Текст книги "Приемная дочь Бабы Яги (СИ)"
Автор книги: Meleth
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 30 страниц)
Тут Бабка Ёжка отложила перо на мгновение и задумчиво перечитала, послание. Поморщилась, уж больно коряво получилось мысли свои изложить, но переписывать не стала, решив, что чем больше она будет править, тем меньше смысла в письме окажется, уж она-то себя знает. Всегда у нее так, чем больше раздумываешь, да мысли свои правильно изложить пытаешься, тем меньше понятного для окружающих получается.
Печально вздохнув в очередной раз, Златослава обмакнула перо в чернильницу, решив, что обязательно надо попросить прощения у Зареслава за ее гадкий поступок при его первом сватовстве. Как порешила, так и сделала, умудрившись на целый лист извинений накатать, уж больно старалась Ягуся объяснить супругу свому, как стыдно ей от того давнего поступка. В самом конце Ёжка приписала, что рассказ о событиях минувшего дня на отдельных листах прилагается, да попрощалась, да скорее листы песочком посыпала, высушила, свернула и, думая о Зареславе, в шкатулку листочки быстренько засунула, более не перечитывая. Эх, ладно! Пусть будет, как есть! Ведь начнешь перечитывать, решишь переписать, а начнешь переписывать затянешь это дело надолго, и придется супругу ответ целую седмицу ждать, ежели не больше. А так, может мужа своими глупостями да ошибками повеселит, а то уж больно у него вчера голос был тревожный да усталый.
Тихий перезвон сообщил о том, что письмо отправилось адресату, но проверить все же не мешало бы. Златка осторожно приоткрыла крышку, до сего момента крепко прижатую обеими ее ладошками, и заглянула внутрь. Шкатулка была пуста. Закрыв крышку, Яга посидела еще некоторое время и снова заглянула внутрь, но так ничего и не обнаружила.
– Ответит он тебе как сможет, – поспешил успокоить свою Ёжку Терентий, осторожно касаясь мягкой лапкой руки девушки.
– Знаю, – кивнула она и, зажмурившись, выпалила. – Просто тревожусь я…, такие глупости написала, вдруг обидела его или…
– Так, Ягусь, панику отставь! – прикрикнул на расстроенную девушку фамильяр и строго так спросил. – Ну-ка, скажи мне, сердцем писала? – и, дождавшись еще одного кивка от подопечной, назидательно проговорил. – Значит, не обидела, это точно. У тебя сердце доброе, Ёжка. Глупенькое иногда, само не понимает, что ему надо, но доброе, обидеть того кто дорог не сможет.
– А с чего ты решил, что дорог мне Зареслав? – удивленно и самую малость смущенно полюбопытствовала Яга.
– С того, что щечки при его упоминании у тебя розовеют, а глаза светятся, – фыркнул кот добродушно и тут же перешел на командный тон. – А теперь, Ягусь, заканчивай страдать и принимайся-ка за дело! Тебе еще учиться надо, как Избушку с места насиженного сдвинуть.
– И впрямь, – с улыбкой согласилась Баба Яга и решительно направилась на чердак.
Глава 12. Мы поедим, мы помчимся во Избушке утром ранним!
– Избушечка, подними правую ножку! – молила Златослава, с надеждой глядя на свою Избушку-на-Курьих-Ножках, упорно стоявшую на одной лапке.
Сзади послышался смешок Руслана, который прекратил играть с Василисой в Большого Змея и теперь вместе с девочкой с интересом следил за Ёжкиными потугами наладить общение с Избушкой. Малышке, умостившейся на руках княжича, все вкруг было в новинку, и она, то и дело переводила взгляд с любимой матушки, на перелетевшего с ветки на ветку снегиря или на бельчонка, усердно обгрызающего большую еловую шишку. Вид у Василисы при этом был настолько забавным, что Яга не удержалась, улыбнулась глядя на доченьку. Потешности малютке добавлял и наряд, старательно подобранный переживающей о дитятке матерью вкупе с домовушкой. Девочка была обряжена в две пары штанов, одни были вязанными из козьего пуха, другие сшиты из плотной добротной шерсти, в шерстяную рубаху, вязаную кофточку и теплый заячий тулупчик. На головку дочери Баба Яга нацепила шапку вязанную, пуховый платок, а сверху водрузила меховую шапочку привезенную Кощеем вместе с тулупчиком. На ногах малышки красовались крохотные замшевые сапожки, надетые на две пары теплых носочков. И ничего страшного, что Василиса еще и стоять не умеет! Сапожки все равно пригодились, вон Змей время от времени ставит кроху на снег, осторожно, но при этом крепко придерживая ее руками.
