Текст книги "Я, мой фамильяр и жизнь в Нью-Йорке (СИ)"

Автор книги: Мрамория

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 50 страниц)

Она всхлипнула и что-то прошептала.

– Отвернись, – сглатывая, попросил мужчина.

– Нет.

Чародей прикрыл глаза и заставил ее отвернуться силой. Магия должна была удерживать ее сколько потребуется, и принцесса замерла, ощущая, как сердце пропустило один удар, когда раздался чужой судорожный вздох и короткий хруст. Стивен отпустил ее, и девчушка упала. Подползая к мертвому телу, она была полностью уничтожена и с болью на лице протянула руку вперед, касаясь изувеченного тела.

– Забирай его и больше никогда не возвращайся, – Стивен сжал зубы и присел на асфальт, убрав топор за пояс и осторожно подобрал то, что осталось от очередного ребенка, пока еще живого. Мальчик в его руках плакал, вздрагивая от боли. Лишенный рук и ног он был полностью безутешен и заснул под чарами, хотя бы ненадолго забыв о боли. Его одежда была вся перепачкана, а руки были залиты кровью. Маг повернулся к ней, прижав к себе это маленькое, обезображенное тельце, которое все это время он поддерживал своей магией. Взгляд его был полон бешенства и ярости, он почти ревел, как взбешенный зверь:

– Если кто-нибудь из вас посмеет вернуться, я найду и сделаю с вами тоже самое что сделал твой отец с этим мальчиком.

Однако это не умолило ее ненависти, не заставило разжать зубы и перестать выть, все равно что волк. А ему еще предстояло услышать такой же дикий вой родителей, когда они увидят твоего изуродованного сына в больнице. Мальчишка не выжил, даже после трех дней переливания крови, зато его собственная одежда еще долго помнила кровь ребенка, особенно когда он стирал ее собственноручно, а потом не мог спать еще несколько дней и просто разглядывал потолок.

Был день, когда он судорожно пытался удержать чужие внутренности и старательно утешал еще совсем молодого паренька, пока его магия старательно, но очень медленно штопала раны, слишком медленно, пока юнец стонал и стремительно бледнел.

Кошмар был прав, его руки были по локоть в крови. Возможно, поэтому он так часто видел сон, где все вокруг было наполнено ею, где он буквально плавал в вязкой жиже, сплевывал и все же продолжал чувствовать ее вкус на губах. Стрэндж просыпался весь в поту, а во рту по-прежнему ощущался металлический привкус. Потом наступило время, когда Стивен больше не мог уносить чужие жизни. День, когда он познакомился с драконом.

Чародей проснулся, нет, даже не так, он просто открыл глаза. Перед ним был потолок и более ничего, он протер глаза и судорожно выдохнул. До чего же он устал от своей глупой жизни, от всего что с ним происходило. Хотелось сбежать куда угодно, лишь бы не быть тут. Нет, только не тут, где угодно, но не здесь.

Его удерживали три вещи: Люди – те, кто в нем нуждались, Эверетт – в котором нуждался он, и храм, без которого он ныне тоже не представлял своей жизни. Что делать и как быть?

С того момента как Эверетт начал жить в храме прошло уже семь месяцев. После того путча с террористами в башне Старка, Росс быстро попал под прицел Щ.И.Т и те, потерев руки, тут же направились в храм, просить поступить Эверетта на службу, предлагая и завлекая перспективами и возможностью защищать людей от террора и нападений. Фамильяр был полностью растерян и разрывался на части от того, сколь много он хотел сделать. С одной стороны, под его надзором должен был быть Стивен, он был просто обязан защищать его, но увидев сколь опасен и зол XXI век, как много смертей обходит стороной маг. Это был не его XVIII век, в котором самой большой угрозой были ружья да ножи. Никто тогда просто целенаправленно людей не истреблял направо и налево. Эверетт глядел на все это с страданием и болью. Ему вдруг захотелось отработать свою жизнь за тот срок, что остался, особенно когда Стивен попытался его заарканить, напомнив кому Росс на самом деле принадлежит. Вот тут-то волк и сорвался, скидывая с себя тесный плен чужой любви. Он лишь украдкой мучился, стараясь не показывать, как сильно обидел его чародей, и как сильно ему хочется на волю.

