Текст книги "Я, мой фамильяр и жизнь в Нью-Йорке (СИ)"

Автор книги: Мрамория

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 50 страниц)

– Хороший камушек, его хватит с лихвой, может, даже останется. Теперь поговорим об оплате.

Верховный маг сложил руки на груди и откинулся назад, прижавшись спиной к дивану. Он нахмурился и спокойно поинтересовался:

– Что тебе нужно?

– Не бойся, ничего из твоего святилища я не потребую, Стивен. Я уважаю твой храм и артефакты, которые там хранятся и уж тем более его обитателей.

Мужчина несколько расслабил плечи, но взгляд его остался таким же осторожным и выжидающим. Он слегка приподнял бровь. Наконец, прорывая долгое молчание, Кроули произнес:

– К сожалению, я не столь могущественен как ты.

– Не подмазывайся, говори прямо, – он коротко кивнул, – Что тебе нужно?

– Мне нужно чтобы ты расставил барьеры в моей квартире.

– Все? – чародей недоверчиво сощурил глаза.

– Ладно, – алхимик закатил глаза, – Еще мне нужны твои навыки в трансмутации. У меня есть пхурба, и мне нужно чтобы она проснулась.

– Так, так. Ты хочешь, чтобы я привел в движение древний артефакт, который спит?

– Да, – Алистер кивнул.

– Эта штука может попытаться убить меня, ты знаешь? Это ведь пхурба.

– Да, – снова кивнул алхимик.

– Ты знаешь, что это очень злобные жертвенные ножи, верно? – Стивен приподнял бровь.

– Да, я в курсе. Я звал всех известных мне магов. Некоторые отказались, другие не смогли оживить его.

– Не удивительно, – Стивен негодующе замотал головой.

– Стивен, прошу тебя.

– Ты уверен, что тебе это необходимо?

– Да, – закивал Кроули, – Если ты его не разбудишь, то уже никто не разбудит.

Брюнет потер пальцами переносицу и вздохнул, он искоса глянул на своего фамильяра. Тот пострадал из-за него, став фактически калекой. Разве он мог в конечном счете не согласится?

– Хорошо. Мне нужна самая большая комната, которая есть в твоем доме и перчатка.

– Перчатка?

– Да.

Алхимик непонимающе посмотрел.

– Она будет кусаться, когда очнется, не хочу пострадать больше чем это того требуется.

– Хорошо, сейчас найду тебе перчатку, – Алистер исчез где-то в закромах своей квартиры, а через пару минут уже вернулся с требуемым и большим стеклянным боксом в руках, на подставке висел нож. Золотая пхурба представляла собой трехгранный нож, а на ее рукояти была изображена спокойно дремлющий лик макары. Пока это существо спало, оно было безобидно и вполне могло справится со своим прямым назначением по изгнанию бесом, но вот бодрствующая, она приобретала собственные помыслы и могла быть опасна для любого чужака. От перспективы укрощения древнего, дикого и злобного от природы артефакта Стивен нахмурился. Он должен был рассчитать все по секундам, иначе эта штука могла не просто покусать его, а нанести довольно значительный урон или убить.

– Сначала позволь, я поставлю барьеры на твоей квартире, это дело двух минут.

– Делай как тебе удобно, – алхимик присел на диван.

Стрэндж вздохнул и приложил руку к полу, под его пальцами засверкал круг, который расходился в стороны, будто круги на воде, заволакивая стены золотыми печатями, еще мгновение и они растворяются в стенах, будто впитываются.

– Так, теперь пхурба, – Стрэндж потер шею, -Это самая большая комната в твоей квартире?

– Увы, да.

– Не развернешься конечно, но пускай.

– Нам нужно отойти или еще что-нибудь?

– Нет, лучше не отходить далеко, мне может понадобиться твоя помощь, просто оберегай Росса. Мало ли что может случится.

– Хорошо.

Чародей недовольно вздохнул и присел перед стеклянным коробом, внутри которого держался нож, он пальцами подцепил замки и поднял крышку, мужчина уже надел перчатку и теперь осторожно, взял нож, поднося к лицу. Лик ножа был спокоен и Стрэндж смотрел в него, стараясь не моргать. Фамильяр был готов поклясться, что в комнате стало холодней, он даже поежился. Артефакт вдруг открыл глаза и зло уставился на пробудившего его человека.

