Текст книги "Я, мой фамильяр и жизнь в Нью-Йорке (СИ)"

Автор книги: Мрамория

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 50 страниц)

Пожалуйста, я больше не могу. Я люблю тебя.

– Что?

– Я люблю тебя, – он наморщил лоб, и прикусив губы, полез под рубашку брюнета, – Умоляю, будь моим.

– Ты с ума сошел что ли? – маг сглотнул, – Мы не можем.

– Почему? – фамильяр судорожно вздохнул, – Почему мы не можем, Стефан?

Волк так старательно ощупывал его и терся всем телом, а глаза его чуть подсвечивались голубыми вспышками, что все внутри наполнилось удивительным и странным огнем. Целитель сглотнул, и перехватив его за затылок, выдохнул:

– Тогда не здесь.

Эверетт довольно оскалился и они, жадно вцепившись в друг друга, еле добрались до сарая, где, купаясь в сене и яблоках, пропитываясь терпким голодом друг друга, разделись. Удивительно, что мальчишка почти все взял на себя, обдавая его удивительным жаром собственного тела, прижимая его к сену, и двигался на нем почти до боли. Ощущение наплывали какими-то дикими толчками, и вся их дальнейшая жизнь была такой же. Дикой, странной, потрясающей. Была лишь одна проблема: по мере их совместной жизни маг был все сильнее очарован и влюблен, а Эверетту уже было мало обладать только его телом. Он хитростью, ловкостью или силой пытался подписать с ним договор.

– Я люблю тебя, – он судорожно сжимал его за руки, глядя с восторгом и желанием, – Пожалуйста, подпиши со мной контракт. Умоляю, подпиши.

– Я не могу, Эверетт, я не твой человек, – мужчина, вырывая свои ладони, ощущал, как ему мерзко от того, что он отталкивает родное ему существо только ради его же блага.

– Мой. Я хочу жить и умереть с тобой.

– Нет.

– Мой! – рявкнул молодой фамильяр, стукнув кулаком по столу, – Я сказал ты мой человек! Я знаю!

– Эверетт, успокойся, прошу тебя, – он стиснул его в своих объятиях, сожалея и каясь, что так вышло.

Их разборки на эту тему доходили даже до драк, когда ему приходилось всем весом прижимать фамильяра к полу, лишь бы утихомирить дикое существо, и выход нашелся быстро. Голодный зверь чуть утихомирился, когда чародей впервые на памяти волка прижался к его губам, делясь своей магией. Пусть его запасы и были малы, но он все же давал то, что мог, потом испытывая слабость и головокружение, но питал его. Магия мелкими красными клубами выходила из него. Она дарила фамильяру временное насыщение, но, увы: этого было недостаточно. Эверетт никогда не просил большего, стараясь беречь человека, стараясь продлить срок его жизни и иногда подолгу голодал. Его всегда выдавал лишь взгляд. Несчастный и почти безжизненный.

– Ты хочешь есть, да?

– Нет, я сыт, не переживай, – фамильяр, махнув рукой, пытался уйти.

– Врешь, я же вижу, что ты врешь.

Пошел новый виток их жизни, где теперь чародей, приперев своего любимого к стене, почти силой вталкивал в него магию, заставляя есть через силу. То, что убивало его, делало Эверетта сильней. То, о чем он ему никогда не говорил; то, от чего мужчина так быстро слабел и часто болел. Однажды мужчине даже пришлось потратить почти все свои запасы сил для спасения Ирландии. Ему было уже шестьдесят пять, и целых двадцать пять лет этот нахальный фамильяр крутился около него. Он креп и становился все сильней, тогда как чародей старел, пусть внешне и не менялся. Жизнь из него утекала быстрее, чем нужно; она покидала его будто вода в сухую пору. Он чувствовал слабость и понимал, что едва ли протянет больше года. Понимал, что нужно выбирать: либо Эверетт, либо его собственная жизнь.

Считая себя слабым и отчасти беспомощным перед лицом опасности, мужчина предпочел быть тем, кем всегда себя считал – лекарем, целителем, знахарем. Такие спасают, а война пусть лежит на плечах Эверетта.

– Я лишь прошу, – он судорожно вздохнул, прикрыв глаза, – Если я все же однажды появлюсь на этот свет вновь, прошу – сделай меня кем-нибудь другим. Не хочу я быть таким слабым и беспомощным. Не хочу быть обузой для других. Мои дети выросли и упорхнули, а единственное существо, что нуждается во мне… я не способен защитить его. Я вообще не способен никого и ничего защитить.

