Текст книги "Бета-тестеры - цикл рассказов Призрака"
Автор книги: Призрак
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 64 страниц)
– Сматываемся, Бабайота!
Бот с готовностью подхватил мешок.
– Брось! Засыпемся...
На глазах бота блеснули слезы. Чуть ли не со стоном он бросил мешок, торопливо распихав несколько банок по карманам. Ксенобайт всхлипнул.
– Ладно, полмешка, только не жадничай...
Закинув добычу за спины, незадачливые грабители дунули по коридору. Снаружи уже слышалось завывание сирены и топот ног.
– Ох, попали мы, – пробурчал Ксенобайт, осторожно приоткрывая дверь и наблюдая носящихся мимо солдат. – Стараниями Мелиссы у меня из оружия только финка!
– Спокойно, Ксен! У них тоже не особо густо, арсенал-то у меня!
– Да?! Ну тогда жди гостей, они же сейчас вооружаться побегут!
– Вот черт... Доберман, тащи пулемет!!!
– Вот что... – взял управление в свои руки Банзай. – Ксен, затихарись там где-то и не отсвечивай. Махмуд, отстреливайся, отплевывайся, отгавкивайся как хочешь, но чтобы арсенал удержал. Мак, снимайся с позиции и найди, черт побери, тачку! Теперь уже пофиг, какую, хоть танк!
К счастью, в арсенале было все необходимое, чтобы превратить помещение в неприступную крепость: толстые бетонные стены, всего один вход и гора боеприпасов. Хотя от мысли, что будет, если сюда залетит всего одна граната, Махмуд моментально вспотел.
– Доберман! Оставь в покое РПГ, одного выхлопа хватит, чтобы от нас и шнурков не осталось. Тащи еще один пулемет... Эх, блин... Ну, подходи по одному, черти!
Первого, кто сунулся в арсенал, просто снесло шквальным огнем. Однако вскоре противник открыл ответный огонь: у тех, кто стоял на посту, при себе было личное оружие. Неожиданно в дверном проеме показался мутон, вооруженный тяжелой плазмой.
– А вот это фактически... – пробормотал Махмуд, но закончить мысль не успел. Где-то взвизгнули покрышки, в кадр, очерченный дверным проемом, стремительно ворвался приземистый бронетранспортер.
– Эй, урки! Карета подана, загружайтесь! – раздался голос Мак-Мэда.
– Как ты вовремя, – чуть не прослезившись, заметил Махмуд.
Под прикрытием стального бока машины он начал быстро перебрасывать в ее утробу ящик за ящиком.
– Не жадничай, сюда еще Ксенобайт должен поместиться.
– Ничего, ничего, запас карман не тянет... Слушай, Мак, может, по-быстренькому еще один БТР добудешь?!
– Махмуд, ты когда-нибудь слышал такую поговорку: «жадность фраера сгубила»?!
– Ладно, ладно... Ну вот, еще пару винтовочек... И патрончиков... А остальное я заминирую! Вот! Ни хрена не получите, гады! Гори все синим пламенем!
Бронетранспортер ощутимо тряхнуло.
– Эй, братва, давайте закругляться, – с беспокойством заметил Мак-Мэд. – Тяжелую плазму старушка долго не выдержит.
Махмуд вскарабкался в тесную башенку пулеметчика.
– Ну, поехали с богом, – угрюмо произнес он, открывая огонь короткими очередями.
– Поехали! Ксенобайт, ты где?
– В холодильнике! – раздался в ответ раздраженный голос программиста.
– Где?!
– Если тут есть мутоны, значит, могут быть и другие пришельцы, а у флоатеров, например, вполне может быть термозрение. Слушайте, давайте быстрее, а? Наш псионик долго не протянет.
– Отдай ему свою одежду, ты же все равно холода не чувствуешь! – быстро предложил Банзай.
– Да при чем тут холод?! Он сейчас умрет от обжорства! В холодильнике полно продуктов, а Бабайота, похоже, всерьез проникся духом диверсанта и собирается уничтожить всю провизию противника!
Бронетранспортер, взревев, сорвался с места. Его не преследовали: убедившись, что противник удалился, вражеский гарнизон спешно ринулся вооружаться... Вся база содрогнулась от мощного взрыва. Махмуд тоскливо обернулся в сторону бывшего арсенала. Кажется, он готов был расплакаться от досады.
