Текст книги "Tell yourself (СИ)"

Автор книги: Princess Kitty1

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 33 страниц)

– Ребят, помните, на первом году старшей школы Химе пропустила много занятий, потому что её бабушка попала в больницу? – она, конечно же, говорила о времени, которое Орихиме провела в Уэко Мундо.

– Да-да! Я встретила его в больнице! – сказала Орихиме, стукнув кулаком по ладони. – Он работал в магазине подарков в холле, и я заходила туда каждое утро, чтобы купить бабушке цветы. Ну, он заметил, какой грустной я была, и предложил помочь мне, когда закончится его смена.

– О господи, как в драме! – пискнул кто-то. Щёки Орихиме налились румянцем, но это делало её ложь только убедительней.

– Так что мы гуляли по вечерам. Он такой прекрасный слушатель! Хотя один раз, когда он составлял мне компанию, он уснул на диване, просто потому что много работал, ну вы понимаете.

– Но что случилось после того, как поправилась твоя бабушка?

– Он, эм…

– Он получил диплом бакалавра и вернулся в город Каракура, где живёт его семья, – пожала плечами Татсуки. – Простите, я соврала, что он студент по обмену. Не хотела влипать в неприятности из-за того, что двадцатиоднолетний парень Орихиме спрашивал у меня, что подарить ей на день рождения.

– Иноуэ встречается с двадцатиоднолетним! – передавал фанат остальным в коридоре.

– Разве ему не исполнилось двадцать два в начале месяца? – спросила Татсуки, толкнув Орихиме локтем, отчего та покраснела ещё сильнее. Класс погрузился в сумятицу в очередной раз.

– Он приходил к тебе, чтобы придумать, что подарить мне? – Орихиме наклонилась поближе к Татсуки.

– Я сказала ему сводить тебя на свидание.

– Ой. Но он не… Стоп. В те выходные мы пошли в кино!

– Именно.

– Всё ясно! – перекричала всех Мичиру. – Мы просто пойдём в магазин конфет после уроков, чтобы Орихмечка нас познакомила!

Орихиме и Татсуки обменялись шокированными взглядами. Урю вздохнул, зная, что ему придётся пойти с ними, чтобы ничего не случилось, а Чизуру начала приглашать запить горе членов фан-клуба Орихиме.

******

Улькиорра стоял за стойкой, пялясь на магазин, в котором он всё расставлял по полочкам с утра, и который теперь был переполнен подростками в одинаковой школьной форме. Он не был слеп и видел все эти пристальные взгляды, выражающие любопытство и враждебность. Женщина, положившая голову на стойку, не была исключением.

– Прости за это, – простонала она. – Я не могла остановить их.

– Я не понимаю, что они здесь делают, – произнёс Улькиорра, сузив глаза при виде трёх трясущихся парней, спрятавшихся за полками. Орихиме выпрямилась.

– Ну, – она сложила пальцы вместе, – ты их заинтересовал.

– Чизуру заявила на весь класс, что Орихиме занята, и, клянусь, ты бы подумал, что она сказала им о приезде императора в город Каракура, – сказала Татсуки, осушая бутылку. – Кстати, спасибо за билеты. Вот правда. Я тебе должна.

– Нет.

– П-простите! Я бы хотела купить это! – сказала Махана, бросая на стойку больше конфет, чем ей было нужно. – Я подруга Орихиме, кстати. Махана Натсуй, – Улькиорра пробил конфеты, ничего не ответив. Позади него из кабинета вышел Урахара и радостно приветствовал школьниц.

– Рождественские конфеты на распродаже! – сказал он им, хотя и не устраивал такой распродажи. Татсуки догадалась, что он, как и Урю, находился здесь на случай, если Улькиорра решит очистить магазин от школьников, стреляя бала. Ей не хотелось думать, что это всё из-за количества собравшихся школьниц.

Но, похоже, никто, кроме Маханы не набрался смелости заговорить с Улькиоррой. Они мешкались, перешёптывались и пытались словить хоть какой-нибудь обмен любезностями между ним и Орихиме. Когда стало ясно, что они не получат того, за чем пришли, они что-то купили и ушли. Орихиме была уверена, что завтра узнает о мнении каждого из них; а сейчас она была просто рада, что Улькиорра не злится на неё.