Он вздохнул, и чуть вздрагивая, прикрыл глаза, ощущая, как Смерть мягко вслушивается в его просьбы, будто сидя где-то рядом. Ее поступь и пронзительный взгляд пленили мужчину. Девушка присела напротив, чуть улыбаясь.

– Вот и ты.

Она кивнула, одетая в белый саван – ни тебе косы, ни гремящих костей. Просто девушка, симпатичная и улыбчивая. Она подперла рукой подбородок.

– Верно, вот и я, человек.

– Я умираю, да?

– Умираешь, – она чуть кивнула.

– Я хочу… – он судорожно выдохнул, поглядывая на нее краем глаза, – Предсмертное желание.

– Это не казнь, – девушка нежно улыбнулась.

– Весьма неоднозначная точка зрения, хочу заметить. Я умираю не от болезни и старости, а от потери сил. Я умираю, потому что жизнь другого стоит больше моей.

– Ну и что? – она пожала плечами.

– Я поменялся с ним местами, отдал ему всю свою жизнь и энергию.

– Так нельзя делать, – Смерть нахмурилась, – Это нарушает законы бытия.

– Я знаю, но за такие вещи люди имеют право на последнее желание, так?

Она судорожно вздохнула. Этот человек был прав – он имел право на одно желание за то, что пожертвовал собой. Девушка сухо выдавила:

– Говори, что ты хочешь.

– Перерождение, – он нервно облизнул губы.

– Перерождение? – ее пробрал смех, – А ты хоть представляешь, через что тебе нужно будет пройти, чтобы переродиться?

– Плевать, – он чуть фыркнул, – Оно того стоит.

– Твоя душа всегда будет хотеть покоя, и может даже расколоться. Ты будешь брести по лабиринту Вечности в поисках дороги назад. Будешь страдать, очень страдать. Ты уверен, что хочешь этого?

– Да, – он чуть кивнул, – Уверен.

– Почему ты хочешь этого?

– Ты не поймешь, – маг чуть улыбнулся.

– Ну, что ж, как пожелаешь, – девушка взмахнула рукой, и он провалился в темноту.

Лабиринт Вечности оказался темным, мрачным местом, наполненным лишь глухим эхом. Тут не было никого, кроме него и бесконечных белых стен. Сколько он скитался в поисках выхода – человек не помнил. Отчаяние и безумие потихоньку давило на него. Он сходил с ума, кричал, и все же продолжал искать выход. Долгие, бесконечно долгие 200 лет, и вот когда он совсем уже было отчаялся и потерял всякую связь с происходящим, когда его душа наполнилась мраком и страхом, он наконец нашел путь, ведущий его к новой жизни. Свет ослепил его, и он все забыл, все, что испытывал эти два столетия – всю ту боль, отчаяние и безумие, скитавшиеся за ним по пятам. И пусть он не разговаривал с галькой, но все же душа его, пришедшая в новую жизнь, была полностью изувечена, хоть он этого и не помнил.

Они встретились еще раз. Тогда Стивен не мог вспомнить ее, но вот девушка его сразу узнала. Постоянно зовя странным человеком, она лишь рассмеялась, увидев его, и показала пальчиком:

– Так значит, выбрался? – она чуть наклонилась вперед, к его лицу, – Надо же, я восхищена. Ты первый такой, другие просто исчезали в этом лабиринте.

– Я…

– Ну да, точно, – Смерть стукнула себя по лбу рукой, – Не будем об этом, сейчас еще рано. Так значит, твой учитель заставил тебя пройти мой тест, верно? Ну что же, радуйся – ты прошел.*

– Но я… – мужчина нахмурился, ничего не понимая, – Еще ничего не сделал.

– Это ты так думаешь, человечек, – Смерть легко коснулась его лба поцелуем и улыбнулась, – Наслаждайся своим подарком, странный человек.

Тогда Стрэндж ошалело открыл рот, ничего не понимая, и надолго забыл этот случай, лишь радуясь, что отныне не может умереть от любой хвори или старости. Почти бессмертие, почти.

Он вновь стоял в этом странном пространстве, чуть качая головой.

– Отчего твоя душа раскололась на части?

