Текст книги "Приемная дочь Бабы Яги (СИ)"
Автор книги: Meleth
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 30 страниц)
явно человеческих.
У противоположной от стоящих у стены шкафов находилась клетка, в одном из углов которой лежал пук слежавшейся отсыревшей соломы и пустая миска. В клетке никого не было и было довольно трудно определить, кого же там когда-то удерживали. Чуть поодаль клети на полу были начертаны колдовские знаки, образующие правильный круг с вписанным в него символом Смерти. Рисунок слабо светился таким же зеленоватым светом, что и огонек над ладонью колдуна, выдавая их сходное происхождение. В центре круга возвышалась закутанная в плащ с ног до головы фигура, совсем никак не реагирующая на появление в зале колдуна.
– Как успехи? – разорвал тишину звонкий молодой голос колдуна.
Фигура в плаще чуть качнулась, но поворачиваться к говорившему, видимо не посчитала необходимым.
– Пять печатей снято, оставшиеся четыре мне не по силе, – отозвался хриплый, словно после затяжной болезни, голос. – Лиходольские и Белояжские колдуны охраняют оставшиеся печати, так что теперь к ним очень сложно подобраться.
– А что твой братец? – почти участливо поинтересовался колдун.
– Как я и рассчитывал, он пошел по ложному следу, – последовал слишком сухой ответ. – Зареслав, как впрочем и другие, свято верят в то, что ведутся поиски оставшихся ключей. Не думаю, что они подозревают истинную причину появившегося интереса к печатям.
– Славно! – в голосе говорившего были слышны нотки удовлетворения. – А как с поиском Златы дела обстоят?
– Не нашел пока, – спокойно ответил человек в плаще и не меняя интонации продолжил, – но до меня дошел слух, что юная княжна Лиходольская с мужем и дочерью, собирается навестить родителей в первый день весны в царском тереме Белояжска.
– Значит и впрямь замуж выскочила, паскуда! – тон колдуна в миг из благостного сделался злым и ядовитым. – Ну, ничего, овдовеет скоро с нашей-то помощью.
Избушка-на-Курьих-Ножках. За три часа до полудня.
Златослава как раз доплетала косу, когда услышала странный шум, доносившийся снаружи. Сперва она никак не могла понять, что это, но по мере приближения источника звука, Ёжка наконец поняла, что ей это напоминало. Создавалось ощущение, что на сильном ветру хлопает вывешенное для просушки мокрое белье. Яга невольно нахмурилась, пытаясь сообразить, что же может так странно шуметь. Звук все нарастал и нарастал, теперь он был отчетливо слышен всем. Малютка Василиса даже прекратила попытки поймать кончик кошачьего хвоста, мелькавший поблизости от ее ручек, и, чуть приоткрыв ротик, вслушивалась в странный звук.
– А вот и братишки летят! – радостно сообщил Бабе Яге Руслан только для этого выглянувший из кухни. – Я пошел их встречать.
Не успела Злата даже слова молвить, а княжич натянул сапоги, накинул на плечи плащ и вбежал вон из Избушки. Девушка тоже поспешила. Быстро закрепила косу шнурком и к окошку подбежала, глянуть, что снаружи творится. Любопытно же ведь!
– Ратибор, прекрати! – внезапно услышала Яга громоподобный мужской голос. – Прекрати, кому говорю! Радим, да выплюнь ты его хвост ради Богов! Шеи же свернете, полудурошные!
– Фыфы хах фыфел! – был на это ему странный ответ.
– Важен, да ну их! Хотят крылья переломать – пусть ломают! Мы няньками этим балбесам не нанимались, – посоветовал столь же громкий, но все же несколько отличающийся от первого, голос.