Только сейчас Стивен вдруг понял, что совершал ошибку за ошибкой в погоне за тем, чтобы угодить ему. Сначала он сделал портал, а потому Росс частенько исчезал за задворками этой дыры, потом он дал ему деньги, и фамильяр вдруг ощутил, что имеет право не просто на совместное существование под одной крышей, но и может себе многое позволить, а вот сейчас он чуть кивнул, пусть и с большим сожалением, давая волку возможность поступить на службу и заниматься тем, что он хотел больше всего. Защищать. Одного Стивена отныне ему было мало.

Стрэндж, изображая улыбку, похлопал блондина по плечам, поправляя чужой галстук:

– Вперед, не облажайся.

– Не дождешься, – Росс чуть улыбнулся и с благодарностью коснулся подбородка мага, – Я не лажаю.

– Верно, ты-то вот уж точно не налажаешь.

Фамильяр тихо вздохнул, прихватывая кейс и чуть склонил голову в бок:

– Спасибо за то, что позволяешь мне все это. Помнишь, как мы договаривались?

– Будет дело – ты приезжаешь.

– Точно.

– Само собой, – мужчина лживо усмехнулся и подмигнул, мягко выталкивая Росса в дверь, – Вперед, тигр.

Эверетт нежно улыбнулся и ушел, оставив чародея страдать в одиночку и через силу улыбаться.

С тех пор он видел Эверетта счастливым, как сверкающий чайник. Блондин без остановки галдел о своем отделе и задачах, которые ставили перед ним, а Стивен нежно улыбался и слушал, чуть прикрыв глаза. Фамильяр был так увлечен своей работой, что чародей даже не пытался вставить и слова, лишь слушал и вот, постепенно отношения их начали медленно, но верно – меняться. Сначала из них ушла прежняя доверительность. Росс все реже говорил с ним, они почти не шутили, и Стрэндж перестал находить своего любимца у телевизора на пару с Вонгом. Потом волк начал постепенно уставать и приходил уже не довольным и счастливым, а скорее вымотанным и сердитым, он все реже стал ходить со Стрэнджем на задания, он был слишком уставшим, а потому ему было совсем не до проблем мужчины, за которого он был обязан отвечать. Чародей всякий раз улыбался. Теперь почти все время, и Эверетт этого совсем не замечал.

Стивен лениво потер глаза, осмотревшись и понял, что в спальне он один. Ровно, как и последние несколько дней. Брюнет спустился вниз по лестнице, зевая, и потер затылок. В гостиной стояла глухая тишина, на кухне был Вонг, и тот, заметив своего мастера, чуть улыбнулся:

– Он уже ушел.

– Я это понял, – тихо хохотнул Стрэндж, уже успев адаптироваться к жизни с занятой женой.

Чародей ловко достал приготовленный Эвереттом завтрак и поставил на плиту чайник.

– Ты плохо выглядишь, Стивен.

– Со мной все в порядке.

– Нет, это не так, – помощник закачал головой, – Скажи ему.

– Он нашел себе работу, занимается тем что ему нравится. Я справлюсь один.

– Ты отвык и устал, посмотри на себя, – азиат очертил его рукой, – Когда ты последний раз нормально спал?

– Я нормально сплю, – огрызнулся маг, – Он счастлив, это главное.

– Он в контракте с тобой и должен охранять и защищать тебя, Стивен, а вместо этого он поступил на государственную службу и носа не высовывает оттуда.

– Перестань, – он тут же заулыбался, чуть повернув голову, – Он же не мой раб.

– Он твой фамильяр, если ты забыл.

– Ну что ты пристал, он отдыхает и получает удовольствие. Пускай порадуется, я справлюсь и сам.

– То-то ты такой радостный от того, что справляешься сам.

– Вонг, прекрати, – человек махнул рукой.

– Не прекращу, даже не надейся. Я хочу, чтобы ты сегодня сходил к нему и позвал на дело.

– Ты перегибаешь палку.

– Иначе я сам поговорю с ним, – мужчина закачал головой, – Давай.

– Почему Вы все так хотите его лишить возможности полноценного существования в этом мире? Он мне не прислуга и не раб, почему я обязан держать его силой?

– Помнится мне, что семь месяцев назад он был совсем другим, Стивен, – он нахмурился, – Эверетт превратился в эгоиста такого покроя, о каком ты и мечтать не мог. Его работа это – ты. Поэтому я хочу, чтобы ты выбил из него всю дурь и позвал на дело, ты меня понял?

