Текст книги "Клетка для души (СИ)"

Автор книги: MarLen-Mor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 30 страниц)

С гвардейцами им удалось справиться, а вот маги... Отряд общими усилиями теснил их к стене, когда Бьёрн, увидев за спиной еще одного врага, спрятавшегося за портьерой, шагнул к нему. В другом углу залы оглушённый маг, падая, конвульсивно взмахнув рукой, выпустил парализующее заклятие. Не целясь. В никуда… Заклятие, угодив в начищенный до блеска герб Геррионов, украшавший простенок между двумя огромными каминами, срикошетило и ударило Бьёрна между лопаток. Мужчина застыл на месте: ни движения, ни звука. Свои – повернуты к нему спиной, и только враг лицом к лицу. Единственное, что мог гвардеец принца – это смотреть прямо в глаза покидающему укрытие гвардейцу короля, и в них Бьёрн увидел свою смерть…

Гвардейцев с самого детства приучают к мысли, что их жизнь целиком и полностью принадлежит правителю, и самая большая награда – отдать её во славу короля, поэтому смерти хельдинг не боялся; единственное, о чем он жалел, так это о том, что слишком мало времени провел с Лу. Лу...

Рычание, раздавшееся сзади, его уже не трогало... Какая разница, как умирать. Но когда из-за его спины вперед прыгнуло непонятно что...

Чиэрри... Огненно-рыжие волосы, из которых торчали мягкие кошачьи ушки, золотистая с медным отливом защитная чешуя и пушистый, похожий на лисий, хвост. Стоп! Пушистый!.. Лу!!!

В гвардейцы абы кого не брали – личная охрана венценосных особ отбиралась из самых сильных и крепких сирот, и этих детей начинали учить воинскому искусству уже с пяти лет. С пяти лет аскетичная жизнь в казарме, изнуряющие тренировки, караулы, вылазки, редкие посиделки в трактире за квартой пива, отсутствие привязанностей, близких… Демонёнок ворвался в эту серую монотонную жизнь ярким метеором, озарив её и необратимо изменив хельдинга. Сам того не ведая, рыжий мальчишка стал средоточием всех мыслей и чувств воина. И теперь Лу... Бьёрн мог только смотреть. Душа его заходилась от отчаянного крика, а горло не издавало ни звука. Ему никак не удавалось сдвинуться с места, но мысленно он рвался туда, где Лу, встав напротив врага, заслонил Бьёрна собой. Его мальчик, его малыш, его солнышко... Сердце Бьёрна разрывалось от горя и бессилия.

– Смерррти ищешь? – прорычал чиэрри, оскалившись и встав в боевую стойку. А на него, безоружного, шел гвардеец, поигрывая двумя мечами...

– Ты сам ее уже нашел, зверек, надо было тебе дома остаться рядом с мам... – кровожадно усмехнувшись, начал измываться неприятель и не договорил.

Лу, змеиным броском поднырнув под мечи, ударив мужчину прямо по глазам. Длинные когти клинками вошли в мозг королевского холуя, и Лу ногой оттолкнул от себя уже мертвое тело. А за спиной у них Арт вырубил мага, и Бьёрна отпустило. Как только он смог управлять своим телом, то сразу рванулся вперед.

– Как ты, Лу? – он обхватил свое чудо и, развернув к себе, заглянул в лицо. Лицо... Чужое... Высокие скулы, выступающая вперед широкая челюсть, сверкнувшие в улыбке острые клыки, стоячие мягонькие котячьи уши, и только раскосые зеленые глазищи знакомо выглядывали из-под рыжей челки... – Лу... – выстонал Бьёрн. – Зачем ты полез к нему один, без оружия? Ведь это опытный боец, профессиональный убийца!

– Он слишком много болтал... – Лу был еще сердит, – а папа Найд говорил, что тот, кто много болтает, в поединке не страшен, он сам боится, а значит – не сосредоточен.

– Дурашка, дурашка моя, – Бьёрн прижал его к себе, вдыхая родной запах, пытаясь хоть так связать незнакомый образ со знакомым до боли Лу, а сам все время внимательно осматривал зал: способных оказать сопротивление гвардейцев Харальда больше не было ни одного, магов связали. Значит, можно пока облегченно вздохнуть.