– Ничего, Махмудыч, ничего... Зато врагу не досталось... Ксен, вылазь.
– Не могу. Холодильники, знаешь ли, изнутри не открываются.
– А, черт... Махмуд, я иду за Ксеном.
Найти рефрижератор не составило труда. Когда Мак-Мэд открыл его, его взгляду предстала эпическая картина. Ксенобайт, напоминая Деда Мороза, сидел на огромном мешке, набитом снедью. Рядом сидел Бабайота и с выражением отчаянной решимости на лице остервенело грыз кусок копченого окорока. Оба были покрыты инеем и таинственно сверкали.
– До чего мы все-таки ботов довели, – задумчиво вздохнул Ксенобайт, перехватывая брошенную Мак-Мэдом винтовку. – Знаешь, он за эти харчи готов мутона голыми руками задушить! Пойдем, Бабайота. Пойдем. Мы сюда еще вернемся, обещаю!
До бронетранспортера добрались без приключений. Увидав волокущего огромный мешок псионика, Махмуд только покачал головой. Упихав добычу и с трудом закрыв дверь, тестеры расположились на броне. Взревев двигателем, БТР стартовал в ночь.
База ПВО им. тов. Чкалова
14 ноября, 13:12 реального времени
– Тихая диверсионная миссия, да? – скептически прищурившись, заметил Банзай.
– Кто ж знал, что там мутоны будут?! – раздраженно огрызнулся Ксенобайт.
– Кстати, откуда они там взялись? – спросила Внучка, которая только недавно перестала дуться на тестеров за то, что «на дело» ее не взяли, опасаясь нарушить строгую конспирацию.
– Натовцы продались пришельцам! – уверенно заявил Ксенобайт. – У-у, гады!
– Не думаю, – покачал головой Банзай. – Скорее, это вообще не их база. На стратегической карте она теперь значится как «база пришельцев». Кстати, именно поэтому наша уголовная деятельность теперь проходит по графе «разведка боем».
– И все-таки на базе кроме мутонов были люди, – недобро сощурившись, проговорил Ксенобайт. – Налицо преступный сговор. А кто за ним стоит... О-о, это мы еще выясним!
– Выясним, выясним... Однако что нам теперь-то делать?
– Базу пришельцев, однозначно, надо зачищать, – проговорил Махмуд. – Весь вопрос вот в чем. Сейчас, пока они потрепаны и плохо вооружены из-за потери арсенала, или чуть погодя, когда им подвезут новое оборудование?
Банзай почесал в затылке.
– С одной стороны, даже сейчас штурм вражеской базы будет делом весьма нелегким. С другой стороны...
Маскирующийся под тумбочку телефон вдруг вздрогнул, поднатужился и разразился бравурным маршем. Все нервно вздрогнули. Мелисса подняла трубку и раздраженно бросила:
– У нас производственное совещание, перезвоните... Кто?! А-а, вот как... Да... Хм-м-м... Минуточку, я включу громкую связь... – Мелисса прикрыла трубку рукой и задумчиво уставилась на агрегат. – У этой штуки ведь есть громкая связь, да?
Ксенобайт покачал головой.
– Хм... Изложите, пожалуйста, суть вашего вопроса... Да, именно так... Ну, вы же понимаете, теми средствами, которые у нас есть... Вот как? Да... Ага... Но... А вот это уже деловой разговор...
Мелисса на какое-то время замолчала, при этом лицо у нее было хитрое-хитрое...
– Понятно. Мы перезвоним вам для того, чтобы ознакомить с планом операции. Да, я думаю, наш ответ будет положительным, при условии, что это не подорвет наши бюджеты. Вы уверены? Очень хорошо...
– И что это было? – приподнял бровь Банзай.
– Звонил какой-то там генерал, – хищно потирая руки, проговорила Мелисса. – До них, видите ли, дошла информация, что у нас под боком обнаружилась база пришельцев. В общем, если отбросить наезды и реверансы, нас просят как можно быстрее уничтожить ее.
– Вот как? – удивленно вскинул бровь Ксенобайт. – Как интересно...
– Ага. Обещают возместить все расходы и даже более того. Намекают на возможность увеличения ассигнований, если покажем себя с лучшей стороны. А главное... На время операции нам выделяется взвод спецназа. Пять человек. И еще... Нас особо просили, чтобы документы, хранящиеся в штабе базы... не уцелели.