– У тебя получилось, – Алистер задохнулся от счастья.

Ритуальный нож вдруг зло зарычал и обнажил пасть, напичканную острыми кольями зубов, которые тут же поспешил вонзить в чужую руку, перчатка не спасла, но хотя бы уберегла от потери пальца. Стивен зашипел и сжал зубы, силой удерживая нож в руке, когда боль стала слишком сильной, он разжал руку и пхурба упала вниз, затормозив перед самым полом, сверкая своими гранями, она распрямила короткие руки и ноги, теперь встав на четвереньки и зло зашипела.

– Ставь барьер, загораживай себя!

– Я не могу, иначе она не подчинится, -он уклонился от нападения уходя в бок и нож ударился о стену, ввинтившись в цементную кладку.

– О, боже, – алхимик прикрыл руками голову и успел заслонить Росса, когда артефакт промчался прямо над их головой.

Пхурба засвистела и нацелилась прямо в чужой лоб, верховный маг еле успел поймать раздраженное и взбешенное существо, которое рычало и сопротивлялось, пытаясь ранить его, загнало мужчину в угол и неумолимо приближалось к его горлу. Стрэндж застонал и приложил все силы чтобы затормозить движение древнего артефакта.

– Ты справляешься? – фамильяр закрутил головой сидя на диване, он старался найти своего человека по слуху и кажется начал не на шутку нервничать.

– Конечно Эверетт, не переживай, все под контролем, – брюнет захрипел, когда лезвие коснулось тонкой кожи и начало оставлять кровавый порез стараясь скорее вонзиться глубже, на помощь хотел было прибежать его старый приятель, но Стивен так зло посмотрел, что Кроули был вынужден сесть обратно.

Пхурба смотрела на него с самой дикой яростью на какую вообще было способно и запах крови чародея пьянил и раздражал ее еще больше, но внезапно ее поведение изменилось, когда маг постарался спокойно дышать. Стивен прикрыл глаза, стараясь навести в мыслях порядок, он вновь посмотрел на артефакт и разжал руку. Артефакт вдруг перестал рычать и шипеть, изучающе рассматривая брюнета, повиснув прямо напротив его лица. Чародей протянул обнаженную руку и клинок медленно опустился, он сложил руки и ноги пряча их в основании рукояти и стал спокойным и уравновешенным, закрывая глаза вновь. К нему, несколько опешивший и удивленный шел Кроули, он недоверчиво смотрел то на нож, но на Стивена.

– Где ты будешь его держать?

– У тебя кр…– он не успел договорить, когда чужая ладонь без лишних церемоний закрыла рот.

– Где ты будешь его держать? – снова спросил чародей, сдержано и зло.

Алистер покосился на сидящего фамильяра и кивнул:

– Тут, думаю лучше на столе, чтобы можно было видеть, что люди представляют из себя.

– Хорошо, значит так тому и быть, – маг прикрыл рану ладонью, а второй наклонил острием вниз артефакт и нож, нарушая все законы физики так и повис, в паре миллиметров над стеклянной поверхностью, лик снова приоткрыл глаза, рассматривая чародея.

– Это твой хозяин, ты принадлежишь ему, – он сказал это жестко и властно и ритуальный кинжал перевел взгляд на человека рядом, лик коротко кивнул и снова прикрыл глаза.

– Хочешь еще кофе? – Алистер знаками показал на чужое горло и поманил рукой вслед за собой.

– Да, пожалуй, я не откажусь от еще одной чашечки, – Стивен кивнул и пошел следом.

В маленькой кухне стояла аптечка где алхимик хранил свои лекарства, он достал из коробки странную мазь зеленого цвета и предложил чародею, последний запрокинул голову и на ощупь промазал неглубокий, но длинный порез.

– Ты как?

– У меня горло рассечено, как ты думаешь? – он зашипел от неприятных ощущений и пока мазь сращивала между собой части его кожи, мужчина вздохнул, принимая обычное свое положение, – Ты, кажется, предлагал мне кофе?

– Да, предлагал, – алхимик поставил на стол виски.

– О, ну неплохой такой кофе, – чародей усмехнулся, оглядывая бутылку, – Однако лучше я выпью обычный вариант, если ты не против?