Теплый язычок лаской прошелся по его щеке, и Бьёрн счастливо улыбнулся, зарываясь лицом в рыжину волос.

– Ну, идем уже, – Таури, взявшись за ручку двери, которую защищали маги, потянул ее на себя.

– Нет!!! – закричали сразу несколько голосов.

Ловушка... Но было уже поздно. Дверь открылась... И в это время Эст бросился вперед, сбивая Таури с ног, но сам уже не успел уйти с траектории летящего заряда сырой магической энергии... Секунда – и эльф вспыхнул, объятый пламенем... Таури ногой захлопнул дверь, но было уже поздно.

– Эээст!!! – принц демонского Дома кричал, срывая голос, словно смертельно раненый в самое сердце... После такого огня плоти не остаётся… Совсем… Нечего будет оживлять... Один пепел...

Но эльф вспыхнул и тотчас погас, медленно оседая на пол... Вот только... Черные бусины, нанизанные на длинные нити, которые эльф все время носил в своей прическе и с которыми никак не хотел расставаться, светились в каштаново-рыжих волосах, словно звезды, потеряв свой первоначальный цвет...

Таури упал рядом и подхватил Эста, затягивая к себе на колени. Он все ощупывал своё ходячее недоразумение, не понимая произошедшего. Живой! Явно, живой, хоть и без сознания...

– Что это было? – тихо спросил он, поднимая изумленные глаза на Арта.

Но ответ пришел от Хатриана:

– Камни силы...

– Но они никогда не светятся! – изумленно произнес Таури.

– Да... – Хатриан задумчиво разглядывал эльфа, – не должны, потому что никому еще не удавалось заполнить камни энергией больше, чем на три четвертых, дальше они сами сопротивляются... И только камни, которые все время получают энергию, постепенно стирают эту грань... Здесь она стерлась абсолютно... Камни заполнены до конца... Если этот парень умеет такое делать – цены ему нет...

– О чем ты говоришь! Он ведь...

– А что он? Жив и, думаю, здоров... Да ты и сам это чувствуешь, иначе так спокойно бы не сидел. Сейчас, вон, глаза откроет...

– Эст... Эст... – начал звать и тормошить любимого Таури.

– Если я уже умер... – прошептал, наконец, бард, – то не тряси, меня укачивает... А если живой – поцелуй... – и Эст приоткрыл глаза.

– Укачивает... Паразит... – простонал Таури, – напугал меня... – и, взяв в ладони лицо эльфа, принялся отчаянно и так страстно целовать его, что бесстрашные воины, окружившие их, засмущались, как подростки, и стали отворачиваться.

Глава 67.

Глава 67.

Эпиграф к главе написан eingluyck1!

***

Пусть кровь – рекой, да пир – горой!

С ума свихнувшийся король,

Повсюду сея зло и боль,

Кривясь, смеется над собой…

И из чудовищных тех дел,

Боясь остаться не удел,

Торчат эльфячьи уши…

Пресветлый лес везде успел -

Убить, солгать, подслушать…

*** Материк Камия. Страна Хёльд. Столица Сторн. Замок Геррионов.

– Никогда! Никогда больше так не делай! – все твердил и твердил между поцелуями Таури. – Ты чудом... чудом остался жив!

– Чудом? А действительно, почему? – Эст оглядел сам себя и вопросительно уставился на Таури.

– Твои бусины в волосах... – начал тот, поднося к глазам любимого нить с нанизанными на неё шариками.

– Ооо! – увидев их светящимися, протянул Эст. – Впервые с ними такое...

– Зачем ты их носишь? – поинтересовался Таури.

– Я родился магом, вернее, должен был... Но во время родов что-то пошло не так... Дядя потом сказал, что повитуха, приведенная им, утверждала, будто я ущербный... Я должен был сразу умереть, но почему-то выжил... С детства я не могу управлять своей магической энергией, не могу ее использовать... Поэтому рядом со мной и находиться было опасно... Накопленная энергия сбрасывалась сама: когда и куда угодно – и всем причиняла только вред... Меня хотели убить еще в детстве... Тогда мама и придумала эти бусины... Я потом их сам потихоньку разряжал...