Златка перевела взгляд на невозмутимого на первый взгляд Хмурича, пришедшего вроде бы поддержать Ёжку, но почему-то старательно скрывающего широкую ухмылку. Безуспешно скрывающего, потому что, как бы он не прикрывал ладонью рот, кончики губ предательски виднелись и глаза, в которых плескались целые полчища смешинок, тоже спрятать не получалось. Яга нахмурилась и перевела взгляд на Терентия, сидевшего на нижней ветке ближайшей сосны. На мордочке фамильяра пребывало выражение полнейшего страдания.
– Ягусь, – простонал кот, укладываясь на ветке и прикрыв на мгновение мордочку лапками, – бедная Избушка уже четверть часа на правой лапке стоит! Прекрати издеваться над нашим домом, а то жить негде станет!
– Ну, как же на правой, когда она на левой стоит! – возмутилась Бабка Ёжка, всплеснув руками.
– Злат, ты бы отдохнуть сходила, а то заучилась, похоже, – вздохнув, проговорил Реня, снова усаживаясь на ветке, и мягко напомнил девушке. – Избушка напротив тебя стоит, а значит, ее правая нога будет, как в зеркале, противоположной твоей правой ноге.
Услышав его слова, Яга сначала задумалась, пытаясь осознать сказанное. Все окружающие затихли, давая Ёжке время понять, что не так, и ожидая ее реакции. Постояв пару секунд Златослава неожиданно весело расхохоталась, осознав свою оплошность.
– Избушечка, хорошая моя, опусти лапку! – сквозь смех обратилась она к своему колдовскому домику. – И прости, пожалуйста!
«И впрямь заучилась!» – не переставая смеяться над собственной ошибкой, подумала Баба Яга.
Последние две седмицы Златка старательно осваивала премудрости обращения с Избушкой-на-Курьих-Ножках, основываясь на записях Яги Парфирьи, с которой с недавнего времени начала переписку по совету Летописи, наотрез отказавшейся в чем-либо помогать молоденькой Яге. Объяснила она это тем, что Злата так и не исполнила главное условие, выставленное зловредным фолиантом: не погостил у нее колдун-воитель. Сколько бы ни спорила по этому поводу с Летописью девушка, ничего не добилась. Книга посоветовала обратиться к какой-нибудь Яге за советом, на том и замолкла и на вопросы больше не отвечала.
В тот же вечер, разругавшись в пух и прах с ехидной Летописью, Ягуся села за написание нового письма, уже не мужу, а незнакомой ей женщине. Писать Бабе Яге оказалось куда проще, чем собственному супругу и письмо вышло на диво складным и потому Злата даже не испытывала никакой неловкости отправляя его с помощью колдовской шкатулки. Парфирья ответила быстро, будто ждала, что Златослава ей напишет и у нее уже был заранее заготовленный ответ. С того дня Ёжки почти каждый день обменивались письмами, в основном касающимися их ремесла, Злата задавала вопросы, а Парфирья ей незамедлительно и подробно на них отвечала.
Общение с другой Бабой Ягой доставляло девушке удовольствие, да и пользу несло не малую, что нельзя сказать о собственном муже. На самое первое письмо муж ответил только через пяток дней, вызвав в душе молодой жены сперва тревогу, потому жгучую обиду, а после получения короткого, явно написанного впопыхах, послания легкое беспокойство за слишком занятого делами Змея и невозможное, просто всепоглощающее счастье, когда она прочла ответ, на свой вопрос. «Была еще причина, ты, верно, подметила, душа моя, – писал Зареслав. – Причиной этой было то, что влюбился я в тебя, как мальчишка». Эти строки Яга готова была перечитывать снова и снова, в первый же день, чуть не затерев послание до дыр, чем вызвала не обидные, но нервирующие смешки со стороны Руслана.