Чародей повернулся, нежно улыбнувшись:

– От того, что я пронес с собой любовь к этому чуду в перьях через две жизни, и мой разум просто не смог вынести и принять то, что я лишь хрупкий человек. Я не всесилен, – он пожал плечами, – Люди слабы, но вера наша крепка. Он ждал меня, а я ждал его. Обе наши жизни – сплошной обман. Эверетт не фамильяр, и жил 8100 лет, а я никогда не был всесилен, чтобы быть способным удержать его, однако все же сумел дать ему возможность полноценно жить, отдав свою жизнь дважды. Теперь он получит то, что заслужил по праву. Он свободен.

Девушка болезненно закачала головой и всхлипнула:

– Я… я видела, как матери выталкивали своих детей из воды. Я видела солдат, что закрывали собой женщин. Видела, как старики ложились на бомбы, чтобы спасти солдат. Почему? Почему вы делаете это?

Мужчина потупил взгляд и посмотрел на свои руки, чуть усмехнувшись, тихо сказал:

– Потому что мы хотим защитить то, что любим. Я всегда защищал свою сестру, своего брата, людей этой планеты, другие расы и виды. Я защищал свой храм, Вонга, и я защищал Эверетта, потому что любил их. Всегда любил. И я рад, что сумел спасти хотя бы то, что осталось от моего мира. Мои резервы разнесли мощь целой вселенной по каждой точке космоса.

– Ты спас своей жертвой целую вселенную. Остановил на время войны, подарил людям жизнь и вернул тех, кто умер в этой глупой схватке.

– Ага, – он кивнул, пройдя мимо девушки.

– Куда ты?

– Моя история ведь закончена, разве нет?

– А ты хочешь, чтобы она закончилась? – Смерть ласково улыбнулась.

– Разрешишь все же уйти? – ответил мужчина вопросом на вопрос.

– После той жертвы, которую ты принес? – она тихо рассмеялась, – Ты дал мне пару дней отдыха.

Чародей моргнул и мягко улыбнулся. Он слегка склонил голову вбок, когда девушка подошла к нему впритык, хватая его за руки, и прижала к своей щеке:

– С той стороны тебя ждет новый бог мира, твой храм, твои люди и крестница. Есть лишь одно условие.

– Какое?

– Та монета, что ты подарил этому мальчишке, – она улыбнулась, – Часть твоей души, поэтому ты либо станешь как и Эверетт: бессмертным, либо смертным. Выбирай.

– А можно как было, а?

– Частично не выйдет, – она цокнула языком.

– Тогда сделай и его частично бессмертным.

– Да кто я такая, чтобы тягаться с богом!

– Ты же Смерть, – он улыбнулся, – Высшая инстанция!

Девушка чуть смутилась и качнула головой, слегка пихнув его:

– Не флиртуй со мной, Стивен! – блондинка усмехнулась, – Хорошо, но пускай твой дружок тогда умрет вместе с тобой, а то вы достали меня оба.

– Ты просто душка, – брюнет совсем тихонько коснулся ее щеки губами со всем тактом и уважением.

Смерть удивленно вытаращилась на человека, снова качая головой, и захохотала, толкнув его в спину:

– Проваливай, нахальный юнец!

***

На панихиду Стивена пришли все его друзья. Даже те, кто был в других частях космоса, узнав о смерти их друга прибыли на землю, чтобы предать покойного земле. Эверетт и Вонг стояли полностью убитые горем, на них не было лица, а Росс так и вовсе старался не открывать глаз.

– Что же, теперь Вы можете проститься со своим другом.

Первая к открытой крышке гроба подошла Рози, и тут же закричала, роняя цветы на пол и отскочила, боясь подойти ближе. Стрэндж судорожно вздохнул и поднялся наполовину, сплевывая цветы. В повисшей гробовой тишине мужчина первым делом распахнул рубашку, проверяя не вскрыли ли его. Он с облегчением выдохнул, поняв, что его наказ в случае смерти Вонг соблюдал в точности.

– А это, между прочим, далеко не лучший мой костюм, – он цокнул языком, вороша приглаженные волосы, – Вот чтобы Вы знали, святой отец.

Священник, выкатив глаза, очень долго смотрел на воскресшего мужчину и завалился набок, потеряв сознание. Стрэндж понимающе закачал головой и посмотрел на собравшихся людей и богов. Они по-прежнему молчали, таращась на него во все глаза. Стивен же виновато улыбнулся и приподнял вторую часть крышки, он отряхнулся от цветов и привстал, еще немного покачиваясь:

– Скучали по мне?

