Текст книги "Я, мой фамильяр и жизнь в Нью-Йорке (СИ)"

Автор книги: Мрамория

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 50 страниц)

– Я хочу быть приглашенным на Вашу свадьбу.

– Ты заткнуться можешь? – рыкнул фамильяр, начиная краснеть, – На нас люди смотрят.

– Боже, – он умиленно вздохнул, – Это же надо. Я в восхищении.

– Алистер.

Рыжий усмехнулся в очередной раз. Они зашли в одну из небольших палаток и человек расчертил на столе печать, вкладывая внутрь круга кольцо. Алхимик покосился и елейно протянул:

– Однако, у Стивена, конечно, защита получилась бы куда мощнее.

– Захлопнись и работай, – он зло забухтел, сложив руки на груди, – Зараза.

– Ой, какие мы сердитые. – наигранно сказал маг, всплеснув руками.

Эверетт сдвинул брови и снова коснулся своей шеи, где блекнул контракт. Он вздохнул, уже даже не рассчитывая взаправду подарить Стивену кольцо. Возможно, лишь посмертно, но едва ли вот так, лицом к лицу. Когда же Алистер закончил, Эверет принял кольцо и мягко улыбнулся, разглядывая скрученные красные руны по периметру. Они просвечивались сквозь серебряного цвета металл и напоминали, что этот предмет является частью Росса.

– С этой штукой он всегда будет под твоим присмотром, – мягко сказал мужчина, – Можешь не переживать.

– Я знаю, – печально выдавил блондин и тут же поднял взгляд, заставив себя улыбнуться, как делал это Стивен. – Ты, кажется, хотел посмотреть на то, как я гоняю по трассе?

– Верно, верно!

– Тогда вперед, пойдем. Сейчас все увидишь своими глазами.

***

Росс ощущал себя просто прекрасно, стоя на стартовой линии в окружении других людей. Трасса была кольцевой, и король Ваканды частенько развлекал себя просмотрами за гонщиками. Раздался короткий сигнал и Эверетт выкрутил ручку газа, вставая на дыбы на мотоцикле. Он рванул вперед, с легкостью входя в поворот и маневрировал среди других таких же смельчаков, однако мужчина просто превосходно ощущал себя в дикой скорости, когда мотоцикл низко склонялся к земле и снова выпрямлялся. Волк, что последний год жил в Нью-Йорке, почти полностью приспособился под ритм и условия города, но вот жажда рваться вперед, на полной скорости, так, чтобы летела пыль, никуда не ушла, и мотоцикл стал прекрасной заменой для вечно бушующего, рвущегося вперед блондина, не знающего ни боли, ни страха. Он вписался в очередной поворот, опуская свое транспортное средство набок и вновь выпрямился, пересекая финишную черту первым. Росс остановился, снимая шлем, под гвалт и восторги людей. Махал им и чуть улыбался. Умирающий волк, наконец в полной мере ощутил прелести жизни и понял ее драгоценность. Возможно, именно поэтому так счастливо улыбался, держа в одной руке шлем. Он откинется. Осталось совсем мало времени, и вот-вот жизнь покинет его. Стивен даже не сможет перезаключить с ним договор, чтобы Росс мог остаться, потому что он даже не знает, где сейчас чародей. Поэтому он откинется. Эверетт склонился вниз, передвигая подножку, и радостно хлопающий Алистер вдруг понемногу замер, заметив, что с контрактом Эверетта было что-то не так.

***

– Блинчики? Блинчики от Ругару?

– Именно! – улыбнулся старик, заливая сковороду тестом и быстро перевернул его, поджарив с другой, до румяной корочки.

– Может… мне кто-нибудь что-нибудь объяснит?

– Ты пьешь чай или кофе?

– Чай, – машинально сказал чародей, – Хей, но что все-таки происходит?

– Сироп или джем?

– Сироп, – он вздохнул.

– Хороший выбор. Одобряю, – ругару поставил перед ними тарелки с блинами и сироп.

Чудовище дружелюбно расположилось рядышком, и подложив руки под подбородок, посмотрело на гостей. Чуть кивнув:

– Ешьте, не бойтесь.

– Из чего блины? – сухо спросил маг.

– Из теста. Сироп просто сироп, а чай просто чай. Никакой человечины, мы вегетарианцы.

– Вы кто? – поперхнулся брюнет чаем.