– Хорошо, мамочка, – он усмехнулся, – Тогда ты отстанешь от меня?

– Да, отстану.

– Вот и чудно.

Стивен быстро собрался, и под чутким надзором Вонга, и его непрестанным ворчанием проделал дыру в пространстве, выходя в главный офис. Стрэндж спокойно шел по коридору, открывая магией двери. Даже обильное внимание со стороны других людей его не сильно интересовало. Он остановился перед белой дверью и потянулся к ручке, когда вдруг услышал тактичный кашель женщины.

– Мистер Росс сейчас сильно занят, – сказала секретарь.

– Я по личному делу.

– Мистер Росс просил не беспокоить его.

– Плевать я хотел, что там мистер Росс просил, – Стивен усмехнулся и потянул за ручку двери, заходя внутрь, под дикий гвалт секретарши.

Картина, которую увидел мужчина, заставила его едва заметно сжать зубы. Эверетт любезно общался с темнокожим человеком, которого Стрэндж не знал.

– Стивен? – Росс приподнял бровь и чуть приподнялся в кресле, – Что ты тут делаешь?

– Пришел в гости, – он чуть усмехнулся.

– Как ты прошел в этот корпус?

– Ты забыл кто я?

– И правда, – Эверетт неловко потер шею, – К слову, хочу познакомить тебя с королем Ваканды, Т’Чаллой.

– Приятно познакомиться, – брюнет продолжил усмехаться уголками губ под непрестанные вопли надоедливой чайки секретарши.

– Миссис Бозли*, все в порядке.

– Да? – она сердито сверкнула глазами, яростно сверля взглядом Стивена.

– Можно мне чашку чая, пожалуйста?

Секретарша со скепсисом посмотрела на чужака и на своего начальника. Эверетт кивнул и она, громко ворча, все же удалилась.

– На чем мы остановились? – Стрэндж присев в соседнее кресло, – Ах да. Здравствуйте, меня зовут Стивен Стрэндж.

– Т’Чалла, – Эверетт по-дружески положил руку на плечо королю, – Стивен Стрэндж – верховный маг.

– Он много мне рассказывал про Вас, – король нехотя протянул руку, и маг в ответ ее столь же нехотя пожал.

– Правда? – оскалился маг, – И что же рассказывал?

– Что вы отличный человек, хороший воин и верны своим принципам.

Стрэндж прикусил нижнюю губу, стараясь от злости не сморозить что-нибудь такое, о чем он в последствии будет жалеть, а потому попросту прикусил язык и тяжело улыбнулся. Он заметно раздражался, и судя по всему, король обратил на это внимание, поскольку еще через пару минут чернокожий человек неловко кашлянул и встал:

– В сути своей мы все обсудили, остальные детали думаю обговорим при следующей встрече.

– Верно, я провожу Вас, – Эверетт подскочил и направился к двери, открыв ее перед человеком, потом закрыл и повернул на ключ, злобно зашагав к Стивену, – Ты что творишь, а?

– Ты спишь с ним? – Стрэндж повернулся в кресле и чуть приподнял бровь.

– Что? С чего такие мысли?

– О, Эверетт, – маг усмехнулся, – Вот уж в чем я хорошо разбираюсь, так это в том, как определить, хотят ли тебя и спали ли люди вместе хоть раз. Отвечай.

– Нет. Конечно нет, я твой фамильяр, я не буду спать с кем-либо еще.

– Отлично, вот прям камень с души упал, – он оскалился, – Я должен радоваться, что тебя от таких вещей удерживает контракт, чудесно.

– Послушай, – Росс присел на край стола и потер переносицу, – Ты мой человек, а я твой фамильяр, я не буду таких вещей делать.

Стрэндж заметно остыл и спокойно вздохнул, поглядев на волка:

– У меня есть дело и потому я нуждаюсь в тебе, Эверетт.

Блондин поджал губы и уставился на стеллаж, долго рассматривая его. Сегодня ему необходимо было уехать в Бруклин и пробыть там всю ночь, встреча была важной, и мужчина потер лоб, вздохнув:

– Я не смогу.

– Не сможешь? – маг нервно улыбнулся, – Но это важно.