– Все что пожелаешь, – он отвернулся к плите и пока Стивен потирал уже почти зажившую рану, вдруг спросил, – Как тебе это удалось?

– Сила мысли, можно подчинить все что угодно, если правильно настроится.

– Ты… – он глянул через плечо.

– Нет, я не занимаюсь таким в обычной своей практике.

– Но ты же можешь, верно? – Алистер оскалился.

– Да, конечно, – он принял маленькую чашку и чуть отхлебнул горячий кофе.

– Любое существо или человека?

Стивен не ответил, он просто застыл взглядом на своем назойливом друге, и алхимик ответил таким же долгим взглядом, а очнулся он уже у плиты, заваривающем чай. Это означало что Кроули пошел в магазин в двух кварталах отсюда и купил этот дурацкий чай, подобное ужасало.

– Черт бы тебя подрал.

Верховный маг потер бровь, зевнув при этом. Алхимик, который был знаком со Стивеном несколько лет, впервые ощутил, как у него бежит дрожь по спине. Человек сидевший на его кухне обладал феноменальной мощью, однако старался не использовать и половины своих способностей, чтобы не навлечь беду. Он видел Стрэнджа веселым и шутливым, но теперь его пугала неизвестная бездна чужих возможностей и главное, возможная прячущуюся тьма. Что представлял из себя Стивен Стрэндж, знал на самом деле разве что сам Стивен, остальные лишь могли догадываться. Алистера радовало то что маг не отдавался более на волю гордыни, а значит не мог просто слететь с катушек от власти. Открытым оставался лишь один вопрос, почему столь могущественный человек не мог сам создать глаза для Эверетта?

– Потому что я не занимаюсь созданием органики, – ответил Стивен.

Кроули резко повернулся и приподнял бровь:

– Вот как? Не занимаешься?

– Нет, принципиально не занимаюсь.

– Позволь узнать, почему? – его друг сощурился.

– Если бы я занялся этим, то тут же восстановил руки, – он мягко потер веко пальцем, – А знаешь, что это значит?

– Что же?

Стивен улыбнулся уголками губ, стараясь создать доброжелательное впечатление, но теперь, Кроули чувствовал, знал где эта тьма, куда она скрылась. На самом деле Стивен ненавидел свои обязанности и занимался спасением вселенной от мистических угроз лишь потому что больше это делать было некому, вот и все. В глазах его плескалась странное ехидство, будто Стрэндж знал намного больше чем кто-либо на этой планете, но он этого не показывал.

– А как именно ты стал верховным магом? – вдруг осенило алхимика, – Как умер твой учитель?

Стрэндж оказывается уже давно стоял рядом, Кроули только не мог понять, в какой именно момент тот появился перед его лицом.

– Стивен?

Мужчина улыбнулся ему и ласково похлопал по плечу три раза, Алистер моргнул и вдруг понял, что уже стоит на пороге своей квартиры, а перед ним Росс и Стрэндж, он не мог вспомнить не как попал суда, не все что было до, он мог вспомнить лишь как наливал чародею кофе на кухне, а дальше образовалась пустота.

– Когда все сделаешь, позвони или пришли курьера, хорошо? – Стивен вновь улыбался мягко и весело.

Он сбросил все свои сомнения и тоже улыбнулся, все было в порядке. Наверное, он просто задумался, когда провожал их, вот и все.

– Конечно, я пришлю тебе посылку, так думаю будет проще всего.

– Вот и славно, тогда до встречи.

Дверь закрылась следом за гостями и Кроули огляделся в пустой квартире, он вновь подумал об этом странном провале в памяти, но не найдя доводов переживать на сей счет, пошел вглубь квартиры, чтобы начать заниматься порученным делом.

========== Кукла, девочка моя ==========

Комментарий к Кукла, девочка моя

Да здравствует легкая крипота :D Дальше ребят пойдет жара! :DDD

Жаркая жара и надеюсь Вы готовы)

Топор Стивена: http://spidermedia.ru/comics/new-doctor-strange-series

Fleetwood Mac – The Chain.

