Текст книги "Приемная дочь Бабы Яги (СИ)"
Автор книги: Meleth
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 30 страниц)
– То же мне, велика радость! – зло сощурившись, произнесла Баба Яга, и выразительно покосившись на широкую ладонь нового родственничка, лежащую на ее плече, пригрозила. – Руку убери, а то ухватом по хребту приласкаю!
– Ты чего? Застеснялась, что ли?! – деланно удивился парень и, сжав сильнее плечи взбешенной до крайности Ёжки, проникновенно сообщил. – Неча стесняться, мы же теперь родственники!
– Родственники, – охотно подтвердила Златослава, пытаясь незаметно нащупать хоть что-то подходящее. – Да, только не повод это ручонки свои загребущие распускать! – с этим восклицанием Баба Яга ловко вывернулась из рук Змея и от щедрот душевных приласкала того подобранным с пола веником. – Вот тебе! Еще раз ручонки протянешь и без них тут же останешься!
– Эй! Меня бить нельзя! – возмутился уворачивающийся от очередного удара веником Руслан. – Я же Змей! Существо зело полезное и реликтовое!
– Был тут у меня уже один реликтовый, – фыркнула Златка, перехватывая веник поудобнее, и неспешно подбираясь к пятившемуся от нее парню, – тоже веником воспитывали.
– Ага, – громко зевнув, сообщил Терентий, глядя насмешливыми зелеными глазами на застывшего от удивления Руслана, – а еще, его чуть было, на ливер не пустили.
– Ты жуткая женщина! – удивленно изрек Змей, подобравшейся-таки к нему Златославе и еще раз хорошенько огревшей того промеж лопаток.
– Вообще-то этим кем-то был ворон, – решила прояснить ситуацию почти успокоившаяся Ягуся.
– Ты меня утешила, – язвительно отозвался он, не спуская подозрительного взгляда с Рени.
– Ну, и чего глазюками своими так на меня пялишься?! – недобро сощурился кот, хотя в глубине его глаз Злата отчетливо видела притаившуюся насмешку.
– Фамильяр, – быстро определил Руслан и сам себе кивнул, подтверждая сказанное.
– Ты это давай не отвлекайся! – прикрикнула на него Златка, поигрывая веником. – Еще раз ручонки распустишь и тебя…
– Эй, Ёжка, не горячись! – примирительно улыбнулся парень и совершенно серьезным тоном пояснил. – Ты когда вошла, у тебя глаза на мокром месте были, вот я тебе и решил немного расшевелить. Начни я тебя утешать, ты бы точно разревелась, а так позлилась чуток и в себя пришла.
– Ладно, Змей реликтовый, забыли! – хмыкнула Баба Яга, признавая правоту его слов и действий. – Давай-ка, спать укладываться, а то поздно уже. Я сейчас Марфу попрошу тебя на печи устроить и ежели голоден, то ей об этом скажи, она тебя покормит, а я спать пошла. Доброй ночи!
– Доброй ночи, Ёжка Злата! – донеслось ей в спину.
Переступив порог своей спальни, Ягуся с улыбкой проводила взглядом Марфу, поспешившую устраивать на ночлег нового гостя, и направилась к колыбельке. Василиса спала тихо и безмятежно, от чего на душе Златы становилось спокойно и радостно. Девушка постояла, так еще чуть-чуть пока не поняла, что силы уже совсем на исходе. Она быстро переоделась и скользнула под одеяло. Засыпала Ёжка под мерный, едва слышный разговор доносившейся из-за полуприкрытой двери в кухню.
Теплый солнечный лучик скользнул по девичьей щеке и застыл прямо на закрытых глазах, вынуждая Златославу сначала поморщиться во сне, а потом с неохотой открыть глаза. Голова была тяжелой, мысли в ней крутились вяло, а где-то в районе затылка копилась тупая боль. Яга глубоко вдохнула, зажмурилась на миг и решительно села на постели, пытаясь прогнать сонную хмарь. Распахнув глаза, девушка привычно обвела взглядом спальню, вздрогнула, не обнаружив в колыбели дочери, но тут же с облегчением услышала задорный смех малышки, едва доносящийся из-за плотно закрытой двери, ведущей на кухню. Помимо звонкого голоса Василисы, слышались голоса Руслана и Терентия, но что именно они говорили, было не разобрать, да и не хотелось это Ёжке сейчас выяснять.