Позже Ягусе удалось написать супругу еще только раз, потому, как теперь и она сама, а не только княжич Лиходольский, была занята, постигая науку ягушенскую. Примерно на третий день общения с Парфирьей, та предложила Злате на время предоставить собственные заметки, которые каждая уважающая себя Ёжка составляла на случай, ежели вдруг подмену себе вовремя не найдет и следующей Яге придется самой науку постигать. Очень удивлена была Яга Парфирья, узнав, что подобных заметок в своей Избушке Златка не сыскала. После этого предложения минуло еще четыре дня, на исходе последнего, Хмурич, совершивший вылазку до чужой Избушки, передал в руки Златославы увесистый фолиант сероватой кожи с оправленными медью уголками, от корки до корки исписанный мелким убористым подчерком и снабженный подробными картинками, исполненными, по-видимому, той же рукой. С тех пор Ягуся потеряла покой, поглощенная новыми знаниями, да так увлеклась, что ее порой все обитатели Избушки чуть ли не насильно заставляли поспать и поесть.
Единственная, кто помимо учебы, могла отвлечь Бабу Ягу, являлась Василиса, каждый день требующая всего маминого внимания. Малышка уже уверенно держала голову, сидела и даже довольно шустро ползала, заставляя ежеминутно за ней приглядывать кому-то из взрослых. Так как бодрствовала девочка теперь дольше, то и пригляд ей нужен был постоянный, весомой подмогой тут пришелся Руслан, с радостью возящийся с крохой, но при этом еще и умудряющийся исполнять наказ брата и просматривать ежкины книги. Вот так и жили, покуда крайний срок не вышел.
На следующий день после того как Хмурич сообщил Бабе Яге об обвале, обнаруженном в пещерах под Ветряным кряжем, прямо поутру связался с дочерью Ростислав Кощей, да подтвердил, что Злате и впрямь надобно будет вместе с Избушкой-на-Курьих-Ножках в другое место перебираться, подальше от кряжа, поближе к мужу, в земли Змея Горыныча. Сообщил Ростислав Всеволодович так же, что с новыми родичами связался и договориться успел, что в день, когда Яга свой домик волшебный на новое место будет вести, присматривать за ней и оберегать на это время прибудут еще трое Лиходольских княжичей, братьев двоюродных Зареслава. Они конечно все тоже Змеи занятые, у каждого свои дела неотложные, но безопасность невестки новоявленной важнее. Словом, как только договорится Ёжка со своей Избушкой, так Руслан братьям знак даст прилетать. Да и часть колдунов, что на постое в ближайших селениях стоят, тоже присоединятся к помощи с переселением.
Как раз прошлым вечером от Якова весточка пришла. Сообщал колдун-воитель, что две трети завала уже разобрано и теперь работу пришлось чуть замедлить, ловушек опасаясь, но не более десятка дней у Златки в запасе будет. Избушка-то не птичка перелетная – тут взлетела, да по ту сторону села! Избушке время надобно, чтобы ножками до обозначенного места добраться, которое по просьбе Кощея и со Златиными уточнениями выбирал Хмурич. Да и само место надобно подготовить, круг защитный начертать, камнями защитного купола место оградить. Последним обещал заняться Яков самолично. Словом, все при деле оказались.
– А знаешь, чего тебе, Ёжка, сейчас не хватает? – неожиданно вырвал девушку из дум голос Руслана.
– Чего? – рассеяно поинтересовалась Златослава и тут же взвизгнула, получив за шиворот изрядный ком снега. – Ах ты, Змей плешивый!
– Я не плешивый! – давясь смехом, возразил княжич, вручил маленькую Василису лешему и приготовился удирать от заслуженной мести.
– Сейчас будешь! – злобно прошипела Ёжка, сгребая рукавичками снег и скатывая его в плотный ком.
– Опускаться до мести, недостойно княжны Лиходольской! – выкрикнул парень, уворачиваясь от полетевшего ему в отместку снежка.
– Точнее целься! – подзадоривал свою Ягусю забравшийся повыше Терентий и для пущей безопасности спрятался в густых еловых ветвях. – В голову его дурную меть! В голову!
– Не надо в голову! – возмутился Змей, петляя вокруг Избушки, как спасающийся от лисы заяц.