– Дядя... и повитуха его... – прошипел Таури, еще крепче прижимая к себе Эста. – Ну, все напасти на тебя! Что же ты у меня такой невезучий... Хотя... Ты же выжил! А к дяде у меня уже есть вопросы...

Ольгерд стоял над Таури, державшим Эста у себя на коленях, и в душе его поднималась ярость. Опять... Опять из-за него чуть не погибли те, кого он с радостью назвал бы своими друзьями. Харальд. Он должен ответить за то, что сделал со страной, с ним самим... Это невыносимо: каждый день жить в страхе, ожидая, что еще взбредет в сумасшедшую голову короля. И страшно было не за себя – свое он уже давно отбоялся. Страшно было за тех, кто доверял ему и кому доверился он сам, впервые за все время после смерти отца.

– Так мы идем дальше? – спросил Арт...

– Идем! – уверенно произнес Ольгерд. – Только я первый...

– Прикрой его, – шепнул Арт, и харид молча кивнул.

– Оль! – Сайшес встал рядом и, взяв в ладони лицо любимого, заглянул ему в глаза. – Обещай мне не убивать Харальда! Я рассказывал тебе, что было с сестрой Мориона... Да, Клятва снята, но я не хочу рисковать! Не хочу! Обещай мне! Арт поможет изолировать Харальда. Он никому не сможет причинить вред, только не убивай его! Я боюсь за тебя! Пожалуйста!

– Хорошо. Я обещаю...

Ольгерд стремительным шагом двигался по коридорам в сторону тронного зала, попутно отключая ловушки, что встречались им на пути. Тронный зал: только там Харальд сможет собрать достаточно народа для своей защиты. Ольгерд краем глаза отмечал, как рядом с ним скользили Безликие, как темный туман укрывал его спасительной тьмой, а за спиной подтягивались чиэрри, выигравшие схватку у гвардейцев короля.

Зал встретил их тишиной. Зал, полный народа... Тишиной... Ольгерд вошел, никого не опасаясь, настроенный на поединок. Его глаза видели только Харальда.

Но ни Арт, ни Учитель, ни Хатриан расслабляться были не намерены. Лорд демонского дома и Ранс встали по обе стороны от Ольгерда, харид был готов в любой момент выпустить защиту, способную укрыть сподвижников в мгновение ока.

– Я пришел, чтобы вызвать тебя на бой! Закон гласит, что только Геррион может пролить кровь Герриона. Ты не посмеешь отказаться от вызова!

– Хорошо... – скривился в злой улыбке Харальд. – Но сначала я приказываю тебе убить всех, кто стоит за твоей спиной!

– И не подумаю! – Ольгерд с удовольствием смотрел, как вытягивалось в неописуемом удивлении лицо короля.

– Ты не можешь не подчиниться... – побелевшее вмиг лицо Харальда начало покрываться красными пятнами. – Ты не можешь... Эта клятва... Эльфы обещали...

– Эльфы... – прошипел за спиной у Ольгерда Сай. – Опять эльфы!

– Выходи! – Ольгерд шагнул вперед.

– Маги! Сотрите их всех, чтобы и воспоминания не осталось! – голос венценосного Герриона сорвался на визг.

Но он еще не договорил, как зал поглотила тьма. Сайшес отдернул Ольгерда в сторону. В непроглядной темноте яркими всполохами разлетелись и погасли, поглощённые ею, искры атакующего заклинания.

– Вперед!

Торвальд, появившийся ниоткуда, словно яркий светильник, скользнул, указывая направление, в сторону Харальда. Маги, плотным кольцом обступившие короля, оживились, рассчитывая на добычу, но Сайшес, увидевший Тора, вдруг очнулся, вспомнив про Безликих. Вслед за призраком зал заполнили тысячи бесплотных фигур... В кружении их хороводов невозможно было нацелить ни одно заклинание, а массовые, рассчитанные на большую площадь поражения, взрывались высоко под потолком и осыпались вниз уже безобидными искрами. Маги, видя такое дело, старались бить по Безликим, выливая именно на них все запасы маны, чтобы уже ничего не осталось на людей, ведь приказ «Сотрите их всех...» можно было трактовать по-разному... Никто из них не хотел бессмысленной бойни во славу одного безумца, обманом и шантажом вырвавшего у них клятву. Оставшись беззащитными, они позволили чиэрри связать себя...