– Они такие шумные, – сказала она, когда ушёл последний человек.

– Поскольку понимают, что ты не свободна, – ответил Улькиорра, быстро взглянув на неё. Она улыбнулась. Урахара оскорбительно кашлянул и скрыл за веером озорную ухмылку.

– Думаю, господин Шиффер уже достаточно поработал. Почему бы вам не пойти домой?

Орихиме думала, что Улькиорра будет возражать, ведь его смена ещё не кончилась, но такого не произошло. Он всего лишь достал своё пальто из задней комнаты и вышел, попрощавшись с Дзинтой и Уруру, которая подстригла волосы с последней их встречи с Орихиме.

Они шли домой в той самой тишине, которая не напрягает. Счастливые тому, что они снова вместе после целого дня, проведённого вдали друг от друга.

========== На каникулах ==========

POV Орихиме

А? Где это я? И почему я голая?

Ой, я уснула в горячем источнике. Это было просто, здесь же так тепло! Ой, не могу! Я умерла и попала в рай! Кто бы мог подумать, что Улькиорра-кун отправит меня в онсэн в Новый год! Красота окружающих гор, покрытых снегом; побег от этой дневной сутолоки; буфетные столы, полные разного вида вкусняшек…

Ааах, больше никогда не вернусь домой!

– Простите, я не хотела оплескать вас!

Заметка на будущее: удерживать уровень радости на минимуме.

Конечно, привести сюда тайком Улькиорру-куна было тяжело. Пришлось придумывать ложь за очень короткое время. Хотя пока это моя лучшая работа! Но мне совсем не нравится врать. Хм, но если представить, что это всего лишь шалость, то тогда всё не так плохо. Мне надо-то было всего лишь покрыть линии хайлайтером, а затем размазать его в нужный момент.

Но сейчас он закрылся в комнате и отказывается выходить! Хотя в его словах есть смысл: «Женщина, не пойдёт, если сотрудники отеля увидят меня снова и поймут, что эти линии не смываются. Иди и порадуй себя. Я подожду здесь».

Ох уж этот парень! Даже после всего того, через что я прошла! Влюбиться в такого парня…

Влюбиться?

– Аааа!

***

Серьёзная заметка на будущее: прекратить оплескивать других клиентов. Хватит уже мыться! Пойду раздобуду чего покушать.

И чего я стесняюсь, собственно говоря? Улькиорра-кун – мой… Мы с ним… Мы вместе, да? Я уже должна была преодолеть все эти сомнения и неуклюжести! Да и вообще у меня никогда раньше не было парня, и я на девяносто девять процентов уверена, что у него никогда не было девушки (хмф!). Мы стараемся разузнать подобное друг о друге в одно и то же время, да?

Посмотрим… Надо бы и ему принести еды. Что ему понравится? Немного этого и немножечко вон того, и… О! Его любимое! Никаких солёных огурцов, иначе он выкинет их все из окна. Господи, его просто тошнит от солёных огурцов. Это даже мило. Хехех.

… хм…

Если подумать, то хорошо быть с ним вот так. Никогда в жизни не подумала бы, что буду встречаться парнем, который когда-то практически ничего не испытывал ко мне. Словно сон.

Так я отвлеклась. Соберись, Орихиме! Сконцентрируйся на еде, подумаешь о пар… Паррр… Улькиорре-куне потом.

В какой стороне лифт? Это здание такое огромное! А, вот здесь.

Сегодня запустят фейерверки в честь Нового года, а завтра с утра мы сможем посетить храм прежде, чем вернёмся. Это будет первый официальный визит Улькиорры-куна в храм! Надо будет всё ему объяснить. Если только он уже не прочитал всё в какой-нибудь книге; это меня совсем не удивит. Хватит уже выполнять всю работу за меня, Улькиорра-кун!

– Хм? Улькиорра-кун?

Комната пуста. Сомневаюсь, что он ушёл. Значит, тогда он в ва… ва-ва-ванной!

Спокойствие! Чего это ты так разнервничалась? Ты же живёшь с ним! Он каждый день раздевается в твоей квартире!

… Это вот вообще не помогло. Что-то голова кружится. Надо сесть и съесть эту вкусненькую на вид свиную штуку до того, как она остынет. А что это такое? Ммм… неплохо. Добавить бы приправ.