– Вегетарианцы. Не едим людей, едим животных. Такие… особые вегетарианцы.

– Интересно, а теперь можно все же узнать, что, черт возьми, тут творится?

– Ты настойчив, Стивен Стрэндж, – старик хмыкнул, – Хорошо, будь, по-твоему. Это наша деревня. Во время Бруклинской охоты мы переехали в тот город, что ты видел, но охотники нашли нас и там. К нашему великому удивлению, однажды наши дома начали похищать. Мы просыпались, а одной и построек не было. Каждое утро.

– Подождите. Подождите! – вскрикнула девочка, – В моем городе никогда не было никаких ругару.

– Это тебе так кажется, дитя, – он вздохнул.

– Мои родители были людьми!

– Прости, Донна, но нет, – мужчина закачал головой, – Твои родители погибли не совсем так, как ты думала.

– А как же тогда?

– Они…

– Донна не ругару, – сухо сказал маг, – Она точно человек.

– Да, но… Джим и Роза ей и не родители.

– Так, у меня идет голова кругом, быть такого не может! Они мои родители! Я знаю, я уверена! – девушка вскочила и начала судорожно дышать, – Вы врете, все Вы врете!

– Прости, милая. Мы поэтому и не просили птицу забрать твой дом, чтобы не искушать молодежь.

– Хотите сказать… все мои друзья в этом городе – ругару?

– Да.

– Мои соседи, мои родители?

– Верно.

Девочка слегка пошатнулась, держась рукой за лоб и тихо забормотала:

– Нет. Нет. Нет.

Стрэндж быстро вскочил, прихватив ее за руку и усадил обратно на стул.

– А где… где мои настоящие родители? – на глазах ее выступили слезы.

– В Денвере, если ты хочешь отправиться к ним, я дам тебе адрес, Донна.

– Почему… почему Вы молчали? Я 18 лет жила, думая что мои друзья…

– Кто? – он сузил глаза.

– Люди.

– То есть от того что твои друзья на самом деле – ругару, все меняет?

– Я… но…

– Твои родители разве не любили тебя?

– Любили… но… я…

– Твои друзья разве не заботились о тебе? Учителя разве плохо обращались с тобой?

– Нет.

– Тогда, дело в отношении, а не в том, что мы плохие. Бруклинская охота тоже началась именно потому, что все вокруг убеждены – если ты не человек, то тебя нужно убить, ведь ты опасен.

– Или посадить в клетку, – кивнул Стрэндж, вспоминая встречу с Ананси.

– Да, или в клетку. Чтобы ты сидел как в зоопарке, а люди вокруг стучали по стеклу пальцами.

Она судорожно сжала майку руками и потупила взгляд. Мир вокруг нее резко сломался и разорвался на куски. Ей нужно было все это переварить, поэтому ребенок, наплевав на все, рванул на второй этаж, желая спрятаться от всего мира. Стивен чуть усмехнулся и положил руки на стол, разглядывая старика:

– Где твоя семья?

– Мы развелись, – он почесал затылок, тоже решив, как и маг, оставить девочку в покое и не пытаться достучаться до нее.

– Хреново, – он нахмурился, – А дети где?

– С женой, в Миннесоте. Я один в этом доме.

– Я могу попросить тебя о кое-чем? – Стивен приподнял бровь.

– Ты спас меня и мою семью, поэтому проси, о чем хочешь.

– Если что, Донна может остаться жить с тобой? У нее нет семьи.

– Я ведь ругару. Не боишься, что я взбешусь и убью ее? – он горько усмехнулся.

– Не сожрал же, пока вы все в одном городе жили, верно?

– Почему ты мне доверяешь, маг?

– Ты печешь блины, в разводе с женой, живешь один в доме и выращиваешь помидоры на заднем дворе. Если после всего этого ты еще не пошел жрать людей и не спился, то уже вряд ли рехнешься.

Старик тихо рассмеялся, похлопав Стрэнджа по плечу и тихо сказал:

– У меня есть виски.

– Наливай, – весело ответил Стрэндж.

Седой человек подошел к шкафу и поставил бутылку на стол, а Стивен вытащил пачку и положил на стол, предлагая новому знакомому:

– Как зовут тебя хоть? – он затянулся.

– Юджин, – ругару протянул руку, – Будем знакомы.

Стивен крепко сжал ее, а потом поставил стаканы и откупорил бутылку:

– За знакомство, Юджин.