И король остался один на один с Ольгердом...

– Не понимаю... – Харальд пятился от идущего ему навстречу возмездия. – Не понимаю. Так не должно быть! Так нельзя!!! – в испуге заорал он, когда, запнувшись о ступеньку трона, с размаху уселся на него. – Я король! Я приказываю вам уйти! – и, подняв на Ольгерда растерянные глаза, совсем по-детски вдруг спросил. – Почему ты меня не слушаешься? Ты же должен... Я же все делал, как они говорили... Все... Я только не мог убить тебя... Так болела голова... И вот тут, в груди, так пусто... так серо... Они обещали, что пройдет... Эльфы... Как только ты умрешь... Они сказали, что проклятие должно свершиться... Они сказали, что раз у меня нет сердца, то я должен убить тебя... и снять проклятие... Но я не мог! Сердце... Оно у меня есть! – вдруг вскочив, закричал он. – Не мог я убить тебя! Я все мог... – снова забормотал он. – Любого мог убить... и убивал... только... чтобы жил ты... А ты не слушаешься... – как-то жалко всхлипнул король, закрывая лицо руками.

Ольгерд остановился перед ним, опуская меч.

– Харальд?.. – тихо произнес он, впервые за семь лет заговорив с братом.

Король медленно поднял голову и уставился на Ольгерда совершенно безумными глазами.

– Зачем ты пришел?.. – простонал Харальд. – Меч проклятия все еще висит над нашими головами... – он задрал голову и посмотрел вверх, туда, где в воздухе висел огромный клинок, острием направленный на трон. – Висит... И говорит со мной... Он тоже требует твоей крови... Они все требуют крови... Меч... Эльфы... И сколько бы я ни проливал ее – им мало... Каждый раз мало... А мне так холодно... Так больно... – Харальд кутался в мантию и никак не мог перестать трястись. – Чужая кровь теплая, но она быстро остывает, – доверительно сообщил он Ольгерду, – ею нельзя согреться...

– Ты безумен, Харальд...

– Иногда мне тоже так кажется... Но я король! – Харальд вскинул голову. – Король не может быть безумным!

– Но он может не быть королем... Он может отдохнуть, уйти от всего и отдохнуть. Хочешь? – Ольгерд разговаривал с безумцем, как с ребенком.

– Чтобы ты сел на трон? – спокойным, почти нормальным взглядом старший брат посмотрел на младшего. – Нет. Ты не знаешь, как это больно... когда день за днем из тебя вытягивают душу... Я знал, что так будет, и не хотел для тебя такого... Только я не знал, что это будет так быстро... Что я сам не устою... Что сам тебя... Своими руками... – Харальд покосился на меч в вышине и доверительно зашептал. – Ее совсем не осталось... души... Там пусто... совсем... Мне больше не больно... Мне – никак... Никак! – и он рассмеялся радостным открытым смехом, который странно прозвучал в мертвой тишине зала, полного народа.

И пока Харальд смеялся, Ольгерд – без резких движений, медленно – освобождал его от перевязи с мечом, от ножа в сапоге, от перстней со спрятанным в них ядом и веревки, повязанной под широким поясом...

– Идем... – сказал он, осторожно поднимая Харальда с трона. – Тебе нужно уйти отсюда...

– Да. Да... – закивал безумный король. – Только ты не садись на него... Не садись... ОН погубит тебя... – Харальд так и шел по залу, все время косясь на меч, зловеще поблескивающий в вышине...

Арт открыл портал прямо в зале, и двое чиэрри, взяв за руки несопротивляющегося короля, ушли в его синеву...

– Вот и все... – тихо и устало проговорил Ольгерд... – Все кончилось...

– Нет, не все! – Сайшес, обхватив ладонями любимое лицо, поднял его голову и заглянул в глаза. – Все только начинается! Ты мне веришь?

– Верю, – грустно улыбнулся, начиная оттаивать, хельдинг.

– Вы поэтому не хотели сажать на трон старшего сына, Ваше Величество? – спросил у Безликого Рэнф.

