Текст книги "Я, мой фамильяр и жизнь в Нью-Йорке (СИ)"

Автор книги: Мрамория

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 50 страниц)

Эверетт спустился вниз и был несколько озадачен увидев Стивена, сидящего в холле с чашкой чая в руках. Брюнет спокойно наблюдал за происходящим, тихонько отпивая темную жидкость.

– Это что, шутка такая? То ты несешься как угорелый, а потом просто сидишь в кресле, в холле.

– Да, – он улыбнулся, неотрывно рассматривая людей с бубнами, которые резали куриц прямо тут, на глазах у всех, – Я жду, когда начнется шоу.

– Шоу?

–Ага, – он чуть зажмурил глаза в улыбке, – Удивительно, что и ты, и я повелись на тот трюк. Хотя, отчего же удивительно – он надавил на наши уязвимые места.

– Это какие?

– Ты не любишь, когда нарушаются законы, а я не люблю насилие. Идеально.

– Ты уверен?

– Потом он подтолкнул нас к тому, чтобы мы разругались и не довели дело до конца, – маг неотрывно рассматривал всех присутствующих.

– Ну и что должно сейчас случиться?

– Ой, да все что угодно, – с безразличием махнул рукой чародей.

– Очаровательно, – сухо выдавил в ответ фамильяр, усаживаясь на подлокотник его кресла, – Куда хоть смотреть?

– Не на меня, – брюнет хмыкнул, – Лучше смотри на потолок или стены.

Когда псевдоэкстрасенс сделал еще один пас руками, то из стен вдруг полезли лианы. Эти странные ветви все лезли и лезли, разрушая стены. Они, не прерывая свой бешеный бег, стремительно обвивали собой холл. На концах лиан, раскрывая свои пасти, неслись зеленые драконы, сверкая бутонами красных глаз и ревя. Стрэндж присвистнул от этого зрелища. Удивительно, что он был, пожалуй, единственным, кого в этой гостинице растения не трогали. Всех остальных же они обхватили в тиски своих объятий и крепко сжали.

– Стивен, ты не хочешь помочь? – хрипел Росс, отбиваясь от пленяющих его колец.

– Я помогаю, – он улыбнулся.

– Где? – рявкнул фамильяр, – Ты просто сидишь.

– Ага, – он снова отпил из чашки немного чая, – Интересно, не правда ли?

– Ты совсем идиот, или притворяешься?

– Магия – штука очень интересная, – чародей подмигнул, – Куда интересней дедукции. Тут тоже есть свои законы.

– Да что ты говоришь? – он хрипел, пойманный в ловушку объятий из лиан.

– Да. А один из них утверждает, что лучше всего игнорировать иллюзии, – он поджал губы в улыбке.

– Как?

– У тебя не получится, – вздохнул чародей, поднимаясь из кресла, когда наконец все эти лианы замерли, – Ты слишком уверен, что это все правда.

– Кто это такой? – рыкнул племянник с другого конца коридора.

– Меня зовут Стивен Стрэндж, я бы может и протянул Вам руку, но увы, ваши связаны.

Чародей прыгал от одного растения к другому, наконец он добрался до миссис Батлер и присел возле нее:

– Ничего этого нет. Это все лишь иллюзия.

– Но я же вижу, – она захныкала, – Мой отель, о, бог мой.

– Миссис Батлер, вы помните какое обещание я взял с Вас?

– Верить Вам, – всхлипнула старушка, – Просто верить.

– Тогда просто поверьте, что ничего этого нет. Это просто холл, с майоликой на потолках и стойкой ресепшна, вы можете двигать руками и ногами, потому что они у вас не связаны.

– Нет же, нет, – она умоляюще посмотрела на Стивена, – Прошу, освободите меня.

– Я и пытаюсь это сделать, – он подложил руки под подбородок, – Закройте глаза.

Женщина нехотя выполнила просьбу и судорожно вздохнула.

– Вы помните каким был этот отель лет 20 назад, когда вы его только купили?

– Да, – она вздохнула, – Тут все было похоже на груду мусора, все полуразвалившейся и ветхое, хорошими были только потолки, их мы и оставили.

– Тут было светло и тихо, верно?

– Да, – она улыбнулась сквозь сжатые веки, – А в воздухе висела пыль, она танцевала в свете падающего из окна солнца, мы с мужем танцевали в этом холле. Кружили и кружили, по-старому, пыльному полу и я была очень счастлива.