Если подумать, из-за этого все так глазели на Улькиорру-куна, когда узнали, что он подарил мне на Рождество? Как они только могли думать о таких грязных вещах? Он даже не собирался ехать со мной, пока я не переубедила его. Кроме того, он не относится к тому типу парней, которые вытворяют такие вещи. Ведь так? («Аааа, Улькиорра-кун, прекрати!» И в этот момент молоток вылетает между моих грудей, как у госпожи Фудзико!)

Глупая, это тебе не аниме.

– Ты вернулась, – я была права: он был в ванной. Его волосы мокрые. Как хорошо, что в номерах есть свои ванные комнаты. Я бы не хотела тащить его весь путь, и он бы тогда не смог расслабиться.

– Я принесла ужин!

Как я могла раньше не замечать, что он такой привлекательный? Ах да, я же не присматривалась раньше. Отвлекает… Но он не смазливый, нет, он более артистичный, что ли. Он выглядит, как… Дождливый день, когда ты стоишь у окна и смотришь, как капли скатываются по поверхности, становясь всё больше и больше. Даже эти линии на его щеках говорят об этом…

– Тебе что-то надо?

– А? – когда это я подняла руку? Спокойнее, Орихиме. – Мне просто было интересно, почему эти метки не исчезают, – неплохо!

– Они тебе не нравятся? – о Господи, он стесняется? Это из-за меня ему неловко?

– Вовсе нет, – ему явно стало легче. Я точно поставила его в неловкое положение! – Прости, я отвлеклась на твой внешний вид, и рука сама двинулась. Ой… Звучит, как оправдание извращенца… – воу. Когда это он подошёл так близко?

– Как я выгляжу? – эта поездка была ужасной идеей. Попытайся сфокусироваться на чём-нибудь другом. Будет ли грубым запихать еду в рот прямо сейчас? Угх, почему я не могу думать яснее, когда он смотрит на меня вот так?

– Хорошо. Даже… очень, – если кровь продолжит прорываться в мою голову, то у меня барабанные перепонки лопнут.

– Ясно, – слава богу, он отошёл. – Я бы так никогда не подумал.

– Правда?

– Это не казалось мне важным.

Когда он говорит подобное, то очень сильно расстраивает меня. Я завидую его уверенности или сожалею, что у него нет её? Наверное, пройдёт ещё немного времени прежде, чем я смогу задать ему такой откровенный вопрос.

***

Улькиорра-кун:

Куда ты идёшь?

Почему ты смотришь на меня вот так?

Не уходи.

Не уходи.

Не…

***

Сон? Почему мне приснилось подобное? Ой, уже почти семь утра. Наверное, пора бы подниматься. Надо умыться, одеться и разбудить Улькиорру-куна прежде, чем я пойду за завтраком.

Жалко, что мы не можем остаться подольше. Если бы у нас был ещё один день, мне бы удалось рассмешить его… как-нибудь.

***

Не плачь, глупая. Он тебя услышит.

***

Боже, спасибо за этот Новый год. Пожалуйста, помоги мне сдать экзамены и поступить в университет, который я выберу. И, пожалуйста, позволь нам с Улькиоррой-куном быть вместе очень-очень долго. Аминь.

Комментарий к На каникулах

от переводчика – кто-нибудь ещё находит забавным то, что Орихиме, по идее, должна молиться синтоистским божествам, но при этом произносит “аминь”? :‘D Хотя все персонажи довольно часто используют в своей речи боже/господи, так что это, наверное, уже не должно меня волновать…

========== Еженедельное издание ==========

– Братик Улькиорра!

Всё утро пытаясь вытерпеть Киске Урахару, Улькиорра меньше всего на свете хотел видеть соседского мальчишку Таро. Ребёнок сидел перед входной дверью с огромной книжкой на коленях, в которой Улькиорра узнал один из еженедельных журналов комиксов.

– Простудишься, – сказал он мальчишке, который радостно ему улыбался.

– Что уж поделать, – Таро пожал плечами. – Бабушка считает, что из-за комиксов мой мозг сгниёт, так что мне приходится читать их втайне от неё, – он показал Улькиорре толстый журнал. – А что насчёт тебя, братик Улькиорра? Есть комиксы, которые тебе нравятся?