– Он был слишком слаб для сопротивления Проклятию. Не его это была Судьба, – начал Торвальд. – Ольгерд не такой, он сильный мальчик, он выдержал бы, да и вы, герцог, были бы рядом... Но Харальд решил по-другому... Может, он и выстоял бы, если бы не эльфы... Пресветлый лес граничит с нами. Эльфы еще мне предлагали продать южные провинции. Я отказался... И погиб через неделю после этого...

– Я думал, это Харальд... – удивился Рэнф. – Он же сам говорил... – и замолчал.

– Я тоже думал... Память возвращается медленно... А эльфы... О наведенной памяти вы, наверное, слышали, герцог... Они почти добились своего...

– Да... – и улыбка тронула губы Рэнфа, – если бы не один циркач... Судьба порою любит посмеяться...

А возле трона стоял Зак и пытался выманить из-под него забившегося туда трясущегося карна. Он тихо уговаривал истерзанного зверя поверить ему, и большой кот, обнюхав орка, вдруг мяукнул, словно маленький котенок, и уткнулся ему головой в колени...

Глава 68.

Глава 68.

Эпиграф к главе написан eingluyck1!

***

Наследство – ненависть и кровь -

Не укрепит престол.

Но взяв в приданое Любовь

Приобретаешь Дом.

А с ним – семью, ей нет числа,

И крепкою рукой

Она пустыню отвела,

Укрыв песок водой.

Король без королевства слаб,

Его обидит всякий.

Но вот чего не знает враг-

Семья крепчает в драке.

*** Материк Камия. Страна Хёльд. Столица Сторн. Замок Геррионов.

В большом зале для приемов за столом собрались все, после победы телепорт работал, не переставая...

Тосты следовали один за другим. Но когда поднялся герцог Рэнф, Ольгерд напрягся...

– За будущего короля Хёльда! – Рэнф поднял бокал и отсалютовал младшему Герриону.

– Нет... – тот встал, – я никогда не останусь в Хёльде, и уж тем более никогда не возьмусь править там, где все ненавидят меня. И в Хёльде больше ноги моей не будет!

– Ты не имеешь права отказываться! – вскричал Рэнф. – Ты Геррион! И это ко многому обязывает! Ты должен поднять страну из руин, в которые вы оба ее загнали!

Ольгерд отшатнулся так, словно получил пощечину.

– Неправда! – вскочил Сай, бросаясь на защиту. – Вы, как никто другой, знаете, что Ольгерд не виноват ни в чем! Где вы сами были, когда Харальд убивал его жену? Почему не уберегли? Не помогли? Отреклись, отвернулись и бросили его одного на семь лет сходить с ума, и теперь, когда он только улыбаться начал, снова толкаете его в этот кошмар?! В страну, где каждый первый его ненавидит? За что? За то, что он творил под клятвой? Так за это Харальд в ответе! Не Ольгерд! И я не оставлю его вам! Не отдам!

– Вы не понимаете! – взревел Рэнф. – Без короля в стране начнется анархия, соседи раздерут ее на куски!

– А почему бы вам самому не заняться страной? – поинтересовался Сай. – Вас же прочили на регента, насколько я в курсе, значит, управлять вы в силах...

– Страной испокон века правили Геррионы, – отмахнулся герцог, – народ не примет чужака, в ком не течет их кровь... – и, повышая голос, закончил. – Поэтому править должен Ольгерд! И жениться должен на женщине, чтобы оставить стране наследников!

– Если нужна кровь, Оль вам нацедит в кружку, – Сайшес, разозлённый и напуганный этим заявлением, продолжал дерзить, заводясь всё больше от одной только мысли, что Ольгерда у него отберут. Тело, переставшее в панике быть подконтрольным разуму, начинала бить дрожь. – Я не отдам вам Ольгерда! Не отдам!!!

– Шшш... Тихо... – Ольгерд обнял Сая и прижал к себе, лёгким поцелуем гася возмущение. – Что бы вы ни говорили, герцог, я не буду править в Хёльде. Этой стране я и так уже отдал больше, чем смог бы любой другой человек... А с наследником... Вы просите у меня невозможного. До тех пор, пока я жив, я никогда не оставлю Сайшеса, он часть меня. Нельзя, разрубив человека пополам, надеяться, что он останется жив. Я не знаю, как сделать возможной вашу коронацию, но сейчас это именно ваше место.

– Усынови его... – нервно хмыкнул Сай, еще не до конца успокоившись.