– Верно, – кончики усов у него приподнялись, он был доволен, – А теперь выдохните и откройте глаза.

Старушка выполнила просьбу глубоко выдохнув и приоткрыла веки. Она сидела на полу, а перед ней на корточках сидел Стрэндж, он ласково улыбался. Женщина осмотрелась по сторонам, лиан больше не было, все люди просто сидели на полу и недоумевали.

– Как?

– Вы любите это место, а оно любит Вас, поэтому оно и защищает Вас, – он подмигнул, – Только поэтому в ту ночь мантикора так и не напала на Вас, а просто исчезла.

– Чьих это рук дело?

– У меня пока только догадки есть, – он потер подбородок, – Нужно осмотреть тут все, однако я думаю это уровень достойный Бога.

– Какого еще Бога? Что он несет? Кто этот человек? – встрепенулся мальчишка, подскакивая к Стивену.

– Это мой старый друг, Стивен Стрэндж, – миссис Батлер хмыкнула.

–Я хочу, чтобы он ушел, – рявкнул мальчик, – Это все из-за него произошло.

Стрэндж приподнял бровь разглядывая старушку, и та понимающе кивнула, отвечая со сталью в голосе:

– Он останется, нравится тебе это или нет.

– Ну ба!

– Разговор окончен, – резко сказала женщина, – Иди и занимайся своими делами.

Стивен чуть присвистнул, качая головой:

– Ловко вы его отбрили.

– А то! Навык знаете какой! – она поднялась с помощью мага и отряхнула темное платье. – Что вы теперь задумали?

– Теперь я буду слоняться по отелю, но перед этим я, пожалуй, поем.

– Ни в чем себе не отказывайте, Стивен.

– Люблю, когда мне так говорят, – он заигрывающе улыбнулся.

– Ваш напарник тоже пусть кушает сколько пожелает, – она подошла к стойке и всучила им в руки желтые карточки, – Вперед, мальчики.

– Вы святая, миссис Батлер.

– Ой, – махнула рукой женщина, – Я вас умоляю, Стивен.

Чародей еще пару секунд смотрел вслед, а потом повернулся и вздохнул, положив руку на плечо Росса, чуть закачался.

– Что с тобой? – тут же встрепенулся фамильяр, придерживая мужчину.

– Резервы открыл, – он поморщился сквозь улыбку, – Чтобы Вас к черту всех не убило.

– Тебя тошнит?

Стивен закивал, прикрыв глаза и болезненно замычал. Росс быстро помог ему дойти до уборной, а потом Стрэндж сверкнул глазами, призывая убраться его, чтобы не смущать чародея.

– Ой, заканчивай, – фыркнул блондин, стягивая с человека куртку, – Как будто я никогда не видел, как кого-то рвет.

Эверетт присел рядом, пока Стивен злобно шипел, блондин мягко гладил мужчину по спине.

– Я принесу тебе воды, хорошо?

Человек исчез за пределами кабинки, раздался короткий щелчок и из крана полилась вода. Он снова вернулся с пластиковым стаканом в руках, присел снова около чародея и передал ему тару.

– Спасибо, – прохрипел нехотя Стрэндж, отворачиваясь, и отпил воды.

Мужчина кое-как поднялся на ноги, и, отказываясь от помощи Росса, дошел до раковины, чтобы ополоснуть лицо. Губы у него побелели, а глаза ввалились. Человек выглядел уставшим и даже больным.

– Ты же сказал, что все это иллюзия. Разве нет?

– Это иллюзия какого-то Бога, – он снова сполоснул лицо, – Такие иллюзии могут навредить, если не контролировать свои мысли, а никто кроме меня и миссис Батлер этого не умеет.

– Как ты сейчас себя чувствуешь?

Мужчина повернулся и с сарказмом выдавил:

– Чудесно, смело могу идти заниматься балетом.

– Понятно, – Росс немного улыбнулся, стараясь поддержать своего человека, – Куда теперь хочешь?

– Есть хочу, – он вздохнул.

– Правда? И чего тебе хочется?

– Китайской еды. Сейчас бы все отдал за миску Чоу-мейн*

– Я не знаю, есть ли тут такое.

Стивен вздохнул, прикрыв глаза:

– Пойдем, я посижу с тобой, попью кофе.