Какое-то время в зале царило многозначительное молчание.
– Ну... Думаю, вопрос со штурмом решен, – проговорил наконец Банзай.
– И еще одно, – вставил Ксенобайт. – Мелисса... Я требую, чтобы в ближайшее время были выделены деньги на организацию собственной разведывательной службы.
– Думаю, скоро у нас найдутся на это фонды, – ухмыльнулась Мелисса.
База пришельцев №1
14 ноября, 13:40 реального времени
Спецназовцы, угрюмые ребята в напоминающих скафандры защитных костюмах, дрались отчаянно и умело. Штурм не занял много времени: гарнизон противника не успел оправиться от ночного налета.
Стремительно ворвавшись внутрь периметра, спецназ занял плацдарм. Под их прикрытием команда тестеров сделала быстрый обходной маневр. Через несколько минут противник был окружен и уничтожен.
Два или три мутона, зажатые между зданиями, еще продолжали отстреливаться, но штурм фактически можно было считать завершенным. Спецназовцев осталось всего двое. Один из них, старший офицер, угрюмо направился к Ксенобайту.
– Я хотел бы вам напомнить о специальной директиве ноль-ноль-один.
– Да, капитан, наши саперы уже минируют вражеский штаб.
– Я хотел бы лично...
– Махмуд, поджигай! – не обращая внимания на спецназовца, проговорил в микрофон Ксенобайт.
Грохнул взрыв. Здание штаба, точно карточный домик, аккуратно сложилось внутрь.
– Что вы сказали, капитан? – невинно проговорил программист.
– Я хотел бы лично удостовериться, что здание штаба уничтожено, – вяло проговорил бот.
– Конечно, вот только закончим штурм.
Спецназовец успокоенно отвернулся и забормотал что-то в свой передатчик. Терпеливо дождавшись, когда он закончит говорить, Ксенобайт спокойно вытащил из кобуры пистолет и, приставив его к затылку бота, нажал спусковой крючок. Последний из спецназовцев удивленно обернулся и тут же болезненно дернулся, получив пулю в лоб.
– Мак-Мэд, респект, как всегда, – кивнул Ксенобайт. – Мелисса, ну как, ты успела выпотрошить сейф?
– Естественно!
– И что там?
– Документы на предоставление территории. Как я и думала, никакие это не натовцы, а неизвестно кто. Вот за это «неизвестно» кто-то в верхах регулярно получал кругленькие суммы... Осталось только разузнать, кто, и заставить его поделиться.
– Если у нас будет контрразведка – узнаю, – пообещал программист. – Ну-с, товарищи... У нас там кто-то живой еще остался?
– Да вроде нет, но отбоя миссии не поступает.
– Кто-то спрятался, – проворчал Банзай. – Надо организовать прочесывание. Как я этого не люблю...
– Надо повывозить отсюда все ценное, – деловито оглядывая базу, проговорил Махмуд.
– Не надо. Теперь это наша дополнительная база, – тут же заметила Мелисса. – Я договорилась с начальством, ее переоформят на нас почти даром.
– Почти? – удивился Ксенобайт. – Мелисса, ты добровольно потратила часть фондов?! Что случилось?!
– Да так, ничего... Я тут верчу в руках план базы... Ксен, под ангаром помечены обширные подземные строения... Знаешь, они очень похожи на ангар для малой летающей тарелки!
Ксенобайт замер.
– Не может быть, – прошептал он. – Мелисса... Я тебя почти люблю!!!
– Кстати, нашли последнего мутона... Ксен, ты будешь смеяться, но он заперся в холодильнике! – сообщил Банзай.
– Шикарно! Давайте проверим, как мутоны относятся к низким температурам! – с энтузиазмом предложил Мак-Мэд.
– У меня идея получше, – ухмыльнулся Ксенобайт. – Банзай, запиши-ка нас... А потом я скажу Бабайоте, что злой пришелец сидит в холодильнике и жрет его харчи... На кого поставите? Я – на Бабайоту...
Миссия 03: зеленый террор
База ПВО им. тов. Чкалова
18 ноября, 10:12 реального времени
– ...Следует также отметить, что за истекший период работники научного и технического отделов не только выполнили, но и перевыполнили план по самогоноварению, обеспечивая родную контору все новыми и новыми литрами экспортного товара. В связи с чем предлагаю присвоить бригаде техников почетное звание коллектива ударного труда, а научному отделу...
