Текст книги "Приемная дочь Бабы Яги (СИ)"
Автор книги: Meleth
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц)
Велимир снова смолк. Злата уже даже успела привыкнуть к тому, что он порой замолкал на какое-то время, будто воспоминания были настолько яркими, что разум терялся в них, не отличая от яви. Вот и в этот раз, когда мужчина замолк, Ёжка украдкой вздохнула и нетерпеливо заерзала, ожидая ответа и удобнее устраивая заснувшего ребенка на своих коленях. Немертвый молчал дольше обычного, но наконец, прервал затянувшуюся тишину.
– Да, я обнаружил Прямиславу и должен был, как приказал мне господин, доставить ее к нему, но понял, что не смогу это сделать, – медленно, словно через силу, выговорил он. – Впервые я ослушался его приказа. Впервые мне удалось подавить его волю и волошбу, довлеющую надо мною. Я сам сопроводил Прямиславу к ее родичам, а она по пути поведала о том, как выяснила, для чего Рауко так жаждал, чтобы она родила ему ребенка. Оказалось, что господин, решил, что влюбленная девчонка будет послушна его воле и охотно согласится, родив ребенка, отдать его тело для того, чтобы душа Рауко поселилась в нем. Больно самоуверенный он был в то время, – Велимир нехорошо ухмыльнулся и продолжил твердым голосом. – Прямислава еще до знакомства с лесным собиралась в ученицы к какой-нибудь Яге податься, продолжить традицию всех дочерей Кощеевых, да не успела. Вот только кое-какие заклятия, да обряды все же знала. Прибыв к родичам, она с моею помощью один обряд-то и провела, чтобы и себя, и дитя свое скрыть до поры до времени. Я покинул Прямиславу на следующий день после этого обряда, откликнувшись на зов господина и отчаянно придумывая, как скрыть знания о том, где схоронилась девушка. Придумывать не пришлось. Оказалось, что в тот момент, когда обряд свершился, Рауко кровавым колдовством баловался, пытаясь определить, где девчонка, сбежавшая, спряталась. Да только колдовство это с волошбой обрядовой соприкоснувшись, принесло господину весть нехорошую, будто и Прямислава, и дитя мертвы. Видимо таково свойство той волошбы было, живых за мертвецов выдавать. Мертвых-то искать никто не будет.
– Дальше! Дальше, что было?! – не удержалась Бабка Ёжка, уже почуяв, что Велимир вновь замолчать собрался.
– Ох, Златка и нетерпеливая же ты, – по-доброму улыбнулся мужчина и, вздохнув, продолжил. – Дальше господин побесился чуток, на мне злость сорвал за нерасторопность, да и успокоился. Нашел он позже себе другое тело, какого-то глупого деревенского паренька, который удавиться собирался от любви неразделенной, и душу свою туда переселил. Имя ему тогда тоже пришлось сменить, ведь странно, если бы человеческого парня на языке лесных величали. Потом мы снова вернулись в ту саму крепость и принялись ее обживать. Первое время после обретения нового тела, господин не покидал библиотеки, которую я обнаружил в засыпанных подземельях под развалинами крепости и потому он отправлял меня с поручениями. Ему требовались то травы для зелий, то за продуктами нужно было отправляться, то в достоверности найденных в библиотеке карт нужно было удостовериться. Словом он сам мне помог время выгадать, чтобы Прямиславу с дитем проведать. И все было бы хорошо, если бы колдовство ослабевать не начало, – мужчина внимательно посмотрел на маленькую Василису и, отвернувшись, продолжил немного невпопад. – У Прямиславы сынок родился, крепенький и смышленый, ушки только чуть-чуть от людских отличались, а так обычный мальчонка. Когда Ратмиру пятый годок пошел, силушка в нем колдовская просыпаться начала, что Прямиславу и обеспокоило, про то она мне сама сказала. Молвила, что волошба, в сынке ее проснувшаяся, может разрушить чары, что мы с ней тогда навели, и отыщет их господин, и будет все непоправим худо.
Мужчина снова обернулся, мазнул взглядом по Ягусе и ребенку, плотно сжал губы и пересел так, чтобы на девушку удобнее было смотреть. Выдернул травинку, нервным движением ее разорвал, отбросил в сторону и потянулся за новой. «Злится что ли?!» – нахмурившись, подумала Ёжка, но вслух говорить ничего не стала, решила подождать, пока Велимир успокоится.