– Действительно, – вдруг согласился Реня и ехидно заметил, – еще зашибешь, а он нам может пригодиться.
– Вот именно! – на бегу подтвердил Руслан, но вдруг поскользнулся на стоптанном до состояния льда снегу.
Пытаясь удержать равновесие, княжич замешкался и тут же получил увесистым снежком промеж лопаток и, не удержавшись, рухнул в сугроб, где его настиг еще один снежный ком. На этот раз целилась Яга лучше, и снежок попал аккурат за шиворот родичу. Змей, конечно же, как Златка визжать не стал, помня, наверное, о том, что он все же мужчина, а лишь только шумно втянул воздух через плотно сжатые зубы и резко перекатился на спину. Об этом Руслан тут же пожалел, потому, как раззадоренная Ёжка загребая обеими руками снег, обрушила на лежащего княжича целую лавину, погребя лицо Змея под внушительным снежным сугробом.
– Значит война?! – одним слаженным движением поднявшись на ноги и освободившись от снега, злорадно вопросил он.
– Э-э-э, Руслан, я с тобой всего лишь сквиталась, – попыталась напомнить ему Баба Яга, принявшись осторожно пятиться от мужниного брата и лихорадочно соображая, успеет или нет добежать до Избушки и спрятаться от зловредного Змея за ее надежными стенами.
– Нет, Ягусь, ты значительно превысила дозволительную для мести меру, – ехидно заметил парень, неспешно наступая на заметно нервничающую Ёжку. – Словом, за свои поступки, дорогая моя родственница, надо отвечать по всей строгости.
– Руслан, я же тебе это припомню! – попыталась пригрозить девушка в ответ, но заметив запредельно довольную улыбку Змея, быстро приняла решение о бегстве.
– Э-э, нет, Ягусь, я тебя не отпускал! – быстро догнав и изловив ее, с веселым смешком сообщил Златке княжич.
– Ты, что делать собираешься?! – вознегодовала Бабка Ёжка, пытаясь вырваться из его рук.
– Отпускать, – невозмутимо сообщили ей.
– То есть как, отпускать? – озадачилась и даже немного растерялась Яга.
– А вот так, – ласково-ласково заявил Руслан и без усилий закинул от души взвизгнувшую Златославу в самый глубокий сугроб.
В сугроб Злата провалилась бы по самый пояс, если бы приземлилась стоя. Но так, как кинули ее довольно бесцеремонно, приземлилась Баба Яга на попу и завязла в снегу по уши. Долю мгновения девушка сидела не двигаясь и растеряно моргая, ровно до того момента, как набившийся в сапоги, рукава и за шиворот снег не принялся дружно таять. Подавив в себе ярое желание выругаться, Злата медленно поднялась на ноги и окинула взглядом поляну возле Избушки.
– Так, Василиска, пошли-ка домой! – поспешил в сторону крыльца Хмурич, бережно придерживая на руках ребенка, и мечтательно протянул. – Марфа, наверное, заклятье свое с вещей сняла, да пироги печет.
– Ага, у нее еще рыбка оставалась, – подтвердил Терентий, осторожно спрыгивая с ветки на плечо лешему, – она ушицу сделать собиралась, мур-р-р.
На поспешное отступление фамильяра и лешака вместе с малюткой, Златка глянула с удовлетворением и перевела уже недобрый взгляд на Змея Лиходольского. Руки девушки непроизвольно потянулись, загребли побольше снега и слепили внушительный снежный комок, который без каких-либо лишних слов полетел прямо в лицо Руслану. Ответа от княжича ждать долго не пришлось. Через полчаса перед взорами мирно трапезничающих домочадцев появились две фигуры, так густо облепленные снегом, даже чуточку покрывшимся корочкой льда, что Руслана и Златославу в них можно было узнать с трудом.
Обычно добродушная и заботливая домовушка, смерила прищуренным взглядом начавший таять снежок на сапожках двух вояк, после чего взяла веник и направилась к своей хозяюшке и ее родичу. Подойдя почти вплотную к ним, маленькая женщина с мрачным видом вручила Змею веник и выразительно указала обоим на дверь в сени. Ёжка и княжич слаженно переглянулись и со вздохом побрели назад, туда, откуда пришли.