– Да нет, – ответил он, засовывая руку в карман, чтобы вытащить ключ от квартиры.

– Э? Почему нет? Такой вот инопланетянин, как ты, многое мог бы оттуда почерпнуть. Особенно всякий романтик, – Улькиорра так и застыл с ключом в замке и уставился на Таро.

– Не думаю, что книжка с комиксами поможет улучшить мои личные отношения, – произнёс он и продолжил открывать дверь. Таро устало выдохнул.

– Ладно-ладно. Но знаешь, сестрица Орихиме читает кучу таких книжек, и она же человек и всё такое… Может, она ждёт, что ты сделаешь что-нибудь, как там? – он поднял журнал прямо перед своим лицом, притворяясь, что читает. Высчитав три секунды, он выглянул из-за краешка. Улькиорра стоял на пороге, наполовину повернувшись к нему лицом и хмурясь. – Ты не зайдёшь?

– Если ты строишь заговор… – Улькиорра снова захлопнул дверь.

– Я просто пытаюсь помочь! – вскрикнул Таро, изображая глубочайшее оскорбление, вызванное обвинением. Он подозвал Улькиорру, чтобы тот сел рядом с ним, что он и сделал так, словно земля разверзнется в этот момент. Таро положил журнал между ними. – Смотри, – сказал он, указывая на фреймы, – видишь этого крутого парня? Он главный герой. Мы можем быть в этом уверены, так как его волосы выглядят лучше, чем у всех остальных. Он как раз пару глав назад сошёлся с девушкой его мечты… Это было круто, и этого мы ждали очень долго. Заметь, как он ждёт её у школьных ворот, чтобы убедиться, что никакой другой парень не претендует на его территорию.

– Женщины не территории, – решительно сказал Улькиорра.

– Какая разница. Ты меня понял, – Таро захлопнул журнал и, сузив глаза, покосился на Улькиорру. – Почему ты не ждёшь сестричку Орихиме у школы? Что если есть парни, которые думают, что она свободна, и попытаются приударить за ней? Или ещё хуже: украдут её поцелуй? Знаешь ли, люди занимаются таким.

Улькиорра хотел сказать, что женщина прекрасно способна постоять за себя, но вспомнил мужчин из комиксов, сериалов и книг, которые крали поцелуи ничего неподозревающих девушек. Мусор. Были ли в школе женщины подобные люди, таящиеся в коридоре, выжидающие подходящего момента, чтобы выпрыгнуть и напасть на неё? У неё есть эта помешанная на телесных контактах подруга… Чизуру?

– И если подумать, ты с лёгкостью это предотвратишь, появляясь иногда у ворот, – Таро продолжил, качая головой. – Тебе надо многому научиться, бро.

Улькиорра уже это знал; он не хотел слышать это от ребёнка. Встав, он пошёл к лестнице, засунув руки в карманы пальто и порицая себя за паранойю. Затем он обдумал всё ещё раз хорошенько.

– Дай сюда, – приказал он, забирая журнал.

– Эй! – крикнул Таро, и его тут же заткнули пару монет, упавших ему на голову.

– Купи себе новый.

***

–…и я слышал, что тебе нравятся фильмы о гигантских роботах, поэтому подумал, что, может, мы сходим на такой вместе?

Орихиме направлялась к выходу из школы. Рядом с ней шёл старшеклассник из другого класса, держа руки за головой и стараясь выглядеть, как ни в чём ни бывало. Она улыбнулась ему, только чтобы смягчить неловкую атмосферу.

– Прости, Мори, – сказала она. – У меня уже есть парень. Но знаешь, Эри-тян тоже нравятся фильмы про гигантских роботов, и я слышала, что вроде ты ей нравишься.

– Правда? – Мори выглядел разочарованным, хотя и не так сильно, как те парни, которых Орихиме отвергала раньше. – Эри из класса С?

– Оттуда-оттуда! – подтвердила она, радостно улыбаясь. – Думаю, она сейчас дежурит, так что тебе лучше ид… тии! – Орихиме отступила от человека, в которого врезалась, готовая уже извиняться. – Ой, простите! Я не смотрю, куда… Улькиорра-кун?

Улькиорра пристально смотрел на неё, затем повернулся к Мори, одарив его таким взглядом, как у рычащего волка со всей мордой в пене. Мори отступил на несколько футов назад.