– Понимаешь, Златушка – начал, было, мужчина, но сам себя вдруг
перебил нервным смешком, после чего признался. – Да, беси меня поберите! Я и сам в этом ничегошеньки не понимаю, но попробую хоть кое– что разъяснить. Дело в том, что душа господина может вселиться только во взрослое тело, но тело это душу его черную долго выдержать не может и погибает. Потому-то он, первые признаки приближающейся гибели почуяв, сразу начинает новое тело искать. А вот с вами, детьми Кощеева рода, все по-иному происходит. Во взрослое тело тех, в ком кровь Кощея течет, он вселиться не может, а вот младенец это дело другое. Сдается мне, что причина в обряде, что сыны Кощеевы проходят, лишь только говорить научившись.
– Так вроде они только клятву приносят, что печати трогать зарекаются, – припомнила рассказ Руслана девушка.
– Так, да не так, – покачал головой немертвый. – Есть помимо этого еще что– то, что господину мешает тело заполучить. Только не спрашивай что именно! Не знаю я. Это мне, пожалуй, у тебя интересоваться надо по этому вопросу.
– Толку-то от меня, – вздохнула печально Баба Яга и попросила. – Продолжай.
– Да, что там продолжать? – устало махнул рукой Змей, но заговорить, заговорил. – Прямислава, почуяв, что волошба развеется скоро, решилась на очередную несусветную глупость. Хоть я ее и отговаривал, но упертая девка на Ратмира какой-то дюже сильный оберег надела, да родичам пацаненка оставила, решив к Бабе Яге в ученицы податься, в надежде, что там найдет способ навсегда сына от господина спрятать. Пришлось к матери ее направить, чтобы глупостей не наделала. С меня Прямислава клятву стребовала, что я за Ратмиром пригляжу, а в случае чего…
На последних словах голос Велимира совсем хриплый стал, что она едва– едва смысл улавливала. Мужчина молчал недолго и вскоре заставил себе до конца все сказать.
– Не допустить я должен был любыми способами, чтобы мальчик в руки господину попал, – через силу молвил немертвый и, злясь явно на себя, как чувствовала Ёжка, закончил. – Словом убить мальчика я обещал! – здесь он спохватился и выпалил быстро. – Ты Прямиславу строго не суди! Ежели был бы другой выход, она бы никогда этого не потребовала! Просто ни она, ни я точно не знали, найдется ли средство, что Ратмира от папашки егойного скроет, а рисковать в таком деле нельзя. Сохранив мальчику жизнь, подвергнуть смертельной опасности сотни других, ни в чем не повинных людей, других детей – это не правильно!
И снова повисло молчание. Златослава пыталась осознать услышанное. Осознать и понять получалось лучше, чем принять поступок дальней родственницы. Баба Яга задумалась, смогла бы она на такое пойти, к смерти собственного ребенка приговорить?! Ответа у нее на этот не находилось, а вот сжать в объятиях Василиску очень хотелось, да только разбудить малютку боялась. Умаялась маленькая, спит-сопит, а тут мамка со своими нежностями лезть решилась!
Злата глубоко вдохнула и выдохнула, успокаиваясь, глянула на солнышко, разогнавшее последние клоки тумана и почти оторвавшееся от горизонта, и перевела взгляд на водную гладь. Там вдалеке прикрытый легким маревом виднелся остров, на котором рос густой зеленый лес, над кронами его возвышался исполинский дуб, чьи могучие ветви терялись в облаках. «Вот он какой – другой берег!» – пронеслась восторженная мысль в Ёжкиной голове.