Стаканы с характерным звуком ударились друг о друга, и Стивен сделал еще один вывод. Оказывается, на своем веку он успел позаботиться не только о людях, но и о ругару, а вывод был таков: Не всякая тварь, что жрет людей, плоха. Не всякий человек, что жрет тварей – хорош.

***

Ярость и печаль медленно покидала всякого со временем, и ей на смену приходила тоска или горечь. Поэтому, когда Донна после долгих раздумий решила все же отправиться на поиски своих родителей, ее поняли. Она все же смогла смириться с тем, что жители ее деревни иные, не смогла просто ужиться с этой мыслью; но все, кто ее любил и помнил, лишь кивнули с сожалением.

– Я должна разобраться, – девушка чуть улыбнулась, – Если что-то будет не так, я вернусь домой. Поэтому позаботьтесь о нем, Юджин.

– Конечно, – он лишь подмигнул, – Возвращайся, когда захочешь, девочка.

Откуда же взялась легендарная птица, и почему она помогала хищному племени спасаться от охотников, Стивен так и не узнал, но лишь с восторгом рассматривал гигантских размеров орла, который, чуть расправив громадные крылья, смотрел по сторонам, будто сфинкс или шумерский бык.

– Ты уверена, что хочешь уехать, Донна? – Стивен приподнял бровь.

– Да, – она чуть улыбнулась, в очередной раз напоминая собой его сестру.

– Тогда запрыгивай, Денвер мне по пути.

Машина легко завелась, выезжая из похищенного сарая и выехала на трассу. Седой мужчина коротко махнул им рукой и с сожалением улыбнулся, тихо сказав:

– Люди…

Комментарий к Дети человечества.

ost 6 Доктор Хаус – Elbow Grounds For Divorce

Noragami (Норагами / Бездомный Бог) Hello Sleepwalkers – Опенинг 2

Johnny Cash – Hurt (ost Логан)

Вот так то) еще одна часть вам…)))

========== Все семьи распадаются ==========

Они ехали уже больше недели, и Стрэндж за два месяца своего путешествия знатно оброс и стал похож скорее на матерого байкера, нежели на мага, или уж тем более – доктора. Кожа его обветрилась от яркого солнца Небраски, которую они проехали. Стрэндж покосился вбок на свою поющую спутницу. Донна самым наглым образом отняла его магнитолу, купила в маленьком магазинчике, что они проезжали, диски, и все никак не могла нарадоваться. Сейчас рыжая девчушка, высунувшись наполовину из автомобиля, весело и заливисто подражала Sia, а мужчина, сам не зная почему, не мог ей отказать и лишь с умилением реагировал на ее мелкие выходки. Когда песня закончилась, она уселась обратно на свое место и, тяжело дыша хохотнула, сделав звук тише.

– Сколько нам еще ехать?

– Смотря до чего. Если до мотеля, то около часа, а если до Денвера – то еще дня три.

– Бля.

– Так, – он цокнул языком, дав девушке подзатыльник, – Не выражаться.

– Ну ты… – рыжая потерла затылок, – Папаша.

– Нахалка. Кормлю ее за свой счет, оплачиваю мотели, не пристаю, так еще и обзывается, – он усмехнулся.

– Да ты похож на макаку, само собой не лезешь.

Брюнет аж открыл рот от шока, но затем, покосившись на себя в зеркало заднего вида, все же согласно кивнул, недовольно прищелкнув языком:

– Так побрей меня.

– Тебя? Я?

– Ну, а ты как хотела, – он улыбнулся, – Ты для меня все равно мешок картошки. Должна же быть польза.

– Ну ты… – Донна широко усмехнулась, – Гад.

– Не ты первая, не ты последняя. Хотя нет… ты меня так побреешь, что я без кожи останусь.

– Вот это ты зря. Я, между прочим, прекрасно стригла собак.

– Спасибо за сравнение, я польщен до глубины души, того и гляди расплачусь.

– Нет, я серьезно. Если хочешь, я правда могу тебя постричь, но почему не можешь ты сам?

– Вот правда, – сказало отражение, – Я могу лучше этой девчонки справиться.

Стивен оторвал одну руку от руля и показал Донне. Девушка сначала уставилась на длинные шрамы, а затем осознала, что его ладонь ходит ходуном. Рыжая потупила взгляд и облизала губы.