Ксенобайт запнулся, оторвался от солидной стопки распечаток и обвел хмурым взглядом «конференц-зал». Обстановка в нем была вполне стабильная: царил приятный полумрак, где-то на противоположном от трибуны конце длиннющего стола в расслабленных позах мирно дремали тестеры. За спиной Ксенобайта висел цветастый плакат с какими-то графиками. Глаза программиста нехорошо сузились. Глядя в упор на Мелиссу, он произнес:
– Научному отделу предлагаю выписать премию в размере двух месячных окладов!
Мелисса подскочила на стуле, замотав головой, и бросила в сторону Ксенобайта свирепый взгляд:
– Какую еще премию? Из каких фондов? Зачем?!
– Шутка, – ледяным тоном процедил программист и взмахнул рукой.
Перед Мак-Мэдом в стол воткнулся здоровенный скальпель. Снайпер даже не вздрогнул, продолжая хранить на лице выражение вежливой скуки.
– Банзай, где там эти дезертиры?! – сурово спросил Ксенобайт.
Как ни странно, ответом ему была тишина. Напряженно вслушавшись, Ксен уловил слабые «потусторонние» голоса:
– Чего-нибудь закусить брать?
– Ну, прихвати сухариков...
– Махмуд, прихвати мне какой-нибудь сок, ладно? – донесся голос Внучки.
– И «Жигулевского» не бери, возьми что-нибудь попроще...
Ксенобайт со свистом втянул в грудь воздух, делая руками замысловатые пассы, выдохнул, снова медленно вдохнул, прикрыл глаза и вдруг завопил так, что качнулась кафедра:
– Банзай!!!
Мелисса рефлекторно кувыркнулась со стула. Где-то сработала сигнализация, застывшие тела ходоков накренились. Дверь распахнулась, в нее сунулся удивленный Бабайота. Бросив один взгляд на Ксенобайта, он икнул, пробормотал «Сайонара!» и быстро захлопнул дверь.
– Ты что-то сказал?! – послышался голос Банзая, спешно вернувшегося к микрофону.
– А ну-ка заворачивай этого собравшегося за пивом ренегата! – прошипел программист.
– А ты что, уже закончил свой эпохальный доклад?!
– Я еще даже вступления не дочитал.
– Ага, а большая часть аудитории уже разбежалась, – сурово заметил Банзай. – Ксен, ладно Мак с Махмудом, они закаленные бойцы. Но Внучка?! Пожалел бы ребенка, а? Даже я чуть не заснул, слушая эту нудоту...
– Между прочим, именно она попросила меня сделать доклад о достижениях современной науки!
– Она просила тебя всего лишь рассказать, что именно ты там исследуешь! Порядок разработок, дерево технологий... Ей же статью писать!
– Ну?
– Что «ну»?! А ты уже пятнадцать минут вещаешь, как на пятом пленуме, о том, как «наши корабли бороздят Большой театр». Кстати – не бороздят, как летали на списанных «МИГах», так и летаем. В общем, так. Если пообещаешь, что будешь краток и по делу, – я возвращаю ребят. Если нет – я твой голос на колонки вывожу, и мы хоть пивка тяпнем, пока тебя слушаем.
После непродолжительной перепалки Ксенобайт вернулся на трибуну и обвел убийственным взглядом зашевелившихся коллег. Не сводя с них взгляда, он снова взялся за стопку листов со своим докладом. На миг задумавшись, перелистал ее и решительно скомкал.
– Буду краток, – холодно процедил программист, – у нас все зашибись... Бабайота, ну чего тебе?!
Сунувшийся в конференц-зал псионик извиняющимся тоном сообщил:
– Шайтан на радаре!
Тестеры заметно оживились. Даже сокращенный вариант доклада, кажется, если и не отменялся, то, во всяком случае, откладывался. Ксенобайт побагровел и, саданув по кафедре ногой, угрюмо направился к оружейной, бормоча:
– Ну, сами нарвались...
Место крушения НЛО №109
18 ноября, 10:28 реального времени
– Доберман! Бери вон тех двух дятлов и занимайте оборону. Ты понял?! Только оборона, не атаковать, но всех, кто сунется, – в клочки, понятно?!
– Так точно!
– Магарыч – на позиции, Бабайота, за мной. Можем начинать!