– В общем, Прямислава оставила сына и отправилась к моей матери, – отвлек от созерцания дальнего острова, голос Велимира. – Там ее я уже не навещал, не хотел, чтобы мать меня увидела. Она меня похоронить успела и оплакала, не нужно было ей знать, в кого сын превратился. Прямислава тоже про меня молчала, да науку ягушенскую постигала усердно. Прошло еще несколько лет. Ратмир рос. волошба в нем тоже и совсем скоро оберег мог не выдержать его силы, тогда-то я и решился к Прямиславе отправиться, сообщить, что плохо дело, да вот только опоздал…. Глупая девчонка! Она не могла смериться с тем, что сыночка ее смертушка ждет, потому и решила собой пожертвовать. Выискала в книгах матери моей упоминание о том, что ежели проклятье на крови наложить на кого-то и перед этим себя никакой волошбой защитной не прикрыть, то проклятие это на проклявшего отразится. А уж коли отразится, то тогда господин Ратмира точно никогда не найдет.
– Не найдет, – хмуро подтвердила Яга, припомнившая упоминание о подобном.
В книгах, что в Избушке-на-Курьих-Ножках сохранились. Златка находила упоминание о проклятиях на крови. Страшное это дело! Ежели проклял кого и защиту не выставил, проклятие на тебе отразится. Проклял соседа до седьмого колена, чтоб, к примеру, парни в роду рождаться перестали, жди и себе подобного, а в довесок кровь у проклинателя меняется, от рода отсекая, как ломоть от краюхи, мол, проклял, вот сам ты и дети твои пусть мучаются, а род тут не причем!
– Карповку она прокляла, да? – хмуро уточнила Златослава. у которой, наконец, начало в голове все проясняться.
– Она. – подтвердил Велимир и даже кивнул для пущей убедительности. – Сильно вредить не стала, хотя могла и на раннюю смерть, к примеру, проклясть.
– Ты ее так выгораживаешь, как родную! – разозлилась Баба Яга ни с того ни с сего, просто случившееся и то что могло еще случиться, злило ее неимоверно, а злость искала выход.
Мужчина ничего не ответил Яге, лишь улыбнулся криво, с какой-то звериной тоской во взгляде рассматривая маленькую Василису. И тут Златка все осознала, а за осознанием пришло чувство вины. Велимир любил Прямиславу! Любил так сильно, что просто не видел ничего плохого в ее поступках! Или просто не желал видеть? Эта боль, которая проскальзывала в голосе Змея еще в начале его повествования, должна была насторожить ее, глупую Ёжку, но она никак докумекать не смогла, пока Велимир ей почти прямо не признался. И теперь Злате стало так нестерпимо жаль этого мужчину, что слезы сами наворачивались на глаза. Как же это, наверное, невыносимо: любить и понимать, что будущего у этой любви просто нет!
– Ладно, я поняла про кровь и отлучение от рода, – тихонечко шмыгнув носом и стараясь говорить твердо, произнесла княжна. – только вот объясни мне, каким боком тут Василиска моя затесалась? Для чего ты ее извести хотел, а?! И лучше бы тебе все складно разъяснить, а то я на тебя очень сердита!
– Не поняла?! – изумился Велимир вполне искренне, пряча свою боль глубже.
– Не-а, – подтвердила Баба Яга. мотнув головой.
– Эта девочка внучка Ратмира и дочь господина, – коротко ответил немертвый, пристально наблюдая за реакцией Златы.
– Етишкин свет! – огорошено выдохнула Ягуся и возмущенно воскликнула. – Вот ведь погань темная! Морана прибери его душу! Везде успел! – выдохнув сквозь стиснутые зубы и успокоившись немного, девушка уже чуть тише спросила. – Все равно не пойму, зачем ты ребенка убить пытался? Кровь ее и так проклята, от рода Кощеева отлучена, так зачем же ты ее в реку бросил, и мать ее убил?
– Чего?! – опешил Змей, ошалело уставившись на Злату. – Кого я убил?! Мать ее?! Да с чего ты вообще это взяла!?
Баба Яга хмуро молчала, пристально глядя ему в глаза и ожидая ответа.
– Не убивал я Даринку! Деду с бабкой бестолочь эту вернул, пусть сами разбираются! – выпалил Велимир, столь же хмуро смотря на Злату.
– Да-а-а?! А мне вот сказывали, что ты ее по лицу ударил, в проход бросил, а потом, вернувшись, нож от крови ейной оттирал! – с вызовом бросила Яга, припомнив рассказ ворона.
– Оплеуху влепил, дело было, – охотно признался мужчина, но сразу же зло добавил, – но не убивал! Кто тебе такое сказанул вообще?!