Вокруг мелькал снег. Он падал крупными хлопьями, кружась вокруг мужчины как густая пелена. Что это было за место, он не знал, но тут было чертовски холодно. Маг попытался плотнее закутаться в тонкую ткань плаща и мерно шел сквозь глубокие сугробы. Холодные снежинки попадали в сапоги и теперь мерзко лизали холодной влагой ступни.

– Перестань издеваться надо мной и дай наконец поспать нормально, – закричал он в пустое пространство, щуря глаза от ветра.

Где-то вдали завыли волки, а перед ним, будто из-под земли появился его старый и очень злой враг, который всегда был не прочь отравить ему существование. Кошмар довольно оскалился.

– Ты правда думаешь, что это моих рук дело?

– А чьих тогда? – Стивен скукожился еще сильнее, но остановился, – Где радостные сны? Я тебя вижу чаще чем своих друзей.

– О, не придумывай, Стивен, – демон цокнул языком, – Нет у тебя никаких друзей.

Чародей фыркнул и прошел мимо противного существа. Он не знал, почему ему было так важно продолжать идти, но он был уверен – так надо. Вой стал громче. Вдруг мимо него промчался олень, а следом за рогатым красавцем неслась стая, во главе которой был серый волк. Он рвался со всех ног, и, кажется, совсем не заметил мимо идущего человека. Его целью был лишь олень.

– Я бы на твоем месте присмотрелся.

– Ну, да, волки. Что с того? – пожал плечами поднимаясь вверх по сугробу.

– Ты как всегда видишь, но не замечаешь.

– Ты что, Шерлок Холмс? – огрызнулся чародей.

– Не спрашиваешь насчет глаз своего любимчика? Почему же?

– Потому что ты редкостная сука, – брюнет вздохнул, чувствуя как морозный воздух пронзает его насквозь, – Вряд ли ты их отдашь, а если я полезу драться с тобой, то могу разрушить одно из хрупких измерений снов.

– Ты прав, здесь твоя сила ударит тебя под дых. А ты, как ярило добра и света, не смеешь нарушать законы мироздания.

– Бла-бла-бла. – он прошел между деревьев, хватаясь рукой за кору.

– Стивен, неужели ты и правда не знаешь?

– Не знаю чего? – он приподнял бровь.

– Где ты находишься?

– Дай подумать… – он изобразил мыслительный процесс, нахмурив брови и устремив взгляд в небо, – Я стою в снегу, в мире снов.

– Стивен, какой же ты… – демон закатил глаза, – Мы уже делаем ставки. Я поставил на тебя, поэтому ты обязан мне помочь.

– Ты отобрал глаза моего фамильяра! – он зло выдохнул, поворачиваясь, – Мучаешь меня кошмарами, вырвал кусок стены из моего святилища и надеешься, что я помогу тебе выиграть деньги?

– Не деньги, а ночь с Эротикой, – весело пропел страшный демон.

– А, ну тогда конечно. – напускно серьезно сказал Стивен.

– Неужели? – Кошмар приподнял бровь.

– Нет. Пошел ты нахер. – выплюнул чародей и зло пошел дальше.

Вдалеке, будто со стороны, он видел, как некто бредет по снегу так же как он. Непонятно отчего и почему, но этот человек кого-то ему напоминал. Темные волосы, странная одежда. Он был готов поклясться, что знает его, когда вдруг сквозь сон послышался стук.

– Стук? – мужчина поднял бровь.

– Пора просыпаться, Стивен Стрэндж, – оскалился Кошмар.

Стук послышался снова, и верховный маг нехотя разлепил веки. Он устало поглядел в окно. На небе еще висела луна, а в комнате дымились благовонья, вокруг кровати порхало маленькое кадило, которое охраняло сон мужчины. Подвергаясь периодическим нападениям и вообще ведя опасный и сложный образ жизни, чародей редко мог хорошо выспаться и вот, снова его редкая возможность утекла как песок сквозь пальцы. Он запахнулся в халат и, собрав все мужество и спокойствие в кулак, направился к двери. Чародей пересек тихую после очередного праздника гостиную. Духи дремали, улегшись то тут, то там, и только некоторые из них продолжали бродить по храму. Стук в дверь раздался вновь. Стивен открыл дверь с недовольной и постной миной, выражающей крайнюю степень негодования. Вид его был изрядно потрепан, на голове стояли петухи, взгляд был сонный и сердитый. На пороге стояла девушка. Она вся тряслась, от промозглой погоды или еще отчего понять сразу было трудно.