Стоило только раздаться скрипу входной двери, как снаружи донеслись глухие удары и едва слышные возмущенные голоса: то Златки, то Руслана. Домовушка тоже времени не теряла, быстро вытерла тряпкой лужицы от растаявшего снега, повесила намокший половичок сушиться у печки и приготовила две пары домашней обуви. Когда Ягуся и княжич уже избавившиеся от лишнего снега и теперь вполне узнаваемые, снова появились на пороге кухни, то немедленно подверглись придирчивому осмотру Марфы. Под зорким взглядом домовой Ёжка и Змей чуть устыдились своей детской выходке, а когда она строго кивнула им, мол, раздевайтесь, давайте, с облегчением выдохнули.
Скоренько сняв промокшую почти насквозь обувь и верхнюю одежду, натянув домашнюю обувку, Златка с Русланом тихонечко, как мышки, проскользнули к столу, где их уже ждали плошки с наваристым супом, кружки горячего травяного взвара и еще дышащий жаром пирог. Ели молча и быстро под насмешливым взглядом Хмурича и сонным Василисы, Терентий же делал вид, что дремлет, но блеск зеленущего кошачьего взгляда, то и дело ловили на себе и Злата, и княжич.
– Теперь можно и о деле поговорить, – отставив от себя пустую кружку, проговорил Змей и подмигнул Бабе Яге. – У тебя, Ягусь, уже с Избушкой договориться получилось, а значит и времени терять более нельзя. Я сегодня же с дедом свяжусь и попрошу братишек к нам прислать с охранными камнями, потом с Яковом пообщаемся, он нам знаки обережные колдовские начертать обещался в том месте, где Избушка стоять будет, пора ему этим делом заняться. Ну, а нам следует решить, кто как до места добираться будет.
– До места добираться, – задумчиво повторила Златослава и обратилась к домовушке. – Марфушка, скажи, как тут было, пока я с Избушкой силы пробовала?
– На чердаке все волошбой прежних Яг пропитано, там вещам ничего не грозит. Не разобьются они, не сдвинутся, – отозвалась маленькая женщина, натирая глиняный бочок кувшина, – а здесь я своею силою все на местах держать смогу, вот только…, – Марфа задумчиво нахмурилась. – Как бы тебе объяснить, хозяюшка? Все что тут, внутри Избушки останется, застынет, будто мошка в янтаре. С людьми то же самое произойдет.
– Ясно, – кивнула словам домовушки Яга и, повернувшись к Змею, произнесла. – Значит, внутри Избушки нам передвигаться не получится, мне надобно будет ее направлять. Что я сделать смогу, ежели внутри буду, как мошка в янтаре? Ничего, вестимо. Вот Василису с собой мне брать не стоит. Не хватало еще ребенка на кочках болотных растрясти.
– Так, а я вам на что?! – почти обиженно вопросил парень. – Я Змей быстрый, домчу до места, моргнуть не успеешь!
– Ты это, давай-ка без твоего «домчу», – погрозила пальцем Баба Яга. – Ребенка мне на ветру застудишь еще, да образиной своей чешуйчатой напугаешь.
– Это у кого образина?! У меня?! – уже взаправду обиделся княжич Лиходольский. – Да меня еще ни один ребенок в змеиной шкуре не забоялся! И Василиска, будь спокойна, не забоится!
– Ладно! Ладно, верю, – поспешила успокоить родича Злата и со вздохом согласилась. – Мчи, только очень осторожно, а то, ежели что, я с тебя шкуру спущу и не посмотрю, что ты Змей и брат Зареслава.
– Не страшись, Златка, я буду очень осторожен, – без тени усмешки пообещал Руслан и подвел итог. – Решено значит, что ты с Избушкой будешь до места добираться, с тобой Хмурич останется, и кто-то из братиков подстрахует. На мне Василискина безопасность и тоже кто-то из братьев неподалеку будет. Колдуны на протяжении всего пути нас сопровождать будут, а Яков на месте станет дожидаться, чтобы помочь Избушку разместить, да купол зачаровать.
– Рень, ты со мной или с Русланом будешь? – обратилась к фамильяру девушка.