– Мальчишки! Да вы понимаете, что будет твориться в стране без короля! Вы только представьте, на что вы обрекаете ее ни в чем не повинный народ, думая только о себе!

– Остановитесь! – Торвальд начал проявляться рядом с Сайшесом. – Так вы только поссоритесь. Есть простой способ все уладить...

В зале, до этого гудевшем, словно улей, воцарилась гробовая тишина. Не каждый день людям доводилось видеть призраков. И если Ольгерд и Рэнф уже привыкли к его появлению, то для других это было шокирующей неожиданностью. В воцарившейся тишине Торвальд продолжил:

– Ольгерду нужно сочетаться браком с Сайшесом, короноваться в Хёльде и, на основании мужского союза, первым же указом признать герцога Рэнфа своим наследником, а затем отречься от власти. Таким образом, все будет в высшей степени законно. А кровь Геррионов... Что ж, начнется время новой династии, Рэнф...

– А как же Ольгерд? – растерялся герцог. – Он что, останется совсем без дома, без своей земли, живущий из милости у демонов?

– Ну, почему без земли... – медленно поднялся со своего места Зак. – Моему племени принадлежали все Красные степи. Теперь нас всего трое. Я, Морион и Сайшес... А Ольгерд будет четвертым. Орком... – усмехнулся Зак. – Правда, там теперь хозяйничают те, кто расправился с моим племенем, захватив себе рудники камней силы, но я тут поговорил с Артом... – начал Зак и покосился на Лорда Дома.

– Да, это не проблема, – начал Арт, – мы за один день выбьем их оттуда.

– А то, что на все Красные степи всего два источника воды, и те в горах, вас не смущает? – скептически поинтересовался Рэнф. – Именно поэтому там и не живет никто. Все степи представляют собой высохшую пустыню.

– Пустыню? – оживился Таури. – Так нормально. Воду мы достать сможем. Правда, Хатриан? – и он с улыбкой посмотрел на супруга своего брата

– Воду достать можно, – согласился Хатриан. – Вот только я не пойму, почему ее там нет. Камия же северный материк, воды полно.

– Красные степи, – начал Зак, – это самая южная оконечность материка. Полуостров отгорожен от него горами, именно они не пускают холодные ветра, но они же и разворачивают все реки в океан.

– Интересно... – протянул Хатриан. – А можно взглянуть на карту? – когда ему принесли карту, он разложил ее прямо на столе, сдвигая тарелки. – Хариды в силах поднять тут воду, но земля вытянута в длину, и чтобы оживить всю землю, одного озера будет недостаточно... Я бы предложил вот здесь, – тонкий палец уверенно указал точку на карте, – где с другой стороны хребта река уже впадает в океан, провести туннель в горах и развернуть ее так, чтобы она прошла по всей земле, возрождая ее и даря жизнь.

– Туннель? – обалдел Зак. – А это возможно? И потом... вода не зальет всю долину? Она же ровная, как зеркало...

– Туннель можно, – улыбнулся Хатриан, – если нам помогут чиэрри, – и с хитринкой взглянул на Арта.

– Без вопросов, – улыбнулся Арт, – нам самим будет выгодно, если птенцы нашего Дома совьют новые гнёзда на своей собственной земле. Подпитку силой и помощь вы получите, я вот только не знаю, как быть с рекой: нужно будет прорыть русло вручную, так как магия все сплавит в стекло, и река не будет питать землю...

– У меня есть идея... – начал Хатриан, – на рудниках Рияда, по договору с некромантами, вместо людей работают скелеты. Надо просто договориться с Дорном, и они смогут приступить хоть завтра...

– Интересно, – оживился Арт, и они с Хатрианом склонили головы над картой, водя по ней пальцами и споря. Идея полностью поглотила их.

А Ольгерд ошеломленно посмотрел на Зака.

– Что, вся эта земля принадлежит вам? Она же больше Хёльда раза в два...