Внучка глянула на дисплей камеры и дала отмашку. На лице Мелиссы, только что мрачном, зажглось, точно лампочка, приветливо-обаятельное выражение. Стоящий рядом Ксенобайт явно через силу растянул физиономию в зверском оскале. Наверное, это должно было обозначать улыбку, но смотрелось довольно страшно.
– Здравствуйте, дорогие читатели! – проворковала Мелисса. – Мы ведем свой репортаж непосредственно с поля боя. Как вы помните, мы собирались рассказать вам немного о ведении научных разработок, но наш заведующий научной секцией здраво рассудил, что, быть может, теоретическая лекция будет суховатой и скучной для любителей динамичных вирт-игр...
Мелисса бросила ехидный взгляд в сторону Ксенобайта, улыбка которого все больше и больше напоминала оскал акулы, пытающейся перегрызть трансатлантический кабель.
– Так что вместо занудной лекции мы решили показать вам, как выглядит наука на практике! Профессор Ксенобайт – вам слово.
Взгляд Ксенобайта, кажется, оставлял за собой обугленные полосы. Скрипнув зубами, он проговорил:
– Ну... Чего там. В общем, свинтили мы тут с ребятами одну дуру, сейчас глянем, как она работает... Если работает нормально, мы потом постараемся разобраться, как она работает.
Программист бросил мстительный взгляд в сторону Мелиссы, которая из-за плеча Внучки как раз цитировала семафорной азбукой избранные места из «Молота ведьм», объясняя, что именно сделает с Ксенобайтом, как только он выйдет из кадра. Ухмыльнувшись, программист сдернул брезент с какой-то конструкции.
Штука выглядела устрашающе. Отдаленно она напоминала старинный фотоаппарат с огромным объективом из керамической водопроводной трубы. На лице Ксенобайта отразилась нежность. Перекинув ремень аппарата через шею, он с заметным трудом приподнял его и плотоядно оглянулся.
– Конечно, это пока просто прототип, мы еще поработаем над эргономикой, – задумчиво пробормотал он. – Ручку сбоку приварим, например... Так... Бабайота!
– Я!
– Ну-ка, достань нам какого-нибудь шайтана для вивисекции.
Бот, внимательно оглядевшись по сторонам, махнул рукой. Через пару минут вся компания стояла перед потрепанной летающей тарелкой.
– А, то, что нужно! – просиял Ксенобайт. – Знаю я этих гадов, до последнего кто-то в тарелке прячется... Ну, сейчас мы...
– Ксен, ты с этой дурой там в коридоре не развернешься, – с беспокойством заметил Махмуд.
– А мне и не надо... Сейчас глянем...
Лежащая на брюхе тарелка напоминала здоровенную восьмерку. Тестеры прекрасно знали этот тип кораблей, так что программист уверенно направился к одному из входов. Установив напротив металлической двери небольшой штатив, он пристроил на него свое творение, точно стрелец времен Ивана Грозного пищаль.
– Мы пока другой выход покараулим, – перемигнувшись с Мак-Мэдом, заявил Махмуд.
Ксенобайт махнул рукой, оба ходока, с тревогой поглядывая на устройство, резво отбежали на солидное расстояние.
– Э-э-э, – натянуто улыбаясь в камеру, произнесла Мелисса. – Профессор, а позвольте вопрос по теоретической части?
– Валяй.
– А оно не долбанет?!
– Еще как долбанет, его ж для этого и делали...
– Нет, я имею в виду, прямо тут.
– Прямо тут? Не должно.
– Может, нам лучше отойти?
– Не-не, оттуда плохо видно будет... Все готовы?! Пресса готова?! Эй, инопланетяне! Улыбайтесь, вас снимают скрытой камерой!
Прежде чем Мелисса успела еще что-то сказать, Ксенобайт со скрежетом потянул на себя какой-то штырь, торчащий из трубы. Устройство взвыло и начало мелко трястись. Мелисса зажмурилась... Но больше ничего не произошло.
Мелисса осторожно приоткрыла один глаз. Потом другой. На ее лице появилось весьма мрачное выражение.
– Але, доцент, – ледяным тоном прошипела она, – это что, все? Я-то думала...
– А теперь, – неожиданно проговорил Ксенобайт, – поехали!