– Насколько?

Стивен приоткрыл было рот и тут же прикусил язык. Он рассматривал уставшее лицо своего фамильяра, то как круги очертили дуги под глазами и как нервно он морщил лоб и Стрэндж мягко улыбнулся, положив руку на чужое колено:

– Не столь важно, я справлюсь и сам. Дело совсем пустяковое, ты хотя бы вернешься ночью?

– Я… мне, – волк кашлянул, оттягивая ворот рубашки, – Только завтра, но зато я буду дома весь день.

– Чудесно.

Чародей нежно и доверительно погладил его руку и Эверетт ее сжал, с благодарностью глядя на мага, он вдруг наполнился удивительным теплом и потянулся вперед, целуя человека в лоб:

– Спасибо за то, что понимаешь меня.

– Ну за понимание тебе следовало мне заплатить, – он тихо заурчал, приоткрывая глаза.

– Серьезно? – весело оскалился в ответ агент, – Тут?

– Смотри какой чудный вид из окна, а?

– Стивен, – блондин усмехнулся, ощущая, как его толкают вперед к ковру, – Это мой кабинет.

– Тем лучше, в кабинете удобнее, чем, например, в коридоре, – он уже пролез руками за край рубашки.

– Тогда надо тише.

– Все зависит только от тебя, – мужчина урчал параллельно, обследуя его тело и проверял правдивость чужих слов. Что же, Росс не врал, он и правда ни с кем не спал. Ни каких-либо ссадин, отметин и других сигналов он не нашел, пока мягко целовал.

Его снедала тоска и ужасная боль от осознания, что фамильяр больше не находился под его неусыпным контролем, и он был не в силах следить за ним, просыпаться по утрам рядом, принимать ванну или смотреть на то, как Эверетт готовит тосты. Ему, вероятнее всего, придется теперь всегда рассчитывать на заданиях исключительно на себя, но увы, его любовь к этому созданию перевешивала все. Даже то, что они теперь виделись лишь несколько раз в неделю, почти не пересекались в храме и лишь спали в одной кровати. Это последнее, что связывало их еще совсем недавно прекрасный дуэт.

Росс же хотел успеть как можно больше перед тем, как осуществится его давняя мечта, и он сможет найти дальние берега. Место, в которое он так стремился, то, о котором он мечтал еще с самого раннего детства. Перед этим в нем проснулась совесть, и потому волк хотел помочь и людям, и фамильярам живущим в Африке через Т’Чаллу, поскольку Стивен был обеспокоен их жизнями. Эверетт, незаметно для себя начал восхищаться гуманизмом этого человека и старался брать с него пример, когда шел на переговоры с преступниками и методами Стрэнджа уговаривал их сложить оружие. Он резко перестал быть просто обычным помощником и слугой; тем, кто смотрит из-за плеча своего хозяина. Теперь он мог самостоятельно принимать решения, хотя по-прежнему испытывал к мужчине сильную симпатию и уважение, как ему казалось. Он, наконец, принял свою окончательную форму и был наполнен силами своего народа, а потому был весьма убедителен в противостоянии с теми, кто не хотел подчиняться законам. Магии Стрэнджа в нем было так много, что ее хватало с запасом на еще несколько месяцев свободного существования, независимо от своего человека. Возможно именно поэтому он начал избегать его, стараться уйти от той любви, которую Стивен буквально выплескивал на него, которой щедро одаривал и вообще ничего для него не жалел. Постепенно Эверетт стал воспринимать это как должное, и, если признаться честно, то несколько зазнался, задрав нос. Ну еще бы: он, в отличии от всех представителей своего народа не знает ни печали, ни голода. Не просто идет в довесок к хозяину, а сам решает проблемы, состоит на службе, и даже зарабатывает. Никто из ему подобных никогда не получал ничего подобного. Эверетт ощущал себя как в древние времена, когда он еще был молод и полон сил, когда ему поклонялись и возводили в его честь идолов. Власть и сила, а под каблуком еще и Стрэндж, который из-за своей любви не намерен был ограничивать его свободу и был готов кормить его.

Они еще не осознали, что вдруг поменялись местами. Гордец Стрэндж сильно присмирел и стал заботиться о нем, стал мягче и куда более нежным, а стойкий, суровый воин, который раньше заботился и опекал мага, считая это своей главной обязанностью, стал закрытым гордецом, и предпочитал теперь держать всех на расстоянии вытянутой руки.