– Куда же я от тебя, Ягуся моя, денусь, – фыркнул кот и, зевнув, продолжил, – кто-то же должен за тобой присматривать.
– Вот и славно, – улыбнулась Ёжка, поднявшись из-за стола.
На том и порешили. Хмурич сразу же после этого разговор обратно в лес отправился, еще раз осмотреть решил полянку, куда вскоре переберется Избушка– на-Курьих-Ножках. Руслан, выудив из поясного кошеля кристалл, принялся с дедом связываться. А Златослава бережно покачивая заснувшую Василису, направилась в спальню, чтобы ее уложить в колыбель. Терентий последовал за своей подопечной, вознамерившись тоже вздремнуть.
Уложив ребенка, Ёжка засела за изучение заметок Яги Парфирьи, особенно ее заинтересовала та часть, где описывалось создание и обращение со ступой и помелом. Мысль о том, что она сама сможет когда-нибудь летать, не давала покоя непоседливой Бабке Ёжке. Она даже принялась прикидывать в уме, из какого дерева будет сделана ее ступа и метла, как вдруг неожиданно задумалась о том, кто эту ступу собственно делать будет. «Ничего, – с усмешкой подумала Ягуся, – у меня же вроде как муж имеется, вот пущай он и сладит мне ступу-то». Домыслив это, Злата прыснула в кулачок и стала листать ежкины заметки дальше.
Много чего любопытного нашла Баба Яга на страницах чужой книги. Узнала она о том, что ежели правильно попросить, то любой зверь али птица помочь смогут, трав ли каких собрать, орехами да ягодами поделиться, проследить за кем-то или проводить до нужного места. Да мало ли, что вообще Яге потребоваться могло! Так же наткнулась Ёжка на описание того, как клубочек путеводный создать можно и приписку о том, что волошба такая будет действенна только тогда, когда Баба Яга точно знает, где требуемое находиться должно. Обратится к Яге молодец какой в поисках меча волшебного, к примеру, так ей для того, чтобы ему клубочек путеводный справить, нужно четко знать, где меч тот сокрыт. Без этого никак. А чтобы узнать, где меч утаен, Яга сперва должна обряд поиска сотворить, а уж потом клубок чаровать.
Прочитав небольшую приписку после записей о клубке да обряде поиска, Злата долго не могла прекратить весело похихикивать. «Дабы не ронять в глазах люда простого славу нашу ягушенскую, надобно просителя от дум насущных отвлечь: накормить, напоить, в баньке попарить, да спать уложить, – гласила запись Яги Парфирьи. – Пока он всем этим занят будет, можно успеть и обряд поиска справить, и клубочек зачаровать, а самое важное, что никто не догадается, что Яга про его беду первый раз слышит. После этого люд уверен будет, что нет никаких тайн для Бабы Яги».
Наткнулась Златослава и на другую, совсем уж не смешную запись, повествующую о Исподнем Мире и сущностях, его населяющих. Говорилось еще и то, что каждая Баба Яга является разом и ключом, и вратами, и привратницей в этот мир, но самой туда ей хода нет, как и любому живому существу. В то же время обязана Ёжка в Исподний Мир провожать тех, чей срок под Отцом-Небом и на Матери-Земле истек, но что-то или кто-то мешает им с белым светом проститься. Представила себе это Злата и даже поежилась от холодка, по спине пробежавшего, но пропускать написанное не стала, прочла все. Вдруг да понадобится знание!
– Златка, ау! Ты чего не слышишь что ли?! – оторвал Ягу от изучения новых знаний, так и лучащийся радостью Руслан.
– А ну-ка, цыц! Ребенка разбудишь! – в полголоса прикрикнула на него девушка, не поднимая головы.
– Мама! – внятно и совсем не сонно произнесла Василиса.
– Ой! – растеряно выдала Ёжка, когда подняв голову, увидела, что дочка на руках у Змея сидит.
– Вот тебе и «ой», – с задорной усмешкой выдал княжич и, наклонившись к уху малышки, принялся тихим голосом объяснять. – Заучилась, Лисенок, твоя мама, ничего вокруг не замечает, право с левом путает…
– Ты как ее назвал? – опешила Злата. – Какой еще Лисенок?!