С этими словами программист решительно провернул вниз оттянутый стержень. Аппарат содрогнулся, замер, внутри него что-то негромко булькнуло. Секунду стояла звенящая тишина, потом из трубы с ревом ударил поток раскаленной плазмы. Начисто снеся люк и солидный участок обшивки вокруг него, поток скрылся где-то в тарелке. В двух местах, как раз над двигателями, ее крыша вспучилась, второй люк сорвало с петель, из него ударила ревущая струя пламени.
Мелисса так и осталась стоять с разинутым ртом. Махмуд с Мак-Мэдом, выглянув из-за дерева, в которое вонзился вышибленный из тарелки люк, синхронно стянули каски и провели рукавами по лбам.
– Круто! – в полном восторге завопила Внучка, опуская камеру. – Ксен, шарахни еще раз.
– Не надо! – замахала руками Мелисса. – Ксен, дубина, там же... Там же двигательные установки были... Топливо... Навигационная система...
Махмуд тем временем осторожно заглянул в остывающую тарелку. Пробормотав что-то вроде «У-у, как все запущено», он скрылся где-то в ее недрах. Через пять минут он появился, неся в руке обугленный череп мутона:
– Бедный Йорик... Это все, что осталось. Мелисса, держи, продашь как череп снежного человека... Ксен, из чего ты эту хрень смастерил?! Внутри даже перекрытия посносило. Над двигательными отсеками – дыры в потолке.
– Убытки, убытки какие! – горестно застонала Мелисса. – Ксен, ты маньяк!
– Наука – страшная сила, – зловеще усмехнулся Ксенобайт.
– Эй, умники, – раздался вдруг обеспокоенный голос Банзая. – Закругляйтесь там. Тут у меня на радаре что-то... Хм. Что-то здоровое.
Ходоки обеспокоено переглянулись. Неожиданно Бабайота встрепенулся и, сурово ткнув пальцем в кусты, провозгласил:
– Шайтан!
Все похватались за оружие. Из кустов нерешительно вышел здоровенный мутон. Бросив долгий тоскливый взгляд на искореженные остатки своего корабля, он нервно хихикнул, решительно отбросил оружие и, встав на колени, заложил лапы за голову.
– Шайтан паникует, – хладнокровно пояснил Бабайота.
Тяжело вздохнув, Махмуд подошел к мутону и отработанным движением заехал ему по затылку прикладом. Мутон ткнулся в траву, с неба раздался голос: «Миссия завершена».
База ПВО им. тов. Чкалова
18 ноября, 10:12 реального времени
Когда Мелисса заявила, что покидает базу для того, чтобы снять репортаж о «достижениях науки», Банзай лично зашел в игру, чтобы ее подменить. И вот теперь он сидел в «VIP-зале», задумчиво разглядывая фонтан.
– Ксен?
– Чего?
– А почему вода не течет?
Ксенобайт вытаращился.
– А какая разница?! Сломался, наверное.
– Как думаешь, его можно починить?
Тестеры переглянулись.
– «У капитана солнечный удар». Или, скорее, маразм... – выдвинул версию Махмуд. – Куда бы его макнуть?
– Отставить, – сурово оборвал Банзай. – Ладно. Давайте к делам. Как вам последняя миссия?
– Вяло как-то, – зевнул Мак-Мэд. – Противник все больше прятался. Если бы не ксенобайтовская клоунада – было бы совсем скучно!
– Кстати, что ты там говорил насчет того, что кто-то там собрался на прогулку? – буркнул Махмуд.
Банзай почесал в затылке. Потом мрачно проговорил:
– Пока вы там развлекались, я заметил кое-что на самом краешке радара. Несколько кораблей в боевом построении. Если предположить, что построение было симметричным... Там было восемь тарелок.
У тестеров поотваливались челюсти.
– Два шустрых разведчика, пять истребителей... а в середине – что-то здоровое. Просто огромное.
– Транспортный конвой? – плотоядно облизнувшись, выдвинула версию Мелисса.
Банзай пасмурно глянул на нее и покачал головой.
– С одной стороны – зачем иначе ему конвой? С другой стороны... с другой стороны, что-то мне эта штука на нервы действует.
– Вопрос в другом, – холодно заметил Ксенобайт. – В любом случае, что мы с этой штукой сделать-то можем?
– Как что?! – возмутилась Мелисса. – Если это транспортный конвой... Представляешь, сколько добра он везет?! Топливо, приборы...
– И звено истребителей, – перебил программист. – А у нас пока на ходу всего два истребителя и пара «Тунгусок».
