть им помочь, как это было раньше, но мне было все равно.

–Здравствуй, Гарри, – подошел ко мне Люпин. – Ты сегодня выглядишь нездоровым. Что-то случилось?

Я посмотрел на привычно обеспокоенного бывшего профессора ЗОТИ. Он выглядел, вероятно, не лучше, чем я. Морщины на его лице углубились, под глазами залегли вечные синяки от недосыпа, весь он был осунувшийся, бледный и потрепанный. Видимо, поручения Дамблдора были совсем не простые.

–Добрый вечер, профессор Люпин, – натянуто улыбнулся я. – Все хорошо, не стоит беспокоиться, просто немного болит голова. Мы с Вами живем в очень нервное время.

–Я уже давно не твой профессор, Гарри, – попробовал изобразить улыбку он, но у него это получилось также плохо, как и у меня. – Но ты очень правильно сказал, нервное время. В такие времена надо держаться вместе, помогать друг другу.

Я с грустью подумал, что он совершенно не изменился с того времени, когда был профессором. Мягкий и интеллигентный, умный и проницательный, он навсегда останется для меня тем самым человеком, который мог выслушать и понять меня, который научил заклинанию Патронуса. Осколок прошлого, к которому нет возврата. Я почувствовал, как далеко сейчас нахожусь от Люпина. Время, словно песок, уходило сквозь пальцы, унося с собой людей.

–Да, Вы абсолютно правы. Вы хороший человек, профессор, спасибо, – на этот раз я улыбнулся вполне искренне.

Я увидел немой вопрос в его глазах, но ничего не стал пояснять. Все теперь будет по-другому. Он уже открыл рот, чтобы прямо спросить, но в этот момент на кухню вошел Дамблдор с Фоуксом на плече. Кухня наполнилась шумом, все начали подходить к нему, чтобы поздороваться и поздравить с Рождеством. Пока все суетились, я выбрался из кухни и поднялся наверх, чтобы никого не смущать своим хмурым видом, да и видеть мне сейчас хотелось только одного человека.

Из комнаты Гермионы послышались какие-то звуки. Я заглянул в нее и увидел, что Гермиона читает, свернувшись клубочком на кровати. Не задумываясь, я прилег рядом и обнял ее. Она только прижалась ко мне теплой спиной и растрепала мне волосы. Только сейчас я подумал, что ей, наверное, очень одиноко встречать рождество без родителей, совсем как на третьем курсе из-за нашей глупой ссоры. На этой мысли я положил голову на подушку и спокойно уснул, успокоенный мягкостью и теплотой ее тела.

Следующие два дня не отличались разнообразием. Иногда заходил кто-то из Ордена, но мы с Гермионой обращали на них мало внимания, стараясь проводить больше времени вместе. Обычно мы просто молча читали, наслаждаясь такими ценными моментами близости, только себе я не боялся признаться, что все это может навсегда закончиться через несколько дней. Миссис Уизли изредка закрывалась с кем-то на кухне для секретных разговоров. Рон и Джинни по старой памяти пытались подслушивать, а я лениво думал, что могу просто спросить Добби кто и о чем говорит в моем доме.

Наконец, настал тот день, которого я страшился и ждал. Сегодня без пятнадцати одиннадцать вечера должен сработать портал, который перенесет меня, я надеюсь, в Малфой-мэнор.

В девять я сказал всем, что мне нездоровиться, и поднялся к себе. Следовало очень ответственно отнестись к подготовке. Через час ко мне в комнату вошла Гермиона, застав меня за медитацией.

–Ты уверен, что это необходимо? Ты еще можешь отказаться от этого сумасшедшего плана

–Абсолютно, – я поднялся и прижал ее к себе. – Все будет хорошо. Все уже легли?

–Миссис Уизли еще на кухне.

Она критически оглядела созданный мной образ скромного, немного растрепанного, но уж точно никак не опасного мальчика-подростка. Поношенные кроссовки, теплые джинсы, зимняя мантия с капюшоном и свитер с незамысловатым рисунком. Мое худое телосложение было только плюсом в этом образе.

–Ты выглядишь вполне безобидно, только лучше надень линзы. Образу это почти не навредит, невинные глаза состроить сумеешь, но будет гораздо удобнее.

–Ты права, спасибо.

Я еще раз проверил, что взял все, что может мне понадобиться, но не прихватил ничего лишнего. По плану мне предстояло пройти поглубже в магловские кварталы перед перемещением. Гермиона кинулась ко мне и поцеловала, мне захотелось прямо сейчас все бросить и убежать на другой конец света с девушкой, которую обнимаю.

–Будь осторожен, – пошептала она, я откинул все лишние размышления и сжал волю в кулак.

Бодро улыбнувшись, я вышел за дверь. На Гермиону ложился отвлекающий маневр, если кто-то заметит мое отсутствие. В худшем случае у меня будет пара часов.