Злата поднялась с кровати и прошествовала за ширму, где быстро умылась водицей холодной и переоделась в платье, Марфой заранее приготовленное видимо еще с вечера. У зеркала Ягуся времени больше провела, старательно расчесывая и заплетая волосы в две косы, а потом, аккуратно укладывая их венцом на голове, чтобы не мешались. Баба Яга много дел наметила сегодня переделать, и не хотелось ей, чтобы ее всякие мелочи вроде волос на лоб, к примеру, налипших отвлекали.
Только приведя себя в пристойный вид, Златка направилась в кухню, проверить, что же там такого веселого творится, раз ее девочка так заливисто хохочет. Открыла Яга дверь, да так и застыла, за ручку держась, не зная начинать ей на Руслана ругаться или посмеяться вместе с остальными.
– У-у-ух! Большой Змей летит над полями, над лесами, над высокими холмами! – восклицал новоявленный родственничек, удерживающий маленькую Василису на вытянутых руках и в такт каждому слову волнами, то опуская ее вниз почти к самому полу, то плавно под уклоном понимая вверх над головой. – Один холм пролетел, да в лощину спустился! Над вторым взлетел, да кубарем скатился!
Договорив последние слова, парень державший малютку над головой опустил руки, прижал Василису к груди и крутанулся на пятках, вызывая новый взрыв смеха. Именно в момент кружения Руслан и заметил стоящую в дверном проеме Ягу.
– О, племяшка, мамка твоя проснулась! – сообщил змей, склонившись к белокурой головке девочки, а после обратился и к самой Злате. – А мы тут в Большого Змея играем, Василиске очень нравится.
– Да, я уж заметила, – хмыкнула Баба Яга, все же придя к решению, что ругать парня не будет.
Да, и собственно ругаться на него действительно не требовалось. Это просто попервах Златославе почудилось, будто бы он малютке повредить может, но приглядевшись, с изумлением поняла, что молодой Змей крайне осторожен с ребенком и каждое его движение выверено так, что бы ни в коем случае не испугать и не навредить. А еще девушка поняла, что не первый раз Руслан так с детьми играет.
– У тебя, что свои детишки есть? – решила уточнить Ягуся и с улыбкой произнесла. – Уж больно ловко ты с ребенком обращаешься.
– Своих нет, – ухмыльнувшись от уха до уха, заявил парень, теперь просто покачивая девочку на своих руках. – Молод я еще для того, чтобы своих дитев заводить, вона пусть старшие родные и двуродные братья об этом думают. Только и они не особо торопятся. Дед наш, наверное, уже отчаялся правнуков понянчить.
– И много у тебя братьев? – полюбопытствовала девушка, проходя и присаживаясь к столу.
– Родных два, двоюродных двадцать три, – с довольной усмешкой сообщил Руслан, глядя на ошарашенную Бабу Ягу.
– Ох, ничего себе! – наконец смогла выдавить из себя Злата, пытаясь свыкнуться с мыслью, что у ее супруга двадцать пять братьев. – А сестры?
– А сестер нет, – печально вздохнул один из Змеев Лиходольских. – В нашем роду девочки рождаются еще реже, чем в Кощеевом. У моего отца, к примеру, шесть братьев и только одна сестра, а у нас вообще ни одной.
– И что же прямо ни одного правнука от двадцати шести внуков у Будимира Давыдовича нет? – никак не могла поверить Ягуся.
– Ни одного, – подтвердил свои слова парень и пытливо уставился на Ёжку. – А чего это ты Златослава Ростиславовна вопросом этим задалась?
– Да, вот вспомнились твои вчерашние слова, про малого какой-то Айри, вот и спрашиваю, – не стала юлить Злата и руки так показательно на груди сложила, мол, жду твоего ответа, не дождусь.
– А что же ты там себе подумала, когда про нее услышала? – вкрадчиво поинтересовался Руслан, усаживая Василису в корзину и вручая ей погремушку.