– Где мой пистолет? – Эверетт убрал руку за пояс, – Где мое копьё? Я сейчас отправлю этого сукина сына обратно!

– Держите его кто-нибудь! – Вонг перехватил Эверетта под ребра, – Умоляю, помогите же мне! Он ведь чертовски сильный!

– Так… где тут запасной выход, – Стивен попятился боком, быстро отбегая назад, внутрь здания, когда божество рвануло за ним.

– Я тебя сейчас убью окончательно, и ты у меня уже не воскреснешь! – Марс кинул копье через весь холл, и маг быстро отпрыгнул в сторону.

– Господи, остановите их кто-нибудь! Я прошу Вас! – с нервным смехом выдавил азиат.

Стивен открыл дверь заднего входа и побежал на всех парах, спасаясь от разъяренного агента, однако бог войны был настроен определенным образом – он намеревался избить этого ублюдка.

– Соскучились по мне? – рявкнул Арес, обращаясь волком, и в попытке догнать ловкого мужчину прищелкнул зубами, когда Стивен вскочил на пожарную лестницу и полез наверх.

– Я не специально, клянусь! – он усмехнулся, – Просто видел бы ты Ваши рожи. Глядеть страшно – как на похороны пришли…

– А мы и пришли на похороны! – заорал блондин, расшатывая лестницу голыми руками, – Я тебе сейчас голову оторву, а ну иди сюда, выродок!

– Правильней говорить… упырь, – маг вцепился в лестницу руками, стараясь удержаться, и быстро полез на крышу.

– Шутит он, шутит, мразь! – грозно зарычал Росс, залезая следом. К его несчастью, Стивен, даже будучи среди мертвых, оставался слишком уж подвижным, – Чтоб ты сгнил!

– Тело мага не гниет и не разлагается, – он перепрыгнул на соседнюю крышу, – Я как холодильник.

– Ты, урод! А ну иди сюда, кому сказал! – Эверетт взмахнул древком, пытаясь попасть по чужим ногам.

– Когда ты успокоишься, – он подпрыгнул и быстро полез по черепице на другую крышу, – Тогда мы и поговорим.

Люди внизу смотрели с некоторой радостью и иронией. Вонг закачал головой и вздохнул. Рядом стоящий с ним Тони кашлянул и сказал:

– Никто не хочет сделать ставки?

Стивен очередной раз увернулся, и поскользнувшись на черепице, упал на спину. Быстро стараясь подняться на ноги, он швырнул в Эверетта куском черепицы и подскочил, уже пытаясь удрать к другой крыше.

– Что же ты магию не используешь, гад? – Росс поймал рукой кусок и тут же сжал, ломая черепицу как сахарную крошку.

– У меня ее нет на данный момент, я в тот день выдал всю свою магию. Так что ближайшие пару часов я не маг! Что тебе очень на руку!

– Я тебя сейчас поймаю и прибью, Стивен! – мужчина все же чуть смягчился, наблюдая, как эта смешная выдра носится в костюме от крыши к крыше.

– Да что ты? – он тяжело вздохнул, забравшись на последнюю, и с ужасом понял, что больше рядом зданий нет, если только на другой стороне улицы.

Мужчина завертелся как волчок, отходя все дальше и дальше от сердитого блондина. Он сглотнул, выставив руку вбок, пытаясь защититься барьером от возможного нападения, но тот мгновенно потух, и чародей ударил себя рукой в лоб. Он в ловушке. Эверетт же играючи перемахнул на крышу и стукнул копьем по ровной поверхности здания, медленно начав приближаться.

– Ладно, ладно, ты прав… можешь мне навалять, только не ломай мне ребра, хорошо? Лучше уж в лицо.

Стивен зажмурился и чуть отвернул голову, готовясь к тому, что его сейчас будут нещадно бить за такие выкрутасы. Эверетт же, встав напротив, украдкой посмотрел на Стрэнджа, на его подбородок и шею, на плотно сжатые губы.

Росс чуть усмехнулся, воткнув острие копья в крышу и посмотрел на мужчину, щелкнув его по подбородку.

– Все, можешь открывать глаза.

– Все? Это все? – чародей приподнял бровь.