– О, – фамильяр пролез под чужую руку, тут же утаскивая мага из уборной, – Если ты хочешь кофе, то дело совсем плохо. Съешь что-нибудь более диетическое, а как будем в Санкторуме, я приготовлю тебе этот твой Чоу-мейн.

– Правда что ли? – чародей приподнял бровь, – Ты же не знаешь как его готовить.

– Слава богу люди придумали гугл поиск, Стивен.

Маг тихо рассмеялся, частично повиснув на Эверетте. Волк помог дойти ему до местной столовой и посадил его за стол. Когда Росс принес ему куриный суп, чародей поморщился.

– Ешь давай, это то что тебе сейчас нужно.

– Не люблю куриный суп, – он нехотя взял прибор и под строгим взором принялся есть нелюбимое блюдо, – У нас желтые карточки доступа, а я ем чертов бульон.

– Не ворчи как старый пень, – Эверетт взял булочку и разломил ее протягивая половину брюнету, – Ты все равно отберешь, так давай хоть поделим.

Стивен, однако приметил вовсе не булочку, а кусок мяса на чужой тарелке.

– Ты хочешь мяса?

– Я не хочу мяса, – он улыбнулся.

– А, ты хочешь кусок моего мяса, да?

Стрэндж чуть наклонил голову в бок и улыбнулся самым милым образом, Эверетт недовольно забурчал и отрезал треть своего стейка, поджав губы, протянул кусок магу:

– На, ешь.

– Наверное отбирать у волков их мясо в природе – это нарушение этикета, да?

– Да, – сухо сказал фамильяр, – Но детёныши и старики имеют права урвать чуть больше.

– Интересно, я детёныш или старик?

– Определенно ближе ко второму, – Росс усмехнулся.

– Засранец ты, никакого уважения к старику.

– Ты есть будешь или языком чесать собрался?

– Не буду, – буркнул сердитый Стивен и уткнулся в свою тарелку, продолжая еще что-то бухтеть, но очень тихо.

– Сидит еще ворчит, – фамильяр отправил кусок в рот и хмыкнул, – Старый пень.

– Кто бы говорил, дитя 18-го века.

– Да даже я не такой сварливый как ты, хоть и старше тебя вдвое.

– Чтоб ты подавился своим стейком, – он насупился, делая еще глоток уже ненавистного ему супчика.

– Бухтит и бухтит, – Росс покачал головой чуть улыбаясь.

Стрэндж ответил ему такой же легкой улыбкой и наконец закончил с супом, по-прежнему недовольно морщась.

– Страшно представить, что бывает с тобой, когда ты болеешь.

– Вонг потом берет отгул на несколько дней, – он сказал это как бы невзначай, – Сегодня возможно тебе и предстоит увидеть, как я болею собственными глазами.

– Откуда такая уверенность?

– У меня температура, – он оказывается уже некоторое время к ряду щупал собственный пульс на запястье, – Это все из-за резервов, со мной иногда такое бывает, но так как тут озлобленный Бог, то скорее всего у меня может начаться лихорадка, когда я усну. Поэтому я буду бредить, постарайся не придавать значения тому что я возможно буду нести.

– Верно, – он сглотнул, – Тогда может есть смысл закупиться в аптеке лекарствами?

– Разумно, – маг встал из-за стола.

Они отошли в другой конец холла, где находилась небольшая аптека. Стрэндж с легкостью определил, что ему может понадобиться и оплатил все карточкой. В самом деле, когда опустилась ночь, и они уснули в одной кровати, Эверетт ощутил, как Стивена начало трясти после полуночи. У него был жар. Росс, используя волчье чутье сразу определил ее как довольно опасную для мага.

– 40 градусов, это не хорошо, – он сощурился и быстро шмыгнул за пакетом, достал компрессы, и хрустнул упаковкой. Та практически сразу стала приятно охлаждаться. Он положил компресс на лоб и сломал второй, устроив его под шеей. Стивен пребывал в состоянии полузабытья, поэтому тихо что-то бормотал и ворчал, будто спорил с кем-то.

Фамильяр смочил махровое полотенце прохладной водой и понемногу принялся обтирать человека, начав с лица. Маг слишком опасно нагрелся и сейчас весь дрожал, прикрыв глаза. Лишенные блеска и жизни, они пугали Росса своим отсутствующим выражением. К тому же, похоже его мучали кошмары, потому что мужчина тихо скулил и сжимал зубы, явно плавая на тонкой кромке между сном и реальностью. Волк смочил полотенце снова, протирая шею и руки.