– Если Вы не продаете печенье, то лучше вам уйти, – съязвил Стрэндж, при этом зевнув и прикрыв рот рукой.

– Вы Стивен Стрэндж? – вдруг спросила девушка, проигнорировав его подкол.

Наконец он понял причину дрожи. Она была до чертиков напугана, и именно поэтому ее так трясло. Маг нахмурился:

– Да, это я.

– Вы должны мне помочь, просто обязаны, – она схватила чародея за руку и от такой фамильярности брюнет даже опешил.

– А до утра это подождать не может? – он натянуто улыбнулся.

– Нет, не может.

– Ну что ж, – возвел глаза к потолку, – Проходите, я выслушаю Вас. Вешайте вашу верхнюю одежду и следуйте за мной.

Только теперь она заметила, что маг вообще-то в домашнем халате и вдруг поняла, что время перевалило почти за пять утра и он скорее всего спал. Джейн повесила куртку на крючок вешалки при входе и побежала вверх по лестнице вслед за хозяином дома.

– Простите, что я ворвалась к вам в дом в столь поздний час.

Стивен безразлично махнул рукой и снова зевнул. Ему на встречу вышел Вонг – тот тоже проснулся, и теперь сонно рассматривал гостью и своего мастера.

– Вы хотите чего-нибудь? – спросил на ступеньках брюнет, – Чай, кофе, какао, бренди?

– Бренди, – она нервно кивнула.

– Так, – протянул мужчина, преодолевая последние ступени, – Видимо дело и правда серьезное. Вонг, пожалуйста, принеси бренди, а мне чего-нибудь бодрящего.

– Это чего же интересно? – хмыкнул азиат.

– Энергетик? – неуверенно спросил брюнет.

– Тебе их нельзя.

– Мне уже хуже точно не будет, – он снова зевнул и тряхнул головой.

– Хорошо, – помощник закачал головой. Ему совсем не нравилось, что Стивен спал последний раз три дня назад, не нравилась эта бестактная клиентка, не нравились энергетики.

– Поднимайтесь следом за мной. Постарайтесь не отставать и не слишком разглядывайте храм, у меня сейчас нет настроения вытаскивать Вашу голову из чьей-нибудь пасти.

– Хорошо, – она подобралась и засеменила следом, выполняя указания чародея.

Пока они поднимались, Стивен поглядывал на нее краем глаза, будто изучая. Шатенка же этого не замечала, либо не придала значения. Когда перед ними появилась комната для приема, Стивен присел в свое кресло, предлагая девушке такое же напротив него. Между двумя людьми стоял небольшой стеклянный столик.

– Итак? – маг подпер пальцем висок, вдумчиво посмотрев на девушку. Он делал так всегда, когда к нему приходили люди и рассказывали о своих проблемах. Именно этим движением мужчина сбивал с толку, ведь это была поза скорее врача, нежели верховного мага, который по мнению обывателя был обязан плясать и делать пассы руками вокруг них.

– Да. Видите ли, дело в том, что в моем доме творится что-то странное.

– Конкретней, – он потер веки пальцами.

– У меня открываются и закрываются двери сами по себе.

Стивен приподнял бровь, и недовольно посмотрел на девушку:

– Это все?

– Пока это самое яркое.

– Вы разбудили меня в пять часов утра, чтобы я разбирался с открывающимися дверьми? Думаю, вы перепутали в справочнике страницы, вам нужен не я, а мастер другого профиля.

– Я понимаю, Вам кажется это полным бредом, – она зажестикулировала руками и со вздохом продолжила, – Я занимаюсь продажей картин и недавно в моем доме появилось новое полотно – на нем изображена девочка в маковом поле, с тех пор как в моем доме появилась эта картина, я слышу среди ночи детский смех, как открываются и закрываются двери, а еще топот и совсем недавно появился странный стук.

Срэндж разлепил глаза чуть шире и потер подбородок:

– Начинать конечно надо было с этого, но вам не кажется, что это могут быть просто дети или ветер?

– Нет, я так не думаю. Я видела ее тень. Она перемещается по дому каждую ночь.