– Мор, – отозвалась девушка, сдав ворона с потрохами.
– Вот ведь перьевой мешок! – выругался немертвый, но взяв себя в руки, все же решил пояснить. – Дарина, дочка Ратмира, выросла в тереме боярина Микулы Плешковича, дальнего родича Прямиславы по материнской линии, а он, как ты, возможно, знаешь в совет царя Евстея, упокойте Боги его душу, входил. Микула сына Прямиславы за своего собственного выдал, воспитал как родного, женил его, правда, больно рано будто чувствовал чего. Ратмир через полгода после свадебного обряда от лихорадки умер, ему тогда всего и было-то девятнадцать годков. Жена его в тягости Даринкой была, да родив ее в ту же ночь Богам душу отдала. Внучку Микула очень любил, баловал слишком, удержу она не знала, капризная выросла и в Ивана Светорецкого с малолетства влюбленная. А тут ваша помолвка расстроилась и дурочка возомнила, что сможет царевной Светорецкой стать. Микула-то ее частенько с собой в царский терем брал, там она с Иваном и спуталась, понесла от него, а я пень трухлявый ни сном не духом был! Когда узнал, что к чему, уже поздно было, – Велимир вздохнул и продолжил. – Господин тогда тебя, Злата, искал усилено и в Светорецке не появлялся долго, Даринка ему сказать о ребенке не могла, а письмо написать боялась. Как от деда с бабкой свое положение так долго скрыть умудрялась, ума не приложу! Я, как только узнал, отвез дуру эту к знакомой повитухе, чтобы до рождения ребенка она у нее под приглядом была, а та возьми и перед родами сбеги. Нашел ее в сарае сенном, за версту от дома повитухи, рожала она уже. Ох, Пресветлые Боги! Если бы у меня волосы сохранились, я бы в тот день, наверное, поседел! – с жаром и злостью вымолвил мужчина. – Девочка родилась не намного, но до срока, я боялся, что господин кровь свою в ней почует и в тот момент ничего более умного придумать не смог…
– То есть изначально ты Василиску убивать не хотел? – прищурившись, уточнила Баба Яга. поглаживая ребенка по спинке.
– Да, Боги с тобой! – возмутился немертвый. – Если бы Даринка моего приезда дождалась, я бы смог второй раз обряд, что мы с Прямиславой проводили, повторить и девочку от господина скрыть на время. Не получилось. Пришлось такой грех сотворить.
– Ну, а нож в крови? – не сдавалась Златка.
– Да, моя это кровь была! Моя! – выпалил Змей. – Я хоть и не живой, но кое-какую волошбу на своей крови создать могу, вот Даринке воспоминания о ребенке и убрал, чтоб не страдала больно. Хотя судя по тому, как охотно ее память моему колдовству поддалась, не больно-то она ребенка и помнить хотела.
– Это что же получается, – вдруг осознав очевидное, прошептала севшим голосом Яга, – мать Лисенка живая и…
– Мать этой девочки ты, Златослава Ростиславовна, – твердо проговорил Велимир. – Я ее по-иному и не ощущаю. Знатный ты обряд провела, теперь девчушка эта твоя по крови, да и до обряда была близка по– родственному, она же тебе племянница троюродная, как-никак!
– Дела-а-а, – задумчиво протянула Ёжка. тяжело вздыхая и внимательно глядя на мужчину, и спросила. – Зареслава ты травил?
– Злат, ты меня и впрямь за упыря какого-то держишь! – не на шутку обиделся Змей, даже губы поджал. – Чтоб я родную кровь травил?! Не было этого!
– Ага, опять Ваня постарался, – кивнула своим мыслям Яга и жалобно прошептала, обращаясь к княжичу. – Извини меня! Я ведь даже не подозревала…
– Ладно. Забудь! – немного отойдя от обиды, махнул рукой он. – Тут и впрямь, если всей правды не знать, то только на меня подозрения и падут,
– произнеся эти слова, мужчина стремительно поднялся на ноги, глянул, прищурившись, на солнышко и твердо произнес. – Тебе Златослава прежде чем возвратиться надобно вот еще, что знать – обряд, который я для господина готовил свершиться не сможет, потому как после твоего пребывания здесь, в подземелье все Светом наполнится да Божьим благословением. Темный обряд справить не получится, а значит, у вас с Заром время появится, пока господин выход не подыщет.