Стивен чуть приоткрыл глаза и зевнул, приподнимаясь вслед за Россом. Они оделись и переглянулись. Маг подмигнул и потянулся вперед, нежно целуя его в уголок губ.

– Буду ждать тебя, Эверетт.

– Я приду завтра днем, – блондин вздохнул, – Будь осторожен.

– Все будет путем, не переживай.

Конечно это было не так, разумеется, поэтому по первому своему прибытию Стивен посмотрел на Вонга и чуть склонил голову вбок.

– Нет? Серьезно? Он отказался?

– Ну… я подумал. Он сильно занят.

– Ты рехнулся!

Вонг впервые на памяти Стивена орал, да еще так злобно. Он чуть ли не брызгал пеной и махал рукой, на крик азиата пришел даже Ганеша.

– Ты должен вернуть его в храм. Стивен!

– Перестань.

– Он совершенно обнаглел! – кричал мужчина, – Сел тебе на шею и теперь едет.

– Вонг.

– Это отвратительно! Он подвергает тебя опасности, почти не появляется тут и ведет себя черт знает, как!

– Вонг.

– Немыслимо! Нет, – помощник заходил по комнате, – Я хочу, чтобы ты вел себя как раньше.

– Вонг.

– Раньше ты бы коротко рявкнул на него и Эверетт тут же бы подчинился тебе. Ты устал, ты плохо спишь, мало ешь, столь же мало разговариваешь и только улыбаешься через силу. Я не могу смотреть, как ты страдаешь!

– Вонг, – чародей склонил голову, – Успокойся, пожалуйста.

– У меня нет больше сил смотреть на это. Я хочу, чтобы ты был счастлив, Стивен, а ты не счастлив. Ты изможден, и можешь погибнуть, если быстро не придешь в норму. Умоляю, попроси его вернуться.

Стрэндж нажал двумя пальцами на чужой лоб и помощник быстро осел, успокаиваясь. Он обнял своего мастера и тихо вздохнул.

– Мне больно видеть тебя таким подавленным.

– Я знаю, но я люблю его, – брюнет чуть улыбнулся, – Сколько раз ты говорил мне что когда мы любим…

– …мы должны уважать выбор того, кого любим.

– Верно, – маг улыбнулся, – Я уважаю его выбор, поэтому и ты должен. Поэтому сегодня я попрошу помочь тебя.

– А кто будет оберегать храм?

– Я позвал свою ученицу, Ванду. Она прекрасно справится без нас, я уверен. Девушка она серьезная.

– Ты уверен?

– Конечно, – мужчина похлопал своего верного соратника по плечам.

Азиат смотрел с сомнением и недоверием, чуть приподняв бровь, но вот раздался стук, и верховный маг пошел открывать дверь. На пороге стояла его бывшая ученица и мило улыбалась.

– Ты прямо секунда в секунду.

– Потому что ты меня позвал, – брюнетка подмигнула, – Ты уверен в своем решении? Не логичнее ли оставить Вонга в храме, а нам с тобой пойти на задание?

– Я хочу вспомнить былые времена, и он сейчас очень нервный, даже стрижка бонсаев его не утешает. Вонгу нужно растрястись, поэтому я поручаю охрану именно тебе. Если будет магическая атака, ты, в отличии от него сможешь отразить удар, да и поставить моих подопечных на место тоже сможешь.

– Какое хоть дело?

– Хэллоуин милая, – чародей мягко коснулся ее щеки, – Всякая дрянь сейчас полезет, и поэтому все маги идут.

– Я тоже хочу, – она тут же навострилась.

– Ты еще молода и слишком вспыльчива, поэтому тебе лучше посидеть тут, в моем храме. Правила просты: на второй этаж не ходи. Третий и первый – да, второй – нет. Мои артефакты не бери и не бей посуду.

– Не бить посуду?

– А что, очень хотелось? – мужчина улыбнулся, – Я просто проверял, слушаешь ли ты меня.

– Конечно я слушаю тебя, Стивен, – Ванда тут же ощетинилась.

– Теперь верю. Все милая, не скучай. В гости может прийти ребенок, не прогоняй ее. Сделай попкорн и дай конфет.