– Ну, а ты, как считаешь, что я могла подумать? – фыркнула Яга и неожиданно для себя призналась. – Решила, что полюбовница это Зареслава…
– Ты главное ему такого не ляпни! – вмиг растеряв все свое благодушие, предельно серьезно проговорил Змей. – Зареслав уже много лет ни о ком кроме тебя и не думает, в душу ты ему с первого взгляда запала. У нас, у Змеев, ежели женщину ты полюбил, то до самой смерти на другую и глянуть тошно! Избранница у нас одна бывает, и дети могут быть только от нее и никак иначе. Потому дед так за Зарика и переживал, когда ты первый раз помолвку разорвала, понимал, что жизнь у него почти поломана.
– Почему же тогда…, – начала было говорить Яга, тотчас остро осознав всю подлость своего давнего поступка по отношению к Зареславу, да и к своей семье.
– Почему дед так все спустил? – догадливо продолжил ее вопрос парень и тут же на него ответил, не дожидаясь ежкиных слов. – А как ему действовать оставалось? Заставить Ростислава Всеволодовича принудить тебя к браку? И что тогда? Ну, заставил бы тебя отец за Зареслава замуж выйти и что? Ты бы и его, и мужа свого тихо ненавидела бы за принуждение, а брат бы от этого еще больше страдал. Или может, деду нужно было войну Белояжску объявить? Наши войска сильны, да только и батюшки твого войско не слабее нашего. Сошлись бы на бранном поле, порубали бы друг дружку и расползлись малым составом. Хорошо? Нет, не хорошо. Так, что дед по-своему мудро поступил. В конце концов, был небольшой шанс, что Зарик все же сможет любовь к тебе перебороть и другую девушку выбрать, пусть без любви, но в ладу с нею жить. И в этом хорошего для Змея мало, но все же лучше чем ничего. Теперь поняла?
– Поняла, – глухо отозвалась Баба Яга, ошеломленная сказанным.
– Вот и славно, – сменив серьезный тон на чуть-чуть насмешливый, сказал Руслан. – Теперь же вернемся к Айри, которая так тебя заинтересовала. Хочешь узнать кто она?
– Угу, – только и смогла вымолвить девушка, думы невеселые отгоняя.
– Айри – это как раз наша единственная тетка, Арина Будимировна, – с ехидной улыбкой принялся за объяснение Змей, глядя на то, как сильнее и сильнее краснеет от стыда Златослава. – Она девка порывистая, прямо как ты. Лет пять назад влюбилась дуреха в лесного и сбежала с ним в его древесный город, тот с ней наигрался и выставил вон, а она уже в тягости была. Ей бы бестолочи домой вернуться, но нет, у ней гордость взыграла, мол, сама виновата, не послушала родных, что твердили не верить этому ушастому выхухолю, вот теперь самой все и разгребать. Поселилась у нашей Яги Парфирьи, в срок сыночка родила. Беда в том, что кровь лесных такая же сильная, как и у Змеев. Теперь она в мальчонке вместе с колдовской силой борется. Лесные водой да землей повелевают, колдуны их в этом сильны. Папаша нашего братика тоже водной стихией распоряжался, да только Айри-то дочь Змея Горыныча, существо огненное…. Словом борется в малом сейчас огонь и вода наравне, победить друг друга не могут, от того мелкий болеет часто и мы с ним силой делимся все по очереди. Обычно раз в три-четыре седмицы его навещаем, а тут прихватило его раньше, тетка весточку послала, я и рванул к ней.
– А папаша его, что же, совсем ребенком не интересуется? – хмуро поинтересовалась Ягуся.
– Дык, он уже вообще ничем не интересуется, помер сердешный, – злорадно отозвался парень, поглаживая по голове возившуюся с погремушкой Василису. – От стыда, да вины великой помер. Ну, не сам конечно, дед ему тогда подсобил хорошенько, долго сородичи ушастого его косточки по лесу искали.
– Я так понимаю, ребенка он не признал, – догадалась Златослава, осознавая, что лесного ей ничуть не жаль, а даже наоборот.
Руслан только отрицательно головой покачал и снова все свое внимание уделил малышке, словно бы давая понять, что обсуждать более подробно случившееся он не намерен. Ёжка только плечами пожала, главное-то выяснено, а уж все прочее не столь неотложно, можно будет и мужа поспрошать на этот счет.