– Ты хоть представляешь, как сложно мне рассчитывать свои силы? – Эверетт улыбнулся, – Однако скажи мне – каково чувствовать себя живым?

– О, прекрасно, Эверетт. Так значит ты у нас теперь Марс… да? Ну что ж, – он чуть кашлянул, – Теперь я тебе не нужен.

Росс приподнял бровь, а потом понимающе закачал головой:

– Точно. Ведь ты теперь просто человек, а я бог.

– Да, – Стивен с некоторой иронией потупился, – Я ведь умру однажды, а ты продолжишь жить. К чему тебе это…

Стрэндж чуть вздохнул с сожалением, и натянуто заставил себя улыбнуться, протягивая руку:

– Приглашаю тебя жить в свой храм. Я буду почитать и заботиться о тебе так, как ты того заслуживаешь.

Росс протянул руку в ответ, сжимая протянутую ладонь и накрыл ее второй рукой, не выпуская руку мага из захвата. Он пытался усмотреть в его взгляде что-нибудь, что наведет его на нужную мысль и Эверетт увидел глубокое сожаление. Верховный маг и бог войны – гремучее сочетание для жизни, но разве был в этом мире теперь хоть кто-нибудь, кто имел право диктовать, что ему делать? Разве мог он второй раз отпустить его?

Мужчина нервно облизнул губы, крепче сжимая его руку в своем захвате:

– Как я того заслуживаю, да?

– Да, – Стивен чуть кивнул.

– А чего я заслуживаю в твоем понимании?

– Самого лучшего, – Стрэндж чуть склонил голову вперед и тут же одернул себя, заставляя вернуться в исходное положение.

– Тогда, – злорадно усмехнулся Эверетт, – Присягни мне. Если ты готов исполнять мои капризы, то таков первый.

Чародей нервно хохотнул. Да, к несчастью, боги его храма имели право на такие выкрутасы. Он понятия не имел, для чего это было нужно Эверетту, но раз ему это было нужно, то почему бы и нет? Мужчина встал на одно колено и весело сказал:

– Клянусь верить тебе, верить в тебя и доверить тебе свою жизнь. Устроит?

Эверетт изобразил задумчивость и качнул головой:

– Я принимаю твою присягу… и так как ты теперь находишься под моей защитой, я настойчиво тебе кое-что предлагаю. К моему глубокому счастью, – мужчина полез рукой во внутренний карман пиджака, – Ты не можешь мне отказать.

– О-о-о, – Стивен тут же весь напрягся, отходя вбок, – ну нет…

– Стань моим мужем, – божество злорадно оскалилось, протягивая на открытой ладони кольцо.

– Эверетт я…

– Как долго я ждал это выражение лица, – волк весело подскочил ближе и довольно усмехнулся, – Давай, ты должен сказать да.

– Ээээ… я…

– Я твой личный демиург, – он повел бровями, – И принял новую специализацию помимо войн с твоей присягой.

– Ах ты, – Стивен только сейчас понял, что к чему, и приоткрыл рот, – Ну ты…

– Я быстро учусь, а уж с таким наставником, знаешь ли… Отныне буду как Вишанти.

Человек нервно дернулся, облизав губы. Эверетт обдурил его, буквально обвел его вокруг пальца, и клетка захлопнулась прямо за его спиной, отчего чародей удивленно приоткрыл рот. Он тут же его закрыл и поджал губы.

– Присяга… – он закатил глаза, – Ты воспользовался чертовой присягой… умно. Умно.

– 1:1, – усмехнулся Марс, так и держа кольцо, – Ты обдурил меня во время своей поимки, а я тебя сейчас… Теперь ты просто обязан согласиться стать моим. У тебя нет выбора, Стивен.

– Тогда, – маг сложил руки за спиной, – Ты должен знать две вещи.

– Какие?

– Первое – я спал со Старком… и пока путешествовал, тоже спал с людьми… это первое.

Эверетт нервно поджал губы и тихо заскрежетал:

– Ну, за это… за пять месяцев своей отлучки, и то, что ты воскрес, ты мне ответишь чуть позже в полной мере. Стивен… – он глубоко вздохнул, стараясь не нервничать, – А второе?

– Я жил 200 лет назад в Ирландии, выращивал яблони, и у меня были две очаровательные дочери, – он повел бровями, – Ну ей богу, как можно было забыть это имя…

– Стефан? – он сжал руку, держащую кольцо, в кулак, и судорожно выдохнул.