– Из…

– Заткнись, – сухо оборвал ее мужчина, – Только попробуй, и я тут же выкину тебя на обочине.

– Что? Почему?

– Не жалей меня, – он подмигнул, – Я силен, весьма могущественен, и без особых усилий могу превратить тебя в жабу. Ты мне нравилась буквально пять секунд назад, поэтому быстро исправляй ситуацию и скажи что-нибудь, чтобы я знал, что ни одна частица тебя не жалеет меня.

Девушка коротко похлопала глазами и осклабилась:

– Ну ты мудак.

– Чудненько, – он повернулся к ней лицом, – Теперь ты мне снова нравишься, продолжаем ехать.

– Скажи, – она усмехнулась, – Ты правда считаешь, что Тони Старк – козел?

Чародей чуть сощурил глаза в солнцезащитных очках и даже задумался. Он покосился на тонкий браслет, что сжал его руку и иногда мигал. Стрэндж даже был уверен, что, возможно, в нем имеется динамик, и гений периодически слушает его.

– Он не козёл, просто… он не тот, кем кажется. В его душе царит хаос и раздор. С одной стороны, он хочет защищать людей и готов умереть ради них, а с другой, он готов отказаться от близких из-за своих убеждений. Тони упрям, и все же в нем есть доброта. Просто пути, которыми он пытается творить добро – не всегда самые лучшие.

– Ты так говоришь о нем…

– Как?

– Будто вы друзья. Хорошие такие, друзья.

Стивен наморщил нос, несколько недовольный этой идеей и закачал головой. Донна же засмеялась и ударила его кулаком в плечо. Стрэндж аж обалдело вытаращился, чуть не съехав с дороги и резко затормозил, пережав пальцами переносицу.

– Что случилось, Стивен?

– Почему… – он сглотнул, – Почему ты стукнула меня?

– Извини, тебе больно? – девушка напряглась, – Клянусь, я больше так не буду делать.

– Нет, я… – он открыл и закрыл рот, – Можешь, можешь так делать. Я просто… Извини.

Он снова завел машину и вырулил на полосу, при этом периодически моргая и пытаясь быстро прийти в порядок, но буквально через пару минут он, как будто ничего не было, уставился на Донну:

– Скажи… какое у тебя… любимое число?

– 11.

Стивен крепче вцепился в руль, прикусив щеку с обратной стороны.

– Так… а что ты думаешь о чернике?

– Ну не знаю, – рыжая пожала плечами.

– Просто опиши ее, – чародей добела сжал руки и судорожно вздохнул, – Мне просто интересно.

– Ну, – она закатила глаза, – В меру сладкая, в меру кислая.

– Идеальный баланс? – он усмехнулся.

– Да, пожалуй.

– Заебись, – Стрэндж фыркнул и хрипло выдавил, – Мне нужно съехать с дороги.

– Что, зачем?

– Я боюсь потерять сознание, – он мягко остановился у обочины и вышел из машины, хлопнув дверцей. Брюнет, зачесав отросшие волосы назад, вытащил сигарету и прикурил, нервно затягиваясь. Руки его тряслись больше обычного, и он неверяще мотал головой, не в силах признать подобного. В голове его тем временем звенела разве что кровь. Из лужи на него смотрел доктор и усмехался:

– Ты же не думаешь…?

– Она все сказала. Это невозможно. Невозможно.

– Ну да, а то прям будто реинкарнаций не существует. Ты же чертов маг.

– То, что я маг, не означает, что моя сестра к жизни могла вернуться, это вообще ерунда какая-то!

– Ну почему нет-то?

– Она просто похожа. Просто похожа и все. Понятно?

– В плечо тебя ударила.

– Совпадение.

– А черника? Чтоб слово в слово?

– Это ерунда, я в это не поверю.

– Ты сейчас споришь сам с собой, со второй частью своей души. Можешь поднимать здания в воздух и с тобой, черт тебя дери, – заорал доктор, – Живет мужик, способный обращаться волком, а храм наполнен под завязку бухающими богами. Ты правда думаешь, что реинкарнации может не существовать?

– Что наша сестра любила больше всего?

– Лошадей! – прищелкнул пальцами доктор.

– Не то, – маг почесал голову.

– С кем ты споришь? – нервно поинтересовалась девушка.

– С самим собой, это же очевидно! – он развел руками, будто подобное было вполне нормально.

– Может, я лучше пешком до Денвера дойду?