– Да, – просто ответил Зак, – только до сегодняшнего дня на ней жить можно было лишь у воды. А источники и месторождение камней силы захватили люди. Они подписали с нами мирный договор и на пиру в вино подмешали снотворное, а потом вырезали все племя. Воинов, стариков, женщин, детей... Всех, – орк, рассказывая, смотрел перед собой, ничего не видя. Сейчас он опять был там, в степи. – Я был на перевале, возвращался с пятью воинами домой... Когда мы пришли, все уже было кончено... Но даже впятером мы их здорово потрепали, пока они нас не уложили... Я потом, раненый, еле добрался до перевала, где мне помогли. Так я и остался один. Это было тринадцать лет назад... И до сих пор я не мог отомстить им. Но Арт обещал мне, что я смогу быть в рядах чиэрри, выбивающих этих тварей оттуда.

– Я понимаю, что тебе обязательно надо быть там... – начал Морион, глядя на Зака. – Но, обещай мне... обещай... я же...

– Я не один еду, – тот, тепло улыбнувшись, обнял супруга за плечи, – меня прикроют...

– Если ты примешь мою помощь – я встану рядом, – Ольгерд открыто и твердо смотрел в глаза Зака.

– Приму, – Зак протянул хельдингу руку, и тот с радостью пожал ее.

– Я с вами... – вставил свое слово Сай.

– Нет, – Ольгерд был категоричен, – ты не воин. Вспомни, что с тобой было, когда ты Сигурда... Вот если вы будете вдвоем с Таури раненым помогать – я не против.

– Втроем, – поправил его Эст, – я тоже не воин... – развел он руками, – но помогать я не отказываюсь...

– Значит, будем вместе, – улыбнулся Таури.

– Зак, – спросил Арт, – ты не в курсе, сколько там людей?

– Я думаю, около тысячи. Но там рабочие на руднике и их семьи, вряд ли они воевать будут. А вот охраны и тех, кто там заправляет, сотни две только. Одному мне было с ними не справиться... Я только не хотел бы мстить ни в чем не повинным людям, работающим там. Главное, найти тех, кто все это задумал и вырезал мое племя...

– Так! – сказал, поднимаясь, Арт. – Есть предложение сначала отвоевать Красные степи, потом договориться с Дорном и Нэланом и доставить туда скелетов, пусть копают русло реки. Ты как на это смотришь, Зак? Земля твоя...

– Я только «за». Даже если просто этих уродов оттуда шугануть... А уж если там река будет... Представляю, сколько народа сразу захочет там жить.

– А уж это вы сами будете решать, кого на свою землю пускать. Путь через горы слишком трудный, мы установим вам стационарный телепорт, но вы сами сможете его заблокировать, если что не понравится.

– Ну, как тебе приданое будущего супруга? – рассмеялся Зак, глядя на Ольгерда.

– Ошеломляет... – тот только покачал головой.

– Там, конечно, придется начинать все с нуля... – проворчал Зак, – строиться... Ну, я думаю, домик-то мы в состоянии построить...

– Домик? – возмутился Морион. – Какой домик? Тут каждой семье придется дома строить!

– Какой семье? – обалдел Зак.

– Ты что думаешь, цирковые так и будут жить в фургончиках? Они тоже захотят свои дома... И еще большой цирк... – Морион мечтательно прикрыл глаза. – Стационарный... И большой парк, в котором будут открытые вольеры для животных... – продолжил он мечтать, улыбаясь, – но сначала, конечно, устроить людей. И не один домик – город!

– А управлять этим городом кто будет? – резонно поинтересовался Зак.

– Он! – Морион ткнул пальцем в Ольгерда. – Его, по крайне мере, этому учили...

– Но... – Ольгерд растерянно посмотрел на Сая.

– Не отвертишься теперь! – рассмеялся Сайшес. – Этим двоим лишь бы только с цирком своим возиться, больше их ничего не волнует.

– А там разве не один цирк будет? – растерялся хельдинг.

– Территория там очень большая, ты сам видел, – начал Сай. – Неужели никто из хельдингов не захочет жить там? Особенно те, кто всего лишились, им вообще все с самого нуля начинать. Так почему не в степях? Там тепло! И потом... Я думаю, Арт нам поможет не только освободить землю, но еще и со стройкой. Материалами... чиэрри... И кто-нибудь, наверняка, захочет остаться...