– Эверетт, – хрипло позвал человек сквозь завесу сознания, – Эверетт.

Росс дернулся, повернув голову к чародею. Даже пребывая в забытье он звал его в своих снах. Проглотив ком в горле, волк мягко коснулся чужой щеки, и мужчина тут же прижался к ней, морщась.

– Я здесь, я здесь, – утешающе говорил фамильяр, поглаживая чужие щеки.

Он жалобно всхлипывал, прикрывая глаза и облизывал губы. Стивен плотно прижался к чужим рукам, перехватывая одну, и тихо вздохнул.

– Снег, в Ирландии идет снег, – забормотал снова человек.

– Верно, Стивен, – он ласково улыбнулся, зарывшись пальцами свободной кисти в волосы, – Зимой там снега так много, что он достает колен. Холодный и чистый. Тебе бы без теплой куртки было бы там холодно. Я жил в маленьком домике и пил вересковый мед, когда было так холодно что ветер выл не хуже волков. Тогда все вокруг заметало белыми хлопьями и не было видно ничего дальше собственного носа, а иногда он медленно падал, когда ветра не было вовсе. Это было самое красивое что я видел. Снег.

– Снег, – повторил в забытье мужчина.

Эверетт ощутил, как щеки касается что-то холодное и не веряще посмотрел вверх, на потолок. Оттуда крупными хлопьями сыпались белые снежинки, они падали по всему номеру, медленно кружась и опускаясь на пол, столы и их кровать. Эверетт невольно улыбнулся. Сила Стивена без контроля разума становилась полностью отдана на власть его чувствам и ощущениям.

– Очень красиво, Стивен, – блондин погладил его по волосам, – Спасибо.

Кажется, чародей начал понемногу успокаиваться, от историй, которые рассказывал ему фамильяр. Он перестал дрожать и дышал уже ровнее, поэтому блондин, усевшись в изголовье, положил его голову себе на колени, продолжая поглаживать по волосам.

– Я раньше играл на флейте, как и многие из моей деревни, – он улыбнулся, – Это поперечная ирландская флейта, ее еще прикладывают сбоку от губ, ты скорее всего видел ее множество раз.

Стивен нахмурился и забормотал. Росс перевел взгляд на соседнюю подушку: рядом уже покоился инструмент. Темная, длинная на конце она была более вытянутой, а вот к центру расширялась.

Он взял знакомый инструмент и погладил дерево пальцами одной руки.

– Если ты хочешь, чтобы я сыграл тебе, то тебе придется отпустить мою руку, Стивен, – улыбнулся фамильяр, – Иначе я не смогу играть.

Маг тихо заворчал и уткнулся щекой в колено, все же отпустив его. Блондин даже начал умиляться такой нежности. Он прикрыл глаза и прижал флейту к губам, сначала играя мягкую, медленную мелодию колыбельной, но Стивен недовольно насупился. Его воспаленный мозг не желал сейчас колыбельных.

– Что же тогда ты хочешь? – Росс приподнял бровь, так и не удостоенный ответом.

Мужчина прижал инструмент к губам снова и на сей раз заиграл веселую мелодию, под которую он и его предки танцевали у костров. Вот это пришлось по душе охваченному лихорадкой Стрэнджу, потому что в воздухе засветились сначала желтые искры, а потом из этих искр появились люди, они кружились в хороводе под веселый мотив. Эверетт очередной раз удивился и чуть улыбнулся, наблюдая и за этими плясками, и за тем, как Стивен чуть улыбался во сне.

К несчастью, радостные настроения мага сменились новым приступом лихорадки. Он судорожно дернулся, охваченный кошмарами своего прошлого. Мужчина задрожал всем телом, нервно вздрагивая и тяжело дыша. Комнату сначала наводнили призрачные темные воды из которых лезли разные твари, они хватались за кровать своими руками и тянули простыню вниз. Стрэндж заскулил во сне. Самой устрашающей фигурой среди всех, кто был в комнате, пожалуй, являлся Шума-Горат. Существо тянуло к ним свои щупальца и обвивалось кольцами вокруг кровати как огромный кракен, перехватило Стивена за щиколотку и открыло напичканный острыми клиньями зубов пасть. В комнате гремели барабаны и Эверетту взаправду стало страшно от силы переживаемых им ужасов, которые целым скопом решили набросится на него, не давая покоя.