Вот тут Златка до окна-то и добралась и удостоилась поистине потрясающего зрелища. На полянку перед Избушкой-на-Курьих-Ножках мерно махая громадными перепончатыми, как у нетопыря, крыльями медленно садился Змей. Хотя на Змея громадный ящер с медной чешуей был меньше всего похож. Бабке Ёжке он напоминал шипастых ящериц, что водятся на Ковыльных холмах, что близь Белояжска располагаются. У этого Змея Лиходольского была разве что похожая на змеиную голова, да гибкий чересчур длинный хвост. Туловище Змея было худощавое, даже какое-то поджарое, четыре мощные лапы с крупными загнутыми как у хищной птицы когтями и ряды острых шипов, широкой полосой идущие от самого носа до кончика хвоста, давали понять каждому, что перед ним предстал смертельно опасный соперник, с таким даже самый сильный колдун-воитель не справится. Но больше всего восторга у Ягуси вызвали крылья, громадные и на первый взгляд какие-то хрупкие, тонкие с переливающимися медными отблесками перепонками, поверить было сложно, что им под силу поднять тело Змея в воздух.
К сожалению, долго полюбоваться на себя Змей не дал, подернулся, словно маревом полуденным, и вот уже на снегу вытоптанном стоит рослый парень с тугими кудрями каштановых волос, чью худощавую фигуру не скрыл даже длинный теплый плащ. Парень глянул на небо, чуть прикрыв глаза ладонью от яркого зимнего солнца, что-то пробубнил себе под нос и поспешил к стоявшему у самой Избушки Руслану, чья светлая макушка маячила прямо под окном, у которого стояла Злата.
Стоило только княжичу отойти, как на то же самое место широко раскинув крылья, приземлился уже другой Змей, чешуя которого была подобна черненому золоту. Только успели коснуться когтистые лапы снега, как тут же превратился Змей в смуглого черноволосого юношу, сразу же поспешившего в сторону Избушки. На его место уже садился третий Змей. Этот представитель Рода Лиходольского был на много крупнее двух предыдущих и полянка как-то сразу стала казаться совсем крошечной, когда он там оказался. Шкура его отливала то золотом, то багрянцем, а шипы на спине больше напоминали частокол из мечей богатырских. И обернулся Змей крупным мужчиной, высоким, вот уж где точно косая сажень, широкоплечим, да справным, волос его золотился точь-в-точь как у Руслана, с чего Ягуся решила, что видимо этот родной брат приставленного к ней княжича.
Не так много времени прошло, а под окошком у Златославы собрались аж четыре Змея Лиходольских, а значит, где-то еще двое летают. Яга повертела головой, пытаясь рассмотреть тот клочок неба, что был доступен ей из окна, но так ничего и не углядела.
– Разобьются же паршивцы! – вдруг на выдохе выкрикнул черноволосый княжич.
От его голоса девушка вздрогнула, и чуть было не завизжала от ужаса, увидев, как к земле несется клубок из двух сцепившихся серебряных Змеев. Чуть-чуть не долетев до снежных сугробов, клубок расцепился, и на снежную перину поднимая целое облако снежинок, грохнулись два взъерошенных совершенно одинаковых парня с невероятно белыми, будто седыми, волосами. И уж чего-чего, а последовавшего за падением светловолосых близнецов заливистого хохота Яга точно не ожидала. Светловолосые, похожие как в отражении, молодцы прытко вскочили на ноги и, не переставая хохотать, принялись закидывать друг дружку снежками.
– Как дети малые, – услышала Ягуся отчетливый вздох одного из княжичей.
– Пусть развлекаются, а мы с вами, пожалуй, в Избушку пойдем, – произнес Руслан, – со Златой познакомлю, на племяшку полюбуетесь…
Дальше Ёжка слушать не стала, вернулась к зеркалу, на себя глянуть – все ли хорошо. Нельзя же перед мужниными родичами растрепой появиться! Златка поправила косы, на той, которую заплетала последней, ремешок перевязала, на сарафане складочку расправила, ворот на рубахе поправила. Еще раз в зеркало себя оглядела. Вроде все.
– Да, хороша, ты, Ягусь! Хороша! – насмешливо сообщил Терентий, вышагивая по покрывалу перед насупившейся и готовой разразиться протестующим ревом Василисой.
– Ну, тебя! – фыркнула Баба Яга ничуть не смутившись и поспешила к дочке, раздосадованной, что никак не получается поймать свою усатую няньку за хвост. – Лисенок, не расстраивайся, мы этой вредине рыжей еще отомстим!
– Та-та! – грозно подтвердила малышка и, нахмурив бровки, ладошкой по коленке ударила.