– Так, Баба Яга, не возмущайся! У ребенка должно быть прозвище домашнее, – принялся шутливо отчитывать Ягу Руслан, – у всех детей такое есть. Скажешь, у тебя не было?
– Было, – нехотя созналась Златослава
– Какое? – тут же проявил любопытство Змей.
– Не твое дело, – хмуро отрезала Бабка Ёжка и сразу же потребовала от парня ответа. – Почему лисенок? Она не рыжая же?
– Потому что Лиска-Василиска, потому и Лисенок, – самодовольно скалясь, выдал он. – К тому же племяшка у меня еще та хитруля, словом настоящий лисенок. Что не нравится, что ли? А я так старался…
– Ой, замолчи уж, балабол! – фыркнула Ягуся, как-то вмиг успокоившись и благодушно, но, тем не менее, с долей ехидства произнесла. – Зато я догадываюсь, какое прозвище было у тебя в детстве.
– Не Балабол, уж точно! – показав девушке язык, отозвался княжич.
– Не об этом я подумала, – хихикнула Златка, наблюдая за тем, как нахмурился в недоумении родич.
– А о каком ты подумала? – с опаской и подозрением решил уточнить он.
– Бредко (прим, бредкий – болтливый), очень уж тебе подходит! – прыснула в кулачок Ёжка.
– Я даже почти не обиделся, – скроив кислую мину, проговорил Руслан и, вдруг хитро подмигнув, огорошил Ягу откровением. – А твое прозвище я и так знаю…
– Ну-ну, – недоверчиво фыркнула она.
– Малуша (прим, младшая, малая), – коротко произнес Змей и широко улыбнулся.
– Откуда знаешь? – опять нахмурилась Баба Яга и вдруг ее озарило. – Терентий сдал, да?!
Змей Лиходольский только загадочно улыбнулся и пожал плечами, а Златослава сразу поняла, что фамильяр не причем, даже стыдно чуток стало, что усомнилась в нем. Но вот откуда тогда он это узнал?! И ведь не скажет змеюка зловредная!
– Не пыхти, Златка! – примирительно попросил княжич и, подмигнув, заговорщицки пообещал. – Как-нибудь потом я тебе расскажу, откуда узнал, хорошо?
– Хорошо, – нехотя согласилась девушка и со вздохом поинтересовалась. – С Будимиром Давыдовичем поговорил?
– Ага, – охотно кивнул родич. – Дед пообещал, что уже завтра поутру братики прилетят, да не трое, а целых пятеро.
– Что совсем наши дела плохи? – напряглась она.
– Не полошись понапрасну, Ёжка! – рассмеялся он ей в ответ. – Дед их не только для твоей охраны отправил, а колдунам на подмогу. Он посчитал, что когда колдуны– воители пещеру осмотрят, да все нужное оттуда вынесут, если конечно найдется такое, то пещеру енту надо огнем очистить, чтобы и следа от темной волошбы не осталось. Этим-то братишки и займутся опосля.
– Точно? – подозрительно прищурилась Яга, решив, что ей чего-то не договаривают.
– Точнее не куда, – заверил ее Руслан и поспешил пояснить. – То место, где колдовство темное творилось, ежели огнем не очистить, потом может большой проблемой стать. Тьма, словно чума, разрастаться будет. Мертвые подниматься станут, мирная лесная нечисть перерождаться начнет. Многого от ентой гадости ожидать можно, так что негоже ее просто взять, и оставить так, как есть.
– Понятно, – задумчиво протянула Златка и спросила новое. – А Якова предупредил?
– Предупредил, Ёжка, – хмыкнул парень и, подмигнув, добавил. – Все знаки колдовские, защитные к нашему прибытию он начертает. Словом, дело за тобой остается – Избушку в нужное место довести.
В ответ на его слова Баба Яга только кивнула и вздохнула тяжко. Не особо была в своих силах Ягуся уверенна, да еще и мысль покоя не давала о том, что братья Зареслава тут завтра будут и возможно увидят ее позор, что не смогла Яга свой чудной домик сдвинуть. Будут промеж собой потом говорить, что де жена-то у Зареслава совсем бестолковая. Ну, уже нет! Она все сделает как надо! Стараться изо всех сил будет!