– Руслан, ты сказал, что твоя тетка живет у Бабы Яги, верно? – вдруг озарило Златку, и она с загоревшимися от нетерпения глазами уставилась на Змея.
– Верно, – улыбнулся он, подтверждая сказанное и подмигнув, заметил. – Я так и думал, что ты заинтересуешься.
– Еще бы! – улыбнулась девушка, поглядывая то на хозяйничающую у печи домовушку, то на парня строящего смешные рожицы малышке. – А можно ли как-то с ней связаться?
– Наверное, можно, но это надо у тебя Ёжка спрашивать, а не у меня, – хмыкнул чуть насмешливо Руслан.
– Да, если бы я знала как, – грустно вздохнула Злата, водя пальчиком по краю стола. – Мне до настоящей Яги еще учиться и учиться, а для этого мне бы наставницу подыскать, вот я и подумала…
– Эх, ты! – усмехнулся парень и, подмигнув поглядывающей на него Василисе, делано задумчиво произнес. – Дам-ка, я тебе, пожалуй, Златослава, дюже полезную и кругом волшебную вещицу, – заметив на лице Ёжки выражение, исполненное раздражения и подозрения, в том же тоне продолжил, извлекая из ранее незамеченной девушкой сумы длинную и узкую шкатулку для писем. – Вот тебе, деточка, шкатулочка, да непростая, а колдовская. Кладешь в нее письмецо написанное, называешь имя истинное того, кому письмо адресовано, и шкатулочка сама его в нужное место отправляет. Бери, Ёжка! Бери! Как от сердца отрываю!
– Угу, – согласилась Баба Яга, ехидно поглядывая на этого скомороха. – Нечего мне тут глупости всякие сказывать! Тебе Зареслав эту шкатулку и так для меня велел передать. Так, что не изображай всю мировую скорбь!
– Ну, вот! – наигранно огорчился Змей, любовно поглаживая шкатулочку по лакированному боку. – Ничего от этой Ёжки не скроешь. Э-э-эх, забирай, вымогательница!
– Я теперь еще и вымогательница?! – возмутилась было Ягуся, но мигом успокоившись, деловито спросила. – Руслан, а с тобой в детстве другие мальчишки и братья дрались?
– Дрались, – с запинкой подтвердил озадаченный таким неожиданным вопросом парень.
– А били часто? – не унималась она, сложила руки на груди, и принялась ждать ответа.
– Бывало, – уклончиво ответил Руслан, силясь понять к чему эти вопросы у Яги появились.
– Не удивлена, – выждав небольшую паузу, выдала Баба Яга. – Так тебе и надо! Судя по поганости твоего нрава, били тебя всегда исключительно за дело.
После слов Златки на кухне наступила прямо оглушающая тишина, даже малютка Василиса не издала ни звука, словно проникшись моментом. Руслан же какое-то время лишь ошеломлено смотрел на супругу своего брата, будто бы пытаясь осознать смысл сказанного, а потом вдруг взял и от души расхохотался. Ёжка тоже слегка усмехнулась, решив не поддаваться чувству неловкости и смущения, которое раньше заставило бы девушку кинуться к парню с извинениями. Сейчас Злата была уверена, что права и что ежели кому не нравится ее мнение, так это уже его беда.
– Ох, и язва же ты, Ёжка! – сквозь смех выдал Змей и вытер набежавшую слезу. – И ведь не поспоришь, действительно за дело получал!
– Будет тебе! – укорила его Баба Яга, нагибаясь и беря дочку на руки. – Ишь разошелся-то как! Лучше ответь, ребенка кормили?
– Кормили, – вместо Руслана ответила домовушка, поспешившая накрывать на стол.
– А сами ели? – уже обращаясь исключительно к Марфе, спросила Златослава.
– Ели, хозяюшка, – отозвалась маленькая женщина, ловко выставляя перед Ягусей снедь и горячий ягодный взвар. – Это ты у нас одна еще голодная ходишь.
– И вообще отдай ребенка! Мы с Василиской еще в Большого Змея играть не закончили, – просмеявшись сообщил княжич. – А ты давай, жуй! Не отвлекайся!