– Успокойся Стивен, – волк погладил мужчину по щеке, – Это всего лишь кошмары, не более того.

Однако реальное передвижение кровати по комнате, говорило, что это нечто большее чем просто кошмары. Они имели определённую силу и власть над разумом Стрэнджа, а это было плохо.

– Кто по-твоему способен был бы отразить все твои ночные ужасы, кто может тебе помочь? – он нахмурился, – Кому ты доверяешь, Стивен?

Мужчина сглотнул и нахмурился, тихо выдохнув. Перед кроватью появился сам Стрэндж, правда это был не тот, кого Эверетт знал. Этот человек был сердит и полон решимости. Глаза его как-то подозрительно сверкали в темноте, но это не умоляло одного ужасающего факта. Человек этот сек и рубил свои собственные кошмары с такой легкостью, что в пору было начать бояться. Он вонзил короткий клинок в глаз Шума-Гората и когда существо дернулось и исчезло, при этом громко вереща, чародей повернулся к Эверетту лицом. В нем не было ни той мягкости, не уж тем более дружелюбия. Это создание похоже олицетворяло собой все то зло, что скрывал Стрэндж, потому что посмотрев на Росса призрак опасно сузил глаза, приставив к его горлу топор. Росс вполне реально ощутил холодное прикосновение оружия и чуть отклонился назад, защищая руками голову Стивена. Маг снова глянул на фамильяра и хитро, даже озлобленно улыбнулся, убрав топор.

– Ты доверяешь только себе? – спросил блондин у этого фантома.

Призрак показал пальцем на Росса, а потом на спящего Стивена.

– Он доверяет мне? Тогда почему появился ты, а не фантом меня?

Существо довольно оскалилось. Ответ был очевиден, просто вопрос был задан неправильно.

– Ты считаешь, что только ты способен спасти себя, больше никто?

На сей раз призрак кивнул и еще злее ощерился, стирая рукой кровь с лезвия топора, он приложил пальцы в офицерском жесте и исчез.

У него появилась масса вопросов, на которые он хотел получить ответы. Мужчина облизнул губы.

– Стивен, что произошло с твоим учителем?

Однако маг уже крепко спал, его больше не мучали ни фантомы его прошлого, ни кошмары, ни виденья. Он в очередной раз спас себя сам, а потому мог теперь тихонько отдохнуть на краю мира, когда чаша весов колебалась в его душе.

– Вот ты какой, Стивен Стрэндж, – улыбнулся Росс, – ты единственный, кто может тебя спасти.

Часть 2.

Он сонно разлепил глаза, осматриваясь по сторонам и недовольно замычал, укрывшись одеялом с головой, когда яркий солнечный свет начал слепить его.

– Чай? – Эверетт присел на край постели.

– Лучше уж виски.

– Нет, виски тебе сейчас лучше не пить.

– Тогда прибей меня, – он перевернулся на другой бок, – Потому что чувствую я себя просто отвратительно.

– Ну еще бы, – фамильяр отодвинул одеяло, убирая уже растаявшие компрессы и самым наглым образом улегся в одежде рядом с магом.

Росс схватив человека в охапку, прижал к себе. Контракт тут же начал подсвечиваться, и брюнет почувствовал некоторое облегчение, мышцы перестали ныть и спадала головная боль, он крепко сжатый в объятиях забормотал, уткнувшись в яремную ямку носом:

– Что было ночью?

– Ну, – Эверетт улыбнулся, – Тут был снег, танцевали люди, я играл тебе на флейте, и странная тварь с щупальцами пыталась утащить нас в паркет.

– Почему я всегда пропускаю все самое веселое? – он цокнул языком.

Волк тихо засмеялся и покачал головой. Этот мужчина был просто невозможен. Невозможнее всех, кого он когда-либо знал. Стивен поднялся на локтях вместе с обнимающим его Россом.

– Нам нужно идти.

– Я еще не закончил, – волк нахмурился и сжал его в своих объятиях сильнее.

– Эверетт, дело, ты помнишь?

Спорить фамильяр не стал, он просто повалил человека обратно в кровать и придавил своим весом. Огромная тушка волка очень удобно свернулась вокруг него калачиком. Животное прижало его огромными лапами ближе к себе и тихо выдохнуло, опустив уши.

Стивен тоже вздохнул, приняв свою участь и закинул ноги на круп фамильяра, он прикрыл глаза и просто расслабился.

– Снег, – проговорил волк.

– Что?