– Лучше а-та-та, – подмигнув, предложила дочери Златослава.
– Нет, а-та-та мне не надо, – усмехнувшись в усы, сообщил фамильяр, спрыгну с постели на пол, и там всласть потянувшись, – а вот мисочку сметанки за пригляд в самый раз.
– А нос тебе сметаной не намазать? – уточнила Яга, изумленная наглостью рыжего.
– Намажь, сделай милость! – охотно согласился кот и предупредил. – Я тебя в кухне буду ждать.
– Ох, и обнаглел ты! – рассмеялась девушка и подхватила уже просившеюся на ручки Василису. – Пошли, Лиска, с дядюшками знакомиться!
Лиска. Лисенок. Ох, Руслан! Вот же привязалось прозвище Змеем данное! Теперь уже и Бабка Ёжка дочку Лисенком называть стала. Да, что там Ёжка! Даже Марфа с Хмуричем кроху так именовали, а уж Терентий, наверное, самым первым после Руслана, разумеется, так Василису звать стал.
Обняла Ягуся дочку, в щечку румяную поцеловала и направилась в кухню, где уже слышно было, как гости с домовушкой да Реней здороваются. Переступив порог, Злата только диву далась, как в ее кухоньке сразу тесно стало. Змеи топтались на половичке по ту сторону открытой в сенца двери, дожидаясь своей очереди снять тяжелые плащи и разуться. Трое, в том числе и Руслан, уже усаживались за накрытый Марфой стол. Оставшиеся трое парней никак не могли договориться, кто войдет в кухню следующим. Светловолосые близнецы совсем не хотели пропускать ни друг друга, не своего черноволосого брата. Баловники оттаскивали друг дружку то за руки, то за шкирку, а один из них изловчившись, схватил братца за ногу и потащил куда-то в сторону чердака. В это самое время черноволосый Змий, воспользовавшись тем, что близнецы отвлеклись, юркнул в кухоньку и прикрыл за спиной дверь, да на щеколду ее запер
Златка стояла в дверях спальни и ошарашенно наблюдала за действиями новых родичей, попутно размышляя над тем, что Руслан оказывается не самый беспутный среди братьев, как ей по незнанию казалось. Яга внимательно смотрела на темноволосого княжича, прильнувшего ухом к дверной щели и совсем не замечающего ничего вокруг себя. Потом девушка перевела недоуменный взгляд в сторону Руслана, который заговорщицки подмигнул Ёжке и тихонько рассмеялся. Старший из княжичей высокий и золотоволосый только головой покачал устало, и встал из-за стола сам, да братьев одним взглядом с лавки поднял.
– Приветствуем тебя, Златослава Ростиславовна! Рады наконец-то с тобою увидеться! – поздоровался с девушкой за всех присутствующих разом этот Змей и поклонился. – Мое имя Важен. Твоему супругу я прихожусь двуродным братом, а вот этому шалопаю, – мужчина кивком головы указал на Руслана, – родным.
– Здравствуйте! – стараясь не подавать виду, что смутилась, поприветствовала родичей мужа Баба Яга и, покосившись на черноволосого молодца, все еще прислушивающегося к возне и тихой ругани в сенцах, с улыбкой проговорила. – Ия рада видеть братьев Зареслава в моей Избушке! Будьте, как дома, гости дорогие!
– Спасибо на добром слове, княжна! – поблагодарил Важен и, водрузив большую ладонь на плечо княжича с каштановыми волосами, представил того. – Это Глеб. Возможно, ты помнишь его? Как-то раз, на большой охоте он тебя с Русланом и Зареславом сопровождал.
– Я смутно помню ту охоту, – чувствуя себя донельзя неловко, призналась Златослава, мечтающая исчезнуть с глаз этих Змеев, так ей было стыдно.
– Ну, ты, Баж, и сказанул! – со смехом воскликнул Глеб, хлопнув брата по плечу. – Это когда было-то?! Я и то не помню того дня, а ты от девушки, которой на тот момент пятнадцати лет не было, этого хочешь!
Ёжка смутилась еще больше, сразу поняв, что княжич это намеренно сказал. Не хотел Глеб и без того устыдившуюся Ягу, еще больше усовестить, потому в шутку все и перевел. В одном Змей маху дал. Если не помнил он о той охоте, откуда же знал, что на тот момент Златке и впрямь еще пятнадцати не было.