– Д-дежурит, ты сказала? Пойду посмотрю! Спасибо, Иноуэ!

– Не за что! – сказала она, махая ему рукой, когда он рванул обратно в сторону здания, крича. Выражение лица Улькиорры снова приняло свой обыкновенный вид, игнорировавший всё, что не являлось Орихиме. Она старалась не слишком сильно радоваться тому, что он пришёл. – Что ты здесь делаешь? – Улькиорра вытащил из подмышки журнал, который он взял у Таро, протягивая его Орихиме. – О! Ты запомнил, какой мне нравится!

– Он вышел вчера же?

– Да! Я собиралась купить его по дороге домой. Спасибо, – теперь она не сдерживала улыбки, её щёки порозовели.

Улькиорра кивнул и встал рядом с ней, и они вместе отправились домой. Он терпеть не мог, когда соседский мальчишка оказывался прав. Это означало, что ему придётся появляться у школьных ворот чаще… По крайней мере до тех пор, пока надеющиеся человеческие парни не поймут намёк.

========== Битва на снежном холме ==========

Орихиме Иноуэ вскинула руки над головой, так как раздавшийся неподалёку взрыв отправил в полёт снег и подтаявшую грязь. «Ужас-то какой», – упав на живот, подумала она и поползла по траншее, придерживая рукой шапку. Учитывая этот сильнейший снегопад, у неё не было ни шанса определить, где же находится враг: последний отправленный её разведчик до сих пор не вернулся. Она уже готовилась к наихудшему. В паре футов от неё в снежной куче валялась Аяме и хныкала.

– Ты не ранена? – спросила Орихиме, подобравшись к ней. Аяме качнула головой, и, когда она заговорила, её голос задрожал.

– Мы не сможем победить, – произнесла она. – Нам придётся сдаться!

– Держите себя в руках, солдат! – прокричала Орихиме смелым голосом, хотя чувствовала она себя не совсем так. Позади них раздался очередной взрыв, окатив их слякотью. Орихиме накрыла своим телом маленького духа, защищая её. – Может, мы и проиграли морское сражение, но мы не проиграли войну!

Как по команде, они услышали дикий вопль Тсубаки, а затем не так далеко раздавшийся бум. Это сопровождалось несколькими кольцами огня, и Орихиме и Аяме предпочли переждать, когда они погаснут, а потом отправились назад к куче с амуницией, где их ждал Сунь-О. Благодаря Тсубаки они теперь хотя бы представляют, где прячется враг.

– Какие будут распоряжения, капитан? – спросил Сунь-О, отдав ей честь.

– Одиночный огонь! – сказала Орихиме, загребая руками снег. Сунь-О и Аяме были слишком маленькими, чтобы нести оружие, поэтому они загрузили снаряды на щиты и полетели на поле битвы.

Ещё больше взрывов. Больше снега. Орихиме потянулась в карман за мобильником и открыла его трясущимися руками, одетыми в перчатки. Она листала меню, пока не нашла диктофон.

– Дневник капитана, – выдохнула она в динамик, – п-пятнадцатое января, 15:12. Враг пробрался через установленный нами барьер. Я потеряла половину солдат, а оставшиеся трое бьются сейчас с врагом. Пытаемся пополнить запасы оружия, но враг слишком быстр. Нужно подкрепление. Плохо, что они струсили и не вышли на сражение!

За траншеей Орихиме услышала нечто, напоминающее предсмертный крик Аяме. Она не рискнула покинуть своё место, чтобы посмотреть, что случилось с её духом.

– Если я не выберусь отсюда живой, – прошипела она в телефон, изображая прерывающийся голос – передайте Чизуру, чтобы она крепилась!

Тсубаки и Сунь-О вернулись, тяжело дыша. Орихиме отложила телефон и взглянула на них.

– Аяме? – спросила она. Сунь-О печально качнул головой.

– Чёрт подери! – прокричал Тсубаки, ударив по стенке траншеи кулачком. – Неужели мы ничего не можем сделать?

– Нам остаётся лишь дальше продолжать наши попытки, – сказала Орихиме. – Она, Лили, Байгон, Хинагику… Мы не можем позволить их жертвам быть напрасными! Они были храбрыми солдатами. Они отдали свои жизни, чтобы у нас появился шанс вернуться домой к нашим семьям! Почтим их и выложимся на полную, как бы беспомощно это ни выглядело! Мы не сдадимся… Тсубаки-кун, ты плачешь?