– Ой, ты тоже сама с собой разговариваешь, я много раз слышал через стенку!

– Я молилась! – крикнула девушка.

– Это, в сущности, одно и тоже, – он махнул руками.

– Ты атеист?

– Нет, очевидно же! – мужчина курсировал взад и вперед, – Я живу в чертовом храме с богами.

– В смысле?

– В прямом. Подожди, Донна! – чародей потер виски и вдруг прищелкнул пальцами, – Год! Когда ты родилась? День и год, быстро!

– Что?

– День и год твоего рождения! – рявкнул чародей.

– 16, 1976, – она тряхнула головой, – Тьфу, 1999.

Стивен подошел ближе, поджав губы, вглядываясь в ее лицо и тихо захрипел:

– Почему ты сказала 1976?

– Я не знаю.

– Почему ты сказала 1976? – заорал чародей, ударив рукой по дверце машины.

– Ты меня напугал! – так же закричала она в ответ, – А сейчас пугаешь еще больше.

Стивен судорожно выдохнул и, прижав руку к губам, посмотрел совершенно нечитаемым взглядом. Все его существо вопило и кричало. Это было невозможно. Просто невозможно. Он сел на капот мустанга и закрыл лицо руками, стараясь осознать, как такое вообще возможно и возможно ли в принципе?

Рыжая девчушка посмотрела на него, теребя пальцами сидение. Она включила магнитолу, слушая еще одну песню. Пока водитель пытался взять себя в руки, ей почему-то казалось, что лучше Стивена сейчас не трогать и оставить его просто на пару минут в глубоком одиночестве.

***

Росс стонал во сне, охватываемый странными видениями. Его то мучили кошмары, но иногда и вещи совсем иного характера. Сейчас был как раз такой случай. Он покрывался мурашками от нежных прикосновений к коже. Ощущал, как Стивен нежно целует его под ребра и водит руками, чувственно и нежно ласкает его языком. Все его существо выгибалось навстречу этим прикосновениям, а хотелось только больше. Стрэндж опустился сухими, горячими губами вниз по животу и мягко лизнул внутреннюю часть бедра. Росс снова застонал, чуть вздрагивая, он подталкивал его голову к паху, забираясь пальцами в смоленные волосы и судорожно прикусил губу, когда ощутил, как горячий язык нежно ласкает головку. Мужчина легко вобрал его в рот, опускаясь пока осторожно и ласково, помогая себе рукой. Эверетт в экстазе наблюдал за его действиями, неотрывно смотря в чужое лицо.

– Еще, – тихо скулил фамильяр, – Еще.

Стивен низко заурчал как мотор и послушно опустился ниже, чуть прикрыв глаза. Движения его стали резче, и Росс выгнулся, подтягивая его за голову ближе. Он уперся ступнями в матрас и приподнимал бедра навстречу, исчезал в ласках. Блондин призывно стонал, уже сев на кровати и умоляюще выдыхая:

– Стивен, – агент, зарываясь сильнее в его волосы одной рукой, второй царапал плечо, шире разводя ноги.

Его накрыла волна горячего удовольствия и мужчина судорожно дернулся, ощущая, что кончил.

– Прости, – нервно захныкал Эверетт, – Прости, я не…

Росс, боясь, что маг может уйти даже из-за такой оплошности, почувствовал, как на глазах проступает влага. Его тело по-прежнему вздрагивало от удовольствия, а волк внутри начал тут же виновато скулить и подвывать. Чародей же, чуть усмехнувшись, приподнял голову и уставился на него с иронией, чуть качая головой:

– Маленькая сучка не смогла сдержаться?

– Стивен, – он нервно задышал, чувствуя, как у него холодеет все внутри, – Стивен.

– Кому ты нужен такой? – чародей широко усмехнулся, – Боже, почему я вообще жил с тобой?

Эверетт, пытаясь поймать его за руку, едва понял, что тот одевается и быстро уходит, набросив куртку на плечи. Его силуэт исчез за дверью.

Фамильяр открыл глаза, весь покрывшись потом от возбуждения и страха. Он огляделся по сторонам, быстро вдыхая и выдыхая. Простыня была вся мокрая, и волк ощутил, как болезненно ноют суставы в его теле, будто от лихорадки. Облизал губы и протер лоб, пытаясь прийти в себя. Полосы контракта стали еще светлее. Он уставился в потолок судорожно вздрагивая и глубоко вздохнул, буквально насилу, почувствовав при этом, как до боли сжимаются и растягиваются легкие.