– Да, и вправду не подумал, – повинился Важен, тоже, как уразумела Ягуся, нарочно, чтобы ее не тревожить.
– А вон тот чернявый – это Милорад, – тут же поспешил представить третьего из прилетевших княжичей Руслан. – Радик, ты бы хоть лицом к нам повернулся, а то твои тылы нам рассматривать надоело!
– Ой! – чуть ли не подпрыгнув на месте и одновременно с тем повернувшись к говорившему лицом, выдал Змей.
– Не «ой!» надо говорить, а «здравствуй, родственница наша дорогая!», – с насмешкой поправил брата Глеб и украдкой подмигнул Златославе.
– Здрасте! – поспешно выдохнул Милорад и поклонился девушке, чуть не подметя смоляными кудрями пол в Избушке.
И тут за его спиной затряслась под оглушительными и, похоже, сдвоенными ударами дверь в сенца. Чернявый вздрогнул, сделала два шага от двери и остановился. Трое других Змеев нахмурились и готовы были отпереть дверь, чтобы наградить близнецов оплеухами, но сдерживали порыв, надеясь видимо, что в светловолосых мальчишках разгорится искра здравого смысла и они сами уразумеют, что в чужую дверь так бесцеремонно барабанить негоже. Василиса же спокойно сидевшая на руках Златы, удивленно округлила глаза и посмотрела на мать. Яга, чмокнув малышку в нос, решительно передала ее с рук на руки Руслану и, вооружившись веником, направилась отпирать ходящую почти ходуном дверь. Княжичи, Василиса, Терентий и даже Марфа, что-то тщательно размешивающая в большой миске до сего момента, с нескрываемым любопытством наблюдали за действиями Бабы Яги.
Ягуся удобнее перехватила веник, являющийся с недавних пор не только орудием уборки, но и воспитания, и отодвинула запор. Дверь тут же распахнулась с грохотом, ударившись об стену, и в проеме в мгновение ока возникли растрепанные и с горящими глазами близнецы. Завидев Златку, с грозным видом стоящую на пороге и небрежно поигрывающую веником, Змеи растерялись, и войти так и не решились. А Ёжка же в тот миг поняла, что смущения больше перед зареславовыми братьями не испытывает, да и вообще воспринимала она мужниных родственников почти сразу как родных, будто ни один год их знает.
– И как оправдываться будете? – хмуро спросила двух баловников Яга.
– Зачем?! – озадачено переглянувшись, спросили светловолосые почти одновременно.
– Как это зачем?! – вознегодовала Ягуся. – Вы мне тут чуть дверь не выломали, все сени разгромили…, – тут она не выдержала, осознав, что недоумение на лицах близнецов деланное. – Ах, вот вы значит как, Змеи бессовестные! Честной Яге ее родимую Избушку порушить решили!? Да я вам! – девушка потрясла зажатым в кулаке веником, обнаружила на лицах парней довольные улыбки и сдалась. – Да, ну вас, беспутных!
С этими словами Златка резко развернулась на пятках и направилась к Руслану. Не пройдя и трех шагов, Баба Яга услышала за спиной самодовольный голос одного из белобрысых Змеев:
– Я же тебе говорил, что ничего она нам не сделает, больно добрая…
– Ох, зря ты так, Радим! – хмыкнул Руслан, с упоением ероша волосики Василисы, которые с недавних пор начали виться крупными кольцами.
– Ты о чем? – удивился парень еще не подозревающий, что его ждет.
Вот тут-то и показала Златослава всю свою ягушенскую натуру. Развернулась Ёжка так резко, что близнецы отреагировать не успели и со всего размаху в них веником швырнула. Что удивительно – попала. В обоих попала. Да не просто попала, а прямиком в лоб – одному ручкой, другому метелкой.
– Об этом, – с некоторым опозданием ответил княжич, давясь от смеха.
Ягуся, которая еще не успокоилась и продолжала злиться, посмотрела на собравшихся, почти покатывающихся со смеху, и потихоньку начала успокаиваться, а чуть погодя поймала себя на том, что и сама смеется вместе со Змеями. И только баловники-близнецы не смеялись, потирали пострадавшие лбы и с неподдельным удивлением взирали на Бабу Ягу.