Остаток дня в Избушке прошел тихо и мирно. Руслан если не развлекал Василису, то читал недавно найденную на чердаке книгу о печатях колдовских, порой так зачитываясь, что не замечал, что вокруг творится. Марфа на кухне яства разные стряпала, чтобы завтра гостей хозяюшки своей потчевать вдосталь. Терентий разрывался между кухней, где домовая угощала его разными вкусностями, и златкиной кроватью, откуда он мог, нежась на мягком покрывале, наблюдать за всеми находившимися в спальне. Василиса же была бодра и жаждала общения со всеми взрослыми разом и с каждым по отдельности. Совсем недавно у нее показали свои белые краешки два молочных зуба, но благодаря отварам, сваренным по рецептам прежних Яг, никакие болезненные ощущения малышку не мучили, потому-то видимо кроха и была так весела. Ну, а Златослава старалась занять себя любыми делами лишь бы не думать о дне следующем.
Когда время стало неуклонно приближаться к полуночи, Василиса, наконец, вдосталь наигравшись, уснула прямо на маминой постели. И Злата, и Руслан вздохнули с облегчением, когда маленькая непоседа закрыла сонные глазища и тихонько засопела, прижимая ручонками тряпичную куклу. Терентий, который последним развлекал кроху, спрыгнул с кровати, прошелся по комнате и, смерив свою Ёжку и Змея Лиходольского строгим взором, скомандовал:
– И вы оба давайте-ка спать быстро! Завтра день тяжелый, да долгий будет, надобно вам сил подкопить впрок. Бросайте свои книжки, записульки и спать!
– Ох, и раскомандовался ты, я посмотрю! – протяжно зевнув, сообщила коту Яга.
– Кому, как не мне командовать! – фыркнул насмешливо фамильяр и боднул лобастой головой ежкину коленку, выпрашиваясь на ласку и признание, что он действительно может изредка распоряжаться своей Ягусей.
– И то верно, – покладисто согласилась Злата и рассеяно почесала кота за ухом.
– И впрямь спать пора, – подтвердил Руслан, потирая уставшие от чтения глаза, и пожелал всем. – Доброй ночи!
– И тебе доброй ночи! – отозвались Баба Яга и Ёжкин кот одновременно.
Княжич отложил книгу и, сонно моргая, направился в свою постель, устроенную на печи. Миновав порог кухни, Змей осторожно прикрыл за собой дверь. Было слышно, как он протопал до печи и с нарочитыми стонами и кряхтением забрался на свое лежбище. Златка тихонько хихикала, слушая причитания родича и укладывая спящую дочку в колыбельку, потом и сама быстренько в ночную рубаху переоделась, да под одеяло юркнула, потеснив уже спящего почти в центре постели Терентия.
Отступление.
Коридор, выложенный крупными из цельного камня плитами, был узок, холоден и сыр, человек, что шел по нему уверенным шагом, брезгливо морщил красивые губы, то и дело хмурился, словно размышляя над чем-то неприятным. Над ладонью его вытянутой перед собой руки висел светящийся тусклым зеленоватым светом колдовской огонек, он освещал коридор всего-то шагов на пять вперед, но это ничуть не смущало мужчину и уж тем более не заставило его, сбавит шаг. Колдун стремительно двигался вперед, и было сразу понятно, что путь ему знаком и никаких опасений не вызывает. Оставив за спиной несколько поворотов и одну лестницу, мужчина, наконец-то, достиг цели.
Довольно просторный подземный зал с высоким куполообразным потолком был освещен развешенными по стенам факелами. Часть зала была занята большим каменным столом, напоминавшим алтарь, на котором в невероятном нагромождении, казалось бы, беспорядочно располагались склянки, пузырьки и бутыли с неизвестным содержимым, небольшие деревянные коробы, металлический шкатулки, ступки, мерный весы, разнообразные ножи и глиняная утварь всевозможных форм. Рядом со столом располагались громадные шкафы со столь омерзительным содержимым, что вызвало бы оторопь у любого человека. На полках шкафов находились банки с плавающими в мутноватой жидкости глазами животных, человеческими конечностями и органами, в корзинках и на блюдах лежали сушенные крысиные головы, целые тушки ящериц и змей, крупные неизвестного вида насекомые, а так же груды разнообразных костей, в том числе и