– Снег был очень красивым, – существо чуть сощурило глаза.

Стивен улыбнулся, приоткрыв один глаз и посмотрел в рубиновые глаза огромного волка.

– Ты выглядишь несколько озадаченным. Что произошло?

– Ты считаешь, что тебя спасти можешь только ты сам. Почему, Стивен? – на морде животного отчетливо виднелось раздражение.

– Я так не считаю, – он фыркнул.

– Считаешь.

– Я бредил.

– Ты в бреду был более открыт нежели сейчас.

– Я… – маг нахмурился, скрестив руки на груди. – так не считаю.

– Теперь ты защищаешься от меня, – волк отвел уши назад и показал передние зубы, – Стивен.

– Это не правда.

– Стивен.

– Люди умирают, Росс! – он гаркнул, – Люди уходят от меня и в конечном счете я всегда остаюсь один. На кого я еще должен полагаться?

– А Вонг, а Я?

– Вонг смертен, – он вздохнул, – А ты…

– Ну? – животное наморщило нос.

– Я не хочу подвергать тебя опасности, потому что люблю, – он закатил глаза так, будто Эверетт был дураком, не понимающим элементарные вещи.

– Ты идиот, – животное чуть приоткрыло рот.

– Возможно. Однако если я буду перекладывать ответственность за себя на кого-то еще, – он хмыкнул, – Это плохо закончится, ведь я верховный маг.

Этот факт фамильяр совсем упустил из виду. Волк опустил уши и чуть прикрыл глаза, положив голову на руку Стивена и вздохнул.

– Ты прав, но я все равно буду защищать тебя, – он хмыкнул, – Хоть я тебя и не люблю.

– Я подожду, – чародей мягко улыбнулся, – Столько сколько тебе будет нужно.

– А если мне будет нужно лет 40?

– Это только кажется, что 40 лет так много, – он улыбнулся с закрытыми глазами.

– Готов ждать так долго моего ответа? – животное приподняло голову, – Почему?

– Сколько вопросов, а ответ на все один.

– Потому что любишь меня?

– Верно, – он удобно откинулся на чужой бок и зевнул.

– Почему именно я? Разве ты не мог выбрать кого-нибудь другого? – он вздохнул, – Любого другого мужчину или женщину, к чему тебе фамильяр?

– Ты правда думаешь, что это был мой выбор? – маг открыл глаза смотря на Росса, – От нас не зависит кого мы полюбим. Мне 10 лет твердили что я обязан перестать сопротивляться своей судьбе, что она сильнее и всегда мудрей меня. Я принял ее и вот наконец обрел гармонию и счастье.

Эверетт болезненно наморщился, стиснул зубы и отвернулся. Ему такой расклад был все равно что удар под ребра. Он еле успел прикусить язык, прежде чем выпалить все, что у него таилось в душе. Волк вздохнул и наконец встал, слезая с кровати. Блондин поправил галстук и заправил сорочку в брюки:

– Нам пора идти, вставай, – он печально потупился, – Давай поймаем уже этого паршивца и вернемся в храм.

Стрэндж, потеряв опору в виде громадного животного, плюхнулся на кровать и заморгал, не понимая отчего его фамильяр так встрепенулся и быстро покинул постель. Он вздохнул, нехотя поднимаясь и прихватил одежду, столь же нехотя надевая ее. Мужчина понимал, что Эверетт что-то скрывает от него, возможно что-то пугающее и не готов открыть эту тайну Стивену, просто потому что не хотел потрошить себя ради человека. Чародей отнесся с пониманием и всякий раз одергивал себя, чтобы не лезть в его разум, пытаясь ухватить тайну. Когда Росс будет готов, он скажет, а он как обычно, потерпит. Вот уж чему он научился в совершенстве за 10 лет учебы в Камар-Тадже, так это терпению и почти каменному спокойствию. Всему свое время и свой срок, однако он наконец сумел придумать как бы порадовать волка, лишенного возможности расправить плечи и ощутить радость безграничной свободы. Поэтому брюнет чуть улыбнулся и потер ладони друг о друга, ощущая особое предвкушение. Он быстро скрылся в ванной и привел себя в порядок, а потом, веселый и довольный вышел, прихватив куртку, ключ в замке щелкнул и человек пошел следом за своим любимым.

***

– Ты, верно, уже знаешь с кем мы имеем дело, да? – Росс просто стоял на месте, пока Стивен носился вокруг как волчок и еле сдерживал свое веселье, но один признак он все же выдавал – мужчина насвистывал странный мотив.