– Ладно, будет вам, – отсмеявшись, проговорил Важен. – Пора и делами заняться…
– Нет, пока не поедите, никаких дел! – поспешно перебила его Злата. – Зря, что ли наша Марфушка старалась? Вот подкрепитесь, тогда и будем дела делать.
– Это ты, Златослава, хорошо придумала! – похвалил ее Глеб и заговорщицки сообщил, даже не понижая голоса. – Мы страсть, какие голодные!
– Тогда за стол садитесь, а мы с Марфой снедь пока расставим, – предложила Бабка Ёжка и повернулась к так и оставшимся стоять на пороге близнецам. – А вам, что отдельное приглашение нужно? Ну-ка марш за стол!
Светловолосые снова молча переглянулись и поспешили расстаться со своими плащами и обовью. Злата, к тому времени возвращавшаяся к столу с полным блюдом пирожков с мясом, опять обратилась к ним с укором:
– Представились хоть бы!
– Радим, – назвал свое имя тот из близнецов, что был чуточку повыше и коренастее, как отметила Ягуся.
– Ратибор, – произнес другой, более худощавый, с трогательными ямочками на щеках, которых у его брата видно не было.
Кивнув в знак того, что услышала и уразумела, Ёжка с удвоенной прытью, почти наперегонки с домовушкой принялась сноровисто расставлять явства разные, да напитки. Мужчины несколько раз порывались было помочь им, но ни Златка, ни Марфа им этого сделать не дали. Когда последняя тарелка была выставлена на стол, девушка присела рядом с Русланом, порываясь забрать малышку Василису, чтобы та не отвлекала мужчин от еды, но не тут-то было. Змеи изъявили желание познакомиться с племянницей именно сейчас. Кроха кочевала с одних рук на другие, успевая подергать намеренно подставленные носы, волосы и уши новоявленных дядюшек, в ответ получала восторженные похвалы, щекотание и даже покаталась на коленях у каждого до восторженного визга. Чудно, конечно, но Змеев малышка совершенно не боялась и на руки к ним шла охотно, будто всегда так и было. Княжичи в свою очередь относились к девочке так, словно она была единственным и наилюбимейшим ребенком, какой-нибудь дюже знатной и большой семьи. Хотя… так почти и было, если забыть, кто ее настоящие родители.
– Златка, очнись! – нетерпеливо тронув Ягу за плечо, проговорил Руслан. – Мы все поели, пора бы уже и к переезду подготовиться.
– Действительно, – чуточку растеряно произнесла Баба Яга, наблюдая, как слажено Змеи помогают домовой убрать со стола грязную посуду, – пора.
Немного позже, после того, как прибралась, Злата обрядила потеплее Василису, сама надела удобную одежу и поспешила покинуть Избушку-на-Курьих-Ножках. На снегу у ступеней Ягу дожидались новые родичи и Терентий, удобно устроившийся на перилах крыльца.
– Ну, что, Ягуся моя, давай-ка подмогнем нашей Избушечке с переездом! – лукаво блеснув зеленым глазом, предложил фамильяр.
– Подмогнем! – задорно подмигнула коту Ёжка.
Василису тут же забрали Руслан и Глеб, которым поручалось доставить Ёжкину дочку к нужному месту. Ягуся правда попервах была категорически против того способа, которым Лиходольские Змеи собирались ее доченьку везти, но после уверений Бажена, что все будет хорошо, девушка не успокоилась, но смирилась с этим. Потому она более ничего не стала против говорить, стоило только Руслану взять малютку на руки, а Глебу обернуться тем памятным Змеем с медной чешуей и крыло брату подставить, по которому княжич с ребенком ловко взбежал и на шее змеиной устроился прямехонько меж двух рядов шипов. Злата смотрела на это, добела сжав кулачки и прикусив губу.
– Златослава, не стоит тревожиться! – тронув девушку за плечо, произнес старший из присутствующих княжичей. – Они не допустят, чтобы с малышкой дурное случилось. Костьми лягут, а не допустят!