Чародей сделал шаг назад, потом еще один, пока Эверетт упрямо шел вперед. Они ходили по кругу, и Стрэндж старательно избегал подходить близко к краю крыши. Пока демиург всякий раз делал шаг ему навстречу, Стрэндж пустился в объяснения:

– Я нуждался в защите и, если честно… не очень рассчитывал что на мой зов припрется бог войны, захочет жить со мной, и силой постарается уломать меня заключить с ним договор. Я просто думал… что ты атакуешь деревушку и свалишь, ну яблоки носить тебе буду… но чтоб жить… спать…

Стивен нервно облизнул губы от того, сколь пристально его разглядывало божество, Эверетт буквально жрал его взглядом, и кажется, его сдерживало лишь любопытство. Правда, Стивен этот взгляд истолковал скорее как агрессивный, и что его сейчас просто повалят на крышу и едва ли он потом сидеть сможет за все то, что он сделал. Однако Росс наконец остановился, не заставляя мужчину отходить назад и полуприкрыл глаза, сглатывая.

– Что ж… чему я удивляюсь, – божество пожало плечами, – Жизнь та еще юмористка. Я знаю, почему ты не соглашаешься на мое предложение, и знаю, почему бегаешь по этой чертовой крыше, не давая приблизиться к себе.

Стрэндж приподнял бровь, собираясь выслушать все, что Эверетт был намерен ему сказать. Блондин же со вздохом опустил голову и убрал кольцо назад в карман.

– Я обидел тебя, предал твои чувства, и даже когда ты пришел за моей головой… я убил столько людей, – он нахмурился, – Столько, что тебе пришлось умереть.

Росс постучал себя рукой в грудь, там, где хранилась монета:

– Я грязно использовал тебя, пока ты любил и заботился обо мне всем сердцем. Тебе пришлось пожертвовать собой, а после твоего воскрешения я погнался за тобой с чертовым копьём наперевес, – он усмехнулся с горечью, – Ты пригласил меня в свой храм, и я тут же попросил тебя о присяге, а теперь почти силой пытаюсь принудить тебя стать своим мужем. Ты прав, это ужасно…

Чародей выпрямился и посмотрел сверху вниз, сощурив глаза. Ему сложно было поверить, что эгоистичный Эверетт способен переварить нечто подобное и сделать такие выводы. На самом деле Стрэндж предполагал просто пытаться сотрудничать с его возлюбленным, но едва ли подпускать его так же близко как раньше, поскольку Росс теперь был богом войны, и хочет он того или нет, а следить за ним кто-то должен. Однако мужчина прислушался к чужой речи.

– Пока тебя не было… – божество облизало губы, – Я понял очень, очень много вещей. Например то, что ты прекрасный мастер храма. Санкторум под твоим началом процветает. Ты никогда не акцентируешь то, что делаешь для живущих в этом храме – ты просто это делаешь. Я понял, что отчистить купальни это весьма нелегкая задача, особенно делая это в одиночку.

Стивен потупил взгляд и чуть усмехнулся. Забавно, что волк занимался такой работой пока его не было.

– Я понял, что ты прекрасный верховный маг, – агент чуть закачал головой, – Работа, которую ты выполняешь, не сопоставима с моей. Я спас один народ, один единственный пятачок земли, и успел схлопотать кнутом по спине и кучу проблем.

Чародей тут же поднял взгляд, уставившись с беспокойством, только желая спросить, как Марс его перебил с легкой усмешкой:

– Не спрашивай, я все равно не скажу, кто это был, и поверь мне… оно того стоило. Позволь я продолжу? В то время как я не мог разобраться с проблемами маленького народа и устал… я действительно тогда очень устал, будучи почти таким же, как ты, человеком, а ты тащишь на себе богов, людей, вселенные и не жалуешься, не рычишь и не пыхтишь. На тебя ведь вся эта ответственность обвалилась за один день, ты ведь даже не был готов к этому… я больше не виню тебя за смерть учителя, за смерть всех этих существ, Стивен. Защищать Землю – это твоя обязанность, и ты же не можешь всякий раз отдавать жизнь, чтобы спасти всех.

Маг отвел взгляд, чуть улыбнувшись снова, и продолжил слушать. Сейчас он слышал, как Эверетт восхищается им, как чародеем, как защитником – кем угодно, но только не как человеком.