– Нет! Кто это плачет?

– Берегись!

Казалось, всё произошло словно в замедленной съёмке: Сунь-О, использовавший свою силу, чтобы оттолкнуть Орихиме подальше от угрозы, яркая вспышка над их головами, громкий взрыв, отбросивший Орихиме на пару футов от того места, где она пряталась, снежная лавина, накрывшая Тсубаки и Сунь-О. Орихиме закричала, позабыв о том, что опасно вставать на ноги, и побежала к тому месту, где их занесло.

– Сунь-О! Тсубаки! – она начала рыть и раскидывать снег во все стороны, но ещё больше снега продолжало скатываться, занимая своё место. Он просачивался через перчатки, холодя пальцы. – Кто-нибудь, пожалуйста! Ответьте мне!

Над ней нависла чья-то тень. Орихиме замерла, её пальцы стиснулись в кулаки, от ненависти её плечи затряслись.

– Ты… – прошептала она, оборачиваясь со слезами на глазах и снежком в руке, готовая пустить его в полёт. – Ты…!

Нехорошо. Её схватили за запястья и через мгновение повалили на спину, и она уставилась в холодные зелёные глаза Улькиорры Шиффера.

– Вот мы и встретились снова, капитан Иноуэ, – приглушённо произнёс он, хотя из-за прекратившихся взрывов в её ушах его голос звучал куда громче. – Похоже, Вы ничему не научились после Вашего последнего унизительного поражения, раз пошли против меня с такой слабой армией.

– Эй! – донёсся заглушённый снегом голос Тсубаки из кучи слева от них.

– Как ты мог так поступить? – спросила Орихиме, горячие слёзы струились по её вискам.

– Насколько я помню, это Вы объявили мне войну, – безэмоционально ответил Улькиорра. – А теперь, сдаётесь?

– Никогда! – Орихиме отвернула голову.

– Ты побеждена, женщина. Складывай оружие.

– Ты можешь забрать моих солдат и можешь забрать мою жизнь, но ты никогда не получишь мою честь! – с жаром выкрикнула она. К её удивлению и негодованию, рот Улькиорры изогнулся в сухой усмешке.

– Смелые слова для той, кто находится в таком бесчестном положении, – произнёс он, потянувшись к молнии на куртке. – Посмотрим, насколько ты храбра, – щёки Орихиме тут же раскраснелись.

– Что… Что ты делаешь? – он неторопливо расстегнул её куртку, смакуя причинённые ей неудобства. Когда она заметила, что он рассматривал её живот, то сама начала ухмыляться. – Ты не посмеешь! – вскрикнула она, дёрнувшись в сторону. К сожалению, он хорошенько её держал, а скользкая земля совсем не помогала её обутым в ботинки ногам найти точку опоры. Её куртка звучно расстегнулась, показывая свитер кремового цвета.

– Можешь винить только себя и свою заносчивость, – заявил Улькиорра, используя свою свободную руку, чтобы собрать снег. – Последние слова, капитан Иноуэ?

Орихиме извилась, выгнулась в спине, потрясла ногами, но ничто не помогало. Ей никуда не деться. Она взглянула на сероватое небо и на снежинки, продолжавшие падать с неба, уже готовые покрыть её тело, когда он с ней покончит. Затем она закрыла глаза и улыбнулась.

– Было весело, да?

Короткая пауза.

– Да.

И тут же хорошо слепленный снежок упал на её незащищённый живот. Орихиме закричала и забилась, словно раненое животное.

– Холодно! Холодно! – затряслась Орихиме, бесшумно смеясь. – Всё, уйди, Улькиорра-кун, это было слишком жестоко!

– Зато ты примешь свою смерть с достоинством, – сказал Улькиорра, продолжая удерживать её. Он смотрел, не поранилась ли она, пока Орихиме извивалась, пытаясь смахнуть леденящий снег с живота. Если она так энергична, то, должно быть, всё в порядке. А то он уже заволновался, когда последняя бала чуть ли не отшвырнула её в воздух. – Женщина, – произнёс он, словно делая ей выговор, – ты слишком громкая.