Какое-то время в зале царила тишина. Все так и эдак прикидывали навар с предполагаемого транспортного корабля. Все артефакты инопланетной технологии продавались за границу, то есть – за валюту. Да, крупный корабль мог бы стать огромным подспорьем в «хозяйстве»...
– Оно нам не по зубам, – вынес вердикт Махмуд. – Да мы их и догнать-то не сможем...
– Ксен, это все ты виноват! – решительно заявила Мелисса.
– Вот это новость! – возмутился программист. – Я-то тут при чем?!
– А при том! Вместо того, чтобы этот свой фотонный таран разрабатывать, лучше бы занялся улучшением наших истребителей!
– Знаешь, сколько всего изучить надо, чтобы разработать первый истребитель на основе технологий пришельцев?! А производственные мощности?! Ты что, думаешь, я тебе тут в подвале одним напильником самолет выстругаю?!
– Ладно, забыли, – вмешался Мак-Мэд. – Хотя то, что этот чертов конвой мелькнул на радаре, – плохо. Теперь получается, что мы знали, но никак не отреагировали... Это пойдет в минуса.
– Что за день такой?! – всхлипнула Мелисса. – Сплошные убытки...
– Дилемма, – задумчиво пробормотал Банзай. – Конвой, по всей стратегии, надо брать, а брать-то и нечем. Разве что придумать какую-нибудь гадость, которую даже программисты «Самары» не предусмотрели... Что-нибудь эдакое... Извращенное...
– Ксен! – требовательно заявила Внучка. – Ты же у нас специалист по гадостям! Срочно придумай какую-нибудь!
– Ну, скажешь тоже, «срочно придумай»! – сварливо проворчал Ксенобайт. – Это же не ломом махать, это процесс творческий! Эх, Внучка, ничего ты в гадостях не понимаешь. Это же как поэма. Порыв души, полный благородного безумия! Сочетание интуиции и точного математического расчета. Что-то, чего не мог учесть гениальный, но – увы! – застывший полет фантазии программистов условного противника! Что-то...
Неожиданно Ксенобайт запнулся и замолчал. Взгляд его устремился куда-то в бесконечность, пальцы медленно шевелились. Наконец он заморгал, устремив на коллег удивленный взгляд.
– Хм... А ведь, кажется, придумал. Банзай, с какой скоростью двигался этот конвой?
Место посадки НЛО №110
18 ноября, 10:31 реального времени
– Ксенобайт, это была идиотская мысль!
– Но ведь ты ее одобрил!
– Оттуда она не казалась такой идиотской, а теперь я тебе говорю...
– Знаю, знаю! Но она и должна быть идиотской! Разве ты до сих пор не понял, что в нашем безумном мире только абсолютный идиотизм является...
– Ксен, закрой пасть и рули! – взвыл Мак-Мэд.
План Ксенобайта был, что называется, «достаточно сумасшедшим, чтобы сработать». Во всяком случае, все поначалу настолько обалдели, что ни одного разумного возражения найти не смогли, а потом... Потом не смогли найти возражений цензурных, впрочем, тогда было уже поздно.
Итак, план был прост. Ксенобайт предложил попытаться настигнуть конвой... по земле.
– Если двинем достаточно резво – скоро его нагоним.
– И перегоним, а дальше-то что? – раздраженно осведомился Махмуд.
– А то, что рано или поздно ему придется сесть!
– Ну, зашибись, – проворчал Мак-Мэд. – Сядет-то он уже на базе!
– По крайней мере, найдем еще одну базу пришельцев! А если повезет... Угоним у них тарелку!
Вот тут-то всех заклинило настолько, что идея показалась понятной, простой и вполне логичной. В погоню снарядили настоящий военный джип – трофей, захваченный на вражеской базе при памятном налете. До сих пор Мелисса не давала его трогать: хотела продать. Но по такому случаю...
– Эх, как это все не вовремя, – причитал Махмуд. – Наши лучшие кадры снова в учебке... Мак, гранатометы берем?
– Брать только самое необходимое! – отрезал Ксенобайт. – В первую очередь – запас горючего! Быстро, быстро, тащите канистры!
В общем, на миссию в результате отправились Махмуд, Мак-Мэд, Ксенобайт, Магарыч, Доберман и Бабайота. На базе остались два бота недавнего призыва: джип оказался машиной хоть и вместительной – но не резиновой, если учесть еще и арсенал с боеприпасами, не говоря уже о горючем.