– Я осудил тебя за то, о чем судить не имел право. Вынудил тебя бежать сломя голову из Нью-Йорка, из страны. Только когда ты ушел из моей жизни, я вдруг понял, что ты нужен мне. Нужен каждый день, в храме, в жизни.

Мужчина немного оттаял, плечи его самую малость опустились, а выражение лица стало куда мягче, куда менее насмешливым и серьезным. Поэтому Эверетт, сглотнув, продолжил:

– Ты всегда давал мне выбор, заботился, опаивал меня своей любовью, предложил мне все что у тебя самого было, все до последней мелочи. Даже когда я пошел крушить НьюЙорк, ты не смог сделать то, ради чего нас свела судьба. Я каждый день оставшейся мне на тот момент жизни думал лишь о том… что я даже не сказал тебе спасибо. Ни одного чертового раза я не сказал тебе спасибо за все то, что ты давал мне. Я не говорил тебе спасибо ни за свободу, ни за твою любовь, ни за веру в меня, хотя должен был.

Стрэндж осторожно сделал шаг вперед. Пусть как и прежде, он старался оставаться сдержанным и серьезным, но все же часть него не могла спокойно стоять на одном месте. Эверетт нежно улыбнулся – дикий зверек, которого он когда-то приручил, сейчас снова осторожно шел к нему, пытаясь найти в себе силы довериться ему.

– Я сейчас говорю тебе спасибо за все, что ты делал для меня. Ты изменил меня, благодаря тебе я понял, как много значит жизнь, как много в ней для меня значишь ты, и я…восхищаюсь тобой, я хочу жить с тобой, я хочу умереть с тобой…

Маг чуть улыбнулся, начиная жмурить глаза и сделал еще один небольшой шаг вперед, навстречу к Эверетту.

– Стивен, – Росс нервно вздохнул, – Я люблю тебя.

Чародей замер, оставшись стоять на месте. Лицо его распрямилось, он смотрел с нескрываемым удивлением и чуть приоткрыл рот, едва сумев выдавить:

– Повтори.

– Я люблю тебя, Стивен Стрэндж. Очень.

– Еще раз, – он болезненно нахмурился.

– Я люблю тебя, – волк нежно улыбнулся, – Я очень люблю тебя, больше всего на свете.

Он заметил, как плечи мужчины продолжили медленно, но верно опускаться. Он почти нервно улыбнулся, закрыв глаза, все тише выталкивая из себя:

– Еще раз, пожалуйста.

– Я люблю тебя, – тихо сказал Росс, – Я люблю тебя. Люблю.

Стивен судорожно выдохнул, и в один рывок преодолев разделявшее их пространство, сильно стиснул Эверетта в объятиях, прижимая к себе, пытаясь чуть ли не вдавить в себя всем своим существом. Он судорожно целовал его в лицо, пока не добрался до губ, с остервенением и жадностью проталкиваясь внутрь, оглаживая язык и зубы, задыхаясь и прижимаясь снова, все теснее прижимая к себе, будто боясь, что он может удрать. Стрэндж тихо заскулил от счастья, когда ему ответили, и усилил ласку, вдыхая и выдыхая толчками. Эверетт же перехватив его под спину руками, потакал, пытаясь прижаться как можно ближе. Едва сумев разорвать поцелуй, мужчина прижался к чужой щеке носом.

– Я буду каждый день тебе доказывать, что заслуживаю то, что ты даешь мне, Стивен. Я обещаю, что больше никогда не подв…

– Давай сюда свое кольцо.

– Так ты выходит… согласен? – Росс моргнул, – Да?

– Быстрее, я ведь могу передумать, – брюнет коротко хохотнул, прикрыв глаза, – Давай уже.

Эверетт счастливо заулыбался, достав снова кольцо из кармана, и прихватив чужую руку, продел кольцо на палец, судорожно выдохнув:

– Ну, вот ты и мой.

– Я всегда был твоим, Эверетт. Всегда, – мужчина злорадно усмехнулся, добавив, – Просто ты тупил как сломанный тостер.

– Иди ты, – весело пропел бог.

– Оооо, с удовольствием.

– Ох, как я скучал по этим похабным шуткам, – он улыбнулся шире, заглядывая в чужие глаза, – Пойдем домой?

– Да, – он чуть кивнул, – Только есть одна проблема…

– Ммм?

– Мы на крыше.

– Оу, – блондин нахмурился, – Ты прав. Ну что, как по старинке?