– Правда, Златослава, не нужно бояться за нее! – попробовал успокоить материнское сердце Милорад. – Братишки со всем справятся. А Радим их сопроводит…
– Это-то и тревожит, – хмурясь, перебила черноокого княжича Ягуся. – На него с братом надежа, как на ежа! Что вытворят беспутные – не угадаешь!
– Ну, хочешь, я вместо него полечу? – предложил со вздохом Милорад.
– Уж лучше ты, чем эти, – произнесла Злата, выразительно глянув на споривших о чем-то близнецов.
– Хорошо, – согласился с решением Яги Важен. – Значит, прикрывать Глеба будешь ты, Милорад. Решено!
– Эй, а мы как же?! – оторвавшись от спора, возмутился Радим.
– А вы будете Избушку сопровождать, – сурово глянув на братьев, сообщил старший княжич. – И только попробуйте какое-нибудь непотребство учинить! Все Зареславу расскажу!
– Ябеда! – в один голос выдали близнецы и слажено показали языки старшему брату, за что тут же получили по шее от Милорада.
Смерив суровым взором притихших после полученного наказания Радима и Ратибора, Важен кивком разрешил Милораду перекинуться. Рядом с медным тут же появился Змей с черненой чешуей, и оба они в один миг оттолкнувшись лапами от утоптанного снега, взмыли ввысь махая перепончатыми крыльями, от чего Ягу, не успевшую даже опомниться, чуть не унесло в ближайший сугроб, благо Важен вовремя поймать успел.
Баба Яга ничего вокруг не замечала, лишь стояла, прикрыв рот ладошками, и напряженно смотрела вслед удаляющимся Змеям, на спине одного из которых была ее маленькая доченька. Ох, и щемило сердце материнское от страха! Вот вроде умом-то она, Ёжка, понимала, что со Змеями этими Лиходольскими Василисушке ничего опасаться не следует, только вот сердце все равно замирает.
– Теперь и нам пора, – тронув родственницу за плечо, проговорил Важен.
– Да, Ягуся моя, пора! – напомнил о своем присутствии Терентий, так и сидевший на перильцах и встопорщивший мех, так сильно, что, казалось бы, в разы округлился. – У меня уже лапки зябнут и нос с ушками.
Чуть ли не силой заставив себя прекратить смотреть в небесные дали, Златослава перевела взгляд на Избушку-на-Курьих-Ножках и решительно взобралась по ступеням, старший княжич последовал за ней, а двое младших перекинулись в Змеев и, взлетев, принялись кружиться над Избушкой, ожидая, когда она с места сдвинется. Баба Яга вдохнула полной грудью, крепко ухватилась за столбец, что навес над крыльцом держал, другой рукой Терентия на всякий случай обхватила, дождалась, когда Важен рядышком встанет, да тоже за столбик схватится.
– Пусть Боги с нами будут! – выдохнув, произнесла Ягуся и громко скомандовала. – Ну, Избушечка! Ну, родименькая, давай-ка потихонечку вперед!
Дрогнула Избушка, едва слышно скрипнули досточки, и вот уже курьи ножки выпрямились, приподняв лесенку на целый локоть от земли, да осторожными шажками в указанном направлении пошли, неся на себе ежкин домик, саму Ёжку, Ёжкиного кота, да Змея Лиходольского. Осторожно-то они, осторожно – да, только Златке от этого не легче было. При каждом шаге Бабу Ягу мотало и подбрасывало так, что ей начало казаться еще немного, и она не хуже Змеев ввысь небесную улетит, Терентия с собою прихвативши. Так бы оно и случилось, не будь рядом Бажена. Высокий да сильный Змей сам крепко стоял на ногах, даже не покачнувшись, и жену братову, после нескольких отчаянных попыток той взлететь, крепко спиной к своей груди прижал, и отпускать, судя по всему не собирался, покуда они до места, оговоренного, не доберутся. Златослава благодарно улыбнулась через плечо своему спасителю, да Терентия, из последних сил за перила цепляющегося, на руки взяла. Крупный и тяжелый кот, то ли от страха, то ли, чтобы облегчить Яге ношу вцепился всеми когтями в ее тулупчик и нос в опушке воротника спрятал.