Ёжка в ответ только насмешливо фыркнула и, передав ребенка в руки Руслану, приступила к завтраку. Она не торопливо жевала теплые блинчики с творогом и рассеяно рассматривала все вокруг. Вон на печных полатях, свесив пушистый хвост вниз, дремлет Терентий. Теперь понятно, почему он не вмешивался в разговор. У печи Марфа месит в кадушке тесто для пирогов, а чуть поодаль на лавке виднеется корзинка с ее вязанием. Руслан и Василиса играют в Большого Змея, малышка оглушительно и восторженно попискивает, а ее новоявленный дядюшка умело изображает рык того самого змея. Можно сказать – тишь, да гладь и Божья благодать, если не вспоминать то, что случилось минувшим днем.
Будто того и дожидаясь все невеселые воспоминания о вчерашнем дне нахлынули на Злату. Ягуся поморщилась, но более виду не подала, о чем задумалась, хотя для себя наметила то, с чем в первую очередь разобраться надобно.
Глава 11. Чужие письма из старой шкатулки
Позавтракав и допив взвар, Бабка Ёжка решительно поднялась из-за стола и направилась в спальню. Сперва она быстро прибрала все, да постель заправила и только после этого подошла к столу для письма, протянула руки и взяла убористо исписанный лист. Еще в тот день, когда девушка и фамильяр разыскали рецепт зелья «Видения памяти», Злата именно на этом листе расписала по дням, что в какой надобно сделать для подготовки ингредиентов. Сегодня был самый удачный день для приготовления отвара верть-травы и порошка из скорлупок лесного ореха, вот ими Ягуся и занялась, прислушиваясь к радостному лепету Василисы, шуткам– прибауткам Руслана и насмешливым фразам Терентия.
В тот момент, когда Ёжка накрыла готовый отвар сперва крышкой, а потом толстым полотенцем, чтобы дать ему хорошенько настояться, откуда-то из леса раздался гулкий и протяжный звон. Поначалу Златослава даже вздрогнула от неожиданности и страха, но потом быстро взяла себе в руки и успокоилась, вспомнив, что это всего-навсего «вежливый стук» в купол защищающий Избушку-на-Курьих-Ножка. После вспомнилось ей, что батюшка обещал проблему с продуктами решить, вот, наверное, у границы купола Яков и топчется. Бабка Ёжка бросилась было к выходу, но на пороге кухни ее остановил Руслан.
– А ну-ка стой, Ягуся! – скомандовал Змей и Златка отчего-то вмиг ему подчинилась.
– Ребенка бери, а я схожу, снедь заберу.
– Снедь? – удивленно переспросила Злата, принимая из рук Руслана румяную от недавнего веселья Василису.
– Ее родимую, – охотно подтвердил внук Змея Горыныча, натягивая сапог на ногу. – Ты еще спала, когда со мной Яков связался, да сообщил, что продукты нам на первое время принесет и еще какую-то записку тебе передать надобно.
– От кого записку? – не растерявшись, потребовала ответа Яга.
– От Ростислава Всеволодовича вестимо, – отозвался парень, натянув второй сапог и поднявшись с лавки.
Больше Златка вопросов задавать не стала, просто отошла с дочкой к окошку, наблюдая, как Руслан накидывает плащ и покидает Избушку. Через стекло исчерченное изящным узором чуть подтаявшего и оттого наполовину прозрачного инея, девушке был хорошо виден освещенный яркими солнечными лучами заснеженный лес. Вот Яга услышала стук подбитых металлическими набойками сапог Змея, потом уже увидела и его самого стремительным шагом направившегося к колдуну, переминающемуся по ту сторону купола. Завидев Руслана, колдун сбросил с головы капюшон и поднял руку в приветствии.
Это и впрямь был Яков, удивительно серьезный и даже хмурый, белые волосы его были собраны в хвост на макушке, а за спиной виднелась гарда тяжелого двуручного меча. «Совсем дело плохо», – с грустью подумала Златослава, ведь тяжелые двуручные мечи, заклятые колдовским пламенем, колдуны-воители использовали в редких случаях, когда имели дело с опасной нежитью или более сильными колдунами.