– Конечно.

– Не хочешь поделиться со мной? – вздохнул фамильяр, сложив руки на груди.

– О, – он потер ладони друг о друга и подскочил к старушке, которая была ему нужна, – Миссис Батлер! Вы как раз очень кстати!

– Боже, что случилось? – женщина удивленно выкатила глаза, когда маг схватил ее за плечи.

– Мне нужна ваша помощь.

– Да, все что угодно, – она чуть кивнула.

– Мне нужна какая-нибудь дорогая бутылка красного вина, сигара и… – он задумался, – Ананас.

– Ананас?

– Вас только это удивляет? – чародей улыбнулся, – Да, ананас.

– Возьмите все что что хотите в баре и кафе, а сигары я Вам сейчас принесу. Мой муж курил их.

– Отлично, – он довольно оскалился и рысью метнулся сначала в бар, а потом забежал в кафе.

Эверетт и старушка только наблюдали как этот человек носится подобно ветру, туда-обратно.

– Так, – он поставил бутылку на стол, откупорив ее, – Теперь мне нужно чтобы вы отошли подальше.

– Насколько? – Росс приподнял брови.

Стивен подошел в плотную к своему фамильяру и стал его отодвигать руками, пока расстояние между креслом, в котором он сидел, не оказалось метров 10 не меньше.

– Чудно, – инспектировал маг, – Вот тут и стой.

– Это не угрожает твоей жизни?

– О, еще как угрожает, – он весело улыбнулся, – Однако это того стоит, поверь мне.

– Что? – Росс дернулся, пытаясь вступить в круг и его тут же оттолкнуло назад, – А ну впусти меня! Сейчас же!

– Неа, – чародей плюхнулся в кресло и заулыбался, отламывая кончик у сигары, закурил, – Это процесс личный, ты будешь только мешать мне.

– А если с тобой что-нибудь случится? Перестань и впусти.

– Прости Эверетт, не в этот раз, – он откинулся в кресле выпустив колечко дыма и закашлялся, – Хорошие.

– Мой муж курил только кубинские.

Мужчина снова кашлянул, но все же затянулся очередной раз. Дым крутился вокруг густым облаком и сквозь эту пелену проступил наконец образ. Напротив, восседал человек. Смуглый мужчина, он поправил зеленый галстук, по цвету идентичный шляпе и взял бокал. Он откинулся в кресле и закинул ногу на ногу. Мир вокруг них замер, продолжал свое движение лишь Эверетт.

– У тебя получилось, малыш, – бог усмехнулся, – Как ты понял, что это я?

– Мистер Ананси, – Стрэндж подпер руками подбородок, – Темнокожие люди навели меня на мысль.

– Это каким таким образом?

– В сказках Ананси в отличии от прочих шутников, пытается навести на какую-то мудрость, – он слегка прикинул, – К тому же эта была единственная иллюзия, не несущая в себе агрессии.

– Интересно, – бог трикстер отряхнулся, – Ты умен, человечек.

– Приходится.

Ананси щелкнул пальцами, и Стивен сменил внешний вид, маг недовольно поджал губы.

– Верховный маг земли, значит, – темнокожий человек подошел ближе, – Так это правда.

– Наверное мне следует извиниться, – он со вздохом прикрыл глаза.

– Отчего же? Мне ясны твои мотивы, – мужчина склонился ближе, – Ты не хочешь, чтобы тебя видели. Все ясно как день.

– Вы правы, Ананси, – он сощурился, – Не хочу.

– Зачем ты призвал меня?

– Рассчитываю, что Вы наконец покажетесь перед своей женой. Она слишком долго ждала Вас.

– Хо-хо, – проказник улыбнулся, – Ты даже не умен, ты гениален. Это опасная черта для верховного чародея.

– Отнюдь это не так. Я не гениален.

– Скромничает, – он махнул рукой, рассматривая Росса, и подошел к внутренней части круга, пытаясь выйти. Барьер его тут же оттолкнул и божество нервно облизало губы.

Стивен, однако сидел спокойно, он потягивал вино из второго бокала и смотрел куда угодно, но только не на шутника.

– Запер меня? Серьезно? – он усмехнулся, – Я могу сломать все кости в твоем теле одним щелчком пальцев.

– Однако вряд ли будете это делать, мистер Ананси, я ведь прав?