Стивен рассмеялся, кивая головой. Как по старинке. Никаких тебе красивых уходов в закат, никаких вертолетов под веселую музычку. Они просто начали как две неуклюжие черепахи забираться на соседнюю крышу и расставив руки в стороны шагать по черепице, пока Стивен, лишенный монеты, не упал набок и не начал материться на весь белый свет, нехотя поднимаясь и продолжая движение. Они столь же лениво спустились по расшатанной пожарной лестнице и своим ходом добрались до Бликер-стрит. Трехэтажный дом с круглым окном миров уже ждал их. Ждал Стивена и Эверетта. Чародей улыбнулся, увидев своего заместителя на пороге и чуть поклонился, прикрыв глаза. Ему на шею тут же опустилось око, и его старый приятель хлопнул мага по плечу:

– Ты с этим справишься лучше меня, куда лучше меня.

Боги уже ждали его за порогом, Вонг даже растрогался и нежно приподнял уголки губ. Он так ждал этого момента, ждал целых пять месяцев и вот наконец его мастер вернулся, не важно, что Стивен сейчас был почти полностью опустошен и обладал лишь крупицами магии и ему нужно время для восстановления. Как только верховный маг земли переступил порог своей святыни, на полу тут же выросла трава, пробиваясь сквозь паркет, обои вновь стали светло-зелеными, а сердце храма громко запело, пропуская свою пыльцу сквозь потолок, осыпая любимого стража. Его боги и Вонг весело вскричали, кинувшись всем скопом обнимать его и пытаться прижать поближе к себе, Стивен жмурился сдавленный в крепких тисках таких объятий и еле выдавил:

– У нас еще один бог, мы должны его поприветствовать.

Эверетт к несчастью за всей этой идиллией должен был наблюдать издалека и сейчас Марс чуть качал головой, не в силах переступить порог пока его не позовет мастер храма самолично. Даже несмотря на его приглашение перед смертью, храм отказывался впускать чужака, будучи то ли слишком расстроенным, то ли обидевшись на Эверетта, но сейчас, когда Стрэндж протянул руку за порог ласково улыбнувшись, блондин тут же ее схватил и наконец смог попасть в храм. Он облегченно выдохнул и привалился на чужое плечо, сказав:

– Наконец-то я дома…

– Праздник! У нас праздник! – вскричал Ганеша и уже на рефлексах покосился на Стивена, – Ведь можно, да?

– Мой виски не пить, – фыркнул чародей и так и не понял отчего Ганеша схватил его прижимая к себе со всей силы и столь же легко закрутил в своих объятиях, при этом весело смеясь.

Когда же растроганное божество его отпустило, Стивен попытался устоять на ногах и тряхнул головой, забрав волосы назад наконец выпрямился:

– Я что-то пропустил?

– Мы так скучали по тебе, Стивен, – Вонг улыбнулся полуприкрыв глаза, —Если бы ты только знал, как сильно.

Чародей, чуть смутившись, кашлянул и осмотрелся:

– Так, алкоголики мои любимые, открывайте вино, а я пойду чайку попью, – он пригрозил пальцем, – Не драться, не буянить, не бить посуду и…что с Вами?

Он вытаращился, приоткрыв рот, наблюдая как плачет Кали прикрыв руками щеки и как так же ревет Вонг, при этом счастливо смеясь. Все они плакали, и мужчина испуганно выставив руки вперед попытался их утешить:

– Ну что вы плачете, что я сказал? Я сказал что-то не то? Ну ладно…только не деритесь, остальное можно. Отчего вы теперь смеетесь?

Брюнет не понимал и выглядел слишком шокированным. Они то плакали, то смеялись, смотря на него, видимо не зная, как правильно себя вести. Ко всем прочим проблемам на Стрэнджа кинулся его плащ, обвив его за большую часть тела и маг упал на пол, пытаясь отлепить от лица воротник:

– Да что тут черт возьми происходит, мать вашу?

– Все просто, – Росс присел, помогая устроить артефакт на чужих плечах, древняя реликвия тут же плотно прижалась, обвивая полами ногу чародея и сильно прижалась к своему носителю, – Мы все тебя безумно любим, не покидай нас больше никогда, Стивен.

– Что здесь было? – он удивленно разглядывал Эверетта, стараясь не обращать внимание на артефакт что усиленно прижимался к его щекам воротником.