Выйдя на улицу, я посильнее закутался в мантию, накинул капюшон и пошел на свет дальнего фонаря по пустынной улице. В голову пришла мысль о том, что я выгляжу сейчас, как типичный темный маг. Снега не было и над моей головой ярко сияли холодным светом далекие звезды. Я вдохнул морозный воздух полной грудью и посмотрел в темное небо. Я никогда не был хорош в астрономии, хотя она была у нас с первого курса. Светящиеся на фоне черных небес звезды всегда были для меня олицетворением чего-то неведомого и неизвестного, чего-то, до чего хочется дотянуться рукой, но нет никакой возможности. Ощущение свободы наполнило меня, захотелось побежать вперед, расставив руки в стороны, и кричать, что есть мочи.

Я усмехнулся своим неуместным фантазиям и посмотрел на часы. До срабатывания портала оставалось две минуты. Я огляделся вокруг и зашел в ближайший темный переулок. Глубоко вздохнув, я успокоился и сжал тонкий цилиндр. Десять. Сосредоточиться на своем внутреннем я. Девять. Я тот, кого не надо бояться. Восемь. Я совершенно безобиден и даже самую малость смешон. Семь. Для меня это только игра. Шесть Улыбка – часть меня, она не сойдет с моих губ. Пять. Со мной не может произойти ничего плохого, ведь я в это не верю. Четыре. Сердце бьется чуть быстрее обычного, ведь я переживаю. Три. Два. Один.

Я почувствовал рывок в районе пупка. Удар, ноги спружинили, и я устоял.

Я открыл глаза и осмотрелся. Комната находилась где-то под землей. Ощущалась сырость, как будто где-то недалеко был подземный водоем. Около дальней стены стоял человек в черной мантии и маске Пожирателя смерти. Мантия свободно покрывала его тело, по фигуре его было не опознать.

Пожиратель молча повел меня по многочисленным пустым коридорам. Спустя десяток поворотов я полностью запутался, видимо, в этом и была цель прогулки. Почти наверняка порталы и аппарация действовали только в той небольшой комнате. Спустя примерно десять минут мы, наконец, поднялись из подземелий и пошли по светлому, но такому же безлюдному коридору. Через каждые несколько метров встречалось большое окно, в которое виднелась широкая терраса, покрытая снегом и густой хвойный лес вдали.

Мы еще несколько раз повернули и вошли в небольшую комнату, тускло освещенную неровным светом факелов. Окон не было, или они были искусно замаскированы. Посреди комнаты стоял большой массивный стол из темного дерева, с одной стороны стоял жесткий стул с высокой спинкой, вероятно предназначенный мне, а с другой на значительном возвышении находился массивный трон из темного металла. На троне восседал Темный Лорд Волдеморт собственной персоной. Черная мантия и темнота почти полностью скрывали его тело, выделялось только бледное, почти белое лицо без носа, две кисти с непропорционально длинными пальцами и красные глаза.

Я слегка склонил голову в приветствии, следя за непринужденной легкой улыбкой. Волдеморт легким движением руки отослал пожирателя и царственно взглянул на меня. Что ж, мы не гордые.

–Приветствую Вас, Темный Лорд Волдеморт, – как можно более естественно сказал я, хотя это и было не просто. – Надеюсь, Вы организовали достаточную секретность встречи. В наших общих интересах, чтобы никто не узнал о предстоящей беседе.

–Ну, здравствуй, Гарри Поттер, – тихо проговорил он с угрожающе шипящими нотками в голосе. – Вижу, ты усвоил несколько моих уроков и стал более вежлив к тем, кто этого достоин. Прошу присаживайся, ты хотел моей аудиенции, только вот о чем ты хотел поговорить?

Да, видимо, это будет сложнее, чем я предполагал, мания величия зашла чересчур далеко. В чем-то это даже хорошо, но нужно вывести его из зоны комфорта. Не отпуская дежурную улыбку, я подошел к стене и прислонился спиной, сложив руки на груди. Улыбаемся и машем. Лорд не подал вида, что что-то идет не так, но его глаза угрожающе сузились, а воздух стал с шумом входить в остатки ноздрей.

–Я могу ответить почти на любой интересующий Вас вопрос о моей скромной персоне. Ваш интерес ко мне, конечно, ужасно льстит, но может быть просто скажите, что именно Вас интересует?

Он почти незаметно подался вперед, а длинные белые пальцы исчезли в складках мантии.

–Ты знаешь пророчество о тебе и обо мне?

–Да, – просто ответил я.

–Скажи мне его, – какая уверенность в себе. Он даже не приказывает, он повелевает и позволяет. Да, харизмой он определенно не обделен.

–Пожалуйста.

Грядет тот, у кого хватит могущества победить Темного Лорда…

Рожденный теми, кто трижды бросил ему вызов,

Рожденный на исходе седьмого месяца…