– Я думаю, что и хариды помогать придут, – влез Таури, приобняв брата за плечи. – А женщины у хельдингов симпатичные, – улыбнулся он, – такие высокие, сильные... и одинокие... Хариды еще не все себе пары нашли... А вдруг? А потом еще некроманты приедут, за скелетами присматривать... Там ребята такие самостоятельные... – и рассмеялся. – Ташер тоже в стороне не останется, опять же... Так что, готовься править, скоро будет очень весело!

Произнося эту прочувствованную речь, принц демонского Дома и не предполагал, как ему самому скоро станет весело… Зря он расписывал так горячо достоинства женщин Хёльда… Может, кто это и оценил, но только не один невезучий эльф с бусинками в волосах… А мы-то теперь точно знаем, какими неприятными бывают эльфы, если им что-то не нравится!

Глава 69.

Глава 69.

Глава написана в соавторстве со swet lana.

Эпиграф к главе написан eingluyck1!

***

Ты чистым светом выжег тьму,

Благословенью твоему

С проклятьем в силе не сравниться…

А если суждено родиться

Ребенку смешанных кровей,

То, не к добру ему елей

И светлые твои молитвы.

Не вырастет дитя для битвы -

Кровь матери и кровь отца

Смешались чудно для мальца…

Моя Бета: Nashya.

swet lana: помощник и соавтор.

*** Материк Лирия. Поместье Дома Теневого Пламени.

Только когда телепортом стали возвращаться некоторые чиэрри – ненадолго, озабоченные, уставшие, но жутко довольные – и наконец-то стало известно, что вылазка в Хёльд закончилась полной победой, что никто не пострадал, то с облегчением вздохнули многие: супруги обоих полов, друзья, дети… и Чивет. Первый раз он не последовал за своим непутёвым, но самым близким и родным эльфом. Конечно же, уговоры и доводы Эста не удержали бы своевольную птицу от путешествия в эту суровую страну. Клетка бы, и та не удержала! Удержал совсем другой плен…

Плен этот звался Кбтуи. И у этого плена были большие грустные глаза, белоснежные перья и тихий голос… и приступы паники при приближении людей, и ночные кошмары, и страх, что забота, которой окружили в гостеприимном доме, явление недолговечное, потому что всё хорошее заканчивается очень быстро… С этими страхами нужно было бороться, постоянно успокаивая, объясняя, просто находясь рядом; ночью, когда во сне возвращались демоны прошлого, нужно было будить, а потом долго сидеть рядом, обняв крылом, пока сердечко попугаихи не начинало биться спокойнее, а людей просто нужно было успевать вовремя предупреждать, чтобы не входили без стука и не подходили близко на первых порах.

В общем, никак нельзя было в этот раз керманилу последовать за другом. Тот, в конце концов, будет в этой заварушке не один – с ним Таури. Это, конечно, не он, не Чивет, но парень вполне надёжный… А у Кбтуи нет никого. Совсем никого!

Вот так успокаивая себя все часы, проведённые в неведении, порознь с длинноухим бардом, и метался попугай, разрываясь между чувством и… чувством. И только известие о том, что Эст жив и, что удивительно, вполне здоров, смогло разгладить синие перья и хохолок Чивета. Больше не нужно было разрываться… Можно было подсесть к Кбтуи на жёрдочку, прижавшись крылом, потереться головой о её шею, услышать ласковое щебетание и облегчённо прикрыть глаза.

*** Материк Камия. Страна Хёльд. Столица Сторн. Замок Геррионов.

– Заходи, – сказал Ольгерд, открывая дверь, – это мои покои. Здесь я жил при отце...

– А потом? – спросил Сайшес и тут же понял, что зря.

– Туда я возвращаться не хочу...

Ольгерд не замкнулся, но Сай все же ощутил холодок, пробежавший по позвоночнику.

– Ладно, – улыбнулся он, входя в большую светлую гостиную.

Комната выдержана в золотисто-бежевых тонах, спокойная, строгая. Никаких рюшек, бантиков и статуэток. Сразу видно, что комната мужская: по стенам развешено оружие, в шкафу выстроились книги по экономике, географии, управлению, стратегии и тактике боя...

Единственным украшением гостиной был портрет в человеческий рост, который притягивал взгляд сразу, как переступишь порог комнаты. А на портрете... молодой Торвальд с красавицей женой.

– Это твоя мама? – Сайшес тихо подошел к портрету, разглядывая его.