Пока Злата предавалась безрадостным думам глядя в окно на мужчин и покачивая Василису на руках, Змей переступил границу купола, пожал протянутую Яковом ладонь и принялся с ним что-то оживленно обсуждать. Разговор двух мужчин длился не долго, после него колдун протянул Руслану увесистую суму и большую корзину, покрытую вышитым полотенцем. Парень принял протянутое и, сказав что– то напоследок, видимо поблагодарив, развернулся и зашагал обратно к Избушке. Яков проводил его взглядом, накинул капюшон на голову и направился вглубь леса, быстро скрывшись за искрящимися на солнце сугробами.
Бросив последний взгляд в окно, Ягуся перевела взор свой на Василису, увлеченно мусолящую собственный кулачок так, что даже слюнки потекли, а на личике появилось до такой степени сосредоточенное выражение, которое могло бы вызвать улыбку на лице матери, но не вызвало. Ёжка нахмурилась, приподняла дочку и коснулась губами ее лобика. Кожа малышки была не намного, но теплее чем должна быть. Перевернув ребенка на спинку и осторожно убрав кулачок из ее ротика, Злата отметила, что и десна у девочки красные и припухшие. Похоже, первый зуб или даже зубы решили в ближайшее время прорезаться. Злата уже с месяц ожидала этого события, только приметив, как Василиса первый раз потянула в рот игрушку, и успела подготовиться. Среди множества книг по лекарству и целительству, Баба Яга нашла рецепты мазей и успокаивающих боль отваров специально для младенчиков, у которых зубки резаться начинают. Мазь уже давно готовая дожидалась этого момента в холодной части кладовой, а вот отвар следовало сделать как можно быстрее, потому что Ягуся словно чувствовала, как нарастает зудящая боль в деснах у ее малышки. Было ли это просто разыгравшееся материнское воображение, или ягушенское чутье, но действовать все равно следовало незамедлительно.
– Марфа, принимай подарочек! – радостно возвестил Руслан, вваливаясь на кухню вместе со своей поклажей.
– Ох, что такое?! – от неожиданности выронила вязание и всплеснула руками домовушка.
– Я провизию принес! – гордо сообщил парень и, заговорщицки подмигнув, вопросил.
– Я ли не добытчик?!
– Скоморох заезжий, вот ты кто, – насмешливо фыркнув, произнесла Златослава.
Молодой Змей ничуть не обиделся, а наоборот весело рассмеялся, поддерживая шутку, и принялся помогать Марфе разбирать припасы. Даже Терентий не удержался и, свесив мордочку с полати вниз, с интересом принялся разглядывать вынимаемые из мешка продукты, коих оказалось на удивление много. Да, сама Златка такое количество не смогла бы принести, а вот плечистому колдуну это не составило труда.
– Рыбкой пахнет, – закатив глаза, с придыханием произнес Реня, спрыгивая с печи и принявшись наворачивать круги возле мешка. – Мр-р-р, р-р-рыбка!
В ответ на кошачьи восторги, Руслан лишь улыбнулся и, следуя указаниям домовушки, собрал часть продуктов и понес в кладовую. Марфушка тем временем вынимала мешочки с крупами и сноровисто убирала их в кухонный шкаф. Терентий же и впрямь не ошибся, несколько свежих карасей, густо обваленных в крупной соли и плотно замотанные в кусок льняного полотна, обнаружились на самом дне мешка. Фамильяр было сунувшийся проверить рыбку на зубок, тут же получил по хребту скрученным полотенцем и поспешил удалиться обратно на печь, зализывать боевые раны и гордость. Пока кот обиженно что-то бубнил себе под нос, прячась от жестокости мира в лице воинственной домовушки за занавесями, Марфа принялась разбирать содержимое корзины, а Змей вернулся из кладовой и принялся снимать обувь и плащ.
– Ну, и где записка? – дождавшись, когда парень усядется на лавку, строго спросила Ягуся.
– Какая такая записка? – сделал удивленные глаза бесстыжий представитель рода Горынычей.
– Руслан, не стоит меня злить, – почти миролюбиво посоветовала ему девушка.
– Убоялся, – добродушно хмыкнул парень, доставая из-за пазухи аккуратно сложенный лист бумаги, словно бы впопыхах запечатанный сургучом, на котором оттиск печати Кощея вышел как-то кособоко.