– Смешно слышать это от чувака, который обстреливал нас своими силами пустого, – выкрикнула Лили, вылетая из места, где она играла роль погибшей. Аяме, Хинагику и Байгон тоже появились, смахивая снег со своих одежд. Тсубаки вылетел из насыпи, трясясь.

– Ненавижу снег! – пожаловался он, обхватывая себя руками. Орихиме уже очухалась и извиняющеся взглянула на него.

– Прости, Тсубаки-кун, я забыла, – она отозвала своих фей и убрала заколки в карман, затем села, застегнула свою куртку, а Улькиорра отдалился и облокотился спиной о стенку траншеи. – Ты снова выиграл! – сказала она, тяжело вздохнув.

– Я предупреждал, что это плохая идея, – ответил Улькиорра, озираясь сначала направо, потом налево. – Даже эта вырытая яма не помогла.

– Мне всегда хотелось попрятаться в траншеях во время битв снежками, – Орихиме бы удивилась, что он согласился на всё это, если бы она не знала, что его человеческая сторона очень уж любит посоревноваться. Она робко взглянула на него. – Спасибо, что составил мне компанию.

Улькиорра повернул голову, чтобы сказать, что это ничего не стоило, но в этот момент его губы соприкоснулись с губами женщины, мягкими и тёплыми. Она быстро отстранилась, теперь краска на её щеках была вызвана вовсе не холодом. С тех пор, как они начали встречаться, это был первый раз, когда она поцеловала его, и Улькиорра был так сильно удивлён, что единственное, что пришло ему на ум, было:

– Из-за этого разразится грандиозный политический скандал.

Орихиме залилась смехом. Улькиорра отвернулся с чётким намерением не смотреть на неё до конца дня.

========== Завтра ==========

Так как этим вечером у Улькиорры Шиффера работы не было, то он был предоставлен сам себе. Уже было достаточно тепло, чтобы весь выпавший снег растаял, оставляя после себя лишь приятные воспоминания; тем не менее, всё ещё стояла шарфо-перчаточная погода, и простоит она ещё долго. Приближался конец января, что для Улькиорры ничего не означало. Его бесили повисшие в воздухе болезни; соседский мальчишка подхватил в школе грипп, и каждый его кашель извергал микробы, которые могли пробраться в вентиляцию, заразив всё здание. К счастью, ни у Улькиорры, ни у женщины симптомы не проявились… пока.

Хотя этим утром женщина была как-то по-другому не здорова. В то время, когда для Улькиорры конец января означал то же самое, что и конец любого другого месяца, для Орихиме Иноуэ он был «делом жизни и смерти» – её же слова. В этот день она должна была подвергнуться испытанию, которое определит курс всей её последующей жизни: вступительный экзамен в колледж.

Изучая жизнь и сущность людей, Улькиорра натыкался на пару параграфов о национальном экзамене, который один раз в год сдавали тысячи учеников. Согласно книгам и повышающемуся стрессу женщины, последние два школьных семестра были отведены целиком и полностью под подготовку к экзамену. Большинство учеников, стремившихся поступить в колледж, ходили на подготовительные курсы, чтобы увеличить свои шансы на успех. Общественная жизнь пала жертвой этого. Подростки, столько учась, доводили себя до больничной койки. Это случилось бы и с Орихиме, если бы Улькиорра не забрал у неё учебники и не приказал бы ей лечь спать.

Он пытался напомнить ей, что она столько для битв не готовилась, сколько усердий вкладывала в подготовку к экзамену. Орихиме это вообще не успокоило. Она распиналась о сокращении своих рабочих часов ради выделения дополнительных часов для выполнения домашней работы, её неспособности пойти на подготовительные курсы да и вообще жалела, что веселилась, когда все ученики столько учились, что чуть ли не кровью харкались. «Я не достойна поступить в университет», – заключила она и, извиняясь, склонила голову над своим завтраком.

Тем не менее, её уверенности в провале было недостаточно, чтобы отвадить её от сдачи экзамена. Она надела свою форму, собрала материалы и посмотрела на Улькиорру тем самым печальным взглядом, который вымаливал утешение. Улькиорра, к своей глупости, позволил ей продлить истязания, разрешив обнять себя на пол минуты.