– И что делать-то?! – почти простонала от отчаянья Бабка Ёжка. – Зареслав в беспамятстве, у меня дите на руках…. Да, что я вообще смогу?!
– Тише, Ёжка! – сделав два шага, остановившись подле девушки и потрепав ее по волосам, как меньшую сестренку, мягко проговорил Велимир. – Знаю я одно средство, которое возможно помочь сможет, – тут он нахмурился, словно что-то припоминая, и наконец, продолжил. – Дело, Златушка, в том, что Змей со своей избранницей обряд справивший, чует ее, даже в забытьи находясь. Даже на смертном одре ощутив, что любимой худо, он жилы порвет, но обидчика покарает.
– И что ты мне предлагаешь? – не уразумела Ягуся, таращась на княжича, как на чумного.
– Пораниться чуть-чуть тебе надо, Ёжка, – охотно пояснил мужчина. – До крови пораниться, боль ощутить, тогда в Зареславе проснуться должен Змей, над человеческой его частью возобладав. Только в Змея обратившись, и у него, и у тебя шанс появится выбраться из логова господина, – тут он строго глянул на притихшую девушку и непреклонно повторил. – Только так, а не иначе, у вас случай спастись появится. Поняла меня? – дождавшись растерянного кивка от Златы, он продолжил. – А еще тебе запомнить следует, вот что. У стены, где клетка стоит, был когда-то вход в коридор подземный, но его я по приказу господина заделал и даже мороком прикрыл, чтобы стена монолитной казалась. Да только это на вид она крепка, а на самом деле Зарику хвостом задеть – вот и прошиб ход. Коридор там прямой, ведет наверх к развалинам, главное никуда не сворачивайте. Все поняла и запомнила?
– Ох, каша в голове! – пожаловалась Баба Яга, жалобно глядя на Змея. – Запомнить-то, я запомнила, вот только ума не приложу, как все это устроить.
– Ты главное не волнуйся, – посоветовал Велимир. – Страха свого Ивану не показывай! А на счет пробуждения Змея в Зареславе… У тебя застежка на тулупчике, смотрю, остренькая да длинная, так что жалость к себе забудь и руку коли. Запомни! Тебе больно должно быть!
– Да, поняла я, – обреченно пробормотала Ягуся.
– Вот и славно, что поняла, – кивнул мужчина, после чего запрокинул голову к небу и твердым голосом произнес. – Ну, вот собственно и все, что я тебе сказать должен был, теперь можешь меня назад отравлять…
– Сдурел, да?! – ошалела Баба Яга от такого предложения, и решила было обидеться немного на мужнина брата, но задавив детский порыв, усмехнулась и, подмигнув глянувшему на нее Змею, насмешливо произнесла. – Вот еще! Я Ванюшу радовать не подряжалась. Да и что я за Яга буду, ежели тебя чин по чину к другому берегу не отправлю?! Тебе там быть надлежит.
– Не надо меня жалеть, Злата, – глянув на нее, покачал головой Змей. – Я много дурного натворил, так что Морана меня встречать должна, а уж никак не родичи мои на том берегу. Как я им в глаза после всего этого гляну?
– Возьмешь и глянешь! Прямо и без опасения, – фыркнула Ёжка возмущенно. – Худо о них думать не смей! Ежели я уразумела, что вины твоей нет, то и они поймут. Так что иди-ка ты к лодочке, она тебя уже дожидается.
– Какая лодочка? – не понял мужчина, растеряно, как маленький мальчик, глядя на Ягу.
– Та, – указала кивком Златослава куда-то за спину мужчины.