Баба Яга забрала протянутое послание и попыталась вскрыть его одной рукой, другой же придерживая маленькую Василису. Печать сломать не удалось, а вот уронить письмо на пол очень даже. Ёжка выругалась сквозь зубы, потом покосилась на дочку, все еще увлеченно мусолящую кулак, а затем перевела выразительный взгляд на Змея. Руслан понимающе усмехнулся и забрал девочку. Злата, который раз про себя подивилась, как легко малышка привыкла к парню, будто и впрямь у кого-то родного на руках оказалась.
Нагнувшись и достав упавшее письмо, Златослава сломала печать его скрепляющую, развернула послание и принялась читать. Изящный витиеватый подчерк царя Белояжского складывался в следующие строки:
«Здравствуй, доченька! Пишу я тебе по причине сильного беспокойства за твою дальнейшую судьбу. Прибыв вчера вечером в Старые Сколки, я пообщался с тамошним старостой о делах, творящихся в округе, о проблемах да нуждах местных жителей, и рассказал мне он много любопытного. Сказывал он о том, что лешие и водяные порой шалить изволят, что домовые волнуются последнее время. А еще поведал он мне о странной девице, что травницей прикидывалась, но на самом деле явная ведьма. Говорит, что два года назад первый раз появилась в Сколках девка уж больно красивая и молодая, пришла продуктов купить, сказывала всем, что ученицей травнице приходится. Никто сказанному ею не удивился и все верили до поры до времени, а вот недавно вызвалась она сестру кузнеца местного лечит, да так это она чудно все делала, что кузнец неладное заподозрил. А уж когда девица заявила, что с лешим знакома, сразу парень сообразил, что не травница она, а самая настоящая ведьма. Решился кузнец всем доказать, кто такая на самом деле эта девица. Пошел он значит в лес, разыскал домик, в котором как он знал старуха травница жила, только оказалось, что в домике не живет никто уже давно, и само жилище уже развалилось почти. Не на шутку испугался кузнец, бросился назад в деревню да заплутал. К вечеру вышел он к костру, что двое охотников из Карповки разожгли, разговорился он с ними и поведали они ему любопытную историю о том, как на торгу какая-то девка-ведьма весь люд прокляла, а колдун заезжий проклятие снял. Вернувшись на утро в родную деревню, кузнец всем рассказал о своих догадка на счет девицы той, кто-то поверил, кто-то решил, что парень умом повредился, а кто-то считает, что не ведьма это была, а Баба Яга и потому бояться ее не следует, плохого не сотворит. Словом расходятся мнения людские, как тропки в лесу, и какая к чему приведет мне не ведомо, а посему прошу тебя, доченька, быть осторожнее.
Я же в свою очередь, чтобы народ успокоить, о судьбе дочери своей старосте поведал все то, что мы договорились рассказать. Теперь дело за тобой. Либо ты признаешься местным, что Бабой Ягой являешься. Либо жилище свое колдовское куда-нибудь на земли Лиходольские перемещаешь, там о тебе никто не знает, и все, что ты скажешь, сомнениям не предадут. Чтобы ты не выбрала, дочка, знай, я твое решение поддержу. Но мне бы конечно спокойнее было, если бы ты на землях Змея Горыныча жила, там Ёжек до сих пор любят и почитают, не сторонятся. У нас же, к моему глубокому сожалению, после Прямиславы Яг простой люд боится, и как бы от страха этого тебе какую обиду не учинил. Совсем уж большого зла тебе они не причинят, но напакостить могут. Как поступить решать тебе, Ёжка. На этом закончу. До встречи, надеюсь, что скорой!»
Дочитала Златослава и нахмурилась. Вот ведь как получается – не делай добра, не получишь зла! Она ведь от всей души хотела Фролу помочь и сестренку его вылечить, и со Стешой его горемычного свести. А что взамен получила?! Да, практически плевок в эту самую душу. Хотя сама виновата, можно сказать напросилась эту помощь оказать, теперь вот получай в ответ!
– Что такое, Ягуся моя? – прошелестел рядом с ухом голос Терентия.
Фамильяр отчетливо почувствовал обиду Бабки Ёжки и покинул свое теплое местечко на печи, чтобы выяснить, что же с подопечной творится. Запрыгнул на стол, потерся о плечо девушки лобастой головой, замурлыкал, успокаивая.