– Златка, – простонал ей в ухо фамильяр, – я помру от страха, прежде чем мы до места доберемся!
– Полно тебе, Реня, – шепнула Ёжка коту. – Ты в меня вцепился, что и клещами не оторвать, я тебя тоже крепко держу, так что ничего с тобою не случится!
– А вас обоих держу я, так что точно не улетите, – добродушно рассмеялся Важен, слышавший их беседу.
– Вот и держи! – снова спрятав нос в воротник, взмолился кот. – Крепче держи, Змей! На тебя одного надежа!
После этого разговоры прекратились, ибо Избушка, наконец, вошла в лес. Тропу для ежкиного колдовского домика еще со вчерашнего вечера подготовил Хмурич, загодя с деревьями и кустами сговорившись, чтобы они проход очистили. Деревья вековые, кустарники ползучие жались по сторонам от тропы хвоей густо устланной, чтобы потом, как только Избушка-на-Курьих-Ножках их минует, сразу же на место свое встать да снова во сны погрузиться, чтобы к первым весенним оттепелям сил побольше накопить. Но Яга этого не видела, хотя из объяснений лешего и знала, что так случится, смотрела только вперед, страшась пропустить поворот, ведь Избушку надо предупредить об этом вовремя. Напряженно Баба Яга всматривалась вперед, а княжич Лиходольский столь же напряженно всматривался в небо, где кружили его братья, но не потому, что страшился нападения, а совсем по другой причине. Бажен переживал, успеют ли они засветло до поляны добраться. В потемках Избушку будет вести трудновато, даже если колдовскими огнями путь освещать.
– Златушка, надо бы Избушку твою пошустрее бежать заставить, а то мы до заката не управимся, – задумчиво глядя ввысь, произнес Бажен.
– А может не надо? – жалобно прохныкал Терентий, еще крепче в тулуп Яги вцепившись.
– Надо, Реня! Надо! – со вздохом произнесла Бабка Ёжка и скомандовала своему домику. – Избушенька, давай-ка бегом припустимся!
А Избушка будто того и ждала, припустилась так, что ветер у Златки в ушах свистел оглушительно, да трясло их так немилосердно, что даже Бажен пожалел, что подался на уговоры Яги и домовушки, да поел плотно. Вслух он этого, конечно, не сказал, но в мыслях костерил себя дюже красноречиво. А Ягуся от тропы глаз не отрывала, хотя мутило и ее. Девушка поворот боялась пропустить или яму какую, но на ее удачу тропа дальше шла ровнехонько и вскоре вывела Избушку на громадную лесную поляну, раза в три больше той, на которой прежде стояла. Тут Яга домик свой шаг сбавить попросила, да направила ее прямехонько в то место, где виднелись фигуры Змеев и колдунов, что обережные знаки, да купол ставили.
Пока Избушка-на-Курьих-Ножках неспешно шествовала через поляну, Бабка Ёжка рассматривала все вокруг, и с каждым мгновением ей тут нравилось все больше и больше. Поляна была окружена стройными белоствольными березками, а не темным ельником вперемешку с редкими соснами. Ох, и солнечно же тут, наверное, в летнюю пору! В одном месте Яга заприметила берег речушки, коромыслом изгибающейся и теряющейся за стволами березок. Чуть поодаль от бережка густой стеной расположился малинник, топорщивший сквозь сугробы свои ветки словно щетину. Златослава смотрела вокруг с улыбкой, уже представляя как дивно тут летом бывает.
– Избушка, еще пару шажочков вперед! – попросила Ягуся, направив куриные ножки прямиком в центр вытравленных огнем колдовским знаков обережных.
Зрением волшебным Баба Яга все эти знаки видела прекрасно и радовалась, как дитя, что теперь узнает их все и знает для чего тот или иной нужен. Но больше всего радовало Златку то, что выжженные колдовством знаки, просто так не разрушишь, а значит, за сохранность родной Избушки-на-Курьих-Ножках можно не тревожиться.
Стоило только Избушке на своем месте оказаться, как почувствовала Ёжка, что купол развернулся, да судя по ощущениям еще крепче, чем прежний, видно много сил и колдуны батюшкины, и родичи новые приложили для защиты ее Златки, да малютки Лиски-Василиски. Такой купол и личу не пробить!