Велимир резко обернулся и обомлел. У самого бережка, мягко покачиваясь на волнах, находилась лодочка, обычная такая, на которой деревенские обычно рыбачат. От носа лодки к крепкому колышку, вбитому в землю, тянулась крепкая веревка, мешающая течению отнести ее от берега. А еще, как, к своему изумлению, приметил Змей, лодочка была до боли знакомая. Вон с левого бока детской неумелой рукой Рыба-Кит намалевана
– это Зарик годков в пять у матушки краску стащил и отцовскую лодку разрисовал, чтобы красивше была. Из лодки весло торчит с обломанным кончиком – это уже он, Велимир, расстарался, неловко отчалил, задел веслом камень. По слухам, дошедшим до него однажды, именно в этой лодке Венцеслава. сына Змея Горыныча, в последний путь отправляли. И Будимир Давыдович, и Милаока, тогда решили, что убитого княжича правильно именно в ней к тому берегу направлять, ведь он ее своими руками смастерил, сыновья его в ней плавали. Словом именно так правильно было и все тут!
– Но как?! – прошептал мужчина, оглянувшись на Злату.
– Вот так! – чуть поддразнила его Яга, но сразу же посерьезнела. – Просто ждут тебя там. Очень ждут! А ты тут со мной сидишь и разговоры разговариваешь. Ну-ка, быстро в лодку лезь и плыви уже, не гневи и без того нервную Ёжку!
– Спасибо тебе! – задыхаясь от переполнявших его чувств, с жаром ответил княжич, низко поклонился Бабе Яге и, развернувшись, зашагал к лодочке.
Златослава медленно поднялась на ноги, глядя в спину уходящему мужчине, уверенная в том, что на том берегу все его страдания забудутся, и он наконец-то обретет покой и счастье. Велимир шел, не оборачиваясь, чуть приминая траву высокими сапогами, у самой кромки воды чуть замешкался, но потом уверенно шагнул в реку и добрел до лодки. Всего несколько мгновений хватило ему, чтобы непослушные пальцы развязали веревку, удерживающую суденышко на месте, и кинули ее на берег, потом мужчина осторожно залез в лодку, взял весло.
Ягуся сдавленно охнула, боясь разбудить ребенка, когда заметила преображение, что с Велимиром произошло. В лодку залезал лысый и, что уж греха таить, устрашающий немертвый, а в лодке очутился ладный красивый парень с волной каштановых кудрей, разметавшихся по плечам. Черные одежды Змея превратились в белую льняную безрукавку с вышивкой у горловины, подпоясанную кожаным плетеным ремешком, и такие же белые широкие штаны, как приметила Злата, стоило парню подняться во весь рост, отталкиваясь веслом от берега. Лодка послушно заскользила к едва виднеющемуся берегу, когда Велимир обернулся в последний раз, чтобы махнуть на прощание рукой. Княжна Лиходольская вновь ошеломленно охнула, увидевши, как на самом деле похожи Зареслав и Велимир. Только старший княжич теперь виделся моложе брата, но сходство от этого никуда не делось, лишь взгляд теперь уже ярко– зеленых, как весенняя мурава, глаз отличал этого Змея от ее, Златы, мужа.
Но это было не последнее, что удивило Ёжку. Стоило Велимиру отвернуться, а Ягусе глянуть на видневшийся почти на горизонте остров, как оказалось, что остров-то не на горизонте, а всего десятках в четырех саженей от берега. Но не это было самым поразительным!
Златке хотелось в голос смеяться от радости, когда она заприметила на том берегу незнакомых ей, но уж точно любимых и важных для Велимира людей. Сначала на глаза Яге попалась красивая молодая пара – высокий и крепкий рыжеволосый мужчина нежно обнимал низенькую темноволосую женщину, очень хрупкую на вид. «Венцеслав и Милаока», – догадалась Баба Яга, поймав теплую улыбку темноволосой женщины. Чуть в стороне от родителей княжича, неуверенно переминалась с ноги на ногу статная девушка, до того красивая, что захватывало дух и не верилось, что когда-то такая красота по Земле-Матушке ходила. Кто такая эта красавица Ягуся тоже сразу сообразила. Прямислава, больше некому! За спинами этих троих были еще люди, чьи лица Злата разглядывать уже не стала, не нужно ей это.
Лодочка, тем временем, подплывала к берегу, оставляя за собой рябь на водной глади. Бабка Ёжка улыбнулась, подставляя лицо солнечным лучикам и краем глаза следя за Велимиром. Всего ничего ей осталось здесь быть. Еще немного и она вернется в подземелье к Ивану. Будь он неладен! Но пока, она может насладиться этим чудным солнечным утром и порадоваться тому, что помогла одой душе обрести покой.