По мере отдаления от базы плотно спрессованный коллектив тестеров, похожий на выехавшую на «стрелку» бандитскую бригаду, начал рождать другие гениальные мысли:
– Ксен, а вот скажи, ну, догоним мы их... Что помешает истребителям просто шарахнуть по этой заколдобине?
Ксенобайт всерьез задумался.
– Хороший вопрос, – пробормотал он. – Сдаюсь! Что помешает?
– Идиот! Вертай назад!
– Ни в коем разе! – прогундосил откуда-то Мак-Мэд. – Мелисса нас растерзает. Так что теперь либо со щитом, либо на щите.
– Не боись, мужики, я, пока наши оглоеды-боты на пилотов выучились, с десяток боевых вылетов наработал... У тарелки туго с нижним обзором... Да и вряд ли они рассчитаны на поражение наземных целей. Джип, хоть тресни, ничего тарелке сделать не может, так что на него и триггер-то, скорее всего, не сработает.
– Шайтан!
Основной навигационной системой бравому экипажу служил сидящий на капоте с невозмутимостью истинного самурая верный Бабайота. Для пущей безопасности его примотали к машине чем только могли. Теперь, почуяв врага, Бабайота, точно Вий, указывал на него пальцем с точностью компаса.
– Молодца, Бабайота! Вернемся домой – колбасой накормлю! – мрачно ухмыляясь, пообещал Ксенобайт, вдавливая в пол педаль газа.
Бабайота только сурово хмурился. Безумная гонка продолжалась еще минут десять. Махмуд, глянув в окно, заметил:
– Слушайте, либо наш Бабайота притомился, либо наша дичь пошла на снижение.
И вправду, указующий перст псионика неуклонно уменьшал угол наклона. Наконец его рука уверенно замерла параллельно земле. Проехав еще немного, Ксенобайт остановил машину:
– Выгружаемся.
Отряд единым блоком вывалился из машины и быстро расхватал оружие. Одеты все были в лесной камуфляж, лица – вымазаны маскировочной пастой, трофейные натовские каски – обтянуты маскировочной сеткой с воткнутыми в нее ветками и травой. Оглядев друг друга, тестеры, точно ожившие болотные кочки, гуськом побежали в указанном Бабайотой направлении.
Что ж, вскоре они действительно увидели приземлившийся корабль. В нем было четыре яруса, каждый размером с небольшой стадион.
– Какой же он... огромный! – сдавленно пробормотал Махмуд.
– И это все уже почти наше! Мы богаты! – с энтузиазмом ответил ему Ксенобайт.
– Почему стоим-то, граждане? – задумчиво проговорил Мак-Мэд.
– Операцию планируем, – тут же нашелся Ксенобайт.
– Да не про нас. Я про них! – раздраженно пояснил снайпер. – Чего они тут-то застряли?
Тестеры тяжко задумались.
– А, какая разница, – махнул рукой Махмуд. – Пошли, пошурудим по их складам.
– Погодите, – раздался голос Банзая. – Дайте мне оглядеться... Хм. Дайте-ка кого-то из ботов...
– Магарыч, – позвал Мак-Мэд. – Пробегись-ка вокруг... Только тихо, понял?
Боец кивнул и скрылся в кустах. Тестеры продолжали нервно лежать, пока он не появился с другой стороны.
– Не понимаю, – признался Банзай. – Наземного развертывания не вижу, корабли прикрытия совершают там наверху какие-то странные эволюции. Они по очереди садятся на «крышу» большого корабля, потом взлетают. Мутно все это.
– Ладно, мы что-то делать будем или так, костерок запалим, на гитарке побренчим? – раздраженно спросил Ксенобайт.
– Ладно... Если я не ошибаюсь, в этих колоннах – лифты. Хм-м... Махмуд, Мак-Мэд, берите своих подопечных, ваша колонна – ближняя левая. Ксен, твоя – ближняя правая. Ты работаешь по тихой схеме, мальчики – как получится. Ну... Пошел!
Тестеры тихими тенями метнулись к колоннам. На миг прижавшись к обшивке и переглянувшись, они синхронно вошли в активные зоны. Люки послушно распахнулись.
– Мы на месте. Тут и вправду только лифт на второй этаж, – буркнул Махмуд.
– Аналогично, – рапортовал Ксенобайт.