– Пиздец какой-то, – мужчина стыдливо закрыл лицо рукой от осознания, что сейчас возбужден и одновременно напуган.

Он встал с кровати и направился в ванную, в надежде что сможет снять напряжение. Придя в себя агент закрыл глаза и глубоко вдохнул воздух в легкие через нос. Конечно же, Стивен никогда в жизни не ушел бы из-за такой глупости, однако его травмированное сознание мешало в кучу то, чего он сейчас хотел больше всего, и чего столь же сильно боялся. Уход Стрэнджа из его жизни был равносилен пожару, когда все, что тебе дорого, исчезает за секунды в огне. Кров, твое имущество, пища, воспоминания, запах жилища, в конце концов любимый кот. Вот примерно то же самое испытывал и Эверетт, как те, кто переживают пожар в своих квартирах. Он, как и подобные жертвы, чувствовал панику и одновременно глубокий ступор. Говорить о том, что фамильяр уже начал голодать – значит ничего не сказать. Однако Росс понял, что куда больше нуждался сейчас в его дурацких шутках, голосе, улыбке и запахе. Ему не хватало его утреннего свиста из ванной, не хватало в кровати, не хватало в жизни. Ровно, как и Стрэнджу не хватало Эверетта, но он с силой отбойного молотка вдалбливал, что ему никто не нужен. Никто не нужен. Стивен как мантру повторял перед сном и после пробуждения: Я один. Я справлюсь, ведь я один.

Стренджу сложнее всего было приспособиться ко сну без Эверетта, вот это для него была самая болезненная и травмирующая его часть их конфликта. Стивен никогда и никому не расскажет, в первую очередь конечно фамильяру, что он перед сном конструировал нечто наподобие тела Росса из подушек и одеял. Он не мог признаться даже самому себе, что творит Бог знает что, и коли он так тоскует, не пора ли повернуть назад? Однако, как, если в зеркале он видит скалящегося самого себя, поэтому маг приводил сознание в порядок, запускал свое тело все сильнее и сильнее, попросту не справляясь с обвалившейся на него ношей. В плане снов ему повезло чуть больше, чем Эверетту. Эротика никогда не давала ее любимому мальчику грустить и пусть она отныне не подсовывала чародею бог весть каких людей, но давала то, в чем он так сильно нуждался. То, что останется только между ним и Эротикой. Богиня принимала вид Росса, и пока он спал, просто гладила его по виску, зачесывая волосы назад и тихо шептала то, что чародей хотел услышать до судорог:

– Я люблю тебя, Стивен. Я очень тебя люблю, – она касалась его седых волос губами и нежно прижимала к себе руками Эверетта, пока ее старый и мелкий враг тихо нападал на волка, пытая его кошмарами.

Эротика никогда не говорила об этом со Стрэнджем, очень боясь, что ее любимый мальчик рванет со всех ног спасать агента в мире снов. Пусть лучше он будет в неведении, пусть отдохнет и набирается сил, он и так уже стал похож на дворовую собаку, а никак не верховного мага земли. Пусть ее любимый мальчик хоть немного утешится, пока она нежно будет шептать ему в ухо слова любви губами Росса.

Комментарий к Все семьи распадаются

Johnny Farmer – Death Letter

Sia – I Go To Sleep

Мы медленно, но верно подходим к основной линии и секрету. Медленно, но верно)

========== Жизнь все расставит по своим местам. ==========

Эверетт даже не успел открыть глаза, когда его схватили. Люди быстро закрыли ему рот и фамильяр, зарычав, схватил пистолет, тут же снимая предохранитель и выстрелил в своего обидчика.

– Так мы его не поймаем, давай, кидай цепи!

Росс быстро перевел взгляд в сумраке поднимающегося солнца. Он услышал лишь легкий щелчок, а в следующую секунду на шее и руках у него повисли цепи. Они искрились и переливались зеленым цветом. Мужчина, ощущая, будто у него на шее висел целый центнер, едва пошатнулся и мотнул головой, стараясь обернуться, но попытка провалилась. Эверетт приоткрыл рот от испуга и покосился на пистолет, который он выронил.

– Не торопись, – раздалось из сумрака.

– Ты что за ублюдок, а ну отпусти меня!