– С каждой секундой ваша история обрастает все большим и большим количеством подробностей, – чародей сжал руку в сложную мудру и провел рукой наискосок. Теперь перед его глазами крутилась сложная печать, которая щелкала и замыкалась в определенном порядке и напоминала скорее кардиограмму или снимок рентгена. Стрэндж разглядывал ее чуть склонившись вперед, потирая глаза ладонью и Джейн смогла увидеть его частично голую грудь из-под халата. Он перевел взгляд с печати на то, куда конкретно смотрела девушка и слегка приподнял бровь, улыбнувшись.

– Простите, – смущенно сказала она, отводя взор.

– Не берите в голову, – он вновь зевнул, а одежда на нем начала меняться, принимая официальный вид. Синий костюм реконструировался, а волосы больше не стояли дыбом и, если бы не его сонный взгляд, все было бы как обычно. Он снова слегка наклонился вперед, смотря то на эту странную диаграмму, то на девушку.

– Поздравляю, вы не спятили. Возможно в вашем доме и правда, что-то есть, – он потер шею за красным воротником плаща, – Нужно проверить. Собирайтесь.

– Что? Прямо сейчас?

– Да. На чем вы приехали? – чародей встал в полный рост, покидая пределы удобного кресла.

– На машине, меня привез мой водитель.

– Тогда я поеду с вами. Далеко до вашего дома?

– Час езды, – она поморгала.

– Отлично, значит смогу поспать, – он зашуршал подолом плаща, поворачиваясь на пятках.

На их пути появился Вонг. Помощник как раз нес на подносе все требуемое, и, увидев уже спускающихся людей, немного опешил.

– Уже уходите?

– Да, – кивнул чародей, проходя мимо, – Прости что потревожил тебя, ложись спать, а Эверетту скажи, что меня не будет до середины дня. Пускай тренируется с тобой. Загоняй его, тогда он не будет страдать и переживать, а потом я вернусь.

– Но ты же совсем не спал! Ты уверен, что справишься?

– Не в первой, не в первой, – он махнул рукой.

На улице было несколько прохладно и влажно, капал мелкий дождь. Стрэндж встал рядом с шатенкой.

– Где ваша машина?

– Вот, это моя, – она показала на белый седан. Маг тут же проследовал вперед, открывая дверцу и первой впуская Джей, только потом влезая следом.

– А почему вы не доберетесь своим ходом, доктор?

– Потому что я хочу спать, а целый час ждать Вас в Вашем доме глупо, скорее всего без вашего присутствия я ничего не обнаружу, – он прикрыл глаза.

– Странный, – вдруг сказала девушка.

– Да, это моя фамилия, – устало согласился мужчина.

Он откинулся на заднем сидении, прижимаясь головой к стеклу и плащ зашевелился, укутывая своего хозяина в плотный кокон, оберегая голову от столкновения со стеклом. Девушка коротко пискнула. Все окружавшее его было странным, даже плащ. Он, казалось, был живым и явно любящим своего хозяина, судя по тому как он краем воротника ласково поправлял чужие волосы на виске. Она залюбовалась профилем мага. У мужчины были ярко выраженные скулы, аккуратный нос и мягкой формы губы. Такой типаж можно было смело назвать красивым, и девушка была согласна с тем, что он и правда был красив, но к тому же источал удивительное умиротворение и силу. Джейн ощущала себя в безопасности, даже когда он спал и не мог контролировать окружающую обстановку. Девушка и не заметила, как закрыла глаза, и сама провалилась в сон.

***

Машина коротко качнулась, когда затормозила около большого дома, и брюнет сонно открыл глаза. Его ненадолго покинули кошмары, и он просто смог поспать без снов, чему был несказанно рад, если уж говорить начистоту. Стивен поглядел в окно. Перед ним был красивый, но ужасно мрачный дом, особенно в столь позднее время, когда луна касалась своим сиянием крыши и маленького флюгера.

– Это ваш дом? – он перевел взгляд на спящую шатенку. Та привалилась к его плечу, и сон ее был крепок.

Он немного улыбнулся, высвобождаясь из крепкой хватки своего плаща и мягко притронулся к чужому плечу, легонько тряхнув девушку.

– Джейн? Джейн, просыпайтесь.