– Что? – девушка удивленно выкатила глаза, – Ребенок?

– Да, ее зовут Рози, – маг прихватил топор и заправил его за пояс, – Она моя крестница, поэтому будь с ней понежнее.

– Я…

– Все, мы ушли.

Стрэндж быстро открыл дверь и выскочил в проем, оставив девушку в полном недоумении стоять посреди коридора. Брюнетка нахмурилась, рассматривая гуляющих богов:

– Ну зашибись.

Комментарий к Разлом.

Бозли* -Бигби Волк, также известный как Большой и Страшный Серый Волк. Шериф Фэйблтауна ( серия комиксов “Сказания” – один из персонажей обращается серым волком и может говорить, его главная задача следить за порядком в городе)

Ramin Djawadi – King Of The North

Halsey – Gasoline

Готовьте платочки, ребята, дальше будет больно и грустно) А еще, маленькие мои, хитрожопые сурочки, я все вижу. Я все знаю. У меня статистика как бы отображается. Те зайки что пишут, я Вас люблю, Вы чудо. (Одна так вообще на постоянной основе отписывается, тебе вот прям посылаю лучи добра) Вы вдохновляете меня писать,серьезно. Однако, когда я пишу, а отклика нет, мне реально грустно. Так что те 70 умников, которые читают каждую главу и молчат, Вы хитрые молодцы, Однако…мы можем либо закончить за 4 месяца или за месяц. Как Вам такая перспектива? Аааа? :З ( у меня прописано 13 глав, чтобы Вы понимали, и это еще не конец)

Давайте мои зайки, я нуждаюсь в Вас.

========== Часы разбиты. ==========

Было еще раннее утро, Стивен не вернулся с задания, блондин лишь обнаружил спящую на диване ведьму в окружении нескольких духов и богов. Девушка, видимо, праздновала с ними, а потому в хмеле задремала. Мужчина легко прокрался наверх. Росс сел на кровать, рассматривая спрятанные часы. Он легко улыбнулся, поглаживая пальцем треснувший циферблат. Нет, теперь его, пожалуй, не пугали никакие секреты Стивена.

Годы его жизни подходили к концу, и ему осталось жить всего 5 месяцев. Он мог выбрать или свою мечту, или второй срок со Стрэнджем. Дальние берега, о которых он грезил или же его человек – удивительный и неповторимый Стивен Стрэндж. Вселенная всегда давала выбор, благо что и таким как он тоже. Они прошли через столь многое вместе и фамильяр должен был признаться, что его человек восхищал Эверетта. Поэтому он готов был принять его, как Стивен принял фамильяра. Миролюбивый и нежный Стрэндж сделал его почти что человеком, у которого больше не было желания убивать и причинять боль. Он всегда прислушивался к воле чародея, и понимал его желание избежать насилия любыми возможными способами, используя этот метод лишь как самую крайнюю меру. Поэтому, чтобы чародей не скрывал, его это не пугало. Теперь не пугало. Ведь он полностью ему доверял и хотел лишь убедиться, что его вера в брюнета достаточно крепка и ничто не способно его на самом деле расстроить. Мечта или Стивен? Пришло время выбирать.

Фамильяр размахнулся и крепко ударил стекло циферблата об пол. Мир вокруг тут же затрещал, будто он был сделан из стекла. Он осторожно дотронулся рукой до разбитой на части реальности рукой, и мягкая пленка расступилась перед ним, впуская его внутрь, в воспоминания человека.

Мимо него на всех парах верхом на лошади пронесся еще совсем юный паренек. Он весело сжимал бока лошади и чуть пригибался в седле.

– Ты не догонишь меня, Стивен, – весело кричала шатенка.

– Это мы еще посмотрим! – он ударил лошадь в бока, пришпоривая, и пегая кобыла усилила бег.

Он поравнялся с сестрой в этой скачке и довольно оскалился, подмигивая девушке на два года младше его самого. Она задорно смеялась и тоже пришпорила лошадь.

– Ты хитришь, Стивен!

– Скажешь мне это на финише! – он чуть приподнялся в стременах, облегчая лошади бег и та, тряхнув головой выдала сильный рывок, Стрэндж проскакал между двух больших деревьев и весело вскинул руки над головой:

– Да! – ратовал он, – Наконец то!

– Одна победа, – фыркнула шатенка, притормаживая возле него, – Это не считается.