– О, мистер Росс, боюсь это невозможно, – неизвестный вышел на свет, ехидно улыбнувшись и прижал руки к груди, изображая скорбную печаль, – Зря Вы решили вмешиваться в уклад нашей страны. Теперь, мистер Росс… мы Вас продадим.

Эверетт зарычал и дернулся, но как только чародей, что накинул на него цепь, щелкнул пальцами, фамильяр тут же, как подкошенный, упал на колени.

– Вот, вот! – довольно улыбнулся мужчина, – Такое положение Вы должны соблюдать, находясь рядом с людьми, мистер Росс.

Эверетт злобно уставился на него, морща нос, и шумно задышал, силясь перебороть пленившую его цепь.

– Вам не хватает покорности, – человек довольно хохотнул, – Ну ничего – неделя работы перед продажей пойдет Вам в прок, там из Вас выбьют всю дурь.

– Когда я доберусь до тебя, – блондин ехидно улыбнулся, – Ты пожалеешь, что на свет родился.

– Ой, какие мы грозные, вы только посмотрите на него.

Неизвестный подошел ближе и склонился. Волк никак не мог рассмотреть его лицо, но готов был поклясться, что все же знает этого человека. Тот, чуть улыбнувшись, сначала мягко ударил его по щеке, наблюдая за тем, как древний дух злобно смотрит ему в глаза, даже не моргая. Следующий раз щеку обожгло весьма болезненно, однако Эверетт даже не дернулся, лишь слегка напряг губы. Третий удар заставил услышать его, как звенит кровь в ушах. Визирь снова заулыбался, елейным голосом вытягивая:

– Ну и что ты можешь мне сделать, скот? Ты раб, – он подмигнул. – А теперь тащите его ко всем остальным. Когда приедете на место, можете делать с ним все, что пожелаете.

Эверетта схватили за цепь на шее, и, будто дрессированного медведя, повели вперед. Волк попытался рвануться в оковах, но один из магов – тот, что шел сбоку, тут же ударил его в бок. Барьеры, которые Стивен всегда использовал лишь для защиты, эти ребята использовали наподобие кастета. Росс ощутил, как у него хрустнули ребра и тихо зарычал, подталкиваемый в спину.

– Иди, тварь. – его снова толкнули и блондин едва поскользнулся, – Вперед.

Росс нахмурился, запоминая людей в лица. Двое белых, двое черных. Все как один, довольно скалятся, не зная стыда. Его затолкали в фургон, и блондин, едва устояв на ногах, попытался вырваться снова, за что получил на сей раз удар в живот. В глухой, темной, будто бочка, комнате, он улегся на пол, закрыв глаза, и слушал все, что происходило вокруг. Какая дорога, какой ветер, запах. Внезапно мужчина услышал всхлип и приподнялся, поворачивая голову. Вместе с ним тут сидело не меньше десяти человек. Он видел, как в темноте поблескивали их глаза, отливая в зеленый. Видел их лица и болезненно сжал зубы. Они были напуганы до чертиков. Однако всхлипы исходили разве что от одной девочки. Он признал ее сразу: это была тот самый каракал без руки. Ну, была без руки. Сейчас же у нее был полностью функционирующий протез. Рука была полностью идентичная человеческой и одновременно кошачьей; в меру тонкая, в меру толстая. На руке было так же пять пальцев, но лишь по две фаланги. Он увидел, как девочка вытягивала на протезе короткие когти и втягивала назад. Алистер создал для нее промежуточное звено между человеческой и животной формой протеза. Мужчина лишь на секунду усмехнулся, ощущая некоторое восхищение, и тут же вернулся к насущным проблемам. Эверетт заговорил на языке своего народа, тихо урча и порыкивая:

– Куда нас везут?

– В пустынную деревню, – ответил один из мужчин. Его голос был мягкий, вибрирующий, – На продажу или банановую плантацию.

– Плантацию?

– Да, – кивнул фамильяр из угла.

Эверетт поджал губы и сглотнул. Фургон, в котором они ехали, был душным, и постепенно люди начали задыхаться от изнуряющей жары и давящей на них темноты. Эверетт, лежа в одних брюках, тяжело задышал. Ему, в отличии от местного населения, было куда тяжелее переносить такую жару. Живший в холоде, он скорее приспособился к прикосновению снега, нежели к горячим пескам пустыни. Поездка была долгой и утомительной, за это время он успел заснуть. Он проснулся лишь от сильного пинка под ребра и тихо зарычал, скаля зубы.