Солнечные блики на воде немного слепили, но упрямая Ягуся глядела на них, ожидая неизбежного. Вот лодка ткнулась носом в песчаный бережок. Одновременно с этим со своего места сорвалась на бег Прямислава, Златке даже показалась, что она видит на ее лице слезы радости. Велимир вновь чуть замешкался, затем нервно передернул плечами, будто сгоняя наваждение, поднял ногу, чтобы переступить через борт лодки и стоило только его босой ноге ступить на мокрый песок, как вокруг Златославы снова сгустился знакомый белесый туман, который вмиг рассеявшись, явил перед ней пышущего яростью Ивана.
– Возвратилась, паскуда! – прошипел, чисто гадюка ядовитая, царь Светорецкий.
Но Яга на него внимания не обратила, взгляд ее невольно метнулся в ту сторону, где Велимир стоял. Да только на месте Змея акромя кучки одежды, да плаща черного и не было ничего. Ёжка удивленно похлопала ресничками и только тогда на Ивана взор свой перевела.
– Что смотришь? – почти успокоившись, спросил мужчина и, нехорошо прищурившись, кивнул в сторону вещей от немертвого оставшихся. – Твоя работа! Ты его душу на тот берег перевела? Перевела. А тело без души, тем более не совсем живое, в прах обращается, стоит только душе ее покинуть. Любуйся теперь!
Баба Яга невольно передернула плечами, почувствовав, как по спине мураши от страха пробежали, но все же взгляд светлых глаз бывшего жениха нашла. Ох, и жуткий же он у него! Как только раньше не виделось Златке до чего у Ивана глаза холодные и злые.
– Вань, а Вань! – вдруг решилась Злата задать мучавший ее вопрос, а за одно и злодея этого отвлечь немного. – А ты вообще кто?
– Я думал ты сама догадаешь, после того, как змееныш тебе исповедался, – хмыкнул разочарованно царь Светорецкий и, оглядев все вокруг, с недовольством выдал. – Такой обряд чуть не загубили! Ну, ничего, сейчас поправим дело.
– Ванюш, так ты же мне не ответил. – запаниковала Бабка Ёжка. делая осторожные шажочки в сторону мужа, при этом пытаясь отстегнуть одной рукой застежку, а другой удержать все еще спящую дочь. – Может, просветишь? Даже обидно! Сказал, что женой твоей стану, а сама я даже не знаю кто ты на самом деле.
– Зубы заговариваешь? Время пытаешься оттянуть? – с хищной улыбочкой поинтересовался мужчина, развернувшись к Яге. – Не надейся! Спасения тебе ждать не откуда, муженек твой обряд своей силой подпитает, девочка кровью, а ты, Златушка, после всего со мной отправишься…
– Тебе что сказать трудно?! – делано вызверилась Златослава, даже ножкой топнула в сердцах.
Тут тугая застежка поддалась и с легким щелчком расстегнулась, заставив Злату вздрогнуть, когда длинная и толстая серебряная игла высвободилась из меха воротника. Застежку девушка поспешила спрятать, когда Иван резко развернулся и внимательно посмотрел на нее. Мужчина усмехнулся и, вновь повернувшись к Яге спиной, принялся творить какую-то дюже страшную темную волошбу. при этом все же снизошедши до объяснений.
– Эх, Златка, я то думал, ты догадаешься, – не поворачиваясь, покачал он головой, выплетая темные чары. – Но раз нет, то так уж и быть, скажу сам. По папеньке, знаешь ли, Златушка, я вроде как бог наполовину. Темный бог. А вот по матушкиной линии, мы с тобой родичами приходимся. Не близкими, конечно, но все же.
– Погоди-ка, – ошалело пролепетала Ягуся, – это что же получается, что правда все в сказе про то, как Исподний Мир запечатали? И про сестру Кощееву…
– Вы даже имя ее не помните! – с изрядной долей злости прошипел тот, кого девушка все никак не могла прекратить даже мысленно звать Иваном. – Ее звали Белава, – как-то глухо произнес он и, не оборачиваясь, не прерывая своего колдовства, тихо продолжил, – и это имя словно создано было лишь для нее. У нее были длинные волосы, белые-белые, как первый снег. А глаза синие, как полевые васильки. Ни у кого я не видел больше таких чистых, таких прекрасных глаз. Румянцу на ее щеках могла позавидовать утренняя зоря, а яркость губ соперничала с цветами мака. Она была так прекрасна, – тут сын Темного Бога обернулся на мгновение, мазнув взглядом по Злате, и с чуть презрительной усмешкой произнес. – Ты на нее совсем не похожа.