– Представляешь, Рень, кузнец, сестру которого я лечила, меня ведьмой считает и всем по деревни бегает, рассказывает эти небылицы! – возмущенно выпалила Златка, бросая письмо на стол рядом с котом. – Я ему значит, помогла, а он мне такой черной неблагодарностью ответил!
– Эй, Ягусь, а чего ты еще от деревенского кузнеца хотела? – фыркнул кот презрительно, мельком глянув на исписанный лист. – Ему же не ведомо от каких Богов сила твоя идет: от светлых или темных. Вот ему и проще о дурном думать, чем поверить, что ты все бескорыстно делала. А тут он все просто по полочкам для себя разложил – сама ты болезнь наслала, сама вылечила, потом возьмешь и плату высокую потребуешь, вот тут-то тебе он, кузнец смекалистый, и скажет, мол, ведьма ты поганая и сила твоя от Мораны да Чернобога и ничегошеньки я тебе не должон. А ежели ты настаивать вздумаешь, то на костер тебя и делов-то, тогда уж точно никто никому ничего не должен.
– Да уж, – протянула Баба Яга, чуть успокоившаяся слушая пронизанные насмешкой и легкой презрительностью пояснения фамильяра. – Что делать предлагаешь?
– На данный момент ничегошеньки, – посоветовал Терентий, осклабившись и обвив лапы хвостом. – Тебе батюшка все равно велел из Избушки носа не казать, вот и сиди, Ягуся моя!
– Ну, а потом? – не унималась любопытная Ёжка.
– А потом, – задумчиво повторил за девушкой кот и, на мгновение замолкнув, предложил, – признайся ты этим деревенским, что Баба Яга и делов-то! Пусть потом сами за твоей помощью бегают, ежели нужна она им будет, а не ты со своею помощью за ними. Только это, когда соберешься признаваться, на всякий случай кого надежного с собой возьми, хоть мужа свого, хоть вот этого, брата егойного. Всяко спокойнее тебе будет, а такой вот довод за твоим плечом просматривающийся еще и в сажень вышиной для людев повесомей слов окажется, к тому же в случае чего и сдержит чужую-то глупость. Так что признавайся!
– Признаюсь, пожалуй, – кивнув головой в след своим мыслям и словам, произнесла Златослава.
– Меня тогда с собой возьми, – усмехнувшись, попросил Руслан, прохаживаясь по кухне в обнимку с заснувшей на его руках Василисой. – Уж больно мне на это посмотреть хочется.
– Посмотрим, – уклончиво отозвалась Яга, задумчиво поглядывая на спящую дочку.
Изначально Злата хотела уложить малышку спать после того как мазью ей десна помажет, чтобы во сне малютку ничто не тревожило. Раз уж сама она заснула, значит беспокоиться пока рано и лучше бы уложить ребенка в колыбель, не на руках же Змею ее таскать. А пока маленькая спит, она, Златка, с кое-какими своими делами разобраться успеет.
Решив одним махом все насущные проблемы, Ягуся направилась в спальню и поманила за собою нового родственника. Прошла к столу, выразительным жестом указала на колыбель и, дождавшись, пока парень уложит Василису и накроет ее одеялом, подозвала к себе. Надо же было прояснить, что он намеревается делать помимо охраны Ёжки с дочкой ее. Почему-то думалось Златославе, что Руслан не только в качестве защитника сюда прибыл.
– Руслан, вот скажи мне как на духу – тебя же Зареслав не только для пригляда за мной прислал, так? – спросила Баба Яга напрямик.
– Умница, Ягусь! Верно мыслишь, – похвалил девушку Змей и задорно ей подмигнул.
– Ну и зачем еще тебя послали? – не унималась Бабка Ёжка.
– Вообще, Зареслав хотел, чтобы я книги с ежкиными заклятьями и прочей волошбой глянул, – отозвался предельно серьезный и оттого кажущийся неправильным княжич Лиходольский.
– А для чего? – тут же полюбопытствовала Яга, пытливо глядя в янтарные глаза собеседника.
– А вот это, Ёжка Злата, мне запретили говорить, – хмыкнув, сообщил Руслан и поспешил успокоить зло сощурившуюся Злату. – Зареслав обещал, что сам тебе потом все расскажет. Потерпи немного!