– А ты не завидуй! – он чуть улыбнулся, держась за поводья и поманил ее рукой.

– Ну что еще?

– Ты, пугало огородное, – юноша цокнул языком, вытаскивая мелкие листья и ветки из волос сестры, – Подожди, немного… тут кстати не только ветки.

– Что? Что? – она взвизгнула, начав трясти головой стараясь быстро сбить нескольких пауков, – Сними их с меня, Стивен!

– Сними их с меня, Стивен! – спародировал ее человек, быстро и точно, будто цапля, хватая мелких насекомых пальцами, – Вот и все.

– Фуф, – она облегченно вздохнула.

– Но ты все равно чучело, – Стрэндж усмехнулся, – Давай поставим тебя в огороде, вороны сдохнут от страха, я уверен.

– На себя посмотри, – девочка улыбнулась, – Мальчишки уже бреются в твоем возрасте, а ты даже не знаешь, как бритва выглядит.

– Да, видимо потому, что они все тупятся от твоих длинных волосатых ног.

Она испытала глубокий шок и приоткрыла было рот, брат тут же это спародировал и засмеялся, не сумев так долго изображать удивление и дал лошади скакать рысью, изображая сестру, откинул волосы назад и захлопал глазами:

– Ах боже мой, Маркус не должен видеть моих волосатых ног, что же делать, что же делать?

– А ну заткнись! – она засмеялась и толкнула его кулаком в плечо, – Ты дурак, Стивен Стрэндж!

– Иногда бываю.

Донна дернула поводья и повела лошадь к ферме, смотря на старшего брата с особым весельем, когда он, будто циркач, встал в седле, хвастаясь сестре. Руки у него цепкие и тонкие, такими руками не то что управлять лошадью можно, такими руками можно даже блоху подковать.

– Трюкач, – прыснула она.

– Хвастунья, – парировал юноша.

Они медленно приблизились к ферме, и ребята выпрыгнули из седел. На них тут же налетела разгневанная мать. Она ругала их за то, что они бездельничали, а не занимались чем-то полезным.

– Это все моя вина, мам, – Стивен мягко обнял сестру за плечо, – Я ведь ненадолго вернулся из университета. Позволь нам чуть побездельничать? Клянусь, чуть позже я самолично все вспашу.

– Господь не одобряет лени, сынок.

Они с матерью были похожи, правда только внешне. Такие же волосы, будто смоль, и светлые глаза, все равно что кристаллы льда, только в складки губ забрались морщины, говорящие о трудной жизни, которая была у нее за плечами. Мать вздохнула и коротко кивнула. В этом году хотя бы был урожай, а не обычная засуха, в которую они мучились от голода. Ее поддерживала лишь вера, а он же считал религию скорее какой-то шуткой.

– Пирог будете? – она нежно улыбнулась.

– Само собой, – вскинулся Стрэндж, тут же запихивая сестру внутрь, – А потом будем работать. Давай, Донна.

– Что? Ты же сказал будто самолично все вспашешь.

– Да, – он быстро подхватил ее на руки и понес внутрь, – А ты будешь меня развлекать.

– Это еще чем?

– Маркус, ах Маркус, – пропищал юноша, – Я так люблю его, боже!

– Стивен, заткнись! – она хохотала в голос.

Эверетт улыбнулся, разглядывая эту парочку. Стивен не просто любил свою сестру, она была центром всего его мира. Центром всей его жизни. Он заботился о ней, опекал и защищал. Росс видел, как тот ходил в школу вместо ее родителей, он видел, как паренек складывал руки на груди, когда ее слишком сильно ругали.

– Стивен, – вздыхала директор, – Ты не можешь быть здесь вместо ваших родителей.

– Я ее брат и старше Донны на два года, в данный момент я окончил обучение в школе и учусь в университете, а значит я могу представлять ее интересы.

– Да, но…

– Родители не могут, они сейчас заняты, – он кокетливо улыбнулся, стараясь смягчить знакомую ему директрису, – Так чем я могу помочь?

– Да ничего особенного, – она пожала плечами, – Просто у нее выпускной, и необходимо было обсудить, будет ли твоя сестра принимать участие в этом мероприятии.

– Так, – мальчишка кивнул.

– Нужно сдать деньги.