Он мог бы разрешить ей обнимать себя весь день, но он сам поставил перед собой цель не дать ей проиграть своим страхам.

Тем не менее, была причина, по которой Улькиорра этот вечер проводил не на работе: синигами, Квинси и женщина были поглощены важным экзаменом, и только он мог сражаться с вторгающимися пустыми. Ему напомнило об этом зловещее пульсирование неба над ближайшим зданием.

Со скучающей миной на лице Улькиорра перенёсся туда, откуда шли пустые. Какая досада, неужели он был одним из этих неповоротливых глупых чудовищ? Но когда он подошёл ближе, что-то вынудило его остановиться. Создание, проходящее через дыру, было намного сильнее среднестатистического пустого; кажется, адьюкас. Он отступил назад, пока бесчисленное количество конечностей прорывалось через гарганта, и стал размышлять, зачем адьюкасу покидать Уэко Мундо. Кто-то снова контролирует пустых?

У него нет времени выяснять это всё самому. Две руки ударили по нему прежде, чем появилось всё тело, отчего Улькиорре пришлось сделать ещё пару шагов назад. Он может сразиться с этим существом? Да, человеческая природа ограничивала его не до такой степени. Но придётся быть быстрым.

– Разум… Сила, – сказал адьюкас, наконец прорвавшись в человеческий мир. Улькиорра от отвращения сузил глаза. У существа было паучье тело с хитрой маской и огромным щёлкающим ртом. – Передо мной стоит арранкар? Нет. Слишком слаб, хехехех. Но что-то напоминает. Я тебя знаю?

– Зачем ты пришёл в этот мир, адьюкас? – Улькиорра убрал руки в карманы.

– Зачем? Чтобы есть… Нет, чтобы смотреть. Есть и смотреть. Почему ты здесь, пустое создание? Я тебя знаю? – повторило оно и за долю секунды оказалось над Улькиоррой, обвивая его лапами. – Зрение плохо, уж прости, что так близок. Теперь я тебя узнал! Какая удача. Ты Улькиорра Шиффер, правильно? Куатро Эспада господина Айзена?

Отсюда проделать дыру в пасти пустого не составило бы труда. Но Улькиорра ждал, любопытствуя, зачем это существо пришло сюда и что оно собирается делать со знанием его сущности. К его удивлению, оно начало смеяться.

– Значит, это правда! Бывший гордый пустой теперь живёт среди людей! И от него пасёт людьми… Смотрит на меня с отвращением, но на себя-то когда в последний раз смотрел? – Улькиорра почувствовал, как моментально тает его самообладание. – По-прежнему так силён, а живёт среди людей! Притворяется одним из них! Даже защищает их! А потом что, с человеком сойдётся? – его веселье превратилось в агонию, когда серо Улькиорры отрубило ему четыре ноги.

– Хватит с тебя развлечений, мусор, – сказал он, подходя ближе, чтобы покончить с ним.

– Улькиорра Шиффер, – удушливо произнёс адьюкас в мучениях, – бывший арранкар, а теперь человечишка. Почему человеческое существо? Ради чего ты живёшь?

Улькиорра указал пальцем на паучью маску, скапливая энергию на кончике пальца.

– Почему ты здесь? – спросило оно у него, безумно хихикая. – Почему ты всё ещё жив?

– Эй, господин Шиффер! Вам помочь? – Улькиорра снёс голову пустого и посмотрел, как она распадается, прежде, чем повернуться лицом к Урахаре Киске. Владелец магазина сидел, скрестив ноги на краю крыши, широко улыбаясь. – Это было не очень мило. Мы могли бы позвонить местным синигами, чтобы они покончили с ним. Вот что бы ты почувствовал, если бы тебя взорвали без шанса на душевное очищение? – он не получил ответа, разве что испепеляющий взгляд. – Просто проверил, в порядке ли ты. Не мог позволить своему лучшему сотруднику проиграть в битве, иначе магазин превратится бы в цирк, как раньше.

– Оно мне не угрожало, – отозвался Улькиорра.

– Конечно же, нет, – было что-то странное в том, как этот идиот смотрел на него, и ему это не нравилось. Он снова запустил руку в карман пальто и начал уходить. – Господин Шиффер, – позвал его Урахара певучим тоном, – передавайте привет госпоже Иноуэ. Это ведь очень важный день для неё.