– Ты молодец, – божество подмигнуло, возвращаясь обратно и село в кресло, – Все просчитал. Ты знал, что я первым делом сломаю шею твоему фамильяру, поэтому оставил его за кругом.

– Это правда, Стивен? – Эверетт сглотнул.

– Да, – ответил за него темнокожий мужчина, – Он понял по моей иллюзии что я потешаюсь над другими расами, да и не очень-то жалую богов. Люди – самое любимое мной племя, их я не трогаю. Поверь мне, волчонок, – божество сверкнуло глазами, – Попади ты в круг, я бы тут же ужалил тебя и сожрал, но сначала бы закатал тебя в кокон, чтобы ты размягчился.

Эверетт оскалился и сделал шаг вперед, снова получив отпор барьера.

– Чего ты хочешь, человечек, помимо моего возвращения к Аделаиде?

– Насчет вашего союза – разбирайтесь сами, – он усмехнулся, – Меня это не касается. Я пришел лишь помочь разобраться с переполохом в отеле. Верно ваши дети не унаследовали ваши дары, зато вот внук…

– Этот маленький паршивец пытался убить ее, да? – он насупился.

– Да, дважды, – мужчина потер затылок, – Первый раз это была мантикора, а во второй раз лианы.

– Ты хочешь, чтобы я разобрался с ним?

– Я хочу, чтобы вы усмирили его, – чуть кивнул чародей, – Его мотивы не верны, а наделенный такими силами он становится опасен.

– Выходит, – прикинул Ананси, – Мой внук пытался укокошить мою жену чтобы забрать отель, верно?

– В целом, да.

– Маленький паршивец, – бог чуть усмехнулся, – Его сильно избаловал мой сын, однако чародей, это моя кровь, мой внук. С чего ты взял что я буду помогать тебе?

– Я не рассчитываю, но очень и очень надеюсь.

– Хорошо, – бог почесал подбородок, – Давай сыграем, победишь – сделаю как ты хочешь, а проиграешь…

Стивен нахмурился, сузив глаза.

– Отдашь мне своего драгоценного фамильяра, обещаю есть его не буду.

– Нет, – тут же среагировал Стрэндж.

– Ты просишь, чтобы я забрал у своего потомка дары, которыми одарила его жизнь, – Ананси наклонился вперед, – Кровь от моей крови. Но не готов пожертвовать своим слугой. Это не равная сделка.

– Нет, я не буду ставить Росса.

– Тогда предложи мне что-нибудь равное по силе, что-нибудь столь же ценное, – он улыбнулся своей белоснежной улыбкой.

Стивен лихорадочно начал думать, теперь не отводя взгляд от божества, Эверетт со своего места видел, как двигаются желваки у мужчины. Он был в смятении и заперт в одной клетке с хитрым богом.

Что было для него равным как Росс, столь же необходимым и важным, что он ценил больше всего и что можно предложить Богу. Он нахмурился.

– Око?

– Мне ни к чему твои артефакты, – отмахнулся трикстер, – Хотя мне приятно знать, что ты готов даже покинуть свой пост, бросить ради него целую планетку, лишь бы защитить этого волчонка, видимо он очень много для тебя значит, слишком много.

– Я согласен, – крикнул с другого конца круга фамильяр.

Стивен дернулся и сжал ручку кресла, его все равно что ударили. Он привстал и погрозил пальцем:

– Даже не смей.

– Это моя жизнь, что хочу то и делаю! – он сложил руки на груди, – Я согласен, Ананси, ставлю себя на кон.

Стрэндж заметно побелел, умоляюще глядя теперь на бога, который довольно потирал ладони друг о друга:

– Он прав, жизнь принадлежит ему, а не тебе, – он добродушно улыбнулся, – Или ты все же считаешь, что Эверетт тебе все равно что слуга?

Маг нервно задышал и прикрыл глаза, заставляя себя успокоится через силу. Божество было право – он не имел полномочия распоряжаться жизнью фамильяра, она ему не принадлежала. Поэтому чародей взмахнул рукой и волк смог пройти в центр круга.

Блондин мерно вышагивал и встретив яростный взгляд чародея лишь мягко улыбнулся:

– Перестань, – шепнул мужчина, – Моя жизнь не столь ценна.

– Ты идиот, – прорычал в ответ маг, – Я могу проиграть.

– С чего ты взял что проиграешь? – Эверетт приподнял бровь.