Она сонно огляделась и наконец поняла, что дремлет на плече мужчины. Девушка быстро отстранилась, при этом неловко улыбнувшись.

– Простите, меня и саму сморил сон.

– Ничего, оно и понятно, – доктор взглянул на нее, изучая с ног до головы, – Вы давно не отдыхали.

– Да, да, – она закивала с некоторой досадой.

– Обещайте, что, когда все это закончится, вы поедете отдыхать, – маг потянулся к ручке двери, – Я уверен, Вас отпустят на пару дней.

Джейн смущенно улыбнулась и посмотрела украдкой на чужую спину. Чародей покинул машину и оставил дверь открытой, придерживая ее для девушки.

На улице было ветрено и все еще противно моросило. Погодка была не очень радушная, мягко говоря и при всем этом, возвышался дом, где мог жить скорее Дракула, нежели хрупкая барышня. Стивен заправил руки под плащ и пару минут рассматривал дом, заглядывая во все окна. Потом вдруг замер взглядом на одном из стекол и усмехнулся.

– Пройдемте, Джейн. Скажите, а как именно эта картина попала к Вам?

– Ее нашел мой муж, выкупил у какой-то женщины.

– Муж значит, – он покосился, вновь оглядывая девушку взглядом, – Давно вы замужем?

– Вот уже три года.

– Вот так, – он кивнул, показывая на дверь рукой, – Открывайте, а потом отойдите в сторонку. В вашем доме есть куклы?

– Да, – вновь кивнула девушка, – У меня есть кукла, которая досталась мне от матери.

– Ну чудесно, тогда старайтесь держаться как можно ближе меня.

Замок двери щелкнул, и девушка отошла в сторону, как и просил ее доктор. Деревянная дверь открылась со скрипом, приглашая гостей внутрь. Стрэндж вел себя спокойно и казалось, что для него все это просто ночная прогулка или экскурсия. Он оглядел высокие потолки и красивую, широкую лестницу ведущую на второй этаж. Мужчина будто слышал или видел то, что было не доступно глазам девушки. Он повернулся, так, будто услышал, как его кто-то окликнул и наткнулся взглядом на картину, где маленькая девочка стояла среди макового поля и смотрела на них с полотна со всей серьезностью.

– Это как раз она, – робко выдавила шатенка, бросая короткий взгляд на полотно.

– У вас есть чай? – чародей улыбнулся, глядя на свою спутницу.

– Чай?

– Да, чай, – он слегка кивнул, – Я бы сейчас с большой радостью выпил чаю.

– Вот как, – она несколько растеряно заморгала, – Конечно, пойдемте тогда на кухню.

Брюнет очередной раз поднял взгляд к потолку и проследовал за девушкой. Она включила свет и поставила чайник на плиту, пока верховный маг оглядывал пространство, казалось, измеряя его глазами.

– Доктор Стрэндж, Вы не могли бы сказать, что происходит? – она нервно улыбнулась.

– Вы очевидно намекаете на то, почему я собираюсь пить чай, вместо того чтобы бегать по вашему дому с четками и окуривать каждый угол? – он принял чашку ароматного напитка и положил несколько кубиков сахара.

– Да, – она зло нахмурилась, – Вы ведь должны что-то начать делать. Что там обычно делают маги? Кидаются зернами, проливают кровь курицы по углам, молятся.

Стивен с интересом выслушал странные варианты женщины и улыбнулся:

– Кровь курицы? Интересно, – он слегка качнул головой, – Видите ли, я так не работаю, но за отдельную плату я могу побренчать колокольчиком, – он иронично улыбнулся.

– Ну знаете, – она дернулась.

Ее браваду прервал скрип из-за двери. Девушка, как деревянная, повернула голову на источник шума и нервно задышала.

– Постарайтесь успокоится, – сказал чародей, не отрываясь от чашки, – Она должна немного осмотреться, привыкнуть.

– Кто? – Джейн испуганно вытаращила глаза.

– Девочка конечно же, – мужчина быстро взглянул на свою спутницу, – Постарайтесь не показывать, как Вам страшно, ей это нравится. Поэтому чем больше Вы боитесь, тем сильнее она будет Вас пугать.

Шатенка медленно постаралась дышать через нос. Скрип раздался вновь, а потом что-то побежало вверх по лестнице, стуча босыми ногами.