На это Баба Яга лишь растеряно пожала плечами. Да, разве она хотела быть на кого-то похожей? Вроде нет. Ее и так все устраивало. А кого не устраивает, пусть лесом катится!
– Хм, – глубокомысленно произнесла Златослава, делая очередной шажок к клети, где Зареслав томился. – Ты так о ней хорошо говоришь, а она же от тебя избавиться хотела.
– Не смей говорить подобное о моей матери! – резко развернувшись, выкрикнул Иван.
Вместе с тем махнул он в сторону Яги рукой, от чего девушку на целую сажень назад отнесло, словно порывом урагана, пребольно впечатав в прутья клетки. Громко шмыгнув носом от неожиданной боли, княжна Лиходольская, удобнее перехватила завозившегося во сне, но так и не проснувшегося ребенка.
– То есть не хотела, – пришла к выводу Яга, даже сама себе кивнула, мысль подтверждая. – А что же было тогда на самом деле?
– Златушка, ты мне зубы заговариваешь в надежде, что спасти вас успеют?
– ласково-ласково полюбопытствовал мужчина и, хищно улыбнувшись, заверил. – Не надейся! Змееныш и ребенок тут свою смерть встретят, и четверти часа не пройдет, а тебя я после надежно спрячу, никто не найдет. Так что смирись.
– Так уже смирилась, – фыркнула Бабка Ёжка, ни единому слову его не поверив. – Просто любопытство мучает, жуть как. Ты все равно вона как ловко колдуешь, даже со мной беседу беседуя. Вот и просвети глупую Ёжку, что к чему!
– А чего именно сейчас тебе пожелалось это узнать? – с подозрением спросил Иван. – Погоди немного, доберемся до другого убежища, я тебе и расскажу, что захочешь.
– Дык, я ж к тому времени от любопытства помру! На ком жениться тогда будешь?! – возмущенно выдала девушка, осторожно вынимая припрятанную застежку.
– Можешь мне не верить, но мать меня очень любила, – хмыкнув как-то странно, все же соизволил ответить на вопрос Яги. – И отца моего, как ни странно тоже, потому и не желала, чтобы были у нее еще дети от другого мужичины. Этим она сам себе смертный приговори и вынесла. Когда Горын ее умыкнул из дворца Чернобога, матушка уже меня вскорости родить должна была. Родился я уже в княжеском тереме Лиходольска, где меня и попытались сразу подушкой удушить. Отродье Темного бога жить, по их мнению, не должно было. Как будто не они раньше его имя славили, да недругов на пики не по его приказу вздевали, – усмешка у мужчины вышла зловещая, а продолжение истории неожиданное. – Матушка едва– едва мою жизнь вымолить успела, посулив, что в будущем сын Темного Бога еще пригодиться сможет, княжеству послужит, ежели его воспитать достойно. Успокоился Горын, подумал, да решил, что возможно и впрямь я пользу принесу, буду псом цепным для братьев единоутробных, коих ему молодая жена вскорости наплодит. Да только время шло, а наследника у него так и не получилось. Мне одиннадцать сравнялось, когда узнал Горын о том, что матушка зелье пьет, чтобы от него не понести, тогда-то он яд ей в то зелье тайком добавил и смотрел, как она умирает и меня посмотреть привел. Она двое суток мучилась и, когда ее конец близок был, на ее глазах он мне горло-то и перерезал. Мол, выродок твой темный все равно раньше тебя сдохнет, а ты полюбуешься, да и сама в Исподний мир к полюбовнику отойдешь, там все и встретитесь.
Слушая его рассказ, Злата холодела от ужаса и не верила, что так и впрямь было. Да только чутье ягушенское подсказывало – не врет Иван, чистую правду говорит. От этого на душе было тяжело, словно и она в той давней беде виновата была.