– Ну, Златослава Ростиславовна, здравствуй и прощевай сразу же! Пора нам, – выдал непривычно серьезный Яков и собрался, судя по всему, ход пробивать.
– Стой! – Яга перегнулась через перила, чтобы хорошо видеть стоявших подле Избушки мужчин. – Пойдемте, вас хоть Марфушка ужином накормит! У ней готовой снеди полно, разогреть в печи – делов-то.
– Нет, Злата, – покачал головой колдун-воитель и слабо улыбнулся, приободряя. – Нам надо назад вернуться. Завтра поутру будем последние камни убирать, так что нам надо как следует отдохнуть, а поужинать нам приготовят те, к кому нас на постой определили. Не зря же царь-батюшка им за это серебром платит. Все, прощевай, Златка!
Не дождавшись ответных слов, Яков и еще двое колдунов шагнули в проход, что в мгновение ока в воздухе образовался, и были таковы.
– И нам пора прощаться, Златушка! – раздался за спиной голос Бажена, который только-только отпустил Ягусю из своих рук. – Я с близнецами к кряжу направлюсь, а Глебу с Милорадом надобно к деду вертаться. Так, что расставаться надобно нам.
– Но как же так?! – растерялась Златослава, переводя взгляд с одного Змея на другого. – Я думала вы хотя бы поужинать останетесь…
– Не переживай, Златка, обещаю съесть все, что смогу! – поспешил пошутить Руслан, укачивающий на руках посапывающую во сне Василису.
– Да в тебе я и не сомневалась, – фыркнула Баба Яга и огорченно добавила. – А вот твои братья на голодный желудок полетят.
– Так им пользительно. С полным пузом лететь тяжело, – подмигнув, сообщил княжич и серьезно добавил. – Ничего с ними не случится, поверь и не тревожься!
– Поняла я. Поняла, – смирившись, проговорила девушка. – Ну, что ж, значит легких путей вам, родичи мои!
– Спасибо, за доброе напутствие, Златослава Ростиславовна! – в один голос поблагодарили Змей и после Бажен за всех в ответ Злате пожелал. – И тебе всего хорошего, мир дому!
На последних словах поклонились княжичи Бабе Яге, приобняли каждый по очереди Руслана, да спящую малютку легонько по головке на прощание погладили и, один за другим перекинувшись в Змеев, взлетели в алеющее закатное небо и разлетелись в разные стороны. И так это снова быстро все произошло, что у Ягуси возникло стойкое ощущение, что Змеи ей привиделись во сне.
– Ёжка, пошли в дом! – скомандовала Руслан, уже взобравшийся по лесенке, и потянул девушку в сторону двери.
– Правда, Злат, давай быстрее! – принялся жаловаться Терентий. – Я замерз весь и вообще худо мне после такой вот езды.
Златослава дала себя увести. А в кухне их уже ждала во всю суетящаяся Марфа, успевшая колдовство свое снять, что вещам при Избушкиной ходьбе двигаться не давало, и теперь скоренько снедь в печи разогревала. И так вдруг Яге хорошо стало, все тревоги дня нынешнего вмиг забылись, а от уюта домашнего в сон клонить начало немилосердно, так что едва ужина дождалась.
Поели все быстро и столь же быстро спать разбрелись, даже Василисушка, хоть и поспать успела, пока мамку ждала, без капризов дала себя в колыбельку уложить и заснула тут же, умаялась маленькая. Златка тоже, стоило голове ее коснуться подушки, в сон, будто в омут затянуло. Рядом с девушкой свернулся клубком фамильяр, натерпевшийся страху за поездку «верхом» на Избушке. Последним спать отправился Руслан, прежде связавшись с Зареславом и царем Кощеем, чтобы доложить – переселение Избушки-на-Курьих-Ножках успешно состоялось. Княжич Лиходольский только и успел камень, что для связи с братом использовал в кошель поясной положить, да кинуть тот на лавку, как и его сморил сон. Не спала только хозяйничавшая у печи домовушка, да сама Избушка, которая «обживалась» на новом месте, к нитям волошбы от защитных чар прислушиваясь и вплетая их в собственную волошбу.