Стивен чуть дернул бровью и коротко глянул на сидящую рядом Донну:

– И сколько нужно сдать?

– 100 долларов.

Брюнет присвистнул, потерев подбородок и полез рукой в задний карман, вытаскивая деньги. Его сестра коротко дернулась, и парень чуть помотал головой, останавливая ее.

– Вот собственно и все, распишись тогда за вашу семью, – директриса протянула бланк.

Стрэндж быстро взял ручку и без лишних проблем и сложностей вывел четкую и резкую подпись, какая сейчас у него не получилась бы, даже если он очень постарался. Он положил ручку и снова улыбнулся, оставляя приятное впечатление о себе, Донна быстро шмыгнула за ним в дверь, хватая брата за руку, она тихо и шокировано зашептала:

– Это ведь были все твои деньги, Стивен.

– У меня выпускного не было, – он коротко щелкнул сестру по лбу, – Поэтому он должен быть у тебя, Донна.

– Как ты собираешься добраться до университета? Ведь рейсовый автобус уже послезавтра, – она коротко цокнула языком.

– Пиццерия на углу Мэдисон ищет двух официантов, —мальчик весело похлопал ее по плечам.

– Ну нет, – девушка удивленно уставилась.

– Да, – он закивал.

– Нет, там все время Маркус ест.

– Ага, – он весело толкнул ее в бок, – Ты мне должна.

– Нет, – она отмахнулась уже улыбаясь, – Ты не заставишь меня.

– О да, а я люблю пиццу, ох как я люблю пиццу, ты ведь не будешь расстраивать брата?

– Стивен, ты гавнюк. Ты все просчитал! – шатенка толкнула его в плечо кулаком.

– Пригласит тебя на бал, – паренек весело завальсировал по пустому коридору.

– Слушай, то что я уже четыре года на него смотрю, не означает что мы будем на балу вместе.

Он ее не слушал, лишь тихо насвистывал вальс цветов, и это смешило ее больше всего. Кажется, он переживал за ее чувства слишком сильно.

– Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, – он остановился и повернулся, – Ты должна быть счастлива.

– Это еще почему?

– Потому что это то, чего я хочу больше всего на свете, чтобы моя сестричка больше не была одна, пока меня нет рядом. У тебя будет бойфренд.

– Ой, Стивен, – девушка смущенно отмахнулась.

– Еще скажи, что тебе это не нужно.

– Ну, нужно конечно, – она дернула плечом.

– Вот и славно, значит завтра в пиццерии.

Эверетт присел на скамью рядом со Стивеном. Паренек ждал сестру после смены и довольно уплетал пиццу, смотря на садившиеся вдалеке солнце. За сегодняшний день они получили по 30 долларов чаевых на каждого и плюс получка, а сейчас девушка вышла из кафе, весело подпрыгивая в переднике.

– Он пригласил меня, пригласил! – засмеялась Донна, прыгнув рядом со Стивеном на скамью, она быстро вырвала у него кусок пиццы из рук и откусила.

– Пицца! Эй! – вскинулся Стивен, – Любовь любовью, но пиццу-то за что?

– У тебя еще целая коробка!

– Я ее заслужил! – ответил брат, вытаскивая еще один кусок, – Я слушал твое нытье 4 года. Мне полагается завод по производству пиццы, а не одна коробка.

– Хей! – фыркнула девушка.

– Кстати, – он хитро посмотрел на сестренку, – Ты сможешь совмещать учебу и работу. Я договорился с шефом.

– Это как?

– Считай, что договариваться – это моя специализация! – он гордо вскинул голову, заставив Эверетта прыснуть от смеха. Вот уж что было правдой.

– Поэтому, – продолжил Стивен, – Ты сможешь купить себе все свое женское барахло на бал за месяц работы.

Она улыбнулась, зарывшись рукой в темные волосы брата и нежно обняла его, положив голову на плечо.

– Мне так повезло с тобой, – тихо шепнула девушка, – Ты только приехал, а мои проблемы уже все решились.

– Да, потому что ты непутевая, – смущенно ответил брюнет, глядя на закат, – Ты что, плачешь?

– Да, – она засмеялась сквозь слезы, утирая их рукой и хлюпнула носом.

– Ну, ну, я сейчас весь буду в твоих соплях, – фыркнул паренек, потупившись, – А это последняя чистая футболка.