– Ну что ж, теперь, – он вдруг взялся за край своего пояса и тот на глазах вытянулся в несколько раз, мужчина протянул один конец Джейн. На кончике пояса было большое кольцо с длинной бахромой, – Проденьте руку в кольцо и просто идите рядом, чтобы не случилось не убегайте, не кричите и не выпускайте кольца. Вы меня поняли? – он говорил это медленно и спокойно, но общая картинка сказанного пугала ее.

– Да, – как в забытье проговорила девушка.

– Вот и отлично, однако повторю еще раз, – он пригрозил пальцем, – Не давайте руке выскользнуть из кольца. Если хотите, можете придерживать его второй рукой.

– Я поняла, – Джейн слегка кивнула и пошла рядом с чародеем, все время рассматривая свою руку в прорезе этого странного пояса, – Зачем это нужно?

Он немного задумался, а затем улыбнулся, нежно и успокаивающе:

– Считайте, что это такой аксессуар, Джейн. Будто мы с Вами парочка влюбленных, а я ваш немного чудаковатый молодой человек.

Она тихо засмеялась. Конечно он не скажет ей правды. Видимо, это могло привести ее в ужас, а потому Стивен очередной раз просто отшутился и сгладил обстановку. Поднимаясь вверх по ступеням он тихо и мелодично свистел, но за поясом мужчины вдруг что-то коротко блеснуло. Такого там раньше точно не было. Джейн была уверена, что это какое-то странное оружие, которое Стрэндж прикрыл плащом и скорее всего собирался использовать лишь как резервный вариант.

– Мне нужно знать, что это такое? То существо?

– Это девочка, – он сощурился в улыбке, – Ну, вернее она пытается ей быть.

Лестница вдруг закончилась, и девушка ощутила, как на нее подуло холодом. Одна из дверей приоткрылась, и Стивен пошел именно к ней. В комнате, нарушая все законы физики, стояла мебель – она, будто домино, крепилась друг к другу. Стулья и табуреты стояли на спинках друг друга и поддерживались каким-то странным, магическим образом.

– Красиво. В этом есть своя эстетика, – сказал маг входя внутрь, бросив взгляд на сидевшую напротив этого сооружения куклу, – Ты меня впечатлила.

Джейн же вцепилась в спину мужчины руками и начала шумно дышать, закрывая нос и рот ладонью, чтобы не привлекать к себе много внимания. На самом деле ей было страшно до дрожи в коленях, и она очень боялась, что может упасть в обморок от страха.

Сидевшая кукла медленно повернула голову к Стивену и заморгала, как это мог бы сделать человек. Девушка за спиной сглотнула и сильнее прижалась к магу.

– Тебе пора домой, – он улыбнулся.

Спокойная игрушка вдруг дернулась, будто в припадке судороги, выражая свое возмущение и недовольство и в чародея полетел стул из хрупкой конструкции, но, не пролетев и полметра, остановился и опустился ножками вниз.

– Ну-ну, – цокнул языком маг, – Тебе незачем здесь быть.

Кукла открыла рот и заморгала, а потом вскочила и побежала, да так быстро, что Стрэндж зашипел.

– Вот черт, – он шикнул, – Джейн?

Дама за его плечом дернулась, выходя из транса страха и кивнула. Они шустро побежали по открытому этажу, преследуя быстрое создание. Маг прицелился, и беглянка упала, связанная по ногам золотым кнутом. Раздались короткие щелчки. Создание забрыкалось и задергалось как безумное.

– Ладно, – он подошел ближе, убирая руку за плащ и вытащил спрятанное оружие. В его руках сверкнул боевой топор, – Ни ты, ни я этого не хотим, верно?

При виде волшебного оружия, кукла замерла и успокоилось, поэтому маг смог присесть перед созданием на корточки. Кукла боязливо смотрела на топор и моргала, тогда чародей сложил оружие и ткнул пальцем в лоб игрушки, выталкивая из нее маленькую девочку.

Девочка, что была на картине, сейчас сидела на полу и напоминала скорее блеклый фантом. Она утирала ладонями выступающие слезы.

– Я не хочу, не хочу! – она замотала головой и ее короткие волосы заметались из стороны в сторону, – Моя мама еще здесь, я должна защищать ее.