– Тащи его, – весело крикнул маг и, прихватив цепь, дернул волка на себя.

Эверетт зарычал громче, и ударил обидчика ногой по колену. Мужчина взвыл и упал набок. Что же, он хотя бы попытался и тихо усмехнулся, поглядывая на целую свору магов. Они окружили его, и Росс успел лишь закрыть руками лицо, прежде чем на него посыпался град ударов. Его нещадно били ногами, а волк лишь скалил зубы и пытался всякий раз переломать кому-нибудь ноги. В конечном счете его выволокли на песок, буквально везя по нему, пока фамильяр остервенело рвался во все стороны.

– Этот бешеный какой-то, – сказал один из людей, – Что с ним делать?

– Сейчас ночь, поэтому, – он лениво махнул рукой, – Просто запихни его в колодку. Постоит два дня на открытом солнце, без пищи и воды, тогда угомонится.

Волк рвался из-за всех сил, пытаясь сломать сдерживающие его цепи, но те, лишь тихо скрипя, продолжали держать его руки. Звено посредине разошлось лишь на миллиметр, а этого было слишком мало. Эверетта силой поставили у открытой колодки и тут же защелкнули верхнюю часть, блокируя его руки и шею. Он дернулся назад, пытаясь освободится и злобно взвыл.

– Можешь рваться сколько влезет, у тебя ничего не выйдет, – улыбнулся один из магов, – Эта штука такая же магическая, как и твои кандалы. Что ты такое, против нашей-то магии?

Росс заулыбался, а потом тихо хохотнул, смотря на этих людей.

– Что ты ржешь, тварь?

– Ничего, ничего, – мужчина сверкнул глазами, – Просто думаю, какие же у вас рожи страшные.

Люди переглянулись и злобно уставились на волка. Один из них поднял руку, но его друг фыркнул:

– Ты правда хочешь руки марать?

– Была бы это девушка, – прищелкнул языком мужчина, смотря в его красные глаза, – Я бы быстро показал, кто тут главный.

Эверетт плюнул, чуть усмехнувшись.

– Нет, – брезгливо сказал чародей, – Такую мерзкую кобру я не хочу, еще откусит мне все.

– Откушу, – блондин показал зубы, – Будешь реветь как девка. Не пришьешь назад.

Мужчины отшатнулись и как бы невзначай ударили его по ногам, надеясь, что Эверетт их подогнет, но дух севера стойко стоял, лишь тихо и зло смеясь.

Ночь медленно обхватывала своими лапами все вокруг, она морозила его тело и придавала спокойствия. Эверетт даже сумел уснуть в таком положении. Блондин видел дальние северные берега и Санкторум. Вонг стриг бонсаи, а Стивен читал газету, украдкой улыбаясь. Брюнет медленно зажмурил один глаз, подмигивая ему. Все было как прежде. Жизнь была, как и прежде, а потом видения сменились. Он скакал верхом на лошади, держа в руке копье, а люди бежали следом с криками доблести. Они рвались в бой ровно как и он сам. Эверетт провожал людей на тот свет, чуть виляя веслом. Впереди все было залито светом. Эти глупые видения начали посещать его с момента переплавки ножа, и он все время видел какую-то чушь своего подсознания, но просыпаясь, смутно мог припомнить, что происходило во сне.

К несчастью, его праздный сон закончился. Свет ослеплял его. Было слишком много света. Фамильяр едва сумел вспомнить где он находится. Тело его затекло и неприятно ныло. Солнце Африки медленно, но верно поднимаясь над горизонтом, обещало принести ему боль, однако другая его часть говорила, что Эверетт хорошо знает это солнце. Что-то внутри шептало ему, будто Росс жил тут когда-то, пусть не прямо здесь, но все же. Разум призывал его успокоиться и постараться не дергаться, экономя влагу, потому что пройдет еще часов пять, и это будет единственное, чего он захочет. Мимо него прошла группа пленных фамильяров, скованных в одну цепь. Они еле плелись, опустив головы, и все же он видел, как у существ ходили желваки: они злились, просто в отличии от Эверетта предпочитали не высовываться, чтобы не оказаться там же, в колодке. Однако, быть может их участь была еще хуже. Они медленно выдвигались в сторону плантации. Эверетт вздохнул, переминаясь с ноги на ногу и снова закрыл глаза, надеясь уснуть.